Пэйринг и персонажи
Метки
Описание
— А вы что думаете об этом, лорд де Клер? — поинтересовалась девушка, сидя с ним на небольшой софе в оранжерее на территории его особняка. Она подняла взгляд с книги на него, пытаясь прочитать каждую эмоцию в его глазах. — Любить, но быть готовым к боли и потере, или не знать любви вовсе?
Секундное молчание, он отвел взгляд в сторону и задумчиво ответил.
— Не любить вовсе. — весьма холодно и отстраненно ответил молодой человек.
Примечания
Cюжет развивается после событий одинадцатой серии первого сезона Кали: Пламя сансары. Это стоит учитывать, чтобы не нарваться на спойлеры.
Глава 15. Начало конца.
06 августа 2024, 07:26
Каждый человек ведет борьбу с собой или с другими людьми, борьбу, о которой многие, даже не подозревают, ведь в этом обществе не принято делиться душевными терзаниями или мыслями.
Будь холоден, тогда тебе никто не сможет сделать больно или занести кинжал за твоей спиной. Чувства, эмоции, это удел бедных. Признак слабости, который никогда не поможет тебе достигнуть великих целей.
Сарасвати Басу вела борьбу против матери, которая ослепла от гнева на весь мир. Без Радхи её жизнь стала пустой, словно её разрубили пополам и осталась только половина. Она больше не плакала, казалось, что слез не было, но улыбка совсем исчезла, став редким гостем на её лице, и не всегда искренним. А если, даже ей и получилось улыбнуться и рассмеяться, то все это быстро, неосознанно сменялось печалью. Молчаливым трауром, который она носила в своей душе по утерянной частичке себя.
Рам Дубей вел борьбу против самого себя, не осознавая, что к тому же, ведет борьбу с самой Темной Матерью, мешая её планам на госпожу Шарма. Он был словно маленький ребенок, выброшенный в мир без защиты. Раньше, когда в его руках была сила богини Кали, он чувствовал вечное спокойствие, равнодушие к любым испытаниям жизни. Сейчас же, он был сломлен страхом, не знал, что делать, как защитить себя и дорогих ему людей. Все попытки обратиться к богине были тщетны, сколько бы он не приходил в храм и какие подношения бы не делал.
Эрит Тхакур вступил на путь борьбы с дюжиной, чтобы дать светлое будущее своему младшему брату, зная то, что может в обмен на это отдаст свое. Чувствовал, что день великого сражения наступит, и очень скоро, понимал, что может сам умереть, но никому не говорил. Не говорил о том, что священная река Ганг окрасится в красный, цвет крови тысячи людей.
Амрита Рай вела тихую борьбу со всем миром. Все тридцать дней траура в её мыслях блуждал только один вопрос. Что ей делать дальше? Без Раджа, у неё нет шанса на стабильное будущее, она теперь не знала, хочет ли будущее с ним, но как принято в их мире, кровные узы или чувства - не важны. Нужно всегда думать головой. Именно она рассказала Кристиану де Клеру и Дорану Басу о том, кем являлся её брат, наивно предполагая, что так ему поможет. Признаться кому-то в этом она не могла, ей было стыдно и страшно. Кристиан выполнил свое обещание и не казнил Камала, вывез его подальше от Калькутты, но не смог сберечь после. В смерти брата, девушка винила себя, Кристиана и Дорана, хоть последний поверил ей и не сразу.
Доран Басу вел борьбу не только с предателями, но и с самим собой. Когда Амрита рассказала о брате, он наивно предполагал, что так она желает скрыть причастность Раджа Дубея ко всем преступлениям, которые были совершены за последние пять лет. Еще тогда он подумал, насколько она ужасна, раз жертвует своим братом, ради своего жениха. Доран не мог поверить, представить, что за всем этим стоял его друг Камал. Что именно он убил Кайраса, предав все воспоминания, которые их тесно связывали. Но когда они схватили Камала на границе, он не смог отрицать очевидное. Доран был палачом, который с наслаждением убивал виновных, но сейчас в его сердце блуждал страх, совсем небольшой, но который не давал ему покоя каждую ночь. Теперь он боялся, что ещё одним из причастных может оказаться тот, кого он хорошо знал и возможно, даже дорожил в глубине душе, хоть и не показывал. Не умел.
Дивия Шарма вела борьбу с дюжиной, друзьями, врагами, со всем миром, ради ясного неба над Калькуттой. Зная, что если наступит момент и ей придется пожертвовать собой, ради этого, она это сделает. Ведь как ей тогда казалось, вторая жизнь ей дана именно для этого.
