Бледно-розовый шиповник

      — Что?              Тео изумлённо похлопал глазами, уставившись на своего приёмного отца, что со спокойным выражением лица помешивал сахар в фарфоровой чашке, держа в дрожащей из-за тремора руке. Такое резкое заявление об «командировке» поставило его в тупик, а в особенности всё задуманное на жизнь Вальтера.              — Я непонятно выразился? Ты выполнил мою просьбу — отучился. Теперь моя очередь аккуратно ввести тебя в курс дела нашего бизнеса.              — Я не глупый! — возмутился Тео. — Но зачем мне для этого летать по всей Европе?              — А ты хочешь ещё и в Америку и Азию? — усмехнулся мсье Арно.              Тео — бомба замедленного действия, которой не дано взорваться в присутствии этого человека. Он ненавидит, когда от его вопросов так увиливают, ему нужна информация, в особенности, когда кто-то указывает что делать — это он ненавидит ещё сильнее. Но у него нет власти ослушаться или препираться с человеком, который буквально предшественник.              — Я просто не вижу связи, — сквозь стиснутые зубы протянул парень.              — Тео, сынок, — к горлу подступила тошнота, — лучший способ зарекомендовать себя нашим партнёрам — поговорить лично.              — А не лучше, если все эти люди соберутся в доме? Или поочерёдно? — он скрестил руки на груди, перенеся вес на одну ногу.              Отец похлопал по небольшому диванчику, приглашая сесть рядом. Тео помедлил и предложение не принял, отойдя ближе к балконной балюстраде, облокачиваясь на неё. Мужчина обречённо вздохнул.              — Тебе предстоит многому научиться, Тео, — он отставил чашку в сторону, поднимая пустую, наливая в неё горячий чай «Лунцзин». У Тео всегда вызывает усмешку этот сорт из-за его «полезности». — Как раз эта долгая поездка станет для тебя первыми уроками, поймёшь, почему не стоит приглашать в собственный дом своих партнёров.              — Не понимаю.              — Неизвестно, когда люди, которым ты доверяешь, предадут. Всегда нужно быть на шаг впереди, — мужчина поднялся, встав по правую сторону от сына. — В доме много важных документов, которые не должны попасть в чужие руки. Мы не последние люди на торговой арене.              — Что может быть важного в бумажках, — хмыкнул Тео, принимая протянутый чай.              — Не думай об этом, пока что… Просто помни, что в бизнесе играют только по-чёрному, — парень усмехнулся, уловив его мысль. Уж учить его играть грязно не нужно, он и сам в этом отлично справляется.

~

      Прошедший месяц был лучше прошлого. Гораздо лучше. По одной простой причине — Тео ни разу не объявился, даже рядом со своим отцом не мелькал. Он будто бы испарился, провалился сквозь землю… Однако Вальтер ни на секунду не расслаблялся и почти две недели продолжал параноить по каждому поводу, даже мусор не выносил, когда время переваливало за десять вечера. Запирался в квартире и засыпал только с помощью снотворного. Просыпался очень рано (не без помощи будильника) ради съёмок в рекламе нового парфюма. Иногда ему приходилось участвовать в рекламах своей компании, но в последнее время запросы и новые контракты участились. Популярность дала свои плоды — теперь многие компании буквально гонялись за молодыми моделями с просьбой отснять материал для продвижения их бренда. Это льстило. Только вот,чем выше ты поднимаешься, тем больнее падать…              Вальтер сумел расслабиться и вернуться в привычный ритм работы к августу, однако поездку с друзями пришлось немного перенести на неделю из-за собственной матери, что внезапно сообщила о том, что некий режиссёр из Чикаго хочет встретиться с Хельгой. Очередная реклама? Или проект покрупнее?              Шмидт продолжал задаваться вопросами, прожигая взглядом несчастную дверь в рабочий кабинет его матери. Сейчас за ней трое человек, включая Хельгу, обсуждали что-то, пока он торчал тут без возможности войти, ведь это не просто грубо, но и испортит имидж. Как бы он хотел быть обычным парнем, спокойно проживающим день за днём, даже если бы пришлось гнить офисным червём. Всё это было бы…              За дверью послышался хриплый мужской голос, не скрывающий своей радости. Ручка опустилась вниз и Вальтер прикусил губы, встретившись взглядами с бородатым режиссёром. Он дружелюбно улыбнулся, а за его спиной показалась Виктория.              — Сынок, в ближайшее время вы свободны, — она вышла прямо за мужчиной. — Мсье, пройдёмте, я Вас провожу.              Ждать, пока эти двое уйдут, Вальтер не стал. Тут же поднялся с невероятно мягкого кресла, что успело почти проглотить беднягу, и прошёл в кабинет, почти сталкиваясь носом с грудью Хельги.              — Не думала, что тебя так сильно привлекает женская грудь, — послышался смешок сверху, Вальтер спешно отстранился.              — Ещё один такой подкол и я выставлю в сеть твоё фото из выпускного альбома, — Хельга нахмурилась; настала очередь Вальтера насмехаться. — Чего случилось, кривозубая Жульен?              — Прекрати, — девушка скрестила руки на груди, смерив друга презрительным взглядом, готовая вот-вот стукнуть.              — Я понял, извини, — Шмидт виновато уставился в пол, побаиваясь гнева Хельги. — В любом случае… о чём вы говорили?              — Мне предложили сняться во второстепенной роли нового сериала, — она перекинула волосы за спину, не сумев сдержать счастливой улыбки.              — Серьёзно? — Вальтер схватил девушку за плечи, чуть ли не прыгая на месте от такой новости. — А когда съёмки? А где?              — Они уже идут, а эпизоды с моим участием будут снимать в сентябре в Нью-Йорке.              Вальтер замер, в голове прикидывая количество времени, которое ему придётся провести без своей лучшей подруги, что является для него опорой и поддержкой не только во время работы. Он заметно изменился в настроении: отпустил Хельгу, а от улыбки и следа не осталось.              — Мы участвуем в шоу для интервью в начале сентября, — с нескрываемым раздражением напомнил Вальтер. Теперь он был больше недоволен, чем рад за девушку. — Оно славится своими провокационными вопросами, ты оставишь меня одного?              — Вальтер, — нежно протянула Хельга, проведя ладонью по мягким рыжим волосам, — контракт подписан, ты справишься и без меня. А я буду смотреть, как ты сияешь, — Шмидт что-то недовольно буркнул в ответ. — А теперь нам стоит думать о предстоящей поездке.       

