Кровавый песок

Все три дня Резиденция стояла на ушах; Гаара отдавал приказы, злился и даже пару раз прикрикнул. Они потихоньку, но верно сходили с ума, по крайней мере, Мина: убийства, перевороты свалились на ее голову, но сложить их никак не получалось. Резиденция оказалась гнилой конфетой в красивой обертке. Была еще одна проблема по имени Мацури. Эта девушка ни во что не ставила Мину, порой дело доходило до криков. Бывшая ученица Гаары объясняла это свое поведение тем, что дольше знала Казекаге, дольше работала, и вообще — она шиноби. Кагуцути улыбалась, сжимая папку с неправильным отчетом, и уходила к себе. Была бы ее воля — Мина надрала бы ей зад. «— Я, в отличие от некоторых, джонин.» Мина швырнула папку на столешницу и села в кресло. Казекаге выполнил свое обещание, заказав помощнице большое кресло с мягкой спинкой. Было одно но: она не хотела говорить Гааре о сложившейся ситуации. Что он о ней подумает, что девушка не может выполнить элементарное задание? Кагуцути, кипя внутри от гнева, раскладывала папки на столе. Раз. Два. Три. — Ты отдала Мацури отчет, чтобы она переделала? Четыре. Пя... Мина замирает, смотря наверх: над стойкой склонился Гаара, уставший больше чем обычно, даже взгляд не такой холодный, а скорее грустный. — Нет, просто... — Кагуцути утыкается взглядом в уже ненавистный отчет по птичнику. Мацури так и не проработала ошибки за месяц, и теперь эта неисправность затягивалась. — Просто. Не выдержав, Мина стукнула по столу. Она даже Темари не рассказала, несмотря на то, что они довольно хорошо общались. Было обидно. Гаара смотрел на нее сверху вниз, он видел, как она нервничает и переживает. Маки его предупреждала об инциденте между его бывшей ученицей и Миной, однако последняя все так же упрямо молчала. Мужчина чуть прищурился, наблюдая за гримасой на лице девушки. — Ничего не хочешь мне сказать? — он почти перегнулся через стойку, благо, рост позволял. Гаара надеялся, что Мина будет благоразумной и все же обо всем расскажет. Сам он не смел вмешиваться: девушка должна осознать свою ошибку самостоятельно. Кагуцути вскинула голову, прямо смотря ему в глаза, и пожала плечами: — Нет, — как будто и не было ее мимолетной истерики. Какая же гордая девчонка. Гаара выпрямился. Он, конечно, не мог даже представить, что между ними произошло и что Мацури могла выкинуть, но и оставлять это так просто нельзя. — Тогда сходим в птичник вместе. И ушел. Мина покраснела от злости, даже уши вспыхнули. Странно, что он сказал в птичник, а не к Мацури. Рыжеволосая поправила хвостик; в конце концов, после того, как он посвятил ее в тайны деревни, не уволит же? Слишком он уж возился с ней. Спустил ей с рук истерику в кабинете. Хотя, возможно, Гаара просто был чрезмерно хорошим и понимающим начальником. С другой стороны, Мина даже не помнила, чтобы отдавалась эмоциям аж дважды за последние дни. Такого с ней не бывало. Теперь ей нужно было заняться подготовкой к приезду команды из Конохи. На это ушел целый день — номера в отеле, копии дел, кабинет в Резиденции и прочее. Она видела, с какими испуганными лицами выходили Анбу из кабинета Гаары, а следом появлялся он, как будто тоже от чего-то бежал, однако лишь просил кофе и вновь закрывался внутри, пока не придут другие шиноби с отчетом о вчерашнем деле. Только после обеда Мина и Темари сбежали из Резиденции перекусить и отдохнуть от этой беготни. — Ты слишком нервная, — Кагуцути смотрит на нее и отворачивается: тут дело даже не в убийстве. Было что-то другое. — Пф, — Темари фыркает: неужели так сильно заметно? Она весь день была на иголках, знала, что придет Шикамару, и пыталась сохранить холодный рассудок, но из-за неопытности не могла себя сдерживать. — Сложно объяснить. Мина ободряюще улыбнулась. Она была наслышана о сложных отношениях между Темари и гением из Конохи. Наклонив голову, она произнесла: — Просто думай, что он переживает так же. И правда, Химе стало легче.

