Основатель (праведного) пути

      Начало осени выдалось довольно теплым. Вэй Ин искренне наслаждался безмятежностью очередного дня, удобно устроившись на плече своего возлюбленного. Усянь прикрыл глаза и начал наигрывать тихую мелодию. Ванцзи, сидящий рядом с книгой, на мгновение оторвался от чтения. А после - тихо выдохнул и отложил книгу.       - Новая мелодия?       Усянь довольно улыбнулся. Он сел ровнее и взглянул в глаза любимого. После той ночи, когда они с Лань Чжанем стали ближе, Вэй Ин чувствовал себя невероятно счастливым. Наутро следующего дня после их первого раза Ванцзи был крайне внимателен и даже предлагал Усяню остаться в постели подольше. Конечно же Вэй Ин этого не сделал. А еще через несколько дней они повторили ту близость. Лань Чжань снова был нежен и аккуратен, заставляя возлюбленного таять в своих руках.       - Знаешь, Лань Чжань, я подумал, что мы могли бы придумать что-то... Вроде шифра.       - Шифр?       Усянь кивнул. Несмотря на то, что он с улыбкой объяснял свою идею передавать послания посредством музыки, в душе все равно было неспокойно. Эта жизнь... Другая. Для Вэй Ина точно все иначе. Но было и то, что казалось знакомым. Некоторые события так или иначе повторялись. И было то, чего Усянь опасался больше всего остального. Война.       Грядущая бойня, о которой точно никому не расскажешь. Ну не мог же Вэй Ин подойти к Хуаню и сказать, что тому нужно выстраивать оборону ордена, потому что Цишань Вэнь может напасть на Облачные Глубины и выжечь их. В прошлой жизни Усянь не знал, какие потери понес Гусу Лань, но слышал, что произошедшее было ужасным. После этого отец братьев Лань умер, а Хуань какое-то время считался пропавшим без вести. А еще он слышал о том, что Цижэнь получил ужасные раны, а касаемо количества адептов орден понес трудно восполняемые потери. Конечно, Пристани Лотоса досталось тоже, но... Сейчас Вэй Ин является адептом Гусу Лань. И именно в этом ордене ему настолько хорошо. Именно здесь он смог обрести самую настоящую семью и любовь всей... всех жизней.       - Нужно спросить дядю, - Ванцзи аккуратно приобнял возлюбленного. - Он может знать.       - Хочешь сказать, что такое уже существует?       - Мгм.       Усянь задумался. А ведь и правда. Гусу Лань имеет множество тайных техник, большая часть которых связана с музицированием.       - Звучит интересно. Сходим к нему сегодня?       - Мгм.       Вэй Ин посмотрел на флейту. На самом деле ему очень нравилось смотреть на свой инструмент. Белая, аккуратная, изящная.       - Лань Чжань, а давай сходим в город. Может, старший братик составит нам компанию.       Ванцзи покачал головой и произнес лишь одно слово:       - Соревнования.       Оставалось лишь вздохнуть. И то верно. Грядут очередные соревнования по стрельбе, которые пройдут в Цишане. А вскоре после этих соревнований... Усянь прикрыл глаза и постарался не думать. Нет, в этот раз все должно быть иначе. В этой жизни Вэй Ин знает, что Вэнь Сюй является хорошим человеком, который дружит со старшим братиком Хуанем. Ну а Сичэнь уже несколько лет является главой Великого ордена и просто прекрасно справляется со своими обязанностями. А еще есть Не Минцзюэ, который любит Хуаня и наверняка всегда будет самым сильным союзником.       Однако все равно нужно быть готовым ко всему. Потому что всегда может произойти что-то вроде Сюэ Яна. И если вдруг снова объявится кто-то, кто помнит другую жизнь, то все может обернуться плачевно. А если это будет кто-то из Цишань Вэнь? О таком даже думать не хотелось.       - Вэй Ин, переживаешь?       Усянь снова улыбнулся и покачал головой:       - Нет. Я просто думал о том, что мы могли бы попросить дядю Цижэня нас поучить. Ну, если найдутся мелодии для шифров.       Ванцзи кивает и поднимается. И протягивает руку Вэй Ину, помогая встать.

