Кровавый песок

Зал ожиданий наполнился запахом вяленого мяса и горячего рамена, который был специально приготовлен в ресторане для Наруто. Мина расставляла приборы на столе и укладывала салфетки под блюдца. — А сколько прибудет из Конохи? — Кагуцути задумалась, осматривая проделанную работу. Кейко просто сидела с ними, а Темари перекладывала еду из доставочных пакетов в посуду. — Трое, больше Какаши не пошлет, и так нехватка шиноби. Секретарь кивнула, доставая дополнительные приборы на еще одну персону, и на миг задумалась: если о Наруто ее предупредил Казекаге, о Шикамару она тоже знала, то кто третий? Мина решила, что это не ее дело, и аккуратно продолжила сервировку. Гаара с Канкуро ушли около двух часов назад, по времени они должны были уже вот-вот вернуться. Мина села на диван и принялась разминать икры, которые, кажется, окаменели от нагрузки за весь день. Темари, закончив с едой, принялась ходить из стороны в сторону, покусывая нижнюю губу. — Целоваться нечем будет, — хихикнула Кейко. Песчаная Химе громко цокнула и тоже села на диван, теперь ковыряя ногтем обивку. Мина улыбнулась: все-таки было забавно наблюдать за сменой эмоций Темари — не каждый день увидишь, как женщина, которая буквально убивает одним взглядом, сидит и нервничает из-за прибытия мужчины. — Вы встречаетесь? — слухи о них ходили еще во время войны, буквально каждый пес говорил о Темари и Шикамару, но Мина теперь знала, что слухи — не значит правда. — Я не знаю, — блондинка мотает головой и уже жалобно пищит. — Все слишком сложно! Кейко с Миной переглянулись, давая понять друг другу, что спрашивать больше не стоит. — А кто третий в команде? — Кагуцути сменила тему, тем более, ей самой было интересно. — Сакура-сан! — помощница Канкуро завизжала, подкинув руки вверх. Кейко обладала медицинским талантом, но хватало ее не на многое. В Суне практически не было шиноби, которые бы взялись учить. Стало быть, для нее это хорошая возможность поучиться и узнать что-то новое. Может, Сакура девушка Казекаге? Мина прикрыла рот ладошкой от смешка. Она обвинила Мацури в распространении слухов (хотя она и вправду оказалась сплетницей), а тут сидит и гадает, кто же является девушкой начальника. Такие, как Гаара, пользовались популярностью у многих девушек, даже за пределами Суны. Но Мина как будто искала подвох в нем: мрачный, потому что слишком много работает, взгляд такой тяжелый, потому что спит мало, в хорошей форме, потому что после потери Шукаку он полагается только на свои силы. Грозный? Гаара сам ей говорил — жизнь научила не доверять никому. Возможно, были поклонницы, которые и не знали этого. Многие не знают, что даже у обычных командиров отряда бумажной работы — хоть новые стены вокруг Суны строй. Связываться с Казекаге — это все равно, что застрять в зыбучих песках: назад дороги не будет. — Может, выйдем на улицу? — прервала тишину Темари. Но в следующую секунду дверь распахнулась. Девушки встали для приветствия. Первой вошла Сакура, низко поклонившись и поблагодарив за прием. Следом зашли мужчины. — Располагайтесь, мы поужинаем и затем обсудим дело, — Гаара кивнул на стол и направился прямиком к Мине. Только сейчас до Кагуцути дошло, что после сервировки стола она присела за диванчик, который находился во главе, и теперь она наблюдала, как все рассаживаются, не оставляя свободного места. Мина с замиранием сердца переводит взгляд на Казекаге и вновь натыкается на холодную бирюзу. Он стоит рядом, по привычке сложа руки на груди, и ждет. — Извините, — шепчет