Дао Янтарного Волка

Бесшумная тень скользила по коридору, ее шаги почти не слышались в стенах величественного храма. Следующая за ней фигура поменьше, старательно пыталась не отставать и при этом не издавать лишних звуков. Получалось не очень. Сэм удивленно подняла глаза на Саб-Зиро, — «И как ему это удается?» — она не понимала, всегда считая себя достаточно бесшумной, в сравнении с этим воином на ее ногах словно примотаны колокольчики, оповещая всех вокруг о каждом ее шаге; до «бесшумной как ночь» ей было еще далеко. Воин немного сбавил шаг, выравниваясь с Сэм. — Ты хорошо показал себя сегодня и достоин вступить в наш клан, — тихо сказал Саб-Зиро, — но самое сложное еще впереди, так что не расслабляйся. — А что впереди? — Покажи себя как сильного воина, иначе тебя быстро подомнут под себя, — предупредил воин. — Но если я не знаю, как драться? — Сэм неловко замялась. — Мне как-то чаще бегать приходилось. — Используй мозги, они тут не у всех есть, — посоветовал он. За разговором они подошли к кладовой, где Саб-Зиро велел найти себе подходящую одежду на пару размеров больше, а старую выкинуть и навсегда забыть о ней, как и о старой жизни. Окинув обреченным взглядом неотсортированную кучу вещей, Сэм как-то саркастично ответила на приказ воина «не задерживаться», и практически нырнула в поиски. Раздобыв себе классическую сине-черную форму ученика, она вышла за дверь, но никого за ней не увидела. Сэм нахмурилась, она не так уж и долго провозилась в поисках одежды — куда же тогда подевался ее сопровождающий? Снова воззвав к своему обонянию, ею быстро обнаружился легкий морозный дух, без капли человеческого запаха. Пройдя по нему, она зашла в, вероятней всего, тренировочный зал, игнорируя следующую за ним дверь, за которой горел свет. Комната была погружена во мрак; всюду стояло множество манекенов, но человека нигде видно не было. Дойдя до самого конца, Сэм вздрогнула, когда за ее спиной резко возникла стена холода. — Кто ты? — в голосе веяло льдом. — Люди не слышат моих шагов, если я того не пожелаю, и ты проигнорировал свет дальше. Ребенок, чье участившееся дыхание резало стоящую тишину как ножом, медленно развернулся лицом к нему. При такой близости можно было даже услышать частое мощное сердцебиение, словно о́рган пытался вырваться из грудной клетки. Но больше всего воина поразили глаза. Стоило ему встретиться с зрачкам напротив, как отраженный из их глубины свет замерцал призрачно зеленым свечением. — Ты человек, — Саб-Зиро угрожающе навис над ней, — или чего похуже? — Человек. Но прошу, не говори никому об этом! — взмолилась Сэм. Ее голос слегка дрожал от волнения. Под его взглядом она сама не знала зачем, но добавила: — Я могу не только превращать руку, но еще вижу в темноте, хорошо слышу и чувствую запахи, — протараторила она. — Ты, кстати, пахнешь зимой. Недоверие в глазах Саб-Зиро сменилось непониманием. Он слегка выпрямился, перестав так яростно сверлить ее взглядом. — Почему ты не хочешь, чтобы об этом знали? — Еще не время, — коротко ответила Сэм, — пожалуйста. Задумавшись на минуту, воин резко развернулся, бесшумно направившись к выходу. — Ты идешь или как? Мне еще нужно показать тебе где спальни учеников. — Его голос вывел Сэм из оцепенения, и она бросилась следом. Обошлось? Перед дверью в спальни Саб-Зиро дал последнее наставление: утром следовать за остальными, потому что новичок ты или нет, отдельно с тобой возиться никто не будет. Уже практически скрывшись в соседнем коридоре, воин кивнул, пожелав удачи. Сэм медленно выдохнула, слишком уж много событий и переживаний за сегодняшний день: больше, чем за год ее жизни. Стараясь не издать лишнего шума, она проскользнула в комнату, где всю площадь на полу занимали кровати со спящими учениками. Точнее, это были просто футоны, — положенные на пол матрацы и тонкие одеяла сверху, — но для непривыкшей к подобному Сэм это показалось верхом удобства. Медленно обведя темную комнату на наличие свободных мест, она быстро заприметила одно в углу, обрадовавшись находке. Как оказалось, люди просто не хотели спать рядом с окном, из которого задувал холодный ночной ветер. Решив лечь как есть, в одежде, Сэм плотнее укрылась одеялом, тут же проваливаясь в сон без сновидений.

