Ученица Астрагора

1 марта, Остала, особняк Нортона Огнева-старшего       Стук в дверь.       — Войдите!       — Господин Огнев, вызывали? – в кабинет зашёл высокий хмурый мужчина со шрамом на левой щеке.       — Да, Эрн. Нужна твоя помощь... Дело в том, что у меня есть ещё одна дочь, – признался Нортон, сжав пальцами переносицу. – Она живет здесь, на Остале. Около двенадцати лет назад я оставил ее у одной милой женщины - Марты Михайловны. Она уже в возрасте и недавно у нее совсем внезапно случился сердечный приступ, – Огнев с намеком посмотрел на Эрна, тот понятливо кивнул. Нортон протянул ему клочок бумаги:       — Это адрес. Я бы хотел, чтобы ты съездил туда завтра, ближе к вечеру, и привез девочку. Ее зовут Василиса, Огнева, разумеется. У меня запланировано длительное мероприятие, требующее моего отсутствия дома вплоть до второго мая. Завтра я уже уеду, но смогу встретиться с тобой в восемь вечера на входе в городской парк. Расскажешь о результатах поездки.       — Хорошо, господин Огнев. Я понял, будет сделано.

***

2 марта, 16:00, Остала       Галина Кондратьевна возвращалась из магазина, когда увидела припаркованную во дворе у дома дорогую машину. На несколько мгновений застыв в нерешительности, женщина подошла ближе и с лабораторным интересом стала рассматривать средство передвижения, явно принадлежащее какому-то богачу. Проблема заключалась в том, что Галина Кондратьевна, будучи главной сплетницей района, была в курсе материального состояния едва-ли не всех жильцов дома и ни один из них не был похож на того, кто мог позволить себе купить такую машину или водить знакомства с настолько богатыми людьми.       Закончив осмотр автомобиля, Галина Кондратьевна начала медленно подниматься в свою квартиру, расположенную на четвертом этаже, параллельно придумывая разные теории заговора, которыми можно было бы обосновать появление столь необычной машины.       Какого же было удивление Галины Кондратьевны, когда она заметила небедно одетого черноволосого мужчину со странным шрамом на левой щеке аккурат перед дверью своей квартиры.       — Добрый день! Могу ли я чем-то Вам помочь? – здраво рассудив, что вежливость ещё никогда никому не мешала, поздоровалась Галина Кондратьевна.       — Здравствуйте, – мужчина коротко кивнул, – я ищу Марту Михайловну и девочку с ней живущую - Василису Огневу.       Брови Галины Кондратьевны поползли вверх. Что связывает этого господина с Мартой Михайловной, и о какой девочке он говорит?       — Марта Михайловна живет в соседней квартире, – женщина махнула рукой по направлению к ближайшей двери, – но сейчас ее нет, она в больнице.       — А Василиса?       — Если честно, я не понимаю о ком вы говорите. Марта всегда жила одна, хотя… – Галина Кондратьевна задумалась. Вспомнился случай двенадцатилетней давности с брошенной рыжей девочкой. – Была одна ситуация. Давно, правда. Лет двенадцать назад… – собеседник заинтересованно склонил голову. – Маленькая рыжая девочка. Ей ещё и года от роду не было, наверное. Марта рассказывала, что симпатичный светловолосый юноша попросил ее позаботиться о его дочери, обещал, что спустя несколько лет заберёт. Сказал, что будет присылать деньги на содержание девочки. Однако, забрали ребенка через неделю.       — Кто забрал? – поинтересовался мужчина.       — Ну как кто! Отец, очевидно. Правда, забрал не сам. Какой-то молодой человек пришел, назвал имя отца девочки… Не помню какое… Но так как он знал, кто является отцом, при каких обстоятельствах и когда ее оставили, Марта поверила, что это и правда человек от отца ребенка. Ну она и отдала ему девочку. Правда, Марта как-то призналась, что деньги ей до сих пор поступают. И это странно. Ведь ребенка уже нет… А вы почему интересуетесь? – вдруг с подозрением спросила Галина Кондратьевна.       Такой резкой смены темы и вопроса собеседник не ожидал и некоторое время стоял молча, обдумывая возможные варианты ответа. Не придумав ничего лучше, он сухо выдал:       — А я приехал от матери девочки… Она, очевидно, не знала, что Василису забрал отец и думает, что ее дочь живет здесь. Но раз это не так… Что ж, спасибо за информацию. Всего доброго!