девушка и садится, двигаясь к стене, чтобы освободить ему место. — Я думал, тебе нужно отдельное приглашение, — Гаара даже не смотрит на нее, приступая к ужину. Мина еще больше краснеет: она даже не думала, что трапезу она будет делить рядом с ним. Нужно было раньше об этом подумать. Слева от нее, заняли место Темари и Сакура, через стол от них — Шикамару с Наруто. А напротив них с Гаарой расположились Канкуро с Кейко, мило беседуя. И даже для Темари оставалось тайной, есть ли между этими двумя нечто большее, чем рабочие отношения. У Мины тряслись руки, пока она распаковывала одноразовые палочки, когда Гаара выдал: — Это рамен? — он наклонился к ней, так что ее шеи касалось равномерное дыхание мужчины. Кагуцути поворачивает голову, оказавшись слишком близко к нему. Вот черт. — Сами просили заказать для Наруто, — она шепчет и щурит глаза. Гаара делает глубокий вдох. — А почему он стоит у меня? — А почему вы сели сюда? И действительно, Гаара возвращается на место, выпрямляясь. Он и сам не знал, просто увидел секретаря и сел с ней. Разве не все Каге так делают? Мужчина покачал головой. — Наруто, твой рамен. Узумаки просиял во весь рот, меняясь порциями с другом. Мина наблюдала за ними, поражаясь, что с кем-то помимо семьи Казеаге может так близко общаться. Она все еще пялилась на него, когда Гаара принял уже свою порцию и принялся накладывать салат, внимательно слушая болтовню Наруто и даже чуть улыбаясь ему и кивая. Рыжеволосая поняла, что начальник улыбается лишь одним уголком губ. Кагуцути чуть отклонилась назад и тихо хихикнула: если не видеть полностью лицо Гаары, то можно подумать, что он улыбается улыбкой до ушей. Бывший джинчурики заметил движение слева и повернулся к секретарю. Он заприметил, как она тихо ойкнула и сразу же скрыла улыбку. — Шумная, — констатировал он и повернулся обратно. Мина готова была затолкать порцию ему в рот. — Извините, — так же тихо произнесла девушка, начав медленно жевать, лишь бы не издать лишнего звука. — Не извиняйся. Нет, она ему засунет тарелку в горло, а потом еще палочки использованные соберет и вставит в глаза и нос. Вот смеху-то будет. Хотя ей было интересно прощупывать границы Казекаге и то, насколько он может позволить ей вольности. А уж наблюдать, как меняются его эмоции, было что-то невероятное. Мина глубоко вздыхает, чувствуя себя неудобно. — Никогда не ел с кем-то рядом. Так близко. — Гаара оставляет беседу с шиноби Конохи Канкуро и откидывается на спинку дивана, расслабляясь. Конечно, он имел в виду незнакомого человека. Хотя рыжеволосую уже можно было не считать таковой. Мина его забавляла. Девочка была с характером, но при нем пыталась его убрать, это было интересно — вызывать у нее эмоции. — Большая честь быть у вас первой, — они все еще переговаривались шепотом, Мина почти шипит и под взглядом начальника продолжает есть. У Гаары на секунду перехватывает дыхание, а в голове мелькает мысль о двусмысленности фразы. Мужчина тихо кашляет в кулак, сдерживая смешок. Негоже тут перед подчиненными давать слабину. Полностью облокотившись о спинку дивана, он теперь мог лицезреть ее полностью: как Мина поджимает пальцы, нервно елозит и очень медленно ест. Видимо, под его взглядом она чувствовала себя неуютно. Мина все еще измывается над Гаарой в мыслях, и только проглотив весь ужин, натыкается на хитрый прищур глаз Темари. Кагуцути готова спрятать лицо в огромной порции рамена Наруто, только сейчас осознав, что она сказала. Девушка чуть поворачивается в сторону Казекаге, чтобы уловить