Пэйринг и персонажи
Метки
Описание
— А вы что думаете об этом, лорд де Клер? — поинтересовалась девушка, сидя с ним на небольшой софе в оранжерее на территории его особняка. Она подняла взгляд с книги на него, пытаясь прочитать каждую эмоцию в его глазах. — Любить, но быть готовым к боли и потере, или не знать любви вовсе?
Секундное молчание, он отвел взгляд в сторону и задумчиво ответил.
— Не любить вовсе. — весьма холодно и отстраненно ответил молодой человек.
Примечания
Cюжет развивается после событий одинадцатой серии первого сезона Кали: Пламя сансары. Это стоит учитывать, чтобы не нарваться на спойлеры.
Глава 16. Раскол.
06 августа 2024, 07:27
— Как любезно. Забавно, знаете ли: многим людям и в голову не приходит, что монархам тоже хочется есть. — произнёс Эдуард Vll с улыбкой на губах бенгальской девушке, которая принесла им перекус перед подачей основных блюд.
Он выказал желание после долгой поездки заехать в какое-нибудь хорошее заведение, где он сможет отведать кухню страны. Страны, которую так горячо любила его мать, но которую он так сильно ненавидел в своей душе.
Все заведение было пустым, его освободили для гостя, о котором они и не мечтали. Оно было совсем небольшим, уютным, в центре города. Стражники стояли не только у входа в здание, но и в самом зале, где сидело Его Высочество с генерал-губернатором, так же и на кухне, контролируя процесс приготовления. Были ещё и личные дегустаторы, которых принц брал с собой в каждую поездку, чтобы его не отравили.
— Мой дорогой, давай мы с тобой сразу договоримся не врать друг другу? Это сэкономит нам время. Что скажешь?
— Конечно, сир. — произнёс Кристиан, натянуто улыбнувшись. Кажется, за годы нахождения в статусе генерал-губернатора его натянутая улыбка стала вполне натуральной, не придерешься.
— Во дворце и парламенте тобой недовольны. Правду говорят, что ты поддерживаешь дюжину, да и решил связать себя узами брака с бенгальской госпожой?
— Я не делаю ничего, что было бы не во благо Короны. — в общих чертах ответил он.
— Не врать! — строго проговорил он, повысив тон.
Кристиан под столом сжал руки в кулаки, напряжение не отпускало его тело и душу ни на секунду. Он медленно выдохнул.
— Я не поддерживаю дюжину, а сотрудничаю с ними, чтобы избежать восстания, как после “Дарбара провозглашения”. Как, мой брак может расстраивать Ее Величество или членов парламента? — произнёс он, сглотнув ком в горле. Он старался говорить аккуратно, коротко, чтобы не дать эмоциям выйти наружу.
— Как минимум то, что последний Граф де Клер решил взять в жены девушку из Индии. Может быть она и из знатного рода здесь, но не у нас.
— Не могу с вами согласиться, сир. — ответил он. Лорд де Клер не смел начать защищать Деви с ним, с кем-угодно, но не с наследником престола. Его положение и так слишком шаткое.
— Твоё право. Но пойми же ты, мира не будет, как бы того не хотела бы Королева. Этими людьми нужно управлять, а не пытаться предпринять попытки к дружбе. Манипулировать, угрожать, проводить казни на площади, чтобы они не забывали свое место.
— И как это может быть связано с моим выбором невесты? — уточнял он.
— Очень просто. Именно то, что мы больше всего любим, нас и уничтожает.
Кристиан смолк, погрузившись в собственные мысли. Принц говорил прямым текстом, что его чувства к Деви, это слабость, которой она и другие члены дюжины могут воспользоваться.
— “Нет, я не верю”. — в мыслях отрицал он.
— Надеюсь, что мы поняли друг друга? — произнес принц за секунду до того, как девушка принесла ему заказ. — Я забыл свои сигареты на коробле в морском порту. Мне говорили, что ты начал баловаться этим делом.
— Они будут ждать вас в вашем кабинете. — ответил Кристиан, вновь натянуто улыбнувшись.
— Теперь можешь идти, я хотел бы побыть один до вечера.
Кристиан поклонился и направился к лестнице со второго этажа. Уже на улице, он закурил сигарету, сделав первую затяжку сильнее, чем обычно и неожиданно закашлялся.
