Основатель (праведного) пути

      Несмотря на слова Сюя, после возвращения младших, веселое времяпрепровождение продолжилось. Настроение резко поднялось у всех. Никто слишком сильно не напрягался перед грядущими состязаниями и не думал о плохом. Минцзюэ и Хуань понимали - это был план Сюя изначально. Но Вэнь по какой-то причине решил вести себя подобным образом. Сюй никогда не говорил прямо, делал свои странные предсказания, мог быть грубым или слишком странным. Но у этого юноши есть душа - это понимали все.       Только вот эта душа взаправду требовала вина и компании Минцзюэ. И как бы Не не плевался, пришлось ее составить. В пределах дозволенного, разумеется.       Ближе к вечеру вернулись в покои. Хуань сразу же откланялся и направился с братьями в сторону их комнат. Перед завтрашним днем важно хорошо отдохнуть и дать еще несколько теплых наставлений. Ну а Минцзюэ была уготована участь идти с Сюем.       - Блять, говорил же - не бухай так.       - Да нормально все, - отмахнулся Вэнь.       - От тебя воняет.       - Крепкая наливочка, согласен.       - Да не перегар. Ты там какую дрянь куришь? - Не вздохнул. - Ладно, иди к себе, я провожу Цзысюаня.       На что Сюй лишь рассмеялся:       - Считаешь глава Цзинь меня наругает? Или полагаешь, что он ждет в своей комнате?       - Это ты предвидишь или решил головой подумать? Я не оставлю ребенка тебе.       Цзысюаню даже немного обидно стало. Ребенок? Ну не совсем же он маленький.       - Я, наверное, сам доберусь. Благодарю за этот день. Мне было очень приятно узнать вас всех ближе.       Минцзюэ кивает:       - Взаимно. Ты - хороший мальчик. Несмотря на дурное влияние.       Будущий глава Цзинь улыбнулся и отвел взгляд.       Сюй не стал медлить и взял мальчика за руку:       - Пошли. Старший братик Вэнь тебя проводит. Минцзюэ до завтра.       - Аккуратнее там! - напомнил Не. И уже тише добавил. - Ну точно ебнутый. Сюй этот...       Когда они отошли чуть дальше, Цзысюань все же решился произнести:       - Я могу и сам дойти. Не нужно переживать.       - А ну тихо. Я все-таки старший братик Вэнь.       От этих слов Цзысюань смутился еще сильнее. Но остаться с этим человеком наедине... Хотелось.       - Эм... Старший братик Вэнь, а мы можем еще немного прогуляться?       Сюй покосился на младшего. Черт. Цзысюань ведь даже не понимает, просто не может понимать в силу своего возраста. Но все равно просит и ведет себя крайне покладисто и открыто.       - Куда хочешь пойти? - Сюй все же останавливается. - У меня скоро тренировка по плану. Можем пойти вместе.       - А... Стрельба...       - Нет, не стрельба, - усмехается Вэнь. - Тебе понравится. И я могу научить тебя правильно держать алебарду.       Цзысюань хоть и теряется от такого предложения, но все равно соглашается. Потому что слова старшего и правда слегка интригуют.       На тренировочной площадке было пусто. Сюй стянул гуань и заменил ее на обычную ленту. И только благодаря этому Цзысюань заметил, что в волосах старшего что-то блестит.       Вэнь понимал, что этого не избежать. И лучше дать понять все заранее. Цзысюань хоть и младше, но все равно не глупый. Да и с таким папашей уж точно понимает куда больше, чем нужно понимать в его возрасте. Сюй вплел подарок Цзысюаня в волосы и скрывал саму бусину под гуанью.       - Ты... Сохранил ее? - Цзинь с удивлением смотрел на бусину, которую подарил своему спасителю.       Сюй лишь усмехнулся:       - А что я должен был с ней сделать? Мне показалось, что тебе важно, чтобы я принял твой подарок.       Цзысюань смутился еще сильнее, но кивнул:       - Да. Важно. Знаешь, я...       - Меньше слов, больше дела, - прерывает мальчика Вэнь и протягивает ему свою старую алебарду, с которой тренировался в детстве. - Хочешь научиться или нет?       Очевидно, что Цзысюань хотел чего-то другого. Но принял оружие и встал в стойку.       Сюй снова и снова не давал Цзысюаню произнести таких важных для мальчика слов. Потому что считал это непозволительным. Блять, теперь Вэнь абсолютно точно понимал Минцзюэ. Подобное просто аморально. Цзысюаню всего одиннадцать, а этот мальчик снова и снова порывается сказать о чем-то глубоком. Нехорошо. Пора заканчивать.       - Ну, было неплохо. Твое падение было запоминающимся.       Цзинь смутился:       - Прекрати. Это первый раз, когда я взял в руки такое оружие.       - Да ладно, - усмехнулся Сюй. - Неплохо получилось.       Цзысюань кивает:       - Спасибо. За эту прогулку. Надеюсь, что как-то получится повторить. И для меня, правда, ценно, что ты сохранил мой подарок. Желаю удачи завтра. Я буду за тебя переживать.       Мда... Славный малый. Вот если бы не эта судьба...       - До завтра. И это, - Сюй снова улыбается. - Если завтра глава Цзинь... Эм... Как бы так...       - Если отец будет проводить время в увеселении, ты составишь мне компанию?       "А сообразительный", - удивляется Вэнь. Почему-то после сегодняшнего дня захотелось... Пойти на поводу у судьбы и узнать этого мальчика лучше. А попытки Цзысюаня заговорить о важном и своих чувствах правда впечатлили. И если получится, то почему бы не попробовать хотя бы сдружиться.       - Да. Знаешь, как-то странно...       Похоже, что теперь пришло время Цзысюаня постоянно перебивать:       - Ничего. Сегодня никто из вас не смотрел на меня косо из-за некоторых поступков отца. Это то, что все понимают, но никто об этом не говорит. Спасибо.       - Слушай, а тебе одиноко, да? - Сюй склонил голову на бок и слегка нахмурился. - У тебя же вроде невеста есть.       Цзысюань опустил взгляд и печально усмехнулся:       - Все твердят, что она замечательная. Но разве это важно?       - Ну, даже если брак по договоренности...       - Я просто хочу провести жизнь с любимым человеком, а не... Как отец.       Тут даже Сюй теряется. Ну да, у этого мальчика не самый хороший пример с самого детства. Не удивительно, что даже брак по расчету воспринимается им в штыки. Но больше поразило, что Цзысюань открылся и произнес столь важные слова. "Он мне доверяет, потому что я его спаситель и я ему нравлюсь", - Сюй мысленно вздохнул. Но не решился ломать и порочить свой светлый образ в воображении этого мальчика.       - Не грусти, - Сюй потрепал младшего по волосам. - Завтра повеселимся вместе. Хорошо?       Цзысюань кивает и пытается поправить волосы. Но старший братик Вэнь разрушил прическу совершенно беспощадно.

