Ты, я и твоя империя

бег. строй. оружие в руках.

      Группа солдат направлялась в сторону, где недавно были замечены вражеские войска. Всего пару минут назад они расслаблялись на базе, а сейчас спешно приближались на место.       Готовность к битве и уверенность в победе с лёгкостью читались в их движениях. Не мудрено: Аметистовые Долины смогли одолеть противника в множестве малых схваток. Поэтому отряд бесстрашно подходил к солдатам Вальдории, остановившись лишь тогда, когда увидел цель.       — «Мне кажется, или их и вправду маловато?» — подметил в своей голове Душенька, находящийся среди военных в светло-фиолетовых мундирах.       Но не успел он задуматься на этот счёт, как главный в группе приказал готовиться атаковать…

выстрелы. шок. удары. крики.

КРОВЬ.

      — Молодцы, можем выдвигаться обратно, — заявил командир, подбирая припасы врага. Остальные последовали его примеру, после дружно направившись на базу.       С весёлым настроем они без происшествий добрались обратно. И только одному из них было не по себе.       Душенька все не мог избавится от нарастающей тревоги. Будто что-то было не так. Словно противник обвел их вокруг пальца, а никто даже не догадался! Все же эта стычка оказалась ну слишком лёгкой.       Отряд вернулся, и командир уже хотел идти предоставлять отчёт, как вдруг к нему подбежал солдат из другого отряда. Неизвестный в первый же момент отдал честь и выпрямился как струнка.       — Здравствуйте! Спешу передать, что вас, как и других командиров, вызывают на собрание! — брови слушающего поднялись, после чего он поблагодарил солдата и убежал.       — Для чего им понадобился наш командир? — послышался вопрос из толпы. Душенька направил взгляд на того, кто задал вопрос.       Редко бывало, чтобы командиров так быстро звали к себе после выполнения задания, особенно, когда большинство из отрядов находились на выполнении приказов, а отчет каждого из командиров надо было выслушать.       — Я не уверен, но велено звать командиров всех отрядов. Ходят слухи, что на наш приграничный городок вот-вот нападут, и все думают, как его спасать.       — «Под нашим носом подбираются к невинным жителям, а мы на границе кукуем?! Какой ужас!.. А если они дойдут до… » — Душа встряхнул головой.       Лишь выйдя из своих мыслей он заметил с какой силой сжимались ладони, оставляя темно-фиолетовые следы от ногтей, похожие на полумесяцы. Парень посмотрел на руки поближе. Все в ранках, ссадинах, но они чисты.       Действительно! Душенька ведь сражается за свою страну, за родину. Если победа следовала за ними с самого начала, то за ними она последует и дальше. Точно! Командиры же знают, что делают. Если слушать вышестоящих, то победа над Вальдорией обеспечена!       Душа выпрямил руки вдоль тела и неосознанно проскользнул взглядом по униформе. Вся в грязи и крови.       А точно ли аметистовая армия победит? Стоит ли эта победа стольких смертей? Да, они являются врагами, но они все ещё люди. Убивать людей неправильно.       Точно ли он сделал правильный выбор, покинув дом и присоединившись к войскам?       — Помни, сынок, — внезапно в голове Душки появилось воспоминание с пастером. Как же вовремя! — Если ты сделал выбор от чистого сердца, то не вздумай сожалеть. Даже если ты ошибся, или не в состоянии вернуть все как было. Просто сделай вдох, поблагодари бога за урок, и, сделав это, гордо иди вперёд.       — …Ладно, Отец, — улыбнулся шепчущий, вздохнув, — будь по-твоему.

