Основатель (праведного) пути

      - Интересное решение, глава Лань, - Жохань осушил еще одну чашу с вином. - Двое, да еще и ваши братья. Это уверенность в себе или в них?       Сичэнь мягко улыбнулся:       - Конечно же я уверен в своих братьях. Смею напомнить, они всегда были в пятерке лучших.       - В тройке, - добавил Минцзюэ.       Жохань хохотнул:       - Помню, как Вэй Усянь обошел даже нынешнего главу Не.       Тот проигнорировал выпад в свою сторону.       Цижэнь посмотрел на Минцзюэ, перевел взгляд на Жоханя, но не стал ничего говорить. Все же Верховный заклинатель пригласил его сюда вовсе не для того, чтобы выслушивать эти нелепые поддразнивания. То, что Минцзюэ проигнорировал поддевку лишь доказывало, что юноша перерос некоторую вспыльчивость. Или же было что-то еще. Причина, по которой юный Минцзюэ не пожелал сидеть рядом с Цзинь Гуаншанем.       - Знаю, что ваш старший сын не участвует, - заметил Не.       - Сюй сам не захотел, - отмахнулся Вэнь. - Да и он уже не в том возрасте, чтобы тягаться с молодыми. Очередная победа адептов Гусу Лань может показаться унизительной для него.       - Глава Вэнь, почему-то уже несколько лет меня не покидает ощущение, что ваш старший сын никогда не проявлял всех своих способностей, - Минцзюэ посмотрел на свою емкость с вином. Флаг поменяли, но вот напитки - нет. - Сюй кажется человеком, который умеет принимать верные решения. Может, поэтому он и не выделялся.       - Сюю не нужно стараться, чтобы выделиться. Вам ли не знать, глава Не, - Жохань снова наполнил чашу вином. - Сейчас мой сын занят более важными вещами. Например - своим будущим браком. Глава Даого Бэйтан был столь учтив, когда предлагал брак со своей дочерью. Сильная заклинательница из знатного рода. Выгодная партия. Глава Бэйтан едва ли не настаивал на этой брачной договоренности.       "Или ты просто вынудил его это сделать", - думает Минцзюэ и старается не смотреть на кувшинчик с вином на своем столе.       Сичэнь покосился на Минцзюэ. Тот говорил с Вэнь Жоханем как-то... Вспомнился Не Широнг. Тот тоже пререкался с главой Вэнь, однако редко когда вступал в конфликт. "Странно, - Хуань посмотрел на пустые столы перед собой. - Почему другие главы опаздывают? Глава Вэнь пытался спровоцировать Минцзюэ, но тот не поддался. Но еще был приглашен дядя. Глава Вэнь прислал дяде личное приглашение. Почему он не обратился через меня, как через главу? Неужели есть что-то, чего я не... Нет, глава Вэнь явно что-то спланировал. Снова".       Стоило отметить, что другие главы опаздывали уже до неприличия. Уже прозвучал даже сигнал к построению лучников.       Хуань сразу же нашел взглядом своих братьев. Двое юношей с лобными лентами выделялись в общей массе, даже несмотря на то, что одеяния всех участников были одинаковыми. Однако братья держались в стороне и о чем-то переговаривались.       - А они по праву занимают свои места в рейтинге молодых господ, - заметил Жохань, так же глядя в сторону площадки. - Красивы и талантливы. Интересно, остальные хоть немного ровня им?       - Глава Вэнь, - Сичэнь перевел взгляд на Верховного заклинателя. - Мои братья никогда не ставят себя превыше остальных.       - Нет. Но они являются таковыми. Может, поэтому глава Не и не решился выставлять от своего ордена своего брата.       Минцзюэ лишь фыркнул и отвернулся. Он с наигранным интересом рассматривал площадку, не обращая внимания на очередной выпад главы Вэнь в свою сторону. Блядский Жохань. Хорошо, что вино осталось на том столе. Все-таки Минцзюэ позволит себе выпить. Вэнь Жохань уже развеселился и это когда еще двое остальных не прибыли. Как только прибудут Фэнмянь и Гуаншань - снова начнется. Жохань явно настроен превратить это собрание в хорошую шутку. И как только он переключит свое внимание на других, Минцзюэ точно выпьет.       Стоило только прозвучать очередному сигналу, на возвышенность поднялись главы Цзян и Цзинь. Гуаншань выглядел определенно довольным, а Фэнмянь не сводил взгляда с Сичэня. И как только эти двое закончили с формальностями и уселись на свои места, глава Цзян сразу же обратился к Хуаню:       - Я смотрю, что глава Лань все еще не научился присутствовать на мероприятиях один. Все еще требуете помощь от своего дяди?       Хуань непроизвольно напрягся, он открыл рот, чтобы ответить хоть что-то на столь отвратительное изречение. Однако его опередили.       - Вы смеете опаздывать на собрание и делать подобные замечания, - констатировал Жохань, глядя на свою чашу с вином. - Глава Цзян, неужели вам настолько не нравится присутствие Лань Цижэня? - Вэнь усмехнулся. - Помнится, когда-то вы частенько наведывались в Облачные Глубины и буквально вынуждали бывшего главу Лань таскаться с его детишками. Кажется, если мне не изменяет память, это было связано с Вэй Усянем, которого вы так отчаянно пытались завлечь в свой орден. Хорошо, что Лань Цижэнь все же обезопасил ребенка от всяких, - он хохотнул, - излишних травм. Моральных, - добавил он и выпил.       Фэнмянь покосился на Жоханя. Снова? Этот Вэнь снова решил вступаться за Лань Сичэня? Есть ли причина или это он опять снова забавляется? Цзян посмотрел на чайничек с чаем на своем столе. О, неожиданно.       - Не похоже, что глава Вэнь сам подготовился к собранию, - Фэнмянь ехидно улыбнулся. - Предлагаете мне чай, когда сами распиваете вино.       Минцзюэ покосился на Жоханя. Тот явно не собирался игнорировать поведение главы Не, когда тот захотел пересесть. Однако Верховный заклинатель зашел с другой стороны.       - Мне показалось, что у вас, уважаемый глава Цзян, некоторые проблемы с алкоголем.       Фэнмянь нахмурился. Что за вздор?!       - Считаете, что я не могу себя контролировать?       - Да, - согласился Вэнь. - Когда-то вы напились и пытались страхать двух детей. Сколько тогда было вашим братьям, глава Лань, восемь?       Сичэнь невольно побледнел. Пусть тогда глава Цзян и выразился отвратительно, но а-Ин и а-Чжань сейчас...       - Да пусть хоть втроем трахаются, меня это не волнует, - Фэнмянь глянул на площадку, где собрались адепты. - Кажется, что вас ждут собравшиеся ученики наших кланов, а я - жду вино. Или считаете, что я контролирую себя хуже, чем глава Не в порыве гнева?       Минцзюэ сразу же обратил взгляд к Фэнмяню. И с каких это пор Цзян стал настолько самоуверенным и пиздливым? Фэнмянь выглядел раздраженным. Неужели что-то случилось перед соревнованиями? Тут два варианта - либо Гуаншань, либо ебнутая Цзыюань. "Неужто свой кнут ему в зад пихала", - усмехнулся своим мыслям Не.       - Втроем? - Жохань наигранно удивился и даже рот рукой прикрыл. - Глава Цзян, младшим братьям главы Лань по пятнадцать. Считаете, что Лань Сичэнь позволил бы себе совращать столь юных особ? Глава Лань брал пример с Лань Цижэня, а не с вашего друга, глава Цзян.       Гуаншань чуть своим вином не подавился. Ну это уже совсем ни в какие рамки.       - Глава Вэнь, неужели вы считаете, что я обращаю внимание на маленьких мальчиков? Оставьте это своему сыну, - фыркнул Цзинь.       Вэнь едва ли не оскалился:       - Заинтересованность маленькими мальчиками оставим главе Цзян и духовному оружию его супруги, - Жохань поднялся. - Мой сын не ебет детей и не увлекается, - он хохотнул, - инцестом.       Фэнмянь собирался, что-то сказать, но Вэнь щелкнул пальцами и по всему периметру площадки, где стояли адепты зажглись факелы. Жохань направился к краю их возвышенности и посмотрел на молодых людей в красном. Он остановил свой взгляд на двух представителях Гусу Лань и начал свою речь.