***

      Сичэнь смотрел на официальное письмо ордена Вэнь. Соревнования состоятся через неделю. Не сказать, что Хуань не был уверен в своих братьях, но было кое-что, что не могло не волновать. Местность. В этот раз глава Вэнь решил провести соревнования не в лесу, а в горах.       Юноша поднялся из-за стола и посмотрел на карту. Он остановил взгляд на том месте, где должны будут проводиться состязания. Чуть ниже по карте находилась гора Луанцзан. Как-то неспокойно было. Скалистая местность, которую выбрал Верховный заклинатель, располагалась совсем недалеко от Илина.       Вспоминая то, что происходило во время охоты на Старейшину Илина, становилось не по себе. Слишком много странного и опасного. Ритуал, который полностью блокирует силы заклинателей. Эти знания имеют три ордена. Гусу Лань, Цинхэ Не и Цишань Вэнь. И если в себе и в Минцзюэ Сичэнь был уверен, то вот уверенности в том, что Жохань не применит подобный ритуал, не было. А если глава Вэнь решил использовать ритуал во время состязаний? А если снова будут ловушки.       Нет. Сичэнь покачал головой. Нельзя позволять себе излишние волнение и слабину. Его братья непременно справятся. В любом случае. Просто стоит их предупредить.       Также, в этот раз глава Вэнь требовал списки участников. Интересно. Ранее выбор предоставлялся ордену и нужно было лишь равное количество участников. Но что, если... Сделать ставку на другое. Нет требования чтобы участников было ровно столько, сколько указано в максимальном количестве. Хуань снова взглянул на карту и вздохнул. Идея кажется рисковой, но стоит попробовать. Но прежде стоит поговорить с братьями.       

