Пэйринг и персонажи
Метки
Описание
— А вы что думаете об этом, лорд де Клер? — поинтересовалась девушка, сидя с ним на небольшой софе в оранжерее на территории его особняка. Она подняла взгляд с книги на него, пытаясь прочитать каждую эмоцию в его глазах. — Любить, но быть готовым к боли и потере, или не знать любви вовсе?
Секундное молчание, он отвел взгляд в сторону и задумчиво ответил.
— Не любить вовсе. — весьма холодно и отстраненно ответил молодой человек.
Примечания
Cюжет развивается после событий одинадцатой серии первого сезона Кали: Пламя сансары. Это стоит учитывать, чтобы не нарваться на спойлеры.
Глава 21. Надежды о вечности мгновенья.
13 декабря 2024, 04:04
Прошлый вечер. Лондон.
— Я убила человека на корабле. — повторила Сарасвати, смотря в пол. В её голосе были ноты стыда и беспокойства. Она сжала рукой середину плеча левой руки.
— Когда? — единственное, что спросил Доран, сидевший в кресле.
— Полторы недели назад, в ночь перед выходом в Наталь. — произнесла она, где-то внутри ожидая криков. Знала, что было неправильно молчать, но она боялась о таком сказать. Помнила реакцию матери на убийство в ночь Дурги-Пуджи. Она будто бы забыла о том, что скрывается за фамилией Басу. Неконтролируемое и пугающее безумство.
— И ты говоришь мне об этом только сейчас? Другие, думаю уже знают. Верно? — произнёс спокойно он, вскинув брови и вытянув ноги на столик у кресла.
— Да.
— Почему только сейчас? — он скрестил руки на груди и тяжело выдохнул.
Доран был явно недоволен тем, что племянница утаила от него такую важную информацию, будто отказалась от помощи, словно он был ей чужим человеком.
— Не могу молчать. Боюсь, что это дело всплывет здесь и у нас будут проблемы.
Доран усмехнулся.
— Тебя это не волновало, когда ты убивала и избавлялась с другими от трупа. Тогда, почему сейчас?
Сарасвати отвела взгляд в сторону, закусив губу.
— Сара... — протяжно произнес Доран, увидев, что девушка не хочет ему говорить.
— Когда Рам и Деви спустились на нижнюю палубу, где это произошло, там никого не было. Ни тела, ни крови. Мы подумали, что это ты убрал, но ты ничего не сказал на утро. — протараторила она.
Доран на секунду задумался, анализируя сказанную племянницей информацию. Кого-то убили, но никакого шума не подняли. Так было нужно или это был кошмар Сары?
— Ты уверена, что это сделала, а тебе не приснилось? — он спрашивал на полном серьезе, без какой-либо насмешки. Знал о Зове тьмы.
— Уверенна. Я была вся в крови, когда прибежала к Деви и они с Рамом нашли там несколько капель, которые кто-то не успел стереть или не увидел.
— Кто-то за вами убрал. — произнёс Доран, словно в подтверждение своим мыслям, что кто-то решил воспользоваться ситуацией и использовать это уже в Англии.
Доран встал с кресла и медленно направился к Сарасвати. Девушка немного сжалась, зажмурилась перед ожидаемой пощечиной, которую ей дала бы мать за такое известие, но этого не было. Доран, нежно и успокаивающе обнял девушку, по-отцовски. Она от неожиданности вздрогнула.
— Не переживай. Хорошо, что рассказала, но плохо, что так поздно. — он поглаживал её по макушке, пока она утыкалась ему носом в грудь. Понимал, что сейчас будет сложнее найти того, кто в этом замешан, но возможно. Он сделает все, чтобы защитить, хотя бы Сарасвати, уберечь её от проблем, если с Радхой у него не получилось. Сейчас он рядом. Если ситуация всплывет раньше, чем он найдет этого человека, если пойдут слухи или за его племянницей придет Скотланд Ярд, он защитит её, даже если придется сказать, что это сделал он. Не впервой защищать женщин Басу от англичан, да и он, признаться честно, уже соскучился по их испуганным глазам.
— Спасибо. — слабым голосом произнесла она и наконец обняла его в ответ.
— Впредь, всегда и обо всем рассказывай обо мне сразу. Другие пусть тоже. Вдали от дома, мы единственная опора друг для друга. Я пообещал защищать вас, как минимум самому себе.
Лондон. Пентхаус графа де Клера на улице Пикадилли.
— Доброе утро, прошу прощение за ожидание. Перед тем, как мы приступим к трапезе, хочу сообщить о том, что через неделю в вашу честь пройдет бал в моем поместье в Хартфоршире. — произнёс Кристиан, стоящий в дверях.
Сарасвати, Эрит и Деви, сидевшие на креслах и обсуждая то, что хотели бы увидеть в Лондоне, напряжено смотрели на Кристиана. Доран и Рам, которые говорили у камина по поводу ночи, когда Сарасвати убила человека, отвлеклись и вопросительно посмотрели на лорда.
— Почему такое удивление? — произнёс Кристиан, поправляя манжет.
— Интересно, почему у тебя в поместье, лорд? Мы не доросли до дворца? — поинтересовался Рам, вскинув бровь.
Сарасвати и Деви непонимающе взглянули на Рама. Его негативное отношение к Кристиану моментально считалось не только девушками, но и всеми присутствующими. Почему он так говорил с Кристианом? Между ними успел произойти конфликт? Они были далеки от правды.