Кристиан де Клер вел борьбу не только с бенгальским змеиным клубком, но теперь и с английской Короной, ради одной единственной цели - не опоздать, суметь спасти девушку, которая когда-то погибла на его руках. Не допустить повторения истории.
За четыре дня до приезда Его высочества, принца Эдуарда Vll. Лес, тринадцать километров от окраины Калькутты.
Мужской силуэт, который опирался на ствол дерева в тени, достал из портсигара сигарету, которые подручная покупала ему раз месяц по множеству пачек на рынке в городе у одного и того же торговца. Он делал их необычными, не похожими ни на какие другие по вкусу, хотя, не ему сравнивать. Начал курить только в 29, хотя в юношестве ими баловался, но не настолько, чтобы быть специалистом. Перед ним разворачивалась действительно ужасная сцена: кричащие во все горло некогда уважаемые господа, молили о пощаде. Хотя были двое, которые раскидывались проклятиями и оскорблениями, стоя на коленях среди десятка факелов, вставленных в землю, и ещё большего колличества английских военных, которые держали их за плечи не давая подняться. Кристиан не смотрел, его взгляд был направлен под ноги, но он все это слышал и чувствовал.
— Вы должны нас понять, женщина не может быть госпожой своего рода! — закричал Анил, срывая голос.
В этот момент Кристиан поднял голову и устало выдохнул. Приготовления к приезду монарха занимали слишком много сил днём и ночью, но у него было ещё одно дело, которое он должен был закончить. Мужчина медленно вышел из тени на поле, где все это и происходило.
— Вы это говорите тем, чей монарх женщина. — подметил он, слегка усмехнувшись. Он говорил тихо и размерено, почти незаинтересованно. Что бы они сейчас не сказали, их это не спасет.
— И какого вам преклоняться перед женщиной? — продолжал он, буквально оглушая Кристиана.
Из-за режущего по ушам крика, англичанин сжал челюсть.
— Весьма неплохо, как и с каждым монархом, даже, если он мужчина есть свои трудности, но эпоха нашей королевы запомнится на века. Хотите провести сейчас урок истории? Я думал, что хотя бы в последние минуты жизни вы будете молить о прощении, как остальные, молиться вашим богам, но вы тратите эти драгоценные минуты на ненужные споры.
Анил Шарма успокоился, наблюдая за действиями ненавистного ему мужчины из-под бровей, почти что угрожающе, но Кристиана это не волновало. Он был слишком уставший, но продолжил свой монолог.
— Поймите же, из-за вас могли погибнуть две госпожи из двух уважаемых родов. И почему? — задал он риторический вопрос, на который сам же и ответил. — Только потому, что они вам мешали. Госпожа Басу мешала тем, что стала догадываться о том, что у вас уже есть жена и ребенок. Не думаю, что госпожа Шарма обделила бы вас золотом, но вы хотели большего - занять её место, потому что господин Прасад вам это пообещал. Я не прав? — он сделал очередную глубокую затяжку сигареты, медленно выдыхая дым.
— Какой ребенок? Какая жена? — крикнул он и попытался встать, но стража его сдержала, вновь опустив на колени. От пристального взгляда Кристиана не ушло то, как забегали глаза мужчины, когда он сказал о его семье.
— Не жена, да, девушка лет двадцати пяти, которую вы изнасиловали. А после она родила вам ребенка, от которого вы отказались, а девушка покончила с собой, не выдержав позора. Её отец, кстати, здесь, думаю вам есть о чем поговорить.
Из леса вышел отец той самой девушки, на вид ему было около семидесяти. Когда он узнал о том, что люди из Калькутты пришли по душу Анила, то сразу побежал к ним и рассказал о ситуации его семьи, надеясь, что они накажут его за это, ведь власти Пакура закрыли в свое время глаза на это происшествие из-за известной калькуттской фамилии - Шарма. Желанный ребенок, его жена долго не могла забеременеть и наконец-то в их семье случилось чудо, на которое они даже не надеялись. Рождение чудесной дочери, главная красавица Пакура, на которую всегда засматривался Анил. Тогда мать девушки заболела и нужны были деньги на лечение в столице, которые они не могли себе позволить. С виду добрый Анил Шарма предложил ей работу в своей небольшой резиденции, обещал хорошую оплату и после изнасиловал. Когда дочь вскрыла себе вены, мать, что к тому времени уже вылечились, стала угасать на глазах и вскоре скончалась, оставив мужа одного с внуком. Печальная история. Анил должен был ответить хотя бы это, но нет, свою фамилию он всегда использовал, как защиту от правосудия, но сейчас она ему не поможет.