* * *

      Яркие языки пламени поднимались в воздух, радуя находящихся рядом своим теплом и светом. Поскольку отряд вернулся почти под вечер, то было не удивительно, что вскоре стемнело.       Группа военных сидела при костре. Кто-то из них жевал чёрствый хлеб, кто-то разговаривал. Кто-то уходил отдохнуть в одиночестве в недалеко стоящие палатки, а кто-то просто грелся при огне.       — Да я не могу уже это терпеть! То на рядовую, то в окопах словно крысы прятаться, то бесполезную работу выполнять заставят! И все ради чего?! — воскликнул один из сидящих.       — Не кипятись ты. Мы этих вальдорийцев сколько раз побеждали. А сейчас жителей города спасём — так вообще героями станем! — произнес уже другой.       Все сидящие начали радостно галдеть, подцепив радость последнего. Однако внезапно в разговор вклинился Душенька.       — Мне кажется, что они только готовятся нападать. Словно маленькими атаками нас пытаются отвлечь, чтобы потом достать туз из рукава в самый неподходящий для нас момент, — тихо, немного отстраненно, словно все еще находясь в раздумьях, сказал Душенька.       — И откуда такая уверенность, умник? — спросил более весёлый солдат, скрестив руки на груди.       — Ну, тебя не смутило насколько мало военных Вальдории обычно нам попадается? А их страна, как бы, как пять Аметистовых Долин, — повисла неловкая тишина.       Хороший настрой как рукой сняло, оставляя после себя неприятное послевкусие — задумчивость и тревожность. Хотелось как-то исправить положение, так что Душенька вновь заговорил.       — Но у нас есть неплохие шансы на победу! — Душа нервно хихикнул и осмотрел находящихся рядом. Все они смотрели с непониманием, и казалось, были готовы откусить голову говорящему. — Если быть осторожными и забирать по маленьким кусочкам все, что есть у врага, то он, ослеплённый уверенностью в себе, не заметит как проиграет!        Брови сблизились, став похожими на крышу маленького домика, руки противно запотели, вызывая желание их вытереть об одежду как можно быстрее, а мысли в голове бегали одна за другой, ни капли не помогая говорящему.       — Вон, к примеру, тот городок. Мы же явно выведем всех жителей и наставим ловушек. А это даст широкие, нет, ШИРОЧЕННЫЕ возможности, — Душа на последних словах махнул руками, в попытке показать свои мысли, — да хоть притвориться, что мы испугались их большей численности, и решили сбежать, попутно проходя через город. А на деле часть солдат встанет на приготовленные ловушки; маленькая группа обойдет чужую армию и прокрадется на чужую базу, чтобы… не знаю… выкрасть важные знания или предметы! — закончив, парень взглотнул, пытаясь понять эмоции других.       Все молчали, только треск костра и вой ветра не давали потонуть в гробовой тишине. Душенька же, посчитав, что кое-как избавил себя от последствий необнадеживающих слов, захотел уйти прочь, и как можно скорее. Он поднялся и напоследок сказал:       — Ну и раз уж я, обычный рядовой, смог придумать такой план, то представьте, что там вышестоящие придумали! — наконец Душа позволил себе уйти в сторону палаток, не оказавшимся после съеденным своей совестью.       И вот, Душенька стоял перед палаткой. Но только он хотел зайти внутрь, как его сзади окликнули. Парень повернулся и увидел лидера своего отряда.       — Не бойся, можешь оставить эту всю формальность другим, — мужчина мягко улыбался, от чего около глаз появились лёгкие морщинки, создающие ощущение уюта и непринуждённости. Что довольно странно для него, но Душа не хотел напоминать про обычно плохой настрой мужчины.       — Вы… хотели меня о чем-то спросить? — медленно произнес вопрос Душа.       — Угадал. Если коротко, то я бы хотел поподробнее услышать про план, который ты предложил ранее, — на лице командира красовалась невозмутимость. Шатен старался не показывать степень своего удивления, что медленно, но верно — с каждым мгновением — росло.       — Я... хорошо, конечно! М-м.. Что именно вы хотели о нем услышать?       — Да все, что у тебя в голове. Где, и какие ловушки поставить, кого бы ты отправил, и как ты до этого плана додумался.       Он пару мгновений помолчал.       — …Ладно, сейчас, карандаш и бумажку возьму-       — Нет нужды, пойдем, не на улице же тебе это рассказывать, — в ответ рядовой лишь кивнул, позабыв не только как говорить, а как дышать в принципе. Все же такого внимания ещё никто из его знакомых не получал со стороны командира.

