Пэйринг и персонажи
Метки
Описание
— А вы что думаете об этом, лорд де Клер? — поинтересовалась девушка, сидя с ним на небольшой софе в оранжерее на территории его особняка. Она подняла взгляд с книги на него, пытаясь прочитать каждую эмоцию в его глазах. — Любить, но быть готовым к боли и потере, или не знать любви вовсе?
Секундное молчание, он отвел взгляд в сторону и задумчиво ответил.
— Не любить вовсе. — весьма холодно и отстраненно ответил молодой человек.
Примечания
Cюжет развивается после событий одинадцатой серии первого сезона Кали: Пламя сансары. Это стоит учитывать, чтобы не нарваться на спойлеры.
Глава 20. Лекарство от предательства.
12 ноября 2024, 10:44
„Любовь — глубокой нежности полна,
В соблазнах, в горестях закалена.
Крепка в разлуке, вдалеке горда,
Все та же — чудо — долгие года.“
Джордж Гордон Байрон
Сидя в удушающем молчании, под натиском неизвестности, можно сойти с ума. Этот бесконечно тягучий момент наполнял комнату тяжёлым напряжением, заставляя каждую секунду тянуться как вечность. На полу, среди разбросанных вещей, сидел силуэт хрупкой девушки, который обнимал дрожащие колени. Ей было стыдно признаться самой себе в том, что ей завладел страх. Он, как тёмная тень, плотно окутал, лишая возможности ясного мышления. Она смотрела в одну точку, надеясь, что вновь услышит голоса своих друзей. Их смех, который был для неё как бальзам на душу. Эти воспоминания казались ей далекими и неосязаемыми, словно они принадлежали не ей, а кому-то другому, кого она уже давно потеряла. Она рвалась, хотела побежать на их поиски, но не могла. Движение тяжело давалось ей, как будто невидимые оковы сковывали её ноги, удерживая на месте. Внутренний мир разрывался на части: желание действовать и долг оставаться на месте, слушать, ждать. Каждый тихий шёпот, каждый звук, хотя бы отдалённо напоминал ей о её друзьях, вызывал в сердце надежду, что они в безопасности. Но реальность была безжалостной. В памяти всё ещё звучал голос Дорана, произносящий слова, которые подобно молоту ударяли по её надеждам. — До Англии должен доплыть хотя бы один член делегации. — будто сам Палач готовился к этому плохому исходу. Это было несколько часов назад, но эта фраза до сих пор звучала в ее голове, как зловещая мелодия, отражаясь эхом от стен ее сознания. Этот момент остановил её, лишил решимости. Слова, которые гласили между букв, что в плохом случае, Дивия Шарма - единственная, кто сможет представить Индию и избежать, хотя бы немного, восстания со стороны дюжины. Если выживет хотя бы одна, то это не будет выглядеть в глазах индийского народа, как массовое убийство членов делегации и детей первых семей Западной Бенгалии со стороны Великобритании. Может такой был план? День, казавшийся когда-то обычным, в одно мгновение превратился в кошмар, отталкивающий её от действий, вглубь бездны неведения. Деви не могла поверить, что они оказались в такой ситуации. Каждый другой раз её друзья преодолевали трудности вместе, но сейчас всё стало слишком тяжелым, слишком пугающим. Куда она могла бы пойти одна? Как найти выход из этого лабиринта страха и неопределённости? Деви закрыла глаза, представляя, как они все вместе снова смеются, гуляют по улицам, делятся новостями, как будто всё это происходит в каком-то параллельном мире, где нет страха. Но реальность была совсем иной, и ей нужно было найти в себе силы, чтобы, может быть, всё же сделать шаг вперёд. Она знала, что не может просто сидеть и ждать, но каждое движение казалось горьким напоминанием о безысходности. Смысл её существования сводился к одной единственной мысли: она должна найти своих друзей, даже если неизвестность пугает её больше, чем любое другое чувство. Девушка глубоко вздохнула, стараясь собрать мысли и чувства в единое целое, чтобы встать и сделать шаг навстречу своим страхам. Она сидела, плотно сжав зубы и кулаки так, что от ногтей остались следы в виде полумесяцев. Она старалась дышать спокойно, размеренно, чтобы негативные эмоции не захватили её разум. Старалась отбрасывать все мысли, которые хотели заставить её жалеть о несказанных словах, делах и благодарностях. Только одна мысль никак не хотела уходить, крепко вцепилась в сознание и давила на разум. Мысль о том, что её кошмар был предзнаменованием и нападение на делегацию было устроено именно Короной, чтобы только Деви доехала до Англии и осталась там, как заложник. Каюта постепенно стала заполняться черной дымкой по стенам, словно кто-то медленно выдыхал дым от сигары, но она не замечала, будто не желала обращать на это внимание. Нет. Дымка моментально рассеялась. Девушка поднялась с пола и направилась в сторону капитанского мостика, чтобы найти человека, который и предложил эту идею. Ей было не важно то, что её туда так легко не пустят. Она найдет виновного, даже если потребуется убить каждого в этой колонии. Поднимаясь по лестнице, девушка услышала, как её окликнул знакомый голос. — Сара. — шепнула она и обернулась. На главной палубе стояли все, они были целы и невредимы. У неё будто упал груз с души, и она наконец-то смогла вздохнуть полной грудью. Даже слезы подступили к глазам, но так и не вылились наружу. Девушка побежала к ним, придерживая подол сари. — Махакали. — она обняла девушку, крепко прижимая к себе. — Я так переживала. — Все хорошо. Ракшасы, чтоб они все сгорели. — шептала она, обнимая Шарма в ответ. Сарасвати наконец-то смогла дать волю эмоциям, ощутив себя в безопасности. Все это время в городе, она отдавала себя воле холодного разума, а не эмоциям. Они бы не помогли им выбраться. — Что произошло? — девушка отстранилась от подруги и посмотрела на остальных. — Западня. Охрану сразу же убили на рынке, пришлось бежать, чтобы с нами ничего не сделали. — рассказывал Эрит, осматриваясь. — Пришлось разделиться, чтобы им было сложнее нас поймать, поэтому Доран искал нас так долго. — Спасибо. — произнёс тихо Дубей, который стоял рядом с Палачом. — Умно было разделиться, но в следующий раз лучше на парня и девушку. Как поняла Деви, Сарасвати была с Офелией, а Эрит с Рамом. Сарасвати подошла к Офелии и видимо, пересилив себя, сказала на английском. — Было умно украсть накидки от солнца и скрыться в переулке. — Но ты предложила саму идею сойти за местных, так что... Тоже спасибо. — Офелия улыбнулась и слегка склонила голову в знак уважения. Добене достала из кармана юбки веер и стала легкими движениями помахивать в сторону своего лица и шеи. Леди не пристало потеть. — А вы? Доран подошел к Раму и Эриту. Ринулись в центр города, которого не знаете. — Доран был явно недоволен идеей парней. — Ещё и девушек оставили. — Не было времени думать, когда за тобой гонится толпа разъярённых людей. — ответил Рам. После этих слов, он сразу же направился в свою каюту. Для него, на сегодня, достаточно приключений и негативных эмоций. — Чем это все было вызвано? — спросила Деви у Дорана. — Обстановка в Наталь хуже, чем докладывали в Букенгемский дворец. — ответила Офелия. — Не думаю, что нам бы позволили не то, что выйти в город, но и остановиться здесь для пополнения запасов. — Так мы и поверили. — произнёс Басу по-бенгальски, закатывая глаза. Потом он продолжил уже на английском. — Мы скоро будем отправляться, так что готовьтесь. Через две недели будем в Англии. Лондон. Пентхаус Графа де Клера на улице Пикадилли. Полторы недели спустя. Переступая порог, каждый гость сразу ощущал себя частью мира, где обитал истинный аристократ до кончиков ногтей. Роскошь и элегантность окружали его на каждом шагу: величественные торшеры, изящные вазы, пылающие камины, мягкие ковры и тяжелые портьеры, где над всем этим трудились сотни или тысячи людей. Когда за гостем закрывалась массивная дверь, дворецкий, воплощение безупречного стиля и такой же вежливости, снимал с него одежду и аккуратно вешал её в гардеробной, расположенной справа от входа. Затем он провожал его в главную гостиную, расположенную через арку, слева от двери. Здесь, в уютном пространстве с камином и большими окнами, его ждал ароматный чай, пока дворецкий исчезал, чтобы сообщить графу о прибытии старого друга. Проходя мимо лестницы, которая величественно возвышалась напротив входной двери, дворецкий заглядывал на кухню, отдавая последние указания, прежде чем подняться на второй или третий этаж, чтобы доложить графу о присутствии гостя. Не каждый удостаивался чести подняться на второй этаж, где располагалась главная гостиная с роялем, столовая, небольшая библиотека и одна гостевая спальня. Третий этаж, со спальней хозяина, кабинетом и двумя гостевыми спальнями, был окутан атмосферой уединения и роскоши. Одна из гостевых спален, была несколько больше других, предлагала особый комфорт и уют, словно приглашая насладиться покоем и тишиной этого изысканного уголка. Возможно, она была создана для хозяйки этого места. — Пусть пройдет. — произнёс Кристиан, стоя в гардеробной своей спальни и надевая черную рубашку. Она разделяла его кабинет и спальню, служа своеобразным проходом. Через минуту в дверях уже стоял молодой герцог, который являлся старым другом графа. — Герцог Александр Кларенс. — смотря на него через зеркало, поздоровался Кристиан. — Граф Кристиан де Клер. — усмехнулся брюнет. Они были знакомы много лет, поэтому для них обоих титулы друг друга стали шуточной приставкой. — До сих пор не понимаю, зачем тебе это было нужно. — сквозь зеркало Кларенс указал взглядом на пулевое ранение между плечевым суставом и ключицей, слегка внизу. — Не понимаю, о чем ты, Александр. На охоте разное случается. — пояснил Кристиан, застегивая последнюю пуговицу. — В следующий раз, если поедем на охоту, то постараюсь не перепутать тебя с зайцем, а то вы очень похожи, оказывается. — парень смотрел на друга с прищуром. Ему не нравилось, когда что-то не договаривали, особенно люди, которым он доверял и думал, что доверяли ему. — Леди Харрингтон? Макото? — Согласились. Твоя птичка будет под присмотром, но не понимаю твоих опасений. Она тявкает, но не кусается. — скучающе говорил Александр, слегка вскидывая брови. — Не хочу дожидаться момента, когда за ней придется убирать. — граф накинул на свои плечи пиджак, когда закончил с жилетом. — Может сразу ей язык отрезать? — увидев, что Кристиан собрался, Александр оторвался от дверного косяка и медленно пошел к лестнице. — Без лишней крови, да и она все-таки леди. — молодой человек закрыл за собой дверь гардеробной и направился за другом. — Её дьяволом назовешь, оскорбишь самого дьявола. — Кларенс закатил глаза. В каждой