***

Утро началось с мельтешения множества тел перед глазами. Вначале, Сэм даже не успела вспомнить, где она, опасливо озираясь по сторонам, но события предыдущего дня быстро всплыли в памяти. Несколько удивленных пар глаз уставились на нее, но она так и не поняла на что именно: на одежду, в которой она спала, или просто на наличие нового человека. На самом деле, новички, особенно такие взрослые, были редкостью в клане. Детей либо приводили совсем несмышленышами, либо это были уже знающие свое дело люди. Но было и несколько исключений. Проигнорировав внимание к своей персоне, Сэм следует данному совету держаться со всеми. Пока они шли по коридору, ей вновь почудился запах дыма, но его источник так и не попался на глаза. Решив, что позже спросит у Саб-Зиро о возможных ритуалах или обработках связанных с дымом, которыми здесь пользуются, она забыла о запахе. Первым в распорядке дня учеников числилась пробежка. Новенькой уже показалось, что воин вчера шутил, говоря об ожидающих ее сложностях. Бег, даже по пересечённой местности, никогда не был для нее чем-то тяжелым — на улицах ты всегда в бегах, чаще всего, от кого-то, — но она совершенно не была готова к гористой местности, на которых раскинулись земли клана, желавшего, судя по всему, сделать мышцы ног своих воинов железными. Стараясь не взвыть от увиденного, Сэм сжала зубы, продолжая путь. Раз она чуть не свалилась с разрушенной лестницы, чудом преодолела остальные препятствия. Только скала не вызвала у нее никаких трудностей — с лазаньем у нее не было проблем, но всё равно она считала, что лишь нечеловеческая сила воли помогла ей преодолеть этот ад. Когда они вернулись, солнце только поднималось над деревьями. Перед завтраком, вначале, их кормили воздухом — так здесь называли дыхательные упражнения, помогавшие после бега привести дыхание в норму. Затем легкие тренировки, под конец которых Сэм честно думала, а не упасть ли прямо на землю и отключиться. Рис с овощами оказался довольно безвкусным, но когда в твоем рационе и завтрак то редко присутствует, выбирать не приходится. Несмотря на это, ученица втайне надеялась, что хотя бы на обед у них будет немного мяса, она бы даже от сырого не отказалась. Ученикам дали немного времени на усвоение пищи, так что Сэм с интересом изучала окружавших ее разномастных людей, включавших в себя различные национальности. Многие старше нее, но никого по-настоящему взрослого. Пара-тройка человек всё же сидела с серьезным лицом, стараясь казаться важнее в глазах окружающих, что забавляло ее. Среди них она заприметила парня лет пятнадцати, своим видом чем-то напоминавшего ей Грандмастера. Наверное, взглядом, из которого искрами во все стороны разлеталась нескрываемая надменность. В самом зале не было особого гула голосов, как Сэм привыкла; мало кто по настоящему общался друг с другом, хотя иногда встречались небольшие компании болтунов, на чей шум то и дело шикали остальные ученики. Вскоре всех отправили обратно во двор, дабы продолжить закреплять ранее показанные приемы. Удовлетворенно Сэм отметила, что у нее что-то начинает получаться, когда мастер объявил о начале парных тренировок. Она честно вытерпела несколько болезненных ударов, неловко проведя в ответ один успешный, после чего ее оппонент решил попытать удачу с кем-то более достойным. Ей осталось лишь недовольно фыркнуть ему вслед. — Ты, — голос за спиной не показался ей дружелюбным. — Я хочу испытать тебя. Едва Сэм успела обернуться, как в голову полетел удар, от которого она инстинктивно закрылась руками. Ожидая этого, соперник немедленно нанес ей удары по открывшимся ребрам, жалобно взвывшим, напоминая