      ***

      Вернувшись к себе в комнату, Сюй едва о свои ноги не споткнулся от неожиданности. Прямо на его кровати устроился его отец. С вином и трубкой.       - Сюй, я же говорил тебе завязывать со всякой дрянью.       Юноша медленно выдохнул и поклонился:       - Отец. Почему здесь?       - Потому что я хотел обыскать твою комнату и нашел вот это, - Жохань махнул трубкой. - Как день?       Сюй подходит к кровати присаживается на край:       - Занятное времяпрепровождение. Не Минцзюэ ничего не подозревает. Глава Лань и его младшие братья сосредоточены лишь на соревнованиях. Будущий глава Цзинь далек от интриг, но явно имеет представление о взрослой жизни. Похоже, что он привык игнорировать своего блядушника-отца.       Жохань протягивает трубку сыну и поудобнее устраивается на кровати:       - Хорошо. Лань Сичэнь как-то комментировал случившееся с Юй Цзыюань?       Юноша покачал головой:       - Ничего. Но учитывая поведение Вэй Усяня, они все решили.       - Отлично. Умение этого мальчика манипулировать людьми просто превосходно.       - Ты же сейчас не о его братьях говоришь? - Сюй затягивается и выдыхает дым. - Он правда их любит.       Жохань хохотнул:       - Нет, я говорю о тупице Фэнмяне и его жене. Блять, да его даже Гуаншань вокруг пальца обвел.       - Поэтому я провел почти целый день с его сыном, - снова выдыхает дым парень. - В целом, я мог бы его выебать.       Глава Вэнь смеется. Ох, после того, как Сюй начал кромсать людей и выжигать селения, становился все лучше и лучше. Почему-то Жоханю действительно нравились эти изменения. Сюй становился все более и более жестоким и ему все больше и больше было плевать на людей и их мнение.       - Его блядующий папаша точно должен увидеть своего выебанного выблядка. Но не забывай, что через месяц у тебя большие планы.       - У меня? - Сюй покосился на отца.       - У нас. Все должно сработать идеально. И, Сюй, - Жохань провел пальцами по щеке сына. - Мне нравится, как ты изменился. Будь завтра в первой пятерке.       Юноша прикрывает глаза и наклоняется вперед, чтобы по итогу улечься на кровати и продолжить курить эту расслабляющую смесь на пару с родителем.       - Разумеется, - выдыхает облачко дыма Сюй и чувствует, как его обнимают.

***

      Несмотря на косые взгляды, Сичэнь все равно поправлял красные одежды на своих братьях. На самом деле, пока главы не собрались, не имело никакого смысла сидеть за столом.       - Будьте в низине и не рискуйте. Если решите объединится с Минцзюэ, то заранее обсудите все детали. И не рискуйте лишний раз. А-Ин, ты знаешь о растениях больше остальных. А-Чжань, твой навык поражать несколько целей одним выстрелом точно пригодится. И еще, - Хуань обнял младших. - Я верю в вас. И мне не важно, войдете вы в первую пятерку или же нет. Главное, чтобы вы не пострадали.       - Ты их сейчас задушишь, - раздался голос Минцзюэ со стороны.       Будущий глава Не явно веселился, наблюдая происходящее. Но не стоило забывать, что у очаровательного Хуаня крайне очаровательные братья.       - Старший братик Не просто завидует, - отозвался Усянь и прижался к брату.       - Мгм, - Ванцзи посильнее сжал одежды старшего.       Минцзюэ лишь вздохнул:       - Хуань, не переживай, я присмотрю за ними.       Сичэнь отпускает младших:       - Хорошо. Я рассчитываю на тебя. Вас всех.       Когда Хуань ушел, Минцзюэ сам предложил его младшим братьям совместную работу. На самом деле это было хорошее предложение, ведь насколько знали и Усянь, и Ванцзи, Минцзюэ и Хуань каждый раз проворачивали эту совместную работу. Может, это и нельзя было назвать полностью честными соревнованиями, но если речь шла об ордене Цишань Вэнь и не о самых приятных личностях во главе других орденов, то любые методы можно считать хорошими.       Вэй Ин время от времени поглядывал в сторону, где расположились главы. Пока что Хуань находился там в компании Широнга. Но к ним присоединился Фэнмянь. Усянь сразу же отвел взгляд. Даже смотреть на этого человека было неприятно.       - Вэй Ин, - Лань Чжань взял друга за руку. - Не переживай. И для брата было очень важным защитить тебя.       - Я понимаю, - опустил взгляд Усянь. - Просто несправедливо.       - Я не знаю, но... Твои родители наверняка были замечательными людьми. Потому что Вэй Ин замечательный.       Усянь посмотрел на их руки. Ну вот правда... Если здесь и есть кто-то самый замечательный, то это только Лань Чжань. Который снова произнес очень важную и трогательную вещь.

