
Пэйринг и персонажи
Метки
Экшн
Кровь / Травмы
Обоснованный ООС
Рейтинг за насилие и/или жестокость
Согласование с каноном
Элементы ангста
Элементы драмы
Драки
Второстепенные оригинальные персонажи
Насилие
Смерть второстепенных персонажей
ОЖП
Оборотни
Философия
Дружба
Канонная смерть персонажа
Магический реализм
Становление героя
Нежелательные сверхспособности
Ответвление от канона
Элементы мистики
Описание
Каждый из нас индивидуален. У каждого имеется свой собственный Дао — свой Путь. Кого-то он ведёт дорогой подвигов и славы, а кто-то оказывается в клане безжалостных ассасинов.
И порой нужно потратить не одну жизнь, чтобы понять, кто ты на самом деле — зверь или человек.
>>Завершенные_части:2/4<<
Примечания
Окей, гугл: как писать фанфики?
Чем страннее название главы, тем больше вероятность, что оно взято непосредственно из игры.
0: Преканон
1: МК9
2: МКХ
3: МК11
Отзывы для меня, что души для Шанг Цунга — даруют силу
1.16 Туманное Будущее
25 июня 2021, 12:00
Мортал Комбат. Смертельная Битва. Великий Турнир двух царств, проводящийся раз в поколение, где сражаются лучшие бойцы со всего света за звание чемпиона. Амбициозные и скромные, самоуверенные и нерешительные, испуганные и невозмутимые — все они сейчас вынуждены плыть вместе на каком-то корыте. Волны бились о корму хлипкого судна, солеными брызгами орошая палубу с подгнившими досками; застарелые канаты трещали от каждого порыва, трепавшего грязные рваные паруса. Ни единого звука не должно было быть в этом богами забытом месте, но вопреки ожиданиям, тишину прерывало множество голосов. Робкие перешептывания, сдержанные обсуждения, громкие бахвальства. Не нужно было открывать глаза, чтобы примерно представить, кому могла принадлежать речь.
Монахи в большинстве своем молчали, либо тихо молились — глупо и бессмысленно. Кто услышит их молитвы здесь?
Переговоры рваные, точно отдают приказы; другой язык. Что они тут забыли? Чужакам не место на опаснейшем турнире. Хотя, пусть попробуют.
Резкий недовольный возглас заставил поморщиться. «Где здесь бар?» — серьезно? Сэм, наконец, решила посмотреть, кого же сюда занесло.
Людей на палубе было много, но она четко различила откуда шел голос. Человек в солнцезащитных очках (небо было затянуто облаками) что-то объяснял какому-то монаху, отчаянно пытавшегося уйти от него, как от назойливой мухи. Воин медленно оглянула каждую из небольших групп. Лишь немногие стояли поодиночке. К ней приближаться никто не рискнул. Оникс не выдержала затхлого, пропахшего гнилью и сыростью трюма, и выбралась наверх. Шум терпеть еще можно.
Она невесомо облокотилась о борт и выудила за тонкую цепочку кулон, принявшись перебирать его. Своеобразный способ чем-то занять руки в утомляющем ожидании. За долгие годы клык не растерял своего первозданного вида, привычно ложась на пальцы.
На лестнице, ведущей из трюма, показался человек, чье лицо было практически полностью скрыто маской. Светлые глаза внимательно окинули палубу, быстро придя к выводу, что встать так, чтобы никого вокруг не оказалось, не получится. Открытой кожи плеч коснулся порыв холодного ветра, никак не смутивший воина. Взгляд остановился фигуре в схожих одеждах. Не имея иного выбора, Саб-Зиро направился в сторону кормы.
Почувствовав приближение знакомого зимнего духа, Сэм сосредоточила свое внимание на нем. У лестницы криомант столкнулся с лордом-защитником Земного царства, от которого временами несло озоном, и, прежде чем продолжить путь, перекинулся с ним коротким, но явно имеющим под собой историю взглядом. Би-Хан встал рядом с ней, уже только по одному наклону головы понимая, что вопросов избежать не удастся.