о недавней травме, что полностью дезориентировало жертву. Развернувшись на месте, противник с жуткой силой ударил ее ногой в грудину, отбрасывая на несколько метров, заставив глотать пыль. Она уже поняла, что подняться ей не дадут, так что ученица из последних сил напрягла мышцы пресса, встречая очевидно последовавший подлый удар в живот. В горле застревает не вырвавшийся стон; нельзя дать ему понять, насколько всё серьезно. — Жалкий слабак. — Сэм узнала в нем того парня из столовой. — Ты не достоин зваться Лин Куэй! «Красуется», — она гневно обвела взглядом окружившую их толпу, из которой никто даже не собирался вмешиваться в расправу. — «Я сделаю так, чтобы тебя запомнили». Дальняя от него рука незаметно была переставлена вперед. Удостоенный нескольких мотивирующих выкриков, ученик собрался для последнего удара. Как только он начал переносить вес на одну ногу, Сэм молниеносно извернулась, падая на спину, в процессе вложив всю свою силу в отставленную ранее руку, которой, словно загребая воздух, она ударила по стопе, выбив ее из-под соперника. Шумно шлепнувшись о землю, на пару секунд ученик полностью потерялся в пространстве, давая время подняться. Смех заполонил весь двор, что привело выскочку в состояние полной ярости. Улыбка вмиг сошла с лица Сэм, когда он двинулся в ее сторону. В воздухе снова повеяло дымом. — Я сотру тебя в порошок! — его крик, казалось, было слышно далеко за пределами храма. Что произошло дальше мало кто понял: не сделав и нескольких шагов в сторону врага, ученик буквально споткнулся об воздух, неловко повалившись на землю, едва не разбив себе нос. Сэм осторожно стала отходить назад, на случай, если он попытается еще раз, но видимо, разразившийся еще пуще смех толпы, окончательно остудил его пыл. — Просто так ты от меня не отделаешься, пацан. — Кинув на него последний свирепый взгляд, ученик удалился, гордо запрокинув голову, под неутихающие крики вокруг. «Пацан?» — искра сомнений плотно поселилась в мыслях Сэм. В своих размышлениях ей вновь почудился запах дыма, но уже совсем близко. Пользуясь всеобщей суматохой, ученице удалось незамеченной проследовать за ним до ворот, где слышались голоса и смех. — Видел бы ты лицо Сектора! Он даже не понял, что его сбило! — голос показался ей знакомым. Сэм осторожно попыталась подкрасться ближе к говорящим, выглядывая из-за ворот, но ее мгновенно заметили. Смех тут же затих. — Ты еще кто такой? — подозрительно спросил один из учеников. Совершенно растерявшись, от того что ее поймали на подслушивании, Сэм только успела распахнуть рот, как ее схватили, прижав к внешней стороне забора, скрытой от посторонних глаз. Испуганно осматривая недружелюбные лица, до нее неожиданно дошло, что запах дыма, который привел ее сюда, исходит точно от человека слева, с пепельными волосами. — Это ты сбил с ног того верзилу? — вопрос, что сам собой вырвался из ее рта, лишь разозлил его. — У тебя нет улик, ты ничего не докажешь! — прошипел тот. — Даже цели такой не было, — голос практически сел. Нужно как-то выходить из этой ситуации. Она прижала руку к сердцу. — Клянусь! Ее клятва вряд ли полностью разогнала их сомнения, но двое отступили, дав спокойно вдохнуть, хотя их вопросы на этом не кончились. — Как ты нашел нас? — второй ученик, которого Сэм видела вчера утром, подал голос. — По странному запаху дыма. — Двое одновременно подняли брови, так что Сэм пояснила, кивнув на одного из них: — Он уже несколько раз попадался мне, так что стало интересно что, ну, или кто источник. На несколько секунд наступило затишье, а потом второй ученик тихо рассмеялся. — Я же говорил, Томаш, — сказал он, взглянув на своего