— Почти. Я думал, что будет спокойнее, если прием пройдет на моей территории, которая на время вашего пребывания в Англии, станет и вашей.
Кристиан помнил о том, как прием из его поместья перешел в резиденцию семьи Шарма из-за недоверия, поэтому счел это нужным. Отчасти его ответ был правдив, но отчасти нет. Как бы он не хотел, к сожалению, в Англии будет предвзятое отношение к делегации, особенно в высшем свете. Пригласить, но на порог не пустить. Это показалось бы кому-то странным, но не Кристиану. Он знал, что так будет, поэтому сразу же планировал прием в своем поместье. Прием мог пройти в тот же день, если бы Кристиан хотел, но нужно, чтобы в высших кругах пустили слухи, которые заинтересовали бы других прийти на прием. Молодой человек счет, что недели для этого будет достаточно.
— Вы можете приступить к завтраку. Сегодня я буду отсутствовать до вечера, поэтому Леонард будет полностью в вашем распоряжении. Любые поездки по Лондону, скажите ему и мои люди вас сопроводят.
Дворецкий, что стоял за спиной генерал-губернатора кивнул.
— Словно малые дети. — Доран закатил глаза и взял со стола свежее, красное яблоко и откусил его.
— Хочу быть спокоен в отношении вашей безопасности. — Кристиан перевел взгляд на Деви, произнося эти слова. Все же, безопасность его невесты была для него на первом месте. — Как минимум, город вам еще не знаком.
Деви, уловив этот взгляд, ухмыльнулась.
— Раз вы переживаете о нашей безопасности, значит Лондон не так спокоен, как говорят. Не стоит ли нам переживать о вас, Кристиан?
— Можете быть спокойны, Дивия. Если со мной что-то случится, то, как говорится, до свадьбы заживет. — поговорку, молодой человек произнёс на русском. Потом, перевел её на английский. — До свадьбы заживет.
Несколько месяцев он работал в консульстве Великобритании в России и был знаком с некоторыми поговорками и бранными словами, которые имел привычку иногда использовать, когда это ему казалось, подходящим.
— Будем надеяться. — произнесла Сарасвати с подозрением смотря на Кристиана. Чувствовала, что тот что-то не договаривал про прием, но не могла до конца понять что.
— Должен идти. Приятного аппетита и до вечера.
Кристиан накинул пальто и покинул здание, оставив делегацию наедине друг с другом.
Все сели за стол и стали обсуждать планы на день. Сарасвати с Эритом собирались посетить выставку Ван Гога в Лондонской национальной галерее. Доран планировал отоспаться и привыкнуть к новому часовому поясу, ведь до прибытия предпочитал жить по привычному, калькутскому. Рам планировал продолжить изучение старинных писаний Индии, чтобы докопаться до правды и узнать, как помочь Деви. Сама Деви не знала, что будет делать. Она оказалась на другом конце света. Все её мысли и идеи обрывались одной фразой: это не Калькутта, этого здесь нет. Шахты, Калигхат, встречи с Рэйтаном, поездки на лошади. Ничего. Это Лондон, а не Калькутта, здесь нет ничего ее.
Деви крутила вилкой в тарелке, не притрагиваясь к аппетитному на вид завтраку, когда из раздумий ее вывел голос Леонарда.
— Госпожа Шарма. Вам прислали письма из Калькутты и несколько посылок.
Увидев вопросительные взгляды членов семьи Басу, он пояснил.
— Пока только госпоже Шарма, но это вопрос нескольких дней, я думаю. — после сказанного, он дополнил, но уже обращаясь к невесте своего господина. — Они будут ожидать вас в спальне, если позволите.
— Конечно, можете быть свободны, Леонард. И если можно, попросите на кухне подготовить мясо для Манаша.
Кажется, что дворецкий тяжело сглотнул, вспоминая опасного с виду тигра. Мужчина покинул столовую и ушел на кухню, помимо делегации в ней не осталось никого.
— Обсудим несколько правил. — сразу же сказал Доран по-бенгали. — Никакого насилия, ссор с местными и скандалов. Ни в коем случае не разделяться или уходить от охраны лорда.
— Почему ты ему стал так доверять, а, Доран? Почему мы должны его слушать, как послушные щенки? — недовольно возмутился Дубей.
Было ощущение, что Рам встал не стой ноги и только искал повода для того, чтобы высказать свое недовольство в сторону англичанина.
— Потому что он - единственный свой человек в чужой стране, который действительно за нас переживает. Заботится. — ответила Деви.
Она не хотела терпеть никакие упреки в сторону ее жениха. Рам знает об их отношениях, о том, что план его брата и Видии давно рухнул, но имел приличие как-либо, даже намеренно подрывать ее доверие к нему.
— Очень верю. Свой… — недовольно усмехнулся Рам. — О Камале он тоже заботился. Сколько было охраны в резиденции Рай, когда его убили?
Деви опустила взгляд. Перед ее глазами замелькали события того утра. Десятки безжизненных тел и ... Повешенный в главном зале Камал. Она дрогнула, будто её одолел на секунду холод. Сарасвати, сидящая рядом, в эту же секунду взяла её за руку под столом и решила вместо подруги вступить в конфликт с Дубеем.
— Столько месяцев прошло, а ты только сейчас вспомнил? Забыл, как вместе ритуал проводили?
Деви встала из-за стола и молча ушла в свою спальню под обеспокоенные взгляды друзей. На лестнице, она слышала продолжающийся конфликт Рама и Сары, но как же она от этого всего устала.