***

      Выслушав то, с чем пришли его воспитанники, Цижэнь был слегка... Озадачен. На самом деле, он привык, что Вэй Ину в голову приходят довольно интересные и даже иногда странные идеи. Этот талантливый юноша уже закончил свой трактат о пользе ядов и оставалось совсем немного времени до того момента, когда он представит его на собрании целителей и заслужит признание. Цижэнь ни мгновения не жалел о том, что взял этого мальчика к себе в ученики.       - Ранее Ванцзи изучал историю ордена, как будущий глава, - Цижэнь смотрел конкретно на Усяня, намекая на то, что некоторых знаний он ранее избегал. - Возможно, с некоторыми моментами вам обоим стоит ознакомиться ближе. То, о чем вы говорите действительно существует. Однако эти знания не использовались, так как орден Гусу Лань не ведет войны и уже несколько сотен лет не вступал в военные конфликты. Вэй Ин, почему ты подумал об этом способе передачи информации?       Усянь лишь пожал плечами и отвел взгляд. Он не лгал:       - Ну, я просто подумал, что было бы удобно вот так передавать информацию на Ночной охоте.       - Музыкальные шифры использовались во время военных конфликтов. Это очень сложная система передачи слов посредством музыки. Также нотами шифровали послания, - поясняет Цижэнь. - Скажу сразу - это крайне тонкое искусство. Однако я знаю, что Ванцзи в идеале освоил "Расспрос". В целом, методика похожа. Хотите изучить?       Оба юноши одновременно кивнули. Какое-то время Цижэнь уже не разделял их занятия. Была поправка только на целительство. Когда Усянь и Ванцзи ступили на путь парного совершенствования, они разделили все.       - Хорошо. В таком случае, вы можете рассчитывать лишь друг на друга. Я не изучал эту тему достаточно глубоко, чтобы обучать вас. Однако вы всегда можете обратиться ко мне за советом.       Ученики снова кивнули. Никто из них не сомневался в том, что могут обратиться за советом.       Чтобы попасть в тайную библиотеку ордена, Цижэнь применил печать. Ванцзи слегка нахмурился, а Усянь - заинтересовался. Ранее Вэй Ин не наблюдал столь сложные письмена лишь для того, чтобы запечатать проход. Но пора бы уже привыкнуть к тому, что Гусу Лань полон тайн.       - Ваш брат имеет доступ сюда благодаря жетону главы, - заговорил Цижэнь, пока проход в подвальное помещение открывался. - Когда вы достигнете определенного возраста, то сможете так же применять печать, чтобы попасть сюда. Здесь хранятся все тайные техники ордена. Как и запрещенные, - добавил он и шагнул на лестницу.       Усянь завороженно смотрел по сторонам. По мере того, как они спускались вниз, зажигались фонари. Вэй Ин с замиранием сердца наблюдал за происходящим. Нет, он привык ко многому, но происходящее казалось каким-то чудом. А когда они оказались внизу, то по всему телу пробежали мурашки. Усянь осмотрелся по сторонам и испытал какое-то странное чувство. Будто... Нет, невозможно. В своей прошлой жизни он много куда встревал. Но уж точно не смог бы влезть в столь потаенное место Облачных Глубин.       - Вэй Ин?       Ванцзи коснулся чужой руки, привлекая внимание. Усянь сразу же вернулся в реальность и улыбнулся:       - А? Я просто впечатлен. Здесь очень... Необычно.       Цижэнь покосился на ученика, но ничего не сказал. Он направился к нужному стеллажу.       Усянь же осматривался, поражаясь тому, насколько глубоко под землей находится это место, сколько книг и знаний оно хранит. Несколько сотен, нет, по меньшей мере - тысяча лет истории ордена хранится здесь. Даже касаться чего-то было страшно, чтобы не потревожить таинственность этого места. Вэй Ин поднял голову, прикидывая, на сколько метров вниз они спустились.       "Поразительно. Это просто великолепно, - Усянь крутил головой. - Здесь охренеть сколько всего". Вэй Ин никак не мог отмахнуться от мысли, что в этой жизни ему очень сильно повезло оказаться в Облачных Глубинах.       - Выносить книги без разрешения главы запрещено, - Цижэнь остановился у одного из стеллажей и достал с полки книгу, - но я уверен, что нет ничего, что Хуань бы запретил вам изучать.       Усянь тихонько хохотнул, а Ванцзи немного склонил голову на бок:       - Брат часто здесь бывал?       - Есть то, что Хуань счел необходимым освоить. Как глава Великого ордена.       Лань Чжань опустил взгляд:       - Дядя, брат... Обеспокоен.       - Хуань повзрослел слишком рано. Он осознавал и принимал все свои обязанности с самого детства. Вы оба должны понимать, насколько долгим был его путь к совершенству.       Усянь посмотрел на Ванцзи. А после - снова обвел взглядом эту тайную библиотеку. А ведь Цижэнь абсолютно прав. Старшему братику пришлось пройти слишком много всего. Но он всегда улыбался и не позволял себе слабости. "Он оберегал нас с Лань Чжанем и, - Вэй Ин взглянул на Цижэня. - Не только нас". Похоже, все, что Усянь может сделать, чтобы помочь своему ордену - так это всегда и во всем помогать старшему брату.       - Дядя, чем мы могли бы помочь брату?       Ванцзи шагнул чуть ближе к старшему.       "Он и правда обеспокоен тем, что мы отдалились", - понимает Усянь. И не сказать, что его не волновало то же самое. В последнее время Хуань и правда выглядел измученным. Особенно - после произошедшего с омутом.       - Вы уже помогли ему, - Цижэнь посмотрел на Вэй Ина, - когда взяли на себя некоторую ответственность. И то, что вы сделали, - он вновь перевел взгляд на стеллаж, - зарекомендовало вас перед Старейшинами ордена.       Вэй Ин невольно вздрогнул. Он посмотрел на Ванцзи и... "Твою мать! - Внутренний Усянь был готов за свои же волосы хвататься. - Ну конечно! Хуаню же так часто говорили о том, что я приемный. А после того, как я занимался той тварью... И Лань Чжань туда же! Ай! Ну вот как так можно! Вам всем нужно запретить быть такими хорошими. Ну вот правда. Цижэнь, и ты туда же! Введи правило, которое запрещает делать что-то настолько хорошее. И тонкое". Потому что подвести все к тому, что Вэй Усянь сам проконтролировал процесс изгнания твари и проявил себя как сильный заклинатель - это и правда было очень тонко. Да так, что сам Вэй Ин даже ничего и не понял. "Вот тебе и Гусу Лань" - качает головой внутренний Усянь. Но все равно подавляет счастливую улыбку.       Сейчас стоит сосредоточиться на чем-то новом. А если уж Цижэнь говорит, что эти шифры сложные, то Вэй Ину страшно представить, сколько времени займет их изучение.

