Пари на судьбу Британии

Поттер поймал Гойла. Новость пришла утром в понедельник. Французские жандармы не дали разрешения на вывоз преступника за пределы страны, потому что он натворил дел в местном магическом университете. Поттер и Малфой остались во Франции до выяснения обстоятельств. Рабочая группа Малфоя из отдела Международного сотрудничества должна отправиться в Париж после обеда. Авроры Поттера уже прибыли на место. Это было плохо. Мистер Коллинз нервно кусал ноготь на большом пальце. В голове метались разные мысли. Гойл не знал, кто дает ему деньги. Это плюс. Он видел его несколько раз в лицо — это минус. Гойл был отличным клоуном. Прекрасно справлялся со своей задачей, наводя хаос сначала в Британии, а потом за ее пределами, занимая Поттера бесполезной беготней. Так он не лез во внутренние дела министерства, гоняясь за призрачным следом пожирателей. Идиот. В раскручивании этой истории сильно подсобила мисс Паркинсон, которая в каждой статье, каждом заголовке кричала о том, что Гойла надо бы отдать на растерзание дементорам. Лаванда Браун из Ведуньи от неё в этом не отставала. И даже Рита Скиттер, которую уже давно никто не воспринимал всерьёз, писала в своих статьях, что насильник, даже не удавшийся, должен сидеть в тюрьме. Женщин так легко спровоцировать, а все лучшие журналисты магической Британии были женщинами. Этим так удобно пользоваться. Коллинз сильно сомневался, что Гойл мог кого-то изнасиловать. По крайней мере, изнасиловать женщину. Парень явно страдал по погибшему другу через чур сильно. Что угодно там было, но точно не дружба. Несмотря на свои очевидные сексуальные преференции Гойл делал то, что было нужно: пугал ведьм приставаниями и попытками забраться под юбку, а волшебников изводил идеями второго пришествия Тёмного лорда. Точнее, он пытался это делать. Гойл был слишком туп и неловок, чтобы нанести хоть кому-то реальный ущерб. Коллинз продолжал давать ему денег на «обряды» и побег от цепных псов Поттера больше даже из интереса, кто победит в этой «битве великих умов». Но чертов Малфой влез и тут! Тристан Коллинз, откровенно говоря, не любил, когда рушатся его планы. Выживать Грейнджер с поста пресс-секретаря он не собирался. Более того, она была нужна ему на посте пресс-секретаря. Красивая девушка одним своим видом повышала имидж министерства, ещё и говорила разумные вещи, что для женщин редкость. Да и статус героини прибавлял администрации министра веса. Люди доверяли Грейнджер, а вместе с этим и министру. Так что Грейнджер была необходима им. На посте пресс-секретаря, полностью под их контролем. Министр Орсон в этом был с ним не согласен, но терпел присутствие ненавистной сотрудницы. Сколько раз приходилось умасливать Орсона, чтобы тот в сердцах не написал приказ об увольнении Грейнджер, Коллинз сосчитать не смог бы. Число давно перевалило за пару сотен. Кроме того, пришлось попутно заковать Грейнджер в оковы контракта — не уходить с должности, пока её не уволят. Это было сложно. Коллинз отмечал это своей великой победой. Орсон и Грейнджер этим летом лишь потоптались на его планах. Мисс Грейнджер поступила как типичная женщина — принесла себя в жертву ради своего мужчины. Орсон поступил, как того давно хотел — написал приказ об увольнении. И все были счастливы. Кроме, конечно же, мистера Коллинза и британской общественности. То тут, то там слышались сплетни о том, что мисс Грейнджер вынудили уйти, что её мучали работой, что ей не давали расти. По большей части это соответствовало действительности, но не играло им на руку. Общество любило Гермиону Грейнджер и лишь терпело министра Орсона. Учуяв конфликт между двумя, общественность дружно встала на сторону Грейнджер. Пусть и пока лишь в кулуарных разговорах. Коллинз скрежетал зубами от досады. По опросам, которые его дорогой племянник всё же каким-то чудом догадался провести, рейтинг министра снижался. Коллинз не знал, что с этим делать. Орсон не был святым, а единственным темным пятном в биографии мисс Грейнджер был Малфой. И вряд ли можно назвать образцового дипломата из списка завидных женихов тем, что может опорочить женщину уровня мисс Грейнджер. А Коллинзу срочно нужно было уронить репутацию этой девчонки в грязь. Хотя бы немного. Иначе у них могут быть проблемы. Выборы должны состояться в сентябре. Времени много, а значит случиться может всякое. Пока явных соперников на