шутке лишь доля шутки, и в этой она была крайне мала. Кристиан коротко усмехнулся, признавая правоту приятеля. У него и Александра были сегодня планы в высшем свете Лондона, которые были важнее, чем обсуждения Алисии Спенсер и её выходок по приезду индийской делегации. Можно было считать опасения Кристиана де Клера глупыми и наивными, но эту девушку он знал около тринадцати лет, и этого времени было достаточно, чтобы узнать её характер, который скрывался за толстым слоем лицемерия. — “Praemonitus, praemunitus”. — ухмыльнулся своим мыслях Тиан. Предупреждён, вооружён. Уже спускаясь на первый этаж, Кристиан заметил в приемной своего человека, которого отправил в Наталь, чтобы получить письма и просьбы делегации. — Подождешь? — спросит лорд. — Конечно. — Александр кивнул и направился на улицу, чтобы подождать друга в машине, захватив из гардеробной пальто. Кристиан медленно подошел к мужчине. — Мистер Браун. Что-то случилось? Вы должны были приехать через два дня. Мужчина был отцом Дианы Браун, его подручной. Кристиан считал, что когда на тебя работает семья, а не только один человек, то так надежнее. Есть рычаги давления, подушка безопасности, которая поможет от предательства, или даже предотвратит его. — Ваше сиятельство, в колонии Наталь устроили нападение на членов делегации, видимо, прознали, что это гости Его Величества. — Госпожа Шарма? — сразу же спросил он про невесту. — Она не выходила в город, как и господин Басу. — Кто-нибудь пострадал? — Нет, все в целости и сохранности. В этот же вечер отплыли в Англию. Не хотел, чтобы вы об этом узнали из чужих уст, слухов много. — Вы правы. Они мне что-нибудь передали? — Письмо от господина Басу и госпожи Шарма. — мужчина достал из сумки два конверта. — Можете идти. Кристиан открыл конверт с печатью Басу с особой тревогой. Под предлогом подготовки к прибытию делегации, Кристиан попросил Дорана передать ему письмо через Сарасвати или Деви, человека, которому он доверяет, который поедет и передаст его человеку в колонии с рассказом о том, что происходило по их делам в Калькутте, в его отсутствие. Одно их появление вместе стало причиной громких обсуждений, поэтому он попросил барона Баксли передать вместе с письмом для Видии от короля, его письмо Дорану с этой просьбой. В нем он и попросил передать письмо подобным образом, ведь Дорана в этой поездке не должно было быть по его изначальному плану. В письме Палач рассказал все, как есть, без утайки, что нашли тело Прасада, что тем же вечером неизвестная устроила поджог в резиденции и как она выстрелила в Дорана на мосту. И что выяснил Доран, кому-то было нужно, чтобы тело было найдено, ведь те рабочие получили хорошую плату за срочный заказ. Имя заказчика будет известно позже. Перечитав письмо ещё раз, запомнив все детали, он бросил его в пламя камина. По его приказу, тела должны были быть сожжены полностью, но этого не случилось. Оставили именно того, кто важен дюжине. Видимо, предатели есть не только в дюжине, но и в его кругах. Неприятная новость, когда ты находишься на расстоянии тысячи километров от эпицентра событий и сделать ничего толком не можешь. Ловким движением ножа для писем, он открыл письмо от Деви. Письмо, полное страсти и чувств. Их разлука была невыносима для обоих, он сам не мог дождаться момента, когда сможет вдохнуть запах её волос и коснуться бархатной кожи. К сожалению, послание Дорана подпортило ему настроение, поэтому он не смог вдоволь насладиться письмом своей невесты. Он положил его во внутренний карман пиджака, чтобы перечитать на свежую голову. Осмотревшись по сторонам, он направился к Александру, захватив из гардероба свое пальто. Просьбу о помощи и поддержки герцога на время, пока Индийская делегация будет в Лондоне, было не избежать. Он понимал, что его влияние и власть в Индии намного больше той, которая была в Лондоне. Без помощи давнего друга ему было не обойтись, он будет подстраховкой. До приезда Деви осталось не так много времени, и он должен всё успеть. Окраина Лондона. Бальный зал поместья Рокфорд. Кристиан де Клер и Александр Кларенс стояли в стороне, наблюдая за парами, слившимися в танце, болтающими людьми, которые давно перестали считать бокалы дорогого вина, которое выпили. — И? Какой план? — разорвал их молчание уже скучающий Александр. — Мы не знаем тут ли сэр Бэкхем. После того, как они покинули пентхаус Графа де Клера, они направились в Склотленд Ярд на встречу с Министром внутренних дел Себастьяном Бэкхемом, где им сказали, что сегодня глава уехал пораньше. А разговорчивые полицейские за пару фунтов рассказали, что он сегодня будет на приеме у Рокфордов. Эта династия была известна своими пышными вечерами, дорогими винами и разрешением на все. Буквально. Приглашенные девушки легкого поведения под обличием благородных дам, опиум и остальные непристойности этого общества. Если раньше эти подробности были известны исключительно в узких кругах, то с восхождением на престол нынешнего короля, стали общеизвестны, но все так же продолжали молчать, ведь те, кто знал о подробностях, обрекал себя на слухи, что и они были на этих вечерах. Со временем к аристократам стали присоединяться и высшие чины, ведь при таком наследнике престола можно все. Изменник, любитель крепкого алкоголя, сигарет и частный гость на подобных вечерах. Герцог и граф были персонами грата на всех вечерах за счет своих официальных и неофициальных статусов - самых завидных женихов Великобритании. Кристиан до сих пор являлся таким, ведь многие к его помолвке с госпожой Шарма относились несерьезно, наслышанные о его прошлых похождениях. — Развлекайся, Ватсон. Он точно здесь. Нужно подождать. — молодой человек пристально следил за всеми приходящими в зал людьми. — И все же. Какой план? — Александр не любил неизвестность. В его голове ни раз появлялась мысль уйти. — Подойдешь и попросишь лучшую охрану в стране? — Сейчас увидишь. — мужчина указал головой на дверь в которую только что зашел высокий, полноватый мужчина лет пятидесяти с короткими волосами и щетиной. Кларенс вновь закатил глаза, но увидев то, как Кристиан стал уходить в сторону министра, направился за ним. — Кристиан. Мальчик мой. — Бэкхем довольно улыбнулся, отпуская свою спутницу подальше. — Сэр Бэкхем. — Кристиан уважительно кивнул. — Все хотел с вами встретиться, как приехал. — Рад тебя видеть. Приятно слышать. Герцог Кларенс. — он поклонился парню, который превышал его по статусу в разы. — Думаю, что нам есть что обсудить. Предлагаю переместиться в более тихое и менее многолюдное помещение. Кристиан повернулся к Александру, тот кивнул в знак согласия. — Конечно. — ответил молодой человек. Мужчины вышли на балкон и стали спускаться по лестнице в сад. Глава Скотланд ярда рассказывал о пойманных преступниках в отсутствие Кристиана, упуская тех, поимки которых могли выставить его в не самом лучшем свете в глазах генерал-губернатора. Александр, не покидавший территории Лондона все эти пять лет, закатывал глаза при каждом хвастовстве мужчины, но комментарии не давал. Кристиану нужно было что-то получить от Бэкхема, и в этом, он мешать ему не собирался. Будет ещё возможность. — Лучше расскажи мне. Как так получилось, что ты решил жениться на индианке? — заходя в комнату отдыха, произнёс мужчина. В нос сразу ударил тягучий, смолянистый и горьковатый запах опиума. Его ни с чем нельзя перепутать. Кристиану и Александру резко стало плохо. Кислород будто перестал поступать к легким и хотелось прокашляться. Когда мужчина отошел немного вперед, Александр положил руку на плечо друга, вопросительно на него смотря с немым вопросом в серьезном взгляде “Уверен?”, на него Кристиан кивнул. Александр прикрыл глаза, ругнувшись про себя, но уходить не стал. Понимал, что Кристиан не пошел бы на такое из-за чего-то простого, видимо, это что-то того стоило. Лорд де Клер знал на что шел, знал, куда их ведет глава полиции Лондона и зачем. Своеобразная проверка, на что Кристиан готов пойти для получения цели. Мужчины заняли место в самом углу, у окна, расположившись на двух рядом стоящих креслах. Александр оперся спиной о стену, скрестив руки и повернув голову в сторону окна, которое было приоткрыто, чтобы сохранить трезвость своего ума. Он знал, что может быть с его другом, поэтому хотел в случае плохого исхода оказать ему поддержку. Не стоило отрицать того, что он хотел понаблюдать за человеком, который первый раз будет употреблять этот наркотик со стороны ученого. Подобное может пригодиться в его деятельности негласного детектива. — Рано или поздно, приходит момент, когда мужчина должен остепениться. — сухо ответил Кристиан, закидывая ногу на ногу. Он не станет вдаваться в подробности причин принятия этого решения. В особенности, его отношений с Деви. — Почему индианка, а не благородная леди из английского общества? — Госпожа Шарма является одной из первых девушек в Западной Бенгалии и это весьма выгодный союз для генерал-губернатора. — втиснулся в разговор Александр, обеспечивая другу небольшую подушку безопасности от слухов. — Может быть, сэр Кларенс, но как может помочь вице-королю свадьба с девушкой из колонии? Ее статус не имеет никакого влияния в Англии, и как мне кажется, для вышестоящих людей в колонии тоже. Прошу меня извинить, но уровень ее образования, познаний в этикете и жизни не равняется нашему. — Думаю, что у вас будет возможность узнать ее лично, а не доверять слухам, ведь, насколько я знаю, она в возрасте восемнадцати лет стала главой семьи при трагических обстоятельствах и стала заведовать делами сама. — поправил его Александр. — А это многого стоит. — Александр прав. Она сильно отличается от бенгальских девушек. Думаю, что она сможет вас поразить, как и меня в свое время. И вы поймёте, почему выбор пал именно на неё. — вновь сухой ответ сорвался с его уст. Ему хотелось начать яро защищать свою драгоценную госпожу, но пока он не мог. Кристиан знал, по приезду, Деви сама сможет закрыть рты всем сплетникам и покажет себя не хуже самой королевы, и он ей в этом поможет. Ему не нравилось, что он должен придерживаться правил и приличий, когда он нуждался в чем-то от другого человека. Это для него было определением свободы, когда он мог говорить и делать, что хотел без единой мысли о том, что может последовать за его действиями. — В таком случае, жду встречи с ней. Говорят, она должна приехать через несколько дней. Речь мужчины прервал только что подошедший азиат в традиционной китайской одежде: кабаха и шаровары. Было ощущение, что