— “Как там говорят бенгальцы? Пусть все катится к Асурам.”
День этого же дня.
Его величество предпочел отдохнуть после нескольких недель пути, поэтому до приема в музее Кристиан был свободен, насколько это было возможно в его нынешнем положении. Он проверял подготовку людей к предстоящему мероприятию, которое должно было быть поистине грандиозным.
Он проходился по залу, что был на открытом воздухе. Стены, пол, колонны, все было из черного и бордового мрамора. Потолок из белого мрамора с которого свисали люстры в несколько тон из хрусталя. По одну сторону колон, со стороны улицы были бассейны глубиной в метр, для отражения лунного или солнечного света. В самом помещении были фонтаны из того же мрамора. В начале помещения были две лестницы, которые выходили с небольшого балкона, где была дверь на второй этаж главного крыла музея. В другой стороне располагался невысокий пьедестал с троном, который поставили для принца.
— Тиан, дорогой. — по лестнице в зал спустилась девушка, поднимая подол платья. Брюнетка, хрупкого телосложения с большими голубыми глазами и маленькими губами. Девушка идеально соответствовала стандартам английской красоты того времени. Она все ещё была в платье для поездок, да и оно не могло обойтись без туго затянутого корсета.
Она подошла к нему и сделала легкий реверанс.
— Или мне тебя нужно называть Граф Кристиан де Клер, генерал-губернатор Индийской империи? — произнесла своим тонким голосом, который отрабатывался многими годами с преподавателями.
— Рад тебя здесь видеть, Алисия. Прием ещё не начался, что ты здесь делаешь? — Кристиан через силу улыбнулся и поклонился ей в ответ.
— Решила пройтись по музею, чтобы познакомиться с этой культурой. К сожалению, ещё не успела прогуляться по городу, на который ты меня променял, но надеюсь, что ты составишь мне компанию.
Даже уколоть эта девушка умела грациозно, тонко и изысканно, как и полагалось её статусу. Только по её взгляду, он мог понять, что она его ещё не простила.
— Как тонко, но не думаю, что ты долго горевала из-за моего назначения. — ухмыльнулся Кристиан с наигранной добротой во взгляде.
— Ты знаешь, как ты мне был дорог. Даже сейчас, признаться честно, скучаю. — она аккуратно поправила прядь выбивавшихся волос рукой в перчатке.
Неприемлемо, неприлично, но он никак не отреагировал, ему было это безразлично. Какие бы чувства она сейчас к нему не испытывала, для него это было все в прошлом.
— Я помолвлен, поэтому не могу ответить взаимностью.
На слова или ее намеки? Этот вопрос так и останется не озвученным и без ответа.
— Я думала, что подобные статусы нас не смущали никогда. Дивия Шарма, кажется, так её зовут. Буду рада познакомиться с ней. И все же буду ждать твоего приглашения на прогулку.
— К сожалению, я очень занят, поэтому прикажу кому-нибудь другому тебя сопроводить. — Кристиан заметил краем глаза Диану, которая только что вошла с улицы и стояла у одной из колонн. — А сейчас я должен идти, до вечера, леди Спенсер.
Кристиан поклонился и отправился в сторону подручной, пока английская леди сдерживала поток недовольства на своем лице и направилась обратно к лестнице, на выход. Действительно все прошло.
— Мой лорд. — обратилась к КристиануДиана, дождавшись, пока леди Спенсер покинет помещение. — Как вы и просили, я узнала. Это правда то, что госпожа Шарма прибыла на свадьбу госпожи Басу в компании господина Дубея. Инцидент скрылся из-за более яркой новости об отмене свадьбы, вашей защиты госпожи Басу и конечно же, за известием о том, что вы поймали Анила Шарма. И все же, может быть стоит отменить помолвку? Она порочит вашу честь.
— Благодарю, Диана, за переживания, но не стоит. — Кристиан улыбнулся. — Ты свободна до вечера. Иди.
На лице Кристиана появилась коварная улыбка, когда девушка направилась к выходу и он остался в зале один.
— “Так вот как, Дивия. Сами ревнуете и даете повод ревновать мне. Что ж, поиграем”.
Вечер. Прием в честь Его высочества, Эдуарда Vll.