***

      В тот момент, когда Усяню показалось, что у него взорвется голова, их с Ванцзи изучение шифров прервал Хуань. Он заглянул в комнату и с интересом наблюдал довольно забавную картину. Вэй Ин зарылся пальцами в растрепанные волосы и смотрел на книгу перед собой, а Лань Чжань сидел напротив, нахмурив брови и несильно поджав губы. Сичэнь сделал вывод, что не зря прихватил с собой немного вкусного чая.       - Кажется, пора устроить перерыв, - улыбается Хуань и прикрывает дверь. - Уверен, у вас найдутся чаши.       Усянь едва ли не вскочил с места. И правда - пора бы прерваться. Да талисманы создавать проще, чем эти шифры Гусу Лань изучать!       И пока Вэй Ин расставлял на столе чаши, Ванцзи убрал книгу и их записи в сторону.       - Что-то интересное? - Сичэнь опустился за стол.       - Мгм.       - Сегодня я подумал о том, что можно общаться при помощи музыки, - рассказ Усяня, естественно, был куда более объемный. - Лань Чжань сказал, что можно спросить дядю. И когда мы пришли к нему, дядя сказал, что такие шифры в ордене уже существуют и дал нам книгу. А, точно. Старший братик, ничего, что мы взяли книгу из тайной библиотеки?       Хуань мягко улыбнулся и погладил Усяня по голове. Будто тому всего лишь шесть или семь лет, а не пятнадцать.       - Конечно же я не против. А-Ин, а-Чжань, вы можете брать любые книги из архива. Я верю в вашу сознательность.       Ванцзи кивнул в знак благодарности. А Усянь немного склонил голову, чтобы подстроиться под прикосновения. Пусть он и не ребенок, но старший братик всегда остается старшим братиком.       Сичэнь тихо рассмеялся:       - Но неожиданно, что вы заинтересовались подобным. А-Ин, тебя что-то беспокоит?       Тот прикрыл глаза и едва ли не навалился на старшего, позволяя себя гладить:       - Нет. Просто в голову пришло. Но это так сложно, что я уже не могу...       - Вэй Ин, усерднее, - заметил Лань Чжань и наполнил чаши чаем.       Усянь уже улегся на колени Сичэня:       - Я знаю, Лань Чжань. Но это же так сложно, согласись. Хорошо, что старший братик пришел к нам.       Вэй Ин принялся тереться о чужие колени, совершенно забывая обо всех нормах приличия и о том, что он - адепт Великого ордена, а не кот. Однако этот жест снова вызвал у Хуаня тихий смех. А Ванцзи смиренно вздохнул. Вэй Ин выглядел очаровательно. Возможно, вечером, после того, как они позанимаются еще, стоит немного вознаградить Усяня за усидчивость.       - Брат, ты что-то хотел.       Сичэнь сразу же слегка погрустнел, но не прекратил гладить Вэй Ина:       - Мне жаль, что в последнее время я могу беспокоить вас только просьбами.       - Нет, - качает головой Ванцзи. - Мы рады помогать брату. - Он подвинулся чуть ближе и устроил голову на плече старшего. - Соревнования?       Хуань кивнул. Он обнял Чжаня и тихо произнес:       - В этот раз мы отправимся втроем.       - Что?       Этот вопрос Ванцзи и Усянь задали одновременно. Лань Чжань несильно отстранился, а Вэй Ин поднялся и сел рядом, опершись на колени Сичэня и с удивлением глядя в глаза старшего.       Хуань не увиливал и серьезно пояснил:       - В этот раз соревнования будут проходить на открытой скалистой местности недалеко от Илина. Я уверен в вас обоих и знаю, что вы можете постоять за себя. Однако я очень переживаю о вас. В своем письме глава Вэнь потребовал предоставить списки участников. Меня это волнует. И я хотел бы попросить вас отправиться вдвоем. Я верю, что вы сможете избежать опасностей и поддержать друг друга. И вы следуете пути парного совершенствования. Вы сможете почувствовать угрозу друг для друга.       Ванцзи и Усянь переглянулись. Они были согласны, но...       - А другие главы не будут... Донимать, - подобрал слово Усянь, - старшего братика?       - Для меня важна безопасность. А выбирая между адептами... Больше всего я уверен в вас.       Лань Чжань задумался. Он имел свои мысли на этот счет:       - Победа ордена.       Сичэнь вздохнул:       - Я не гонюсь за победой. Но если вы ее принесете, я буду гордиться вами лишь сильнее.       - Брат хочет что-то узнать? - Ванцзи снова устроил голову на плече старшего.       Хуань вздохнул и обнял обоих братьев:       - Я хочу попросить вас держаться вместе и изучить местность. Глава Вэнь наверняка не просто так выбрал именно такое место.       - Хорошо. Больше никакие условия не менялись? - Усянь смотрел с ожиданием.       Старший покачал головой:       - Нет. Но также и нет гарантии, что нас не поставят перед фактом на самих состязаниях. Вы всегда входили в пятерку лидеров. И я полностью уверен, что вы справитесь.       Усянь глянул в сторону, а потом - улыбнулся и улегся обратно на чужие колени:       - Ну конечно же мы поможем. И обязательно постараемся принести победу ордену. Но, - он хохотнул, - старший братик должен учиться с нами.       - А-Ин, хочешь, чтобы я изучал шифры вместе с вами?       - Мгм, - Ванцзи устроил руку на голове Вэй Ина и аккуратно погладил, касаясь лобной ленты. - Секрет на троих.       "Лань Чжань и правда полностью меня понимает" - едва ли не пискнул от восторга Усянь. И поддержал возлюбленного:       - Уже представляю, как смогу что-то сыграть на флейте, и только вы меня поймете. Это будет так... Мне нравится думать о том, что будет что-то, что только мы втроем знаем и понимаем.       - Мгм.       Сичэнь на мгновение замер. Это было так... Невероятно. Его младшие братья самые лучшие на свете. Хуань просто не мог думать ни о чем другом, помимо того, как же сильно он любит их.       - Я разрываюсь от этих противоречий. Мне бы хотелось избавить вас от этого. Но в то же время вы двое - единственные, на кого я могу положиться целиком и полностью.       - Брату не стоит переживать, - сразу же отвечает Ванцзи.       - Лань Чжань прав, - улыбается Усянь и переворачивается на спину. - Мы уже столько раз принимали участие в состязаниях и бывали на Ночных охотах. Мы обязательно будем аккуратны и справимся. И, - он хохотнул, - на нас будут красные одежды лучников.       - Бесстыдник, - сразу же отзывается Ванцзи.       Вэй Ин просто рассмеялся, даже не стараясь прикрыть рот или сдержаться.       На самом деле даже Хуань не смог сдержать смешка. А-Чжань и а-Ин в красных одеждах...