~

      Купив билет на глубокую ночь — никто не узнает. По крайней мере так думалось первый раз при оформлении билетов на сайте. Тогда же пришлось натянуть маску на лицо и повторить очередную попытку скрыться, дабы не попасть под заинтересованные взгляды людей точно также ждущих свой рейс. Аэропорт оказался забит людьми в три часа ночи, будто срочно эвакуировали весь Париж.              Стоя в очереди на паспортный контроль, Вальтер решил взглянуть на новости одним глазком: отсутствие заголовков о том, что кто-либо из журналюг узнал об их путешествии — успокоило его милую душу. Он запихнул телефон в карман ветровки, осмотревшись по сторонам. Эта паранойя медленно сводила с ума, он старался отучиться от странной привычки изучать лица людей рядом и перестать таить страх увидеть лицо Тео.              От этого человека ни слуху, ни духу, а предстоящий отпуск был обсуждён с родителями заранее. Он ведь не нарушает никаких правил,поставленных Тео? Единственное, в чём Вальтер почему-то сомневался — в осведомлённости, что они покидают не просто страну, а целую часть света. Могло бы это обернуться чем-то плохим в будущем? Непонятно.              — Вальтер, — Яков аккуратно подтолкнул парня вперёд, намекая, что настала очередь предъявить паспорт и подтвердить личность. — Ты слишком задумчивый и напряжённый, — сразу же заметил он, после подтверждения, когда Вальтер уже отошёл к Хельге.              — Просто думаю о том, что будем делать там… — Вальтер взглянул на Якова, чьё лицо не было скрыто маской от посторонних лиц. — С одной стороны, то что мы едем без какого-либо маршрута — ставит в тупик, а то что эта импровизация продлится всего неделю — хорошо.              — Не волнуйся, — к диалогу присоединился Элиас, с интересом изучающий какие-то странички в браузере, — я уже подготовил маршрут того, что мы должны точно посетить за неделю. Жаль, что у нас неделя, там столько туристических развлечений.              — Тут бесплатный вай-фай? — удивилась Хельга, вынимая телефон из кармана.              Яков и Вальтер переглянулись, сдерживая смешки от дотошности Элиаса. С другой стороны, без него они бы не знали куда деться.              — Только в некоторые места вы пойдёте без меня, я всё-таки не в отпуске и будущие эскизы себя сами не завершат.              — Как же я иногда жалею, что послушала маму и поступила на журналистику, а не попробовала подать свою анкету в модельное, — разочарованно протянула София, присоединясь к друзьям и оставляя несчастного Лиена где-то в небольшой комнатке тет-а-тет с пограничником и своими вещами.              — Может попробуешь? Я замолвлю за тебя словечко перед родителями, — Вальтер игриво подмигнул девушке, а Яков переключил своё внимание в сторону различных иностранцев.              — Нет ну… — София накрутила прядку волос на палец, смущённо улыбнувшись.              — София! — воскликнул Лиен, тут же вручая девушке несколько её же сумок. — Сама неси, это уже какой-то рабский труд.              — Ну Лиен! — жалобно протянула она, ощущая, что эта гора вещей сейчас обрушится на пол.              — Давай, — Вальтер без задней мысли предложил свою помощь, забирая у неё самые забитые и тяжёлые дорожные сумки. Зачем девушкам столько вещей с собой…              София любезно поблагодарила Шмидта и со счастливым выражением лица, буквально светясь, вдвинулась за Элиасом и Хельгой в сторону заказанной заранее машины. Лиен и Яков недовольно переглянулись меж собой после «приторной» сценки.              — Чего ты на меня зубы точишь? Сам следи за ней, — хмыкнул Яков, почувствовав немое предупреждение.              — Что-то я начинаю сомневаться в ваших особенных отношениях, — язвительно заметил Лиен, отдалившись от группы. — Тебя игнорируют больше, чем Софу.              — Он хотя бы знает, — Яков усмехнулся с раскрасневшегося лица Лиена, догоняя остальных.       

~

      По приезде в отель, перед Вальтером возникла новая проблема, где друзья удачно «поддержали» его. Заселение. Их было чётное количество и, вроде, проблем не должно было возникнуть: он бы заселился в номере с Хельгой, ведь им не раз приходилось делить номер в отъезде, спать в обнимку при перелёте, казалось, — вот идеальный кандидат на время отдыха, всегда рядом! Однако мнения разделились: София выступила за то, чтобы им с Хельгой в первую очередь было комфортно, поэтому лучше всего, дабы девочки заселились вместе. Лиен же настоял, что с Яковом им будет очень весело, чем заставил Софию выйти из себя. Хельга промолчала, ей было совершенно не принципиально с кем жить, а Яков искренне хотел, чтобы эти идиоты, которые носят статус его друзей, уже решились. Элиас заставил компанию затихнуть, взяв распределение на себя.              — Хельга со мной, Яков с Софией, — Элиас взглянул на Лиена, что в тот же секунду переглянулся с Вальтером. — Всех устраивает?              София недовольно зыркнула на Якова, что сам не был в восторге от распределения. Вышло ни рыба ни мясо по итогу, но никто возражать не стал. Всё-таки Элиас старший в их компании, а взрослым не принято перечить. Даже Лиен придержал свои язвительные шуточки.              — Отлично, — он улыбнулся, выдавая каждому по ключ-карте, выданной ранее на ресепшене. — Располагайтесь, на обеде встретимся все вместе.              Компания тут же разбрелась по этажу, Вальтер поспешил за своим новоиспечённым соседом, что недовольно бурчал себе под нос. Было несложно догадаться, что Лиену хотелось провести «каникулы» с кем-то из близких, а с Вальтером они буквально чужие, несмотря на хорошие взаимоотношения.              Дорожная сумка агрессивно полетела в сторону длинного дивана, Вальтер застыл на пороге с широко раскрытыми глазами. Лиен не просто недоволен — он зол.              — О, ещё и кровать двуспальная, — фыркнул парень, — мне кажется, Элиас как назло распределил нас как-то по-убогому, — он закатил глаза, обернувшись к ошеломлённому Шмидту и тут же смягчился. — Я… Вальтер, ты чего застыл?              — Боюсь, как бы не повторить участь твоей сумки, — нервно усмехнулся он, так и не рискнув ступить дальше.              — О, ты об этом… — Лиен грустно улыбнулся. — Не думай, что я тебя в чём-то виню, или же Элиаса, — резво мотнул головой, — тут только моя бесхребетность виновата.              — Лиен, — Шмидт бросил чемодан прямо у двери, сбросив обувь, подбежал к другу, нуждающемуся в поддержке, — мы не дети в поездке, если хочешь занять номер с Яковом, то иди и договорись с Софией.              — Да я не с этим придурком хочу, — и тут его осенило. — С ним вообще никогда в жизни не согласился бы. Он вечно ночью шароебится и не спит, потом недосып у нас на двоих.              Вальтер нахмурился, отведя задумчивый взгляд в сторону кровати. Он точно помнит, когда уснули на диване, то Яков спал как младенец и даже не ворочался. Или это алкоголь так повлиял, а у бедняги действительно бессоница…              — Тогда иди и поменяйся с Яковом, — пожал плечами Вальтер, не совсем понимая проблему. Однако Лиен тут же отказался. — Почему?              — Ага, и сыграть на гордости Софы? Умоляю, она потом мне это пол жизни будет припоминать. Лучше подожду, пока она сама прибежит меняться по той же проблеме.              Эти детские игры в недотрогу начинали изрядно раздражать. Так ещё и использовать своего друга под предлогом, что ему не спится? Да, лучшие друзья, конечно… Если так продолжится, то эти двое никогда не сойдутся на чём-то и продолжат гордо издеваться друг над другом и тайно грезить о том, как бы им провести время наедине.              — Тогда я сам, — Вальтер отшагнул, в глазах напротив возникло удивление и мелькнуло уважение с благодарностью. — Даже номер этот уступлю, чтоб вам неловко спалось на одной кровати.              С этими словами он захлопнул за собой дверь и уверенно направился в сторону номера, что предположительно принадлежал друзьям. Только вот, Вальтер обморозился напротив двери, так как сам не был уверен в том, что смена соседа приведёт к чему-либо хорошему. Слова Якова роем кружились в голове, а вся уверенность улетучилась в одно мгновение. И как быть? «Помочь» глупым друзьям и шугаться любого неверного взгляда от Якова? Или принять поражение и терпеть нытьё Лиена? Говорят, безвыходных ситуаций не существует…              — Ты чего? — знакомый голос за спиной заставил развернуться. — Потерялся что ли? — Яков держал в руках баночку с каким-то напитком, иероглифов он не знал, но было похоже на газировку.              — Я… нет, я тебя искал, — Вальтер уступил дорогу в номер, но тот с места не сдвинулся. — А чего это ты, жажда замучила?              — София попросила, — мотнул головой Яков, — чего хотел то?              — Да это уже не важно, — он прикусил губы, пряча своё смущение за спадающими на лицо волосами. — Просто Лиен хотел поменяться.              — Уже соскучился по мне? — усмехнулся Яков, заставив смутиться сильнее. — Ох, Лиен… — а, так он не о нём…              — Не зазнавайся, — Шмидт взглянул на Якова и закатил глаза будучи до сих пор смущённым, — он с Софой хочет, а не с тобой. А я вежливо помогаю ему и беру тебя под присмотр.              — Хочешь спать со мной в одной кровати? — на тонких губах заиграла ухмылка.              — Помогаю другу.              — Хорошо, помогаешь.              — Тогда попроси Софию взять свои вещички.              Вальтер резко развернулся и бросился к своему номеру, не давая Якову и слова вставить. Ему самому стоило сейчас забрать свой чемодан и переместиться… обратно. О Боже.              Лиен места себе не находил, расхаживая из одного угла в другой, а от хлопка двери и вовсе подпрыгнул, заинтересованно выглядывая из-за угла. Вальтер молча подхватил свой чемодан, потоптался на месте, вызвав у наблюдателя весёлую улыбку, и в конце концов вышел обратно. Парень облегчённо выдохнул. Неужели…              — Лиен, — кровь в жилах замерла. Он взглянул на девушку на пороге, что буквально давила своим мрачным настроением. — Молодец, — София нежно улыбнулась, бросая сумку на пол.              — А как же, — он усмехнулся, раскрывая руки для объятий. Умеет же она заставить усомниться в себе. — Это всё-таки была моя идея! — девушка нырнула в тёплые объятия.              — Надеюсь им хватит ума, — захохотала София, крепче сжимая Лиена в руках.       