      ***

      Фэнмянь присел на свое место и покосился на Сичэня. Юноша явно предпочел его игнорировать и ограничился сухим приветствием. Однако на что и обратил внимание глава Цзян, так это на руку Хуаня. Повязок не было, как и самой раны. Сразу же возник вопрос - это в самом деле Вэй Усянь так постарался? Даже не верилось. Неужели Цижэнь обучает этого мальчика с самого детства? Да и по какой причине выбор Усяня пал на целительство? Хотя, не важно. Сейчас намного больше волнует другое - на отсутствие Цзыюань точно обратят внимание.       - Глава Цзян, выглядите обеспокоенным, - Жохань устроился за центральным столом и поклонился остальным. - Глава Не, глава Лань. А вот глава Цзинь решил опоздать. Начнем без него?       Широнг ответил с неким весельем:       - Он расстроится.       - Разве с ним не принято заканчивать? - Жохань сделал шутку еще более бесстыдной.       Хуань проигнорировал. Пока главы Вэнь и Не солидарны в чем-то, можно чувствовать себя менее беспокойно и за братьев в том числе.       Фэнмянь понимал, что как только отсутствие Юй станет очевидным, придется терпеть уйму высказываний. В первую очередь - от придурка Жоханя. Способность этого человека манипулировать и превосходить остальных поразительна. Особенно то, как тонко он все проворачивает из раза в раз.       - Глава Цзян, где пропал ваш друг? - Жохань принялся наполнять свою чашу вином. - Опаздывать совсем неприлично.       - Глава Вэнь, возможно, ответом станет вчерашний вечер.       - Не припомню ничего такого, - отмахнулся Вэнь. - Вчера не произошло ничего, из-за чего можно было опоздать. Кстати говоря, - он обвел соседние столы пристальным взглядом. - Ваша супруга случайно не с ним?       Отвратительно. Блять, Жохань снова нашел самый отвратительный способ задеть и вывернуть все в мерзкую шутку. Фэнмянь решил быть прямолинейным:       - Намекаете на то, что моя супруга провела вечер с главой Цзинь?       - А хотите, чтобы я намекнул на то, что она проводила день с братом главы Лань?       Фэнмянь отмолчался. Знает, прознал же, зараза, но молчит.       Но Широнг не стал молчать:       - Вчерашний день показал, кто есть кто. У вашей супруги и так с управлением орденом не складывалось, а она еще решила и брата главы Лань оскорбить. Я не знаю истории Вэй Усяня и не стану ничего утверждать о его семье. Но способности этого ребенка достойны уважения. Как и ваше решение отправить свою супругу в Юньмэн.       Фэнмянь глянул на Хуаня. Но тот, похоже, был заинтересован только происходящим у палаток. Вот же... Заботливый старший брат, да? Хотя стоит отметить, что тот поступок этого молодого главы Лань даже уважение вызвал. Неужели возможно настолько искренне ценить приемного брата? Интересно, что превыше - орден или они?       - Глава Цзян, мне неловко, - произносит Хуань даже не глядя на Фэнмяня. - Прошу, не смотрите на меня так пристально. Я не откажусь от своих слов.       "Да пошел ты", - отворачивается от юноши Фэнмянь.       Гуаншань пришел и сел за стол как ни в чем не бывало. Он поприветствовал остальных глав и уставился в сторону палаток. Не похоже, что он был в хорошем расположении духа. Даже подначку Жоханя проигнорировал. Фэнмянь сразу нахмурился - странно. Неужели что-то произошло вчера? Но когда они расходились, Гуаншань был вполне весел и хотел продолжать вечер. Неужели что-то, что связано с Цзысюанем? Нужно будет прояснить.       Сичэнь покосился на главу Цзинь, но сразу же вернул свой взгляд к братьям. Если Сюй и выполнил свое обещание, то либо вчера, либо сегодня утром. Весьма интересно, что же так испортило главе Цзинь настроение. Вряд-ли Сюй стал бы действовать опрометчиво.       Пока Верховный заклинатель произносил приветственную речь, Хуань заметил рядом с шатром Ланьлин Цзинь мальчика в золотых одеждах. Цзысюань глядел на участников соревнований и явно скрывался. Ладно. Теперь становится еще более интересно. Цзысюань точно не за адептов своего ордена переживает настолько сильно. Сичэнь глянул на Сюя. Тот поглядывал как раз в сторону шатра ордена Ланьлин Цзинь. Ох, неожиданно. Похоже, что эти двое и правда хорошо поладили вчера. Для Цзысюаня Сюй кажется героем, Хуань это понимал. Но правильно ли то, что этот мальчик так сильно волнуется за своего спасителя?       

