Ты, я и твоя империя

      Кровь, грязь, дюжины трупов… Поле битвы — далеко не самое благоприятное место.       Сражение шло уже несколько часов. Обе стороны понесли немало потерь, но, к счастью для Аметистовых Долин, войска противника уже явно дожимали остатки свои сил, с каждой секундой теряя ресурсы и боевой дух. Долины же наоборот все сильнее наступали и оттесняли противника.       Было ясно, что это была финальная битва, так как даже сами правители участвовали в ней. Кстати о них.       Глава армии Аметистовых Долин, король, или же Обсидиан Тайм, сражался в рядах своей армии. Он наравне со своими подчинёнными ударял мечом врага, без страха или проблеска жалости к тому в глазах. А она бы им пригодилась!       Прятаться на базе или среди войска было бы поступком труса, поэтому правитель Вальдории так же сражался за свою страну. Вот только взгляд его не был совершенно радостным.       Немудрено: мало кто был бы рад видеть, как его армию крошат, рушат, ломают прямо на глазах. Телохранители, что он отобрал себе из лучших, падали один за другим, а военные, что обещали жизнь за родину отдать, бежали в страхе. Шум, пыль, запах крови вокруг, пылающие повозки с припасами — все окружение показывает, что смерть будет наиболее милосердным выходом для него. Но как же не хотелось умирать.       Он сжал руку в кулак и поднял взгляд, встретившись с чужими глазами. Они были как страх и уверенность. Как охотник и загнанная в угол добыча. Как победивший и проигравший.       Обсидиан сделал шаг ближе, после чего встал и направил на него меч, молча смотря. Вызов на дуэль.       Вальдориец покрепче схватил меч. Ноги тряслись, руки тоже, грудная клетка быстро поднималась и опускалась, но глаза горели азартом и решительностью. Раз уж он умрет, то сделает это красиво — как подобает правителю.       Он решительно глянул на визави, укутанного в черную одежду, словно сама смерть, когда тот замахнулся мечем и резко понёсся прямо на смотрящего. Обсидиан встал в боевую позу и без проблем отразил удар. Затем ещё один. И ещё. И ещё. И вот противник отошёл на шаг назад, готовясь сделать новый удар.       — Хех, ух. Готовься. поплатиться за свою самоуве-!

Прозвучал громкий чавк с хрустом.

      — Не против, если заберу твою фразу? — на лице, обрамленным черными прядями, проскользнула острая улыбка.       Тело на лезвии стало тяжелеть — оно рухнуло на колени, Тайм вслед за ним.       — Ты! Паршивец, — вместе со струйкой красной жидкости из рта, из глаз полились слезы. Скорее всего боли или отчаянья, а может и того и другого сразу. — Неужели я все это время старался, из кожи вон лез чтоб меня крыса такая погубила?! Я ведь обещал своим родителям, что смогу показать им империю, о которой они так мечтали. Но я умру от рук маленького короля никому не нужной земли, как унизительно! Как я так облажался? В чем была ошибка?! — мужчина в красивой, статной, и не факт, что удобной одежде приложил ладони к лицу в попытке спрятать потоки слез от победителя.       — …Прости, что ты не смог выполнить их мечту. Но я бы не хотел, чтобы в процессе была уничтожена моя страна… Хотя знаешь что? — Обсидиан наконец достал свой меч из тела перед ним и поднялся, — не волнуйся, они ещё увидят великую империю. О, ещё как увидят! Просто её повелителем будешь не ты. Только подожди.