* * *

      Следующий день. Ничего толком не объяснив, рядовых отправили в сторону города. Единственное задание, которое им выдали — это слушать вышестоящих. Так себе, конечно, наставления, но ослушиваться в планы ни к кому не входило.       Сумев пройти за полчаса сквозь иглистый лес, отряд подошёл к одному из командиров. Тот, заметив рядовых, не теряя времени пошел показывать им ловушки и то, как они устроены. Следом, он провел отряд в окопы, указывая каждому его место. — А теперь слушать внимательно! Объясняю первый и последний раз! — под конец, им рассказали главную часть плана, о которой предупредили уже каждого из солдат.       И вот. Прошло время, все находились на своих местах, готовые выполнять приказы и отдать жизнь за победу. В каждом из солдат горели уверенность и решимость. Армия Вальдории приблизила свои войска, на долю секунды устрашая численностью И-       — ВСЕМ ВОЙСКАМ, ОТСТУПАЕМ. ПОВТОРЯЮ, ВСЕМ ВОЙСКАМ ОТСТУПАЕМ.       Что?.. Почему они? Хотя постойте. Ах да-а! Та самая часть плана. Ложное отступление.       Душенька, как и другие солдаты, бежал по готовым, продуманным маршрутам, после чего добрался до своей ловушки и приготовился обороняться.       К счастью, он уже успел приловчиться к стрельбе. Юноша мог с лёгкостью устранять вражеских солдат, поддерживая слаженную работу «города-ловушки».       — «Если все так и дальше пойдет, то тогда у нас реально выйдет их выиграть! Неужели получится?»

* * *

      Парень находился в одном помещении с несколькими командирами разных рангов и отрядов. Совсем недавно армия Аметистовых Долин смогла успешно отстоять приграничный город, и солдат хотел отпраздновать ее тихим отдыхом в военной библиотеке. Вот только его призвали вышестоящие по неизвестной причине, так что солдату пришлось отложить свои планы на потом.       Зачастую в их армии не было принято вызывать рядовых по пустякам, поэтому чаще всего их приглашали в палату вышестоящих, если они очень, очень сильно провинились.       Так что шатен уже успел за пару минут ожидания вспомнить все молитвы, которым его учили, перебрать все ситуации, за которые его могли обвинить, и понадеяться, что наказание не будет слишком суровым.       Внезапно заговорил один из командующих.       — Твоё имя, рядовой? — басистый и суровый голос почти заставил вздрогнуть.       — Душенька, сер! — чуть ли не выкрикнул нервный Душа. Может, если он продемонстрирует дисциплину и самоотдачу, то простят его маленький грешок воровства бумаги со склада? Ну или за что бы его там не вызвали.       — Итак, Душенька, — говорящий усмехнулся, произнеся его имя, — скажи, это ты предложил идею с отступлением? — шатен глупо поморгал, не понимая к чему ведёт этот мужчина.       — Эмм… — вдох, — именно так, сер. Простая мысль после разговора у костра, — рядовой глянул на знамения на форме собеседника. Пара наград, большое количество серебряных деталей и значок старшего сержанта.       «Старший сержант? Спокойно разговаривает? Со мной — рядовым?! Да что здесь происходит?!» — парень не на шутку смутился. Хотелось сжать ладони и скривить самое удивлённое лицо, которое только возможно, но он пытался держать себя в руках, ограничившись лишь сведёнными бровями и нервным глотком.       — Твоя «простая мысль» принесла нам победу. Ответь-ка, у тебя есть боевой опыт, или книги читаешь? — мужчина подошёл и положил большую ладонь на плечо. Не смотря на чин, на его лице красовалась лёгкая, ободряющая улыбка. А Душеньку точно призвали чтобы отругать?       — Я немного читал, пока жил у Пастера, а так же просмотрел пару книг из военной библиотеки, Сер, — уже тише, чем отвечал ранее, проговорил солдат.       — Значит, ты ещё и книжник? Что ж, у нас для тебя кое-что есть, — мужчина отошёл в сторону от недалеко стоявшего стола. Взяв что-то в руки, он вернулся с униформой чуть более темного-фиолетового цвета, чем та, что была на парне. — С завтрашнего дня ты — старший солдат. Не подведи, Душенька.       Названный с выпученными глазами уставился на униформу в чужих руках. Подняв взгляд, Душа посмотрел на лицо старшего сержанта, дабы понять, не обман ли это. Но увидев лишь ободряющий взгляд и морщинки от улыбки, парень приподнял уголки губ и взял предложенную одежду.       — Так точно, сер! Я вас не подведу!