      ....поспособствуешь браку...

      ...вынужденному браку...

      ...мысли об этом и в самом деле вызывали на лице старшего улыбку.

***

      Цижэнь смотрел на написанное в этом письме и чувствовал, как у него начинает болеть голова. Если и существует какая-то грань бесстыдства, то глава Вэнь ее явно перешагнул, причем довольно давно. А теперь позволяет писать себе подобные послания. Ну что за неуемный мужчина? Его жадность рано или поздно его погубит. Но пока что у Вэнь Жоханя довольно ловко получается получать желаемое.       Не сказать, что послание требует ответа, однако Лань Цижэнь все равно пишет его. Раз уж Жохань решил выставить условия, то почему бы не предложить ответный выбор. Раз уж глава Вэнь так желает показать какие-то сады и угостить чаем в обмен на приемлемую беседу между главами Великих орденов, то почему бы Цижэню не предложить этому бесстыднику некоторые благовония и масла в обмен на то, что Жохань не будет переходить грань. Еще какое-то время.       Цижэнь понимал обеспокоенность племянника. И решение Сичэня отправиться на соревнования только с братьями, было весьма неплохим. Ванцзи и Усянь даже в свои юные годы являются довольно сильными заклинателями. Они выделяются и присутствие только их двоих будет приковывать взгляды. К Хуаню. Мужчина непроизвольно улыбнулся - Сичэнь научился действовать быстро и выбирать весьма интересные методы. Двое адептов ордена, которые будут действовать вместе на всей территории, изучая и исследуя, подмечая малейшую мелочь - довольно удобно.       Умения Ванцзи в бою превосходят остальных. А навыки целительства Усяня уже стремятся к гениальности.       Цижэнь посмотрел в сторону шкафа и покачал головой. Он перевел взгляд на рукописи своего ученика, которые должны будут войти в его трактат. Эти записи были о постепенном выведении темной ци из тела посредством введения ядов и их же антидотов. Довольно сложный процесс, который может спасти множество жизней. Цижэнь не отрицал того, что сам бы никогда не пришел к подобному. Ну а еще мужчина признавал, что по чистой случайности, по какому-то банальному стечению обстоятельств, почти десять лет назад орден заполучил столь юное дарование.       Вспомнилось то время, когда Цзян Фэнмянь отчаянно пытался заманить Усяня в Пристань Лотоса. А еще тот момент, когда Юй Цзыюань назвала маленького Вэй Ина последними словами и нанесла ему те удары. Возможно, для кого-то Усянь и является "сыном слуги" или "безродной шавкой", но для членов главенствующей ветви Гусу Лань, Вэй Ин является частью семьи. И тогда, почти десять лет назад, Цижэнь был абсолютно прав в том, что если направить навыки этого ребенка в нужном направлении, то он превзойдет любые ожидания. Усяню всего пятнадцать, а он уже это сделал.       Однако некоторые моменты не скрыть, а таланты - не утаить. Следует выделить Вэй Ина еще немного. В дальнейшем это может избавить от возможности давить на больное для Усяня и пытаться добраться до Сичэня через этого мальчика. Омут, состязания лучников и собрание целителей. Пока что этого будет достаточно. Пусть и не для главы Вэнь, но для двух остальных глав - так точно. Хорошо, что Хуань это понимает.       Ну а над ответом на столь бесстыдное письмо не приходится долго думать.