товарища,— найдут тебя однажды по твоему дыму. Названный недовольно посмотрел на него, испепеляя взглядом за то, что его имя выдали, так что тот поспешил назваться сам. — Меня, кстати, зовут Куай Лиэнг. — Ученик слегка наклонил голову в приветствии. — Сэм. — Она отзеркалила его действие. — Спасибо за помощь. Новенькая уже собиралась уйти, как прохладная рука вновь сжалась на ее плече, но уже не так сильно как в прошлый раз. Ее новый знакомый всё не отставал. — Постой, а что еще ты сможешь учуять? — Видя непонимание на лице, он уточнил, слегка понизив голос: — Ну, например, получиться выяснить, что сегодня готовят на кухне для мастеров и старших воинов? — Вечно им достается самое лучшее! — Другой ученик сжал кулаки от негодования. — Нет бы нам в порции лишний кусок мяса положить. Вначале Сэм даже не поняла, что может заставить этих двоих без спроса сунуться на явно запретную кухню, но ее предательски заурчавший от голода живот дал вполне очевидный ответ. — Да, — неуверенно ответила она, — наверное смогу. — А нас точно не хватятся? — Сэм опасливо обернулась в очередной раз, убеждаясь в отсутствии слежки. — Не, — потянул Томаш, — после того что вы с Сектором устроили, остальных будут гонять до обеда – тех, кто остался во дворе. Что им до трех учеников из трех с лишним десятков? Троица шла по непосещаемой части двора между храмом и внешней стеной. Дойдя до нужного места, Сэм кивнули на необходимые окна, из которых слышались типичные кухонные звуки гремящей посуды и ругающихся поваров. Оба ученика одновременно повернулись к третьему, ожидая его вердикта. Она же, полной грудью потянула прохладный воздух и даже приоткрыла рот, чтобы лучше чувствовать, но ничего не выходило. — Ветер дует в другую сторону, уносит запах. — Сэм покачала головой. — Отсюда у меня не получится. Дальше путь им перекрывал высокий дощатый забор, разграничивающий двор. Разочарованные ученики уже собирались уходить, но Сэм не была готова терять вероятных товарищей. Если ей нужны союзники, чтобы выжить здесь, придется рискнуть. — Что ты… — слова застряли в горле, когда Томаш увидел, как новичок полез вверх прямо по осыпающейся стене. Оставшиеся внизу, они могли лишь молча наблюдать, как Сэм медленно, но упорно взбиралась к цели. Несколько раз опора уходила из-под ее ног, но, вспоминая утренний опыт преодоления скалы, она крепко цеплялась даже за самый небольшой выступ, подтягиваясь дальше, к самому окну. К счастью, карабкаться до конца не требовалось, уже на половине она уловила аромат еды, а забравшись чуть выше, у нее получилось различить отдельные запахи. Быстро спустившись, пока ее не заметили, Сэм поведала о сегодняшнем обеде старших воинов. — Овощей нам и так дают в достатке, суп мы не унесем, — вслух размышлял ученик, что напоминал ей кого-то, — а вот хлеб как раз то, что нам нужно. Идем, пока время осталось. Когда они оказались недалеко от кухни, Сэм поинтересовалась, что именно они будет сейчас делать. — Мы – отвлекать. А вот он, — пояснил Куай Лиэнг, указывая на Томаша, — будет добывать нам еду, так необходимую растущему организму. Как самую жалко выглядящую после стычки с Сектором, ее отправили стучаться в дверь, прося дать ей воды. В это время, Томаш должен будет невидимым пробраться на кухню и стащить лепешки. Куай Лиэнг остается за дозорного. Можно сказать, их план прошел просто безупречно, если бы не опрокинутый на кухне половник, из-за грохота которого у всех сердце ушло в пятки, но каким-то чудом, их не заметили. Довольная результатами банда, удерживая в руках еще не остывший хлеб, собиралась спокойно разделаться с ним в той части двора, где их бы никто не