Между двух лестниц была возведена сцена из мрамора в несколько ступеней, одна была на высоте полутора метров, другая двух. На них находились музыканты со своими инструментами, на верхней английские, на нижней индийские. Количество приглашенных не шло в сравнение с приемами в Букингемском дворце, что нельзя былосказать по одеждам приглашенных. Мероприятия такого масштаба были крайне редки в Калькутте, поэтому и мужчины, и женщины обратились к лучшим портным и модистам города, желая затмить своим нарядом любого другого. Блестки, кружева, драгоценности, платья из шелка, привезенного со всех уголков света.
Музыка создавала атмосферу идиллии, которой так не хватало генерал-губернатору. Пока английская знать шепталась, секретничала и обсуждала совсем разные темы, приглашенные девадаси выступали в центре зала, выбиваясь яркостью своих нарядов среди пастельных тонов платьев английских дам. Принц сидел на троне, а по обе руки от него, позади стояли Барон Артур Баксли и Граф Кристиан де Клер, как два самых высоких представителя короны в этой стране.
Эдуард Vll поднял правую руку, которая означала, чтобы Кристиан к нему сейчас подошел.
— И где члены дюжины? Неужели обстановка настолько накалена, как мне и сообщали? — поинтересовался принц.
Он умело давил на молодого человека, явно напоминая ему о том, что его статус висит на волоске.
Кристиан видел отвращение на лице монарха, вызванное присутствиемдевадаси, хотя проскакивал и интерес.
Танцевальное мастерство девадасинарабатывалось долгие годы и превращалось в истинное искусство, подобного которому не было на всей земле, но принца интересовала обратная сторона служительниц храма. Не просто так он их называл индийскими куртизанками?
— Они скоро прибудут. — единственное, что смог ответить лорд де Клер, хотя начинал переживать. Неужели друзья Дивии не сдержат данное ей обещание? Госпожи Басу с господином Дубеем тоже ещё не было. Он их пригласил лично, когда узнал от Шарма, что прибудут только дети дюжины. На следующий день, после того как, Деви объявила о тех, кто будет, он решил взять все свои руки и пригласить Золотой дуэт сам, к его сожалению, без угроз и манипуляций не получилось. В тот день он вызвал их к себе в поместье и сказал фразу, которую использовал только в крайних случаях.
— “Кажется, вы не поняли. Это просьба только на словах, на деле прямой приказ генерал-губернатора, которому вы должны подчиниться. Или мне стоит напоминать о наших ролях в этом мире неприятным для вас образом?”
От воспоминаний Кристиана отвлек громкий голос церемониймейстера, который, ударив своим посохом заставил приглашенных смолкнуть, а музыке прекратиться, обращая на него внимание.
— Прибыла Госпожа Сарасвати Басу из касты кшатриев, властвующих, управляющих делами Бенгалии.
Из дверей к началу лестницы девушка вышла уверенной походкой с надменным взглядом, наслаждаясь моментом, когда все взгляды направлены на неё.
Сарасвати была одета в сиреневое сари, чоли и юбка которого были покрытывторым кружевным слоем. Ее волосы были собраны в высокий хвост, как она и любила, а по линии волос девушки было надето шиншар-патти из драгоценных камней. Так же, на теле красовались браслеты, кольца и хаары, колье из камей.
Кристиан согласовал с церемониймейстером одно нарушение дворцового этикета. Он не будет говорить о месте в списках дюжины и о том, какое положение они занимают в своей семье. Это было нужно, чтобы не вызвать возможный гнев принца, если Видия с Раджем, не придут. Конечно, это будет означать начало холодной войны между ним и золотым дуэтом, но потеряют они намного больше, чем он.
— Господин Рам Дубей из рода ведающих брахманов.
Рам вышел вторым, его лицо было холодным, безразличным, что легко могли спутать с высокомерием Сарасвати.
Молодой человек был одет в красный шервани, пиджак на пуговицах до колен с воротником-неру на котором были золотыми нитями вышиты различные узоры. Снизу у него были белые брюки-чуридар, которые были весьма свободными, но обтягивались в районе лодыжек.
— Госпожа Амрита Рай из рода кшатриев.
Амрита сжала в руках тяжелую ткань юбки, выходя в свет. Только, когда она остановилась за Сарой, подняла взгляд на народ. Она ощутила легкую, приятную дрожь во всем теле, когда она увидела оценивающие взгляды английских леди и пораженные взгляды лордов.