***

      Этот прожигающий взгляд заставил вздрогнуть. Причем - обоих. Вэнь Жохань смотрел именно на них. Усянь сглотнул и непроизвольно сжал свой лук сильнее. Кажется, что дело вовсе не в том, что они пришли вдвоем. Жохань смотрел как будто... Знал, что в планах Вэй Ина и Лань Чжаня изучить местность, а в частности - границы ближе к Илину.       - Приветствую участников ежегодных соревнований лучников! В этот раз состязание может показаться вам куда более интересным, так как местность является для вас новой. Каждый из вас уже знает правила, однако я вижу новые лица. Поэтому...       И принялся пояснять правила состязания, как присуждаются очки и закончил свою речь пожеланиями удачи каждому участнику. Как только прозвучал сигнал к началу соревнований, большинство адептов сразу же бросились вперед. А вот Ванцзи и Усянь переглянулись. Этот взгляд все еще пробирал. Несмотря на то, что глава Вэнь уже скрылся ото всех.       - Лань Чжань.       - Мгм.       Они поняли друг друга без лишних слов. Для начала - задание брата. Если изучать места ближе к границам с Илином, то большую часть фантомов они наверняка встретят именно там. Усянь помнит, что само убогое селение находилось в низине. А в соотношении с высотой горы...       Взгляд Усяня упал на Чао. Этот Вэнь вальяжно шагал в окружении адептов своего ордена и что-то рассказывал активно жестикулируя и противно усмехаясь. "А что-то неизменно в любых жизнях", - подумал Вэй Ин и осмотрелся. Нужно держаться подальше от этого ублюдка.       Чем дальше они шли, тем более узкими становились скалисты тропы. Ванцзи посмотрел вверх и произнес:       - Равное количество.       Усянь так же обратил внимание на двух фантомов, что парили над их головами:       - Так ты согласен?       - Мгм.       Вэй Ин улыбнулся и достал одну стрелу. Интересно, какое же будет негодование некоторых высокомерных уродов, когда они с Лань Чжанем наберут одинаковое количество очков и займут первое место. Даже если и не первое... Вэй Ин выстрелил одновременно с Ванцзи. Стрелы достигли своих целей, и в небе вспыхнуло два символа Гусу Лань.