— А теперь, вы, господин Прасад. — он медленно прошел в другую часть поляны, закурившая вторую сигарету, закинув предыдущую в факел. — Что скажите вы? Как мне рассказали, вы очень поддерживали Видию Басу, когда она решила встать на сторону Госпожи Шарма. Да и главой вашей семьи является женщина. А тут, оказывается, что вы пригласили Анила, именно вы посоветовали ему так избавиться от девушек Басу и Шарма.
— Ракшас... — прохрипел он, стараясь поднять голову. Его пытали целые сутки, он был намного слабее остальных, поэтому это давалось ему с трудом.
— Барон Баксли мне сказал, что вы так и не сказали причину. — он присел на корточки, чтобы тому было удобнее его видеть. — Может расскажите мне? Последний шанс что-то рассказать. У вас была встреча Камалом Рай, вы и… кто ещё? Мне бы не хотелось, чтобы пытали вашу семью, дабы получить ответ.
Кристиан бросил взгляд страже и кивнул. Те сжали веревку на его шее, не сильно, но больно, чтобы напугать. Может быть это помогло бы развязать ему язык. Пытка длилась около минуты, взгляд лорда был отведен в сторону, не мог смотреть на это.
— Так что? — поинтересовался равнодушно он, когда стражники ослабили хватку и дали возможность мужчине продышаться.
Прасад сделал глоток слюны, как показалось Кристиану. Он не придал этому значения.
— Вы являетесь такой же пешкой, как и мы. Он избавляется от нас вашими руками, но так... — Прасад стал задыхаться. — Будет лучше, моя семья будет в безопасности. — из его рта пошла белая пена. — Го... гори... те вы... все... в нара... ке…
Кристиан испуганно приблизился к Прасаду и схватил его за шею, тот стал биться в конвульсиях.
— Что ты с собой сделал?! — прошипел он с нескрываемой яростью.
— Твоя дев... дев... чонка... Шарма... следующая…
Кристиан вскочил на ноги и достав револьвер, поднес его впритык ко лбу мужчины и выстрелил, чтобы не дать ему шанс на перерождение по заветам традиций этой страны. На тело англичанина, покрытое одеждой, лицо, руки, брызнули капли крови. В эту же секунду раздались крики дружков Анила, которые способствовали резне в Гималаях. Лорд вернул револьвер в кобуру и из внутреннего кармана достал платок, чтобы стереть теплые капли крови с лица. Он тяжело дышал, прикрыв глаза. Второе убийство. Через несколько секунд он повернулся, чтобы посмотреть на то, что делает тот несчастный отец с Анилом. Он дал ему разрешение лично убить насильника своей дочери, сделать с ним все, что посчитает нужным, но тот просто говорил, пока по его щекам стекали слезы. В глазах лорда отразилось изумление, он не понимал, как такое возможно. Если бы такое случилось с его дочерью, он бы убил насильника медленно и мучительно, но этот просто говорил, спрашивая: Почему его дочь? За что? Почему именно она? А Анил на это усмехался, рассказывая тому, какое удовольствие ему это принесло. Ни капли сожаления или стыда. Он пытался играть роль хорошего человека, но маска с его лица слишком быстро и легко спала, когда все пошло не по плану.
— Пора заканчивать, господин Капур. — Кристиан подошёл к мужчине и положил руку в перчатке на плечо мужчины, который был ниже него на голову. Его пронзительный взгляд пренебрежения и ненависти был направлен на самого Анила, который сразу же смолк, стоило лорду к нему подойти.
— Вы же помните, что если хотите, то можете его сами убить?
— Нет, я не могу. Не хочу навлекать гнев богов на себя или внука. Сделайте то, что считаете нужным сами, ваше сиятельство, генерал-губернатор.
Мужчина отошел к охране, которая ждала его около деревьев, чтобы вернуть обратно в квартиру, которую они с внуком занимали, пока присутствовал на даче показаний в Калькутте. Охрана была приставлена для безопасности. Теперь Кристиан был аккуратен и осторожен, как никогда раньше.
В глазах Анила, которые смотрели на графа Хартфордшира, был страх. Он убил без единой эмоции Прасада, хотя он не видел и не слышал, что тот ему сказал. Что будет с ним? Ведь именно он желал больше всех смерти его невесте. Знает ли она о том, что это сделал именно он, ведь он не видел её на свадьбе?