***

      Как и было оговорено, Усянь и Ванцзи направились вместе с Минцзюэ. Стоило только взглянуть на будущего главу Не, сразу становилось понятно, что местность ему прекрасно знакома. Минцзюэ шагал впереди и даже не держал лук наготове. Оба младших это заметили, но не стали задавать лишних вопросов. Не раз и не два, Минцзюэ побеждал и был первым в этих состязаниях. И каждый раз этот же юноша помогал Хуаню.       "Он сильный и решительный, - Усянь смотрел на спину шагающего впереди будущего главы Не. - Он точно знает, что делает и без колебаний согласился помочь нам. Старший братик ни разу не занимал первое место, но ни разу не был ниже третьего. И, наверное, самые первые соревнования старшего братика прошли хорошо по большей части благодаря Минцзюэ". Вэй Ин понимал, что сейчас им с Лань Чжанем нужно полагаться на помощь Минцзюэ. Ведь если они хоть примерно не повторят самые первые соревнования Сичэня и не попадут в пятерку лучших, то другие главы орденов не воздержатся от комментариев в сторону Хуаня. "Не позволю, - Усянь сжал пальцы в кулак, вспоминая, как Хуань сжимал в руке искрящийся Цзыдянь, защищая Вэй Ина и его честь. - Они не имеют права смотреть на него свысока. Хуань же всегда, каждый раз оберегал и был готов принять ответственность. И несмотря на то, что с самого начала он был одинок, а единственной семьей для него были Цижэнь и Лань Чжань, он остался таким добрым и замечательным. И он всегда делал все ради нас. Нельзя его подводить".       - Старший братик Не, - Вэй Ин берет Ванцзи за руку и равняется со страшим. - Мы же сможем победить? Конечно, старший братик Не должен занять первое место. Но если Лань Чжань займет второе, как старший братик на своих первых соревнованиях, это будет замечательно.       Минцзюэ лишь улыбнулся:       - Поэтому я и пошел с вами. - Он хохотнул. - Вы и правда как ваш старший брат. Хуань тоже понимал намного больше и даже в свои одиннадцать вел себя как глава. И я надеюсь, что вы оба понимаете, что нельзя подводить его. И все главы будут обращать внимание именно на вас. Так же, как и обращали внимание на Хуаня когда-то.       - Мгм, - Ванцзи остановился и крепче сжал руку Усяня. - Брат верит в нас. И в этом случае победа важна. Найдем низину?       "Какие сообразительные", - сразу же подумал Не. Эта уловка и правда срабатывала не первый год. Было даже забавно от того, что остальные не додумались использовать такой простой способ. Но сейчас Минцзюэ понимал, что на нем лежит ответственность за этих детей. Нельзя позволить, чтобы они пострадали.       - Нам нужно найти низину как можно дальше от остальных. Сейчас все направятся вглубь леса. Нам нужно идти к окраине. Когда окажемся на открытой местности - истребим несколько фантомов, чтобы не терять в счете.       В небе начали появляться вспышки. Юньмэн Цзян, Цинхэ Не и Гусу Лань. Похоже, что старшие адепты времени не теряли. Минцзюэ посмотрел в небо и произнес:       - Пойдемте. Нельзя задерживаться. Впереди есть широкая тропа. Будем двигаться вдоль оврага, он приведет нас к окраине. Но не подходите близко. Рядом со оврагом и внизу ядовитые растения.       Но об этом Усянь знал. И как целитель - был готов.       По пути вдоль обрыва каждый уничтожил по пять целей. Фантомы действительно стремились к самому высокому месту. Но чем дальше они шли, тем больше кустов ядовитого дуба встречалось. Минцзюэ срезал несколько особенно больших зарослей, которые преграждали путь.       - Черт. Мерзкая дрянь.       - Они быстро разрастаются, - с задумчивым видом произнес Усянь, глядя в сторону обрыва. - Если вокруг этого места защитное поле, то, может, и на растения наложены заклинания. - Он продолжил рассуждать. - Похоже, что дальше их еще больше. У меня есть мазь против воспалений. Лучше нанести ее заранее.       - Как полезно иметь при себе лекаря, - улыбнулся Минцзюэ.       Вэй Ин принялся копаться в своем мешочке в поисках мази. Пока он искал, Ванцзи выпустил две стрелы и уничтожил фантомов. Две вспышки ордена Гусу Лань осветили небо.       Минцзюэ оценил выстрелы и не воздержался от комментария:       - Вы точно продолжение своего брата. Отличные выстрелы.       - Мгм.       Усянь нашел мазь и первым делом протянул ее Ванцзи:       - Лань Чжань, давай помажу.       Тот покосился на Минцзюэ, но все равно кивнул. Вэй Ин тоже посмотрел в сторону старшего. Почему-то стало неудобно. Смущающая ситуация, но от своей идеи мальчик не отказался и принялся втирать приятно пахнущую мазь в руки друга. "Может, стоило бы нанести и на лицо", - подумал Усянь глядя в глаза Ванцзи. Тот посмотрел в ответ. Вэй Ин покраснел и отвел взгляд:       - Эм... Н-на лицо, наверное, тоже стоит немного нанести.       - Мгм.       И вместо того, чтобы сделать это самому, Ванцзи прикрыл глаза. "Божечки, Лань Чжань, я же сейчас умру. На нас ведь еще Минцзюэ смотрит", - паниковал внутренний Усянь, начиная растирать снадобье по щеке друга. Конечно, касаться такого милого и замечательного Лань Чжаня было очень приятно, но ситуация все равно была крайне неловкой. Они находились на соревнованиях в лесу, а еще будущий глава Не рядом. Усянь пытался заставить себя не паниковать. Но не получилось. А когда задел пальцами губы Ванцзи, то сразу же отпрянул.       - Все, - Вэй Ин повернулся к Минцзюэ, который, благо, был отвлечен на фантомов. - Старший братик Не, - мальчик протянул мазь.       Юноша сразу же опустил лук и рассмеялся:       - А меня не намажешь.       Усянь сразу же вспыхнул от смущения и едва не выронил эту треклятую мазь.       - Н-нет. Старший братик Не может справиться и сам.       Минцзюэ фыркнул. Но получилось как-то наигранно-обиженно. Вэй Ин вздохнул с облегчением.       Пока что все проходило тихо и мирно. Они даже никого на своем пути на встретили. Но хорошо ли это, учитывая, что фантомы в глубине леса попадалось все реже и реже?       Минцзюэ остановился:       - Так. Это место отлично подойдет. - Юноша подошел к обрыву. - Если устроим взрыв втроем, то сюда точно все остальные фантомы слетятся.       - Нельзя, - Ванцзи указал на небольшой поросший деревьями холм, что был совсем рядом. - Оползень.       Вэй Ин тоже посмотрел в ту сторону. Наблюдательность Ванцзи снова поразила. Ведь они с Минцзюэ сосредоточились на обрыве и совсем не думали о том, что взрыв может повлечь за собой оползень с холма. А рисковать и оказаться под завалами деревьев совсем не хотелось.       - Можно пойти дальше или просто выжечь все внизу, - предложил варианты Не. - Думаю, что у нас достаточно времени, учитывая, что из семисот фантомов пока что уничтожено в лучшем случае две сотни.       - Дальше. Слишком много сухих корней.       - Тут они повсюду, - сразу же ответил Минцзюэ. - Можно установить барьер и контролировать огонь. Но нам лучше всего отойти от этого холма и устроить взрыв.       - Мгм. Чем глубже овраг, тем лучше.       Усянь тоже был согласен. Все-таки у будущего главы Не отличные идеи. И он умеет прислушиваться к мнению окружающих, корректируя ситуацию. Это черты характера мудрого главы и успешного воина. "Не удивительно, что он возглавлял Аннигиляцию Солнца", - подумал Усянь и посмотрел на обрыв. Сейчас радовало, что они с Минцзюэ друзья.       - Тогда обойдем там, - Не указал на узенькую тропу. - Я пойду впереди.       С этими словами он снова махнул луком, чтобы срезать несколько кустов ядовитого растения.       Минцзюэ достал печать, чтобы проложить путь куда более быстрым способом - создать направленное пламя из печати и пустить его по заросшей тропе. Но едва сделал шаг вперед, услышал шорох со стороны холма, а после - как ломаются ветки. Юноша повернулся в ту сторону и отбросил талисман, чтобы поймать падающего человека.       - Да что за?.. Сюй?!       Не понятно, как такое произошло, но Вэнь Сюй выглядел немного потрепанным и от него разило алкоголем. Да, вредные привычки этого парня совсем не то, что можно было бы отрицать. Но явиться пьяным на соревнования - это же совсем перебор. Но помимо всего прочего, одежда Сюя была потрепанной после падения, а на руках и лице были видны царапины и ожоги.       - Эй, придурок? Ты как?       Минцзюэ усадил Сюя под дерево и похлопал по щеке. Вэнь покачал головой и отмахнулся:       - Блять, отвали.       - Охуел совсем? Нажрался и на ногах не стоишь?       Сюй глянул на Не совершенно точно злым, но абсолютно трезвым взглядом:       - Ебанулся? Две чаши крепкого вина. Толку мало, а запаха много.       Минцзюэ глянул в сторону, откуда свалился Вэнь.       - Только не говори, что тебя столкнули.       - С тобой я не буду об этом разговаривать, - огрызнулся Сюй. - Блять, - он снова схватился за голову.       Из раны на виске сочилась кровь, а ожоги от ядовитых растений явно причиняли боль.       Эту перепалку можно было бы слушать вечно. Но Усянь все-таки целитель. Поэтому Вэй Ин присел рядом с Сюем и принялся доставать необходимое для обработки ран.       - Братик Не, убери его волосы. Нужно обработать рану на голове.       Оба старших заткнулись. Сюй прикрыл глаза и позволил Минцзюэ помогать маленькому лекарю.       - Так что произошло? И даже не думай опять выебываться, - предупредил Не.       Сюй лишь вздохнул. После того, как мелкий целитель Гусу Лань оказал ему помощь, сразу же стало легче. А еще Вэй Усянь влил в него какой-то отвар и голова сразу же перестала болеть.       - Спасибо, - обратился Сюй к Вэй Ину и тяжело вздохнул. - Все нормально. Просто главу Цзинь похмелье мучит.       - Это... Адепты Ланьлин Цзинь? Серьезно? - Минцзюэ нахмурился. - Гуаншань совсем с головой не дружит?       Вэнь вздохнул:       - В том-то и проблема, что дружит. Он бесится из-за того, что больше не может задевать меня и называть педофилом. А из-за того, что мы с его сыном вроде бы как поладили, он решил сорваться на мне.       - Погоди. При чем тут Цзысюань? - Усянь смотрел с удивлением. - Ты спас его на тех соревнованиях. Очевидно, что вы будете ладить.       - Да, но Гуаншань не думал, что его сын заговорит со мной о своем браке по договоренности и скажет, что не хочет жениться по расчету. Все-таки союз Ланьлин Цзинь и Юньмэн Цзян основан на этой брачной договоренности, - поясняет Сюй. - И сейчас разрывать его совершенно невыгодно. Короче, - вздыхает Вэнь, - Гуаншань ясно дал мне понять, чтобы я не подходил к его сыну. Он сказал, что не желает, чтобы сказанное Цзысюанем узнали другие и вякнул тупую угрозу.       - Тупую? - Минцзюэ нахмурился.       - Ага. Будто я приставал к его сыну. Блять, - Сюй прикрыл глаза. - Он же скажет, сам понимаешь.       - Отвратительно, - произнес Ванцзи. И после недолгого молчания, добавил. - Глава Цзинь использует низкие методы. Неуважительно по отношению к человеку, который спас его наследника.       Усянь сразу же поддерживает Лань Чжаня:       - Именно.       Минцзюэ хмурится лишь сильнее:       - Это же не все, да?       Сюй глянул на Не, после чего - опустил взгляд на свои руки:       - Я поговорю с Хуанем лично. Но, - он посмотрел на младших братьев Сичэня. - Вам не стоит в это влезать. - Сюй смотрел на Усяня. - Ни в коем случае.       Вэй Ина даже дрожь пробрала. Сюй смотрел на него так будто что-то знает. Даже не что-то, а очень многое, просто не может сказать. От такого пронзительного взгляда стало не по себе. Но любое беспокойство отошло на второй план, когда Вэнь закашлялся.       Минцзюэ сразу же придержал товарища, чтобы тот не свалился на ядовитые растения.       - Эй, ты держись. Как ты вообще позволил толкнуть себя?       "Верный вопрос", - думает Усянь. Вэнь Сюй - прекрасный воин и не самый глупый человек. Он не смог бы так просто попасться. Тем более - он предсказатель.       - В середине леса стоит несколько ловушек. Отец усложнил соревнования. Адепты Ланьлин Цзинь сместили талисманы и толкнули меня в них. Мне нужно было либо свалиться, либо обгореть.       Неприятные варианты. Но первый хотя бы менее опасен. Однако это никак не отмело те травмы, которые получил Сюй.       "Ну что за отвратительный человек? Что Гуаншань, что Фэнмянь, - Усянь пытается подавить раздражение, но ничего не получается. Он правда зол из-за происходящего. - Сюй не сделал ничего плохого и даже помог выяснить о той книге. А еще - спас Не Широнга, рискнув собой. Ну и его поступок со спасением Цзысюаня тоже не стоит забывать. Вот он же вроде нормальный. Но его младший братец - просто конча". Мысли мыслями, но ситуация складывалась просто ужасно. Если Вэнь Сюй снова наткнется на каких-то адептов Ланьлин Цзинь, то может пострадать снова. Тем более, при нем нет ни лука, ни какого-либо еще оружия. А падение обернулось для него ожогами и сильными ушибами.       Вэй Ин прекрасно понимает, что на данный момент Вэнь Сюй - их союзник. И очень важный, учитывая его взаимоотношения с Минцзюэ и Хуанем. Только вчера они отлично провели день. А за день до этого именно Сюй предсказал очередную вспышку гнева Юй Цзыюань. Это же Сюй сказал не идти одному и попросил Сичэня отправиться следом.       Пусть Сюй и является Вэнем. Но не все Вэни плохие - уж Усяню ли не знать. И оставлять этого юношу в таком состоянии после всего, что тот сделал, противоречит благородству, что должно быть присуще молодым господам. А поскольку Вэй Ин - целитель...       - Лань Чжань, вам со старшим братиком Не лучше идти дальше. Я помогу будущему главе Вэнь.       Это будет неплохой благодарностью и выделит орден Гусу Лань перед Цишань Вэнь, раз уж они оба состоят в одном союзе. Ну а еще покажет некоторым представителям ордена Юньмэн Цзян, что воспитание Лань Цижэня - не пустой звук. Вэй Ин может быть и благородным молодым господином и отличным лекарем. Пусть Усянь и не покажет отличного результата на состязаниях, но он поможет будущему главе Великого ордена и закончит соревнования не с нулевым счетом.       - Вэй Ин, - Ванцзи коснулся руки друга.       - Лань Чжань, не переживай, - Усянь сразу же улыбнулся и сжал чужую руку в ответ. - Я уверен, что ты справишься. Но я все-таки целитель. И, - он хохотнул, - старший братик Вэнь нам помогал. Неправильно оставить его в таком состоянии.       - Мгм. Осторожнее.       Вэй Ин кивнул. Очень хотелось обнять Лань Чжаня. Но в данный момент Усянь не решился этого сделать.       Минцзюэ все еще хмуро смотрел на Сюя. Хреново.       - Что за ловушки?       - Спрятанные огненные печати. Помнишь? Почти как на тех соревнованиях.       Минцзюэ цыкнул:       - Заебись. Мог бы и предупредить.       - Я тебе, что, великий провидец? - Сюй усмехнулся. - Я и так с вами скоро с ума сойду. И я не думал, что отец, став Верховным заклинателем, решит разнообразить соревнования. Там, - Вэнь указал как раз в сторону той самой узкой тропы по которой собирался идти Не. - Будет большая расселина. Если выжечь эти ядовитые сорняки там, что наверняка все фантомы слетятся. Но пробираться придется медленно и аккуратно. Там и правда очень много зарослей ядовитого дуба.       Усянь протягивает свой мешочек с лекарствами Ванцзи:       - Лань Чжань, давай выберем, что вам может пригодиться.       Однако тот покачал головой:       - Тебе важно помочь будущему главе Вень.       - Именно, - соглашается Не. - Этот побитый придурок точно сам не доберется. Тебе лучше провести его и вернуться, чтобы не терять в счете. Тем более, дорогу мы уже проложим.       