***

      - А не слишком ли самонадеянно выставлять от своего ордена лишь двоих участников? - Фэнмянь вновь посмотрел на Сичэня. - Или глава Лань вообще ни во что не ставит адептов других орденов?       - Ранее глава Лань заверил, что уверен в своих братьях, - Жохань вернулся на свое место и так же посмотрел на Хуаня. - Не реагируйте, глава Лань, они просто завидуют.       Цзян хмыкнул и закатил глаза, а вот Гуаншань отреагировал с явным весельем:       - Завидуем? И чему же мы должны завидовать? Его незаинтересованности в маленьких мальчиках? Или его праведности?       - Праведности вам точно не хватает, - заметил Минцзюэ, что молчал до этого.       Цзинь спрятал усмешку за чашей вина:       - Я бы на вашем месте так не защищал его. Не перепадет.       Фэнмянь хохотнул. А вот сам Минцзюэ сжал кулаки. Как же хотелось вмазать этому высокомерному уроду. Только о сношении пиздеть и может.       Ситуацию разбавляет Вэнь. Снова. И снова не в пользу Гуаншаня:       - Кстати, я тут вспомнил одну весьма занятную вещь. Глава Не, это мне должно от вас перепасть.       Все взгляды обернулись к Жоханю. Цижэнь глянул на растерявшегося Минцзюэ и сдержался от того, чтобы закатить глаза. Этот Вэнь снова что-то вспомнил и пытается позабавиться. И самое отвратительное - Цижэнь примерно даже понимал, о чем сейчас может пойти речь.       - Так все-таки вас потянуло на молоденьких мальчиков, глава Вэнь? - Фэнмянь покосился на свой чай. Вина ему так никто и не принес. - Благо, ваш выбор пал на главу Не.       "Да чтоб тебя кнутом ебали", - Минцзюэ перевел злой взгляд на Цзяна. Тот лишь пожал плечами и улыбнулся.       - Извольте. Я бы никогда не трахнул сына своего друга, - Жохань наполнил свою чашу вином и указал ею на Фэнмяня. - Просто мне вспомнилось, что мы как-то с уважаемым Широнгом поспорили. И я выиграл спор.       - Поспорили? - Фэнмянь невольно облизнулся, когда Вэнь осушил свою чашу одним глотком. - И на что же?       Жохань хохотнул:       - О, это был крайне бесстыдный спор. Нам даже пришлось покинуть территорию Облачных Глубин тогда. Лань Цижэнь свидетель.       Тот вздохнул. Вот оно что. Очередная детская глупость.       - Глава Вэнь, - Цижэнь посмотрел на Верховного заклинателя, как на провинившегося ученика. - Вам не кажется, что подобное неуместно?       - Почему же? - Жохань откровенно веселился. - Мне все еще жаль, что вы не стали спорить.       - Споры запрещены, - напомнил Цижэнь.       Вэнь наигранно печально вздохнул:       - А ведь мы могли бы разделить с вами мое вино.       - Алкоголь запрещен, - снова напоминает правило Цижэнь.       - В Облачных Глубинах, - отмахивается Жохань и уже с весельем смотрит на Хуаня. - Глава Лань, завидую тому, что у вас такой дядя.       Сичэнь растерялся. Он посмотрел на... Минцзюэ. Глава Не тоже не понимал, что происходит, но уже действительно был готов ко всему.       - Так Лань Цижэнь здесь, чтобы наконец-то узнать вкус вина? - Фэнмянь посмотрел на Ланя слегка снисходительно.       Цижэнь лишь изогнул бровь в ответ и подметил:       - Я могу обойтись и чаем. Чего не могу сказать о вас.       Фэнмянь собирался что-то ответить, но смех главы Вэнь его перебил:       - Пью за вас, бывший глава Лань. Главе Цзян стоит брать пример с трезвого человека, - и действительно выпил. - Но вернемся к делам насущным. Я выиграл в споре и теперь глава Не должен мне сотню сосудов Улыбки Императора. Глава Лань, подсобите союзнику?       Сичэнь перевел взгляд на Жоханя. Сотня сосудов вина? Да что это был за спор?       - Прежде, чем требовать вознаграждение, стоит пояснить суть вашего спора, - Минцзюэ из последних сил сдерживался, чтобы не выпить самому. - Сотня сосудов - это достаточно много для простого спора.       - Много? - Вэнь хохотнул. - Глава Цзян, могу поспорить, что вы можете осушить столько всего за день.       - Глава Вэнь, давайте обойдемся без новых споров, пока вы не пояснили суть старого, - парировал Фэнмянь.       Жохань закатил глаза:       - А вы не отрицаете. Это какая-то секретная техника ордена Цзян? Ну, - он снова смеется. - Столько пить.       Фэнмянь проигнорировал. А вот Гуаншань невольно прыснул и сразу же спрятался за веером. Даже Минцзюэ улыбнулся. Чертов Вэнь умеет сорвать совет и поднять настроение. Хуань же думал о другом. Никто не задумывался о том, где они находятся. Вэнь Жохань снова рассеял внимание и бесстыдствует. Ну а Цижэнь другого и не ждал. Он посмотрел на главу Цзинь. Как только Жохань донесет информацию сути того спора, кое-кому будет совсем не до смеха.       - У каждого свой путь совершенствования, - поддерживает шутку Минцзюэ. - Но в чем же проспорил мой отец? Раз уж это не дает вам покоя даже после его смерти.       Жохань улыбнулся более сдержанно. Что бы не заставило Не Минцзюэ стать спокойнее, главе Вэнь это определенно нравилось.       - Ох, глава Не, когда-то давно мы с вашим отцом поспорили о том, - он выдержал паузу. - О главе Цзинь.       Гуаншань чуть воздухом не подавился. О нем спорили на сто бутылей вина. Отлично.       - Даже не знаю, смеяться мне или плакать, - протянул Цзинь и обмахнулся веером.       - Для начала - держать член в штанах, - усмехнулся Вэнь.       - Глава Вэнь, - Гуаншань прищурился. - Хотите сказать, что вы с Не Широнгом спорили обо мне в таком контексте?       - Глава Цзинь, - Жохань продолжал веселиться. - Поверьте, контекст нашего спора еще более бесстыден. Помнится, вам было всего пятнадцать, когда вы впервые были замечены в публичном доме. Тогда вы были юны, недальновидны и, возможно, могли оставить раннее потомство.       "Говорит о нем, как о каком-то животном", - подумал Сичэнь. Но еще не давал покоя тот факт, что дядя знает суть спора и как-то... Старается игнорировать происходящее.       Гуаншань сложил веер и прекратил любые шутки:       - Я не склонен обсуждать с вами ничего подобного. Вспомните своего сына, который не брезговал развлекаться с девушками.       - Только вот он не наследил и не сделал меня молодым дедушкой. Хотя, признаться, было бы забавно.       - Судя по статистике вашего ордена, глава Вэнь. - Цзинь говорил серьезно. - Вы могли стать дедушкой ближе к тридцати годам.       Жохань хохотнул:       - Ранний брак по принуждению - это не то, что следует делать традицией. Все же удобно, когда у жены кроткий нрав. Да и выбирать кого-то старше сына, я бы никогда не стал.       Фэнмянь уже начинал злиться. Пока они вели эти бесстыдные разговоры, никто не следил за тем, сколько вспышек какого ордена возникло в небе. Поэтому было трудно рассчитать, кто же займет первенство.       - Когда разница невелика, в этом нет ничего страшного, - заметил Цзинь.       - Но лучше трахать бабу помоложе. Вам ли этого не знать, - Вэнь прищурился. - А если она будет моложе вас почти на два десятка лет...       - Довольно, - Гуаншань резко поднялся. - К чему вы клоните?       Цижэнь налил себе в чашу чай. То же самое он сделал и для Хуаня. Сичэнь в который раз поразился безмятежности со стороны своего дяди.       А вот Минцзюэ происходящее нравилось. Кажется, глава Вэнь все же в курсе проблемы.       - На границе вашего ордена и Цинхэ Не есть прекрасное заведение. Кажется, вы не постыдились сделать предложение главе Не провести время там, чтобы обсудить дела на границах. А когда он отказал, - Жохань расплылся в самодовольной ухмылке. - Вы предложили отправить туда его младшего брата, сославшись на творческую натуру Не Хуайсана.       Минцзюэ сжал кулаки. Блять, ему снова захотелось оторвать голову старому поблядушнику. Цзинь Гуаншань действительно прислал официальное послание, так как на границах Цинхэ и Ланьлина в последнее время происходило все больше вспышек связанных с нападением нечисти. Наученный тем, что происходило в Гусу Лань, Минцзюэ хотел бы решить все сам. Однако Гуаншань все же прислал письмо. Однако место встречи не понравилось Минцзюэ. Глава Не отказал и ответил, что разберется с вопросом сам. На что глава Цзинь ответил, что не против встретиться с Хуайсаном, ведь тот... Минцзюэ впился ногтями в ладонь. Гуаншань назвал Хуайсана утонченным юношей, который вполне впишется в публичный дом. И Гуаншань явно не имел ввиду, что Хуайсан впишется туда как посетитель. Да убить этого ублюдка в золотом мало!       - А вы весьма осведомлены, - заметил Цзинь. - Однако я не совсем понимаю, как наши с главой Не дела касаются вас.       - Не касаются, - ответил Вэнь. - Однако я осведомлен о том, что до того, как вы стали главой Великого ордена, вы частенько наведывались в то место. И слегка, - он помедлил. - Не уследили за собой и своими порывами страсти. Кстати, вы знали, что если работница дома наслаждений рожает дочь, то малышка воспитывается по месту работы матери?       Не сказать, что кто-то особо задумывался о таких тонкостях. Фэнмянь посмотрел на побледневшего Гуаншаня. Сичэнь посмотрел на дядю. Цижэнь как ни в чем не бывало пил чай. Поразительная выдержка. А вот Минцзюэ - прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться во весь голос. Блядство. День определенно становится хорошим.       Жохань продолжал:       - Так вот, лет так двадцать назад, вы частенько заглядывали в то место. Вам следовало быть более предусмотрительным и не заглядывать в те места, где вы могли оставить свое наследие. Дети имеют свойство расти и идти по стопам родителей. И дочь пошла по стопам матери. Даже легла под того же мужчину. В этом, - Вэнь щелкнул пальцами, - и была суть нашего с Не Широнгом спора. Бывший глава Не был уверен, что вы не допустите подобной оплошности, глава Цзинь, а вот я настаивал на том, что вы не уследите за собой и своими многочисленными отпрысками.       Минцзюэ рассмеялся. Блять, да за подобные новости, предоставленные прямо перед всеми, глава Не был готов передать все две сотни сосудов вина Жоханю. Но не стоит об этом говорить.       Гуаншань сжал кулаки:       - Что за вздор?! Вам совсем заняться больше нечем?!       Жохань хохотнул и пожал плечами:       - Чистая случайность. Глава Цзинь, я не слежу, в кого или во что вы вставляете свой корень жизни.       И прежде, чем Гуаншань взорвался снова, заговорил Цижэнь:       - Глава Не, ваш отец и глава Вэнь взаправду вели столь бесстыдные разговоры во время выхода в город. Невольно мне пришлось стать свидетелем подобного спора. И раз уж глава Вэнь утверждает, что глава Цзинь все же оказался неосмотрительным, то вам стоит обсудить подобные заявления главы Вэнь лично с ним.       Жохань хмыкнул. Сам для себя он никогда не станет отрицать, что скучал по Цижэню и его участию в советах. Личный разговор с Не Минцзюэ - это то, что Жохань планировал. Но для начала следовало задобрить юношу. Правда, изначально Вэнь рассчитывал выразить немного поддержки в сторону младшего брата главы Не. Однако обстоятельства сложились неожиданно приятным образом. Прекрасно.       - Поразительная бестактность, - высказался Фэнмянь. - Ваше заявление столь же отвратительно, как и поведение вашего старшего наследника. Вэнь Сюй тот еще распутник с дурными наклонностями.       - Довольно забавно, что вы ссылаетесь на моего сына, когда ваши собственные дети даже примерно не дотягивают до его уровня, - Жохань наигранно задумался. - Ума не приложу, как ваша супруга допустила подобное. Дочь Юй Цзыюань, - он усмехнулся, - не имеет ни малейшего намека на то, чтобы хотя бы талисман зажечь. Уморительно.       - Довольно этих оскорблений! - Фэнмянь так же поднялся. - Сколько еще вы будете оскорблять мою семью?       - Столько, сколько я захочу, - Вэнь заговорил серьезно. - Никто из вас двоих не имеет права напоминать о прошлом моего сына или называть его педофилом. Сюй - сильный заклинатель, который оторвет голову любому из вас двоих или ваших выблядков. А сейчас вы оба сядете и расскажете мне о вашем недавнем визите в Лэйху Сэ.       Гуаншань лишь фыркнул:       - Я не собираюсь находиться здесь ни минуты более.       Жохань провел его взглядом. Но ничего не сказал и не сделал. В вопросе с орденом Сэ Цзинь бесполезен. Но вот Цзян может поведать куда больше информации.       - И что вы хотите знать? - Фэнмянь все же присел на свое место. - Орден Сэ - союзник для Юньмэн Цзян. Естественно, что меня обеспокоило ваше предложение главе Сэ. Как и главу Цзинь. Ланьлин так же граничит с орденом Лэйху Сэ.       - Поэтому вы предлагали кандидатуру своего сына для брака с дочерью главы Сэ? Сын главы Цзинь уже занят вашей дочерью, и вы просто решили пристроить своего с выгодой. Однако потерпели поражение, - он хохотнул. - Крах.       Сичэнь задумался. Цзян Ваньинь же... Ох, страшно представить, какое давление пришлось пережить этому юноше. Однако если выразить ему понимание или сочувствие - это явно будет лишним. Не стоит давать лишнего повода. Во всяком случае, Цзян Чэн был дружен с Цзинь Цзысюанем. А поддержать по поводу брака по принуждению, будущий глава Цзинь точно сможет.       - Не вижу в этом ничего зазорного, - ответил Фэнмянь. - Вы предложили кандидатуру своего сына, а я - своего.       Жохань помолчал. Он оценивающе посмотрел на главу Цзян, а после - хлопнул в ладоши:       - Раз уж сейчас совет не провести, то предлагаю провести его в Пристани Лотоса. Сразу же после окончания состязаний.       Фэнмянь напрягся. А Сичэнь с Минцзюэ переглянулись. Странно это все.       Цижэнь едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Похоже, что глава Вэнь не проигнорирует то, что ему решили перейти дорогу. И не успокоится, пока не унизит окончательно.