Кристиан, словно прочитал мысли и ответил на неозвученный вопрос Анила.
— Что за страх в ваших глазах? Боитесь, что я вас убью или то, что ваша племянница обо всем узнает? Она уже знает обо всем, а пачкать руки о вас я не собираюсь. Госпожа весьма милосердна и возможно, если бы вы раскаялись, сознались в содеянном, то остались бы живы, но нет. Вы не видели своей вины, как и не видите её сейчас. Хотела бы девушка, которая осталась без семьи, родителей и брата, убивать последнего родственника? Не думаю. Но вы разрушили дело ее семьи, угрожали ее слугам, порочили ее память. Даже спланировали поджог шахт, чтобы отомстить за то, что она возродилась и выгнала вас с позором.
Глаза Анила округлились, ему говорили, что все англичане думают, что ее отвозили на лечение после ранения. Все так думали с кем он говорил на эту тему после того, как она вернулась.
— Откуда? — прошептал испуганно хриплым голосом он.
— Потому что в ритуале по ее воскрешению участвовал я. — прошептал Кристиан так, чтобы слышал об этом только Анил. — Именно я разрушил ваш план. Все эти месяцы, пока я вел с вами дела, я лишь ждал, пока госпожа Шарма вернется. Оказывал финансовую поддержку, чтобы вы не угробили её дело окончательно. Пока вы думали, что она мертва. — его бархатный голос отдавал хрипотцой от сигареты, что он только что выкинул. — Даже то, что я выкупил у вас тигра. Вы говорили всем, что я его купил, потому что сильно тоскую по госпоже, насколько я жалок, но нет. Я лишь ждал ее возвращения, чтобы она вернулась ничего не потеряв. И ведь это все рассказали те, кому вы так доверяли. И те, с кем вы были в одной камере парламента. Вы проиграли, Анил. Шах и мат. — Кристиан медленно поднялся с корточек.
— Нет! — стал кричать он, когда Кристиан встал на ноги и направился к лошади, которая ждала его, привязанная к ветви дерева.
— Заканчивайте это. — крикнул лорд, махнув рукой. Он усмехнулся своим мыслям, хоть они и были крайне аморальными. Ему было, даже немного жаль, что Доран, который поехал в Клифаграми с Радхой пропускает такой момент.
Стражники, которые не держали предателей, подошли к соратникам Анила и выставив револьверы к их лбам, хладнокровно выстрелили через секунду. Это была месть Кристиана Анилу, чтобы тот увидел смерть каждого, кому он доверял, кого считал другом, тех, кто его предал. Стражники оттащили Анила к столбу, который поставили сюда несколькими часами ранее, крепко закрепив в земле. Его ждала самая страшная смерть. Сгореть заживо.
Под выстрелы, которые раздавались около минуты, чтобы удостовериться в смерти предателей, под крики Анила о пощаде, лорд де Клер вернулся к дереву, у которого стоял и отвязал лошадь, сев на неё, сразу же поехал в свое поместье.
Возможно, такая смерть была крайне жестокой, кровавой и несчастной, но так Кристиан отомстил за свою возлюбленную. Именно из-за Анила она умерла таким образом. Он убил Дикшита, который вонзил меч в тело Дивии, выстрелил в Прасада, который и намекнул Анилу на такую расправу над девушкой, и приказал сжечь заживо самого Анила, который сказал Дикшиту о том, что Дивия предатель. Остался последний, кто был виновен в её смерти - тот, кто все это начал, и он сделает все, чтобы его найти. Он больше не невинный мальчик, который желал на приеме госпожи из рода Шарма дружбу между их народами, теперь он генерал-губернатор, на чьих руках будет кровь уже минимум четырех человек.
За три дня до приезда Его высочества, принца Эдуарда Vll. Резиденция семьи Шарма.
Каттассери знал об их встречах в Калигхате, ему кто-то об этом рассказал и встречаться с друзьями в храме, девушка больше не могла, эти тайные ночные вылазки вызывали слишком много подозрений, поэтому она назначила встречу всем в своей резиденции днём. Друзья решили встретиться за обедом, никаких вопросов быть не должно. И все же, им было нужно найти более безопасное место. Ведь, если встречи будут слишком частыми, то кто-то может этим заинтересоваться и купить одну из служанок Шарма, чтобы та сообщала им информацию, прослушивая разговоры госпожи и её гостей. Никому нельзя было доверять.