горизонте не было. Точно пойдёт избираться Слизнорт. Старый зельевар делал это будто ради веселья и проверки своего клуба слизней на прочность. Бояться старика не стоило, тот ни на что не претендует. Но вот если будет баллотироваться кто-то из Золотого трио — спасти все свои тайные схемы по заработку на министерских проектах и стройках будет сложно. Коллинз по своей наивности надеялся, что наличие Грейнджер на их стороне спасет их от подобной ситуации. Даст Коллинзу ещё четыре года. Больше ему не надо. Четыре года, и деньги сами будут литься в карман без непосредственного участия Тристана Коллинза. Всего лишь продержать незадачливого родственника в министерском кресле ещё четыре года. Он встал с кресла и сделал круг по кабинету разминаясь. Потом налил немного огневиски в граненный стакан. Выпил чистым, без льда и камней. Потом налил ещё и опрокинул жидкость в себя залпом. Взгляд зацепился за шахматную доску и фигурам, расставленным на ней. Коллинз был разочарован. Грейнджер была хорошим противником в шахматной партии, которую они негласно вели. С ней было интересно играть. У Коллинза ушли месяцы, чтобы вычислить всех сотрудников тайного отдела Аудита. Сложнее всего было с Дженной Томпсон. Она работала в его отделе, но он не мог её отыскать дольше остальных. Девчонка была столь непримечательна, что не вызывала никаких подозрений. Напоминала девчонку-Патил. Такая же серая мышь, зацикленная на своих исследованиях. Коллинз ещё долго искал бы крысу в собственном отделе, не реши Орсон присунуть девчонке. В процессе «уборки» и выяснилось, что Дженна работала не только на него. За что и поплатилась. Грейнджер следовало обучить своих работников не носить такие короткие юбки. Не спровоцируй Томпсон тогда министра своим внешним видом, Коллинз уже мог бы сидеть в Азкабане. Слава Мерлину, министр падок даже на самые незатейливые мордашки. То, что он так и не нагнул Грейнджер, можно было объяснить только всепоглощающей ненавистью министра. А если министр кого-то ненавидел, сексуального объекта он в такой женщине не видел, взять, к примеру, его несчастную жену. Бедная женщина жила затворницей лишь потому, что не смогла ухватить за хвост ускользающую молодость. То, что бедняжка совсем потеряла рассудок после выкидыша, было причиной десятой. В этой ситуации радовало то, что хоть какие-то границы у этого высокостатусного придурка были. У Коллинза были заклинания, смекалка и папка с биографией Гермионы Грейнджер, в которой самой главной болевой точкой значился Драко Малфой. Были и другие, но их использовать было несколько сложнее. С Малфоем было просто. Припугнул тем, что отшлепает её мальчика, и Грейнджер стала шёлковой. Перестала строить козни и расставлять ловушки. Даже отдала всю информацию, собранную на отдел тайн. Коллинз откровенно смеялся над ней. Женщина всегда остается женщиной. Ради любви сдалась в собственном расследовании. А ведь они с Малфоем даже не вместе. Грейнджер сумасшедшая! Коллинз весьма скептично наблюдал за тем, что происходит с его давней соперницей. Кажется, Грейнджер решила сдаться. Выйти из игры, опрокинув короля на доску. Как иначе объяснить увольнение и скандальное назначение Малфоя. Работа в Хогвартсе. Отсутствие новостей. Грейнджер сбежала и сдалась. Но это не радовало. Коллинз не мог считать это победой. Грейнджер хотелось раздавить морально. Так, чтобы этот мерзкий огонь в её глазах затух. Он был так близок к тому, чтобы увидеть, как эта гордая девчонка превращается в жалкую разбитую на куски тень самой себя. Жаль ему не оставили возможности. Разве что… Взгляд упал на чёрного ферзя. Тот стоял рядом с королём. Король под ударом коня и ладьи. Единственный выход — рокировка. Толстые пальцы поменяли фигуры местами. Следующим ходом ферзь уйдет с доски. Но за ним уйдет либо ладья, либо конь. Не сразу — через ход. Слон достанет его фигуру в любом случае. А ещё через ход пешка станет ферзем. Коллинз усмехнулся. Интересная ситуация. Он не мог не срубить ферзя. А принеся его в жертву противник вставал в более выигрышную позицию, ставя шах его королю. Но не мат. Расклад на шахматной доске выглядел не так, как когда он последний раз трогал фигуры. Мистер Коллинз взмахнул волшебной палочкой. Из шкафа вместе с бумагами вывалился Маркус Орсон. — Дядя! Больно! Коллинз закатил глаза. Этот мальчишка никогда не знал границ. — Сколько раз я тебе говорил, не пробираться