***

      Усянь осмотрелся. Эта местность и правда была ему относительно знакомой. Илин совсем недалеко, а там и гора Луанцзан. Вэй Ин вздохнул и посмотрел на озадаченного Ванцзи. Неужели Лань Чжань что-то заметил? Усянь подошел ближе к своей второй половинке, но не увидел ничего, что могло бы иметь хоть какую-то ценность.       - Лань Чжань, что-то не так?       Ванцзи был как всегда краток:       - Барьер.       Усянь пару раз моргнул, но спустя эти мгновения понял - барьер со стороны Илина отсутствовал. Иными словами - никто из участников соревнований не защищен от тех тварей с вековой затаенной злобой. Вэй Ин покрепче сжал лук. Нехорошо. Если нечисть среагирует на духовные силы участников, то адепты могут быть в опасности. Нужно поскорее уходить отсюда. Но сделать это нужно так, чтобы обезопасить не только себя, но и остальных.       Ванцзи взглянул на Усяня и зашагал дальше. Вэй Ин сразу же бросился за ним:       - Лань Чжань, это может быть опасно. Там...       Но тот не дослушал. Он уверенно шагал вперед глядя вперед. Вэй Ин запаниковал и прикусил язык. Нельзя ляпнуть лишнего! Откуда ему знать, что там в Илине или у Луанцзан? В этой жизни он там ни разу не был.       - Лань, Чжань, да постой же ты!       Усянь схватил возлюбленного за руку и дернул на себя. Ванцзи остановился и покачал головой:       - Никого нет.       - А если кто-то появится?       Вместо ответа Лань лишь поднял лук. "Ты издеваешься?! Этого же пиздец как мало!" - внутренний Усянь с ума сходил от переживаний за Ванцзи. Вэй Ин просто не понимал, почему его любимый решил так действовать.       - Лань Чжань, прошу, расскажи.       - Приманка. Барьер должен где-то заканчиваться, - он указал вверх. - Фантомы не улетают.       Усянь тоже посмотрел в небо. Чем ближе они подходили к границе с Илином, тем мрачнее становилось даже само небо. И сейчас небо было затянуто свинцовыми тучами. Однако Ванцзи был абсолютно прав. Барьер должен где-то замыкаться, раз уж фантомы не летят выше крайней точки. Если есть этот купол, то круг барьера должен замыкаться. И, возможно, именно эти поиски границы барьера должны стать приманкой для того, чтобы привести к чему-то.       - Считаешь, глава Вэнь устроил это специально?       - Мгм. Его взгляд был направлен на нас.       И то верно. Наверняка глава Вэнь догадался о планах Сичэня исследовать границы. Вэй Ин сжал кулаки. Черт! Для этого нужен был список участников! Для этого Жохань выбрал подобную местность! Это проверка. Просто банальная проверка! Но пути назад уже нет. Нельзя подводить старшего брата. И нельзя уступать первенство на соревнованиях. Раз уж Вэнь Жохань решил проверить, какой орден больше всего готов к столкновению и разведывает окрестности самого проклятого места в Цишане, то следует отступить. Но если они просто отступят, то это может плохо кончиться.       Вэй Ин посмотрел в сторону, где находился Илин. Каким бы сумасшедшим не был глава Вэнь, он не стал бы заходить слишком далеко. Похоже, что Лань Чжань это тоже понимает, раз уж сделал ставку на лук. Но смогут ли они использовать стрелы в случае, если на них них нападет нечисть? Они же могут выбыть из соревнований. Ох, как же сложно!       Но если разведать, где же границы барьера, и почему они именно там, то можно будет придумать что-то, что обезопасит Облачные Глубины. Усянь слегка нахмурился. Он не может прямо сказать о грядущем сражении и том, что Жохань отдаст приказ выжечь резиденцию Гусу Лань. Но он может найти повод. И тогда, даже если Вэни нападут, то в Гусу будут к этому готовы. Но для того, чтобы найти повод, а точнее - доказательство того, что Жохань может начать войну, придется идти к Илину.       - Лань Чжань, ты уверен?       Ванцзи кивнул. И протянул Усяню руку.       Вэй Ин взял своего возлюбленного за руку и преисполнился уверенности. Да, он найдет причину благодаря которой сможет донести до старшего братика и дяди то, насколько трудное время ожидает впереди. Он не допустит сожжения того места, которое взаправду стало его домом.       Однако чем дальше они шли, тем более узкими становились тропы. А чтобы пройти в одном месте между скалами, пришлось расцепить руки. Однако после узких извилистых троп, они вышли к довольно широкому участку каменной равнины. Это место было окружено огромными камнями, но прямо над ними парило несколько десятков фантомов.       Юноши переглянулись. Странно. Это место напоминало то, что они обычно делали на состязаниях - низина и заманивание фантомов.       - Лань Чжань, что-то мне это совсем не нравится.       Если они так близко к Илину, то... "Не помню. Я просто не помню этого места, - Усянь осматривался по сторонам. - Почему здесь фантомы? Почему столько скал? Если бы было такое...". Однако мысли оборались, когда со стороны раздался взрыв.       - Вэй Ин!       Ванцзи оттолкнул Усяня в сторону. Огромный булыжник свалился совсем рядом и раскололся на куски. А откуда-то сверху послышался мерзкий смех.       - Я так и знал, что они приведут нас к целям, - раздался ехидный голос Вэнь Чао.       Несколько адептов клана Вэнь, что стояли рядом с ним, рассмеялись.       Ванцзи помог Усяню подняться. Вэй Ин улыбнулся и кивнул в знак благодарности. Их молчаливое согласие игнорировать Чао даже слегка позабавило.       - Эй! Вы! Голубки! Я видел, как вы терлись рядом с моим братцем. Сюй собирает вокруг себя всякий сброд!       Оба адепта Гусу Лань так же промолчали. Они одновременно вскинули луки и пустили стрелы в фантомов.       Такой наглости никто из прибывших Вэней не ожидал. И пока они прицеливались в фантомов, половина тварей уже была уничтожена, а в небе разрывались вспышки с символом плывущих облаков.       - Да как вы смеете?!       Чао разозлился и направил лук в сторону адептов Гусу. Однако никто из них даже не дрогнул. Усянь опустил свое оружие, а Ванцзи выстрелил в еще одного фантома и тихо произнес:       - Равный счет.       Вэй Ин попытался сдержаться, чтобы глупо не заулыбаться. Обещание, данное в самом начале соревнований для него самого было куда важнее нападок со стороны проклятого Чао.       Однако этот Вэньский выблядок не успокаивался. Он махнул рукой в сторону адептов Гусу Лань. Двое заклинателей позади него сразу же воспользовались печатями. И после очередного взрыва, проход, через который пришли Усянь и Ванцзи, завалило.       "Неужели ты и правда думаешь, что это нас остановит?" - Усянь все же поднял взгляд на Чао. Причем смотрел с такой скукой, что Вэнь вновь взорвался:       - Считаете себя лучше остальных?! Стоит напомнить, что вы, ебучие уроды, ничем не выделяетесь! И свои титулы вы просто не заслуживаете!       Ванцзи протянул руку Усяню. Тот сразу же схватился за нее. Оба подпрыгнули и оказались на соседней от Вэнь Чао возвышенности.       - Второй молодой господин Вэнь, мы не заинтересованы в конфликте, - Вэй Ин выдавил из себя улыбку. - Уступаем найденных фантомов вам. Уверяю, следующих мы уничтожим до того, как вы проследите за нами.       - А ты мразь!       Усянь собирался что-то ответить, но Ванцзи вскинул руку вперед и перехватил камень, летящий в Вэй Ина. Один из адептов Цишань Вэнь не стал пользоваться луком. Но бросаться камнями... Усянь посмотрел вниз, а после - в сторону, где находился Илин. Если они не отделаются от этого ублюдка, то ничего не узнают.       - Непозволительное поведение, - произнес Лань Чжань.       - Неужели орден Цишань Вэнь в настолько затруднительном положении по набору очков? - Вэй Ин нахмурился. - Или же у второго молодого господина Вэнь к нам какие-то претензии?       Чао хмыкнул:       - Не говори так, будто твое слово имеет силу. Падаль приемная.       И как только Чао это произнес, Ванцзи вынул из колчана сразу три стрелы. Он пустил их в фантомов. Все три стрелы попали в цели и вернулись к заклинателю.       - Надменность не достойна доброты, - Лань Чжань посмотрел на Вэй Ина.       Тот кивнул. Им срочно нужно было отделаться от Чао и его прихвостней и продолжить выполнять задание старшего братика. А для Усяня от этого зависело куда больше.       Поэтому Вэй Ин с разбега спрыгивает с камня и уже в полете пускает стрелы в фантомов, повторяя маневр Ванцзи. Три вспышки вновь возникли в небе. Лань Чжань перепрыгнул на камень еще ближе к адептам Вэнь и попал в еще одного фантома у них под носом. "Отличная провокация, Лань Чжань, - ликовал Усянь. - Как же я люблю тебя".       Вэй Ин прыгнул так же недалеко от Вэней и попал в свою цель.       - Чего встали?! Стреляйте по ним! - Чао едва не взвизгнул.       - Но если стрелять не в мишени...       - По тварям! Стреляйте по тварям! - Надрывался Чао, тыча пальцем в небо.       Однако когда адепты Гусу Лань закончили свои прыжки и стрельбу, в небе остался всего один фантом. Вэй Ин улыбнулся - равный счет, есть равный счет. Остается просто дожать.       - Второй молодой господин Вэнь, этот - ваш.       Чао не сдержался. Он метнул в сторону Усяня талисман. Однако тот уже скрылся в очередном проходе между скалистыми камнями вместе с Ванцзи.       От очередного взрыва все содрогнулось. И стрела, которую пустил один из адептом Цишань Вэнь пролетела мимо фантома.       - Ты заметил? - Вэй Ин довольно улыбался. - А рядом с Вэнь Чао было всего три адепта Цишань Вэнь. Значит, один может быть либо где-то поблизости, либо добывать очки для своего ордена.       - Второе, - произнес Ванцзи.       Усянь заулыбался лишь шире:       - Почему ты так считаешь?       - Он был старше, - Лань Чжань остановился. - Вэй Ин.       - А?       - Ужасные слова.       Усянь взял возлюбленного за руку. Ну вот как донести до Лань Чжаня, что пока тот рядом, Вэй Ину совершенно плевать, что там о нем говорят? Особенно - всякие Вэнь Чао.       Ванцзи поднял руку любимого и коснулся тыльной стороны ладони губами.       Усянь счастливо улыбнулся:       - Пошли дальше. И я посчитал, что мы с тобой уничтожили по восемьдесят четыре фантома. Давай добьем до ста.       - Мгм, - но Ванцзи не спешил идти. - Вэй Ин самый лучший.       "Ох, Лань Чжань, я тебя просто обожаю. И если ты не прекратишь, то я точно прям здесь... С тобой... Только с тобой Лань Чжань. Только тебя я так сильно люблю". И пока внутренний Усянь терялся от любви и нежности, Ванцзи мазнул губами его щеку и потянул в сторону.