они находятся в клубе Гонконга, в которых Кристиан бывал пару месяцев назад, когда ему сообщили о возвращении госпожи Шарма после смерти. На подносе были три курительные трубки. Александр покачал головой азиату. Бэкхем же сразу же взял две, одну предлагая Кристиану. Молодой человек смотрел на протянутую в руке трубку около двух секунд, принимая решение внутри себя. Он знал, какое влияние опиум оказывает на организм, что с ним может быть. Стоило ли это того? Ответ последовал моментально. В сознании предстал образ Деви с глубокой раной на животе. Стоило. Без доли лишнего промедления он взял ее в руки. Бэкхем же довольно улыбнулся. — Говоря о приезде индийской делегации... — начал Кристиан, но Бэкхем его перебил. — Как знал, что этот разговор не просто так, поэтому повёл тебя сюда. Не люблю я говорить о работе в свободное время, но интерес мне превыше. — он сделал первую затяжку из трубки, закрывая глаза в наслаждении и откидываясь на спинку кресла. — Совместив приятное мне с полезным тебе. Рассказывай. Александр наблюдал за другом. Кристиан с полным осознанием действий поднес к губам первую трубку, содержащую шарик опиума, величиной с просяное зерно, и сделал затяжку. Ощутив порыв кашля и нарастающую головную боль. — Я хочу попросить дюжину ваших лучших ребят для защиты делегации. — на выдохе произносит Кристиан, сдерживая кашель. Тем самым, сохраняя лицо. — Разве король не пообещал предоставить вам своих? — задал логичный вопрос мужчина. — Да, но охраны никогда не бывает много. — лорд натянуто улыбнулся, пристально смотря на мужчину. — Не доверяете ему, понимаю. — ответил мужчина, делая вторую затяжку. — Так что? — спросил Кристиан, повторяя за ним и делая вид, что тот не раскрыл его истинное мнение. Он чувствовал довольно приятный вкус, тогда как во время перерыва вкус становится очень горьким. Дым же был терпим. — Отвечу завтра. Не хочу, чтобы Его Величество подумало, что мои мальчишки лучше, чем его. Азиат принёс им по второй трубке, затем сразу же ушел, забрав те на смену опиума. — Вы сейчас сами рассказывали о том, как хороши в поимке преступников. — куря вторую трубку, произнёс Кристиан. Он не хотел оставлять нужный ему ответ неопределенным. — Умеете подловить, лорд де Клер. Кристиан не чувствовал никакого изменения в физическом состоянии, только в перерывах ощущал, как тяжелела его голова и возникал легкий позыв ко сну, но говорил четко. Разум ещё работал, и он мог правильно мыслить. Это было сейчас главным. — Умею. Почему вы сказали, что правильно, что я не доверяю королю? — В отличии от вас, который заботится о традициях и людях Индии, своем народе, ему на них все равно. Прибыль только важна. Если кто-то пострадает или умрет в поездке, то его люди за пару минут приготовят плаксивую, но воодушевляющую речь, которая простит его. Третья трубка, четвертая, пятая. Ему это стало приносить удовольствие, а мысли о вреде опиума так и не доходили до разума, чтобы заставить его остановиться. Голова лорда стала немного кружится, а мир вокруг стал немного расплывчатым, но он ещё мог рассмотреть черты лиц присутствующих. Поняв, что его собеседник полностью во власти наркотика, спросил. — Все спросить хотел. Почему вы не были ни на одном моем слушании в палате? — Не люблю это все. Будто на казни, да и это все фарс. — легко выпалил затуманенный разум мужчины. — Почему же? — поинтересовался парень, когда ушел азиат, который принёс им по шестой трубке. Перерывы между ними сокращались, хотелось курить непрерывно. Вопросы были медленные, а некоторые слова будто прожевывались. — Я, лично, доволен твоей работой на этом посту. Складывается ощущение, что кто-то хочет найти причину, чтобы тебя сместить, потому что спрашивать одно и то же по несколько раз, по меньшей мере, странно, хотя... — он задумался, куря трубку. — Понять можно. Важное место и нужно все проверить. Ты молоденький туда попал, проявляешь себя правильным для генерал-губернатора способом, но неправильным для палаты. Они не понимают, что там люди живут. Сразу же за ответом последовала седьмая, а после восьмая трубка. Их приносили крайне быстро, не давая человеку возможности остановиться, опомниться о вреде опиума. — Хотят, чтобы я лишил людей надежды на нечто хорошее? — спросил несколько невнятно Кристиан. — Надежда всегда будет лучше страха. Они это поймут, когда ощутят запах революции в воздухе Индии, которая будет на грани переворота. Кристиан неожиданно для себя громко засмеялся, не смотря на сонливость. — Не перехвалите меня, могу зазнаться. Тело получало наслаждение от курения, но разум боролся за остатки трезвости, молил остановиться, но Кристиан не мог. Страдания разума скрывались от плотной дымкой наркотика. Он слышал музыку вдали, которой и не было в реальности, глаза были в основном закрыты. Восьмая. Девятая. Темнота от закрытых глаз стала словно полотном для рисунков подсознания молодого человека. Он вспомнил первую встречу с Деви, их небольшую перепалку, как он говорит, что держал талии тоньше. Молодой человек расплылся в блаженной улыбке. Александр ткнул Кристиана в плечо пальцем и негромко спросил. — Может уйдем? — Что? — громко спросил Кристиан, не расслышав парня. Он стал плохо слышать, но после повторения вопроса, отрицательно мотнул головой, но англичанин будто перестал контролировать свое тело, оно стало ватным и когда мотнул головой, она чуть ли не упала, повалив его за собой. — Нет. — уже тихо сказал он. Александр что-то сказал, но тот ничего не услышал. Герцог покинул комнату, оставив друга с собеседником наедине. — Знаю, что кто-то в Индии под меня копает. — куря уже тринадцатую, спросил он у Александра, уход которого он не заметил. Казалось, прошло не больше пяти минут с девятой или десятой. Терялся во времени, в пространстве и в количестве. Может это было пятнадцатая или одиннадцатая? — И здесь. Но говорить об этом не стоит. — ответил Бэкхем, не задумываясь. — Наворотил ты дел. Бэкхем заснул, но Кристиан открыл глаза, чтобы переспросить, ведь не услышал, но заметил, что говорил не с Александром. Склера совсем утратила белый оттенок и заполнилась кровью, он, шатаясь на ослабших ногах, поднялся. Затем оперся о рядом стоящую стену, ощутил, как стал сильнее потеть, а дыхание участилось. Он схватился за грудь. Было ощущение, что он пробежал несколько километров без передышки. Тело так и хотело упасть под собственным грузом, хотелось лечь на пол и заснуть, но он держался. Опираясь о стену, продолжил путь в сторону двери, отказав азиату в очередной трубке. Голова кружилась, но он шел. У самой двери, когда был готов потерять равновесие, ощутил, как кто-то закидывает его руку себе на плечо и становится опорой. Де Клер повернул медленно голову и увидел расплывчатое лицо Александра, которое отражало явное недовольство. Он чувствовал, как они куда-то шли, а он перебирал ватными ногами. — Куда... Идем, и ты уходил? ... — спросил он невнятно пересохшими губами. — Комнату просил, чтобы ты в ней протрезвел, и мы утром уехали, как ты поговоришь с Бэкхемом, он тоже останется. Кристиан не услышал ответ, но просить повторить сил не было. Он засыпал на ходу, но где-то внутри благодарил парня, что он его не оставил.***
Он очнулся уже в темной спальне на кровати. Кристиан медленно посмотрел по сторонам, голова буквально раскалывалась. Не было того блаженного ощущения от опиума внутри, только неприятное чувство. Он медленно поднялся с кровати и попытавшись встать на ноги, упал. Вновь сжал пиджак на груди, дыхание стало учащаться вновь, а на лбу выступила испарина. Его мутило, было ощущение, что его сейчас стошнит. Он сел на колени и схватился за голову, покачиваясь. Закрыл глаза, будто это могло помочь ему прийти в нормальное состояние. — Тиан... — раздался где-то знакомый женский голос. — Деви? — он медленно открыл глаза, осматриваясь по сторонам. — Что ты здесь делаешь? Где ты? — Твоя дев... дев... чонка... Шарма... следующая. — раздался голос Прасада в его голове, но ему показалось, что это было в реальности. — Тиан... — вновь голос Деви. Его оглушил пронзительный свист в ушах, и он инстинктивно зажмурил глаза. В нос ударил резкий запах порохового дыма, огня и крови, смешиваясь с удушливым жаром. Руки его задрожали, словно от внезапного озноба. Медленно приоткрыв веки, он оказался в ночи Дурги-Пуджи, когда Деви, умирая, лежала на его коленях. Вновь нахлынули чувства, которые он так старательно пытался забыть. Проникающие в самое сердце крики ужаса людей, пропитанные кровью и сильными дуновениями ветра перемен, наполнили воздух. Он бережно держал её голову на коленях, запоминая каждую черту её лица и виня себя за то, что с ней случилось. Впервые в жизни он ощутил власть страха и беспомощности. Она лежала на его коленях, умирала, и он ничего не мог сделать, чтобы её спасти. Прости. Эти слова бесконечным эхом звучали в его голове, когда он смотрел в её глаза, которые смотрели на него с нежностью и непостижимой любовью. Вина за её смерть терзала его душу, ненависть к себе нарастала. Он молил всех богов пощадить её, но в его мыслях было ясно одно: это его наказание. Не ведавший ранее глубоких чувств, даже лёгкой влюблённости, теперь он впервые ощутил, что в его жизни появился человек, о котором он хочет заботиться, кого хочет оберегать и любить. Осознав это новое, непознанное чувство, он боялся его утратить. Кристиан де Клер, которого раньше заботил только он сам, стал Тианом, жаждущим завоевать девушку, дарить ей подарки, думать о ней. Рано или поздно он должен был получить заслуженное наказание за все разбитые надежды и сердца юных красавиц, которых оставлял после проведённых ночей. Он знал, что этот момент настанет, но встретив Деви, он забыл обо всём, а теперь наблюдал, как её душа борется за жизнь. Её дыхание было прерывистым, а тело дрожало от боли и слабости. Он чувствовал, как её жизнь ускользает, и это разрывало его сердце на части. В его голове мелькали воспоминания о прошлых ошибках и неудачах, о том, как он разрушал жизни и оставлял за собой лишь пустоту и боль. Теперь он понимал, что его наказание — это не только потеря Деви, но и осознание собственной ничтожности и слабости. Он нежно гладил её волосы, пытаясь передать ей свою любовь и поддержку. Её глаза были закрыты, но он знал, что она слышит его. Он шептал ей слова утешения и обещания, что всегда будет рядом, что никогда не оставит её одну. Он должен был быть сильным ради неё. Он увидел, как по её щеке скатилась слеза, аккуратным движением убрал, хотя сам старался