В её мыслях вновь поселился вопрос о том, могла ли она доверять Кристиану? Знала, что он сделает для неё все, но ... Она не могла быть в этом до конца уверенной. Не знала, почему и откуда в ней были такие сомнения, ведь он множество раз ей доказывал свою любовь, преданность и желание оберегать её, но что-то внутри будто зацарапало острым когтем её душу, внушало, что уверена ли она, что может ему доверять?
В спальне её встретил Манаш, который лежал на кровати и грелся в лучах редкого лондонского солнца. Деви села за письменный стол у своей кровати, где лежали несколько писем с печатью рода Шарма, которую она ему оставила по своему отъезду, вверяя ведение дел. В письмах Архат рассказывал о том, как обстоят дела в её семейном деле в её отсутствие. Отношение работников, насколько сильно на работе людей сказался её отъезд. Ситуация оставалась стабильной, что не могло не радовать. В других письмах были бумаги, которые требовали одобрения Деви: предложения о сотрудничестве, поиски подрядчиков и подписание бумаг о поставке драгоценных камней и металлы из её шахт в другие страны. Архат весьма хорошо справлялся с работой, она была рада, что однажды Камал привел его к ней, ведь о таком подручном мечтают многие. В обратном письме Деви пояснила, что он может делать сам, а что нет. Поинтересовалась о делах в Калькутте, о здоровье его и семьи Капур, которая продолжала проживать в её резиденции. Где-то внутри, Деви сожалела о том, что проводила так мало времени с Калидасом и толком с ним не сблизилась, но планировала это наверстать по своему возвращению.
Сарасвати прошла в комнату с большим металлическим подносом, на котором лежали куски мяса, подготовленные кухарками для Манаша.
Тигр, учуявший запах свежего мясо подорвался с кровати и сел, заглядывая ей в глаза.
— Сейчас-сейчас, мальчик, ждать. — она положила поднос на пол и подошла к Деви, затем сев на кровать. — Мы с Эритом собираемся на выставку, может присоединишься к нам?
— Работы много. — ответила Деви, смотря на Манаша, который лакомился своим завтраком. Среди всего этого аристократичного интерьера, тигр смотрелся совсем неуместно, наверное, как и две девушки в сари, а не в корсетных платьях. — Здесь все такое чужое.
— Ты о чем? — поинтересовалась Сарасвати.
— Я иногда думаю о нашем с Кристианом будущем. Захочет ли он остаться в Калькутте, когда появится новый генерал-губернатор? Придется ли мне ехать в Англию с ним?
По плану Видии Басу, их брак должен был продлиться несколько лет максимум, в её идеальном представлении - несколько лет, но в её план точно не входила незнакомая этой женщине любовь, что с Деви захочет провести с Кристианом остаток отведенных ей дней.
— Придется? Деви он не заберет тебя сюда насильно. Если ты захочешь остаться в Калькутте, то он будет вынужден остаться с тобой, если любит.
— Вынужден? Я не хочу его вынуждать делать выбор.
— Я не это имела ввиду. Думаю, что отношения – это, про уступки. Не торопись. Время, пока мы здесь, поможет тебе найти ответ.
Сарасвати недолюбливала де Клера, ставила чувства подруги выше, чем свое отношение к нему. Не позволяла себе резких высказываний в сторону англичан, контролировала свою речь, чтобы не испортить отношения с Деви, ведь знала, что такое влюбленная девушка, да и видела, как он о ней заботится, как смотрит. Деви потеряла родителей, Кайраса, Камала и у неё теперь есть только Кристиан. На удивление, Сарасвати знала, что в Англии он сделает для неё всё.
— Идем? — в комнату постучал Эрит и просунул голову через небольшую щель между дверью и косяком.
— Да. — ответила Сара и обняла Деви со спины, тихо шепнув. — Никогда ни о ком и ни о чем не думай, когда речь касается тебя и твоих желаний. Следуй тому, что говорит тебе сердце и чуть-чуть разум.
На последних словах, Сара хитро ей подмигнула. После покинула спальню, оставив подругу наедине со своими мыслями.
Деви легла на кровать, прикрыв глаза, представляя свое будущее с лордом. Если остаться в Англии, то жить в его поместье в Хартфордшире, вдали от друзей и всего привычного, вести свои дела в шахтах дистанционно, что может сказаться на этом деле. Если в Калькутте, то все намного проще, для неё, но для Кристиана? Деви знала, что сроки выдающихся генерал-губернаторов продлевают, пример тому предшественник Кристиана - Гастингс. Три раза. Был бы и четвертый срок, если бы его не постигла смерть от рака легких. Шарма вспомнила, что в дюжине даже ходили слухи о том, что травила его Видия, но никаких признаний, кроме хитрой улыбки львицы, не было. Деви вспомнила, что делал для неё Кристиан: был рядом, когда убили Камала, разрешил провести желанную ей казнь Анила, Прасада и их дружков, когда на кону был приезд Его Величества, вспомнила, как он находил время во момент его приезда, которое старался провести с ней. Выбрал в невесты только её, пообещал, ей индийской девушке, которая неровня ему по мнению многих, голову главного предателя, как пришел на похороны Камала от её имени, как провел обряд по её воскрешению. Она до сих пор не понимала, как он принял эту сторону Британской Индии, где была темная и ведомая многими сила. Как он старался оставить все на своих местах, ожидая, пока она вернется живой. Ждал ... Что сделала для него она?