На пальце девушки все ещё красовалось кольцо Дубеев, поэтому цвета её нарядасочетали в себе красный и золотой, красный - как цвет семьи Дубей, золотой - Рай. Красное платье, покрытое золотым узорами из золотых ниток, с длинными рукавами, на котором были разрезы от локтя. Волосы были собраны в низкий пучок.
— Господин Эрит Тхакур из рода брахманов.
На губах Эрита была располагающая улыбка, которая свидетельствовала о его надеждах на благоприятное времяпровождение.
Еще несколько дней назад, они с Рамомдоговорились одеться одинаково, чтобы различались лишь цвета их одежды. Эритпредложил эту идею, чтобы дать блеснуть девушкам.
— И Госпожа Дивия Шарма, её род владеет шахтами всей страны.
Гордая осанка и непоколебимый взгляд сопровождали её в этот миг. Он чувствовала легкое напряжение, ведь на подобных мероприятиях бенгальцев не было больше двадцати лет. Как себя вести в обществе тех, кого принято называть врагом и захватчиком?
Иллиас создал настоящее произведение искусства, хоть и некоторые вещи, которые они обсуждали, он решил изменить, что сказалось в лучшую сторону. На голове девушки был берет золотого цвета с незаметной, если не приглядываться вышивкой, высокий, широкий, слегка измененный, из плотной ткани. На руках девушки были перчатки из ткани того же цвета с такой же вышивкой, как и на берете, но из более легкой ткани. Голубая чоли, которая была из нескольких слоев полупрозрачной ткани до горла и оголяла живот, заканчиваясь чуть выше ребер. Рукава-фонарики из одного слоя такой ткани были зашиты в печатки. Широкие брюки из нескольких слоев полупрозрачного материала, которые скрывали все неприличные, для показа вобществе, места. Из под которых выглядывали тканевые ботинки из золотой ткани с вышивкой из цветов на каблуке. Но главным украшением её образа являлось вышитое золотом дерево, на её груди, которое имело тонкие ветви, на которых находились десятки небольших листьев из золота с бриллиантами. То самое древо, дружба народов и Дивия Шарма стала его живым воплощением.
Кристиан смотрел только на Деви, как она спускается за Дубеем по лестнице, она была прекрасной и грациозной. Он не мог оторвать от неё взгляд, наверное, кто-то и заметил его завороженный взгляд, но его это не волновало. Он в очередной восхитился Дивией Шарма, для него, именно она стала украшением вечера. Его сердце замерло, когда их взгляды случайно пересеклись. Она постаралась скрыть свою улыбку, когда увидела, как он нанеё смотрит.
Перед наследником престола в центре встали дети дюжины. В центре стояли Сарасвати и Рам. По правую руку, чуть сзади, от них Эрит, следом Дивия, по левую Амрита. Мужчины поклонились, а девушки сделали умелый реверанс. Принц встал со своего трона и подошел к гостям.
— Ваше Высочество. — произнесла Сарасвати, как главная из этой пятерки. — Для нас честь видеть вас.
Она говорил уверенно, улыбаясь. Никто бы и не мог подумать в этот момент, какое омерзение она испытывала к нему.
— Я тоже рад вас видеть. Приятно видеть наследников, за которыми будущее, ведь и я сам такой же.
Годы вынужденного лицемерия научили Эдуарда Vll играть правильную роль, которая выделялась ему под тот или иной случай. В этом они с Басу были схожи. Принц ждал момент, пока его горячо любимая матушка умрет и наконец отдаст ему престол, и он сможет показать индийцам их место. За годы терпения нахождения Абдула Каримавозле матери, он научился улыбаться и им, не выказывая своего пренебрежения к этим грязным людям.
— Мы приготовили вам два подарка. Наши родители подарили вам древо дружбы, и конечно, наш подарок его не затмит. Сейчас в зоопарке находится детеныш слона, совсем маленький. Мы надеемся, что о нем хорошо позаботятся во всемирно известном зоопарке Лондона, который станет ему вторым домом.
Сарасвати говорила уверенно, как истинная Махарани, вызывая, тембром своего голоса, знанием английского языка и словами, восхищение у присутствующих.
— Это чудесно, но позвольте узнать о втором госпожа Басу, вы умеете заинтриговать.