в отдел Тайн без моего ведома! Мистер Коллинз снова опрокинул в себя стакан огневиски. Маркус хоть и был сыном любимой сестры мистера Коллинза, но обладал способностью раздражать одним словом. Все в этом мальчишке было от его никчемного папаши, приходившимся министру Орсону младшим братом. В их семейке Коллинза раздражали все. Но вот внешне Маркус был точной копией сестры. Лишь поэтому он получал от Тристана хоть какое-то снисхождение. Он был сыном любимой сестры Коллинза, за один этот факт можно было спустить многое с рук. Ровно до тех пор, пока этот дурачок не открывал свой рот. — Простите, дядя! Мне просто надо было срочно уточнить один момент по новостям, касающихся Отдела Тайн! — племенник в слезах подполз к Коллинзу, цепляясь пальцами за полы мантии. — Я не думал тут рыться! Просто подождать! Я только пару фигур двинул! Оно само меня в туда… — Маркус нервно ткнул пальцем в сторону шкафа. Верил ли ему Коллинз? Конечно, нет. Мальчишка явно рылся в бумагах на столе. Осталось только выяснить в каких. А пока… — Обливиейт. Взмах палочки и мальчишка теряет воспоминания о последнем часе жизни. Ещё взмах и засыпает. Чуть позже он переместит его в кабинет пресс-секретаря по каминной сети. Когда останется меньше любопытных глаз. — Констанция, вот видишь, что случается, когда рожаешь от идиота? — прошипел Тристан. — На свет рождаются дураки. Колдофото Констанции, к которому обращался Тристан, ему не ответило. Это же не живая картина, чтобы разговаривать. Констанция так и продолжала улыбаться и махать рукой со снимка. Тристан отвернул фото в сторону. Самое время проверить документы и защитные чары. Ничего не было нарушено, а все документы были на месте, включая бухгалтерскую книгу, спрятанную в сейфе. Можно было спокойно выдохнуть, племянник, видимо, и правда ничего не успел натворить. Успокоившись, мистер Коллинз переставил ферзя на то место, где он стоял до того, как Маркус решил поиграть в его шахматы. Да, теперь всё было правильно. Два хода до проигрыша и один до победы, если противник не сможет разглядеть неочевидный ход. Так ему нравилось больше. Мистер Коллинз вот уже который год ходил по краю. Спустя ещё стакан огневиски мистер Коллинз, подняв племянника на руки, переместился по каминной сети в его кабинет. К несчастью, министр там его и поджидал. — Почему Маркус в отключке? — злобно пыхтит Орсон. — Потому что я предупреждал его не лазить по моему отделу! То, что у него туда есть доступ на случай чрезвычайных ситуаций, не значит, что он может копаться в моём кабинете, — Орсон опустил племянника на его кресло. Почти нежно. — Мой дорогой брат, наверное, в гробу вертится, видя это! — продолжает пыхтеть Орсон, сдёргивая с дивана в кабинете плед и накрывая им племянника. — Бедный мой мальчик! Коллинз хотел бы поспорить на счёт бедности мальчика и дороговизны его незадачливого папаши, но придержал своё нелицеприятное мнение при себе. Почему замуж выходила сестра, а страдать от общения с родственниками приходится ему? Мерлин, да что же он такого натворил в своей прошлой жизни, что в этой ему приходится иметь дело с Орсонами. — От Грейнджер давно ничего не слышно, — хмуриться Коллинз, оглядывая кабинет, — что думаешь? — Что она, наконец, занялась своей личной жизнью, — ухмыляется Орсон, — Малфой курирует проект с гостями в Хогвартсе. Поймав непонимающий взгляд Коллинза, Орсон в двух словах описал суть проекта Августы Лонгботтом, созданного в соавторстве с Нарциссой Малфой. Коллинз слушал внимательно, но быстро понял, что это очередная бесполезная затея. Будто до этого у студентов Хогвартса когда-либо были проблемы с выбором. Но пусть уж деятельные женщины развлекаются так. Если бы у леди Лонгботтом получилось провести свои более серьёзные законопроекты — у них были бы проблемы. Леди Лонгботтом явно хотела усилить финансовый контроль за средствами министерства и отделов. Благо комиссию по финансам возглавляла не она. Только поэтому у Орсона и Коллинза ещё получалось удерживать их от разработки соответствующего законопроекта. Впрочем, перед новым годом глава комиссии должен смениться. Это был не самый удачный момент для ухода на пенсию, но выхода не было. Визенгамот изберет нового главу комиссии двадцать первого декабря. Но пока что ни одна из кандидатур не восхищала мистера Коллинза. — Будем надеяться, что так и будет продолжаться, — поморщился мистер