— Вы знакомы? — через минуту невыносимого сдерживания поинтересовалась Оникс.
— Пересекались года два назад. — Проще было ответить, чем подвергаться ее пристальному изучению и догадкам. При желании ведь может раскопать и то, чего совсем не стоит.
— На той шаолиньской миссии? — не унималась она.
Воин смерил ее предупреждающим взглядом, так что Сэм примирительно подняла руки. Ничего хорошего в этом жесте криомант не нашел. Раз так просто сдалась, значит, уже что-то знает, и его ответ не сильно-то ей нужен. Но был и плюс, Оникс знала, когда стоит замолчать, правда, не всегда это делала. Долгое время не было слышно ничего, кроме шума волн и ветра, да голосов стоявших внизу людей, которых Саб-Зиро также принялся изучать.
— Считаешь, у них есть шансы? — Сэм кивнула на бойцов и добавила чуть тише: — У Земного царства.
Би-Хан без труда различил в вопросе скрытый подтекст. «У их царства», — вот что она хотела сказать. Зе́мли, которые уже тысячелетие пытается захватить император Внешнего мира, поработить людей, сделав своими рабами, в очередной раз вынуждена защищать кучка обреченных.
— Мало. — Чуткие уши различили за видимой отстраненностью тот же налет опасения, что и у нее. — Но пятьсот лет назад думали также, когда одному монаху удалось всех надурить.
Правда, повезло тому монаху всего раз, и через полвека он сыграл в ящик. Смертельная Битва не просто так получила свое название. Это кровавое пиршество, облеченное под вид турнира, где даже у самых сильных нет никаких гарантий, что выйдет продержаться до следующего утра. В себе Би-Хан не сомневался, а на Сектора с Сайраксом ему было глубоко наплевать. Он незаметно осмотрел стоявшую под боком девушку. Казалось бы, недоразумение, что не должно было появиться в клане, по праву носило статус старшего воина. Ассасин невольно хмыкнул, случайно привлекая к себе внимание.
— Какой-нибудь совет, как выжить, от лучшего воина в Лин Куэй? — ровным голосом спросила Сэм.
Саб-Зиро глянул на нее из-под нахмуренных бровей, пытаясь понять, была ли это шутка или реальная просьба. Возможно, и то и другое.
— Не показывай когти, — всё же ответил криомант. — Пусть думают, что ты человек. В решающий момент это может стоить жизни.
Наверное, будь Оникс обычной смертной, то погибла бы в первом бою; даже, вероятнее, лишилась бы головы много лет назад, найди Грандмастер ее бесполезной. Но она обладала силой, пусть и сродни проклятью, что не даст прикончить ее просто так. Сэм скорее погибнет, сжимая во рту глотку врага, или, как минимум, твердо смотря в глаза смерти. В этом он не сомневался.
Спустя несколько часов однообразной картины перед глазами начало казаться, что переправе не будет конца. Би-Хан прикрыл веки: всё равно ничего интересного. На корабле не появится никого нового, да и старые пассажиры вряд ли исчезнут. За шумом бьющихся волн, конечно, можно было случайно пропустить что-то важное, но он решил положиться на слух стоявшей рядом Сэм. Поэтому когда она начала заметно принюхиваться, он вопросительно скосился.
— Странный запах, — пояснила она, немного поморщившись. — Будто дым где.
Они внимательно осмотрели горизонт по кругу, но ничего, что могло бы гореть, не обнаружили. Это вводило оборотня в диссонанс между тем, что она видит, и тем, что чувствует. Через полчаса странного ожидания, ассасины одновременно заметили небольшие хлопья, падающие со свинцового неба и практически сливающиеся с ним. Саб-Зиро вытянул руку, поймав взявшуюся из ниоткуда аномалию.