— «Танец первых лучей солнца» в моем исполнении, госпожи Шарма, — Сарасвати отвела правую руку в сторону Деви, которая сделала книксен. — Госпожи Рай. — и отведя левую в сторону Амриты, которая повторила за подругой.
Через минуту, когда все приглашенные разошлись по сторонам, оставив центр зала пустым. В него вышли Деви, Амрита, Сарасвати и восемь девадаси, вставая друг за другом, пока Рам и Эрит заняли места на ступеньках лестниц, наблюдая за девушками. И девадаси и музыканты знали о том, что планировали девушки, ведь репетиция их номера была в резиденции семьи Шарма с самого утра.
Жемчужиной выступления будет Амрита, именно она будет стоять в центре. Пока движения Деви и Сарасвати не будут отличаться от движений девадаси, то танец Амриты будет собственным. К тому же, она будет петь.
Когда стала играть музыка, девушки и девадаси стали друг за другом поднимать руки, сначала правую, затем левую, затем обе синхронно и нет. Когда заиграла ситара, они стали разбредаться по разным сторонам, танцуя. Сначала девадаси были впереди, словно скрывая за собой госпож, но в один момент поменялись местами. Перед тем, как начать петь, движения всех были синхронны, но когда Амрита стала петь, то её танец отличался от всех, приковывая внимания к себе.
Тише. Тише. Послушайте тишину.
Тише. Тише. Послушайте голос жизни.
Тише. Тише. Узнай ответ.
Достоин ли ты моего взгляда,
Если ты так слаб?
Если чувства - слабость,
То утопи их в реке любви и забудь.
Достоин ли ты моего взгляда,
Если ты так слаб?
Если чувства - слабость,
То утопи их в реке любви и забудь.
Но что жизнь без любви?
Уверен ли ты, что это слабость, а не сила?
Сила, к которой ты придешь, пройдя все испытания.
Сила, к которой ты придешь, пройдя все испытания.
Сила, к которой ты придешь, пройдя все испытания.
Так скажи мне, готов ли ты сдаться, не узнав ответ?
Ответ, который мучает давно твое сердце.
Ответ, который не дает покоя и сна.
Что будет ждать тебя в конце?
Пройди все испытания и узнаешь.
Не бывает ничего легкого, но приз…Приз, который является ответом твоим.
Достоин ли ты моего взгляда,
Если ты так слаб?
Если чувства - слабость,
То утопи их в реке любви и забудь.
Английская аристократия в свойственной им манере скромно захлопала, когда девушки в конце танца заняли позы, античных фигур, которые так любили в Европе, а девадаси склонили голову, сев на одно колено, но их восхищенные улыбки и глаза говорили о большем. Даже Эдуард Vll и Лорд де Клер зааплодировали, но Барон Баксли с привычной ему серьезностью воздержался, строго оценивая подарок госпож дюжины.
Дивия, в конце, незаметно подмигнула Кристиану, как сделала это на своем приеме, что заставило Кристиана ещё ярче ухмыльнуться и вспомнить тот вечер.
Вечер продолжился под разговоры и нескончаемые вальсы. Члены дюжины разбрелись по залу, принимая слова восхищения от гостей. Все проходило спокойно, даже лучше, чем все могли представить. Улыбались, хоть и скромно, поддерживали разговор. Никто не вспомнил, что при последнем таком мероприятии случилась кровавая бойня.
В зал по лестнице стали спускаться несколько слуг. Они в руках несли подносы с цветами. Традиция балов. Если обязанность дам была в том, чтобы быть красивой и очаровательной, то сопровождающий её кавалер или тот, кто решил им стать, должен был её развлекать и делать все, чтобы она не заскучала, а так же во время приношения цветов, вручать их своей даме. Увидев их, в глазах Деви на секунду отразилась печаль, она была наслышана о такой традиции. Видела Кристиана, который не смел сойти со своего места, не смел получать удовольствия, как другие, не сможет подарить ей букет. Она отошла в угол, куда только что подошел Рам, на лице которого было небольшое раздражение.
— Ты чего тут стоишь? — поинтересовалась тихо девушка, подойдя к нему.
— Офелия Добене… О, Дивия! Она невыносима, так скучна и тривиальна.
— Почему же? На моем приеме она показалась мне весьма разносторонней личностью.
