Ученица Астрагора

21:00, 3 июня, Белый Замок, Чародол       Чарования уже закончились и теперь начинался бал, на который были приглашены все те, чьи выступления были сочтены достойными.       Потолок огромного зала, выполненного в оттенках, граничащих с белым, подпирали массивные резные колонны светло-голубого цвета. По периметру помещения располагались фуршетные столы с лёгкими закусками. Центр зала был пуст - свободен для танцев. У одной из стен находилось возвышение, на котором выступала Белая Королева:       — Я бы хотела попросить подойти мою придворную фрейлину Диану Фрезер, двух юных часовщиков: Карину Селену Драгоций и Фэшиара Диамана Драгоция, и часовых дел мастера Николаса Лазарева! – провозгласила она. – Их квартет был лучшим в номинации пения и они заслуживают награды! – Зал взорвался аплодисментами, под которые фея, мастер и двое часовщиков проследовали к Белой Королеве. Когда шум стих, та продолжила:       — Диана Фрезер, я - Белая Королева, повелительница светлых фей и хранительница трёх ключей от Расколотого Замка Эфларуса, дарю тебе Железный Ключ! Отныне ты будешь хранить и оберегать его! – Оглушительные овации и сияющая от счастья Диана.       — Карина Селена Драгоций, я - Белая Королева, повелительница светлых фей и хранительница трёх ключей от Расколотого Замка Эфларуса, дарю тебе Рубиновый Ключ! Отныне ты будешь хранить и оберегать его! – Аплодисменты и улыбающаяся Карина.       — Фэшиар Диаман Драгоций, я - Белая Королева, повелительница светлых фей и хранительница трёх ключей от Расколотого Замка Эфларуса, дарю тебе Серебряный Ключ! Отныне ты будешь хранить и оберегать его! – Радостный Фэш и одобрительный гул толпы.       — Николас Лазарев, – обратилась к мастеру Белая Королева, рядом с которой появился Константин, – я обещала, что все юные победители займут места на Часовом Круге. Однако, нам не известно точно, до́лжно ли всем участникам Круга обладать часовым даром в обязательном порядке или же нет. Но я обещала, и слово свое сдержу. Мы решили перестраховаться, да и не думаю, что ты сочтешь данную меру лишней... Так вот, мной было принято решение наделить тебя часовой степенью и назначить тебя смотрителем, по настоянию Константина Лазарева - от мастеров, на Часовой Круг, –Шокированный Ник, восторженно благодарящий Королеву и принимающий поздравления от друзей...

***

14:00, 5 июня, Звёздная Башня, Ратуша Лазоря, Эфлара       — Здравствуй, уважаемая Нерейва, – поприветствовал Черную Королеву глава РадоСвета, жестом указывая на кресло.       — И тебе не хворать, достопочтенный Астариус. По какому поводу звал? – Нерейва приняла приглашение присесть. Верховный Часодей расположился напротив неё.       — Сообщить последние новости о твоём сыне.       — Я уже в курсе, что он снова занял место в РадоСвете, – пренебрежительно фыркнула Черная Королева. – И Лазарев его поддержал.       — Да-да, всё верно. Однако, знаешь ли ты, что Константин и Нортон помирились? – сверкнул глазами Астариус.       — До собрания РадоСвета или после? – Черная вуаль слегка качнулась, как бы выдавая заинтересованность ее обладательницы.       — После, – уточнил Верховный Часодей.       — Тогда, очевидно, Нортон собирался лично выяснить причины такой доброжелательности мастеров, но в результате выяснил отношения с Лазаревым, – хмыкнула Нерейва. – Что ж, я рада такому исходу событий. Константин всегда хорошо влиял на Нортона и при необходимости сдерживал его вспыльчивый характер... И что, это все новости? – скептически поинтересовалась повелительница лютов.       — О нет... – загадочно протянул Астариус. – Нортон вчера обмолвился Лазареву, что пропала Василиса Огнева.       — Я знаю это, – сухо проговорила Черная Королева. – Дражайший сын даже соизволил написать мне и Лиссе по этому поводу. Думал, что кто-то из нас забрал Василису. Но его предположения оказались неверными. Спустя время он сообщил, что знает где находится его дочь, и волноваться не о чем.       — Даже так? – хмыкнул Астариус. – Он знает, а ты?       — К чему все эти разговоры? – раздражённо спросила Черная Королева. – Если ты в курсе где сейчас Василиса, будь добр, скажи! Не тяни треугла за хвост.       — Ты за нее волнуешься?       — Она моя внучка, – отрезала Нерейва. – И мне просто интересно, какой воспитал ее Астрагор.       — То есть ты знаешь, что девочка росла у Астрагора? – приподнял брови Астариус.       — Ну разумеется! У меня ее нет, у Белки нет, у Нортона нет... Где она ещё может быть, если не у Великого Духа?       — Понятно, – после недолгой паузы проговорил глава РадоСвета и, вздохнув, начал рассказ:       — Что ж, возможно, ты слышала, что два года назад в Школу Светлых и Темных часов поступили два студента...       — Ты думаешь, у меня нет других забот кроме как следить за списком поступающих в школу часовщиков? – ехидно поинтересовалась Нерейва.       — Ну мало ли... Так вот, из Змиулана в то время сбежали Фэшиар Диаман и Карина Селена Драгоции. При этом Карина младше Фэша на два года и, как недавно выяснилось, обладает даром часового флёра... – Астариус с намеком посмотрел на собеседницу.       — Значит, Карина - это Василиса, – констатировала Черная Королева.       — Именно! – подтвердил Верховный Часодей. – Мог ли Нортон дойти до такого же вывода, как считаешь?       — При всех его недостатках, мой сын - не идиот. Разумеется, он пришел к такому выводу.       — Почему же он не предпринимает никаких действий? – задумчиво протянул Астариус.       — Да кто его разберёт... Может, какой-то план пытается придумать, – пробормотала Нерейва и вдруг с подозрением поинтересовалась:       — Скажи мне, уважаемый, а почему ты спрашиваешь? Я имею в виду, ты, кажется, действительно не знаешь ответы на свои вопросы... Так не должно быть. Ты всегда всё знал. Что же произошло теперь? Неужто больше не ходишь в будущее?       Астариус исподлобья посмотрел на Нерейву, будто был обижен, что его рассекретили. Тяжело вздохнув, тем самым давая понять, как нелегко даётся ему это признание, он проговорил:       — Да ходил я в будущее, ходил. И вчера, и сегодня... Но проблема в том, что последний раз будущее было видно в начале марта. Но и тогда видимость была на три месяца вперёд - дальше туман.       — Что значит "туман"? – с лёгким удивлением в голосе спросила Черная Королева.       В ответ на ее вопрос Астариус пересказал всё то, что говорил Василисе после одного из мартовских уроков.       — И когда я понял, что терять нам, в принципе, нечего, то изменил будущее, – под конец речи сообщил Верховный Часодей. – Совершил такое, что не было предусмотрено вероятностями: поговорил с Кариной, сказав, что знаю, кто она на самом деле. И про туман тоже рассказал. Мы подумали, что у нас есть три месяца, по истечении которых мы сами сможем строить свое будущее. Но...       — Что? – Нерейва заинтересованно склонила голову.       — Но когда я после разговора с Василисой снова сходил в будущее, то обнаружил, что туман уже прямо передо мной. С точки зрения логики, это было ожидаемо, но все равно неожиданно. В общем, начиная с десятого марта, уже почти три месяца, мы полностью в ответе за каждый свой шаг, не зная, к чему он нас приведет. Будущее теперь непредсказуемо и зависит от наших решений. Если раньше любое наше действие было предопределено какой-то вероятностью, то теперь такого нет.       — Потрясающе! – заключила Черная Королева с нескрываемым сарказмом. – Вот почему Лазарев проголосовал за Нортона и помирился с ним. Уверена, такого исхода не было ни в одной из вероятностей. Решение проголосовать именно таким образом пришло к Константину спонтанно. В вероятностях, которые не сбылись из-за твоего вмешательства, Лазареву, скорее всего, приходила в голову подобная идея, но он от нее отмахивался. Теперь вероятности пропали и Константин поступил так, как не поступил бы раньше. Я права?       — Да, пожалуй, – кивнул Астариус.       — Что ж, понятно... И это всё, безусловно, очень познавательно, но мы отошли от темы, – напомнила Нерейва.       — О, да, – спохватился глава РадоСвета. – Ты определённо знаешь, что Карина получила Рубиновый Ключ.       — Белка наградила. Я видела. И что?       — До меня дошли слухи, что Нортон хочет для сына этот же ключ... Но Норт-младший не участвовал в Чарованиях...       — Ты полагаешь, мой сын попробует отобрать у Василисы Ключ? Каким образом? Для передачи Ключа нужно добровольное согласие.       — Возможно, Нортону есть, что сказать или предложить Карине...       — Сказать, что она его дочь? – насмешливо поинтересовалась Черная Королева. – Насколько я поняла, девочка сама об этом знает, но я не думаю, что она так быстро проникнется тёплыми чувствами к отцу, который её бросил, настолько, чтобы добровольно отдать Ключ. Конечно, Нортон может что-нибудь ей пообещать... Но в таком случае ему придется расстаться с Черноводом, – припечатала Нерейва.       — Не думаю, что сделка "Ключ - Черновод" будет выгодной, – улыбнулся Астариус.       — Конечно, она не будет выгодной для Василисы, ведь Ключ стоит намного больше Черновода, – подтвердила Нерейва, не удержавшись от смешка. – Ладно, я попрошу кого-нибудь следить за девочкой, и, если она по какой-то причине отдаст Ключ, то, возможно, я вмешаюсь. Появился у меня один любопытный план, – многообещающе протянула Черная Королева.

***

7 июня, Эфлара       Природной границей, отделяющей Долину Серебристых Плавников от Сияющих Рудников является небольшая река, что берет начало среди горных вершин. Из-за отвесных склонов гор ближе к их подножью река превращалась в водопад, чтобы впоследствии, проделав долгий путь на север, образовать дельту и впасть в море. Уютная долина располагалась невдалеке водопада и была окружена полукругом гор. Именно в это место более десятка лет назад сбегали Нортон и Лисса из Чернолюта, лежащего к югу от Сияющих Рудников. Чтобы попасть в долину требовалось обогнуть горный хребет, но парочку это никогда не останавливало.       И вот, спустя двенадцать лет, повелительница светлых фей снова стоит около речки, ожидая часодея, которого некогда любила... У подножия скал засеребрилась дымка, из которой вышел мужчина.       — Здравствуй, Нортон.       — Здравствуй, Лисса. – На несколько секунд повисла тишина. Огнев украдкой разглядывал Белую Королеву, которая бросала камушки, пытаясь запустить "жабку" на воде. На самом деле, из-за слишком быстрого течения, это было бесполезным занятием, и Лисса это прекрасно знала. Но все равно пыталась. Значит, хотела отвлечься или не знала, как начать разговор, возможно, и то и другое. Придя к такому выводу, Нортон ухмыльнулся, но все же прервал молчание:       — Итак. Зачем ты меня звала?       — Обсудить ситуацию. – Лисса перестала бросать камушки и повернулась к Огневу. – Я хочу узнать к какому выводу о местонахождении Василисы ты пришел. Где наша дочь?       — В СветлоЧасах училась до недавнего времени, – коротко сообщил Нортон.       — А до СветлоЧасов? – вкрадчиво поинтересовалась Белая Королева.       — До СветлоЧасов она тоже училась, – флегматично отозвался Огнев.       — Где? – практически прошипела Лисса. – Великое Время, Нортон, почему я должна из тебя информацию вытягивать?! Ты можешь просто рассказать всё, что тебе известно о Василисе?!       — Да все равно уже ничего не изменить... – вздохнул Огнев, но под грозным взглядом Лиссы продолжил:       — Она жила в Змиулане... Да, я тоже не в восторге! – заверил Нортон, видя, что Королева собирается возмутиться. – Но ты же знаешь, что я сам об этом узнал буквально недавно!       — А что тебе мешало проверить как Василиса живёт у этой бабушки? Раз в год приезжать и смотреть. Издалека хотя бы. Тогда мы бы узнали о пропаже в первый же год, – припечатала Белка.       Нортон искоса взглянул на нее и осторожно спросил:       — Скажи, Лисса, только честно, ты часто вспоминала за эти двенадцать лет о Василисе? Или даже так: ты вообще о ней помнила, пока я тебе не написал? Только не торопись! Подумай!       Лисса возмущённо взглянула на Огнева, недоумевая, как он может ее обвинять в безразличии к дочери, но всё же последовала совету и задумалась. Как часто она вспоминала о Василисе? Первый месяц после того, как Нортон забрал девочку, она себе места не находила. Все порывалась перейти на Осталу и разобраться во всём. И перешла. В Змиулан. Встретилась с Астрагором и высказала ему всё, что она о нем думает. Затея была ужасно безрассудной, но после всех произошедших на тот момент событий инстинкт самосохранения дал сбой, и ничего опасного в посещении Змиулана Лисса не видела. Высказала она всё Великому Духу, а потом... А кстати, что потом? Почему она снова вернулась на Эфлару? Почему больше не беспокоилась о дочери? И не только не беспокоилась, но и... не вспоминала...       Лисса с ужасом посмотрела на Нортона.       — Ну что? Не вспоминала, не так ли? – грустно ухмыльнулся он. – Вот и я... не вспоминал после беседы с Астрагором, через пару недель после того, как я оставил дочь у этой старушки... Точнее, я помнил, что Василиса есть, но был уверен, что она в полном порядке. Пересылал каждый месяц Марте Михайловне деньги и всё.       — Значит, Астрагор... начасовал что-то такое, чтобы мы перестали интересоваться Василисой, – со вздохом заключила Лисса.       — Очевидно, это так.       — Ладно. Со Змиуланом понятно. Где Василиса сейчас? – спустя несколько минут молчания поинтересовалась Белая Королева.       — Ты ее уже видела, – сообщил Нортон. И на вопросительный взгляд пояснил:       — Карина Драгоций - это Василиса.       — Не может быть... – прошептала Лисса. И, видимо, полностью осознав, что сейчас сказал Огнев, воскликнула:       — Я же подарила ей Рубиновый Ключ!       — Да-да, я в курсе... – вздохнул Нортон. – К слову, по плану так и должно было произойти.       — Вообще-то, по плану, Василиса должна была сначала познакомиться с тобой и под твоей, так сказать, протекцией поехать на Чарования, – напомнила Лисса. — А так, какая есть вообще гарантия, что Карина знает про то, что она Василиса и кто ее родители?       — Она знает, – заверил Огнев и, поймав скептический взгляд, пояснил:       — Мне Костя сказал. Карина знает. Это точно.       — Ну, хорошо, что знает... Подожди, что? Костя? – переспросила Лисса. – Значит, его план сработал и вы помирились, – удовлетворённо улыбнулась она.       — Ты знала про этот план?! – возмутился Нортон.       — Разумеется, я знала, – хмыкнула Королева. – Костя меня предупредил. Я тоже хотела принять участие в розыгрыше, но народ бы не понял такого поворота. Итак, что ты будешь делать с Ключом теперь? И с Василисой?       — Буду пробовать договориться. Возможно, я смогу ей что-то предложить...       — Что ты можешь предложить взамен Ключа? – саркастично поинтересовалась Белка. – Черновод? ЗолМех? Сияющие Рудники? Хотя, пожалуй, всё это вместе, – веселилась Королева.       — О, Эфларус! Лисса! – возмутился Огнев. – Хватит. Я что нибудь придумаю.       — Ты не выглядишь убежденным в своих словах, – фыркнула Белка.       Нортон в ответ лишь закатил глаза и тяжело вздохнул.

Никто из них даже не подозревал, что Василиса была не единственной, воспоминания о ком приглушил Великий Дух...