***

20:00, 2 марта, Остала, городской парк       — Здравствуй, Эрн. Как прошла поездка? Что можешь сказать о Василисе?       — Ровным счетом ничего, так как девочка по указанному адресу не проживает.       — Как это понимать? – глаза Огнева опасно сощурились. – Где же она?       Эрн, вздохнув, пересказал то, о чем поведала соседка Марты Михайловны.       — Что Вы собираетесь делать? – спросил он под конец своей речи.       — Проверю некоторые свои предположения, для начала, – сквозь зубы процедил Огнев.

***

00:10, 3 марта, Чародол, Белый замок, покои Белой Королевы       Лисса, она же Белка, она же Белая Королева, несмотря на поздний час проводила время в своем кабинете за рабочим столом в компании свитков с разного рода документацией. Внезапно раздался мелодичный перезвон часового браслета, оповещающий о полученном письме. Удивившись, кто мог написать ей в такое позднее время, Ее Белое Величество открыла часолист на разделе «Почта» и вынула запечатанный конверт. Брови Лиссы поползли вверх, при взгляде на печать с гербом дома Огневых. В груди кольнуло давно забытое чувство, но повелительница светлых фей проигнорировала его, поспешив распечатать письмо.

_____________

      Здравствуй, Лисса.       Перейду сразу к делу. Уверен, ты помнишь наш давний уговор, согласно которому ты обещала в течение двенадцати лет не приближаться к Василисе. Я надеялся, что ты сдержишь свое слово.       Однако, несколько часов назад я узнал, что Василисы нет там, где я её оставил. По словам женщины из соседней квартиры Василиса не прожила у опекунши и неделю, как ее забрали, причем пришедший за ней юноша знал меня, время и обстоятельства, при которых я оставил Василису у Марты Михайловны. Этот юноша прикрылся моим именем, сказал, что отвезёт девочку к отцу. Разумеется, никто ко мне ребенка не привез.       Могу ли я считать, что ты замешана в этом? Что ты нарушила свою часть уговора?

Н.О.

_____________

      По мере прочтения глаза женщины округлялись, под конец она не сдержала судорожный вздох. Резко выдохнув, Белая Королева принялась писать ответ.

***

00:40, 3 марта, Замок Змиулан, Остала       «Запланированное длительное мероприятие господина Огнева, требующее его отсутствия дома вплоть до второго мая» на самом деле заключалось в посещении Нортоном Змиулана – обители Великого Духа Осталы. Прелесть замка заключалась в том, что в связи с огромной концентрацией часовой энергии в нем, часовать в Змиулане можно было в любое время суток несмотря на то, что часодейство в других местах Осталы работало исключительно днём.       Однако, письмо Лиссе всё равно пришлось отправлять ночью – не обязательно Белке знать, где он находится, а она бы непременно догадалась, ведь знает, что на Остале из всех мест скопления часодейных сил он мог посетить только Змиулан, чтобы суметь часовать днем.       Зазвенел часовой браслет: пришло письмо - ответ от Лиссы.

_____________

      Здравствуй, Нортон.       Если бы ты подумал, прежде чем писать мне, то понял, что при всем желании я бы не смогла подослать кого-либо забрать Василису, так как на протяжении той недели ты не выходил на связь, и я понятия не имела, где, когда и кому ты оставил нашу дочь.       Её Темнейшество тоже не была в курсе. Хотя, нельзя исключать вероятность того, что она послала кого-то из своих подчиненных проследить за тобой, а потом забрала Василису.       Но я Её Величеству писать не собираюсь. Сам спрашивай. В конце концов, это твоя вина, что за двенадцать лет ты ни разу не поинтересовался как живет Василиса и не выяснил ещё раньше, что её нет у Марты Михайловны.       Напиши, когда узнаешь, живет ли Василиса у Нерейвы или нет.