— Ощущение, будто ей дали справочник, как вести себя с мужчиной, как смеяться и что делать. — негодовал Дубей.
— Но ведь так и есть. — Деви ухмыльнулась. — Их действительно учат такому с детства. Мы более свободные и нам такого не понять.
— Не хочу о ней. Как ты вообще? Кошмары мучают?
Деви отрицательно покачала головой.
— Радоваться или нет, но сейчас все хорошо. Даже сон стал восстанавливаться. Может ли быть такое, что богиня забыла про меня?
Рам горько усмехнулся.
— Если бы все было так просто. Я тоже думал, что забыла после трагедии в Гималаях, но это оказалось лишь затишьем.
— Перед бурей… — продолжила девушка, отведя взгляд в сторону, вспомнив Дургу-Пуджу.
— Асуры… Она идет сюда. — Рам закатил глаза.
— Тогда я сбегаю. — девушка направилась в сторону беседки, проходя мимо бассейна с фонтанами.
Беседка располагалась на небольшом расстоянии от открытого зала, музыка доходила, но спрятанная за деревьями, скрывала находящегося там человека. Шум, темп подобных мероприятий выматывал, иногда Дивии было необходимо скрыться ненадолго и передохнуть, подышать свежим воздухом и побыть наедине со своими мыслями.
Натянутая, как струна Сарасвати ходила рядом с Амритой, она чувствовала перед ней ответственность. Наверное, она видела в ней Радху, которая так же, как и она страдает из-за Раджа. Амрита смущенная приятным вниманием, принимала комплименты и старалась уделить каждому подошедшему ей человеку время, словно это был её прием, а не принца. Такой интерес у английской знати был весьма неудивительным после выступления девушки. И все же, Амрита разделилась на “до” и “после”, как не стало Камала. Раньше, это внимание она бы принимала, как данность и обыденность, но не сейчас, когда со дня на день, она станет «никем» для дюжины. Эрит молча сопровождал девушек, он находился не далеко от них, чтобы в любой момент увести их, если устанут от нескончаемых разговоров или защитить от предателя, который мог находиться и на этом вечере. Рама же сразу настигла Офелия Добене, которая интересовалась молодым человеком ещё с того самого приема в резиденции Шарма. А парень же в силу манер и нравов, не мог ее никак спровадить.
Дивия оперлась на одну из тонких колон белоснежной беседки и прикрыла глаза. Она наслаждалась музыкой, которая доходила до ее ушей: тихая, ненавязчивая, приятная.
— Решили сбежать, Дивия? — поинтересовался Кристиан, который только что зашел в беседку. — Надеюсь, что я не помешаю?
Деви приоткрыла глаза и направила заинтересованный взгляд на Кристиана.
— Что это в ваших руках, лорд? — поинтересовалась она, мельком взглянув на цветок в его руках.
— Английская традиция на всех балах. — коротко пояснил он, ухмыляясь. — Вы не знали?
— Знала, но мне показалось, что вы сегодня крайне заняты, чтобы уделить кому-то свое внимание.
— Как вы видите, смог, хоть и поздно. Признаюсь, мне стыдно за это, но цветок прошу принять.
Он подошел к ней и протянул белую розу, такую же чистую и невинную, как была сама Дивия в его глазах.
— Благодарю, мне приятно. — она взяла розу и вдохнув её аромат, расплылась в нежной улыбке.
Она закрепила её за ухом и прикрыла стебель волосами. Слуги несколько часов обрабатывали цветы лезвием, чтобы не было шипов.
— Вам очень идет. — он вновь смотрел за её движениями, как завороженный. Но словно очнувшись, он добавил. — Вы выглядите сегодня прекрасно.
Она смущенно засмеялась.
— Вы тоже, Кристиан.
— Смею напомнить, что вы не хотели приходить.
— Решила сделать вам сюрприз. — шутливо ответила она, не желая вдаваться в подробности, что изначально это было вынужденной мерой из-за отъезда Радхи. Ее место могла бы занять Амрита в этом списке, но после их крайней встречи в павильоне, ей хотелось найти какой-нибудь способ увидеться с ним. Отчеты принимала Диана и у Деви это никак не получалось. Поэтому видеть его на этом балу, хоть и без возможности вновь ощутить его дыхание на своей шее, было для приятно.
— Умеете удивлять, моя драгоценная госпожа. — ответил он, усмехнувшись.