~

      Ума им конечно же не хватило. Вальтер сидел на просторном балконе с видом на море, нервно перебирая пальцы. Оказалось, что номер Якова ничем не отличался и, кажется, остальные тысячи дорогих номеров на этаже тоже. Хотя, одна деталь тут точно была чуждой.              Вальтер перевёл взгляд на джакузи поодаль. Это номер для молодожёнов или что? Какое к чёрту джакузи на балконе…              Нервно хохотнув, он поднялся на ноги, подходя к краю, крепко хватаясь за стеклянную перегородку. Высота была внушительной настолько, что у Вальтера в моменте закружилась голова и он резко отпрянул, встретившись спиной с чужой грудью. Яков бережно провёл ладонями по острым плечам. Кажется, Вальтер похудел…              Сердце сделало переворот, застряв где-то в горле, иначе Вальтер не мог объяснить вставший ком, что будто бы пульсировал. Он открыл рот в попытке произнести хоть что-то, однако удалось издать лишь утробное мычание.              — Может отдохнёшь? Прошёл час с заселения, а ты даже не прилёг. Неужели не устал? — Яков аккуратно стряхнул пылинки с его футболки.              — Устал, но мне и тут… нормально.              — Я тебя смущаю? — вопрос прямо в лоб. Вальтер не любил прямолинейность, предпочитал обходиться намёками или же просто недоговаривать, когда Яков же ценил горькую правду сладкой лжи. — Я могу попросить Хельгу поменяться, если тебе уж совсем некомфортно.              — Нет! — воскликнул Вальтер, схватив отступающего парня за запястье. — Нет, не подумай, мне не некомфортно… ну точнее комфортно, короче ты понял.              — Нет, я не понял.              И вот снова. Неужто если он хоть раз подыграет в такой ситуации, то на планету свалится метеорит? Это качество в нём сильно раздражало и выбивало из равновесия, но одновременно с этим Вальтер восхищался. Не бояться говорить правду и не думать о том, что за этим последует… Жизнь научила его скрываться и не болтать лишнего. И подарила вместе с этим страх завтрашнего дня.              — Мне с тобой комфортно, но ты прав, наше времяпрепровождение меня смущает, — он посмотрел в сторону кровати. — А наличие двуспальной кровати вообще добивает.              — Если дело в этом, то я могу спать на полу, — без капли сомнения предложил Яков, глядя с нежностью в глазах.              — Чего удумал?! Нет, даже не думай.              — Так значит, желание спать со мной присутствует? — он рассмеялся, за что получил слабый удар в бок. — Ну чего ты сразу дуешься? — последовал за Шмидтом, что комично покраснел то ли от злости, то ли от смущения.              — Да действительно, Яков! — Вальтер резко развернулся на пятках к своему соседу. — Ты буквально месяц назад признался мне, ходишь весь такой, всё у тебя хорошо, а я места себе не найду.              — Вот в чём дело, — кивнул своим мыслям, — тогда я тебя успокою. Во мне тогда говорил алкоголь, поэтому перестань думать об этом. Это было не признание.              Вальтер больно прикусил нижнюю губу, бегая глазами по хмурому лицу Якова, что даже зрительный контакт не хотел поддерживать. На мгновение от такого заявления стало неприятно, словно сердце паяльником выжгли. Однако он не дурак, видел, сколько тот выпил в тот день, чтобы быть в здравии оставшийся вечер и отвечать за сказанное. Конечно же всё легко списать на алкоголь и забыть как о страшном сне. Но только тогда это были искренние слова, как и случайные прикосновения, случайные взгляды, слова…              — Сначала сближаешься, а потом отталкиваешь, самому хоть приятно? — Вальтер тяжело вздохнул, неуверенно коснувшись его плеча в знак поддержки. — Если таким образом пытаешься сделать лучше и наладить отношения, то это очень глупая попытка. Почему бы просто не признать и стоять на своём?              — Ты продолжишь шугаться меня, хотя я даже задних мыслей не имею и взаимности не жду.              — А от того, что ты изменишь мнение в попытке сохранить — ничего не поменяется, — Яков поёжился, отвернувшись к встроенному в стену зеркалу. — К тому же, я тебя не шугаюсь, мне приятно твоё общество, приятен сам ты, — Вальтер спрятал руки за спину, рассматривая их отражения. — Просто есть существенный ряд причин, почему я такой отстранённый…              — И какой же?              Он лишь улыбнулся, оставив вопрос без ответа, что конечно же не осталось незамеченным, но Яков решил промолчать и не мучить того расспросами. Всё-таки даже со слов Хельги Вальтер был не тем, кто готов рассказать о чём-либо даже самым близким, не то что ему.              — Всё же я отдохну, — нарушил неловкое молчание Вальтер, а Яков только понял, что всё это время в наглую рассматривал своего соседа в отражении зеркала.              — Не буду тебе мешать, — согласился парень, подхватив телефон с тумбы, дабы побыстрее смыться из номера, но рассеянный вопрос ту же остановил.              — Куда ты?..              — Прогуляюсь, осмотрюсь вокруг… — он обернулся, прикусив нижнюю губу от умилительного вида.              Вальтер сидел в центре кровати по-японски, виновато уставившись на уходящего. Он выглядел так, словно вот-вот расплачется, когда дверь захлопнется с другой стороны, отчего Якову стало совестно. Но с другой стороны, он же просто хочет дать Вальтеру пространство и возможность отдохнуть.              — Не уходи, — жалобно попросил Шмидт, почти незаметно похлопав по кровати, словно боясь, что его жест неправильно расценят.              — Раз ты просишь, — пожал плечами Яков, делая вид, что не заинтересован в просьбе, хотя чуть ли не ликовал внутри. — Тогда останусь с тобой.              — Спасибо…              Просить Якова лечь рядом он не стал, уж слишком это нагло по его мнению и довольно рискованно. Вальтер покосился в сторону своего телефона на тумбе, уже представляя, как Тео с пеной у рта подслушивает их и придумывает гениальное сообщение с оригинальным подарком, дабы доставить неприятности даже в другой стране. От этой мысли Шмидт негромко усмехнулся, отмахиваясь от вопросительного взгляда Якова. Сейчас стоило немного отдохнуть и поглазеть на китайские телеканалы, поговаривают, шоу у них странные. Или это в Японии?       