***

      Сичэнь был рад, что дядя составит им компанию. Хоть Цижэнь и не углублялся в подробности, Хуаня весьма заинтересовало личное приглашение от главы Вэнь. Довольно неожиданно, что Вэнь Жохань решил позволить дяде вновь поучаствовать в совете глав.       Прибыв в довольно пустынную и ветренную местность, Усянь сразу же подумал о том, что это вовсе не то место, где проводились те соревнования, в которых он принимал участие как адепт Юньмэн Цзян в своей прошлой жизни. Здесь было... Слишком пусто. Вэй Ин последовал за старшим братом и дядей, при этом слегка касаясь руки Ванцзи. Оба младших понимали, что сейчас их главная задача вовсе не выиграть в состязаниях. Однако они не собирались уступать лидерства. Орден Гусу Лань просто обязан снова занять первое место в соревнованиях.       Адепты Цишань Вэнь встретили прибывших с наигранным радушием. Они провели участников к палаткам, а главу ордена и отдельно приглашенного главой гостя - на небольшую возвышенность. Оттуда нельзя было видеть подготовку лучников.       Сичэнь присел на свое место главы и вздохнул.       - Не переживай, - Цижэнь опустился рядом. - Они все понимают.       - Я знаю, - согласно кивнул Хуань. - Но я не могу не волноваться о них. Они же, - он замолчал, скосив взгляд на дядю.       Ну конечно. Неуместно говорить это при человеке, который испытывает беспокойство еще и за самого Хуаня. Сичэнь осмотрел пустые места других глав и прикрыл глаза. Кажется, что следует подготовиться к тому, что предстоит пережить.       - Хуань, ты - глава Великого ордена. Я не буду вмешиваться. Говори так, как считаешь нужным.       Сичэнь был искренне благодарен дяде за это доверие. Он кивнул и проследил за тем, как Вэнь Жохань занимает свое место.       Естественно, стол верховного заклинателя находился выше остальных.       - Приветствую главу Лань и его уважаемого наставника, - Вэнь небрежно махнул рукой. - Прошу, угощайтесь, не ждите остальных. Эти невежды не знают, что такое манеры.       - Приветствую главу Лань и Верховного заклинателя, - раздался голос Не Минцзюэ.       Жохань тихо рассмеялся и наполнил свою чашу вином:       - Глава Не, вы как всегда вовремя. Занятно замечать, что наши ордена всегда вместе, а некоторые, - он закатил глаза и фыркнул, - остаются где-то позади.       Минцзюэ опустился за стол рядом со столом Сичэня:       - Прошу сменить флаг. Я хотел бы занимать это место.       - Не желаете быть ближе? - Жохань покосился на тот стол, который был напротив стола Хуаня, но ближе к его.       - Не хочу сидеть рядом с теми, кто позади.       Верховный заклинатель заливисто рассмеялся и приказал адептам ордена сменить флаг. Это собрание казалось ему все интереснее и интереснее.       А вот Цижэнь посмотрел на Минцзюэ уже под другим углом. Глава Не должен был сидеть рядом с главой Цзинь. Однако сейчас обстоятельства складывались так, что Минцзюэ будет напротив. Глава Не определенно хотел видеть Гуаншаня и сидеть напротив. Интересно.       Сичэнь несильно кивнул Минцзюэ и быстро вернул взгляд к своему столу. Что-то не так. Только вот... Что?