— Снег? — удивленно спросила Оникс, когда частица так и осталась нетронутой, осев на холодной ладони криоманта.
Он растер ее меж пальцев, покрыв подушечки серым налетом.
— Пепел.
Пространство зарябило. Изумрудное марево тумана неохотно расступалось, пропуская незнакомцев ближе к сокрытой от глаз земле. Медленно начали вырисовываться острые скалы, зубьями рвавшие водную гладь, и разбитые о них обломки давно погибших кораблей. Внутренности неприятно скрутило от тянущего ощущения какой-то неправильности происходящего. Воздух был другим. Вода казалось другой. Всё словно подменили, кроме джонки, изначально бывшей чем-то не от мира сего, и только сейчас вернувшейся домой.
— Мы еще в нашей реальности? — Сэм неуверенно перевела взгляд на воина, но тот не ответил. Она не видела за маской, но точно знала, что сейчас Би-Хан поджал губы.
— Турнир проводят на границе. — У него не сразу получилось вспомнить ту информацию, что он изучал накануне. Это место находилось одновременно как в Земном царстве, так и во Внешнем мире, давая равные возможности для каждой стороны. Пожалуй, на этом равенство заканчивалось.
Чем ближе они подходили, тем больше напряжения чувствовалось в окружении. Основой острова являлся расположенный с одной его стороны вулкан, вероятно, когда-то давно извергнувший в море колоссальное количество раскаленной магмы, ставшей землей посреди ничего; сейчас он мерно дымил, выпуская в атмосферу густое облако пепла. Отличное место для проведения турнира, о котором не должны знать лишние умы. Среди скал и обрывов, порой, виднелись лишенные всяких листьев деревья, скрюченные от постоянных ветров и отсутствия плодородной почвы. Вся флора на острове выглядела так, будто ее пожевали и выплюнули, вот только животными здесь даже не пахло, буквально. Если бы Сэм попросили дать краткую характеристику этой земле, она бы назвала ее мертвой, но в смерти питающуюся жизнями тех несчастных, кому не повезло на нее ступить.
Лес на острове всё же оказался, спрятанный со стороны побережья невысокими (в сравнении с теми, к которым привыкли Лин Куэй) горами, укрывающих его от нашествия стихий, имевших место быть. К счастью, сегодня погода оказалась благосклонна к уставшим с дороги путникам, и даже облака расступились, пропуская редкие лучи заходящего солнца.
Когда корабль остановился у чудом не разрушившегося со временем причала, землю уже накрыли сумерки. Людей встретили местные стражники, без слов велев идти за ними. Оглядев разделившуюся толпу, Сэм поняла, что содержать бойцов из разных миров будут отдельно, только вот, кажется, защитников стало поменьше. Острые глаза без проблем видели сквозь мрак, но не смогли различить искореженные светом факелов и рваными тенями лица и понять, кого же не хватает. Воин отвернулась, мысленно приказав себе не думать о лишнем. Сейчас это не ее забота.
В самом начале пути бойцов уже ждало испытание, сразу показывающее, кому здесь не место. Мимолетно оглянувшись через плечо, Оникс заметила немало отстающих — людей, не готовых к нескончаемой по своей длине лестнице ко дворцу Шанг Цунга. Воинам Лин Куэй, привыкшим перемещаться по бесконечным горам своих территорий, это было не более чем прогулка, довольно однообразная, к тому же.