***

Канкуро с Кейко перешли в кабинет Гаары, проверяя отчеты, фотографии, следы и возможные теории. Они пытались связать слова Мины о феодалах с убийствами. Казекаге уже и сам вызвался проверить ночью следы на песке и тогда же встретить группу из Конохи. Когда он отправлял Какаши письмо с просьбой о том, чтобы Сакура присоединилась к группе, он также упомянул, чтобы они пришли ночью. Никто из рядовых и гражданских не должен был их видеть. — Ладно, тогда и мы с Темари пойдем с тобой, — сказал Канкуро. Они решили сделать перекур и освежить мысли. Только они начали высыпаться и чаще появляться дома, как нате... — Шикамару тоже придет, — тянет кукольник. Братья наблюдали за влюбленностью своей сестры, однако что они двое, что она не умели нормально выражать свои чувства — просто не знали, как правильно. Живой пример — мать с отцом, и если Канкуро с Темари еще застали их, то Гаара так и не увидел пример родительских отношений, и потому совершенно не понимал парочек, которые жертвовали собой ради друг друга на войне. — Ей уже не пять лет, — Гаара прикрывает глаза. Когда он теперь сможет выспаться? — Да, — тянет Канкуро. Одна только мысль о том, что сестра их покинет, навевала грусть. И оба это понимали. Кажется, Темари — это единственная женщина, которая может о них заботиться; другие их попросту не выносили, какие бы там ни ходили слухи — будто твоя популярность на весь мир шиноби равна здоровым отношениям с первой встречной. Гаара резко открыл глаза, наконец возвращаясь мыслями к инциденту, который беспокоил его уже месяц. — Как вы думаете, что Мацури могла наговорить Мине? Кейко прыснула в руку, так и не подняв головы. Она тоже тут не просто так штаны просиживает и тоже хотела бы отдохнуть. Гаара переводит на нее взгляд, а Канкуро лишь пожимает плечами, мол, не в курсе. — Каждый в деревне знает, что Мацури в тебя влюблена, — начинает Кейко. — И? — Гаара, ко всеобщему удивлению, тоже знал, но почему-то это не трогало его внутри так, как это описывали в книжках. Возможно, авторы и приукрашивали все намеренно. — Она просто ревнует тебя к Мине, а так как она не может это высказать тебе — потому что вы не в отношениях — то срывается на Кагуцути. Канкуро вытянулся и нахмурился. — Тут даже Шикамару не разберется. — Он бы для начала с Темари разобрался, — Гаара сложил руки перед собой. — А мне, по всей видимости, надо поговорить с Мацури. Они с Канкуро, может быть, и надавали бы Шикамару, только вот Темари и сама могла это сделать — это во-первых; а во-вторых, сестра всячески отнекивалась от своих недоотношений, а братья все видели. — Ладно, нужно отдохнуть до вечера. Все переберем с командой Конохи, а сейчас нужно идти в птичник, — Гаара поднялся, натягивая камзол на плечи — если в Резиденции он позволял себе вольности, то на людях он должен быть Казекаге. Канкуро с Кейко кивнули и, оставив бумаги на столе, они втроем покинули кабинет. Гаара застал Мину за разбором отчетов и дел о шиноби — именно тех, которым полагались выплаты за инвалидность, им самим или их близким родственникам. — Идем. Кагуцути дернулась — все-таки он не шутил — и поднялась с места, прихватывая отчет, которым она задушит Мацури в ближайшее время. Напоследок она окинула Гаару взглядом, отмечая, что тот надел камзол и казался теперь еще более грозным и широким. До птичника они добрались на песчаной пластине, которая была настолько узкой, что Мина касалась своим плечом его предплечья, и если ее это хоть чуть волновало, то Казекаге даже не взглянул на нее. Кагуцути, поглядывая на него боковым зрением, еще крепче прижала бумаги к груди. Приземлились плавно. Мина чуть не заверещала от восторга. Пластина медленно опустилась перед птичником в