***

      Ванцзи и Усянь были вдвоем. Они уже надели одежды участников соревнований и теперь просто ожидали, когда прозвучит сигнал ко сбору всех адептов. Усянь теребил тетиву на луке, а Ванцзи сидел рядом и смотрел в сторону, где была широкая открытая площадка по периметру которой были расставлены флаги с символом ордена Цишань Вэнь.       Вэй Ин кинул взгляд в ту сторону. Почему-то было не по себе. Это странное предчувствие не покидало с того самого момента, как они вылетели с территории ордена. Атмосфера этого места была какой-то гнетущей. Но никакой темной ци Усянь уловить не смог. Скрыть темную энергию от него довольно трудно. После случившегося с Сюэ Яном Вэй Ин не может позволить себе ни малейшей оплошности.       - Скалистая местность. Мы не сможем действовать как прежде.       Вэй Ин кивнул и повернулся к Лань Чжаню:       - Мне кажется, что глава Вэнь просто позволял нам проворачивать тот трюк.       - Мгм.       Усянь невольно улыбнулся:       - Лань Чжань, а давай наберем одинаковое количество очков.       - Зачем?       Тот лишь пожал плечами:       - Не знаю. Просто... Разделим первое место.       - Почему ты уверен, что мы снова будем первыми?       - Потому что мы всегда, - он осекся. - А, точно. В этом году же будут Цзян Чэн и Цзысюань. Как думаешь, они могут опередить нас?       Ванцзи покачал головой:       - Можно попадать в равное количество целей.       Вэй Ин аккуратно накрыл чужую руку своей:       - Лань Чжань, спасибо. Ты всегда меня поддерживаешь.       Тот переплел их пальцы:       - Все для Вэй Ина.       - Когда ты так говоришь...       Они расцепили руки, когда услышали шорох со стороны. Кто-то направлялся к их палатке.       Однако неожиданный гость не вошел сразу. Он сначала неловко покашлял у порога, а уже после - заглянул:       - Не помешаю?       Цзысюань так же был одет в одежды участника соревнований. При нем уже были лук и колчан.       Ванцзи покачал головой, а Усянь сразу же поднялся со своего места.       - Конечно же нет. Проходи.       Цзинь кивнул в знак благодарности и прошел немного вглубь шатра.       - Я слышал, что Гусу Лань заявили только о двух участниках. И я почему-то был уверен, что это вы.       Вэй Ин взглянул на друга заинтересованно:       - А сколько участников от Ланьлин Цзинь?       - Пятеро, - честно ответил Цзысюань. - От Юньмэн Цзян - тоже. Цишань Вэнь так же заявили о пяти участниках. А Цинхэ Не выставили четверых. И Хуайсан не приехал, - предусмотрительно заметил юноша.       "Ну, этого и следовало ожидать" - внутренний Усянь едва не рассмеялся. Хотелось сказать что-то забавное, но Вэй Ин только рот успел открыть.       Все-таки некоторые люди умеют появляться неожиданно.       - Ну, как настрой? Я не участвую, так что даю вам фору.       Усянь перевел взгляд на Сюя, который явно рассчитывал напугать Цзысюаня. Но тихое приближение старшего было незаметно всем. Стоит заметить, у Вэня получилось осуществить задуманное - Цзинь вздрогнул и укоризненно посмотрел на Сюя:       - И тебе привет.       Ванцзи кивнул старшему юноше в знак приветствия и покосился в сторону палатки ордена Вэнь. С той стороны и так было шумно. Вот бы шатер был закрыт со всех сторон, тогда не пришлось бы слушать всяких неуместных речей.       Один из адептов Цишань Вэнь весьма громко делился своими талантами и всячески восхвалял самого себя. Цзысюань посмотрел в ту же сторону, что и Лань. Цзинь узнал говорящего. Как и Вэнь.       Чао. Ну а кто бы еще так нахваливал самого себя?. Сюй цыкнул и закатил глаза:       - Не обращайте внимания на этого обосрыша. Каждое его слово - чистая ложь.       - Разве это не твой младший брат? - Цзысюань посмотрел на Вэня, который не собирался убирать свою руку с чужого плеча.       Однако Сюй лишь отвел взгляд в сторону и хмыкнул:       - У меня нет младшего брата.       Повисла тишина. Но лишь на мгновение. Усянь глянул на Чао, после - перевел взгляд на Сюя и тихо рассмеялся. Похоже, лгать у этих Вэней в крови. Смех Усяня подхватил и Цзысюань. Действительно было забавно, ведь каждый из присутствующих знал, насколько же братья Вэнь разные. С Сюем хотелось говорить, несмотря на некоторые его странности. На самом деле Сюй был весьма притягательным именно за счет своей неоднозначности. Усянь никогда не забудет тот самый первый раз, когда Сюй высказался о своем младшем брате.       - Шутка о старшем братишке Вэнь все еще актуальна? - Вэй Ин смотрел с весельем.       Сюй ответил такой же веселой улыбкой:       - Для вас двоих она всегда актуальна. Старший братик Вэнь, - едва ли не пропел Сюй и покрепче обнял Цзысюаня.       На самом деле, Цзинь уже не был уверен, что может называть Сюя так. Все-таки они уже состоят в довольно близких отношениях. Но никто не ожидал, что Ванцзи отстраненно произнесет:       - Старший названный брат Вэнь.       