Ты, я и твоя империя

      Большие карты распластались на столе. Перед ними уже не первую минуту сидел Обсидиан, всматриваясь в ручейки, леса и дорожки. Главнокомандующий армии, что стоял неподалеку, неуверенно глянул на спокойного личного королевского секретаря и хотел было задать тому вопрос, как вдруг Тайм наконец заговорил.       — На этом участке войска Вальдории наиболее уязвимы. Их снабженческие линии протянуты слишком далеко, но если мы ударим по ним прямо, они могут перегруппироваться, — король тыкает пальцем на карте, где проходили яркие линии, а в некоторых местах были нарисованы маленькие домики.       — Ваше Величество, тактика интересная, но рискованная. Если мы ударим сразу, как вы предлагаете, нам может не хватить сил для удержания позиций, — кивнув, отвечает главнокомандующий.       — Простите за вмешательство, но провианта на складах хватит максимум на четыре дня активного наступления, — вдруг встрял в разговор секретарь, заставляя обратить на себя внимание. — Если позволите, я уточню возможности доставки дополнительных ресурсов. После пары секунд неловкого молчания оба мужчины повернулись обратно, устремляя взор на карту.       — Тогда что вы предлагаете? Если ждать, то мы дадим им шанс укрепиться, — король закинул одну ногу на другую и, выгнув бровь, глянул прямо в глаза главнокомандующего. Парню никогда не нравились эти длинные, скучные уроки. Нет, он, конечно, понимает, зачем они, да и проверить свои догадки и тактики хочется, вот только… Это слишком сильно выматывало.       — Мы могли бы атаковать их отряд сопровождения, пока они пересекают холмы. Это ослабит их силы, но для успеха нам нужно заранее занять ключевые высоты, — отметил главнокомандующий и взглянул на часы. Скоро ли этот урок окончится? Было бы славно, если да. Личный секретарь, перепроверяя неизвестные Обсидиану документы, дополнил слова ранее говорящего:       — Высоты на западе укреплены, но здесь, у леса, разведка докладывала об ослабленных позициях. Могу подготовить полный отчёт о маршрутах, — когда Секби понял, что на него смотрят, повернулся к королю. После чего он перевел взгляд на часы и кивнул, намекая, что Обси наконец свободен.       — Значит, нам нужно обрушить их снабжение, но не позволить им ударить в ответ. Перепроверь западный маршрут, скорее всего, это будет нашим шансом на победу, — заявил Обсидиан, смотря на приятеля в желтом сюртуке; его лицо смягчилось, и даже появилась легкая улыбка.

* * *

      Большая палатка фиалкового цвета, длинный стол с картой посередине, сборище высокопоставленных людей армии и до ужаса напрягающая обстановка. Вот где находился днем Обсидиан Тайм, сидя у изголовья стола.       Вот-вот должен был начаться совет, на котором нужно было утвердить последующие тактики и планы. Если бы Обси мог, то сбежал бы, лишь услышав о сборе совета. Ни один человек в здравом уме не должен переходить от обучения и сложных дел к важному собранию без заслуженного перерыва! Но вот он здесь, в просторной палатке.       — Итак, господа, благодарю, что выделили время, дабы прийти. Предлагаю сразу перейти к тому, зачем мы все здесь. Наша цель — снабженческие линии противника. Если мы сможем разрушить их логистику, это поставит их армию в тупик. Однако мне нужно знать, насколько это реально, — договорив, Тайм указал на карту, пока свой взор устремил на других.       — Ваше Величество, — начал отвечать главнокомандующий армии. На этот раз он сидел с королем за одним столом, словно становился с ним на равных. Хоть это и не так. — Идея сильная, но снабженческие линии защищены кавалерией. Если мы не предусмотрим их возможный контрудар, наши шансы упадут.       — Разведка докладывает, что вражеская кавалерия сейчас сосредоточена у южного фланга. Это даёт нам 2–3 дня, чтобы действовать без риска прорыва с их стороны, — добавил личный секретарь, шурша бумагами.       После него заговорил один из двух стратегов:       — Верно. Мы можем ударить по линиям снабжения, но потребуется создать отвлекающий манёвр, чтобы отвлечь основные силы врага.       — Есть одно «но», — вдруг подметил второй стратег, указывая на одну из точек на карте. — Если враг заметит наш манёвр слишком рано, они смогут перегруппироваться. Нужно продумать маршрут малых отрядов.       С противоположной стороны стола один из офицеров также склонился над картой, но после вновь выпрямился и, глянув пронзительным взглядом на короля, от чего тот напрягся, заговорил.       — Ваше Величество, разрешите заметить: наш резерв находится слишком далеко. Если нас прижмут, у нас не будет возможности быстро восстановить строй.       Обсидиан, пусть он и был спокоен снаружи, и на губах даже находилась легкая ухмылка, в мыслях уже на стенку лез. Казалось, что каждый в этой комнате старался развалить его план, найти проблему, хоть маленькую осечку. Даже Секби! Конечно, он просто констатировал факты, но каждый раз они ударяли прямо в самое слабое место плана, разрушая веру в него окончательно. Вот помог бы кто, предложил решение проблемы, а не только критиковал!       Глаза прошлись по находящимся в комнате. Каждый из них был сильный, мускулистый, с дюжиной наград. Аж мурашки от страха по коже. Все со строгим взглядом и долгим стажем. До едино- О. Почти до единого.       В самой дальней части стола находился новенький в этой палате. Он пробыл в войсках не так много, но успел подняться от рядового до полковника. Молодой, с добрыми глазами и намерениями. Казалось, что он тут забыл? Но Обсидиан просто уверен, что именно он ему сейчас поможет.       — Согласен, — наконец король заявил. — Значит, нам нужно не только ударить, но и обеспечить защиту своих позиций. Душенька, а что думаете вы? — названный оторвался от рассматривания карты и на пару секунд задумался. Словно его не смущали ни широкая улыбка монарха, который на него подозрительно добродушно смотрел, ни удивленно обращенные на него взоры высокопоставленных людей, которые словно забыли, что он здесь находился.       Через несколько мгновений Душенька ответил:       — Ваше Величество, на западе есть заброшенная деревня, через которую проходят основные пути снабжения врага, — парень встал со стула и указал на нарисованные три маленьких домика, обозначающих малое поселение. — Мы можем использовать её для засады. Это позволит не только нанести удар, но и оставить резерв неподалёку для защиты наших позиций, — он закончил, вновь садясь на свое место и сложив свои руки на стол подобно зайцу.       А ведь именно такая кличка у него и была! Ее, такую забавную, Душеньке дали среди своих. Пусть изначально она и появилась из-за того, что во время боя он двигается чуть в припрыжку. Но после все заметили как он ловко «запрыгивал» на более высокие должности, как придумывал тактики, что помогали ускользать незамеченным перед врагом, опасным, как хищник, и как парадоксально миролюбиво он выглядел на фоне остальных.       Король немного отвлекся. В это время все успели обдумать сказанное Душенькой и могли продолжить разговор.       — Интересное предложение. Если мы задействуем артиллерию для прикрытия, это может сработать, — заявил главнокомандующий.       — Записываю. Ваше Величество, приказываете уточнить состояние артиллерийских расчётов? — на этот раз произнес Секби, записывая результат собрания.       — Да. И проверьте доступные маршруты к этой деревне. Если всё совпадёт, это будет нашим решением, — сказал ему в ответ Обсидиан. Наконец поднявшись со своего места, он посмотрел на всех присутствующих и заявил: — Совет окончен.