сдерживать в себе этот порыв. Он не смеет плакать, иначе никакой надежды не останется. — Прошу, Деви... Не закрывайте глаза. Не покидайте меня. Все будет хорошо. — Вы в это верите? — спросила она слабым голосом. Из рта потекла струйка крови. Он смолк, а после произнёс полушепотом. — Это не конец. Я знаю. Пока в вас жива надежда. — сжав ее руку в своей, произнес он. Она была уже холодной, как и его. — Как мы встретились, так и прощаемся. — озвучила она его мысль вслух, а затем закрыла глаза. Кристиан стиснул зубы, препятствуя порыву крика отчаяния и боли. Он прижал её грудью к своей, крепко обнимая. Зарылся в её волосы, чтобы никто не видел её слез. Он хотел ощутить биение её сердца, но ничего не было. Пустое тело, которое покинула жизнь. Его плечи задрожали. — Не прощу. Никогда. Затем голос Рама Дубея за спиной и тело возлюбленной, своей драгоценной госпожи, которое он прижимал к себе, испарилось. Он открыл глаза. Вернулся из этого кошмара в Англию. Лицо было мокрое от слез, а тело дрожало. Помнил, как тогда, после слов Дубея о том, что есть шанс спасти её, моментально успокоился и не дал больше эмоциями выйти наружу. Но не сейчас. Он не мог успокоиться так сразу. Он упал на пол, смотря куда-то вдаль. Генерал-губернатор, вице-король Индийской империи, граф Кристиан де Клер, который всегда казался всем и самому себе сильным, лежал сейчас на полу, переваривая все, что мог вспомнить за последние пять лет в Индии. Боль, потери, нарастающие чувство недоверия и любовь. Он любит. — Кажется, я вас люблю, Дивия Шарма. — произнёс он без звука, одними губами то, что сказал ей перед своим отъездом. Как сейчас, как тогда, как и в ночь Дурги-Пуджи, он готов сделать для неё все. Кристиан медленно поднялся с пола, его взгляд устремился к зеркалу, отражающему его измученное лицо. Опухшие, покрасневшие глаза с налитыми кровью белками, помятый костюм, словно он впитал в себя всю его боль и отчаяние, и мокрые, блестевшие в лунном свете от слез, щеки. Он сделал несколько шагов вперед, ноги слегка дрожали, когда он приблизился к зеркалу, чтобы рассмотреть себя. Молчание повисло в воздухе, он ничего не говорил. Его внешний вид был жалок, но стоила ли его конечная цель таких жертв? Определенно, ведь он был готов пожертвовать собой ради нее, как тогда, так и сейчас. Взгляд упал на палец, на котором когда-то находился фамильный перстень его семьи, но сейчас он пустовал. Сжав руку в кулак до побеления костяшек, он направился в сторону ванной комнаты. Лучше принять его до и после сна, ведь завтра он должен продолжить разговор с Бэкхемом, но в этот раз быть умнее и хитрее, а не идти на его поводу. Может быть этот вечер, проведенный с опиумом, и даст ему то, что он хотел, но это был риск. Даже не вреда здоровью, а репутации. Обязательно на таких вечерах всегда найдется персона, вроде леди Спенсер, которая будет рада рассказать по секрету всему свету о неправильном, для статуса Кристиана, деле. Он любил одиночество за то, что только в такие моменты у него появлялась возможность дать волю слабости и эмоциям. В силу своего характера, он не позволял им взять над ним вверх на более долгое время, чем необходимо. После душа, он достал из внутреннего кармана пиджака, который висел на напольной вешалке, письмо, и лег с ним в кровать, включив у прикроватной тумбы свет. Принялся читать письмо девушки, без спешки, не смотря на жуткую боль в глазах. Каждое слово отзывалось в его сердце, напоминая о том, как сильно он любит ее. Он читал, и его мысли уносились далеко, в те времена, когда они были счастливы вместе. Любил ее за то, что она не следовала правилам, даже в обычном письме. —” Мой лорд, дорогой Кристиан. Мысль о путешествии, незнакомых нравах и людях сеет холод в моей груди, но я чувствую, как все это уходит на второй план, стоит мне осознать, что осталось не так много времени перед нашей долгожданной встречей. Знаю, что, когда ты рядом со мной, я в безопасности. Я скучаю и сгораю от нетерпения, когда вновь смогу почувствовать тебя рядом со мной, услышать твой успокаивающий голос и поцеловать, показать чувства, которые не передаст ни одно письмо. До скорой встречи, твоя Деви”. Он ухмыльнулся, приятное чувство в груди распространялось от каждого её откровения или неприличного слова для их общества. Он с огромным облегчением осознал, что расстояние не только не разрушило, но даже укрепило их чувства друг к другу. Их любовь стала ещё глубже и искреннее, несмотря на то что они могли выразить её только в письмах. В этих посланиях они могли быть совершенно откровенными, не стесняясь своих эмоций и не опасаясь осуждения. Каждое слово, каждая строчка были пропитаны искренностью и теплотой, которые они испытывали друг к другу. Расстояние, вместо того чтобы отдалить их, только усилило их связь, позволив им ещё больше ценить каждую минуту, проведённую вместе, когда они встретятся. Просыпаться с первыми лучами солнца стало привычкой для Кристиана, в каком бы настроении, состоянии или в каком месте бы не находился, поэтому, когда прислуга сообщила о том, что он может спускаться на завтрак, то он сразу же это сделал. Спускаясь по лестнице, он вышел на улицу, чтобы взять из бардачка солнечные очки. Не хотел, чтобы кто-то видел его залитые кровью глаза, да и они сами болели от солнечного света. Даже пошутил про себя, что на этот день стал вампиром с красными глазами, бледной кожей и ненавистью к солнцу. Осталось найти невинную душу и выпить её крови, хотя этим занимаются обычно в палате. Если сохранить место генерал-губернатора не получится, то придется примкнуть к ним, а этого он не хотел. Затем, он прошел в сторону сада, через который попал в столовую, где был фуршет. Каждое утро после какого-то приема, который подразумевал, что гости останутся на ночь, было таким. Аристократы, ещё не отошедшие от бурной ночи, пытались перебить неприятный запах изо рта чем-нибудь сладким, или содержащим мяту или мелиссу. Кристиан же выбрал кофе, которое помогло бы ему взбодриться. Взяв небольшую чашку, он прошел на террасу, на которой уже сидел его давний друг, записывающий что-то в свой блокнот. Кристиан сел рядом. — Рад, что ты не попрощался с жизнью сегодня ночью. — произнёс он, не отрываясь от заметок. По его голосу можно было сказать, что герцог недоволен своей ролью гувернантки этой ночью. — Делаешь заметки о моем состоянии от опиума? — лорд сделал глоток кофейного напитка, а после вдохнул свежий воздух. — Должны же быть какие-то положительные моменты в том, что я смотрел, как мой друг курил китайский наркотик. — сухо произнёс он, делая последнюю заметку и закрывая блокнот. — И чего ты этим добился? — Ничего. Хоть я и предполагал такой исход, но ничего нового не узнал. То, что меня здесь недолюбливают? Это очевидно. Ничего нового. — Как твое состояние сейчас? — спросил Александр. — Голова немного побаливает и глаза чувствительны к солнечному свету. — спокойно ответил Кристиан, делая ещё один глоток кофе. — Бэкхем ещё не выходил из своей комнаты. Будем его ждать или поедем в Лондон? — Я привык доводить дело до конца. — Кристиан широко улыбнулся, повернув голову в сторону Александра. Он смотрел на него слегка опустив голову над очками. — Это меня и напрягает. Красный белок Кристиана пустил дорожку мурашек по коже Кларенса. — Предлагаю поиграть в гольф. Как тебе идея? — Пожалуй, откажусь. — Твое право. — Кристиан пожал плечами почти равнодушно. Он выбрал игру в гольф по двум причинам: привлечение внимание Бэкхема и разговор с ним без чужих ушей. Александр наблюдал за отдаляющейся фигурой Кристиана и задавался одним вопросом. Как они смогли сохранить их дружбу? Вспоминал годы в пансионате, год жизни во Франции, когда Кристиан был в роли помощника в консульстве, а Александр проходил практику у Густава Эйфеля. Казалось, что они были крайне похожи, но и совершенно разные. Когда де Клер вернулся из Калькутты, то Кларенсу показалось, что в нем что-то изменилось, но нет. Изменилась оболочка, но суть осталась той же. Как тогда, так и сейчас, Кристиан шел на риск, готов жертвовать всем и всеми, включая себя, для достижения собственной цели, о которой никому и никогда не расскажет. Он, словно, прирожденный шахматист, ход которого предугадать невозможно. Пожертвует важной фигурой, но получит желаемое. Он открыл блокнот и взял ручку. Окунув её в чернила на столе, сделал последнюю заметку. «Подопытный крайне воодушевлен, но возможно, это связано с личными качествами подопытного»***
Оповестив мажордома о своем желании, все необходимое было готово через считанные минуты. Находясь не так далеко от поместья, но так, чтобы не было слышно никаких звуков, Кристиан взял в руки клюшку и когда слуга поставил ему гольф-ти, а на него сам мяч. Он сосредоточился и занес клюшку для первого удара. Мяч полетел в озеро. Интересно, сколько их было там, на дне, за существование этой игры? Он старался не особо думать о исходе игры, здесь не было соревнования. Да и больше ему нравилось поло. Командный вид спорта, где были его любимые лошади. Ближайший матч по поло будет, когда приедет Деви. Не откажется ли она стать его спутницей на нем? Де Клер недолго оставался наедине со своими раздумьями, ведь после очередного удара по мячу к нему подошел Бэкхем. — Доброе утро, сэр. Рад видеть вас. — ответил Кристиан, повернувшись лицом к мужчине. — Я тоже. Как спал ночью? — Неплохо, но подобные развлечения не для меня. — коротко, бархатно смеясь ответил Кристиан, пока молодой мальчик - слуга, ставил мяч для гольфа. — Не хотите? Лорд протянул мужчине клюшку, подмечая, как опухло его лицо после этой ночи. — Не откажусь. — он улыбнулся и взял у Кристиана клюшку, встав на его место. — Не сочтите меня настойчивым, но я крайне заинтересован в вашем ответе, касательно моего вопроса. — он стоял в стороне, наблюдая за тем, как мужчина сосредотачивался. — Пойми меня правильно. Кто-то может подумать что-то не то. Мне не нужны эти проблемы с королем. — клюшка пролетела мимо мяча, даже не задев его. Мужчина поджал губы, делая вторую попытку удара. — В таком случае и вы поймите меня правильно. Я, не привык к отказам. — лорд произнёс это, как ни в чем не бывало, но чувствовалось в его тоне что-то не то, что-то, что могло заставить человека напрячься. — Что вы имеете ввиду? — незаметно для себя, он перешел на “вы”, очередной замах и клюшка уперлась в землю, не дойдя до мяча. — Я найду человека, который сможет предоставить мне желаемое, но сможете ли вы найти человека, который будет защищать вас по делам