В этот момент, в спальню постучала Марта, служанка, запросив разрешение войти. Размышления Деви прервались и она, встав с кровати, пустила служанку. В руках рыжеволосой девушки была ваза с букетом из плюмерий.
— Лорд де Клер просил передать вам. — девушка поставила букет на тумбу у кровати госпожи Шарма.
— Благодарю. Лорд де Клер был здесь? — поинтересовалась Деви, рассматривая цветы.
— Да, передал букет и уехал. Кажется, с ним был герцог.
— Герцог? — слегка недоумевающе поинтересовалась Деви.
— Герцог Александр Кларренс. Давний друг господина, он и герцогиня Рэйчел Саксен-Кобург-Готская встречали вас с делегацией в порту.
— Можешь идти.
Под вазой лежал конверт, который сразу же привлек внимание любопытной госпожи. Не теряя ни минуты после ухода служанки, она открыла его ножом для писем и достала оттуда лист бумаги со стихотворением.
— Я помню чудное мгновенье:Передо мной явилась ты,
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты.
В томленьях грусти безнадежной,В тревогах шумной суеты,
Звучал мне долго голос нежный
И снились милые черты.
Шли месяцы. Бурь порыв мятежный
Рассеял прежние дни,
И я забыл твой голос нежный,
Твои небесные черты.
В глуши, во мраке заточенья
Тянулись тихо дни мои
Без божества, без вдохновенья,
Без слез, без жизни, без любви.
Душе настало пробужденье:
И вот опять явилась ты,
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты.
И сердце бьется в упоенье,
И для него воскресли вновь
И божество, и вдохновенье,
И жизнь, и слезы, и любовь.
Стихотворение русского поэта, которое описывало будни Кристиана, когда он был в Англии все эти месяцы, словно в заточение тоски без неё. Так же, оно поведало Деви о том, как ярка стала теперь его жизнь. Девушка никогда не знала о такой романтике, думала о том, что влюбленным никогда не суждено быть вместе, и есть только брак по расчету, где нет места столь прекрасному чувству, но они с Кристианом стали исключением.
Девушка расплылась в нежной улыбке, вдыхая аромат цветов. Под заполняющий комнату легкий и нежный запах плюмерий, она вновь села за стол, чтобы поскорее разобраться с письмами Архата и отправить их в Индию.
Закончив с работой через несколько часов, она позвонила в колокольчик, чтобы служанка забрала все письма и передала их тому, кто отвечал за отправку писем в Индию.
Спустившись вниз, она хотела зайти к Раму, но открыв дверь, увидела, что тот спит на кровати в окружении множества старинных писаний. Отвлекать она его не стала, поэтому зашла в библиотеку. Она проводила по корешкам кончиками пальцев, рассматривая названия, чтобы найти себе книгу, которая помогла бы ей скрасить этот скучный вечер.
— Библиотека его поместья в Хардтфордшире намного больше. — раздался женский голос со стороны входной двери.
Деви от неожиданности подпрыгнула и испуганно посмотрела на светловолосую девушку в дверях.
— Герцогиня Саксен-Кобург-Готская. — девушка поклонилась, сделав реверанс.
Рэйчел сделала так же, но уже с именем Деви.
— Госпожа Шарма, надеюсь, что не потревожила вас своим присутствием.
— Нет, конечно, Ваше сиятельство.
— Прошу, просто Рэйчел. Мы не на приеме.
— Тогда, просто Деви.
Рэйчел улыбнулась и подошла к девушке, внимательно ее рассматривая, словно лисица.
— Мне сказали, что почти все разъехались и ты осталась тут одна.
— Кто сказал? — с хитрым прищуром поинтересовалась девушка.
— В Лондоне любая информация расходится очень быстро.
— Так, какое у тебя предложение? — догадливо произнесла Деви.
— Хотела составить компанию и познакомиться, узнать поближе, честно говоря.
— Откуда такой интерес? Никто из королевской семьи его не оказал, даже по нашему прибытию.
— У меня не королевский, а личный интерес. — пояснила Рэйчел, затем дополнив, обозначив для нее свою роль в жизни ее жениха. — Как друга Кристиана. Всегда казалось, что Кристиан не из тех, кто женится. Да и человек из другой страны, которая сильно отличается от твоей – это, всегда интересно.
Деви на секунду задумалась, всегда выгодно иметь хорошие связи с кем-то из королевской семьи, да и она подруга Кристиана, может рассказать о нем что-нибудь интересное.
— Не откажусь. — ответила Дивия.
Рэйчел, словно уловившая настрой Деви на этот разговор, расплылась в хитрой улыбке.
В разговоре, Деви поведала о том, как она жила в Калькутте, о нападении и пожаре. На вопросы о том, кто затеял это все, она уходила от ответа, говоря, что расследование ещё идет, рассказывая об интересных историях и традициях.
— Надеюсь, что все решится, Деви. Многие наши девушки и представить такое в своей жизни не могут, а вы это пережили.
Девушка горько усмехнулась, решив сменить тему.
— Рэйчел, а ты можешь рассказать мне что-нибудь о Кристиане?
— Как я понимаю, то, что он сам не расскажет? — леди по заговорщицки улыбнулась.
— Верно. — Деви закинула ногу на ногу, делая глоток недавно принесенного им с Рэйчел чая. В этот момент к девушкам подошел тигр, который заметно заинтересовал собеседницу.