~

      Внезапный раскат грома выбил Вальтера из сладкой дрёмы, заставив подскочить на кровати. Он тревожно схватился за грудь, осматриваясь по углам тёмной комнаты: место рядом с ним пустовало, диван напротив выключенной широкой плазмы пустовал. Вальтер облизнул пересохшие губы, наощупь поднимаясь на ноги; было видно целое ничего. Спотыкаясь об собственные ноги, после дневного сна, из-за которого чувствовал себя отвратно, он поплёлся в сторону гостиной в надежде увидеть Якова там.              — Яков? — протянул Вальтер, выглядывая из-за угла и включая свет. — Где ж его носит… — пробурчал он, будучи совсем недовольным такой пропажей, словно ребёнок, которого родная мать оставила возле кассы без денег.              Проведя пятернёй по растрёпанным волосам, он отчаянно простонал, вынимая из стоящей у стены сумки тонкую рубашку. Было удивительно прохладно, хотя по прилёте уже возникло желание окунуться в море или залечь под кондиционер.              Накинув рубашку сверху, Вальтер схватил телефон и ключ-карту от номера, дабы направиться на поиски блудного сына или хотя бы спросить друзей, куда бы он мог запропаститься. Оставалось лелеять надежду, что все остальные просто не ушли веселиться без него. Захлопнув за собой дверь, Вальтер взглянул на дисплей телефона, показывающий уже за девять вечера. Ужин он проспал как час назад, восхитительно.              В коридоре был приглушён свет, не совсем уж темно и разобрать дорогу было возможно благодаря подсветке над каждой дверью. Хотя, это всё равно было странно и ассоциировалось с какой-то больницей, где настало время отбоя.              Пол под ногами хрустнул, заставив Вальтера замереть на месте и почувствовать себя каким-то злостным нарушителем, а не постояльцем. Уж слишком давила эта царившая атмосфера, а ливень было слышно даже в коридоре, что прибавлял жути. Либо же это из-за того, что он слишком впечатлительный и нервный после прошедших событий.               — Лиен, — протянул Вальтер, постучав в чужой номер несколько раз.              За дверью послышалось копошение, но никто так и не открыл и не ответил. Чем они там вообще заняты…              Отбросив эти мысли, Шмидт шугано подбежал к другой двери, где заселились Элиас и Хельга, уже попытавшись достучаться до них. И, о, чудо, за дверью показалась Хельга.              — Хел! — радостно воскликнул Вальтер, но девушка тут же зажала ему рот. — М-м-мх?              — Тш-ш-ш, — протянула она, приблизившись к чужому лицу, — Элиас спит, не шуми… — странная истеричная интонация заставила насторожиться. — Что ты хотел?              — Якова не видела? — он убрал женскую ладошку с лица, умоляюще уставившись на подругу.              — Яков? Он в номере.              — Я только оттуда и его там не было, — Вальтер попытался заглянуть в номер за спиной Хельги, но та перекрыла ему обзор. — Хел, что происходит?              — Ничего не происходит, иди в номер и проверь более внимательно. На балконе смотрел? — она начала быстро раздражаться, поэтому Вальтер всё-таки поспешил уйти посчитавшись с её идей.              Вернувшись в номер, Вальтер прислушался, но всё что мог слышать — шум дождя об асфальт. Отмахнувшись, он всё-таки решил осмотреться, начав с ванной, которая к сожалению оказалась пустой. Последним местом был балкон с тем джакузи. Вальтер включил свет в спальне, присмотревшись к силуэту, стоящему прямо на балконе за закрытой дверью.              — Яков, — обрадовался Шмидт, открывая дверь, — я тебя обыскался. Все так странно себя ведут, Лиен дверь не открывает, а Хельга вообще какая-то нервная из-за спящего Элиаса. Я конечно не фантазёр…              — Но? — знакомый голос пустил холодок по коже, заставив замереть в метре с вытянутой рукой. — Всегда есть своё «но», Вальтер, — человек перед ним обернулся, сбросив вымокший под дождём капюшон.              Сердце болезненно сжалось в груди, все мысли разом выбило из головы вместе с воздухом из лёгких, и на ногах стало труднее стоять. Он отшатнулся назад, толкая небольшой столик позади себя, чуть ли не роняя бутылку вина на пол. Ни одно слово не приходило на ум, мозг посылал импульсы по дрожащему телу, призывая бежать от возникшей опасности, словно он загнанное в угол животное.              — Ищешь Якова значит… — Тео сделал паузу, — Как и ожидалось…              — Где он? — прохрипел Вальтер, схватившись за болящее горло, царапая отросшими ногтями кожу, совсем не беспокоясь о следах.              — Где? — Тео отвёл задумчивый взгляд, будто пытаясь вспомнить решение сложнейшей задачки. — Там, где ему положено быть после твоего такого поведения и выходок.              — Нет… — неверяще прошептал Вальтер. — Ты блефуешь, — нервно рассмеялся.              — Я когда-нибудь блефовал? — Тео склонил голову, рывком отстранившись от изгороди балкона, приблизившись. — Всё, что я говорил — делал и всё, что наобещал…              — Не подходи, — Вальтер взмахнул рукой, не позволяя ему схватить себя. — Ты больной придурок.              — Возможно ты прав, — однако останавливаться он не стал, хватая Шмидта за талию и притягивая к себе. — Но я обо всём тебя предупреждал…              Тео хищно улыбнулся, отбрасывая лежащие по всему милому лицу волосы, пока дрожащая рука Вальтера тянулась к той самой бутылке с вином. Возникло неприятное дежавю.              — Просто оставь меня в покое!              Хорошенько замахнулся и удачно прошёлся стеклом по виску, что Тео тут же расслабил хватку и завалился в сторону, а розочка от разбившейся бутылки полетела на пол. Вальтер ошарашенно раскрыл глаза, отпрыгивая от разлёгшегося на полу парня. По его щеке медленно стекла кровь. К горлу подступила тошнота и он спешно прикрыл рот ладонью, буквально вывалившись с балкона обратно в номер. Он только что…              — Надо бежать… — сипло прошептал свою внезапную идею, хватаясь руками за тумбу, кровать и стену в попытке подняться на онемевшие ноги.              Сердце барабанило невообразимо. Адреналин пробил голову сразу же, как Вальтер ещё раз обернулся на обездвиженного Тео. Ему даже страшно было думать о совершённом, не то что вслух произносить. На дрожащих ногах он поспешил покинуть спальню, позабыв обо всех важных вещах. Ему нужна была Хельга, надо было найти Якова и… рассказать. Вот сейчас самое время…              С хриплым стоном Вальтер вывалился из собственного номера и, не разбирая дороги, поплёлся в сторону двери Хельги, через мгновение нервно барабаня по ней.              — Хельга, Хел, открой, пожалуйста, — слёзно умолял Вальтер, но в этот раз дверь никто не открывал. — Хельга! — вскрикнул он, безжалостно пиная дверь ногой уже даже наплевав на спящего Элиаса. — Да почему же никто… — почти задыхался от собственного отчаяния.              Свалившись на пол, Вальтер подтянул к себе ноги, прислонившись к двери, поглощённый собственной беспомощностью и отвращением. Он уже не был на грани истерики — он истерил. Прикусил губы и старался беззвучно плакать, но прерывистое дыхание и постоянное шмыганье всё сбивали. Что же ему делать…              — Даже если ты попытаешься избавиться от меня… — шёпот возле уха напугал, что Вальтер чуть на месте дух не испустил, свалившись на пол. — Я не дам тебе жить спокойно, — бледные губы растянулись в ухмылке.              — НЕТ! - истошно вскрикнул Вальтер, резко подпрыгивая на мягком матрасе.              — Вальтер! — до смерти испуганный Яков сам подскочил на кровати, схватив парня за дрожащие плечи. — Вальтер… — сердце больно кольнуло от вида скатившихся по щекам слёз.              — Яков… — растерянный Шмидт поддался вперёд, заключая друга в желанные объятия, прижимаясь ближе. — Яков, не уходи, не бросай, умоляю, — он цеплялся из последних сил.              — Я не ухожу, не собирался, — прошептал он, неуверенно обнимая в ответ. Он совсем не знал, как правильно поддерживать. — Это всего лишь кошмар, я рядом с тобой, видишь?              Вальтер судорожно выдохнул в его объятиях, проводя вспотевшими ладошками по худой спине. Всё верно, он рядом, а это была игра его больной фантазии. Слова Тео уже паразитировали внутри и это затишье напрягало гораздо сильнее, чем отсутствие угрожающих смс и странных подарков. Вальтер никогда бы не признался даже себе, но друзей держи близко, а врагов…              Задержав дыхание, он прислушался к собственному сердцебиению, стараясь привести себя в чувства. Яков прижал вспотевшего Вальтера к себе, тихо спрашивая:              — Расскажешь, что приснилось?              — Меня преследовали, — без тени сомнения ответил Вальтер, — с тобой что-то сделали, а в конце… в конце не помню, я не понял.              — Можешь… можешь описать этого человека? — вот, это могла быть возможность докопаться до сути, ведь тем человеком мог быть тот, кто стоит за всеми невзгодами.              Но Шмидт отстранился, стирая выступившие на глаза слёзы. Яков сжал простынь в ладонях в надежде, что сейчас…              — Тот мужчина в клубе, — всё рухнуло подобно домино.              Вальтер понимал, что скажи: «Не помню» или «Не знаю» — его никто в покое не оставит, поэтому он выбрал вариант — кинуть пыль в глаза. Ведь в тот вечер тот человек умер на глазах Якова.              — Тот… человек? — он совершенно растерялся. — Но если он мёртв, ты мог бы рассказать, почему он так тебя беспокоит, — и тут его почти раскрыли. Вальтер мотнул головой, переведя взгляд в сторону тумбы.              — Не мог бы ты принести воды? В горле пересохло… — попытался перевести тему Шмидт, на что Яков любезно повёлся.              Как только парень скрылся за углом, Вальтер обречённо свалился обратно на постель, прокручивая в голове недавний кошмар. Да это уже не просто кошмар, а фильм ужасов собственного производства. Теперь его сознание выполняет роль преследователя? Он усмехнулся. Каков абсурд. Как бы этот сон интерпретировал психолог? Как бред сумасшедшего или подсознательное желание, или всё-таки как главный страх?              — Сколько я спал? — Яков не успел и комнату пересечь, как Вальтер выдал вопрос.              — Всего час, — он сверился со временем на телефоне, протягивая стакан воды. — Держи.              По всему номеру неожиданно раздалась музыка, уведомляя о гостях, стоящих за дверью. Вальтер чуть водой не подавился, нервно переглянувшись с Яковом. Он даже его на уши поднял своей внезапной истерикой.              — Я проверю!              Шмидт опередил парня, впихнув бедолаге полупустой бокал воды, буквально слетая с кровати. Как-то после подобного сна, что вполне мог стать явью, отправлять Якова на произвол судьбы не было желания. Лучше он столкнётся со страхами лицом к лицу.              Музыка очередной раз пронеслась по номеру, а Вальтер возле входной двери прислушался к звукам снаружи. «Да что они там делают?» — недовольно пронеслось за дверью. Напряжение тут же как рукой сняло.              — Лиен! — резко открыв дверь, нежданный гость чуть ли не бросился драться.              — Мать твою за ногу! — возмутился парень, замахнувшись, но Яков, возникший за спиной Вальтера, заставил поумерить пыл. — Кхм, точнее, эм… там Элиас ждёт. Он сказал, собираемся на обед и сразу же отъезжаем.              — Куда? — прозвучало в два голоса.              — Не знаю, там какая-то экскурсия и сложное название на китайском. Девочки с нами не поедут, они уже сбежали на море почти на целый день.              — Хорошая ли идея оставлять девушек, а нам куда-то уезжать? — взволновался Яков, подходя ближе к Вальтеру, уместив подбородок на плече.              — Я тоже сомневаюсь, поэтому вы едете втроём, а я присоединюсь к девочкам, — улыбнулся Лиен, которому больше всего не хотелось ехать в первый день куда-либо. Лучше с дамами на следующий день.              — Ловелас, — фыркнул Яков, обнимая Вальтера со спины, что уже совсем потерял нить разговора, потонув во внезапной нежности. — Ну ладно, оставайся.              — О, спасибо за разрешение, ма-ам, — Лиен саркастично улыбнулся, скользнув взглядом по смущённому лицу Шмидта и довольному Якова. — Тц, ладно, не опаздывайте на обед, а то придётся пробовать уличную еду.              Парень тут же скрылся за углом, оставляя неловкую парочку позади. Вальтер резко захлопнул дверь, отчего Яков тут же опешил, но не отстранился. Он почти промяукал ему на ухо:              — Ты зол?              — Как я могу злиться, когда ты меня так обнимаешь? — чужая рука тут же скользнула выше под футболку, заставив Вальтера рефлекторно втянуть живот от мягкого прикосновения. Что же он с ним творит…              — Тогда пошли, Элиас ждёт, — Яков тут же отстранился, оставив после себя смутное разочарование.              — М-м, да…       