взятки? Стоило Бэкхему с опасением и страхом взглянуть на Кристиана, тот ухмыльнулся. Дело взятки. Слухи о том, что глава Скотланд-ярда берет взятки и закрывает глаза на дела некоторых аристократов, стали ходить около четырех лет назад. Кристиан об этом узнал, когда они с Александром и Макото пошли в бар спустя неделю, как он приехал. Там ему и рассказали о том, что было в Лондоне в его отсутствие. Именно о грязи Лондона и всей Англии, которая может быть полезна для получения желаемого. Конечно, рассказывали ему не для этого, но использовать эту информацию в таком ключе очень удобно, да и никто не запрещал. — Сэр Бофорт свяжется с вами для уточнения деталей завтра днём. — Сегодня вечером, если будет не сложно. — он продолжал казаться вежливым. — Конечно. — мужчина натянуто улыбнулся. — Прекрасно. Кристиан направился в сторону поместья с приятным послевкусием победы, где его ждал Александр. Он хотел обойтись без этого, но, как он понял, это было невозможно. Нельзя быть добрым и уступчивым в вопросах желаемого. Видимо, на многих нужно вешать верёвку и затягивать, когда это нужно. Иногда нужно переставать быть хорошим Кристианом, даже в Лондоне. Три дня спустя. Порт Лондона. В мыслях, он уже представлял, как стоит им с Деви остаться наедине, он заключит ее в свои объятия, поцелует, вновь назовет ее своей драгоценной госпожой, но было ещё несколько часов до прибытия. По пристани и порту бегали рабочие. Они заканчивали свои дела и одновременно с этим, продолжали приводить это место в красивый вид перед тем, как прибудет долгожданная делегация. Первый официальный визит по приглашению короля в истории. Все, даже обычные люди, были на иголках, представляя себе ее членов, обмениваясь слухами, сомнениями и предсказаниями на время их пребывание в столице их великой империи. Понемногу стали прибывать журналисты, члены палаты лордов и просто любопытные, которые находились вдали, ведь их не пускала охрана, предоставленная королем, заполученная уже Кристианом стояла рядом с ним. Четырнадцать лучших служащих, которых он отобрал лично с сэром Бофортом. Обстановка была ещё расслабленной, хотя напряжение имелось. Лорду де Клеру же было не до этого, он стоял на одном месте, вспоминая свое прибытие в Индию, визит Его Величества, короля, как он так же встречал его. Черный костюм тройка с того же цвета рубашкой. На его лице все ещё были солнечные очки, белок глаза вернул свой прежний цвет, но небольшая чувствительность осталась, особенно, когда солнце нещадно палило. Удивительный день для марта. Солнце. Может быть это был знак, что все пройдет хорошо? Кристиан не верил в знаки, но все же, считал это хорошим началом. Вечно пасмурный Лондон встретит его госпожу с распростертыми объятиями. — Ваше сиятельство. — обратился к Кристиану человек из охраны от Скотланд-Ярда. — Делегация пересела на яхту около часа назад в Саунтенд-он-Си. По подсчетам, они будут через полтора часа, возможно меньше. Мужчина в синим фраке, который подпоясаны широким кожаным ремнем, к которому крепились наручники, дубинка и сабля. Сегодня был только пистолет и то, для устрашения. Кристиан настоял на том, чтобы было меньше оружия, ведь он может смутить, как и гостей, так и обычных людей. — Прекрасно. Тогда скажи, чтобы все поторапливались. — ответил Кристиан, смотря куда-то вдаль Темзы, словно, если он будет неотрывно смотреть, то яхта сможет прибыть быстрее. План действий по прибытию делегации был отрепетирован и обсужден ещё ночью. Каждый знал, что будет делать, но не Кристиан. Он так долго ждал этого момента, были долгие приготовления, но не знал, как встретить Деви. Еще ночью сердце говорило ему, что стоит поехать к порту, где члены дюжины пересядут на яхту, но разум напоминал об устоях и правилах. К сожалению, он не сможет встретить ее, как велит ему сердце, но время ещё будет, и он надеялся, что Деви простит ему показной холод его маски. Несколько бессонных ночей, он провел в мыслях и рассуждениях о том, что может произойти в порту и как это предотвратить. Удивительно, и как бы наивно не было, но большую опасность он чувствовал именно от своей давней знакомой Алисии, ведь для "пакостей", в Англии у неё достаточно связей. Благодаря Александру, эту проблему решили сразу же. Он и его друзья пустили слух, что делегация прибудет в Саутгемптон. Заставив ее любопытный нос, отправится туда. Случайно, взгляд генерал-губернатора зацепился за Тауэрский мост. — “Тауэрский мост разрушен”. — пронеслась фраза премьер-министра в его голове, напоминая о ночи, которая стала для Кристиана и его отношений с Деви точкой отправления. Фраза, которая вынудила его покинуть Калькутту и оставить его драгоценную госпожу без его защиты. Прищурив взор, он заметил людей, которые собирались на пешеходной части, чтобы поприветствовать бенгальских господ, он перевел взгляд на другую сторону реки, где была набережная. И там стали собираться люди. Время шло, людей становилось все больше, Лорд де Клер стал думать, что собрался весь Лондон. Не знал, хорошо это или плохо? — Герцог Йоркский и Герцогиня Сассекская! — после звука трубы, громко произнес солдат, оповещая всех о прибытии членов королевской семьи. Кристиан повернулся назад, не поверив услышанному. По лестнице с верхней части набережной спускались его друзья. Он вопросительно на них смотрел, пряча очки в пальто, но стоило расстоянию между ними стать в метр, склонил голову в поклоне. Они сделали то же самое. Пока де Клер оставался в статусе вице-короля, он был почти что равен королевской семье. — Не ожидал вас здесь увидеть. — произнёс Тиан. — Может быть дядя Эдуард будет недоволен, но не поприветствовать твою невесту с ее делегацией, мы не могли. — ответила Рэйчел, улыбаясь. — А так же поддержать тебя. — добавил Александр, держа под руку Рэйчел. — И оказать королевское приветствие. — Рад, что вы здесь. — ответил Кристиан. — Как никак, наше присутствие предаст ещё большую значимость этому событию и вероятность того, что кто-то захочет испортить их визит сведется к минимуму. — произнёс Александр, Рэйчел в подтверждение кивнула. Александр и Рэйчел были кузенами. Первый был сыном Альфреда Эрнеста Альберта, а последняя дочерью Артура Уильяма Патрика. Внуки ныне покойной королевы Виктории были любимцами народа за счет своей приближенности к ним и благотворительности. — А Его Величество? — спросил Тиан. Знал ли король об их выходке? — Его личный секретарь должен передать ему. — без эмоционально произнёс Александр. — Но Её Высочество сказала, что успокоит его, если он все же разгневается. — Рэйчел попыталась сдержать смешок. Так нагло и без зазрения совести, они обсуждали их монарха в не лучшем свете. Их разговор прервал звук колокола в башне морского вокзала, который оповестил всех присутствующих, что яхта появилась на горизонте. В этот день запретили все морские пути Лондона, чтобы не перепутать индийскую делегацию и встретить их достойно. Кристиан моментально повернулся вперед и стал рассматривать среди английских домов паруса яхты. В груди моментально поселилось трепетное волнение, но он продолжал держать лицо, не отрывая взгляда от горизонта. Работники, охрана моментально заняли все свои места, готовые встречать и защищать гостей. Поднялся шум голосов всех присутствующих, газетчики стали открывать свои камеры, чтобы найти идеальный кадр, но Кристиан был словно в вакууме. Ничего для него не существовало, кроме корабля с флагом Индийской империи на флагштоке. Он слышал только свое сердцебиение. Рэйчел и Александр встали по правую руку от него, выпрямив спины. Оркестр стал играть выученную мелодию, а когда яхта приблизилась так, что можно было рассмотреть стоящих на ней людей, вся набережная стихла. На палубе, ближе к носу стояли пять фигур: три мужских и две женских; в праздничном, индийском облачении. На их лицах были сдержанные улыбки, они держали руку вертикально, сложив пальцы вместе, махали с небольшой силой, от запястья, но не слишком резко, как подобает королевским особам. — “Их хорошо подготовили”. — промелькнула мысль в голове у присутствующих. Зачарованный, влюбленный взгляд, который отражал бурю эмоций, когда Кристиан безотрывно смотрел на Деви. Не смотрел, рассматривал ее красоту, не веря собственным глазам, что она здесь, в Лондоне, будет рядом с ним. Сердце так и хотело выпрыгнуть из груди, когда их взгляды соприкоснулись. Теперь и она смотрела на него с таким же трепетом и неверием, что они смогут вновь воссоединиться после долгой разлуки. Стоило трапу оказаться у выхода с яхты, Кристиан прошел вперед. Позади него остались Александр и Рэйчел, позади них члены палаты лордов, за ними охрана и уже обычные люди. Он шел словно завороженный, не отрывая взгляд от своей драгоценной госпожи. Если это сон, и за секунду до того, как их руки соприкоснуться, он проснется, то это разобьет ему сердце. Только сейчас осознал, что мучительное расстояние не то, когда влюбленных разделяют сотни или тысячи километров, а то, когда они вынуждены скрывать свои эмоции и чувства из-за присутствия лишних глаз и устоев. — Как же я долго этого ждал. — прошептал Кристиан одними губами, когда по лестнице стали спускаться знакомые лица, но в его мыслях и перед глазами была только Деви. Деви спускалась последней и смотря на Кристиана наконец-то смогла выдохнуть. Все это время, она, под властью ненужных эмоций и размышлений, думала, что его чувства к ней изменились, что ничего не будет, как раньше, но нет. В момент, когда их взгляды соприкоснулись, она осознала, что за это время в мире могло измениться многое, но только не его взгляд. Изучающий, завороженный и такой, будто он хотел прямо сейчас забыть про все правила, свое воспитание и прижать к себе, накрыв её губы своими в страстном поцелуе. Рядом с ней спускался вальяжно Манаш, представая во всей своей красоте и опасности неготовому английскому обществу. Все они испугано ахнули при виде тигра и стали перешептываться, но его хозяйка этого словно не замечала. Мир вокруг неё будто замедлился, она спускалась, смотря только на него, пейзажи незнакомого города не интересовали её. Не видела, как её друзей приветствовали герцог с герцогиней, члены палаты лордов, как слепили всех сотни фотоаппаратов, как за всеми ними пристально следили. Она видела только Кристиана и то, как он протягивает ей руку, показав, что именно она - его драгоценная Дивия Шарма. Девушка вложила свою руку в его и время словно вновь стало нормальным. Она слышала и видела все, как именно на них с Кристианом были