Лисса

_____________

      Огнев тяжело вздохнул: отсутствие Василисы у Лиссы значительно усложняет задачу поисков. Нортон попытался не обращать внимание на проснувшийся маленький червячок вины и волнения за дочь и сел писать ещё одно письмо. На этот раз дражайшей матушке.

***

6:00, 3 марта, Королевство Темных фей, Замок Чернолют, покои Черной Королевы       Проснувшись утром, Нерейва, она же Черная Королева, по обыкновению проверила почту на часолисте. Делала она это, скорее, по давней привычке, оставшейся со времен, когда Нортон и Лисса учились в Змиулане и присылали ей письма, нежели по необходимости. Каково же было удивление Её Черного Величества, когда она увидела письмо, отправителем которого значился никто иной, как Нортон Огнев – ее блудный, а если быть точнее, сосланный на Осталу, сын. Нерейва была заинтригована: что должно было случиться, чтобы спустя двенадцать лет Нортон соизволил первым ей написать? Аккуратно распечатав письмо, Черная Королева прочитала следующее:

_____________

      Здравствуй, величество.       Надеюсь, ты не думаешь, что я собрался просить прощения, но пишу тебе и правда по семейному вопросу.       Несколько часов назад я узнал, что Василисы нет там, где я её оставил. По словам женщины из соседней квартиры Василиса не прожила у опекунши и недели, как ее забрали, причем пришедший за ней юноша знал меня, время и обстоятельства, при которых я оставил Василису у Марты Михайловны. Этот юноша прикрылся моим именем, сказал, что отвезет девочку к отцу. Разумеется, никто ко мне ребенка не привез.       У Лиссы девочки нет, я ей уже писал. И Белка подозревает тебя. Зная Вас, дорогая матушка, эти подозрения не беспочвенны. Теоретически, ты вполне могла провернуть такую авантюру с похищением. Мы не обвиняем, мы просто предполагаем. И я хотел бы получить подтверждение или опровержение нашим с Лиссой подозрениям.

Н.О.

_____________

      Нерейва презрительно фыркнула: делать ей нечего, Василису похищать. Хотя, идея хорошая, жаль, что она раньше об этом не подумала. Но сейчас сокрушаться уже поздно. Нужно решать, что делать. Первым желанием было чисто из вредности не отвечать на письмо. Но быстро подавив в себе этот детский порыв, Черная Королева села писать ответ. Хотя бы потому, что она уже давно не опускала язвительных шуточек в адрес сына, а письмо – это прекрасный шанс.

***

8:00, 3 марта, Замок Змиулан, Остала       Нортон Огнев собирался покинуть гостевую комнату, отведенную ему Астрагором, чтобы прогуляться по Змиулану, когда зазвенел часовой браслет. «Письмо от матушки», - подумал Огнев. Тяжело вздохнув и уже предчувствуя, как будет читать саркастичные замечания, Нортон разорвал конверт.

_____________

      Доброго времени суток, мой дорогой сын.       Разумеется, никаких извинений не ждала, ведь я никогда не обольщалась на счет степени твоей благородности и наличия у тебя чувства совести, вины и стыда, а точнее, полного их отсутствия.       Искренне восхищаюсь тем, что ты до сих пор не запутался в своих параллелях и помнишь имена своих детей.       Василису я не похищала. К сожалению, мне не пришла в голову такая потрясающая идея. В следующий раз (а я уверена, зная твою безответственность, что шанс еще может представиться) я буду расторопнее.       Я пишу это письмо только ради Василисы, так как ты явно не тот человек, с которым я бы делилась информацией. Ради той же Василисы напишу еще один очевидный факт: Астрагор – единственный, кто мог бы ее похитить. У него целый замок слуг, пардон, учеников, которые могли проследить за тобой и спустя некоторое время принести девочку в Змиулан (в котором, я уверена, ты сейчас находишься, иначе бы не стал так подчеркнуто поздно писать письма, очевидно, боясь быть разоблаченным. В 10 вечера солнце на Остале уже заходит и не обязательно дожидаться трех часов ночи).       Так что поинтересуйся у своего Великого Духа или, на худой конец, прогуляйся по замку и поспрашивай учеников о девочках, обучающихся в Змиулане. Не думаю, что таковых много.       Великий Эфларус, с какой стати я даю тебе советы! Разбирайся сам, но сообщи мне о результатах поисков.