***

      Цзысюань спрыгнул с камня и вздохнул. Он опустил взгляд на свою руку и несколько раз сжал и разжал пальцы. Нужно сделать небольшой перерыв. Юноша присел у какого-то валуна и осмотрел скалистую местность. И все же - странное место. Везде камни да узкие тропы. Цзинь посмотрел вверх. Похоже, что проклятая местность поблизости играла роль. Небо было затянуто тучами. Наверное, не следует отдаляться от центра. Но что, если больше мишеней будет в стороне...       Услышав тихий всхлип, Цзысюань вздрогнул. Он заглянул за тот камень, у которого он расположился.       - А-Чэн?       Тот покачал головой и отвернулся, спрятав лицо в сложенных на коленях руках. Сейчас Ваньинь был похож на совершенно разбитого и одинокого мальчика. Ну, или на невинный расстроенный комочек.       Цзысюань не обнаружил друга перед соревнованиями в шатре ордена Юньмэн Цзян.       Но сейчас не до этих размышлений. Цзинь подвинулся чуть ближе, отложил лук и обнял друга.       - А-Чэн, все хорошо. - Он погладил друга по голове. - Ну же, не...       - Блять, нахуя я вообще родился? Лучше бы меня никогда не было.       - А-Чэн...       - Когда же это все закончится?       Цзысюань даже сказать ничего не успел. Ваньинь порывисто обнял его и расплакался на груди. Цзинь растерянно продолжил гладить друга по голове и обнимать в ответ. Что же произошло перед соревнованиями? Цзян Чэн никогда не проявлял столь открытые эмоции.       - А-Чэн, ты же знаешь, что я тебя обожаю. Ты мой самый лучший друг. И я всегда тебя выслушаю.       Но точно не сейчас. Не тогда, когда Ваньинь снова зашелся рыданиями.       - Они... Что? Это...       Цзысюань просто не мог подобрать слов. Неужели Цзян Фэнмянь и Юй Цзыюань считают своего сына... Нет, они вообще его хоть во что-то ставят?       - А-Чэн, если они навредят тебе...       Ваньинь покачал головой и перебил:       - Я не хочу... Нет, просто...       Он замолчал, когда рука Цзысюаня коснулась его щеки, на которой виднелся едва заметный синяк. Цзян Чэн сразу же сделал шаг назад.       - Ты не виноват в отказе главы Сэ. И ты не должен ничего делать здесь. А войти в лидеры я тебе помогу.       Ваньинь опустил взгляд:       - Я набрал пятьдесят очков. Я не уверен, что...       - Пошли, - Цзинь взял друга за руку. - Я сказал, что помогу, значит - помогу.       И Цзян Чэн непроизвольно улыбнулся. Жизнь - откровенное дерьмо. Хочется умереть от искажения ци или спрыгнуть с горы Луанцзан сразу в объятия смерти. Но наличие такого замечательного друга как-то сглаживает сложившуюся ситуацию. Хоть немного.

***

      - Здесь.       Ванцзи остановился у камня, на котором можно было разглядеть символы. Письмена высекли прямо на камне, из чего можно было сделать вывод, что этот барьер скоро не уберут. Если бы барьер был временной мерой, то было бы куда проще воспользоваться талисманами.       Усянь осмотрелся и прислушался к своим ощущениям. Было тихо, пусто и ни намека на какую-то тварь. Интересно.       - Лань Чжань, мне кажется, что за Луанцзан и Илином должно вестись наблюдение. Ну, после всего.       - Мгм.       И раз уж они здесь, то хотя бы смогут исследовать то, сколько наблюдательных пунктов выстроил глава Вэнь в этих местах. Но внимание Усяня привлекли символы. Они были похожи на... Вэй Ин побледнел. Похожие письмена он использовал в прошлой жизни для того, чтобы не выпускать Вэнь Нина из пещеры. А тут эффект был обратным - заклинание не позволяло нежити проникать в определенную зону. Этой зоной была местность, где проходили соревнования. Но такого рода барьер состоял из нескольких ступеней защиты, следовательно, следующий барьер стоит ближе к Илину, а последний третий наверняка должен быть уже у самого Илина.       - Он использует заклинания из той книги, - Усянь посмотрел на скалистые камни, что преграждали путь дальше. - Лань Чжань, мне кажется, что за этой каменной стеной должны быть видны наблюдательные пункты. Проверим?       - Мгм. Но не за что зацепиться, - Ванцзи осмотрелся. - И барьер, - он указал на камень. - Нельзя его пересекать.       Усянь нахмурился. Он не знал, сколько остается до конца состязаний. Он посмотрел на каменную землю и вздохнул.       - Лань Чжань, мы с тобой набрали по сто десять очков. Думаешь, этого недостаточно?       - Слишком рано покидать соревнования, - он достал из рукава несколько пустых амулетов. - С камнем будет сложнее.       Вэй Ин улыбнулся. Он просто не мог не влюбляться в своего Лань Чжаня сильнее. Усянь не сдержался и все же прильнул к губам любимого.       - Усилим их кровью вместе. Как считаешь, шести талисманов хватит, чтобы проделать дыру прямо здесь?       - Лучше использовать восемь. Здесь большая площадка.       Ванцзи вручил Усяню четыре талисмана и прокусил свой палец. Они оба нанесли символы своей кровью, а после - обменялись талисманами и повторили, обводя уже написанные символы. Слаженная работа заняла считанные минуты. Однако использовать талисманы они не спешили. Нужно было выбрать место, где взрыв не вызовет сильного обвала, иначе все задуманное будет бесполезно.       - Может, использовать сначала два, а потом остальные.       - Один, - произнес Ванцзи и поднял два пальца с зажатым между ними талисманом. - Держись позади меня.       - Лань Чжань, я без ума от тебя настолько сильно, что не могу подобрать слов. И когда ты так говоришь...       - Вэй Ин, - Ванцзи взглянул непроницаемо, однако Усянь различил в янтарных глазах... Страсть. - Ты тоже говоришь прекрасные вещи. Доверься мне.       - Лань Чжань, я верю тебе каждое мгновение своей жизни.       И Ванцзи активировал талисман. Он все же обвил талию Усяня рукой и сам подпрыгнул вместе с ним. Вэй Ин невольно открыл рот и обнял любимого за шею. Да что же такое?! Совсем немного и Лань Чжань его точно с ума сведет! Ну и почему Усянь постоянно упускает возможность спросить, откуда в этих руках столько силы?       Ну уж нет! Сейчас он точно все узнает.       - Лань Чжань, - Усянь опустил руку с талисманами и посмотрел на Ванцзи слегка смущенно. - Я все забывал спросить. Ты... Уже не в первый раз так просто поднимаешь меня. Ты занимаешься дополнительно? Да? Но когда? Я просто не понимаю, почему с каждым разом ты все проще и проще подхватываешь меня и...       - Вэй Ин, - Ванцзи отвел взгляд. - Не только тебя одолевали... Мысли.       - Мысли? - Усянь даже голову на бок склонил.       - Мгм. Я не знал, что мне делать и... Стойка на руках. Она помогает мне расслабиться и сосредоточиться.       Вэй Ин осмотрел возлюбленного с ног до головы. Будто впервые увидел.       - Лань Чжань, - Усянь коснулся запястья Ванцзи и несильно сжал. - Когда мы закончим... Я... Покажешь? Стойку. Я подумал, что если ты встанешь на руки, а я буду напротив на коленях...       - Вэй Ин, - кончики ушей Лань Чжаня покраснели. Он покосился на не менее смущенного Усяня. - Покажу. Когда закончим.       Они снова взялись за руки и активировали оставшиеся талисманы.