обращены взгляды тысяч людей. Она улыбалась камерам, ощущая неотрывный взгляд генерал-губернатора, который нежно сжимал её руку, будто проверяя иллюзия это или нет. — Скучали по мне, лорд де Клер? — прошептала она, переведя взгляд на него. На её губах появилась хитрая ухмылка. — Ты не представляешь как. — прошептал он. Хищный, дерзкий взгляд, который, мог заставить любую девушку испытать смущение. Взгляд, которым он на неё смотрел, раздевая на поле в Калькутте. Он, ведя её за руку, прошел вперед, чтобы каждый присутствующий лорд смог поприветствовать лично его невесту, а народ лицезрел её во всей красе. Пока Кристиан поглаживал ластившегося у его ног тигра, Деви склонилась в книксене, оказавшись перед дюжиной лордов. На ней было то самое сари, которое сшил для неё Иллиас Каттассери на прием Эдуарда Vll. Оно показалось ей символичным и подходящим для обстоятельств, в которых она находилась. Затем, делегация, лорды, герцог с герцогиней и генерал-губернатор встали вместе для фотографии, которая уже на следующий день облетит всю Англию, а в течении недели, все колонии, включая Индию. Фотография, которая сообщит всему миру о самом главном событии этого года. Налаживание отношений между Англией и Индией. Перед тем, как мероприятию суждено быть оконченным, а делегации поехать по улицам Лондона, им выдали теплые накидки, ведь официальная часть прошла и организаторам пора позаботиться о здоровье, не привыкших к европейской весне, гостей. — И куда мы едем? — спросила Деви, рядом идущего Кристиана, придерживая подол своей накидки. — Ты показала мне свой дом, я же - покажу свой. — ухмыльнувшись ответил Кристиана. Проходя мимо толпы людей, которые были по обе стороны, Деви ощутила пристальный, изучающий взгляд каждого. Впервые к ним из Индии прибыли не слуги, а члены правящих семей, которых пригласил сам король. Впереди, недалеко от лестницы стояли пять машин. У четырех из них стояли водители в строгих костюмах, которые сразу же поклонились господам. Сарасвати, как девушке подали руку в перчатке, чтобы она села в неё. Раму, Эриту и Дорану это не было необходимо, но смотря на младшую наследницу, они поняли, как нужно садиться в это изобретение. У первой встал Кристиан, протягивая Деви руку. — Вы же не думали, что поедете не в моем сопровождении, госпожа Шарма? Деви, садясь в машину, ответила. — Я и не сомневалась в этом. Пока водители и Кристиан занимали свое место в машине, а охрана седлала лошадей, чтобы сопровождать их всю дорогу, она смогла ещё раз улыбнуться англичанам, чтобы выглядеть дружелюбнее. Были и недовольные в обществе, никакой улыбкой нельзя было растопить их недоверчивые и высокомерные сердца. Не только рабочие задавались вопросом, почему были выбраны именно вторые наследники в эту политически важную поездку, но и те, в чьих жилах текла кровь с многовековой историей. До ее ушей дошли перешептывания двух девушек из высшей знати. — Не соглашусь. Их не стоит недооценивать. Басу, в том сиреневом платье, сари, хорошо себя показала на приеме нашего короля, тот, Дубей, из семьи брахманов, заведует их главным храмом. Мудрец. Невеста нашего лорда с восемнадцати лет ведет дела своей семьи. Даже Алисия Спенсер при ее ревностном характере, признавала, когда рассказывала о том, что говорят о ней жители Калькутты, ее величии. Говорят, что ее побаиваются махарани с махараджем, местные королева и король. А что тот? Тхакур, кажется. — Неизвестно, но думаю, смотря на эту компанию, что он себя еще покажет. Манаш занял свое место в ногах Деви и тогда, все машины и окружающая их охрана, двинулись, после кивка Кристиана. — Молодец, малыш, хорошо ты их напугал. — прошептала девушка, поглаживая своего друга. — Так вот, какой был ваш план, госпожа Шарма. — вновь, в своеобразной игре в статусы он обращался к ней на «вы». — Сразить мужчин своей красотой, вызвать ревность у девушек. А те, кто устояли до этого, упадут от страха? — Может быть. — ухмыльнулась она, смотря на него.***
Проезжая по Лондону, она осознала весь масштаб их прибытия. Охрана была по всему району, где был порт, ведь и там стояли люди. Дети широко махали им рукой, взрослые смотрели с интересом и недоверием. Все, кроме Дорана махали им в ответ, так же, как и с корабля. Сдержанно. И все же, перед ней был Лондон, который ещё не оправился от ухода любимой королевы. В сердцах людей была ещё скорбь и глубокая печаль, которую они скрывали за маской улыбки, но если долго присматриваться, то она рушилась, открывая чужому человеку истинные чувства. Город, который окружен туманом, тайнами и масками людей. Сердце каждого из "четырех всадников", как их назвал господин Вайш, будто остановилось на секунду, стало подташнивать, а голова кружится. — Помни о том, что я тебе дала и что могу забрать. — послышался каждому голос Темной Матери. Они, которые ехали на одном уровне, переглянулись. Словно проверяя, у него одного было это чувство или нет? У всех, но что богиня хотела им сказать? Час спустя. Пентхаус графа Кристиана де Клера на улице Пикадилли. Стоило за служанкой закрыться двери, Сарасвати и Деви одновременно упали на свои кровати. Уставшие, совсем без сил, они наконец-то смогли выдохнуть и перестать держать улыбку. — Наконец-то мы одни. — на выдохе произнесла Басу, прикрывая веки. — Да. — Деви сделала глубокий вдох полной грудью. Сил на то, чтобы переодеться не было. Желания тоже. Им обеим хотелось лежать на кровати до следующего дня. Они молча, наедине со своими мыслями, переваривали этот день. Их прибытие, реакции людей и все остальное. Мысли обеих сводились к одному, им хотелось скорее вернуться домой, в Калькутту. Но не было ли это влиянием Темной Матери в каждой из них? Думать об этом не хотелось. Сама Деви устала сходить с ума от этих кошмаров. Думая про себя, удивлялась, как она еще не сошла с ума? Может быть начала, но не заметила? Конечно, ей хотелось домой, но также, где-то в глубине души было крохотное желание: побыть вдали от всех проблем, хотя бы немного. Нет, она не сдастся, не остановится в поиске тех, кто стоит за смертями близких ей людей, но что было до выполнения воли богини? Неопределенность. Будто в ней сидели два совершенно разных человека, где каждый пытался взять ее под свою власть: Деви - человек, который хочет любить, быть любимым, перестать искать предателя, вместо этого, думать о том, как всех обезопасить, ведь пока идут поиски предателя, смерти продолжатся. Дивия Шарма - та, кто должен забыть о человеческой сущности себя, отдаться полностью богине, отдаться этой неизвестности, ведь четкой воли она не оглашала, только... Если она правильно поняла Темную Мать в видении на корабле... Она хочет отомстить англичанам. А Кристиан? Нет-нет-нет. Нельзя. — Деви? Деви! — окликнула ее Сарасвати. Деви помотала головой, чтобы отбросить все размышления, которые ее поглотили, и вернуться в реальность. Она поднялась с кровати, сев на нее и посмотрев на подругу. — К нам заходила Марта, служанка. Сказала, что через час будет ужин. Нужно подготовиться. — Да? — она с удивлением посмотрела на Басу. Как она могла этого не заметить? — Дресс-код свободный. Сказала, что лорд настоял на том, чтобы мы не изменяли своей культуре во время нахождения в Англии. Как минимум, дома. Кажется, она была этим недовольна. — Не удивительно. — Деви пожала плечами. — Если приехали, то должны соблюдать их правила, но нам позволили сохранить наш привычный образ жизни, насколько это возможно. — Позволили. — Сарасвати с явным отвращением к использованному Дивией слову, закатила глаза. — Дайте мне возможность, и я на прием короля приду в самом открытом сари. — Но на его прием в Калькутте, ты пришла в закрытом. — Решила не привлекать излишнее внимание со стороны мужского пола, ведь знала, что его и так будет достаточно. Раздался стук в дверь. Девушки моментально отвлеклись от своего разговора и разрешили войти. В дверях стояли Рам и Эрит. — У вас спальня получше будет. — проходя внутрь, подметил оглядывающийся Эрит. — А ты не завидуй, Тхакур. — Сарасвати ухмыльнулась и протянула ноги в сторону кровати, куда хотел сесть парень, не дав ему этой возможности. Рам, закрывающий до этого дверь, прошел к балкону, аккуратно отодвинув указательным пальцем плотную штору. — И долго они здесь будут? — Думаю, что весь наш визит. — ответила Деви подходя к нему и смотря через маленькую щель, которую образовал его палец. Людей было действительно много. Все они ждали момента, когда кто-то из гостей выйдет на улицу. В опровержение словам Деви, с разных сторон улицы подошли десятки людей охраны в форме королевской гвардии и полицейских, которые сразу же сказали покинуть улицу. — Вот и решилась наша первая проблема. — ответил Рам, прикрывая глаза и отходя к креслу у двери в ванную. Он присел в него. — А какая вторая? — спросила Сарасвати, которая все же позволила Эриту занять место рядом с ней. — Калидаса из музея пропала. — эта новость разрушила всю позитивную атмосферу среди друзей. — Что? Как? — Тхакур сразу же напрягся. — Думаю, что в день, когда мы все увидели последнее видение богини. Я это обнаружил, когда собирал все вещи перед тем, как переместиться с корабля на яхту в Лондон. Говорить не стал, не хотел беспокоить. — он говорил ровно, но была в его голосе нота, которая подвергала сомнению его спокойствие. — Может быть ее кто-то украл на корабле? — предположила Сара, вспоминая ту ночь. — Никто о ней не знал, кроме нас. Там были такие же дорогие на вид вещи, странно, что их не взяли, если ты права. — предположил Дубей, кажется, что он думал об этом все это время. — Она же не могла испариться. — произнес Эрит. В разум Деви пришла странная мысль. Она была в её видении, когда Темная мать вновь предлагала ей свою силу, напоминала о её предназначении. Чтобы Деви себя убила, то она была нужна физически, но как? Свои предположения девушка предпочла пока не озвучивать. Она не говорила о содержании последнего видения. — Знаю, что неправильно, но не пора ли нам хоть немного перестать думать об этом? — предложил Эрит и все с сомнением посмотрели на него. — Будем настороже, но лучше занять наши мысли нынешними проблемами в Лондоне. Любой разговор о предателях или воле Темной матери, вызывал в нем неприятное чувство легкой паники и дрожи, напоминал о родителях и о том, кем были они. Причастны ли они к другим или сами по себе? Они считали его слишком маленьким для того, чтобы он что-то решал, или как минимум знал. Первый наследник, но где-то в стороне.***