заметил. Ученики уверенно шли вперед, как вдруг Сэм услышала приближающиеся из-за поворота шаги. Она молча остановила остальных, велев им прислушаться, но те лишь через несколько секунд смогли расслышать опасность. Только они нырнули за колонну, как мимо них прошла пара стражей, практически бесшумно шагая рядом, не замечая задержавших дыхание детей. — Пронесло, — еле слышно прошептал бывший дозорный. — Скорее, пока они не вернулись! В коридоре не было слышно ни звука, кроме воющего за окнами ветра, так что они тут же побежали вперед, не глядя кинувшись в смежный коридор, где они буквально врезались в идущего навстречу воина. Саб-Зиро удивился им не меньше, чем они ему, тут же спрятавшие лепешки. Обведя взглядом трех учеников, что застыли на месте, широко распахнув глаза от страха, он заметил сведенные за спиной руки. — Чего вы прячете? — грозный голос был по большей части обращен к стоящему в центре Лиэнгу, вздрогнувшему от обращения. Воин едва сдержал тяжелый вздох, когда его глазам предстали три небольшие лепешки, явно недавно стащенные с кухни. — Думаю, вы знаете, что за хищение с кухни вас посадят в карцер без еды на неделю, — Саб-Зиро медленно переводил взгляд ледяных глаз, задерживаясь им на каждом, — или вообще выгонят таких воров из клана! От его строгого голоса и жутких слов ужас сковал сердце молодых учеников, но лишь на несколько секунд. Получив ожидаемый эффект, воин продолжил говорить уже более спокойно: — Идите через восточный коридор, патруль только прошел там, — тихо сказал он, отступая в сторону. Его внимание остановилось на Сэм. — Постарайся не выставлять себя в плохом свете в первый же день. Идите же. Отмерев от полученного шока, ученики неуверенно двинулись вперед. Дав легкий подзатыльник по голове Лиэнга, когда тот проходил мимо, воин хотел пойти дальше, как его внимание привлекло что-то еще. — Сэм, — он обернулся через плечо, — шаг на внешнюю сторону стопы. Испуганная ученица не сразу поняла, о чем он, но когда они двинулись дальше, она заметила, что ступая таким образом шума она производит значительно меньше. Без приключений троица юных похитителей добралась до укромного уголка двора, с удовольствием принимаясь за свежую выпечку. Дожевав кусок, Сэм прокашлялась, желая задать вопрос, интересующий ее еще со вчерашнего дня. — Куай Лиэнг, разрешишь спросить? — максимально вежливо спросила она. Ученик кивнул. — Вы с Саб-Зиро родственники? Если это не секрет, конечно. Просто в клане ни у кого не видно подобных отношений, почти все холодно относятся друг к другу, да и внешняя схожесть тоже есть. — Не секрет, — немного подумав, сказал он, пожав плечами. — В клане не запрещают поддерживать отношения между членами семьи. Би-Хан, то есть, Саб-Зиро – мой старший брат. Ему только недавно достался этот титул. — Титул? — непонимающе переспросила Сэм. — Имя «Саб-Зиро» наследуется в нашей семье. — Ученик посмотрел куда-то в сторону. Судя по отрешенному взгляду и нахмуренным бровям, говорить что-то еще он больше не собирался, так что Сэм переключилась на второго. — Ты действительно можешь становиться невидимым? — данный факт всё еще удивлял ее. Это, должно быть, очень удобная способность. — А то, — закидывая очередной кусок лепешки в рот, довольно ответил Томаш, — только не болтай об этом, особенно перед Сектором. Последнее он произнес тихим заговорщицким голосом, вызвав смешки у остальных. — Здорово ты его, кстати, — он обратился к Сэм. — А то возомнил из себя невесть что, будто то, что он сын Грандмастера дает ему какие-то привилегии. У нее кусок в горле едва не застрял, когда она услышала, с кем связалась. «Сын. Грандмастера?» — где были ее