Сюй наигранно самодовольно усмехнулся и щелкнул пальцами:       - Засчитано.       Бедный Усянь все никак не мог унять смеха:       - Кто угодно, но только не Чао, - проговорил он, заливаясь хохотом. Но уже слегка успокоившись, выдал. - Ладно, ладно, старший названный брат Вэнь.       Сюй посмотрел на Усяня с каким-то пониманием и хмыкнул. "Кто угодно, но не Чао, да?", - Вэнь вздохнул. А ведь не сказать, что этот Вэй Усянь не прав.       Но и сам Сюй сюда вовсе не пошутить пришел. И пока один из Гусу Лань веселится, второй наверняка тоже счастлив.       - Ладно, украду у вас вашего друга ненадолго.       И не дожидаясь какого-то согласия, Вэнь внаглую потащил Цзысюаня подальше от палатки. Естественно, теперь стало не до смеха и адепты Гусу Лань провожали этих двоих удивленными взглядами. Естественно, оба понимали, в чем тут дело. Однако...       - А они... Хорошо ладят. Даже не скрывая этого, - слегка растерянно заметил Усянь.       - Мгм. Доверяют Вэй Ину.       Усянь невольно хохотнул, а после - снова покосился на палатку, где находился Чао. И правда, отрицание Сюя можно понять. Как и некоторое доверие этого Вэня.       Сюй остановился только тогда, когда они отошли на достаточное расстояние от остальных. Старший толкнул Цзысюаня за огромный камень и сразу же припал к его губам. Цзинь сразу же ответил на поцелуй.       Однако Сюй отстранился первым. Он посмотрел в карие глаза возлюбленного и с насмешкой уточнил:       - И не боишься, что нас смогут заметить?       Цзысюань даже не думал смущаться:       - Я верю тебе. Раз ты целуешь меня здесь, значит, нас точно никто не увидит.       "Блять! - Сюй сжимает юношу в своих объятиях. - Я люблю его". Вэнь немного отстраняется и спрашивает снова, оставив невесомый поцелуй на щеке:       - Почему ты так уверен во мне?       Цзысюань удивился вопросу, но честно ответил:       - Потому что я люблю тебя. И... Это взаимно, - он все же отвел взгляд. - Тебе не нужно говорить. Я просто... Чувствую. Мне трудно это описать. Просто, - Цзинь снова посмотрел в серые глаза Сюя. - Я просто уверен в тебе.       Сюй погладил щеку любимого кончиками пальцев. Цзысюань... Так молод и красив. На самом деле - судьба Сюя. Но этот юноша может отказаться, сбежать, выбрать другое. Однако этот юноша делает первый шаг навстречу, обнимает, целует, признается и носит подарки. И это невозможно игнорировать.       Вэнь поправил свой подарок в чужих волосах и улыбнулся:       - А я верю тебе. А-Сюань, ты сможешь... Уединиться со мной после состязаний?       Цзинь вспыхнул. Он опустил взгляд и невольно чуть сильнее сжал одежды Сюя своими пальцами:       - Я... Я думал... Нет, я готовился... Но...       - А-Сюань, - Сюй поднял юношу за подбородок и снова припал к его губам. - Я понимаю, - следующий поцелуй был в щеку. - Я тоже хочу, - поцелуй в кончик носа. - Тебе пятнадцать, - поцелуй в лоб, а после - Сюй наклонился и коснулся чужого лба своим. - Но у нас нет времени. Я это понимаю, но все равно чувствую себя так, будто опорочу что-то такое чистое, - Сюй снова поцеловал в нос. - И невинное, - он мазнул губами щеку и отстранился. - Но я уверен в тебе. И ты единственный, кому я доверяю целиком и полностью. И, - Сюй улыбнулся уже более весело, - если ты передумаешь, то я с радостью прыгну на твой член.       Цзысюань сразу же оттолкнул Сюя от себя и покраснел еще сильнее:       - Ты что такое говоришь?! Я... Ты...       - А-Сюань, - снова перебивает Вэнь, беря чужие пальцы в свои ладони. - Я уверен в том, что ты - моя судьба. Скажи, ты веришь в судьбу?       Цзысюань помедлил. Он опустил взгляд на их руки и нежно улыбнулся:       - Я верю в судьбу, если моя судьба, - он поднял взгляд на возлюбленного, - это ты, Сюй.       Вэнь снова нежно поцеловал своего Цзысюаня. А когда отстранился...       - Вэй Усянь сможет отвлечь внимание остальных. Просто попроси его.       - Что? - Цзинь пытается отстраниться, но его крепко держат за руки.       Сюй серьезен, но в то же время нежен:       - А-Сюань, я правда не против отдаться тебе, если ты передумаешь. Я говорил ранее, что мы с тобой находимся в одинаковых ситуациях. Послушай, - он несильно потянул Цзысюаня на себя. - Я не лгу тебе и никогда не буду. И то, что я хочу тебе сказать - это очень важно. Для нас обоих. Для нашего будущего.       Цзинь сглотнул. Он кивнул, а после - аккуратно привстал на носочки и поцеловал возлюбленного в щеку:       - Что угодно для моего а-Сюя.       - Тогда, - Вэнь снова улыбнулся. - Я буду ждать моего победителя.       - Что? - Цзысюань снова удивляется.       Однако Вэнь уже отстранился и махнул рукой:       - Не важно, где ты будешь, я найду тебя. Но, - он хохотнул, - ты найдешь воду.       И ушел, оставляя Цзысюаня в полном недоумении.