Кажется, что после отъезда делегации, Калькутта изменилась до неузнаваемости. Любые контакты и встречи между разными членами дюжины были прекращены, редко кого можно было увидеть на прогулке по оживленным улицам города. Все сидели по своим резиденциям, готовясь нанести удар в спину бывшему другу или готовясь его отразить. Ночь перед отплытием Индийской делегации в Лондон. Тонкая женская рука в черной перчатке, легким движением положила на стол в кабинетах резиденций членов дюжины письмо, не всем, только достойным. Это было последним приказом господина перед её отплытием в Лондон. По его плану, она отправится за Индийской делегацией в течении нескольких дней. Он останется присматривать за остальными в Калькутте, она же будет присматривать за ними в Англии. Она не знала, оправдано его беспокойство или нет, ведь считала, что вдали от Калькутты, они словно безобидные щенки, которых она сможет легко перебить вдали от дома. Только один вызывал в ней интерес - Доран Басу. Убить известного палача? Это будет бонусом к основной её цели. Когда последнее письмо уже лежало в кабинете резиденции Тхакур, она вновь спустилась из окна и направилась к своей лошади, вспоминая как она сама когда-то получила такое же. Через полчаса в кабинет зашел отец Эрита и раскрыл долгожданное письмо. — “Калькутта погрязла во врагах и эгоизме. И вы, можете излечить свою родную землю. Это письмо останется нашей тайной. Тайной двух незнакомцев” … — он не стал читать дальше, уже дал согласие на присоединение к предателю, который обещал ему то, чего он так желал. Незнакомка в венецианской маске выполнила свою работу, осталась игра на недоверии членов дюжины к друг другу. Она и её господин знали, что согласятся не все, но даже те, кто откажется, не смогут рассказать об этом в страхе, что на них будут с подозрением смотреть. Кто дал согласие, а кто нет? Лондон. Пентхаус Графа Кристиана де Клера. После разговора в спальне девушек, Рам и Эрит ушли в свою комнату, чтобы разложить вещи, ведь доверить это дело слугам не могли, не доверяли. Деви занялась тем же и по той же причине. Сарасвати отправилась в комнату Дорана, чтобы наконец рассказать о том, что она сделала на корабле. Вышла она только к ужину. Быстро переодевшись, спустилась в столовую, где её ожидали друзья. Разговор с дядей прошел хорошо, он её почти не ругал и не отчитывал, сказал, что стоит быть аккуратнее, но знал ли он о том, какого это быть под властью зова тьмы, что это не контролируется? Она так не думала. Доран пообещал Сарасвати безопасность и разузнать о человеке, слегка разозлился из-за того, что она молчала все это время, ведь сейчас его искать будет намного сложнее. — Его сиятельство и господин Басу отказались от ужина. — произнёс дворецкий. После этого подали ужин. У Деви, которая весь день мечтала о спокойном приеме пищи, совсем пропал аппетит. Она водила вилкой по тарелке, думая о чем-то своем. Только одна фраза Сарасвати вернула её в реальный мир. — Без вопросов. Это был не Доран. Не нужен был контекст, чтобы понять, что имела ввиду Сарасвати. Не Доран стер кровь и избавился от трупа на нижней палубе. Тогда, кто? После ужина все направились по своим комнатам, решив отложить разговор на потом, хотя молчаливые размышления не покидали голову каждого. Связано ли убийство с нападением в Наталь? Это, даже не подвергалось сомнению, ведь, если бы тело нашли, то выход в город был бы невозможен, это нападение было нужно. Кому было выгодно нападение на Рама, Эрита, Сарасвати и Офелию? Если первых троих что-то связывало, то зачем им была нужна Офелия? И была ли нужна вообще? Деви сидела на кровати, держа в руках небольшой футляр с перстнем, который она сделала для Кристиана. Подбирая в мыслях наилучший момент, чтобы преподнести. Пойти к нему сейчас? Увидят. — Наши балконы рядом, поэтому... — Сарасвати стрельнула взглядом в сторону балконной двери. — Дядя ушел к себе, а так тебя совсем не заметят.***
В кабинете хозяина дома за столом для шахмат в двух креслах сидели мужчины, играя в старинную игру. — Касаемо Мохана Прасада, ты смог выяснить, кто сделал заказ у лесников? — делая ход пешкой, спросил Кристиан. — Пока нет. Мне должны прислать письмо мои люди на этой неделе. — И что будем делать, когда узнаем? — Не знаю. У меня к тебе вопрос, лорд, зачем было вызывать в Англию меня? Кристиан, который до этого не отвлекался взглядом от игры в шахматы, напрягся. Это было видно по его зависшей над фигурой руке. Он молчал несколько секунд, после чего ответил. — Когда со мной обсуждали список, то твоего имени там не было. Возможно, это желание Его Величества. Я сам был удивлён твоему присутствию. — Или нашему общему врагу выгодно было мое отсутствие. — А что по поводу той незнакомки в венецианской маске. Она могла это подстроить? — спросил Кристиан, сделав ход. — Вполне. Она не обычная девчонка на побегушках, хоть и не отрицала того, что исполняет приказы свыше. У неё есть свой мотив. — Какой? — Да, мы с ней выпили five o’clock tea, где она мне все рассказала. Доран закатил глаза, Кристиан усмехнулся, приятно удивленный познаниями Басу в английских традициях. — Список тех, кто был на корабле я достану, но не думаю, что это чем-то тебе поможет. Доран кивнул и сделав последний ход, который обеспечил Кристиану легкую победу, направился к двери. — И все же, я надеюсь, что ты мне расскажешь, зачем тебе это нужно. — произнёс Кристиан с подозрением смотря на Дорана. — Потом. Граф остался один и сел за письменный стол, чтобы заняться работой. День был крайне утомительным, он бы хотел провести время с Деви, но понимал, что она уже, наверное, спит, уставшая, после долгой поездки. Хотя он зря сомневался в этой девушке. В окно балкона раздался легкий стук. Кристиан моментально оторвал взор от бумаг и увидел медленно входящую в помещение Деви. Она шла словно хозяйка, словно в этом способе попасть к нему, не было ничего необычного. — Умение эффектно появляться, у вас не отнять, моя драгоценная госпожа. — с хитрой улыбкой и пристальным взглядом, он наблюдал за тем, как она проходилась вдоль книжных полок, водя по ним кончиками пальцев. — К моему сожалению, мой лорд был занят весь вечер, а мое желание встречи с ним было весьма сильно для того, чтобы я ему противилась. — Сгораете от нетерпения, как окажитесь в моих объятиях и ощутите долгожданный поцелуй? — Кристиан встал с кресла и направился к девушке, которая пыталась сдержать смущенную улыбку. Девушка оперлась лопатками о книжную стенку с интересом рассматривая приближающегося мужчину. Стоило ему приблизиться неприлично близко, а кончиками пальцев одной руки приподнять её подбородок, другой провести рукой по её талии, бедру, согнув его в колене, она за секунду до поцелуя, остановила его, достав из-за спины небольшую коробочку. — Сначала подарок. — ухмыльнулась она, когда его губы находились в нескольких сантиметрах от её. — Он настолько важен? — Кристиан переместился к шее, водя по ней носом, вдыхая аромат его Деви и щекоча концами прядей волос её оголенную кожу. Девушка глубоко вздохнула, облизнув губы и ощутив, как быстро стало биться её сердце. — Очень. Кристиан ощутив поражение, усмехнулся. — Держитесь крепче, моя драгоценная госпожа. Молодой человек взял её за бедра, та от неожиданности обняла его за шею. Он направился к письменному столу, одной рукой с легкостью отбросил все бумаги на пол, которые казались в тот момент ненужными. Затем, он усадил на стол Деви. — Не слишком аккуратно. — усмехаясь, произнесла она. — Ничего страшного. — уверенно ответил он, слегка отстранившись, но продолжая находиться между её ног. — Так что за подарок? Я в предвкушении. Деви преподнесла ему на ладони коробочку. — Открывайте. Кристиан поднял крышку и между валиков заметил кольцо, нет перстень. Верхняя часть была в виде прямоугольника, которая разделялась на два треугольника. На верхнем был небольшой красный бриллиант - цвет Индии, на нижней - герб его семьи. На внутренней части была аккуратная гравировка лилии - символ Франции, откуда шли корни его семьи. Словно завороженный, Кристиан рассматривал его, не зная, что ответить. Перед глазами мелькала его мольба в ту ночь, когда он думал, что утратил Деви навсегда. Она, словно почувствовала это и положила руку ему на щеку и улыбнулась. — Нравится? Он улыбнулся в ответ, прикрыв глаза. — Очень. Англичанин отложил футляр и медленно одел перстень на безымянный палец левой руки. В этот миг, ему это казалось самой дорогой вещью в этом мире. Не из-за стоимости белого золота или редкого красного камня, а из-за того, что это был подарок его любимой. — Никогда не снимай. — она накрыла его руку своей с мольбой в глазах. Он же, накрыл её губы нежным поцелуем, без желанной прежде страсти и похоти. Долгожданный поцелуй после долгой разлуки. Для них обоих это было пыткой. Калькутта без Кристиана и жизнь лорда без Деви. — Я скучала. — шепотом, разрывая поцелуй, произнесла она. Все это казалось сном, чудесным и ужасным в своей правдоподобности. Казалось, что сейчас она откроет глаза и проснется в пустой кровати в городе, где нет его. — Так открыто в этом признаетесь, Деви? — ухмыляясь, поинтересовался он. — Ни одного письма или весточки. Подумала, что ваш вкус испортился и вы нашли здесь английскую леди. — она недовольно надула губы и вскинула голову. — Променять своенравную госпожу на скучную английскую леди? — он задал риторический вопрос, на который сам и ответил. — Ни за что. И неужели это ревность? Девушка пыталась сдержать улыбку, чтобы соответствовать роли, которую она на себя сейчас примерила, но не смогла. — Ещё чего. Ухмыляющийся ревности Деви, Кристиан прильнул к её шее, оттягивая ворот её праздничного сари. От страстных поцелуев де Клера, дыхание девушки ускорилось. Она откинула голову назад, давая ему больше простора. — Может пройдем в спальню? — поинтересовался парень, придвинув её ближе за бедра. — Я приличная девушка, лорд де Клер. Он выгнул бровь, будто он только что не слышал её учащенного сердцебиения. Он медленно провел большим пальцем между кожей девушки и чоли, проходясь им по её груди. — Думаете, что мне важно место, где я захочу вас раздеть? — он вскинул брови, смотря на неё не отрываясь. — Только, если в этот раз раздевать будут не только меня. — она пыталась говорить уверенно, но красный румянец выдавал её девичье смущение. — Так прямо говорить о том, что хотите меня раздеть. Слышали бы вас сейчас придворные дамы, Деви. — говорил он у самых её губ, обжигая их своим дыханием. Обеими руками он приподнимал её топ, медленно