***

      Услышав довольно громкий взрыв, все главы обратили свой взор в ту сторону. Жохань усмехнулся:       - А им и камни не помеха.       - Действенная стратегия, - подметил Минцзюэ.       - Потому что она принадлежит двум молодым людям, которые сейчас являются главами Великих орденов, - Вэнь наполнил свою чашу, вылив остатки вина из кувшина. - Никогда не считал, что возраст является помехой к чему-то. Что не связано с жизнедеятельностью главы Цзинь, естественно.       Фэнмянь закатил глаза и прикусил губу. Может, пересесть за стол, где находился Гуаншань? Там есть вино.       Цижэнь смотрел в сторону, откуда были видны вспышки. Если два этих мальчика снова приведут орден к победе, то трудно предположить, сколько негодования это вызовет у остальных. Не похоже, что Не Минцзюэ рассчитывал на победу. Стоило сделать вывод, что мысли Хуаня и этого юноши схожи - изучить местность и убедиться в том, насколько далеко глава Вэнь зашел со своей стратегией. Однако... Цижэнь перевел взгляд на Жоханя. Этот Вэнь точно мог предполагать подобное развитие событий.       - Ну что мы так скучно сидим? - Жохань подозвал адепта, чтобы тот принес ему еще вина. - Глава Не, жениться не надумали?       Минцзюэ взглянул на Жоханя с явным неодобрением:       - Глава Вэнь, как только я приму подобное решение, уверен, вы об этом первым узнаете.       - Предлагаете мне следить за вашей жизнью?       - Ну вы же уследили за жизнью главы Цзинь. Куда мне до него, - усмехнулся Минцзюэ.       Жохань довольно рассмеялся. Эти дети выросли просто... Великолепными соперниками.       - Вижу вас влюбленным в одного единственного человека до конца своей жизни.       Минцзюэ хмыкнул:       - Тут вы абсолютно правы, глава Вэнь.       Сичэнь невольно смутился, но не подал виду. Ох, Минцзюэ просто... Замечательный.       Цижэнь глянул на Жоханя снова. Поразительная проницательность и беспринципность. Чертов бесстыдник. Никогда нельзя полностью быть уверенным, что у него в голове.

***

      Когда раздался взрыв, Цзысюань и Ваньинь переглянулись. Это очень было похоже на... Цзинь схватил друга за руку и побежал в ту сторону, откуда доносился взрыв.       - А-Чэн, нужно поспешить. Это наверняка Вэй Ин и Ванцзи.       - Они решили взорвать камни?! - Ваньинь вскрикнул.       - Да какая разница? - Цзысюань улыбнулся. - Прыгай, так доберемся быстрее.       И Цзян Чэну пришлось подчиниться.       Пока они неслись к цели, то не сразу заметили, что не только они направляются туда. Однако еще один взрыв заставил обоих юношей остановиться.       Цзысюань прыгнул на соседний камень, а Ваньиню пришлось спуститься вниз.       - Смотрите. И эти парочкой. Обрезанные рукава, - фыркнул Чао. - Особенно - ты, - он зло посмотрел на Цзысюаня. - Шлюха моего братца. Какие нежные признания, какие красивые слова. Твой папаша точно вздернется, если узнает, что ты лег под моего брата.       Цзысюань был готов вспылить, однако вспомнил слова Сюя. И как-то сразу же стало... Легче.       Но Чао не унимался:       - Что, ложишься под брата и под этого?       Цзян Чэн сжал кулаки:       - Тебе больше заняться нечем, кроме как следить за жизнью своего брата?       - О, смотрите, псинка затявкала. Слышал, что тебя даже та дурочка из Сэ отшила. Точнее - ее недалекий папаша.       У Ваньиня глаз дернулся.       - Если бы не глава Вэнь, на тебя бы ни одна уважающая себя девушка не посмотрела, - вступился за друга Цзысюань.       Чао прищурился:       - Да? Интересно, а кто посмотрит на тебя, когда ты себе все кости переломаешь?       Огненный талисман полетел в сторону Цзысюаня. Однако тот пустил в него стрелу. Стрела хоть и была уничтожена, но вместе с тем попала в цель - в фантома.       - И это все, на что способен второй сын Верховного заклинателя, - усмехнулся Цзинь. - Говорить о моем отце и бросаться талисманами?       Чао вспыхнул от злости:       - Да что ты себе позволяешь?! Ебучая шлюха!       - То есть, - Цзысюань сохранял непоколебимость. - Твой брат ебет шлюх? И это ты говоришь о своем старшем брате? При адептах своего же ордена?       На мгновение Чао растерялся. Адепты Вэнь, что стояли позади, невольно переглянулись. Прозвучало крайне... Прогремел очередной взрыв. Камень под ногами пошатнулся.       Пока Цзысюань отвлекал внимание, Ваньинь воспользовался этим временем, чтобы устроить два талисмана на камне. Один взорвался, а вот второй - окутал камень пламенем. Цзысюань прыгнул в тот момент, когда сработал первый талисман, поэтому успел оказаться за стеной пламени, созданной вторым талисманом Цзян Чэна.       Оба друга сорвались с места и скрылись за камнями.       Замедлив бег, они перешли на шаг.       Неловкое молчание нарушил Ваньинь:       - Он не имел права так говорить.       Цзысюань лишь развел руками:       - Ты даже не представляешь, насколько мне плевать. Сюй, - Цзинь помедлил, но все же поделился с другом. - Он меня предупреждал, что его младший брат может говорить всякое.       - И ты так просто это воспринимаешь?!       - А-Чэн, - Цзысюань остановился. - Если реагировать на подобные нападки в свою сторону, то...       - Я не об этом! - Ваньинь схватил друга за шиворот и встряхнул. - Он назвал нас...       - А разве он не прав? - Цзинь усмехнулся и отстранил руку товарища от себя. - Мой выбор пал на Сюя, а твой - на Лань Сичэня. Как ни крути, но ублюдочный брат Сюя прав. Мы - обрезанные рукава. И не говори мне, что не думал о том, как Лань Сичэнь мог бы поиметь тебя.       Цзян залился краской и отвел взгляд. Цзысюань хохотнул:       - Ладно, пойдем. Нужно встретиться с теми двумя. Меня не покидает ощущение, что они это все затеяли не просто так.