— Подарок от Кристиана? Наслышана. — Рэйчел сняла перчатку и протянула Манашу руку, чтобы познакомиться. Тот стал принюхиваться к новой незнакомке, а после лизнул её руку, словно это было рукопожатие. Рэйчел радостная принялась его гладить.
— Кристиан всегда имел любовь к необычным подаркам, чтобы завоевать внимание интересующей его персоны.
— В любовных? — уточнила Деви.
Рэйчел засмеялась. — В основном рабочих. Пару раз присутствовала на его сделках. Лошади, старинные артефакты.
— Он продвигался по карьерной лестнице и стал губернатором за счет таких подарков?
— Вовсе нет. Точнее не совсем. — Рэйчел усмехнулась, выравнивая спину и осматриваясь, словно проверяя помещение и коридор на наличие любопытных ушей. — Между нами. Для Кристиана роль генерал-губернатора стала словно исправительная школа, но другого уровня. Конечно, он был достоин этой должности, но слишком молод, и это не стоит отрицать. Леди Каталина, мама Кристиана попросила бабушку об этом. — из уст Рэйчел было не менее непривычно слышать то, как Королеву Викторию называют не в соответствии с титулом, чем сам рассказ. — Он был не самым лучшим человеком, отправить его подальше отсюда было неплохим вариантом, чтобы его голова встала на место.
— Разве такое возможно, чтобы кто-то попросил и его поставили на столь высокую должность?
— Я же сказала. Он был достоин, но молодость простили. Да и не кто-то попросил, а двоюродная племянница.
— “Кристиан был для королевы внучатый двоюродный племянник?” — промелькнул вопрос в голове Деви. Почему она об этом не знала и даже не догадывалась? Хотя она была наслышана о том, что все лорды, графы, герцоги и так далее, являются родственниками, хоть и часто дальними.
— Он был опытен, но вряд ли бы это получилось без просьбы его матери.
— Она попросила именно о статусе генерал-губернатора?
— Этого даже я не знаю. Думаю, бабушка видела его потенциал, когда он работал в посольствах Великобритании в разных странах и решила назначить. Ее интуиция, как обычно не подвела. — Рэйчел сделала глоток чая.
— Не понимаю. Разве можно просить о чем-то подобном королеву?
— Она дала каждому из членов своей семьи возможность попросить её о чем-то одном. Леди Каталина использовала свое желание на Кристиана, я на учебу в Париже.
— Интересно. — подметила девушка, представляя, сколько может быть желаний у родственников монарха и как они могут пользоваться своим положением, и как мудро сделать правило одного желания. — Можешь рассказать ещё что-нибудь о Кристиане?
— Конечно. Что бы ты хотела знать?
— Что его связывает с Алисией?
Деви решила не тянуть с этим вопросом. Кристиан еще в Калькутте рассказал ей об их совместном прошлом, но ей хотелось знать больше.
— А что ты знаешь? — на этой теме, Рэйчел предпочла быть аккуратной. Если Деви не знает о том, каким подонком, мягко говоря, Кристиан был раньше по отношению к девушкам, то это может испортить их отношения, а Рэйчел этого не хотелось. Он стал другим, вдруг Деви бы это не поняла.
— Споры. — коротко ответила Деви.
— Кроме этой старой, и весьма мерзкой, дружбы - ничего. Они перестали общаться после его отъезда. Если хочешь знать, про неё саму, то она просто психопатка, по-другому ее назвать нельзя. Для неё, его отъезд стал неким предательством, которое она не может до сих пор забыть.
— Почему?
Шарма не понимала того, как можно столько лет быть зацикленной на одном человеке, особенно без возможности увидеться. Их было неправильно сравнивать, но Амрита с девичества была влюблена в Раджа, но это прошло. Что же эту леди Спенсер так зацепило в ее женихе?
— Психопатка, да и Кристиан разорвал с ней любой контакт, почти, что запретил ехать за ним. Ей не понравилось, что кто-то хочет менять привычный ей образ жизни и строить новую жизнь без неё. Она свихнулась, когда в газетах стали писать о вашей с ним помолвке. Последний раз такое было, когда ее бывший молодой человек начал ухаживать за Офелией. Испортила её репутацию, что ей пришлось уехать во Францию к бабушке жить на несколько лет, поэтому Кристиан и опасается, что она захочет что-то сделать с тобой.
Деви сидела молча, не зная, что сказать. Что она может ей сделать, если даже у него есть опасения. Это не предатели в дюжине, а обычная, высокомерная девушка, которая не смогла принять его отказ, хотя, если такая леди, как Рэйчел, без стыда говорит, что она эмоционально неуравновешенна, то это может быть действительно так.
— Кристиан стал другим, это видно. Возможно, в этом есть и твоя заслуга. — девушка улыбнулась, пытаясь поднять настроение новой знакомой.
— А что до тебя? Ты говорила, что училась во Франции.
— Да, в Сорбонне на французской литературе.
— Почему использовала свое желание на это?
— Не принято в наше время женщинам получать образование. Пока мужчины покоряют Оксфорд и Кембридж, мы должны учиться вышивать и правильно улыбаться. Ты бы знала, как я тобой восхищаюсь. Вести семейное дело самой, ты очень сильная, это достойно уважения.
Деви смутилась, а Рэйчел посмотрела в сторону окна. — Уже темнеет. Пора идти.
— Идти?
— Да, я бы провела с тобой еще немного времени, но сегодня ночую Кенсингтонском дворце у Александра. Он, наверное, меня потерял.