Черная Королева

_____________

      Если в начале письма Нортон только раздраженно закатывал глаза, то под конец был немного удивлен и даже растерян. Он прекрасно знал, что Нерейва, при всем ее показном недовольстве, вовсе не испытывает к нему ненависти и ее «совет» не был чем-то за гранью понимания. Но вот сам факт того, что Василиса может быть у Астрагора…       Впрочем, если мыслить логически, то это единственный оставшийся возможным вариант. Или не единственный?.. В голове мелькнула крамольная мысль, что Лисса или Нерейва вполне могли его обмануть, ведь сам Огнев не может проверить правдивость их заверений об отсутствии у них Василисы. С другой стороны, Лисса в течение той недели точно не могла узнать о нахождении Василисы... Вспомнив о Белке, Огнев собирался, не особо заморачиваясь, переслать ей письмо Нерейвы, но передумал: он не хотел, чтобы Лисса читала о разоблачении его местонахождения.       Написав и отправив Её Белому Величеству краткое содержание письма Её Черного Величества, тяжело вздохнув (уже в который раз), Нортон решил, что пора действовать и, последовав совету матушки, отправился бродить по коридорам Змиулана в надежде встретить кого-то из учеников и расспросить их о девочках, учащихся у Великого Духа.       Пройдя с десяток коридоров, Огнев увидел двух мальчиков лет восьми-девяти, похожих как две капли воды – близнецы – довольно редкое явление в часодейном мире. Здраво рассудив, что они – самый подходящий вариант, так как навряд-ли, в силу возраста, заподозрят что-то неладное и не побегут докладывать Астрагору, Нортон, осторожно приблизившись, начал разговор:       — Здравствуйте, молодые люди, – поздоровался Огнев, запоздало подумав, что вероятность того, что эти дети являются людьми, крайне мала. Однако, те, кажется, не заметили оговорку, пребывая в восторге, от того, что с ними заговорил могущественный часодей. В том, что он могущественный, мальчики не сомневались: обитель Великого Духа Осталы посещали только очень важные, влиятельные и сильные часодеи.       — Доброе утро, сэр! – одновременно откликнулись Драгоции. – Можем ли мы Вам чем-то помочь?       — Да, пожалуй, – легко согласился Нортон. – Знаете, мне очень любопытно, сколько девочек учатся сейчас в Змиулане? Видите ли, я учился у Великого Духа много лет назад и на тот момент девочек было больше двух десятков. А сейчас… Я в замке уже второй день и до сих пор не встретил ни одной, – Огнев знал, что за откровенность нужно платить тем же, и потому решил сказать, где обучался в юности.       Близнецы рассказом прониклись и один из них начал:       — У нас сейчас только одна девочка учится…       — Её Захаррой зовут, – продолжил другой.       — Она сестра Фэша, – первый близнец понизил голос до шепота, как будто говорил что-то запретное. – Но не родная, двоюродная вроде…       — Хотя они из разных параллелей и не могут являться двоюродными в полном смысле…       — Но не суть. В общем сейчас учится только Захарра…       — Но раньше была ещё и Карина…       — И вот она - родная сестра Фэша…       — Родная? – переспросил Нортон. Он был удивлен, так как точно знал, что у Диамана и Селены был только сын.       — Да, родная. Она на два года его младше…       — Они вместе сбежали: Фэш и Карина…       — Пару лет назад…       — На Эфлару…       — Учатся в ТемноЧасе и СветлоЧасе…       — Великий Дух послал Рока на Эфлару, чтобы через суд РадоСвета вернуть их…       — Фэш и Карина были так важны? – поинтересовался Нортон. Чем больше он слушал, тем меньше начинал понимать.       — Да, сейчас объясним...       — Року отказали, сказали, что нет у Великого Духа…       — Законных оснований, чтобы требовать вернуть Фэша и Карину в Змиулан…       — И они были важны, ведь Фэш являлся лучшим учеником среди старших…       — И Карина была лучшей среди старших…       — У нее ещё дар был…       — Да, часовой флёр…       — Великий Дух был очень ими доволен…       — И вдруг они сбежали…       — Но мы все думаем, что это Фэш подговорил Карину…       — Ребята говорят, что она была очень спокойной и рассудительной…       — Её за это все уважали…       — Она бы сама не сбежала…       — Да ей ничего и не угрожало, она ведь девочка…       — А Фэш - мальчик, причем лучший…       — Испугался, наверное, решил сбежать…       — И Карина с ним…       — Говорят, они всегда были неразлучны…       — Странно, что Захарру с собой не взяли…       — Они с ней дружили…       — Но, наверное, втроем сбегать тяжело и рискованно...       — Таким образом из девочек осталась только Захарра, – закончили свою речь близнецы.       Поблагодарив мальчиков, Нортон вернулся в свою комнату и принялся обдумывать полученную информацию, которая заключалась в наличии у Фэшиара младшей родной сестры Карины, обладающей часовым флёром. Огнев точно знал, что у Диамана и Селены не было дочери. Также Нортон знал, что дар часового флёра никогда не был родовым в семье Драгоциев, а откуда он у Астрагора не смог выяснить даже Родион Хардиус. В то, что Карина Драгоций является таким же исключением из правил, как и Великий Дух, верилось с трудом.       При этом Карина является ровесницей Василисы. А дар часового флёра в семье Огневых передается по наследству… Вывод напрашивался сам собой: Карина Драгоций является Василисой Огневой.       Когда Нортон дошел до такого умозаключения, перед ним встала дилемма: писать Королевам или не писать. Спустя несколько минут раздумий было принято решение: написать только часть правды. Таким образом, обе Повелительницы фей вскоре были извещены о том, что Огнев узнал местонахождение Василисы и поводов для беспокойства нет.       Это действительно было так. Нортон знает, что Василиса учится в СветлоЧасе, Астрагор не смог забрать ее оттуда, а значит, ей была обеспечена безопасность. Наверняка РадоСвет, Астариус и Елена заступились за девочку. Вспомнив о Елене, Огнев улыбнулся: в мае он пригласит ее на испытание часовой степени своих детей и расспросит о Карине Драгоций, прикрываясь простым любопытством к судьбе и успехам в учебе племянницы Великого Духа Осталы. Нортон решил никому не говорить о своих догадках касательно личности Карины, даже ей самой, так как не был уверен, знает ли девочка, кто ее настоящие родители или нет. Елене говорить попросту опасно: она уже заочно ненавидит «фейру», и с нее, чего доброго, станется зачасовать Карину, даже не выясняя, в самом ли деле она является Василисой.       В то, что дочь может оказаться фейрой, Огнев никогда не верил, так как прекрасно знал, что Василиса была рождена с часовым даром. Госпоже Мортиновой он не говорил об этом всё по той же причине: Елена сразу же полетела бы искать и убивать девочку – угрозу.       На счет угрозы Нортон теперь серьезно сомневался: клубок судьбы – это, конечно, штука надежная, но только при условии невмешательства в будущее. Огнев не был уверен, что, оставив дочь на Остале, не изменил самый вероятный исход событий. И даже если это было предусмотрено клубком, то касательно похищения Духом Осталы Василисы и воспитанием ее в Змиулане под именем Карины Драгоций возникали серьезные сомнения. Одним словом, Нортон уже совсем не был уверен в том, что дочь будет его зачасовывать.       Положа руку на сердце, сейчас он прекрасно осознавал, насколько глупо поступил двенадцать лет назад, оставив Василису у Марты Михайловны. Ведь если бы он сам вырастил дочь, навряд ли бы она захотела зачасовывать отца, который воспитывал ее и любил.       Это было бы логично. Но тогда Нортон просто очень сильно испугался возможной перспективы зачасования.       Он жил в постоянном страхе смерти с момента поступления в Змиулан. Всегда любив учиться, он совсем незаметно для себя за полгода выбился в лучшие ученики, а когда осознал свою ошибку стало слишком поздно: Астрагор уже увидел его способности и принял его кандидатуру как возможного преемника. Через несколько лет у Великого Духа родился сын Рок, который, по мнению всех учеников Астрагора, и должен был стать следующим. Нортон сначала тоже так подумал, однако, произведя нехитрые расчеты, пришел к неутешительным выводам: Рок ещё младенец и до совершеннолетия ему расти ещё восемнадцать лет, а новое тело Великому Духу может понадобиться намного раньше… Расслабиться Нортон смог только когда, вопреки опасениям, на своё пятнадцатилетие получил подарок от самого себя.       И вот, ему скоро двадцать, у него родилась дочь от Лиссы – Василиса, и тот самый Астрагор, который столько лет покушался на его тело, объявляет, что для жизни Нортона появилась новая угроза, по совместительству являющаяся его дочерью. Спустя четыре года относительно спокойной жизни узнать, что его зачасует его родная дочь – к такому Нортон был не готов.