Коллинз, — Грейнджер была полезна на посту пресс-секретаря. Да ещё и передала свои обязанности в Отделе Аудита тому, за кем мы и так следили. Бедняга, наверное, лежит где-то в отделении для душевнобольных в маггловской больнице. Но он сам виноват, я бы оставил ему рассудок, если бы он отдал документы. — Так всё-таки это ты? — удивился министр. — Ты разобрался таким образом с главой комитета образования, но и пальцем не тронул Грейнджер?! Мы давно могли избавиться от этой занозы! Коллинз захотел врезать незадачливому родственнику. — Орсон, очнись, у Грейнджер рейтинг доверия был выше, чем у тебя в два раза! Случись с ней что-то пока она работает напрямую с тобой или сразу после увольнения — возникли бы вопросы. Все и так узнали, что у вас были не самые тёплые отношения. Не ставь себя под удар перед самыми выборами. — Ты волнуешься о выборах? — смеётся Орсон. — Будто у меня есть конкуренты! — У тебя есть Грейнджер, которую ты выпустил из-под нашего контроля, — рыкнул на него Коллинз, — а эта девчонка способна на всякое. Я даже думать не хочу о том, что она замышляет. — Она сидит в Хогвартсе как мышка и никого не трогает, — закатывает глаза министр, — я бы не беспокоился о ней. Коллинз больше не мог спорить. Орсон — идиот, который дальше своего носа ничего не видит. Он так легко попался в ловушку Паркинсон совсем недавно, из-за чего им теперь приходилось мириться с инициативной Нарциссой Малфой на посту главы комитета по образованию. Коллинз, честно говоря, был в шоке от того, насколько активно действовала Нарцисса. Последние пару недель были дикими. Комитет по образованию реструктуризирован, все кипы нерассмотренных дел разобраны, неэффективные сотрудники уволены, а те, кто проявил себя, награждены. Коллинз не знал почему, но леди Малфой его напрягала. Эта женщина годами не привлекала к себе внимания, но в последние пару месяцев каждый её шаг освещали вспышки колдокамер. Коллинз пока не понял, что именно случилось с леди Малфой, но он разберется. Пока она не делала ничего подозрительного кроме работы на благо общества. Это и пугало. Больше пугала лишь тишина от Грейнджер. — Господин министр, — снова обратился к нему Коллинз, — будьте душкой. Поддержите перспективный образовательный проект леди Лонгботтом. — Чего? — Ты едешь в Хогвартс перед Рождеством на встречу с четверокурсниками, — тут же гаркнул на него Коллинз, возвращаясь в своё привычное состояние, — и заодно проверишь, как там Грейнджер и Малфой. За ними нужен глаз да глаз, вот и приглядишь. Будет что-то подозрительное — сообщи. — Я тебе не мальчик на побегушках, а министр Магии! — надувает щёки Орсон. — Значит, с этого дня ты живёшь только на свою официальную заработную плату? — изогнул бровь Коллинз. Орсон решил не испытывать судьбу и быстро сменил своё мнение. — Всегда любил общаться с детьми! — радостно хлопает в ладоши Орсон. — Сделаю всё в лучшем виде! — Отлично, тогда 17 декабря я буду ждать от тебя новостей о Грейнджер. Коллинз шагает в камин, растворяясь в зелёном пламени. Появившись снова в своём кабинете, он ставит блок на камин и передвигает своего короля. Стратегический ход. Орсон улыбается. Он будет ждать ответного. В кабинете на третьем уровне министерства Магии внезапно передвинулась фигура на шахматной доске. Хозяин кабинета, заметив скрип, усмехнулся. На этой шахматной доске игра уже была закончена, а поверженный король был в чужих руках. Большой палец нажал на голову шахматной фигуры и оттуда раздался мужской голос: «Дядя! Больно!». — Отлично работает, — размышляет вслух хозяин кабинета, — Рональд хорошо поработал. Надо будет позже оставить достойный отзыв, а пока надо закончить с этим… Мужчина перевёл взгляд на пергамент перед собой. Крупными буквами вверху на нём написано:

Отчёт начальника отдела аудита за год.

Фигуры на шахматной доске снова начали двигаться. Ладья заговорила голосом министра Орсона, а потом оттуда же раздался голос и начальника отдела Тайн. Коллинз что-то говорил о Грейнджер, Малфое и проекте встреч со школьниками. Хозяин кабинета отметил в календаре 17 декабря. Забавно, но придётся устроить всем участникам этого события сюрприз. Хозяин кабинета снова сжал в руке чёрного короля. — Ты ведь даже не в курсе, с кем играешь, Коллинз. И как же ты планируешь победить? Королю было нечего ответить. Зато хозяин кабинета прикусил губу от предвкушения. Это будет интересная игра.