~

      Вальтер почти не притронулся к еде. Разворошил собственную тарелку с рисом, даже в сторону морепродуктов не взглянул, лишь нарезанные фрукты съел. Он был без настроения и без внимания друзей это не осталось, поэтому Элиас на всякий случай захватил с собой сэндвичи с ветчиной и несколько бутылок с водой. Элиас понимал, что предстоит долго и много гулять, а форс-мажора в виде внезапного плохого самочувствия Вальтера хотелось избежать. Не хватало только хайнаньские больницы изнутри изучить, так ещё и случайно в какой-нибудь скандал загреметь.              — Держи, — Элиас вручил небольшой рюкзак Якову, — думаю, лучше тебе его носить.              Он не возразил, принял сумку и чуть ли не навернулся с ней же на землю от веса. Яков изумлённо взглянул на невинного Элиаса, что уже успел завести диалог с экскурсоводом.              — Он там кирпичи носит? — фыркнул Яков.              — Так тяжело? — Вальтер забрал сумку из чужих рук, ни капли не удивлённый её весом. — Да лёгкая ещё, чего ты выдумываешь…              — Лёгкая? — с уст вырвался нервный смешок. Сколько вообще сил у этого мальчишки, хотя выглядит так, будто от одного прикосновения готов развалиться. — Ты же шутишь?              — Нет, — Вальтер улыбнулся, а сумка действительно была дьявольски тяжёлой.              Яков пробурчал что-то нечленораздельное, готовый отобрать сумку, как неизвестная китаяночка тут же взвизгнула, указывая пальцем на парней, приговаривая что-то на своём языке. Люди вокруг заинтересованно обернулись и тут же зашептались, что Якову стало не по себе. Вальтер даже поспешил их успокоить на английском, но была одна загвоздка — не все китайцы владеют даже базовыми навыками иностранного языка.              — Всё нормально, это мой друг, э-э, как же там на китайском попросить прощения? — Вальтер переглянулся с непонимающим Яковом. — Ай, се-се, — он тут же замахал руками, виновато улыбаясь, на что девушка уставилась на него как на последнего идиота.              — Мне кажется, это не извинение, — усмехнулся Яков.              — Ты её поблагодарил, — кивнул Элиас, хватая несчастную двоицу под локти, уводя за собой. — Пошлите, не тратьте время, всё равно ничего не поймёте.              Вальтер обернулся вслед девушке и неловко махнул ей на прощание, подмигнув ей со всем своим обаянием, на что Яков по другую руку Элиаса недовольно хмыкнул от укола ревности. Нет, его совсем не бесит, когда Вальтер открыт для других, наоборот, ему приятно видеть, как он цепляет к себе восхищённые взгляды, когда о нём лестно отзываются. Яков прямо-таки чувствует прилив гордости. Но это только касательно работы. Видеть подобные жесты во время неформальной встречи — удар ниже пояса. Ему просто хотелось бы побыть на месте той девушки…              Отбившись от толпы туристов и местных, взгляд ту же зацепился за длинную, очень длинную алею в сторону храма. Вокруг всё было огорожено цветами, деревьями и тонкими тропинками, ведущими в разные стороны. Дальше по алее расположено множество переносных киосков, а товары на них даже издалека цепляют взгляд. Вальтеру хочется подойти, изучить ассортимент, но что-то его останавливает: скорее всего здравый смысл. Очень уж лёгкая и привлекательная цель — иностранец без знания языка так ещё и с детской наивностью и верой в правдоподобность чужих слов. Может, поэтому он и вляпался в эту всю историю…              Вальтер тоскливо осмотрелся по сторонам, заприметив людей, стоящих на крытом мосту, что-то высматривающих по другую сторону. Обернувшись на друзей, столпившихся с группой вокруг экскурсовода, Шмидт мысленно согласился со своей нелепой идеей ненадолго отойти и разузнать, что интересного высматривают другие. Они ведь не успеют далеко уйти? Он только одним глазком…              — Куда ты? — Яков крепко схватил парня за запястье. — Отбиваться от группы плохая идея, давай предупредим.              — Я быстренько, хотел глянуть, — Вальтер указал в сторону моста. — Давай, Яков, туда и обратно, — он по-детски надул губки, умоляюще смотря на парня.              — Тц, ладно, бегом, — кивнул Яков, усмехнувшись с его ликования.              — Короче, теперь мы можем, — Элиас обернулся, но не заметил своих друзей на месте, — разделиться ненадолго…              Вальтер умело обогнул идущих на него китаянок, вырываясь вперёд, оставляя Якова справляться самому где-то позади. Выйдя на мост, он опёрся на перила, устремив взгляд вниз, удивлённо раскрыв глаза. Внутренний ребёнок таки начал ликовать от увиденного.              — Не прислоняйся, — внезапно Яков заставил отстраниться, — написано, — и указывает на табличку на китайском.              — Как ты понял, что там написано?              — Ну думаю летящий человечек на табличке очень помог, — оба тут же рассмеялись.              — Смотри, рыбки, — Вальтер указал пальцем в небольшое озеро под ними, где плескались разноцветные карпы. — Вау, красивые… — он вновь приблизился к ограждению, с восхищением уставившись на воду.              Яков даже на мгновение забыл о запрете прислоняться, заворожённо рассматривая светящееся от счастья лицо парня. Из мыслей и очарования его вывело шуршание рюкзака и протянутый кусок хлеба.              — А?              — Удивительно, говорю, Элиас подложил сюда еду, можем покормить рыбок, — от этой обворожительной улыбки Яков смутился, забирая предложенный хлеб.              Шмидт вытянул руки над водой и скинул небольшие крошки, чуть ли не охая как очарованный маленький ребёнок, когда рыбки тут же отреагировали на «пожертвование». Яков прикусил губы, лишь бы не издать смешка от детского ликования Вальтера, повторяя всё то же самое, когда карпы не оставили ни крошки.              — Ещё! — возрадовался Шмидт, отрывая ещё немного хлеба от сэндвича, раскинув крошки по воде. — Они такие ми-и-лые, — захихикал он, чуть ли не прыгая на месте.              — Ну всё, — Яков тут же его остановил, накрыв ладонь своей, — нужно возвра…              Внезапный свист и громкий возглас на китайском, заставил обернуться на разъярённого мужчину в охранной форме на другом конце моста. Он что-то неразборчиво кричал и тыкал пальцем в их сторону, медленно и угрожающе поднимаясь. Оба парня тут же переглянулись и, кажется, друг друга поняли, сорвавшись с места в противоположную сторону. Охранник недовольно вскрикнул и рванул за ними, расталкивая нескольких туристов на своём пути.              — Сюда! — воскликнул Яков, хватая Шмидта за запястье, что чуть ли в другую сторону по инерции не отлетел от такой резкости.              Знал ли Яков куда бежать? Конечно же нет. Его идея состояла в том, чтобы скрыться в огромной толпе, но этот мужчина чуть ли не наступал им на хвост, а Вальтер будто специально задерживал и спотыкался посмеиваясь. Что вообще смешного в ситуации, где их хотят словить и влепить явный штраф. Только скандалов не хватало… Он ещё спасибо скажет.              — Чёрт, — они завернули на безлюдную тропу с развилкой, а свист всё приближался.              — Сюда иди, — Вальтер потянул его за собой, заворачивая за небольшой буддийский храм, резко прижимая того к стене.              Яков озадаченно уставился в лицо Вальтера перед собой, что было совсем близко. Откинув все плохие мысли, он скользнул глазами выше, разглядывая забавную морщинку меж бровей. Шмидт же прислушивался к шагам и смотрел на дорогу, всматриваясь в тени. У него уже зрел план: бить в лицо, если их поймают.              Как только всё затихло, Вальтер облегчённо выдохнул, повернувшись на Якова, у которого уже перед глазами плыло. Не каждый день его прижимает знаменитость в китайском переулке, пока охранник пытается их словить. Ну совсем не каждый… Хотя хотелось бы приумножить такие дни. Совсем немного.              — Ты всегда таким бледным был? — прошептал Вальтер, окончательно размазав всю честь Якова по этой стене.              — Я думаю, что нам стоит вернуться к группе, — умело отвёл тему парень, но не двигался, до сих пор прижатый. — Для этого ты должен меня отпустить…              Вальтер помедлил, анализируя лицо Якова и ситуацию. Он неловко усмехнулся от осознания, отрываясь от парня. Врать не будет, видеть такого Якова льстило и даже веселило. Им нужно будет повторить…              Выглядывая из-за угла на улицу, убедившись, что никто их больше не преследует, они вышли из переулка, наугад выбирая одну из двух развилок. Возвращаться по тому же пути — возможность попасться, поэтому перед ними возникла новая задача: найти путь и Элиаса. Найти путь до Элиаса.              — Ты можешь по картам посмотреть?              — А ты чего?              — А я симку не приобрёл, это сделали только вы втроём, — закатил глаза Яков, будто его спросили о чём-то нелюбимом.              Вальтер фыркнул, открывая карты на телефоне, дабы попробовать рассмотреть тропинку в дебрях, по которым они шли. Но на них даже очертания чего-то похожего не было, словно они шли по открытому полю, а не среди деревьев.              — Ничего нет, — вздыхает Вальтер, закидывая телефон в рюкзак.              — Тогда попробуем найти кого-нибудь и пообщаться через переводчик, — пожал плечами Яков, словно его совсем не заботила эта ситуация. — Ну или будем надеяться, что кто-то, как и ты знает английский. А лучше французский.              Вальтер лениво кивнул, идя бок о бок с ним, изучая местную природу. По звукам где-то неподалёку было слышно воду, создавая ощущение, что рядом либо небольшой водопад, либо река. Увы, среди деревьев было ничего не видно. Через пару минут они всё-таки вышли на отделанную камнем тропу, а глаз зацепил небольшой мост из красного дерева, как раз таки через небольшую реку.              — О, мы почти вышли в люди, — обрадовался Вальтер, указывая на группу туристов, идущих из противоположной стороны. — Давай спросим, — сжав лямки рюкзака, Шмидт ускорил шаг в сторону таких же иностранцев.              — Да куда ты?! — возмущенно бросил Яков, двинувшись следом. — Вальтер! — голос потерялся в толпе других людей, точно также, как и Шмидт. — Пардон, — кивнул он, случайно задевая проходящих.              — Яков? — растерянно позвал Вальтер, идя против толпы, в попытке отыскать друга.              Выбравшись на другой конец моста, что издалека наоборот казался небольшим, Вальтер тяжело выдохнул осматриваясь. Якова на месте не было. Шмидт обернулся на толпу, выискивая среди них светлую макушку. Как сильно ему достанется за этот проступок…              На мгновение его схватила внезапная тревожность. А вдруг в этой толпе… А если его утащат и что хуже — убьют? Пырнут ножом… Вальтер прикусил губы, нервозно теребя лямку рюкзака. Вдруг сон…              — Яков! — воскликнул Шмидт, в надежде, что его услышат. — Эй, Яков… — сбоку послышалось шуршание, заставляя обернуться.              Прямо из кустов вывалился неизвестный парень азиатской внешности, заставив напугаться. Вальтер прикусил губы, не рискуя приближаться, мало ли это очередные сюрпризы от Тео… Однако недовольное бурчание и стон боли заставил сжалиться.              — Вы в порядке? — Вальтер присел прямо перед человеком, протягивая руку.              Парень недоверчиво взглянул на руку, но увидев красивое лицо перед собой, даже растерялся и изменился в лице.              — Я в раю? — с приторным акцентом произнёс человек.              — В каком смысле? — нервно усмехнулся Шмидт, помогая парню встать на ноги.              — Ну как? Передо мной предстал настоя-ший ангел.              Вальтеру аж живот неприятно скрутило от подобного восхваления, на что он натянуто улыбнулся, кивая и благодаря за комплимент.              — Ты напряжён, кого-то потерял, вижу, — уверенно кивнул парень, улыбнувшись с удивления на веснушчатом лице. — Ну не ври.              — Не совсем… я друга жду, — Вальтер кивнул в сторону толпы туристов на мосту. — Мне кажется, его не пропускают…              — А может он стал жертвой цзянши, — парень загадочно улыбнулся.              — Цзя кого? — Вальтер нахмурился, не понимая, говорит ли человек серьёзно или шутит, однако его улыбка тут же пропала после вопроса.              — Вышел на дорогу долголетия и не знаешь о зомби? Клыкастых зомби? О-о, дружи-ше, можешь забыть о своём покойном друге…              — Чего? Покойном?! — Вальтера словно к земле пригвоздило от такой новости. — Зомби и ещё с клыками? — он нахмурился, опустив взгляд в землю. Создавалось ощущение, что… — Погодите, но…              — Ещё как есть! — он решил взять ситуацию под контроль. — Возможно, твой друг в порядке, но здесь водятся цзянши! — парень обошёл Вальтера по кругу, остановившись на том же месте и нахально ткнув пальцем в аккуратный нос. — Поэтому, лучше возьми у меня талисман, если хочешь его найти и спасти!              — Какой талисман? — китаец забавно улыбнулся на вопрос, вынимая из своей глубокой тканевой сумки чёрную нить. — И это…              — То, что защитит тебя от прыгающих вампиров!              — Они ещё и прыгают?! — Вальтер буквально отобрал нить, в попытке привязать её на запястье.              — А как же, — хихикнул паренёк, — но такая ещё понадобится твоему другу…              — Давай сюда, — буркнул Вальтер, забирая вторую.              — Ты ещё не готов спасать друга! — с кривым акцентом вскрикнул китаец. — Тебе нужен талисман, что точно обездвижит нечисть, — с этими словами он вынул несколько бумажек с неровными иероглифами. — Это Иньфуцзин, прикрепи его к цзянши и он не сможет двигаться! — Вальтер заворожено кивнул, рассматривая талисманы. — Тебе нужно несколько, неизвестно, как много этих ребят могу угрожать…              — Почему бы Вам просто не помочь найти мне моего друга? — паренёк аж растерялся.              — Потому что мне другой дорогой идти! Некогда искать! — он нахмурился, начиная быстро раздражаться. — Ты их берёшь или как?! Семьдесят юаней за один, а нити я тебе так отдаю.              — Пятьдесят юаней? — настала очередь Вальтера возмущаться. — Грабёж средь дня!              — Что?! — театрально вздохнул китаец, прижав талисманы к груди. — Какие-то деньги тебе важнее жизни друга?              Вальтеру тут же стало совестно. Нет, он читал по дороге сюда статью о разных чертях, демонах и подобных в Китае, то что для них даже какие-то праздники посвящают и относятся к каждому с почтением, что всё вполне реально… Но десять евро за бумажку он отдавать не готов, с учётом, что денег у него предостаточно. Всё это пахнет мошенничеством.              — Вальтер! — голос Якова заставил обернуться и обрадоваться. — Вот ты где, — Шмидт готов был броситься в объятия и нажаловаться на то, что его почти вокруг пальца обвели, как внезапно по затылку прилетела оплеуха.              — За что?! — Вальтер поджал губы, жалобно, как щеночек, взглянул на своего друга. — Меня вообще тут обманывают, а ты… — он взглянул на место, где должен был быть тот незнакомец. — Э, он только что был тут…              — Да я вижу, — Яков поднимает с земли одну из тех бумажек, — что оставлять тебя и на несколько минут нельзя. Сколько денег потерял?              — Я ничего не покупал! — тут же забавно стукнул ногой. — Ты вовремя появился. Мне на ломаном английском про каких-то зомби-вампиров прыгающих заливали, я уже название не помню…              — Поня-я-ятно, — закатил глаза Яков, хватая Вальтера за руку. — Пошли, я знаю дорогу отсюда, мне подсказал один француз. Думаю, Элиас нас разыскался.       