Вэй Ин кивает:       - Хорошо.       "И все-таки Минцзюэ очень хороший тактик. Он умеет преследовать сразу две цели и достигать их", - в который раз отмечает Вэй Ин.       - Ты точно уверен? На кону репутация твоего брата и ордена.       Сюй смотрел на то, как младший изучает его запястье для того, чтобы правильно вправить небольшой вывих. Усяню предстояло поработать еще с ногой и плечом юноши. Лучше справиться с этим всем перед началом пути.       - Да, я понимаю. Но ты помогал старшему братику и предупредил о покушении на главу Не. Разве неправильно помочь тебе?       Вэнь хмыкнул:       - Цин впечатлена тобой. Слышал, как она долбала своего младшего брата, чтобы тот учился и стал таким же молодым целителем, как "лекарь Вэй". Она очень громкая, когда дело касается целительства.       Усянь не сдержал улыбки. Неожиданно, что Вэнь Цин решила ставить Вэй Ина в пример. Но стало очень приятно.       - Я на самом деле не хотел никого побеждать. Но благодаря твоему предсказанию, мне это удалось.       - Я не уверен, что должен сказать. Но, - Вэнь усмехнулся. - Рад был помочь.       Вэй Ин кивает:       - А теперь я помогу тебе. Готов?       И Сюй лишь обреченно вздыхает и готовится к этой резкой боли.       Все время, что они с Сюем шли обратно, Усянь то и дело отвлекался на фантомов. Причем о них младшему говорил именно Сюй. Сам юноша спокойно шагал без лука и периодически тыкал пальцем в небо. Вэй Ин не ожидал такой помощи. Но по пути он сам истребил минимум тридцать фантомов.       И так могло продолжаться и дальше, если бы не остановка. Сам Сюй остановился и прислонился к дереву, схватившись за голову.       - Ты сильно ударился, - поясняет Усянь. - Скорее всего отвар перестал действовать. Давай еще дам.       Целитель начинает снова копаться в своем мешочке.       - Не нужно, - Вэнь касается руки младшего, останавливая его. - Мм... Да что же с тобой не так?       Вэй Ин сразу же делает шаг назад.       - Что?       Вэнь присаживается на траву и опирается спиной о дерево, прикрывая глаза:       - Слушай, я не хочу ругаться и не хочу, чтобы ты меня тут бросил с больной головой. Но... Ты бывал в Илине?       Усянь замер. Что? Как он?.. Ну не настолько же Вэнь Сюй мог заглянуть. Они не так уж много взаимодействовали. Мальчик покрепче сжал лук и сглотнул. Он может солгать. Но Сюй наверняка поймет. Что делать? Что делать?       Но пока Усянь паникует, Вэнь говорит дальше:       - Не важно. Можешь не отвечать. Просто знай, что твои братья тебя любят. Ты и правда являешься семьей для них. Присядешь?       Вэй Ин медлит. Черт бы побрал это благородство! Не нужно было идти. Нужно было бросить Сюя там! Почему одиннадцатилетний мальчик должен помогать взрослому юноше? Вэнь Сюй мог и сам справиться.       - Не бойся. Я не скажу лишнего.       Эта фраза не внушает доверия. Но Усянь все же присаживается рядом.       - Ты... Хочешь мне погадать? - Вэй Ин все же решается спросить.       - Только если ты хочешь, чтобы я это сделал, - Сюй протягивает руку ладонью вверх. - Но, если честно, я боюсь тебе гадать. Рискнем?       Усянь сглотнул. Он напряженно смотрел на чужую ладонь. Точно, предсказателю же можно задать вопрос. Может, если Вэй Ин спросит о чем-то, то время с Сюем можно будет провести с пользой?       Мальчик нерешительно протягивает ладонь юноше.       - Эм... Я... Точно. Я стану целителем?       Вэнь явно не ожидал вопроса. Он опустил взгляд на линии маленькой ладошки и улыбнулся:       - Потрясающе, - Сюй взял вторую руку мальчика и посмотрел на линии второй ладони. - Никогда не... Ты хочешь знать о другом.       - Нет, - сразу же хмурится Усянь. - Хочу знать об этом.       Юноша вздыхает:       - Да. Ты им будешь. Более того - ты изменишь все устои. Что-то еще?       Вэй Ин сразу же генерирует второй вопрос:       - Я буду целителем ордена Гусу Лань?       - Да.       - Эм... Точно. Я же... Навсегда останусь в ордене?       Сюй вздыхает:       - Что за странные вопросы? Разве ты не делаешь все для того, чтобы остаться в ордене? Ты - личный ученик Лань Цижэня и являешься братом главы. И для тебя это очень многое значит. Как и для близких тебе людей. Поверь, переубедить кого-то из Гусу Лань практически невозможно. Они всегда видят истину. И как бы ты ни старался, поверь, твой орден - это уже навсегда.       Стало приятно. Вэй Ин не ожидал столь емкого ответа.       Но не дождавшись очередного вопроса, Сюй начал говорить о том, что видит сам:       - Благородство имеет свой предел. За спасение не придется платить цену. Но за тебя заплатит другой. Спасение жизни для тебя не пустой звук, а преданность соизмерима с любовью. Твои глаза открыты на мир. Когда тайна станет явью, добродушие вернет тебе долг. Прошлое не имело правды и не стоило столь высокой платы. Настоящее с самого начала было правдой. И ты никогда не был один. Встав рядом на самую вершину, ты отринешь власть, но подаришь ее. Сам став отцом, ты обретешь своего.       - А?       