* * *

      На улице давным-давно стемнело и стало холодно. Двое мужчин шли по тропе к одной из палаток. Нельзя сказать, что она была большой, — 13 на 13 футов от силы.       Зато можно было понять, что принадлежит она важной персоне. Светло-фиолетовый цвет, аметистовая вышивка на стенках, вкрапления серебра и золота. Да в конце концов герб королевской семьи! В общем, двое парней приблизились к палатке и остановились у входа.       — Иди к себе, Секби. Сегодня тяжелый день выдался, ты, должно быть, устал, — с прикрытыми глазами произнес Тайм, лениво улыбнувшись давнему приятелю. Личный секретарь осмотрелся, чтобы убедиться, нет ли кого вокруг, и вздохнул.       — Ладно. Пока, Обси, до завтра, — улыбнувшись в ответ, носитель желтого сюртука направился в сторону своего спального места. Но сделав лишь пару шагов, он с чуть более широкой, чем ранее, ухмылкой развернулся к королю и поклонился на дамский манер, держа в руках подол сюртука, — Ваше Величество, хочу пожелать вам спокойной ночи и приятных снов. Пусть под покровом луны ваше одеяло вас согревает, а ранним утром не держит в своем плену, не давая выполнить простейшие задачи, как встать с постели, — монарх же на оставшихся силах прыснул смехом в кулак, после чего в ответ поклонился.       — Благодарю Вас, сер Секби. Теперь я вам приказываю немедленно идти спать, ведь на завтра запланирована куча проблем, — наконец распрощавшись на хорошей ноте, друзья разошлись, и Обсидиан остался один на один с пустым помещением.       В палатке не особо много места, пару шагов даже не сделаешь. Словно само окружение давит, сковывает, не дает и вздоха сделать. Обсидиан хотел оставить вход в палатку открытым, чтобы проветрить, но замерзнуть не хотелось, так что пришлось просто смириться с духотой внутри.       Наконец, сняв в себя давящие мундир и сапоги, он устало упал на кровать, перед этим расплетя волосы. И плевать, что на нем дорогостоящая рубашка, за которую могут ни один десяток крестьян отдать, плевать, что в брюки вшиты всякие дорогие камни. Плевать.       Он устал держать кучу вещей в голове. Он устал ощущать как на него все давит. Он устал от осознания, что от его любой ошибки пострадают другие. Он устал.       Каждый день куча бумажной волокиты стягивают руки, а окружающие ждут великих свершений. Казалось, на его месте стоит радоваться. Ты выживешь в любом случае, за тобой следят, всегда есть вкусная еда на столе, а крыша над головой обеспечена не шатким домом, а целым замком.       Но стоит вспомнить, что кто-то там голодает, как в рот ни кусочек не лезет. Стоит вспомнить, что кто-то там остался без дома, и чувствуется, что в замке также холодно и одиноко, как снаружи. Стоит вспомнить, что вся, вся ответственность за жизни невинных людей на твоих плечах — хочется сбежать... Или хоть каким-нибудь способом спастись от ответственности.       Рука, что сжимала подушку, внезапно кинула ее в маленький шкафчик. А затем и еще одну. Обсидиан встал и подошел к шкафу. Он хотел поднять подушки, но внезапно появилось желание пнуть мебельное изделие. И Обсидиан пнул. Ударил. Опрокинул.       За шкафчиком последовали бумаги со стола. Все они — важные документы, и все они испачкались от упавших вместе с ними чернилами. А потом и сам стол. Обси хотелось разорвать, сбежать от постоянного давления, хоть куда-то, хоть как-то! Но снаружи-то холодно, долго ли там можно продержаться босым и в одной рубашке? Навряд ли.       Вот и сидишь в клетке, что постепенно убивает тебя изнутри. Ноги подкосились и Тайм упал на колени. Вокруг бардак, но ощущение давления все еще осталось, да и эмоции никуда не ушли, а лишь сильнее разгорелись.       Руки вцепились в предплечья, грубо сжимая и причиняя боль. На лице узкими дорожками полились слезы. Боли? Отчаянья? Да кто знает. Даже если бы он закричал, никто бы не услышал. Ну или что еще хуже, не обратил бы внимания.       