***

      Пять. Целых пять наблюдательных вышек. И это только то, что удалось заметить отсюда. Похоже, что Илин сейчас жестко контролируется. И дело явно в том самом Старейшине, который оказался ребенком.       Усянь посмотрел на парящих над ними фантомов. Нужно больше информации, но в таком случае придется пересечь барьер, выдать себя и выбыть из соревнований, отказавшись от легкой добычи. Вэй Ин посмотрел на Ванцзи. Не хотелось, чтобы Лань Чжань тоже...       - Скоро кто-то явится.       И в этом Ванцзи так же был прав. Чтобы перебить этих фантомов точно кто-то придет. А значит - лишние глаза и уши. Если бежать - то только сейчас.       - Может, лучше, - Усянь кивнул в небо. - Добьем.       - Когда пересечем барьер, будет проще добыть информацию.       Вэй Ин посмотрел в глаза Ванцзи и невольно улыбнулся:       - Думаю, что мы уже набрали достаточно очков. Лань Чжань, нам лучше...       Он замолчал, заметив чужое присутствие. Усянь резко обернулся в ту сторону, откуда засек чужаков. И сразу же расслабился. Кажется, что сама судьба благоволит им.       Цзысюань и Ваньинь шагали рядом и явно понимали, кто и что тут устроил.       - Я же говорил, - Цзинь улыбался. - Это точно они.       - Любая местность не преграда, - слегка саркастично заметил Цзян Чэн.       - А как же. Два из трех Нефритов Гусу Лань, - Цзысюань даже хихикнул. - Но мне все еще кажется, что у них были мотивы.       Ванцзи посмотрел на прибывших и несильно поклонился. Этот жест заставил и всех остальных соблюсти правила приличия. Правда, они сначала поклонились друг другу, а уже потом осознали то, что сделали. Усянь прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Влияние Ханьгуан-цзюня - это просто нечто. А вот их друзья из других орденов не сдерживали эмоции. Ваньинь явно смутился, а Цзысюань обратился к Ванцзи:       - Простите, сейчас точно не до приличий. - Он указал в небо. - Не против разделить цели?       - Мгм.       Цзысюань не совсем понял ответ, поэтому перевел взгляд на Усяня.       Вэй Ин же дал более развернутый ответ:       - На самом деле, мы бы хотели, - он помедлил. - Осмотреться за границами барьера. Если хотите, то бейте по целям. Но рано или поздно сюда прибудет еще больше адептов.       - Хотите покинуть соревнования? - Ваньинь нахмурился. - Но ведь... Вас всего двое.       - Это ничего, - Усянь улыбнулся и небрежно махнул рукой, в которой был зажат лук. - Есть некоторые... Обстоятельства, - он отвел взгляд.       Цзысюань посмотрел на камни, что возвышались за спинами адептов Гусу Лань. Цзинь кивнул:       - Мы будем благодарны вам за это. И поскольку вы должны следовать правилам, - он покосился на Ваньиня. - Мы скажем, что вы перешли рубеж по неосторожности.       Ванцзи тактично промолчал. Хоть и не хотелось заставлять других лгать...       - Да, - поддержал Чэн. - И вы не вынудили нас лгать. Это наше предложение. В обмен на вашу услугу.       Усянь коснулся руки Ванцзи и кивнул друзьям:       - Спасибо.       Цзысюань лишь хмыкнул:       - И он еще благодарит. Идите уже, - он махнул рукой. - Только будьте осторожнее.       Оба адепта Гусу Лань кивнули и покинули границы барьера для состязаний.       И как только они удалились, Ваньинь посмотрел вверх. Эти фантомы - самый настоящий подарок для него. Как и поведение его друга. Цзысюань присел на ближайший камень и закинул ногу на ногу. Он посмотрел на Цзян Чэна с улыбкой и пожал плечами:       - Ну что ты на них смотришь? Стреляй.       - А ты? - Ваньинь изогнул бровь.       - А я, - Цзинь отвел взгляд. - Немного передохну.       Цзян Чэн фыркнул. Он прицелился и пустил стрелу. И как только в небе возникла вспышка с символом Юньмэн Цзян, к Ваньиню пришло осознание, почему его друг не переживает.       - Погоди. То есть, те знаки Ланьлин Цзинь...       - А-Чэн, - перебил Цзысюань. - Тебе стоит поторопиться. Вскоре сюда и правда могут прибыть адепты других орденов. И Цишань Вэнь в их числе.       Ваньинь снова выстрелил в цель.       - Знаешь, Цзысюань.       - Что?       - Вэнь Сюю повезло с тобой.       Тот лишь вздохнул. Сейчас точно не тот момент, чтобы говорить о том, что... Цзысюань весьма упорно тренировался в стрельбе, чтобы чувствовать себя чуть более достойным своего дорогого а-Сюя.

***

      Оказавшись за границами барьера, Усянь сразу же направился в направлении горы Луанцзан. Хотелось точно знать, что там сейчас происходит, и насколько сильно Цишань Вэнь контролирует ситуацию.       - Вэй Ин, - Ванцзи дернул его за руку и заставил спрятаться за ближайшим валуном. - Осторожнее.       Усянь мысленно отругал себя за подобную глупость. И правда - их же могут заметить. Две вспышки символа плывущих облаков уже вспыхнули черными салютами, оповещая о том, что участники выбыли из состязаний.       - Пройдемся по границе барьера ближе к месту сбора участников. Таким образом и вернемся.       - Мгм. И если будет опасность - вернемся за барьер.       Вэй Ин кивнул. Но не смог сдержаться, чтобы не поцеловать Лань Чжаня. Ну вот как можно быть настолько замечательным? Это же просто невозможно!       Ванцзи ответил на поцелуй и прижал возлюбленного к камню. Когда Вэй Ин поддавался порывам, он был просто неотразим и ему было невозможно отказать. Однако пришлось разорвать этот поцелуй.       - Позже.       Усянь согласно кивнул и погладил щеку любимого:       - Позже.       И они принялись пробираться дальше вдоль границы барьера.

***

      - Какая досада, - констатировал Фэнмянь, когда две черные вспышки с символом Гусу Лань вспыхнули в небе. - Нужно было привлекать к участию куда больше людей.       Сичэнь лишь мягко улыбнулся:       - Это вовсе не означает достойный результат.       - Или младшие братья главы Лань просто заскучали, - произнес Жохань. - Что делать гениям в толпе всякого сброда.       Цзян с прищуром посмотрел на главу Вэнь:       - Там и ваш сын.       - Младший, - хмыкнул Жохань и выпил вина. - Вэй Усянь и Лань Ванцзи снова провернули тот фокус. Наверняка они уже считают себя победителями.       - Глава Вэнь, - Хуань перевел взгляд на Жоханя. - Мои братья не ставят себя превыше остальных.       - Не нужно пытаться выразить свою обеспокоенность, - усмехнулся Верховный заклинатель. - Ранее вы сами говорили, что уверены в них.       - Однако это вовсе не означает, что я не переживаю о них. Как старший брат о младших, - добавил он и отпил чая.       Цижэнь прикрыл глаза, сделав вид, что не заметил, того как перекосило главу Цзян.       А вот Минцзюэ как-то совсем заскучал. Он смотрел на сосуд с вином, но не собирался к нему притрагиваться.       - Глава Не, вас что, глава Лань укусил? Выпейте уже, - Жохань хохотнул. - Нам еще с вами последствия моего выигранного спора обсудить нужно.       - Я не против выпить чаю, - Минцзюэ вздохнул. - И подайте каких-то закусок. В этот раз соревнования затянулись.       - Может, потому что ни вы, ни мой сын в них не участвуете?       Жохань щелкнул пальцами и небрежно махнул рукой. В тот же момент несколько адептов Цишань Вэнь подали за столы глав Не и Лань закуски и чай. Фэнмянь усмехнулся:       - Прекрасно. Выборочное обслуживание.       - Глава Цзян, можете просто попросить. Желаете вина? - Вэнь посмотрел с насмешкой.       Фэнмянь прикрыл глаза и вздохнул:       - Знаете, что? - Он поднялся. - Я не желаю это терпеть.       Глава Цзян удалился. Жохань провел его взглядом и... Рассмеялся. То, что он смог настолько вывести из себя двух глав на самом деле забавляло. И когда на площадке осталось четыре человека, Вэнь самодовольно заявил:       - Я не шутил. После состязаний я устрою совет в Пристани Лотоса. Направимся туда.       Цижэнь старался игнорировать и дальше. Сначала совет в Юньмэне, а после - собрание целителей. Занятно. Похоже, что главу Вэнь все же привлек не только Хуань, но и Вэй Ин. Однако Жохань не игнорировал и Ванцзи. Иначе не стал бы вовлекать во все это еще и его.       Он следит. И все прекрасно понимает. Он просто позволяет Всему этому происходить. И Хуань был уверен в том, что стоит ему хоть немного оступиться, как... Любая малейшая оплошность обернется против него. Нужно дождаться возвращения братьев и как можно подробнее их расспросить. Нет, даже не так. Они сами все расскажут во всех деталях. Хуань и правда в них уверен. Просто...       Сичэнь глянул на Вэнь Жоханя. С ним нужно быть крайне аккуратным. Может, следует попросить совета у дяди. Но ни в коем случае нельзя подставляться. И позволять подставиться братьям.