В зале для приема гостей сидели Рам, Сарасвати и Деви. Эрит сегодня служил весь день в храме, поэтому не мог присутствовать. Отчасти это было к лучшему, ведь тема, которая случайно зашла не могла быть доверена старшему сыну из рода Тхакур.
— Как это Радху выслали из Калькутты четыре дня назад? — возмущенный Рам нарушил тишину, которая повисла в помещении после того, как Сара произнесла эту новость. — Твоя мать сошла с ума! Радха - главная наследница.
— Это все из-за твоего братца, его заметили в одном из коридоров тайного прохода. Как удобно, я рассказываю о нем за день до свадьбы, а потом твой брат им пользуется, чтобы попасть к моей сестре или того хуже. — не сдерживала агрессию Сарасвати, сверля взглядом Дубея. Его семья и так не вызывала никакого доверия, но сейчас оно точно исчезло. Она считала Рама предателем, виновным в том, что ее разделили с сестрой.
— На что это ты намекаешь? Я не рассказывал никому о нем и о том, что встречался с вами в ту ночь. Я даже не знал, что он туда пошел, чтобы встретиться с твоей сестрой. — Рам тоже начинал закипать из-за обвинений Басу. Он видел в ней ненавистную им черту Видии. Слепая упертость.
— Да, конечно. Вряд ли он с тобой не поделился своими планами.
— Так! — возник голос Дивии. — Сара не надо нападать на Рама, я не думаю, что он врет.
— Радж, даже не знал, что я вообще туда иду. Узнав, он был бы готов меня убить за то, что я пошел туда с Деви, ведь она с лордом.
— Ты же не сказал про его желание расторгнуть со мной помолвку? — настороженно поинтересовалась девушка, смотря на парня с легким опасением во взгляде.
— Нет, не переживай. — Рам выдохнул, тяжело и устало. Нужно успокоиться. Криками и ссорами ничего не решишь. — Он бы сильно разозлился, что я мог сорвать планы дюжины на генерал-губернатора.
— Мама тоже. Как они могут о таком думать, когда ситуация внутри не улажена?
Тема, на удивление, сменилась крайне быстро. Все понимали, что конфликт ничего не решит, иначе они не будут ничем отличаться от старших членов дюжины.
— И что будешь делать? — обратился Рам к Деви, смотря на неё.
— Ничего... — загадочно произнесла она, пожав плечами. — Возможно, помолвка остается в силе.
— Что? Как? — спросил Рам ничего не понимая.
— Неужели ты продалась за те веники? — разочарованно поинтересовалась Сарасвати, закатывая глаза.
— Не знаю, но он высказал свое желание начать все сначала.
— Снова упасть в поле и приставить к его горлу кинжал? — засмеявшись, поинтересовалась девушка.
— Ощущение, что я пропустил начало книги и сразу перешел к финалу. — он вскинул брови, желая узнать контекст.
Ему не понравилось то, что у Деви и Сарасвати были свои секреты, которые, по их мнению, видимо, не нужно было знать другим. Они же работают вместе и должны быть честны во всем.
— Скорее середина книги. — продолжая шутить, поправила его Сарасвати, но улыбка моментально исчезла с её губ, словно она запрещала себе улыбаться.
— Мы с лордом познакомились в ночь перед поездкой в горную резиденцию. Я тогда из-за мигрени потеряла сознание и очнулась у него на руках, испугавшись, начала угрожать ему кинжалом. Вот и все, я тогда не знала, кто он.
— Почему не рассказывала?
— Не знаю, не сочла нужным. Мы не говорили ни на какие темы, которые были бы важны дюжине.
— Если бы ты об этом рассказала, то мы бы смогли предугадать твою смерть раньше. — продолжал недовольно Дубей, совсем не поняв, что только сам рассказал то, что пытался скрыть все эти месяцы от всех.
— Смогли предугадать? Раньше? — напряглась Сарасвати и наклонилась вперед, прищурившись, смотря на парня. — Кажется, не мы одни здесь что-то недоговариваем.
Рам смолк, осознав, что только что сказал. Он молчал, не зная, что ответь.
— Рассказывай. — угрожающим тоном произнесла Басу, откидываясь на спинку софы.
— Рам? — Деви вопросительно взглянула на молодого человека.