— Стараюсь, чтобы вы не забывали, кто ваша будущая жена.
Глаза Кристиана на секунду округлились. Она дала ему этот шанс. Шанс сделать её счастливой.
— Так это ваш ответ? — он приблизился к ней.— Все может быть. — ответила она закусывая нижнюю губу. Она вжалась спиной в колонну, желая сохранить между ними это интригующее расстояние. — Но вы мне так и не ответили про леди Добене.
— Тогда, может и вы мне расскажите про господина Дубея? — Кристиан навис над девушкой, пытаясь считать каждую эмоцию в её глазах. — Думаю, что вам стоит знать, что ваш будущий муж крайне ревнив.
— Вот как… — прошептала девушка, хитро улыбаясь. Она выпорхнула к другой колонне, играясь с ним. — Буду знать.
С уст молодого человека сорвался смешок от того, как она с ним забавлялась. Словно они были обычными людьми и не было никаких обязывающих к чему-то статусов.
— Позвольте мне пригласить вас на танец? — граф протянул девушке руку, приглашая её.
Только сейчас его слух уловил знакомую ему композицию Чайковского - Sleeping Beauty Waltz.
Девушка неуверенно протянула ему руку. Ее навыки в европейских танцах были сносны, но, не достаточно, идеальны, как этого бы хотелось.
Кристиан вложил её руку в свою, пока другая расположилась на его плече, он положил свою на её талию, слегка сжав.
Она опустила голову слегка вниз, чтобы следить за его движениями, ведь этот вальс был ей совсем незнаком.
— Не переживайте. Никаких сложных,элементов не будет. — он заметил её легкое волнение и поспешил успокоить.
— Моя неуверенность так заметна?
Кристиан сделал шаг вперед, направляя девушку.
— Давайте насладимся этим моментом.
Девушка смущенно улыбнулась, двигаясь с молодым человеком в танце. Он был легким, обычный вальс из четырех тактов. Она совсем перестала смотреть вниз, теперь она смотрела в его глаза, как и он в её. Не отрываясь, почти не моргая и с замиранием сердца.
— Вы прекрасны, Дивия. — прошептал он, боясь разрушить эту идиллию.
— Заставляете меня краснеть, Кристиан.
— Правдой? Удивлён. Мы можем наконец-то вернуться к обращению к друг другу на “ты” и чтобы вы называли меня Тиан, как и пять лет назад?
— Даже не вериться, что прошло уже пять лет. Многое изменилось, как и мы.
— Не согласен, я все еще вижу перед собой ту девушку, что приставила к моей шее кинжал.
Деви коротко засмеялась. Она уже не видела лица генерал-губернатора, только глаза. Мир неумолимо сужался, во рту пересохло, голова кружилась, как безумный калейдоскоп.
— Ты тогда меня сильно напугал.
— Разве? Вспоминая ту ночь, не могу согласиться.
— Какой тогда я тебе показалась? Кристиан слегка приподнял левую и закружил её, а потом прижал к себе.
— Госпожой Шарма, которая настолько сильно затмила всех девушек, которых я знал, и пленила мое сердце, что я за пять лет не смог думать от другой. — уверенно ответил он. Он положил вторую ее руку к себе на плечо, а свою ей на щеку, нежно поглаживая большим пальцем. Девушка прикрыла глаза, стараясь ощутить этот момент всецело.
— Какие же сладкие речи и насколько они правдивы? — она приоткрыла глаза, одаривая его хитрым, выжидающим взглядом, словно у кошки. Хотя её сердце трепетало от каждого касания его пальцев по её коже. Такие нежные, аккуратные, словно он боялся, что от нажатия она разобьется.
Он приблизился к её губам, прикрыв глаза. Сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди. Весь мир сократился до пространства этой небольшой беседки, где были только они одни. Музыка, голоса гостей, шелест деревьев перестали существовать. Только они были друг у друга. Были слышны только биения двух одиноких, давно разбитых сердец, которые были лекарством друг для друга.
— Не было ни одного раза, чтобы на месте своей невесты я представил кого-то другого. Только ты, тогда, сейчас и навсегда… — прошептал он, нежно касаясь её губ своими и ожидания хлесткой пощечины в ответ на его наглость.