песок и мгновенно растворилась. Техники и ген Гаары казались ей чем-то нереальным, пока она не увидела бой отца с сыном. Девушка дернула плечами, отгоняя воспоминания подальше. Хотя, в сложившейся ситуации, для Мины будет шоком, если генин встанет на воде. Гаара приоткрыл дверь, пропуская девушку вперед. Мина вошла первой, настраиваясь на агрессивный разговор; Казекаге же решил остаться за дверью, чтобы выяснить, что же между этими двумя творится. Мина, задрав голову, прошла в светлый кабинет Мацури: она не даст себя в обиду, тем более, перед Казекаге. Бывшая ученица Гаары покручивалась на стуле, слушая доклад подчиненного. Заметив Кагуцути, она махнула рукой на дверь, и паренек удалился. — Что, Гаара-сама тебя загонял, не можешь выполнить самую простую задачу? — шатенка заулыбалась. Гаара прикрыл глаза. Он не ожидал, что Мацури падет до такого уровня. Парень, который только что вышел из кабинета, уставился на Казекаге, уже готовый отдать честь, на что мужчина махнул рукой и приложил палец к губам, продолжая подслушивать. — Кто бы говорил, — Мина кинула папку на стол перед девушкой — о, если до этого она сдерживалась в высказываниях, потому что Мацури могла донести все Гааре, то теперь мужчина все слышал, и Кагуцути сдерживаться не собиралась. — Теперь я понимаю, почему Гаара-сама назначил тебя начальницей птичника: мозгов у тебя столько же, сколько у кур. Гаара уже собирался было появиться, но услышал слова Мины. Надо же. Теперь он понял. Боялась, значит. Когда девушка упомянула его имя, пусть даже и с суффиксом, внутри что-то кольнуло, хотя прежде у него не было такой реакции даже не обращение Мацури. Возможно, он так отреагировал, потому что Мина впервые его назвала. — Так сложно свести расходы с доходами и вывести бюджет на месяц? — продолжала Мина. Мацури хлопала глазами, слишком удивленная. — Ты в себя поверила? Забыла, что даже защищаться не можешь? Я тебя сейчас… Гаара зашел в кабинет. Мина обернулась на него, в ее глазах читалась грусть. — Здравствуй, Мацури, — он поравнялся с Миной, встав рядом. — Это неуважительно по отношению к Мине. Она потеряла свои способности на поле боя. Шатенка, склонившись, теперь стыдливо смотрела в пол. — Я тебя этому не учил, — Гаара прошелся по кабинету и подошел к окну. — Учил перепроверять отчеты, которые составляешь, учил уважать старших по званию. Он взглянул на нее, повернувшись корпусом. — И ты еще кичишься тем, что моя ученица? Мина вскинула брови. Хуже всего для Мацури было то, что Казекаге даже не повысил тон, будто разговаривал о завтраке. — Извините, Гаара-сама, — пропищала девушка. Гаара вернулся к Мине, беря в руки отчет и протягивая шатенке. — Чтобы завтра же все было исправлено, иначе найду другую кандидатуру на твое место. А Мина... — он перевел на нее взгляд. — Моя левая рука, будь добра впредь оказывать ей должное уважение. — Да, Господин, — вновь низкий поклон, которым она, впрочем, не сотрет все то, что наговорила Кагуцути. Рыжеволосая ликовала, внутри все сжалось от гордости за саму себя. — И еще, Мацури, теперь ты сама будешь приносить мне отчет в Резиденцию. Тяжело терять доверие Казекаге, — она-то уж знала, как тяжело его получить — о потере не могло быть и речи. Гаара ухмыльнулся, стоя позади Мины. Язык у нее был явно острее, чем у него. — Ах, да, — Мина определенно вошла во вкус. — Те слухи, которые ты распускаешь о ваших отношениях с Казекаге — перестань, иначе я распространю правду о том, какая ты врушка и безответственная начальница. Заслужила уважение благодаря имени Гаары-самы? Добейся сама. Кагуцути, не попрощавшись, ушла из кабинета, оставляя за собой грустно поникшую ученицу Пятого. Гаара на секунду замер. — Это правда? То, что