***

      Цзысюань все же присоединился к другу несколько позже. Они били по фантомам наряду с остальными адептами. Но из-за того, что численность участников соревнований возросла, многие целили в одну и ту же мишень, поэтому было много выбывших.       Одним из первых выбыл Вэнь Чао. Он сплюнул и зло глянул в сторону будущих глав Цзинь и Цзян. Ничего, он им это еще припомнит. Чертовы выродки!       Цзысюань опустил свой лук ровно в тот момент, когда прозвучал сигнал к окончанию соревнований. Все фантомы в тот же момент испарились. Наверное, впервые за несколько лет соревнования окончились по истечению времени, а не по окончанию целей.       Опустив свой лук, Ваньинь посмотрел на друга:       - Ты уверен, что не нужно было начинать раньше?       - Я уверен в том, что наши ордена должны быть рядом, а-Чэн.       Тот улыбнулся и закинул руку на плечо друга, едва не сбив Цзысюаня с ног:       - Блять, ты - просто нечто. Нам с тобой нужно попробовать то крепкое вино.       Цзинь попытался скинуть с себя чужую руку, а когда не получилось, он все же позволил себе бесстыдную шутку:       - А-Чэн, неужели ты хочешь напоить меня и воспользоваться мной?       Ваньинь сразу же оттолкнул друга от себя:       - Придурок.       - Очаровательный богатый придурок, - поправил Цзинь.       - Чертов павлин, - фыркнул Цзян.       - Юньмэнский пес, - парировал тот.       Оба рассмеялись и направились к месту сбора участников.       Усянь и Ванцзи уже были на месте сбора вместе с ранее выбывшими участниками. Они выглядели слегка...       - Все нормально? - Цзысюань подошел к адептам Гусу Лань.       Цзян Чэн покосился в сторону шатра своего ордена. Отец уже был там, поэтому Ваньинь не решился идти к представителям другого ордена.       - Все хорошо, - заверил Вэй Ин. - Вы справились?       - Относительно. - Цзинь покосился в сторону Ваньиня. - Соревнование окончилось по истечению времени.       Усянь кивнул. Он посмотрел туда, где собрались остальные адепты Ланьлин Цзинь:       - Не пойдешь к ним?       - Я... Эм... Знаешь, мы с Сюем...       - О, - неожиданно выдал Усянь. - Он назначил тебе встречу?       Цзысюань стыдливо опустил взгляд:       - Да. Только я не знаю, как правильно уйти. Я могу побеспокоить вас снова?       Вэй Ин выглядел озадаченным:       - Нас? Но...       - Цзысюань.       Цзинь Гуаншань направлялся к ним. Вэй Ин сразу же замолчал, а сам Цзысюань сразу же отошел в сторону. В сторону от своего родителя.       - Отец, - кивнул юноша и посмотрел на родителя.       Гуаншань улыбнулся:       - Хочу напомнить тебе, что твой орден стоит не здесь.       - Я просто...       - Пошли, - перебил глава Цзинь.       Усянь сразу же оценил ситуацию. Здесь явно что-то не то. Казалось, что если он отпустит Цзысюаня сейчас, то произойдет что-то не очень хорошее.       - Спасибо за беспокойство, будущий глава Цзинь, - Усянь поклонился.       Гуаншань фыркнул, распахнул веер и направился в сторону шатра своего ордена. Цзысюань благодарно кивнул и отправился вслед за родителем.       А вот Ванцзи смотрел в сторону шатра Юньмэн Цзян. Он еще во время разговора в той каменной долине заметил кое-что.       - Вэй Ин, на лице будущего главы Цзян виден синяк.       Усянь сразу же посмотрел на Цзян Чэна. Тот держался как-то особенно отстраненно. Может, синяка и не разглядеть, но вот красные глаза. И как только Вэй Ин не заметил ранее?       - Как думаешь, кто его ударил? - Вэй Ин взглянул на возлюбленного с явным беспокойством.       Ванцзи покосился в сторону шатра ордена Цзян, но ничего не сказал. Усянь также посмотрел в ту сторону. Цзян Фэнмянь? Нет. Вэй Ин непроизвольно качнул головой. Да быть такого не может! Чтобы...       Но все мысли вылетели из головы, когда начали озвучивать баллы орденов.       Пятыми шли Юньмэн Цзян, четвертое место заняли Цишань Вэнь. Третье за собой закрепили Ланьлин Цзинь. Вторыми в таблицу вошли Цинхэ Не. А вот первое осталось за Гусу Лань.       Усянь вздохнул с облегчением. И все же они с Лань Чжанем справились. Сейчас очень хотелось обнять старшего братика и все ему рассказать. И ему, и дяде Цижэню. Ванцзи посмотрел на Вэй Ина, улыбнулся и кивнул. Усянь улыбнулся в ответ. Очень хотелось взять Лань Чжаня за руку. Но здесь этого точно сделать нельзя.       Но когда дело дошло до лидеров по спискам участников, Усянь не ожидал, что... Пятым был какой-то адепт из Цишань Вэнь. Видимо, тот самый, который не слонялся вместе с Вэнь Чао. Четвертым назвали Цзян Чэна. Вэй Ин покосился на Ваньиня и заметил, что тот вздохнул с явным облегчением. Третьим шел адепт Цинхэ Не.       - Второе место за двумя участниками Гусу Лань! Вэй Усянь и Лань Ванцзи набрали равное количество очков!       Вэй Ин улыбнулся. Ладно, вторым тоже быть неплохо. Но вот бы разделить с Лань Чжанем первое место...       - Первое место - орден Ланьлин Цзинь. Цзинь Цзысюань. Рекордное количество за всю историю состязаний!       Усянь сразу же взглянул в строну товарища. Цзысюань... Улыбался. Но не надменно, а как-то... Тепло. Вэй Ин заприметил и Вэнь Сюя, который смотрел на Цзысюаня с улыбкой. Только издалека и прячась за высоким камнем от посторонних глаз.       Вэй Ин сжал кулаки и покосился в сторону шатра ордена Цзинь. Гуаншань выглядел крайне удовлетворенным подобным результатом. Еще бы.              

***

      - Интересно получилось, - заметил Жохань и посмотрел на Хуаня. - Поздравляю. Глава Лань, а ваши братья точно хороши.       - Благодарю за похвалу, - Сичэнь поднялся и поклонился. - Если позволите, то я бы хотел поздравить их лично.       Вэнь лишь махнул рукой и посмотрел на Цижэня. Но тому не нужны были эти взгляды. Он и сам был рад уйти отсюда вместе с племянником.       Оставшись наедине с Минцзюэ, Жохань более не смотрел в сторону участников. Он спустился к столам приглашенных глав орденов и бесцеремонно уселся прямо на столешницу. Того самого места, на котором не хотел сидеть Минцзюэ ранее.       Вэнь взял в руку сосуд с вином и отпил прямо из него.       - Ну так что у нас по поводу наблюдательных пунктов?       Минцзюэ даже не дрогнул:       - Они есть. А вот сотня кувшинов вина все еще не при вас.       - Мы правда спорили с Широнгом на то трахнет Гуаншань какого своего выблядка или нет.       - Верю.       Между ними повисло молчание.       Жохань вздохнул и поднялся:       - Слушай, давай обойдемся без этого. Мы оба понимаем, что война неизбежна.       Глава Не усмехнулся и посмотрел на свою чашу с чаем:       - Глава Вэнь, ваше желание держать все под контролем слегка переходит границы.       - Те границы, которые ты охраняешь. - Ответил Жохань. - Знаешь, почему с тобой сложнее? - Вэнь усмехнулся. - Потому что ты никогда не видел во мне союзника.       - Может, все так сложилось, потому что по твоей вине умер мой отец?       Их взгляды встретились. Жохань усмехнулся. Минцзюэ оставался непоколебим. Они оба отбросили любые предрассудки и уважительные обращения.       - Не понимаю, о чем ты, - усмехнулся Вэнь.       Глава Не поднялся:       - В этом и состоит основная причина. Тебе плевать. Но мой отец искренне считал тебя другом.       - После этой фразы ты должен выпить вина, - заметил Вэнь.       Однако Минцзюэ был другого мнения:       - После этой фразы я должен уйти.       И направился к ступеням, что вели вниз.       Жохань проследил за юношей и произнес:       - Тех, кто умеет вести войны и ведет их, я оставлю напоследок.       Минцзюэ на это ничего не ответил, но остановился у самых ступеней.       - Боишься, что снова объявится очередной Старейшина Илина и перевернет все с ног на голову?       - Контроль - залог власти. Власть - залог уверенности в будущем.       Глава Не хмыкнул. И предпочел удалиться.       Жохань усмехнулся и снова отпил вина.       Он готов.       Они оба готовы.