Девушка ответила на поцелуй слегка боязливо. Момент, которого она так боялась и ждала одновременно. Доверяя Кристиану не только свой первый поцелуй, но и свое сердце. Отдавая всю себя в его власть. Кристиан не стал напирать, не делал поцелуй страстным, оставлял его нежным и невинным. Пока руки девушки выпрямились на его плечах и ее пальцы скрестились за его спиной, он аккуратно поглаживал её по талии и гладил по щеке. Ожидание было мучительным, но им суждено было слиться воедино, отдать себя друг другу. Полюбить, чтобы наконец-то обрести счастье. Может быть и не навсегда, они не знали будущего, но понимали, что чтобы сохранить себя друг для друга, им придется пройти все это вместе. Научиться думать не только о себе, но и о друг друге. Научиться быть искренними, что в их статусах запрещено. Запрещено быть счастливыми и любимыми, но каждый из них этого хотел.
Деви отстранилась слегка от него, она чистым и наивным взглядом, смотрела в его глаза цвета луны, которые сейчас для неё были самым важным. Казалось, что в этот миг он стал самым близким и дорогим ей человеком, надежду на поиски которого она утратила давно.
Кристиан, словно влюбленный мальчишка,смотрел на неё, пытаясь скрыть разоблачающую его улыбку.
Им обоим хотелось продлить это мгновение, хотелось сбежать и побыть наедине, только вдвоем. Посвятить себя друг другу, но у них были статусы, обязывающие вернуться ко всем, скрыть свою радость и нацепить вновь маску.
— Пообещай, что это не последний раз. Что ничего, больше, нам не помешает. — прошептала умоляюще Деви.
Девочка, оставшаяся сиротой и мальчик, который остался без отца и с медленно сходящей с ума матерью. Две одинокие, брошенные на произвол судьбы, души обрели друг друга, чтобы заполнить пустоту каждого собой.
— Никогда и никто больше не посмеет разрушить все. — уверенно прошептал он, вновь целуя её.
По щеке девушки скатилась одинокая слеза, как тогда и у него, когда он вновь увидел её падающую в поле. В ней поселилась хрупкая надежда, что его слова будут правдой.
— Не плачь, прошу. — прошептал он, отстранившись и стирая большим пальцем её слезу. — Мы со всем справимся, Деви. Я сделаю для этого все.
Она отвела взгляд в сторону, чтобы вновь не заплакать.
— Нам нужно идти.
Кристиан опечаленно кивнул. Отсутствие каждого по-отдельности и так вызывало вопрос у гостей. Но то, что они ушли вместе, почти одновременно, могло вызвать у сплетников новые темы для разговоров, а порочить её честь он не смел.
Пара медленно вышла из беседки, державшись за руки. У дорожки, которая вела в зал они разошлись. Кристиан войдет через главный вход, где по лестнице спускались все гости, а Деви, как и ушла, через фонтаны и колонны.
Она медленно зашла в зал и увидела, как все приглашенные разошлись по разным сторонам зала. Кто-то был в центре, но она не видела, поэтому приняла решение найти друзей. Обойдя гостей за их спинами, она заметила в толпе голову Сарасвати и слегка ускорив шаг прошла незаметно к ним, встав с боку. Наконец-то её взору предстала эта ужасающая картина.
В центре зала стоял Эдуард Vll спиной к друзьям Деви и к ней, а перед ним, лицом к ним, стоял Золотой дуэт. Видия Басу и Радж Дубей. Они о чем-то говорили, улыбаясь из-за вежливости.
Деви невольно посмотрела на друзей. Сара с Амритой стояли немного позади, но крайне близко, слева от Сарасвати, чуть впереди стоял Эрит, а справа, так же, чуть впереди стоял Рам. В глазах каждого отражалось напряжение, глубинный страх. Они предали дюжину, пошли на прием к англичанинам никому не сказав.
Сарасвати заметила краем глаза только что подошедшую Деви и повернула голову в ее сторону, тяжело сглотнув.
— “Раскол”. — пронеслось в мыслях каждой.
Все Дети дюжины почувствовали на себе чей-то тяжелый взгляд. Сарасвати и Деви повернули медленно голову в сторону Золотого дуэта и принца, увидев недовольный, пронзительный взгляд Махарани. Какая их пятерых ждет плата, за решение не ставить в известность своих планов главных членов дюжины?