глаза, когда она решилась выступить против него! Очевидная же схожесть надменных взглядов прекрасно выдавала родство, а теперь, не успев и суток провести в клане, Сэм нажила себе самого опасного врага из всех возможных. После их стычки, еще один немаловажный вопрос никак не давал ей покоя. — За день мне не встретилось ни одной женщины. Они вообще здесь есть? — Не, их сюда не берут. Жаль, видели бы вы, какие девочки по Праге ходят – засмотришься! — Он мечтательно закрыл глаза, прошептав пару слов на родном языке. — Томаш, тебе тринадцать, какие девочки? — недоуменно подняв бровь, спросил Лиэнг. — Ничего ты не понимаешь, не дорос еще, — махнув рукой, с важным видом заключил чех. Вслед за первой бровью вверх поползла вторая — двоих учеников разделяла лишь пара месяцев в возрасте. У Сэм же от его слов воздух закончился в легких. Не может быть, чтобы никто из клана не понял, кто она, но если это так, то у нее большие, просто огромные проблемы.

***

За отведенное им обеденное время, Сэм внимательно изучила каждого, кто попался ей на глаза. У детей ее возраста было всё еще трудно заметить какие-либо половые отличия, но если судить по старшим ученикам, вывод напрашивался неутешительный — она здесь единственная «она». «Да возьми же себя в руки! — мысленно приказала сама себе Сэм. — Придумаешь что-нибудь». Вдвоем с Томашем они шли через прилегающий к храму лес, медленно погружающийся в первые сумерки. Началась тренировка по скрытности, и учеников разбили на две группы, отдав команду прятаться и искать соответственно. Лиэнга определили на сторону первых, так что оставшиеся вдвоем товарищи принялись его искать. Других спрятавшихся учеников они также посматривали, но Томаш заверил, что их знакомого нужно найти первым делом, ведь по его словам: «Он лучший в группе невидимка», после него самого, конечно. Пока они его разыскивали, Сэм заинтересованно спросила, почему двое ее новых знакомых едва ли не единственные, кто тесно общаются между собой. — В клане не поощряют дружеских отношений. — Заметив, как Сэм посмурнела, он добавил, подмигнув: — Так что я знать не знаю, кто такой этот Куай Лиэнг или ты, и никогда бы не пошел вместе «одалживать» лепешки с кухни. «Не пойман – не вор, да?» — значит, в клане можно всё, если тебя не заметят. Такое правило Сэм прекрасно знала и успешно, а порой и нет, пользовалась им, живя на улицах. Настроение ее несколько поднялось. — А может ли твой волшебный нос почуять нашего друга? Хочу его хотя бы пару раз еще найти, а то у нас счет неравный. — Посмотрим, — уклончиво ответила Сэм, принимаясь активно затягивать воздух. В нос ударило сразу множество запахов: тяжелый влажный леса, разлагающегося дерева, нескольких других учеников — но не их знакомого. Углубившись дальше, отыскав по пути нескольких других прятавшихся людей, Сэм вдруг попался тот самый зимний дух, исходивший от Саб-Зиро. Пройдя по нему на удачу, двое оказываются перед небольшим водопадом, за которым оказывается совершенно незаметная снаружи пещера, в которой и притаился ученик. — Ну и как вы нашли меня? Следили? Только честно, — ему никак не удавалось поверить в то, что его обнаружили. — Почему у тебя и Саб-Зиро человеческий запах перебивается чем-то… зимним, кажется? — проигнорировав вопрос, неуверенно спросила Сэм. Друзья пораженно переглянулись, а она поняла, что выдала себя собственным вопросом. — Как ты чувствуешь такое? — прервав тишину поинтересовался Лиэнг. — Ты случаем не злой колдун? — перебивая спросил Томаш. — Эм-м, — Сэм экстренно пыталась найти себе оправдание, выглядывая что-то несуществующее внизу. — У меня присутствует связь с природой, вот. Лучше