Стражник довел их до скромного, по меркам всего дворца, зала, сообщил, что церемония открытия через час, после чего удалился, предоставив ассасинов самим себе. Помещение было негусто обставлено небольшим количеством мелкой утвари, древних фресок и старинных ваз, но хватило и беглого взгляда опытного вора, чтобы понять, что если выручить деньги за такие вещицы и выйдет, найти любителя будет проблематично. Переход эпох читался во всем. Темные занавесы — самое новое, что здесь было, — можно датировать не менее чем вековой, а то и двух давностью; ковры и того древнее, но не настолько, чтобы найти на них спрос. Среди кучи дорогого, но бесполезного запыленного хлама, разыскать который можно у любого старьевщика, самым ценным оказались… растения. Сэм потянула тонкий сухой лист, с трудом разобрав в нем то, что когда-то видела на картинках. Флора была не из этого мира: вот за нее можно выручить немалые деньги. Она быстро моргнула несколько раз. Порой, профессиональные привычки уводили ее куда-то не туда.
Зал был общим для четырех комнат, в которые быстро распределились воины. Заперев дверь, Сэм плотно уперлась в нее спиной, чтобы ухватить всё перед собой разом. Ну, не хуже, чем ее покои в храме. Кровать, малое кресло, тумбочка, но главное — и за такие удобства она была готова отдать все свои сокровища — небольшая купель, волшебным образом поддерживающая чистую воду. Ассасин сразу же подошла, внимательно принюхавшись к жидкости, после плеснув себе немного на лицо. Вот чего так не хватало на той прокля́той лодке! Утершись полами капюшона, висящие на ее голове намного свободнее, чем на всех Лин Куэй, она подошла к окну, где ее ждало новое удивление — окно оказалось балконом. Небольшим и невысоким, так что при желании можно пользоваться как вторым выходом, ведущим на закрытый внутренний двор. Определенно, у защитников Земного царства даже близко не было ничего подобного.
Быстро скинув на кровать сумку с мечом, который не понадобится в ближайшее время, Сэм отметила чрезмерную мягкость матраса. Не хватало еще проснуться с болящей с непривычки спиной, хотя сейчас она согласна и на это. Почти день ушел, чтобы добраться от клана до портового города, а после несколько часов на хлипком суденышке. Покоя требовал больше разум, чем мышцы, но сейчас нужно было выбросить все «хочу» в топку. Их ждут на церемонии. Приведя форму в порядок, незадолго до назначенного времени, ассасин вышла в зал. Она хотела заглянуть к Саб-Зиро, чтобы отправиться вместе, но дверь в его комнату открылась сама, стоило ей подойти. Как и две другие. Похоже, профессиональные привычки одинаковы у всех в клане.
Дворцу было свыше тысячи лет. Он сам собой являл артефакт давних эпох, пополнявший свои сокровища по мере лет. Фрески, пусть и выполненные в одном стиле, написаны руками мастеров самых разных времен; трофейное оружие могло количеством (и, особенно, качеством) посоперничать с самыми крупными и пышущими своими коллекциями музеями всего мира, где Сэм приходилось бывать. Но на ее взгляд, пусть арсенал Лин Куэй и уступал числом, он всё же не выглядел как дорогая, но безвкусная барахолка. Светильники, словно и не подпитывался их огонь никогда — ни единого масляного подтека не было — тем не менее, заменялись по каким-то причинам. Освещая коридор ровным светом, некоторые из них выглядели начищенными столь много раз, что вся позолота стерлась уже лет так сто назад.
Оникс отвлеклась от привычного изучения интерьеров к изучению ходов и охраны. Как и везде, здесь ходили патрули в составе пары стражников. Ассасин чуть проводила взглядом, когда они прошли мимо нее. Полноразмерные глефы в здании? Кого колдун хочет обмануть? Сражаться в узком пространстве таким оружием нереально. Значит, в крыле, где остановились нанятые воины, те лишь для вида. Сэм пробежалась взглядом по потолку, отмечая едва заметные в полутьме балки, от которых отслаивался лак. Дворец явно реставрировали, но так давно, что это событие уже само по себе история. И, тем не менее, несмотря на висевшую в воздухе пыль, это место чем-то ей нравилось. Восточным убранством ли, или своей откровенностью, превосходством, которого не скрывал владелец. Она не любила людей, пытающихся показать себя кем-то другим намеренно, но Шанг Цунг явно давал понять, что они здесь никто.