реакцию, но тот подключается к разговору мужчин. «Живая легенда», — это высказывание подходило ему. Странно было смотреть на человека, который в свое время повел огромное войско за собой, а сейчас сидел, крутя зубочистку в руках, кивая, что-то добавлял и тихо хмыкал. Мина расслабилась и поудобнее уселась на диване. Теперь все окончили трапезу и негромко переговаривались. — Гаара, ты не говорил, что у тебя появилась невеста, — удивленно протянул Наруто и тыкнул на Мину. Девушка удивленно распахнула глаза и попыталась что-то сказать, однако Гаара лишь помотал головой: — Это мой секретарь, Мина Кагуцути. Я вам ее не представил. Узумаки кивнул, уже решаясь перевести тему. — Помолвлен с Хинатой и все, теперь все вокруг должны тоже повыскакивать замуж? — Сакура скривилась и кинула соломинку в друга. — Завидуешь, Сакура-чан? — Наруто отмахнулся от нее. — Ты сошелся с Хинатой? — спросил Гаара. Блондин почесал затылок, улыбаясь. — Да, хотел сказать не при таких обстоятельствах. Жди приглашение на свадьбу! Гаара кивнул. — Рад за вас. — Кстати, — Сакура повернулась к Мине, чуть поддавшись вперед. — Когда я смогу начать работать с твоим секретарем? — Думаю, завтра, — сказа Гаара, оставляя удивленное лицо Мины без внимания. — Я не знаю, сколько тебе понадобится времени и сколько займет работа у нас. Так что, чем раньше начнете, тем лучше. Кагуцути насупилась: что это вообще значит? Гаара так и не объяснился и продолжил разговаривать о какой-то чепухе с Наруто. Мина прикусила губу, странное волнение поднималось внутри, а то и вовсе страх. Девушка скользнула рукой по обивке дивана, медленно и аккуратно, стараясь не испугать Гаару. Костяшки пальцев легонько коснулись его штанины в районе колена, привлекая внимание мужчины к ней. Гаара удивленно взглянул на нее, ожидая, что же еще эта девчонка выдаст. — Я боюсь представить, что будет делать Сакура-сан со мной, — она так же, как и до этого, заговорила шепотом, наклоняясь к нему, чтобы их не было слышно — вдруг ее слова заденут девушку. Гаара совсем забыл ее предупредить, а теперь, кажется, Мина испугалась. — Она осмотрит тебя, каналы чакры. Может, сумеет подлечить, — он тоже говорил шепотом, только ей, в распахнутые карие глаза. — О, — у нее отлегло. — Почему раньше не сказали? Неудобно вышло. — Не рассчитывал, что Сакура будет в деревне и Какаши ее отправит. Не люблю давать пустых общений. Мина зарделась, поправила волосы, пытаясь не выказать взволнованности. Она бы душу продала, чтобы попасть к Сакуре или к Цунаде на прием. Только раньше ей бы никто этого не позволил, а теперь сам Казекаге оказывает ей услугу. Кагуцути еще раз наклонилась и тихо прошептала: — Спасибо. Он кивнул. — Итак, — Гаара обратил на себя внимание. — Материалы дела завтра будут у вас на руках, сейчас это ни к чему. Шикамару как раз выдвинет свои версии. Наруто поможет с клонами и обследованием территории. Мы должны устроить встречу с феодалами. Все закивали, и Шикамару задал вопрос: — Ты обвиняешь феодалов? — Они оставили специфический след, — вмешалась Мина, повернувшись к Гааре, и получила в ответ одобряющий кивок. — Скажем так: только кто-то из клана феодалов мог это сделать. Шикамару удивленно вскинул брови, сложив руки перед собой. — Это должно быть сложно, но очень интересно. — Я не собираюсь больше терять людей, особенно после войны. — Давайте поговорим о таких вещах завтра, на свежую голову, — Темари поднялась с места. — Предлагаю устроить перерыв. Химе в упор взглянула на Мину и та, кивнув, поднялась за ней.