вижу и чувствую – так и получилось вас найти. — А мой брат знает? — Лиэнг вспомнил, что вчера их вдвоем отправляли на задание. — Да, только не болтайте об этом, — на секунду она скосилась на Томаша, чьи слова только что процитировала. — Так и быть, — заверил ее «зимний» ученик, пояснив: — Мы с братом криоманты и способны контролировать лед, правда, у меня еще плохо получается. Я даже никогда не задумывался, что это можно как-то почувствовать. — Значит, теперь не меня одного могут выследить по запаху! — довольно заметил Томаш, пихнув друга локтем. Следующей в распорядке дня шла медитация. Пытаясь бороться со сном, Сэм грандиозно проигрывала; к счастью, устроившись в последних рядах, никто не замечал кивающего головой новичка. Приглушенный свет и абсолютная тишина, так что она слышала нестройное дыхание десятков учеников, не давали сконцентрироваться на «самопознании», зато прекрасно отключали утомленный за день мозг. Так не пойдет, если не получается выкинуть все мысли из головы, то Сэм туда их вкинет. Что она выяснила за сегодняшний день? Ее принимают не за ту, кем она является, сын Грандмастера стал ее соперником, а силы, которые она всегда считала проклятьем, вполне можно было бы обернуть на свою сторону. Для последнего ей придется научиться лучше себя контролировать, но иначе ей здесь не выжить, она уверенна. Осталось лишь понять, где есть место, скрытое от чужих глаз, чтобы можно было спокойно погрузиться в собственные тренировки. За размышлениями незаметно пролетело время, и вот уже удары гонга разносились в стенах храма, созывая всех на вечернюю трапезу. Во время ужина на нее то и дело косился Сектор, которого им повезло не найти, а то кто знает, что бы он мог сделать в лесу, где все звуки приглушались. Как можно скорее затолкав в себя всё такой же безвкусный рис с редкими кусочками мяса, на которые не уставал жаловаться Томаш, Сэм покинула помещение. Им давалось небольшое количество времени на себя, перед тем как дать отбой, так что она отправилась изучать храм, где, по словам ее нового знакомого, была огромная библиотека. Проскитавшись по коридорам, похожих друг на друга как две капли воды, ей всё же удалось найти желаемое. Размеры Томаш не преувеличил, Сэм пораженно ахнула, разглядывая всевозможные древние легенды и сказания, учебники по множеству различных языков, даже свитки с техниками боя, которые давно считались канувшими в Лету. Такого количества книг не было даже в центральной библиотеке города, где раньше жила девочка, а она считалась одной из самых больших в округе. Сигнал к отбою не дал ей в полной мере насладиться своим открытием, так что, разочарованно выдохнув, ей пришлось направиться в спальни учеников. Сэм сильнее укуталась в тонкое одеяло, позавидовав лежащему по соседству Лиэнгу, которого холод явно не смущал, судя по высунутой наружу ноге, и углубилась в собственные мысли. Ее приняли в Лин Куэй не в виде исключения, а лишь из-за банального неведения. Значит ли это, что ее исключат из клана сразу же, как узнают правду? В этом она не сомневалась. Перед глазами всплыла темная комната пагоды, с лежащим в луже собственной крови предателя, и Саб-Зиро, ледяным голосом шепчущий умирающему последние слова. Ее убьют. Убьют на месте. Найдут, куда бы она не сбежала. Сэм зажмурилась от безвыходности ситуации, в которую сама же попала. Сейчас она никто, да, но что, если ей удастся стать воином, которого будет невыгодно убивать? Несомненно, если она хочет жить, придется стать одним из лучших воинов клана, так что ее заслуги перекроют такую незначительную мелочь, как не тот пол. С тревогой на сердце, девочка погрузилась в тяжелый сон.