— Смерть Деви была предначертана Темной Матерью. — прошептал он, подбирая правильно слова. Видимо, скрывать дальше это все невозможно. Рано или поздно правда выходит наружу. — Я и лорд де Клер в ночь Дурги-Пуджи провели ритуал по воскрешению Деви. Я пошел против ее воли и был наказан.
Рам зажмурился, поджав губы, не зная, как рассказывать дальше, поэтому Дивия продолжила за него.
— Рам потерял свои силы, передав их мне. Ещё пять лет назад мы с Рамом стали ощущать мигрени, я, поэтому потеряла сознание в поле, это продолжилось и спустя пять лет, как и продолжается до сих пор. Последний раз, это было на свадьбе Радхи.
— Ты больше не брахман? — осторожно поинтересовалась девушка. В её глазах отразилась печаль, ей было его жаль.
На это Дубей лишь кивнул.
— Вот, почему ты был таким отстраненным последнее время? — Сарасвати отвела взгляд в сторону.
Деви неосознанно сделала так же и в зале повисла удручающая тишина. Никто не знал, что говорить дальше. Деви было стыдно за то, что Рам её спас, а она никак не могла ему помочь. Только лишь вешала на него новые обязательства как, пойти на свадьбу, на прием принца, помогать ей в освоении новой силы.
Сарасвати было стыдно за обвинения парня все эти месяцы. Она не знала, просто не знала, на какие жертвы он пошел, чтобы спасти ее подругу.
— Если Темная мать хотела убить Деви, то почему она посылает знаки ей сейчас? Зачем была нужна смерть Деви?
— Я не знаю. — прошептал Рам, глубоко вздохнув и медленно выдохнув. — Я ничего не знаю.
— Асуры. — прошипела Сара. — Радж знает?
Рам отрицательно помотал головой. Скрывать столь важную новость было неправильно, но Рам боялся. Был трусом, которому не хватало смелости признаться.
— Кто ещё знает? — дополнила свой вопрос Сара.
— Эрит. В день свадьбы сказал, он знает о ритуале, но не о том, что конкретно, там произошло и кто в нем участвовал.
— Я не скажу. Обещаю. Никому. — перебила его Сарасвати.
В ответ на это Дубей грустно усмехнулся.
— Рано или поздно все узнают об этом. Одной из причин моего молчания было то, что Деви не овладела этой силой и ещё слаба.
— Тогда, нужно это как-то ускорить. — предположила Сара.
— Но Рам против. Потому что я теряю сознание и сильно ослабеваю физически.
— Из рта и носа идет кровь, а так быть не должно. Ни у одного из брахманов такого не было при занятиях. — добавил Рам, надеясь, что Сарасвати присоединится к нему и будет против занятий Деви.
— Но... Фактически, Деви - не брахман. Я могу ошибаться, но... Брахманом ты являешься с рождения, а Деви нет. Её организм просто не подготовлен.
— Не знаю, но у меня странное предчувствие по этому поводу. Что-то не то, но я не могу понять, что именно. — Рам говорил отстраненно, он вновь погружал себя в размышления.
Стук в массивную деревянную дверь.
— Войдите. — произнесла Деви достаточно громко, чтобы её голос было слышно.
— Госпожа Амрита Рай, ждёт вашей аудиенции. — сказала вошедшая служанка, склонив голову.
— Хорошо, пару минут.
Сразу же, как служанка закрыла за собой дверь, то Сарасвати предположила причину столь неожиданного приезда Рай.
— Мама говорила о том, что сегодня будут решать о том, чтобы вывести семью Рай из списка дюжины.
— Что? — поинтересовалась Деви.
— Радж тоже об этом сказал, когда мы пересеклись на выходе из резиденции.
— Я могу её привести сюда?
Басу и Дубей одновременно кивнули, знали, что с этим тоже нужно что-то сделать. Деви ушла за Амритой, в это время Рам рассказывал о мигренях Сарасвати, может она, та в ком есть капля крови богини Кали сможет дать ответ.
В дверь зашли девушки, закрыв её за собой.
— Вы тоже здесь? — дрожащим голосом поинтересовалась девушка, проходя от двери к свободной софе.
Рам моментально оживился и от глаз Шарма и Басу не ускользнула то, с каким трепетом он на неё посмотрел, как переживал, хоть и пытался это скрыть.
— Если ты хочешь, то мы можем поговорить с нашими семьями, чтобы они повлияли на это решение. — сразу же, почти что без раздумий предложила Сарасвати, что вызвало удивление на лице у Дивии и Рама.