***

10:00, 10 марта, Звездная Башня, Воздушный Замок, Эфлара       Придя на урок к Астариусу, Драгоции не ожидали увидеть в Звёздной Башне Яриса, Маришку и Марка. Обменявшись с двумя последними презрительными взглядами, Карина и Фэшиар уже хотели занять свои места, когда их настиг вопрос Резниковой:       — Господин Астариус, а что они здесь делают? Они ведь не ключники…       — Чтобы посещать мои уроки, юная леди, совсем не обязательно являться ключником. Наши уважаемые Драгоции приходят ко мне уже больше года, – глаза Маришки округлились, – и я не увидел причин, чтобы прекращать с ними занятия. Удовлетворил ли я Ваше любопытство? – сверкнул глазами глава РадоСвета.       — О, да, конечно, прошу прощения… – смутившись пробормотала Резникова.       Удовлетворенно кивнув, Астариус обвел взглядом рассевшихся на пуфиках ребят.       — Итак, чем мы сегодня займемся? Полагаю, как настраивать зеркальный переход с помощью вавилонских свечей знают все и на этом останавливаться не нужно?       — Конечно! – не сдержавшись презрительно фыркнул Марк. – Давайте что-нибудь очень сложное!       Астариус неопределенно покачал головой:       — Эх молдость-молдость… Вам, юным, всё крайности подавай…       — Но мы же как лучше хотим, господин Астариус! Мы же хотим грызть гранит науки, так сказать! И эти крайности не настолько страшные… Мы же, например, не становимся злостными преступниками, чтобы в последствии обрести статус мудреца с безупречно-чистой, кристальной репутацией, – невинным голосом поделилась своими размышлениями Карина, украдкой наблюдая за реакцией Астариуса, который на несколько мгновений замер неподвижно с широко раскрытыми глазами, но быстро взял себя в руки. Перемены эмоций на лице главы РадоСвета не заметил никто кроме Яриса и Фэша, при этом первый недоуменно посмотрел на Карину, а второй всеми силами пытался сдержать смех. Сама Карина, придав лицу, невинное выражение, вопросительно посмотрела в глаза Астариусу. Тот, окончательно очнувшись, сделал вид, что ничего не случилось и продолжил урок:       — Я слышал, что на втором туре соревнований для ключников, в которых вы все принимали участие, было задание разобрать чертеж строения часов для перехода между планетами, не так ли? – ребята утвердительно закивали. – Что ж, знание строения - это прекрасно. Однако, вы должны знать, как пользоваться часами на практике. Поэтому я предлагаю вам перейти на Осталу, воспользовавшись часами, что висят позади вас.       Ученики синхронно обернулись и наткнулись взглядом на огромные часы, занимавшие больше половины стены. Карина могла поклясться, что за год посещения уроков в Звёздной Башне она никогда не видела здесь этого механизма.       Удостоверившись, что часы заметили все, Астариус пригласил ребят встать и сам подошел к часам:       — Чтобы совершить переход, вы должны озвучить название планеты, на которую вы хотите попасть, разрыв времени и четко представить себе помещение, в котором вы планируете оказаться после перехода, так как на той же Остале у всех Духов есть такие часы, и вам нужно знать, как именно будет выглядеть конечный пункт вашего путешествия сквозь время.       — И куда же мы направляемся? – поинтересовался Фэш. – Духов на Остале много, но я сомневаюсь, что хоть один из них будет рад видеть у себя делегацию часовщиков Эфлары.       — Ну почему же?! Твой дядя, я уверен, будет рад принять у себя блудных племянников… – ухмыльнулся Марк       — Мы не отправимся в Змиулан, – оборвал Астариус начинающийся конфликт. – У одного моего давнего знакомого, эфларца, есть особняк на Остале, снабженный часами для перехода. И этот часодей любезно предоставил нам возможность воспользоваться этими часами! – торжественно провозгласил глава РадоСвета, в его глазах, почему-то, играли смешинки. Повернувшись лицом к часам, Астариус громко сказал:       — Переход, Остала. Разрыв времени - 24 минуты, – корпус часов начал вращаться вокруг своей оси, и спустя минуту на месте стены образовалась серая туманная дымка. Перед тем как шагнуть в нее, Астариус сделал приглашающий жест рукой.