* * *

      Толпы людей кричали от радости. Улицы словно сияли от красоты, а далеко впереди находилась сцена.       По главной дороге столицы на коне ехал король, а за ним и остальное войско. Лошади, на которых ехали военные, горделиво цокали копытцами; музыканты исполняли торжественную мелодию, что почти не было слышно.       Со временем идущие подошли к сцене с возвышением и знамёнами над ней.       Король не долго думая спрыгнул с верного скакуна и через вход поднялся на деревянный пол, после чего осмотрелся.       Много, очень много народу стояло перед ним: взрослые, маленькие, толстые и худые — какие только люди не виднелись. Конечно, Обсидиан был в курсе, что в стране далеко не десять человек, но как же давно он так не выходил перед ними. Последний раз, наверное, был, хмм, коронацей? Да! Именно так.        Незаметно на лице появилось легкая улыбка от воспоминаний. Хотя в тот день не все шло по плану, в памяти он был одним из самых лучших в его жизни.       Король встрепенулся и приподнял голову. Кажется, он ненадолго забыл, где находился. Брюнет сделал шаг к наблюдающим и заговорил:       — Здравствуйте, уважаемые жители Аметистовых Долин! Я искренне рад видеть каждого из вас в этот знаменательный день. Сегодня я с радостью объявляю, что мы победили в этой войне! — толпы людей радостно кричали, восхваляли короля и старались не оказаться раздавленными. Счастье и надежда в нескончаемых количествах глаз вселяли храбрость и уверенность черноволосому.       Посмотрев за кулисы, он увидел Секби, что смотрел на него шокированным и раздраженным взглядом. Если бы взглядом можно было убить, то Обсидиан давно бы лежал мертвым грузом. Но он лишь ярче улыбается, понимая, что кое-кто ему позже прожужжит уши за отхождение от изначально придуманного текста, и оборачивается обратно к публике.       — Предлагаю не терять времени и приступить к награждению тех, кто сражался за наше право, проснуться сегодня утром в спокойствии!       После слов короля на сцену вышли несколько людей и началась Церемония награждения.       Поначалу вознаграждали высокопоставленных офицеров. Малые знаки отличия, своя земля — много чего им было предложено. Каждого поздравляли отдельно, и Обси казалось, что вот-вот его язык устанет их поздравлять. Да и не сказать, что это было веселое занятие. Значительное? Да. Важное? Да. Нужное? Возможно. Но интересное? Не особо.       Со временем важность повышений становилась ниже и ниже. Начали объявлять их группами. Но, несмотря на это, каждый, кто выходил на сцену, даже если ненадолго, был горд собой.       Словно именно он был героем, что спас всю страну в одиночку. Даже старшие солдаты были с горящими от воодушевления глазами, быстро вздымающейся от переизбытка эмоций грудью и улыбкой в тридцать два зуба, и неважно, что у некоторых зубов было меньше.       Не восхищаться и радоваться их гордости было невозможно. Как минимум, королю Аметистовых Долин. Наверное, только от них он и находил силы вознаграждать даже самых малозначимых ребят как минимум час, если не несколько, подряд.       Только — к счастью или сожалению — безграничное количество служащих подошло к финалу, и остался только один человек, которого не поздравили.       Но это не удивляло: каждый любит оставить лучшее напоследок. Король подошёл к одному из стендов в арьерсцене, взял оттуда меч. Причем не абы какой, а из крепкой стали, исписанный в захватывающих дух узорах, и с выгравированным именем будущем владельцем этого красавца.       Тайм повернулся к одной из кулис и кивнул, приглашая к себе последнего солдата.       По деревянному полу расходились стуки каблуков. Наконец на общее обозрение вышла фигура в расписанном, фиолетово-розовом плаще с золотыми и серебряными узорами, а на капюшоне кроме них красовались маленькие ушки как у зайца. В этот момент он был снят, показывая тем самым шатена со смуглой кожей.       Когда парень подошёл достаточно близко к королю, то тот улыбающимися глазами повернулся на него, и…       — Душенька, ещё пару лет назад, когда только началась война с Вальдорийцами, ты вступил в ряды армии как новобранец. А сейчас, пройдя через множество битв, улучшая свои навыки как в битве, так и в тактике, становясь более преданной и важной единицей армии и неоднократно помогая своими знаниями достичь победы, я, как Король Аметистовых Долин, заявляю, что отныне ты, — брюнет подошёл еще ближе и аккуратно положил меч, что ранее покоился в его руках, на чужие ладони, — с этого момента становишься Верховным стратегом, первым среди Аметистовых Стражей! А значит, и моей правой рукой.       Душенька, чья голова ранее была опущена, глянул вверх прям в темные глаза Обсидиана. В этом взгляде ручьем бились верность и самоотдача, с патриотизмом, как вишенкой на торте, и… там спряталось ещё одно чувство? Наверное, королю показалось. Вроде.       Долго всматриваться не вышло, ведь тот вскоре закрыл глаза и начал говорить клятву, которую положено было говорить каждому, кто вступит в аметистовые стражи, а уж тем более самому главному среди них. Как только он закончил, толпа, что ранее была тихой, как мышь недалеко от кошки, вдруг взорвалась аплодисментами и восхвалениями. Вот и началась ещё одна часть в жизни Душеньки.