Вереница коридоров сменилась широкими просторами раскинувшейся ночи. Пепел перекрыл луну, но ее свет был столь силен, что всю землю было видно почти как днем, для Сэм, по крайней мере. До двора, на котором проводилась основная часть турнира, пришлось идти через увенчанный шипами мост. Глянув из интереса, что скрывала внизу непроницаемая для человеческого глаза тьма, Оникс спешно отпрянула от края, игнорируя удивленно взглянувшего на нее Сайракса. Пожалуй, не стоит говорить им, что она там увидела. Странно, что зловоние смерти едва угадывалось в воздухе.
Миновав не менее трех ворот, ассасины, наконец, добрались до арены. Люди только начали собираться, и площадка оставалась довольно пустой. Глаза изучающе прошлись по рву неясного назначения; длинной трибуны для неизвестных гостей (неужто бои ведутся напоказ?); открытой пагоде с устрашающего вида троном, очевидно, предназначавшегося хозяину острова; и крыше, с которой, при желании, можно незаметно вести наблюдение. Стражи уже заняли места напротив каждого выхода, из которых начали появляться бойцы разных царств.
Оникс стала по левую сторону от Саб-Зиро, благоразумно стараясь держаться как можно дальше от Сектора. Сын Грандмастера гордо выпятил грудь и до предела выпрямился, пытаясь выглядеть больше и важнее, чем он есть на самом деле. Би-Хан, в сравнении с этим выскочкой, стоял абсолютно расслабленно, но при этом до невозможности устрашающе: твердый взгляд ледяных глаз, ровная осанка, не мешающая мгновенно перейти к атаке, и струящийся от рук и изо рта морозный пар, издали предупреждающий всех и каждого, что он имеет дело с крайне опасным противником. Когда криоманту случилось пересечься с Сэм взглядами, она, как бы невзначай, поправила маску и потерла ладони. Воин беззлобно прищурился и заметно выпрямил спину. Подловила. Он всегда учил их не выдавать своих сил сопернику раньше времени, но Би-Хан на то и был Би-Ханом, чтобы нагло нарушать собственные правила. Право же, лучший воин в Лин Куэй может позволить себе подобное.
На трибуну с двух сторон равным шагом ступило множество монахов, до того похожих друг на друга, что невольно закрадывались мысли о черной магии. Впрочем, старик выглядел вполне способным на такое. Седой, с резкими выцветшими глазами; на острове он властитель судеб, и дорогая, расшитая золотыми и серебряными нитями мантия, щедро украшенная драгоценными камнями, лишний раз доказывала это.
— Бойцы! — твердый голос разлетелся над ареной, своей силой привлекая всеобщее внимание. — Мое имя – Шанг Цунг. В грядущие дни каждый из вас будет сражаться! Кто-то оказался здесь по собственной воле, иные – по воле случая…
Вот тех, кто вычурно говорил, Сэм не любила. Они всегда старались разбавить содержание разговора, пытаясь уйти от темы. Чаще всего — от темы оплаты ее задания. Незаметно принявшись оглядывать новоприбывших, воин мысленно прикидывала шансы каждого на победу. От монахов можно ожидать чего угодно. За однообразной оболочкой скрывалась или бескрайняя сила и опыт нажитых лет, или обыкновенная посредственность человеческой жизни, не нашедшей себе лучшей цели. Люди и нелюди Внешнего мира были занятнее: мелкие, крупные, с горой мышц или шестью руками (должно быть очень практично, либо крайне неудобно); женщины и мужчины в едва прикрывающих тело тряпках, так и закованные в броню, но последних значительно меньше, что неудивительно: на острове днем должна стоять жара, Сэм чувствовала ее уходящие остатки в каменных плитах. Лорд Рейден, если она правильно запомнила его имя, стоял в компании, вероятно, своего избранного бойца и какого-то шамана. Воин чуть задержалась взглядом на смуглом индейце. Не думала она, что те еще остались. Чуть дальше стоял болтливый человек в светло-голубом костюме и тех самых не к месту солнцезащитных очках. За речью колдуна трудно было расслышать, о чем именно он трещал, но Оникс даже не пыталась. Видимо, блондинка думала также. Чем-то она казалась ей знакомой. Еще и военная, так что ассасин решила держаться от нее подальше.