~

      Задница болела. Впрочем, не только у Вальтера, но и у Якова. Элиас, выслушав отчёт своих друзей, куда они умотали, поделился своими нежнейшими пинками. Оставшееся время прогулки до храма и в конце до отеля, Элиас то и дело бросал кривой и недовольный взгляд на парней. По итогу поездки все остались довольны, так ещё и получили новые ощущения. Теперь, единственное, чего хотелось — свалиться на кровать и заснуть. Желательно на животе.              Свалившись с отчаянным стоном на кровать, Вальтер прикрыл глаза, чуть ли не засыпая на ходу. Живот скрутило от голода, издав характерный звук. Яков, стоящий подле шкафа, обеспокоенно обернулся. Шмидт лишь свернулся в позу эмбриона, обнимая себя за колени. Есть хотелось ещё по приезде в парк, но он достойно держался и делал вид, что всё в порядке. Матрас рядом прогнулся, сигнализируя о постороннем.              — Хочешь, закажем поесть в номер? — тихо поинтересовался Яков. — Ужин то пропустили…              — Я несильно голоден, потерплю до завтрака, — отмахнулся Вальтер, удобнее уместившись на постель.              — Я видел, что ты не обедал, — Шмидт напрягся, виновато отведя взгляд в сторону балкона. — И Хельга рассказала, что за твоим питанием стоит внимательнее следить. Скажи, ты же…              — Я просто стал есть реже из-за стресса, так как в меня и кусок не лезет.              Яков опешил от серьёзности в его голосе, придвинувшись ближе.              — В твоей жизни тяжёлый период, — это был не вопрос, Яков и все вокруг это понимали. — Но сейчас ты в кругу хороших людей, в особенности тех, кому доверяешь…              Он уже не знает, кому доверяет. Любой человек может быть несчастной пешкой Тео, включая тех, кто работает на его родителей. Немного времени и все перейдут в подчинение младшего приёмного сына. В том числе и он с Хельгой.              — Прошу, — рука Якова накрыла его ладонь, — расслабься и перестань думать о плохом. Всё в конце концов закончится, а тяжёлые времена мы пройдём вместе.              Вальтер поджал губы, тоскливо уставившись в грустные глаза. Яков протягивал к нему руку помощи, был готов подставить спину, лишь бы спасти, уберечь. Однако не понимал, от кого спасает, ведь ему самому нужна помощь и защита от человека, которого он считает другом.              — Мы можем обратиться к Тео, — Яков нахмурился, задумавшись над своей же идеей. А станет ли он помогать…              Вальтер еле сдержался, дабы истерично не рассмеяться. Вспомнишь говно…               — Яков, — Шмидт притянул парня за руку к себе, заставив навалиться сверху, — давай лучше подумаем о нас, — ему нужно было отвести тему.              Сказать, что Яков растерялся, ничего не сказать. Он буквально задохнулся от свалившегося на голову вопроса: «Какого чёрта? Подумать о НАС?».              — Мы… — он невольно скользнул по лицу вниз до приоткрытых пухлых губ.              — Да, — кивнул Вальтер, словно подтверждая все скопившиеся мысли в голове Якова. — Мы… — рука легла на его талию, — ляжем спать, Яков, — и тут же толкнула его в сторону.              Яков разочарованно выдохнул, растянувшись на соседней стороне звёздочкой. От стыда у него даже уши покраснели. Да, о чём он только подумал…              Вальтер потянулся к выключателю, погасив в комнате свет. Яков развернулся на бок, спиной к соседу, лишь бы не выдать собственного стыда, светившегося как фонарь во тьме. По крайней мере, ему так казалось…              — Спасибо, — раздалось через пару минут, — спасибо за день, я правда почти забыл о плохом… — он громко выдохнул. — Это был чудесный и насыщенный день, — Вальтер поднял руку над лицом, щупая тонкую ниточку на запястье, оставленную как «сувенир».              Яков смущённо улыбнулся, абсолютно согласный с его мыслями. Он никогда так много не улыбался с кем-либо, как с Вальтером.