Деви на секунду задумалась. Служанка говорила, что Кристиан был с Александром, когда завозил букет, поэтому девушка предложила Рэйчел составить ей компанию. Та радостно согласилась. Деви ей понравилась, поэтому от возможности провести с ней лишние пятнадцать минут, не могла отказаться. В карете Рэйчел рассказала о негласных правилах при дворце и о том, кто заинтересован в Деви. Помимо всех англичанок, которым ее жених разбил сердца новостью о женитьбе, она упомянула других личностей, главным был Абдул Карим. Она столько слышала про него, что ей хотелось поскорее увидеться с ним. Рассказала Рэйчел и о матери Кристиана, поведав о её тяжелой судьбе и о том, какая она по характеру. Как никак, им скоро предстоит познакомиться, и новой знакомой помогут эти знания.
Подъезжая к дворцу, девушка с интересом рассматривала его, он был в несколько раз больше поместья Кристиана в Калькутте. Сделан из красного кирпича в классическом английском стиле. На вопрос Деви о том, все ли внуки покойной королевы живут так, Рэйчел сказала, что только любимые, усмехнувшись. Швейцар открыл им дверь с интересом и подозрением рассматривая Деви, но сказать ничего не смел. Она - гостья, хоть и из колонии. Шарма заметила его взгляд, но предпочла не акцентировать на этом внимание, ведь сколько таких взгляд ей предстоит увидеть, пока она с делегацией будет в Англии.
Девушки прошли в гостиную, ожидая мужчин и продолжая свой разговор. Служанка сообщила, что герцог с графом в мастерской хозяина поместья и она их предупредит об их визите. Рэйчел так же попросила умолчать о присутствии гостьи, желая сделать небольшой сюрприз.
— Хозяина?
— Да. Родители Александра предпочитают жить в Шотландии, считают Лондон слишком шумным, приезжают только по необходимости. Поэтому Александр полноправный хозяин в этом доме.
— А твои?
— Они сейчас в дипломатической поездке в Канаде, поэтому пока живу с Александром. А, вот и мальчики. — в конце ближайшего коридора раздались голоса мужчин, которые напряженно что-то обсуждали.
Рэйчел вышла в коридор, повернувшись в сторону мужчин.
— Я привезла гостью. — радостно сообщила она, вызывав у них недоумение.
Их шаг ускорился в интересе. Кристиан зашел в гостиную и был приятно удивлён увидеть в ней Деви.
— Добрый вечер. — ответила она, ухмыльнувшись и встав с кресла, поклонилась. — Герцог Кларенс.
— Рад вас вновь видеть. Хорошо чувствуете себя после дороги? — Александр хотел абстрагироваться от своего недовольного настроения, но не мог, поэтому их беседа была сухой и холодной.
— Да. Но ещё не привыкла к местной погоде.
— Что ты здесь делаешь? — с хитрым прищуром поинтересовался Кристиан. Уже обзавелась знакомством с герцогиней.
— Очень соскучилась по своему жениху. — она коротко засмеялась.
— Не хотите остаться на ужин? — поинтересовался Александр у Кристиана. Так, как в их c Деви паре - он глава в глазах Александра.
— Откажемся. В следующий раз.
Деви подошла поближе ко всем.
— Была рада познакомиться, Рэйчел. Буду рада увидеться и пообщаться вновь. Герцог, с вами тоже. — девушка доброжелательно улыбнулась. У неё было крайне хорошее настроение.
— До встречи. — Рэйчел улыбнулась в ответ, а Александр коротко улыбнулся.
Стоило Кристиану под руку с Деви выйти на улицу и пройти к машине, он коротко засмеялся своим мыслям.
— Что вызывало ваш смех, лорд де Клер? — поинтересовалась она, подняв на него взгляд.
— Переживал, что вам будет скучно одной, но вы очень быстро заводите знакомства.
— Рэйчел сама пришла, чтобы не ждать приема, чтобы раскрыть все мои секреты и узнать меня получше.
— Получилось?
— Узнаем в скором времени. Слухи в Лондоне расходятся очень быстро. — загадочно ответила она, процитировав фразу Рэйчел.
Кристиан смеясь, помог Деви сесть в машину, а после сам занял свое место. Она быстро учится и привыкает. Кристиан знал, что Рэйчел ничего не расскажет, как и Александр, поэтому все, что когда-либо происходило или может произойти, никогда не выйдет наружу.
— Не против, если я устрою вам небольшую поездку по Лондону?
— Буду только рада. — ответила она.
Когда машина завелась, они ехали вдоль Гайд-парка. Затем свернули на улицу, которая вела к Букингемскому дворцу. Проезжая мимо него, у девушки захватило дух. Он был таким большим, красивым и необычным в силу разных с Калькуттой стилей архитектуры.
— Когда флаг поднят, то король в нем. — рассказал коротко мужчина, не отвлекаясь от дороги.
По всему периметру в одинаковое расстояние друг от друга стояла королевская гвардия в красных мундирах и черных, меховых шапках. То, что она видела в газетах, сейчас могла лицезреть собственными глазами. Когда-то, она даже не могла себе представить, что окажется на совсем другом краю планеты.
— Интересно.
Кристиан иногда отвлекался от дороги и наблюдал за завороженной Деви, такой нежной и невинной во взгляде и эмоциях. В эти моменты он понимал, как же её любил.