— Вряд ли, мне это поможет. — она опустила голову, положив руку на руку. — Они еще думают, но ясно дали мне понять, что решение будет не в мою пользу. — тихо она произнесла тонким голоском. — Сказали, что сообщат об окончательном вердикте в течении недели.
— А Радж? — напрягся Рам.
— Он не говорил ничего против, но и слов поддержки не было. Он, даже не смотрел в мою сторону. — почти без эмоции произнесла Амрита.
— Наследства твоей семьи должно хватить, чтобы обеспечить тебе жизнь в достатке ещё на много лет вперед. — вклинилась в разговор Сарасвати.
Амрита покачала головой.
— Заберут все до гроша и дело семьи передадут другому человеку из дюжины. Банерджи сейчас на хорошему счету у твоей матери, Сарасвати.
— Они так не могут. Они говорили о том, чтобы ты заняла место Камала и готовилась, как я? — решила уточнить Деви.
— Этот вариант не рассматривали, да и я о нем не говорила. Знают, что не справлюсь. Меня готовили выйти замуж, а не стать госпожой своего рода.
Слова Амриты звучали удручающе, словно она не верила в собственные силы и сразу сдалась. Только Деви понимала, что это истинная правда, как бы печально это не было.
Сарасвати смолкла, решая что-то в глубине своей души. Рассказать или нет?
— Я пришла, чтобы сказать Деви, что буду присутствовать на приеме в честь принца. — она слабо улыбнулась, не желая больше расстраивать их. — Пусть мое последнее появление, как Госпожи Рай будет запоминающимся.
— Радж ещё не забрал помолвочное кольцо, не все потеряно. — пытался дать девушке надежду Дубей.
— Думаю, это вопрос времени. — она вновь слабо улыбнулась, скрывая за ней ту боль, что разрушала её изнутри.
— Сарасвати, спасибо, что помогла нам с Деви прийти на похороны.
Словно игнорируя эти слова благодарности, Сара тихо протараторила так, чтоб слышал это только Рам, словно боясь, что передумает.
— Извини, Рам, но больше ни одна девушка не должна пострадать из-за твоего брата.
— Радж нуждается в браке с тобой, Амрита. Это его последний шанс сохранить статус своей семьи, и он вряд ли его упустит.
Рам испугался зря, он думал, что сейчас Сарасвати расскажет о беременности Радхи, но нет, она хоть и говорила абстрактно, но не дала ни одного намека на главную ошибку его брата, из-за которой сейчас страдает невинная душа. Он не думал, что ещё когда-нибудь пойдет на самопожертвование ради другого человека. Но видя Амриту, ее слезы, он привязался к ней. Когда она ещё жила с ними, мирила их и не боялась встревать в ссору.
— Я должен идти. — Рам встал с софы и направился стремительно к выходу. Разговор с братом нельзя оттягивать.
Девушки остались одни в растерянности от такого резкого и неожиданного ухода Дубея, который не дал им никаких объяснений. И, кажется, что только Сарасвати, намекнувшая Раму о том, что статус семьи Дубей совсем шаткий и что если кто-то узнает, что главный брахман семьи потерял свои силы или то, что наследница Басу беременна от Дубея, то крах будет обеспечен.
— Заставим Раджа локти кусать, когда он узнает о приеме и о твоем появлении на нем. — хитро ухмыльнулась Сарасвати, смотря на девушек.
— Что вы планируете подарить принцу? Пока я еще могу распоряжаться наследством семьи и внести свой вклад в подарок.
— Мы решили подарить слона для Лондонского зоопарка. — рассказала Деви.
— Принц любит их убивать, поэтому мы надеемся, что он не пострадает, пока едет на корабле. — Сарасвати натянуто улыбнулась, ее все еще не привлекала мысль о подарке принцу. Не убили, не отравили и радовался бы, что вернулся живой в Лондон.
Дивия недовольно сверкнула взглядом в девушку.
— Может мы его ещё порадуем танцем, как это было на твоем приеме? Ты, я и Сара. — предложила Амрита.
— Не много ли ему будет? Пусть радуется, что хоть кто-то из дюжины пришел. — продолжала недовольство Сарасвати.
— Думаю, что это неплохая идея, — перебила её Деви, радушно улыбаясь. — Девадаси обязательно будут присутствовать на приеме и танцевать. Станцуют и с нами.
Сарасвати смирилась с тем, что её никто не слушал, поэтому молча согласилась. Мать все равно узнает и наругает её, поэтому, почему бы не навести побольше шуму. Возможно, она вернет Радху, если увидит что Сарасвати не идеальная дочь, которая сможет заменить старшую сестру.