* * *

      Свет от луны пробивался сквозь большие окна, а от каменного пола отстукивали ритмичные цоканья каблуков. Душенька медленно направлялся в покои, рассматривая ночные пейзажи и королевский замок. Рассказал бы он маленькому себе, что смог увидеть крепость Короля не только в воображении во время прочтения книжки, а своими глазами наяву, мальчик бы ему в жизни не поверил.       Но вот он кратко стучит в дверь и беззвучно проходит в спальню Обсидиан Тайма, самого короля.       — Прошу прощения за поздний визит, Ваше Величество. Если я правильно помню, вы просили меня прийти к позднему вечеру. Могу ли я спросить, зачем я Вам пригодился?       Верховный стратег поклонился, после того как закрыл за собой дверь в ожидании приказов.       — М? Ох, Душенька, ты наконец пришел! — брюнет, что ранее рассматривал что-то в окне повернулся к вошедшему, — и сколько раз я тебе говорил, что ты можешь ко мне обращаться на ты?.. Поднимись ты уже наконец, тут никто об этих формальностях не волнуется.       Душенька тут же выпрямился, и, немного потупив взгляд об пол, поднял его на монарха.       Хозяин замка был одет в дырявые в коленах штаны, мешковатую и поношенную рубаху да темный плащ. Он что, стащил это все у какого-то слуги?       — Приношу глубочайшие извинения: я не специально. А почему Вы, то есть ты, в такой одежде? — нос чуть задрался а брови приблизились к друг другу в попытках понять замысел брюнета. Тот же подошёл к Душеньке и взял его ладони в свои.       — Пошли на ночной фестиваль! Мы обязаны его посетить!       Зачинщик с искоркой в глазах посмотрел на кареглазого, который застыл на месте.       — В-. Ты возжелал сбежать из замка на ночь глядя? — встрепенувшись, уточнил гость.       — Именно, я даже знаю тайный, старый коридор в стенах замка, который никто не проверяет, — монарх наконец отпустил чужие руки, быстро подходя к своей пастели и доставая из-под нее плащ, полностью скрывающий носителя, который потом подал Душке, — одевай, мы отправляемся на приключения!       Опешивший Заяц лишь пару секунд смотрел на предложенный предмет, после чего в чужие глаза, и, тяжело вздохнув, натянул поверх себя. Хорошо, что он был лишь в более-менее удобной воинской форме.       Когда оба были переодеты в своеобразный камуфляж, Обсидиан схватил чужое запястье и подошёл к пустой части стены. Надавив на нее, Тайм открыл потайную дверь, и пока Душенька не успел с шокированными глазами спросить, что вообще происходит, повел того по старой, каменной лестнице, не пойми откуда взявшейся. Дверь в покоях захлопнулась сама; парни спускались по узким коридорчикам и неудобным заворотам.       — Обсидиан Тайм, прошу прощения, но куда мы заходим? Откуда ты знаешь точную дорогу?       — Да тут негде свернуть не туда, тем более, мы вскоре окажемся на улице, так что все идёт как надо. Главное за собой потом люк закрыть, хе-хе~       Через неопределенное количество минут, как упомянул Обси, они вышли в паре десятков шагов от замка через люк, скрытый под слоем земли и прочей грязи.       — Осталось добраться до главной площади. Только понять бы, где мы конкретно… — брюнет проговорил, скрыв путь обратно.       — Ну, судя по гулу и шуму, нам в ту сторону, — Душа указал в правую сторону, и, не найдя решения лучше, они двинулись на звуки людей и музыки.       