Вдруг, как неясное предчувствие пробило всё естество, обжигающим холодом разлившись по спине. Стараясь ничем себя не выдать, Сэм металась от лица к лицу, пока взгляд ее не остановился на белесых, безжизненных, мертвых глазах. Без зрачков не разобрать наверняка, но что-то явно подсказывало — незаметные ли повороты головы или дрожь век — как призрачный воин с периодичностью смотрит именно в сторону ассасинов Лин Куэй. Не то. Загадочно, необъяснимо, но не это было источником иррационального страха а…
Мерцавшие кроваво-красным, исходившим из самой черной глубины светом, глаза лишь мимолетно скользнули по ним, но в глотке чуть не заклокотал рык, обнажая скрытый за маской ряд зубов. Белокожий колдун, изрисованный символами не от мира сего, словно почувствовав внимание на себе, едва заметно приподнял уголок губ, и от этого действия стало поистине жутко. Сэм отвернула голову, сделав вид, что ей интересна перепалка болтливого бойца и хозяина турнира. Когда всё закончится, нужно будет обязательно спросить у Би-Хана про эту личность. Кажется, вернувшись из Преисподней, он рассказывал о ком-то подобном.
Первые бои не оказались чем-то захватывающим, но довольно занимательно наблюдать как два внешнемирских представителя отпали из-за таких нелепых и донельзя показушных приемах. А то, как таркатанец, решивший одним прыжком покончить с не воспринимающим его всерьез выскочкой! Тот просто сделал неожиданное сальто назад, зарядив ногой по челюсти мутанта. Как только зубы на месте остались! Но всё веселье оборвалось, когда Шанг Цунг приказал убить поверженного оппонента. Его настолько не волнуют жизни собственных бойцов? Оникс чуть переступила на месте, одновременно с потерянным взглядом актера, искавшего ответы в окружающих, подняв глаза на Саб-Зиро. Криомант, думая, что больше никто не видит, едва заметно покачал головой. У Сэм аж дыхание сперло. Би-Хан — самый смертоносный ассасин клана за последнее десятилетие, не щадивший своих врагов, — сейчас пытался остановить убийство?
«Мистер Кейдж» не оправдал кровавых ожиданий колдуна, и тот, смерив его напоследок самым презрительным выражением, казалось бы, безэмоционального лица, отложил проведение турнира до рассвета, до которого оставалось не так много времени. Устало поведя плечами, Сэм уже представляла ту жутко неудобную, но кровать, как их перехватили стражники, велев проследовать за ними. Шанг Цунг требовал аудиенции, и понадобилось всё самообладание, чтобы не послать того к черту.
Тронный зал был еще одним местом для проведения состязаний в непогоду. Высокие красные колонны подпирали тонущий во мраке потолок; свободно разгуливающий по обширному пространству ветер колыхал занавесы и тяжелые гобелены, временами хлопая незакрепленными ставнями окон. Охрана безмолвно остановилась у дверей, не оставив ничего иного, как дожидаться их хозяина.
Сектор недовольно осматривал окружение, в итоге, подойдя к трону. Сайракс, чуть подумав, принялся изучать изображенную на различных предметах историю полутысячелетней давности. Саб-Зиро подошел к окну, глубоко вдыхая прохладный влажный воздух. Вдруг, он незаметно подобрался.