— Почему наш прием состоится не здесь? Всех послов и представителей других стран принимают здесь. — поинтересовалась она, посмотрев на Кристиана. Все-таки ей хотелось узнать точную причину того, почему их прием пройдет не здесь.
— Не переживай, скоро ты и там будешь блистать.
— Уходишь от вопроса. — подметила она с хитрым прищуром.
— Деви.. — на выдохе произнес он.
— Я тебе доверяю. — ответила девушка, нежно поцеловав его в щеку, пока они проезжали по пустой улице.
— Я сделаю все для тебя. — ответил он, взяв свободной рукой, её руку.
— Я знаю, поэтому и доверяю.
Проезжая по улочкам Лондона, под рассказы Кристиана, девушка прочувствовала эту незнакомую, поражающую красоту и величие страны. В этот момент она осознала, почему многие англичане плохо отзывались об Индии. Она была совсем другой, такой же непривычной и незнакомой. Строгость, сдержанность и чопорность Англии, и свобода, краски и открытость Индии. Они не могли сравниться друг с другом, были совершенно разные.
— Скучал по Англии, пока был в Индии? — поинтересовалась Деви.
— Когда ехал сюда, думал, что да.
— А сейчас?
— Сейчас - да, а несколько дней назад - нет.
Деви вспомнила о стихотворении, которое передал через служанку Кристиан.
— Разлука - самая худшая пытка. — тихо произнесла она.
— Верно. — подметил Тиан скромным ответом.
Пара выехала на набережную, где девушки открылись яркие после закатные огни домов и фонарей, что освещали улицу, словно звезды и отражались от облачного неба. Она старалась запомнить каждый момент, каждый городской пейзаж, чтобы не забыть по отъезду.
— Нравится Лондон?
— Мы ещё мало знакомы, чтобы я могла что-то сказать. — усмехнулась она и в этот момент её пробил озноб. Стало холодного от речного ветра.
Кристиан остановился у набережной и выйдя из машины снял с себя пальто, одев его на девушку.
— Заболеешь ведь.
— Не привыкла к прохладной погоде. Может прогуляемся до моста? — она указала взглядом на высокую башню.
— Можно.
Когда Кристиан забирал ключи из машины, она почувствовала запах его пальто. Приятный запах кипариса, солнечного мандарина, лимонной вербены и тархуна. Были пикантные аккорды шалфея, медового бергамота и калона, утопающего в лимонном нектаре и табака. Запах Кристиана.
Взяв девушку под руку, они продолжили вместе свой путь.
— А где продолжение экскурсии? — шутливо возмутилась она.
— И так, часовая башня Вестминстерского дворца. Она была построена...
— Расскажи мне о своем Лондоне. Что для тебя значат эти места, что ты в них делал. — перебила его она.
Молодой человек отвел взгляд в сторону, задумавшись о том, каким был его Лондон. Такой, в который он не хочет больше возвращаться.
— В Лондоне я бывал крайне редко, только на приемах, свадьбах или других делах, которые устраивала Корона. В основном мое детство проходило в Хартфордшире или в пансионате, потом в Оксфорде, хотя за аббатством находится школа. — он взглядом указал на здание, которое находилось чуть правее от часов. — Там я проучился несколько месяцев.
Деви заинтересованно слушала Кристиан, желая подробнее узнать своего жениха.
— Почему так мало? — поинтересовалась она, удивлено посмотрев на мужчину.
— Получил предложение об обучении в Оксфорде.
— Не совсем понимаю. Разве для этого не нужно закончиться школу?
— Нужно, но я преуспевал в учебе, поэтому это не было проблемой. — по улыбке, которую он так пытался скрыть, было видно, как Кристиан гордился собой.
Пара повернулась и направилась к мосту.
— А после?
— Несколько лет проучился в Оксфорде и мне предложили работу в Российской империи. Всегда имел любовь к путешествиям, поэтому сразу же согласился. Потом и другие страны.
— Какая страна тебе больше понравилась из тех, где ты был? — спросила она, переведя взгляд с вечернего пейзажа на молодого человека, тот сразу же задумался на доли секунд.
— Индия. — уверенно ответил он, взглянув на девушку.
Ее глаза немного округлились, а она сама остановилась. Деви не ожидала такого ответа, ведь именно в этой стране Кристиан познал самые мучительные моменты жизни.
— Почему?
— Там я встретил девушку, которая стала яркой вспышкой в моей жизни. Девушку, которая после озарила мою жизнь своим светом. — хитро улыбнулся он. — Я думал, что это очевидно.
Сердце девушки затрепетало, а взгляд стал смущенным. Дыхание будто остановилось, воздух перестал поступать к легким. Она знала, что Кристиан её любит, ведь он не только говорил ей об этом, но и показывал своими действиями.
— Почему ты так удивлена, Деви? — спросил он и взял ее руку в свою, проходясь большим пальцам по костяшкам, нежным касанием.
— Не думала, что после всего... — она запнулась, отведя взгляд в сторону.
— Я не помню, говорил или нет, но точно ясно давал тебе понять о том, что ничего не в силах изменить мои чувства к тебе.
— Продолжим прогулку. — отстранилась она.
В ее мыслях всплыло воспоминание. Кошмарное видение богини на корабле. Она должна освободить свою землю от колонизаторов, хотя что-то внутри вызывало у неё сомнения. Она не чувствовала это, догадывалась.