***

      Наблюдая за тем, как ученики осматривают библиотеку, в которую они прибыли после перехода, Астариус думал о том, что не солгал ни словом: он действительно давно, еще будучи Родионом, познакомился со своим внуком - Нортоном Огневым, который родился на Эфларе и, соответственно, является эфларцем. И Нортон своим отсутствием действительно предоставил возможность воспользоваться часами.

***

      — Мисс Драгоций, будьте добры, задержитесь.       После возвращения на Эфлару урок был объявлен оконченным. Оклик Астариуса нагнал Карину на выходе из класса. Подумав, что после совсем не тонких намеков в адрес Родиона, это было ожидаемо, Драгоций вернулась к своему пуфику и вопросительно посмотрела на Верховного Часодея.       — Хотел спросить, как будет правильнее к Вам обращаться. Мисс Драгоций или может быть, Огнева? – буднично спросил глава РадоСвета, но, если приглядеться, можно было увидеть, что он улыбается в бороду.       — Как Вам будет угодно, господин Астариус… – пожала плечами Василиса. – Или, быть может, Вы предпочитаете имя «Родион», уважаемый прадед? – ехидно уточнила она.       Около минуты они сверлили друг друга взглядами, а затем синхронно рассмеялись.       — Ладно, дорогая правнучка, как ты догадалась?       Василиса, вздохнув, рассказала историю открытия в себе часодейной силы в виде потоков энергии и получения информации о живых родственниках и их местонахождении.       — А ты как узнал? – Василиса решила, что неформальное обращение вполне подойдет в данной ситуации.       — Для того, кто может ходить в будущее, не существует преград для…       — Поменьше пафоса! – с ухмылкой оборвала Родиона Василиса, закатив глаза.       — Своими замечаниями ты напоминаешь мне Нерейву, – посетовал Астариус и, притворно вздохнув, признался:       — Я узнал о том, кем является Карина Драгоций, во время трех моих походов в будущее, в три самые вероятные ветки вероятностей…       — И что-то мне подсказывает, что нашего разговора не было ни в одной из них, не так ли? – осторожно поинтересовалась Василиса.       — Определённо, – согласился Родион. – Тебя это волнует? – уточнил он.       — Как человека, будущее которого мы сейчас изменяем? Разумеется, волнует. К тому же, насколько я знаю, в будущее вмешиваться категорически запрещено. Это закон. Я понимаю, что тебя, как преступника, законы волнуют не сильно, да и меня, признаюсь, тоже. Всегда было интересно узнать, что случится, если вмешаться в будущее, но проверять это на себе я, если честно, не собиралась. Но если мы уже изменяем будущее, то хотелось бы знать, чем грозит нам этот разговор.       — Давай по порядку. Во-первых, будущее изменил Астрагор ещё двенадцать лет назад, показав Нортону мантиссу из будущего, в которой…       — Я зачасую отца, я знаю, – перебила Василиса.       — Откуда знаешь? – удивился Родион.       — Приснилось. Потом расскажу, – пообещала Огнева. – Так что там с Астрагором?       — Будущее изменилось, но не полностью, – продолжил Хардиус. – Момент со своим зачасованием Нортон, оставив тебя на Остале, не предотвратил. Но сам он об этом не узнал, так как ему, очевидно, тогда даже в голову не пришло посмотреть в возможном будущем, к чему приведут его такие действия. В общем, вмешательство в будущее не получилось фатальным.       — А вы откуда знаете про это? Неужели, ходили в будущее в течение той недели, пока я жила на Остале?       — Именно, – подтвердил Родион. – Но потом вмешался Астрагор, забрав тебя в Змиулан. Я не знал об этом. Должен признаться, что тот мой поход в будущее, во время твоего пребывания в остальском городе, был единственным в своем роде, касающимся тебя. Двенадцать лет после этого я ходил в будущее максимум на месяц, чтобы принять правильные для деятельности РадоСвета решения. И вот несколько прошлых месяцев я потратил на три длительных похода. И результаты меня удивили: будущее туманно.       — Это как? – не поняла Василиса. – Будущее может быть четким в каждой из вероятностей. Оно может показывать в одной ветке несколько вероятных событий и тогда это будет означать, что будущее не хочет давать ответ, чтобы это знание нам не навредило. Про туманность я слышу впервые…       — Я тоже, – доверительно поделился Хардиус. И на скептический взгляд Василисы пояснил:       — Я действительно не знал, что в будущем может быть просто туман. Три месяца показывает, а дальше просто пелена. Ничего не видно и пробиться вперед невозможно. Пришлось закопаться в книгах. Никогда не был так рад, что одним из личных уголков в часолисте является библиотека Лазоря. Ну и библиотека Огневых, разумеется… Сидел я около месяца и нашел-таки в одном ужасно древнем дневнике какого-то часодея, помешанного на путешествиях сквозь время, упоминание тумана. Оказывается, перед тем как наблюдать такую туманность в будущем, этот часодей очень грубо нарушил полотно времени, то есть вмешался в ход истории, совершил что-то такое, из-за чего глобальное будущее обоих миров было под большим вопросом. И туман как раз и олицетворяет этот большой вопрос. Проще говоря, будущее не определенно от слова совсем. Вероятностей ужасно много: в триллионы раз больше, чем обычно. Ты представляешь себе их количество? – Василиса представляла, но очень слабо. Обычное количество вероятностей - это где-то около нескольких квадрильонов. Если квадрильон умножить на триллион… Действительно, ужасно много.       — Проблема в том, – продолжал Родион, – что даже вероятность осуществления уймы этих вероятностей ужасно мала. То есть вероятностей запредельно огромное количество, но вероятность осуществления каждой из них не сильно отлична от нуля. Грубо говоря, мы не можем быть уверенны, что все эти вероятности на самом деле являются вероятностями! Они что есть, что их нет. История не будет идти ни по одной из этих возможных ветвей. То есть можно считать, что вероятностей нет вовсе. Но это не будет означать что ход истории предопределен, ведь тогда бы была одна единственная вероятность, которая стопроцентно осуществится. И это не значит, что у нас нет будущего, так как это просто невозможно. Знаешь почему?       — Если бы мы все в конце умерли, то это была бы вероятность, точнее, это был бы предопределенный исход событий, которого не избежать. Это была бы единственная стопроцентная вероятность. Если бы исчезли - аналогично. Если время на Эфларе или на обеих планетах по истечении этих трех месяцев будет остановлено, то это, опять же, стопроцентная вероятность, которая, к тому же, не имеет смысла, – рассуждала Василиса. – В общем, отсутствие будущего невозможно, так как любой конец - это будущее. История не может просто так оборваться, так как после обрыва с нами обязательно что-то случится, и это будет будущим.       — Совершенно верно! Тогда остается единственный возможный вариант: туман означает, что все зависит от нас. По истечении двух-трёх месяцев каждый наш поступок будет иметь последствия, нам неизвестные. Мы сами будем творцами своего будущего, и будем ими до тех пор, пока туман не рассеется! На этой оптимистической - или не очень, смотря с какой стороны ее воспринимать - ноте предлагаю закончить нашу увлекательную дискуссию. Уверен, Фэшиар тебя уже заждался.