— Сэм, — тише шепота прозвучал голос Би-Хана, но так громко впившись в уши пониманием того, что ее позвали по имени там, где делать этого по пустякам не стоило. Она подошла, угадывая во взгляде воина едва уловимое напряжение. — Ты что сейчас чувствуешь?
Оникс непонимающе нахмурилась, и прежде, чем она попыталась потянуть воздух, криомант вновь посмотрел за окно. На черном небе, усыпанном бесчисленными гроздьями звезд, висела полная луна нереальных размеров. Ее яркие лучи казались столь плотными, что протяни руку и почувствуешь, как они серебром отзовутся на коже.
— Замешательство, — наконец ответила она, во все глаза разглядывающая нереальную красоту ночи.
— Иллюзия, — воин чуть кивнул сам себе. Оникс не моргала. — Ты в первый раз луну видишь?
Она всё же нашла силы оторваться от невообразимого зрелища.
— Полной – да.
Он хотел спросить что-то еще, но в этот момент Шанг Цунг, наконец, удостоил их своим появлением. Осмотрев ассасинов так, словно бы не они его ждали, а наоборот, тот быстрым шагом направился к своему трону.
— Ты, — обратился он к Сайраксу, которому не посчастливилось оказаться на пути, — разберешься с прокля́тым актером!
Хозяин дворца тяжело, но от того не менее величественно, опустился на трон, после чего исподлобья посмотрел на гордо вскинувшего подбородок Сектора.
— Кого угодно. На кого упадет взгляд, — просто махнул рукой колдун. Взгляд Сектора упал на Оникс, подошедшую одновременно с Саб-Зиро.
Для криоманта хотелось подыскать цель поинтереснее. Оценить в действии лучшего ассасина Лин Куэй, лично за которого он отдал столько золота. Нужен достойный соперник, потому что если воин погибнет, то так даже лучше. Сильная душа в коллекции не помешает. Шанг Цунг довольно прищурился, не почувствовав, как разлетелась волна холода.
— Да, — согласился он сам с собой. — Твоей целью будет…
В нос неожиданно ударил землистый запах нового существа. Оникс незаметно поморщилась под маской, оглядывая уже виденного ранее заурианина. Тот что-то тихо прошипел на ухо недовольному вначале Шанг Цунгу, лицо которого понемногу приобретало более задумчивое выражение. С трудом удалось разобрать, что говорили о темнице и земной женщине.
— Пожалуй, я дам тебе другое задание. — Бесцветные глаза вернулись к Саб-Зиро. — Следуй за мной.
Поманив ассасина рукой, колдун собрался уходить, оставив последнего воина без цели. Оникс резко встала прямо на его пути, склонив голову.
— Я просил Грандмастера прислать мне сильных воинов, а не пушечное мясо, — яда в его голосе слышалось больше, чем шипящих в речи Рептилии, но Сэм ничего не ответила, так же молча выражая свои намерения.
— Все воины Лин Куэй доказали, что достойны своего места здесь, — вмешался криомант. — Оникс в том числе.
— Посмотрим, так ли Оникс станет бороться на арене, как с собственной душой, — процедил колдун.
Прежде чем она успела осознать всю суть сказанного, человек стремительно прошел мимо, едва не задев ее локтем. Сэм слепо смотрела ему в спину, и ни одна мысль не могла четко оформиться в ее разуме. Из забвения вырвала боль в плече от пытавшегося привлечь внимание Сектора. Ассасин в красном с самого начала был против ее присутствия здесь, но поделать ничего не мог. Теперь, репутация Лин Куэй — и, в особенности, его репутация — оказалась под вопросом. Увидев, что его услышали, он чуть наклонился к подозрительно не брыкающейся жертве, опасно прошептав:
— Выдашь, кто ты под формой – с турнира не вернешься.
Вернув себе самообладание и убедившись в отсутствии иных людей, Сэм звучно рыкнула, вырвавшись из ослабшей хватки. За несколько часов до рассвета ей будет о чем подумать.