Кристиан печально поджал губы, но продолжил рассказ, но Деви его уже не слышала, полностью погрузившись в свои размышления. Сможет ли она убить Кристиана, если такова будет воля Темной Матери? Или она этого даже не почувствует и все это покажется ей дурманом? Она не сможет. Нет. Пусть кто угодно окажется под ее кинжалом, но не он. Нет. Сейчас она не могла даже смотреть в его сторону, сразу же представляя его с покинувшим взглядом жизнь и перерезанным горлом. Фантазия невольно рисовала самое худшее, заставляя ее быть на грани от того, чтобы начать себя бояться и ненавидеть.
— Итак, мы подходим к Тауэру. Примерно триста пятьдесят лет назад, здесь была казнена Анна Болейн, вторая супруга короля Генриха Vlll. Фактически, ее воле Тюдор отрекся от Ватикана и создал свою, англиканскую, церковь.
— Почему ты сделал такой акцент на ней? — поинтересовалась она со слабой улыбкой, пытаясь сдержать порыв слез.
— Ее обвинили в колдовстве, разве не колдовство оживило вас? — после этой фразы Кристиан с улыбкой, повернулся к Деви, но его улыбка моментально спала. — Деви? Что случилось? — обеспокоено спросил он, внимательно рассматривая ее.
— Я... Кристиан, как ты принял эту сторону Калькутты? Как ты смог... Желать быть со мной после того, что видел? Ритуал и ... — не понимала она, растерянно опустив плечи.
— Кажется, мы с тобой никогда не говорили на эту тему. — на выдохе произнес он. — Когда я встретил тебя в поле, сразу же почувствовал, что с этой девушкой будет не просто, в чем и убедился, когда ты приставила к моему горлу кинжал.
— Кристиан... — она хотела пресечь его ласковые, романтичные речи, но он не дал.
— Это действительно так. Когда ты умерла, я не думал ни о чем другом, как о том, чтобы найти любой способ, который может позволить тебе жить.
— Но...
— Я не верю в судьбу, что люди могут быть связаны, лишь знаю, что готов отдать все, все свои богатства, возможности, цели и мечты, себя самого, чтобы провести с тобой, хотя бы ещё миг, ведь боюсь, что он может стать последним. — уверенно произнёс он. — Я не думал, не принимал каких-либо решений. Это получилось само. И спустя столько времени, с уверенностью могу сказать, что это должно было случиться и другой исход был бы не правильным.
— Кристиан, моя смерть была нужна Темной Матери. Рам вмешался в мою судьбу, заплатив тем, что потерял с ней связь, но вмешался и ты. А ты для неё чужой ... И, я ... — девушка вновь запнулась, покачав головой, смотря вниз.
— Знаю. Я готов. — коротко ответил он.
Деви хотела возмутиться, сказать, что он не знает про что говорит, но не могла. Будто ком застрял в ее горле.
— Кристиан... — растерянно прошептала она.
— Ничего не изменит моих чувств к тебе. Не важно, что произойдет, я всегда буду с тобой, пока такого твое желание.
Молодой человек положил руку ей на щеку, Деви уткнулась в неё носом, всхлипнув. Кристиан тяжело выдохнул, сожалеюще, и укрыл ее в своих объятиях, пытаясь защитить ее от всех опасностей и проблем этого мира. Ему хотелось, чтобы Лондон стал для неё глотком свежего воздуха, где нет места прежним проблемам. Сама девушка хотела его оттолкнуть под страхом самой себя и опасности, которую она влечет для него за собой, но не могла. Она сделает для него все, как и он для неё.
— Я тебя люблю. — прошептала наконец она. Дала шанс вырваться словам, которые так давно сидели у неё внутри, которые она так боялась произнести.
— Я знаю. — тихо произнес Кристиан и нежно улыбнулся, поцеловав её в макушку.
— Прости, что испортила вечер. — стыдливо призналась девушка.
— Вовсе нет. Откровения и душевные разговоры ничего не портят. Мы познаем друг друга лучше, открываемся друг другу. Так и должно быть.
Деви подняла голову и потянулась к Кристиану, чтобы подарить ему свой поцелуй. Молодой человек сразу же на него ответил.
В момент, когда они отстранились от друг друга, на их одежду, волосы и лица упали несколько хлопьев снега. Деви удивленно оглянулась. Она впервые видела снег. Столько читав про него и слышав рассказы, она стала рассматривать его в свете фонаря. Это выглядело, словно нечто волшебное и очень красивое.
— Снег в марте. Удивительное явление… — заметил Кристиан, осмотревшись.
Когда Деви вытянула руку, чтобы поймать ещё одну снежинку с детской радостью на лице, он улыбнулся ее реакции.
— Как красиво.
Она смотрела на него словно завороженная, а лорд пытался запомнить это мгновение на долгие годы. Мир будто замедлялся, когда он рассматривал ее. Как она кружилась, окутанная снежными хлопьями в свете фонаря и каким радостным был ее взгляд.
— Может поедем домой? Боюсь, что ты можешь заболеть из-за не привыкшего, к такой погоде, организма.
— Прошу, ещё мгновение. — попросила, подняв голову и прикрыв глаза, чтобы насладиться этим мгновением.
— Хорошо.
Англичанин не мог отказать ей, ведь сам наслаждался этим моментом. Деви рядом, а в Лондоне идет снег, который он так любил в детстве. Их души едины в окружении долгожданного спокойствия. Но было и неведение. Они не видели, как вдали, среди кустов и деревьев за ними наблюдала одинокая фигура, явно недовольная этой ситуацией. Как давно она там стояла и к чему это могло привести?