Всем плевать на Обси, слабого и никчемного. Им нужен Король. Строгий, мудрый, сильный, рассудительный.. Тело трясётся, руки болят и ноги с ними в унисон завывают от твердой земли. Разве этого он хотел всю свою жизнь? Этого добивался?       Тело свернулось в калачик, он не мог ни видеть из-за пелены слез, не соображать. Лишь лежа на полу комочком плакать, плакать и плакать. Надрывать голос или тихо всхлипывать, скрутиться от боли в теле, или горя? Ничего не вытащит его из ловушки, именуемой жизнью. Он застрял на троне до конца своих лет, и будет за это отдуваться.       — Ваше Величество?! — внезапно на плече почувствовалось чужое касание. Кто-то его увидел в таком состоянии?!       Хотя плевать! Ничего уже с этим не сделать, уже поздно. Он уже облажался. Он уже нич-       — Ваше Величество! Вы меня слышите? Ваше Величество, пожалуйста, поднимите ваши глаза, — чужие руки осторожно подняли за плечи. Потом прозвучало короткое извинение и короля потрясли; с лица начали бережно убирать слезы.       Одна из рук неизвестного невесомо придерживала лицо за подбородок, словно не касалась вовсе. Вторая же, что держала платочек, аккуратно, нежно вытирала слезы. Конечно, с опытными служанками не сравнится, но и этого внимания уже достаточно, чтобы потихоньку начать успокаиваться.       Рука короля неосознанно схватила чужое запястье. Тонкое, но не женское.       — Ты не один из служанок… Се- наконец глаза Обсидиана открылись, и он смог понять, кто перед ним находится.       Напротив короля сидел тот самый новый полковник, Душенька. Парень со взволнованным лицом глядел прямо в темные глаза визави. Ноги были сложены под себя, а руки находились около чужого лица, одну из которых держал Обсидиан.       — …Неужели вы так каждого плачущего успокаиваете, уважаемый Душенька? — усмехнувшись, попытался разбавить обстановку Тайм, после чего отпустил чужое запястье.       Вот только парень, видимо, вправду неосознанно кинулся на помощь, раз сейчас состроил удивлённое личико с поднятыми высоко бровями и губами, сомкнутыми в кривую линию. Возможно, лишь в тот момент он осознал кто перед ним. В следующий миг парень уже поднялся и поклонился в пол, безостановочно извиняясь перед его Величеством за такое поведение.       Но короля это не задело. Скорее наоборот, приятно удивило. Малец, даже не задумываясь, вытащил его из шаткого состояния, после чего начал просить прощения за содеянное. Спасибо, что хоть тихо все это тараторил, а то особо умные буквально выкрикивают свои ответы.       — Незачем так волноваться. Я не злюсь, — парень сразу же замолчал и поднялся. Вот только поняв, что так он смотрит на короля сверху вниз, моментально опустился обратно на землю. — Просто сохраним это между нами... И помоги улечься на кровать, а так же прибери здесь немного, — от слов Обси Душа ненадолго впал в ступор, но сразу же встряхнул головой и согласился.       После помощи с переодеванием, укладыванием и уборкой, довольно не плохой кстати, учитывая какой погром тут был, парень вновь поклонился королю.       — Вновь хочу извиниться за самовольничество и доставленные неудобства, Ваше Величество. Обещаю, этого больше не повторится.       — Успокойся. Просто никому не рассказывай о произошедшем и будет всё в норме, — уже находясь в пижаме на кровати ответил Обси.       — К-конечно. Теперь, прошу, позвольте отклонится. Желаю Вам приятных снов и спокойной ночи, — Душа уже находился у входа в палатку, собираясь оставить правителя одного. Но как только он обернулся его окликнули.       — Стой! …спасибо, что помог, — неловко произнес король, сжимая одеяло ладонями. — Знаешь, когда никого нет рядом, я разрешаю обращаться ко мне на ты, — уголки губ легонько приподнялись, а парень, что собирался уходить, встал, как вкопанный. Спустя пару минут такого странного, одновременно неловкого, но и нужного им молчания, Тайм сказал напоследок: — Спокойной ночи, Душенька.       Обсидиан лег, закрыв глаза, а парень с застывшим шоком на лице медленно поплел к себе.       Вот тебе и «решил проверить, что за шум»…