***

— Думала, будет сложнее, — Темари стояла, нервно теребя рукав. Мина усмехнулась, сжимая плечи от холода: — Почему ты избегаешь его? Он же буквально пялится на тебя. Химе замерла на месте и с какой-то грустью взглянула на рыжеволосую. — А как нужно? Я не знаю, что делать. — Нет, — Мина вздохнула, втягивая свежий, холодный воздух Суны. Она и так перенервничала рядом с Гаарой и, кажется, они обе не хотели возвращаться обратно. — Ты думаешь, что чувства — это слабость, но это не так. Не бойся. Блондинка моргнула — ей будто открыли тайну мира шиноби. Она взглянула на Резиденцию, возле которой они стояли. — Ты права, — Темари улыбнулась. — Слушай, о чем вы там разговаривали с братцем? — Про Сакуру и рамен. — А про первый раз? — Химе прищурилась и засмеялась. Мина покраснела еще сильнее и попыталась объяснить, что она имела ввиду. — Гаара сложный, — начала Темари. — Он не умеет ладить с людьми и разговаривать с ними. Не знает, где промолчать, а где вставить слово. Только командует. Не жди от него светских бесед. — Он сказал, что я шумная. Блондинка улыбнулась. — Для него это в новинку. Одно дело вести армию, а другое — ужинать со своим секретарем. — Да, армия не будет задавать лишних вопросов. Кажется, она стала его понимать. Девушки еще немного помолчали, но затем услышали тихий разговор мужчин. Из резиденции шли Шикамару и Гаара. Первый не сбавлял оборотов и шел прямо к Темари. — Я оставлю вас. Мина улыбнулась, ободряюще хлопнув блондинку по плечу, и направилась к входу. Гаара остановился чуть поодаль от них. Кагуцути хотела пройти мимо, однако мужчина ее окликнул: — Не знал, что вы с Темари сдружились. В темноте он казался еще выше и мрачнее. Она встала рядом, передергивая плечами в попытке унять мурашки. Они молчали, Шикамару с Темари тоже не было слышно. Кагуцути было интересно: Гаара так же чувствовал себя? Не мог проявлять чувства? Они с Темари были похожи. — Думала, Сакура ваша девушка, — рыжеволосая девушка даже не знала, почему сказала это... Казекаге оказывал дурное влияние на нее. Гаара хмыкнул, поворачиваясь к ней. — Вот откуда берутся слухи. Это неправда. — Просто Кейко сказала, что она тоже прибудет сюда, но я не знала, зачем, вот и подумала. — Он вновь промолчал в ответ на ее слова. — Сами же сказали, все обсуждать. — Да, теперь знаю, с кем буду обсуждать свою личную жизнь. Мина нахмурилась. Это было явно сказано с сарказмом. Стало даже обидно. Сама виновата. — Открыть тайну? — Он перешел на шепот, а девушка закивала. — У Казекаге нет личной жизни. Кагуцути теперь улыбнулась и обняла себя за плечи: откуда-то взялся ветер. — Холодно? А теперь посмотри за горизонт, — Гаара указал рукой вдаль, за стену. Мина сначала посмотрела на его большое запястье и мазнула взглядом за тонкой веной, пока не столкнулась с взглядом мужчины. Гаара даже не заметил, он кивнул в том направлении, в которое указывал. — Смотри: там вихрь, где небо как будто разделилось на две части, одна часть мутная, а другая в звездах… Мина завороженно кивала: она раньше никогда не глядела вверх. — А теперь посмотри чуть вниз, ты должна увидеть вихрь. И она увидела, хоть и было слишком темно: лунный свет отражался в песчинках, которые в забавном вихре крутились в воздухе, приближаясь к деревне. Мина удивленно вздохнула, стараясь вглядеться получше. Гаара впервые видел такую реакцию, он с интересом смотрел на лицо помощницы — кажется, ей правда было интересно. Может, только он один смотрит в небо? — Красиво, — рыжеволосая продолжала смотреть с детским восхищением. Гаара улыбнулся, смотря на ее профиль, и решил не показывать эмоций. Слишком много он себе позволял рядом с этой девушкой. Даже ей позволил вольность: он сегодня мог сломать ей шею, когда Мина коснулась его. — Ты не боишься меня? — он убрал руки в карманы, продолжая разглядывать профиль помощницы. В темноте веснушки были еще темнее обычного. — Вы хотите уволить меня? — Ты вольничаешь. — Убьете меня? — Несносная, — Гаара повел плечом, сбрасывая непонятное чувство, а Мина рассмеялась. — Может, вы обиделись, что я сдружилась с вашей сестрой, а не с вами? — Мне без разницы. Она спрятала улыбку. Любопытно было найти ту грань, через которую Гаара не разрешит ей пройти. Она вольничает? Сам, значит, позволил. Гаара наблюдал, как эмоции сменяются на лице девушки. Он читал отчеты о ее работе и, если Темари с Канкуро не увидели этого, то он — да. Самоконтроль. У Мины он отсутствовал напрочь. Она могла идти против задания, выполнить сверхзадачу. Но если это срабатывало на миссиях, то на новой должности нужно научиться подчиняться ему. В конце концов, он начальник, а она подчиненная. Или, может, она была просто слишком живой для его тихого мира? — Пойдем внутрь, нам нужно уйти, пока не началась буря. Мина кивнула, направляясь за ним.