оголяя её тело. Они смотрели друг на друга молча, томно дыша. Когда девушка осталась без верхней части одежды, она невольно обняла себя за плечи, закрывая грудь. Она стеснялась такой близости, ведь не была никогда так открыта перед мужчиной. — Не закрывайся от меня… — шепнул он, заглядывая ей в глаза. Девушка медленно убрала руки, а Кристиан вновь прильнул губами к её шее, спускаясь все ниже. Теперь ничего не мешало ему это сделать. Девушка продолжала томно дышать, откинув голову назад и прикрыв глаза. Пальцы рук невольно зарылись в шелковые волосы Кристиана. Она дала ему полную волю над своим телом, ведь доверяла, как никому больше. Наслаждение разливалось по всему телу. Её сбившееся дыхание, которое она так старалась контролировать, дурманило ему разум. Он хотел её всю, прямо сейчас, но торопить не смел. Кристиан спустился до её небольшой, упругой груди и коснулся своим языком её твердого соска. Девушка от приятной неожиданности вздрогнула, закусив нижнюю губу, стала дышать ещё чаще. Он вновь накрыл её губы поцелуем, страстным, жадным. В моменте, он подхватил её за бедра и направился в спальню, не разрывая поцелуя. Аккуратно уложил на кровать, затем сбросил с себя пиджак и вновь навис над ней, смотря в глаза. Деви стала расстегивать пуговицы на его рубашке. Совсем неумело с непривычки, но Кристиана это не смущало, ему это только нравилось. Невинная, вся его, и открылась только ему, не думая ни о каких правилах приличия, готовая ко всему. Когда девушка расстегнула все пуговицы, он встал с кровати, оперевшись о неё одним коленом, снял рубашку, бросив куда-то в сторону. На эти доли секунды, перед Деви предстал вид, о котором и думать было неприлично. Подтянутое, красивое тело, желанное многими, но доставшееся ей. Так думал, и он о ней. — Позволишь? — он бросил взгляд на её брюки. Девушка молча кивнула, мысленно пытаясь унять этот трепет в груди. Молодой человек поднес руку к её тканевым сапогам и аккуратно их снял, так же отбросив в сторону. Один, затем второй, будто терзая ее ожиданием. Потом, руками приблизился к поясу брюк и стал их стягивать, пока они так же не оказались на полу. Девушка перед ним была открыта, в прямом и переносном смысле. Рассмотрев Деви несколько секунд, он вновь навис над ней и вовлек в поцелуй. Их тела соприкасались будто созданные друг для друга, как две половинки одного целого. Англичанин, медленно лаская провел рукой вниз от её груди, задев сосок, прошелся по ребрам, тонкой талии, тазовой косточке, накрыл пах ладонью, пальцами нежно и аккуратно прикасаясь к клитору. Он победно ухмыльнулся в поцелуе тому, что девушка уже была возбуждена. Когда его пальцы только коснулись его, с уст Деви сорвался короткий стон, разорвав поцелуй на доли секунды. Она взглянула вниз, на его тонкие расслабленные пальцы, затем вновь обратила свой взор к нему, на его взгляд, который отражал то, насколько мужчина был заворожен ей и самим процессом. Его рука двинулась вниз, затем вверх. Её бедра инстинктивно, насколько это было вообще возможно, двигались в такт его пальцам, а с губ так и срывались стоны. Она закрыла глаза от наслаждения и положила руки на его плечи, прижимаясь своей грудью к его, пока он ласкал губами и языком её шею. В один момент, он оторвался от ее нежной кожи, стал спускаться ниже, прокладывая дорожку из поцелуев и легких укусов по ее телу. Устроившись между ее ног Кристиан целовал внутреннюю сторону бедра, продвигаясь поцелуями ближе, к самому сокровенному. Девушка продолжала тихо постанывать, зарывшись одной другой в волосы Кристиана. Мужчина коснулся языком её клитора, от чего она вновь дрогнула и закусила губу. Одной рукой он обхватил её бедро, несильно сжав его за внутреннюю часть. Он продолжал ласкать языком по её половым губам, клитору. Поняв, что девушка была достаточно возбуждена, он аккуратно вставил между половых губ внутрь один палец, заставив ее вскрикнуть от наслаждения. Смесь ласк пальцами и языком, доводили девушку до исступления. Она чувствовала трепетное наслаждение и предвкушение. Затем молодой человек ввел второй, спровоцировав более громкий и протяжный стон Деви. Это все кружило ему голову, он не хотел останавливаться. Иногда он слегка ускорялся, но не сильно, а затем замедлялся, контролируя её ощущения, чтобы не сделать больно. Ее стоны стали громче и протяжнее, спина выгибалась, а пальцы непроизвольно сжимали сильнее его волосы, пока не достигла незнакомого, но такого приятного оргазма. Кристиан не вынимал пальцы, а продолжал нежно стимулировать, давая ей насладиться этим ощущением подольше, ощущая, как внутри неё все пульсировало. Спустя некоторое время, он поднялся и вновь навис над ней, чтобы прильнуть к столь желанным губам. Возможно, это было связано с приливом ещё большего желания, девушка провела ладонью по его скуле, задевая большим пальцем нижнюю губу, спустила руку ниже: оглаживая шею, сильные плечи, рельефную грудь, завораживающие кубики пресса, до члена, который еще был в плену брюк. Она нежно погладила по нему и слегка сжала, от чего Кристиан начал невольно тереться об ее руку. — Позволь теперь мне доставить тебе удовольствие. — шепнула она, слегка давя рукой на его плечо, чтобы он перевернулся на спину. Он решил не сопротивляться и полностью отдался воле своей драгоценной госпожи, наблюдая за тем, как она стягивает с него туфли, затем брюки и нижнее белье. В этот момент, она рассматривала его, запоминая каждую деталь не смущаясь. В этот момент они – это, единое целое. Девушка перекинула ногу через его бедра, наклонилась, касаясь губами кожи на его торсе, оставляя красные пятна от легких укусов. Даже Кристиан себе такого не позволял, но Деви он разрешал все. Девушка аккуратно прижалась своей промежностью к его паху, и начала двигать бедрами, создавая такое необходимое для них обоих трение, найдя опору руками об его плечи и выгнув спину. Кристиан положил руки ей на бедра, сжимая и помогая найти нужный темп. Он сжал зубы, сдерживая стоны, пока она позволяла себе отдаться этому наслаждению. Он смотрел на неё под этим ракурсом: как вздымалась её грудь и двигалась в такт её движениям, как раскраснелось ее лицо, как растрепались ее волосы, и сходил с ума от порочности этой картины. Стоило ли говорить о том, что мужчина был, буквально, доволен этой ситуацией? Бессмысленно, это выдавало его и без слов. Девушки, женщины, все представительницы женского пола, но обязательно совершеннолетние, если это касалось интимного характера, казались для него особым видом искусства. Ему нравилось рассматривать их с тем же удовольствием, что и картины на выставке искусств. Оставив одну руку на её бедре, другой ласкал её грудь, нежно сжимая полушарие и зажимая сосок между пальцами. Её ноги затряслись при новом приливе оргазма, она остановилась на эти несколько секунд, закатывая глаза. Затем она спустилась к его груди, оставляя на ней следы мокрых поцелуев. Опустившись к зоне паха, провела языком по всей длине члена Кристиана, заставив глубокий стон сорваться с его уст через плотно сжатые губы. Она была неопытна, ориентировалась на реакцию молодого человека. Деви обхватила губами головку его члена, коснувшись ее языком. Сжав рукой основание, облизывая и посасывая. Шарма почувствовала, как Кристиан стал направлять её голову, помогая. Не давя, аккуратно. Он заботился о ней, даже сейчас. Деви расслабила горло, сделав глубокий вдох, стала делать поступательные движения. Она давала входить члену до середины, чтобы немного привыкнуть к размеру, а после взять его до основания, когда Кристиан сам направит её. Кристиан это сделал, задержав Деви ненадолго у основания, а затем отпустил. Он тяжело дышал, прикрыв глаза. — Деви. — шепнул он, будто оповещая её о том, что близиться к концу. Она продолжала его ласкать, пока жидкость не наполнила ее рот, и она не сглотнула её. Волна оргазма прошлась и по телу парня, заставляя его приглушенно простонать. Напряжение покинуло тело, а мысли разлетелись как птицы, понадобилось некоторое время чтобы собрать их в кучу. Как только девушка оказалась рядом с ним на кровати, он заключил её в свои объятия, нежно целуя. — Хочешь воды? — прошептал он. Она замотала головой, продолжая его целовать, обхватив руками его шею. — Ты была прекрасна. — произнёс он, закидывая её ногу на себя, чтобы прижать её к себе ещё ближе. Они оба пыталась восстановить дыхание, улыбаясь. — Я никогда не испытывала это с кем-то еще. Хочу еще, и только с тобой. Кристиан усмехнулся, закусывая её губу. — Теперь, у нас для этого, есть все время этого мира. — он захватил губами ее ключицу, оставляя на ней багрово-красное пятно. Она засмеялась, отпрянув от него. — Думаю, что нам пора в душ. Приняв душ, подаря и в нем множество ласк и поцелуев друг другу, они заснули вместе, в обнимку, наслаждаясь моментом долгожданной встречи. Утром, на рассвете, когда девушка под смешки и закатывания глаз от Кристиана, вернулась в свою спальню, там её поджидала спящая Сарасвати. Деви постаралась на цыпочках пройти до своей кровати и лечь спать, но её планы разрушил голос подруги. — И как все прошло? — её голос был немного сонным. Она открыла глаза и присела на кровати, оперевшись спиной о подушки. Её изучающий взгляд прошелся по Деви, подметив то, как блестели её глаза. — Чудесно. — Деви скромно улыбнулась, отведя взгляд. — А как же подробности? — Сара похлопала по кровати рядом с собой, предлагая Деви присесть. — Узнала, что в Кристиане так будоражит женские сердца? — Сара! — возмутилась Деви, хотя перед глазами промелькнули события этой ночи, которые заставили её покраснеть. — Значит, да. — Сарасвати хитро улыбнулась. — Ничего тебе не скажу, я в душ. Нам пора готовиться к завтраку. Басу скрестила руки на груди и закатила глаза, провожая подругу взглядом. Внутри, она надеялась на то, что у Деви все будет хорошо, что она будет счастлива в браке с Кристианом, родит детей и все ужасы останутся позади, но она боялась за неё. Она не знала и никогда не видела примера, чтобы девушка была счастлива с мужчиной и это заканчивалось чем-то хорошим. Под игру на фортепиано, которая разливалась по всем помещениям пентхауса, индийская делегация спустилась на первый этаж в столовую, заняв свои места в ожидании хозяина дома. Спустя минуту, как игра закончилась, Кристиан де Клер зашел в столовую, поправляя манжет пиджака. — Доброе утро, прошу прощение за ожидание. Перед тем, как мы приступим к трапезе, хочу сообщить о том, что через неделю в вашу честь пройдет бал в моем поместье в Хартфордшире.