День прибытия Его Высочества, Эдуарда Vll.
Этот день был, словно днём казни для лорда де Клера. От следующего месяца зависело его будущее, точнее, от того, как все пройдет. Насколько принц останется доволен проделанной Кристианом работой за последние пять лет. Его отчеты или слухи, которые привозили ему гости столицы могли говорить одно, а на самом деле, могло быть совсем другое, как минимум, рассказывать не о полной картине. Конечно же, в Лондоне были наслышаны о кровавых бойнях и как генерал-губернатор пытается решать все эти ситуации. К сожалению, людям свойственно говорить о плохом больше, чем о хорошем, ведь первое всегда интереснее обсуждать.
Все эти недели, как ему пришло письмо, где сообщили о скором прибытии принца, он тщательно готовился, планируя его визит, делая город более презентабельным, красивым, хотя Калькутту, он считал такой и без лишних забот об этом. Приводил все отчеты, что нередко лежали у него в беспорядке, в достойный вид. Одним из самых сложных в реализации его планов - было ускорение постройки музея Калькутты. Все было почти готово, но нужно было организовать более скорую доставку экспонатов, декоративной части в виде: штор, диванов, цветов и остального, которые должны были помочь создать этому зданию красивый вид. В нем было отдельное крыло, которое служило для монархов местом, где они могут жить во время своего визита. Обычно, для монархов строили отдельные дома, но, к сожалению, у Кристиана не было для этого времени, да и он думал, что, зная Эдуарда Vll, такое ему должно понравится. Новое, чистое, среди многовековых картин и экспонатов.
К городу медленно стала подплывать королевская яхта «Александра». Кристиан стоял на каменном пирсе в окружении высокопоставленных людей, которые помогали генерал-губернатору вести свои дела. На набережной собрался народ, сотни тысяч людей жаждали увидеть наследника короны Англии собственными глазами. Жители у которых были дома у набережной, даже приглашали людей в свои дома за высокую плату, чтобы те смогли лицезреть Его Высочество с более лучшего ракурса. Англичане занимали первые ряды толпы, за ними уже были бенгальцы. Кристиан стоял одетый с иголочки. Костюм из ткани высокого качества подчеркивал фигуру, плотно прилегая к телу. Костюм был выполнен в стиле эстетического значения "денди": темно-синий фрак из шерсти и сукна с бархатным воротником, жилет из черного атласного шелка, белые перчатки, белые брюки и высокие черные ботинки до колена. Но его главным украшением, как всегда, была гордая осанка и пронзительный взгляд из-под бровей.
Когда яхта причалила, рабочие речного вокзала приставили трап. В этот момент, Кристиан беглым взглядом оценивал тех, кто приехал с ним. Около тридцати аристократов собрались по краям яхты, чтобы предстать перед жителями города и журналистами, которые прибыли за несколько часов до них, чтобы сделать снимки принца с ракурса пирса. Конечно же, были и работники Калькуттских газет, но их было в разы больше. Все они получили разрешение на столь близкое присутствие к монарху от самого генерал-губернатора.
На палубу вышел Эдуард Vll, чтобы поданные империи смогли его лицезреть наконец во всей красоте и величии. Увидев его, Кристиан де Клер сжал челюсть, он почувствовал внутри напряжение, словно с появлением принца на его глазах, он осознал, каким трудным будет этот месяц. Набережная разразилась восторженными криками, журналисты с десятками камер без перерыва снимали Его Высочество.
Принц вышел на трап улыбаясь, и прежде, чем начать спускаться, стал медленно и аккуратно поворачивать руку, пальцы был выпрямлены и плотно прилегали к друг другу, в разные стороны, тем самым приветствуя каждого присутствующего. Кристиан де Клер поклонился самый первый и за ним уже все повторили. Каждый англичанин, каждый бенгалец, что знал правила придворного этикета или повторил за другим, присел в поклоне, если это был мужчина, а женщины сделали реверанс, склонив голову перед будущим королем. В эту секунду вся набережная смолкла, даже щелчки затворов камеры прекратились и стало слышно пение птиц. Удивительная сила монарха, которую осознавал не каждый.
Когда каждый уже перестал отдавать честь наследнику престола, Кристиан продолжал молча стоять, склонив голову, пока Эдуард Vll не спустился на землю. Только в этот момент, граф Хартфордшир смог выпрямиться.
— Ваше Высочество, добро пожаловать в Калькутту.