сказала Мина про слухи? Мацури промычала извинения, не смея поднять глаза на Казекаге. — Что ж, ты ее слышала. Всего доброго. Мина ждала на улице, смотря в небо, и щурилась от солнца. Гаара остановился рядом, вглядывалась в ее лицо, опять замечая веснушки. — Ты знала про слухи? То, что это говорила она? — Нет, — Мина опустила голову и пожала плечами. — Просто догадывалась, а перед вами она не смогла соврать. Значит, это правда. Гаара призвал песок, и они взмыли вверх. Он был поражен: не ожидал, что Мацури, эта маленькая девушка, которая пошла за ним, оказывается, была такой злой... А Темари еще сводила их. Казекаге хмыкнул и перевел взгляд на Мину; та, кажется, засмотрелась на небо и чуть покачнулась, норовя упасть с песка. Гаара подхватил ее за локоть, притягивая к себе, и призвал еще песка, чтобы пластина стала немного шире. — Ты что там разглядываешь? — Я до сих пор не понимаю, когда будет буря, — Мина повернула к нему голову. Видимо, не стоило так долго смотреть на светлое небо: перед глазами плясали черные пятна. — Завтра, скорее всего, — он так и не отпустил ее локоть. Мина, привыкнув к теплу его руки, расслабилась. — Если ночь теплая, то бури не будет; если же ночь холодная, то она будет на следующий же день. — Я думала, это по дневному небу понимают, — Кагуцути перевела на него взгляд и заметила мимолетное веселье в глазах Казекаге. — Теперь будешь знать. Мы добрались. Он отпустил ее локоть, направляясь к входу в Резиденцию. Мина засеменила следом, ощутив какую-то непонятную прохладу там, где секунду назад находилась рука Казекаге. Темари уже ждала возле стойки, и от ее вида даже Гаара остановился: на ней было короткое фиолетовое кимоно, с шортами внизу; волосы, которые блондинка обычно собирала в хвостики, были распущены. Кажется, Мина не видела ее такой со времен, когда они были генинами. — Очень красиво, — кивнул Гаара. Химе надела даже танкетки вместо обычных сапог. — Спасибо, — Темари словно светилась изнутри, и все же было заметно, что она взвинчена. Казекаге уже скидывал камзол, стоя в дверях. К ним направлялись Канкуро с Кейко. — Сестренка, это ты так на нашу вылазку вырядилась? — удивленно спросил кукольник. — На какую вылазку, Канкуро? — шипела Темари, сжимая в руках документы. — Как? Мы же идем втроем на разведку. Заодно встретим группу из Конохи. Блондинка вцепилась в ворот футболки брата. — Совсем страх потерял? Ты когда собирался мне об этом сказать?! Кейко отошла к Мине, с трудом сдерживая смех. — Гаара должен был сказать, его же приказ. Все взгляды устремились к Казекаге; он по-прежнему стоял в дверях своего кабинета, бережно складывая камзол. — Канкуро, я же сказал тебе, что мы с Миной пойдем в птичник. Лицо кукольника тут же вытянулось. Он уставился на Темари и вскинул руки, сдаваясь. Девушка уже завела кулак, чтобы как следует проучить брата. — Хватит вам, Темари, — Кейко подошла к ним, чтобы их разнять. — Давайте я схожу, какая разница. Мина ухмыльнулась: Кейко тоже защищает Канкуро; а потом задумалась — так, получается, она выгораживала и защищала Гаару от слухов? Рыжеволосая девушка прикусила губу, аккуратно поворачивая голову вбок, чтобы взглянуть на Казекаге. Сердце пропустило удар. Бывший джинчурики сам нескрываемо смотрел на нее. Камзол он уже убрал и теперь наблюдал за ними, сунув руки в карманы. «Даже не стесняется», — Мина отвела взгляд. Почему-то это было слишком волнительно. Наконец, Темари отпустила Канкуро, напоследок пригрозив тому пальцем, на что тот хихикнул, почесав голову. — Мы пойдем вдвоем с Канкуро, ничего страшного не случится, — сказал Гаара. — Тем более, полетим на песке. Чем меньше людей, тем быстрее доберемся до границы. Отлично, теперь работать.