Пройдя сквозь деревья к дороге, парни направились дальше, и в скором времени добрались до главной площади, которая на удивление кипела жизнью вдоль и поперек, пусть на улице и была ночь. Везде ходили люди: от матерей с детьми до аристократов или бойцов армии.       Куда не глянь — прилавки с амулетами и оберегами, лавочки с жареными орехами, медом и пирогами. Иногда встречались торговцы дешёвых украшений и лент для волос или мастера с деревянными игрушками и посудой на ту же распродажу народу.       — Как. красиво… — Тайм и шага не сделав застыл на месте от восхищения, с большой улыбкой на лице. — Вперёд, нам надо все посмотреть и опробовать!       — Ты никогда не был на фестивалях?       — Ни разу в жизни! Или мне говорили, что это все для бедных, и опускаться до их уровня унизительно, или просто не мог найти время, — король покрепче схватился за зайца и направился в самую глубину толпы. — А ты?       — Бывал, но только в детстве, — не желая оказаться раздавленными, они подошли к одну из прилавков. — А ты. взял с собой деньги, да?       — Конечно взял, ты меня за дурака держишь? Кстати, давай возьмем это колечко, оно вроде недорогое, — король взял бижутерию с миниатюрным пейзажем посередине, и, надев его, помахал выпрямленными пальцами, словно веером. — Ну как, идет? — Душа лишь, прикрыв рот, усмехнулся и согласился, после чего они заплатили за украшение и двинулись дальше.       Вокруг было довольно громко, и Обсидиан сильнее натянул капюшон на голову, в попытке скрыться от галдежа окружающих, повозок и прочего. Но внезапно его ухо уловило мелодию. Подойдя ближе к источнику звука он увидел круг людей, скопившийся у уличных музыкантов. К сожалению, увидеть выступающих не удалось, но музыка сама по себе была приятной и задорной, от чего хотелось побыть там подольше, несмотря на небольшой холод ветра.       — Ты дрожишь. Может, стоит зайти в таверну, дабы согреться?       — Звучит неплохо, веди. Я не знаю, где тут таверны, — неловко усмехнувшись, Обси наклонился чуть ближе к компаньону и посмотрел ему в глаза. Он глядел в ответ, но не долго. Видать засмущался.       Пару раз чуть не упав из-за прохожих, понаблюдав за разными сценками и ситуациями, они доплелись до деревянной двери, за которой находилась таверна. Внутри было тепло — даже душно — но это не помешало найти себе в уголку свободный стол и развесить уши, подслушивая разговоры находящихся вокруг людей.       Совсем неподалеку от сбежавшей со дворца двойки сидели трое военных и, возможно, парочка их друзей. Полностью разговор услышать было нельзя: в помещении говорили все, кому не лень, от чего услышать хоть кого-то было непростой задачей. Но ребятам удалось вырвать фразы с разным смыслом, от «наконец мы вернемся домой» и «как же хорошо цены упали после победы» до «мне все равно не хватает ни на что» и «надеюсь, король поможет народу с его проблемами». Душа с легким напряжением посмотрел на рядом сидящего, что поправил плащ, и тихо прошептал:       — Когда король сделает из этой страны империю, в которой все захотят жить, то я выпью десять шотов, хе-хе.       — Правда? Тогда я прослежу, чтобы обещание сбылось, — ответил шёпотом Душа и захихикал вместе с Обсидианом.       Поданые им напитки приятно разлились по горлу, оставляя уют и тепло за собой, как и вся ночь, собственно. Душенька и Обси запомнили эту вылазку в город навсегда, вместе с данными друг другу обещаниями.