Усянь сидел полностью потрясенный услышанным. Конечно, Вэй Ин прекрасно знал, что предсказания - странная, непонятная и ненадежная вещь. Но он не ожидал, что все будет настолько расплывчато. Но последняя фраза совсем выбила почву из-под ног:       - Я... Стану отцом? Погоди. Я женюсь?       - Женишься.       - На ком?       - На ком захочешь, - следует незамедлительный ответ.       Вэй Ин растерянно моргает. Ведь сейчас если он и хочет на ком-то жениться, то только на Лань Чжане, в которого влюблен. Но разве такое возможно? Нужно уточнить.       - А я буду любить этого человека?       - До смерти.       - Эм...       - Просто спроси, - закатывает глаза Сюй.       Усянь краснеет, отводит взгляд, но не задает этот волнительный вопрос. Боится.       Вэнь снова закатывает глаза:       - Я обещал, что не скажу лишнего. Потому что сам нихрена не понимаю. Но тебе точно нужно отринуть прошлое. И, - он задумался даже, - понимать, что у тебя есть семья. Знаешь, я не понимаю то, что вижу. Поэтому ты меня пугаешь, Вэй Усянь. Но я благодарен тебе за то, что ты помог мне. Хочешь, предскажу значимое событие в жизни? Я так делал Минцзюэ и Хуаню. Это будет то, что перевернет твою судьбу и это можно выразить одним лишь словом.       Вэй Ин слегка растерян, но соглашается:       - Ну... Давай.       - Лента, - сразу же выдает Сюй.       - Лента?       Вэнь усмехается и начинает тыкать пальцем себе в лоб:       - Ага. Эта.       Усянь поднимает взгляд вверх, будто может увидеть свою лобную ленту.       - Я не понимаю, - честно признается Вэй Ин.       - Ну так а разве твоя жизнь не перевернулась, когда ты надел ее?       И снова правда. Вэй Ин медлит. Он понимает, что пора идти, что с Сюем уже все в порядке. Но все равно спрашивает:       - Скажешь что-то еще? Ну, что ты увидел.       - Рана ближнего поразит твою душу. Но на этот раз ты не будешь один. Никогда не сомневайся. Ни в чем.       И снова ничего не понятно.       Но Вэнь добавляет:       - Та книга вернула тебя в прошлое. И тот кошмар связан с ней. Тот отголосок - лишь крупица. И ты этого боишься. Не влезай в то, что отрицаешь. Пойдем?       - Как ты узнал о кошмаре? - Вэй Ин резко поднимается и делает шаг назад.       Сюй продолжает спокойно сидеть и смотреть на ребенка:       - Ты никогда не был сумасшедшим. Тебя просто неверно направляли. И теперь ты опасаешься тех, кого ценил. Так?       Вэй Ин снова отступает назад:       - Прекрати. Ты... Ты правда не понимаешь?       Сюй покачал головой:       - Это останется между нами. Никто и никогда не узнает этого от меня, клянусь, - он поднял пальцы в клятвенном жесте. - Твои ладони. Я никогда не видел подобного. На твоих руках будто две разные жизни. И твой взгляд похож на взгляд человека, который уже прожил одну жизнью. Не простую жизнь. И в той жизни ты часто бывал в Илине и покорил смерть, став темным заклинателем.       - Что? Слушай...       - А в другой жизни ты являешься неотъемлемой частью ордена и надежной семьи. Я совершенно не понимаю, как это может быть связано. Только если ты не помнишь свою прошлую жизнь.       - Невозможно помнить свою прошлую жизнь, - сразу же хмурится Усянь.       Сюй лишь вздыхает:       - Именно, - юноша поднимается. - Просто знай, что слова о том, что тобой будут гордиться в любом случае касаются всего.       - Старший братик Не прав, - Усянь начинает идти вперед. - Твои предсказания совершенно непонятны.       - Потому что некоторые из них слишком далеки. Но когда порадуешься победе, отпусти Минцзюэ. Это важно.       "И снова нихера не понятно", - думает Вэй Ин.              Дальше шли молча. Разговор с Вэнь Сюем был крайне странным. Усянь до конца не понял, насколько хорошо Сюй понимает свои же предсказания. Но на фантомов Вэнь продолжал указывать. Даже когда им пришлось сделать еще пару остановок.       - Давай ты все-таки выпьешь еще отвара.       - Нет, - снова возражает Вэнь. - Сейчас пройдет. Тем более, мы почти пришли.       "Странный", - думает Вэй Ин. Все время, что они шли, Усянь то и дело порывался взглянуть на свои ладони. Неужели и правда прошлая жизнь отражена в линиях?       - Пошли. Скорее, - Сюй резко поднимается и берет Усяня за руку.       Мальчик не ожидал такого резкого порыва. Только что Сюй опирался о дерево и страдал от головной боли. А сейчас - едва ли не несется по лесу, таща за собой еще и Вэй Ина.       - Да что такое?       - Не хочу тянуть тебя за собой. Гуаншань действительно взбесился.       Вэй Ин ускоряет шаг:       - Адепты Ланьлин Цзинь.       - Именно.

***

      - Интересно, кто же победит в этот раз, - глава Цзинь обмахивается веером. - Гусу Лань снова представляют дети. Глава Вэнь, вам не кажется это несправедливым?       Жохань усмехнулся. Он уже знал, что несколько ловушек сработало. Оставалось только ожидать финала и подсчитывать, сколько адептов в них попалось.       - С чего бы? В последний раз, когда вы так говорили, орден Гусу Лань занял второе место. Как и самый молодой участник соревнований.       - Считаете, что история повторится? - Фэнмянь покосился на Широнга. - Или сын главы Не им поможет?       "Опять начинается", - подумал Широнг и повернулся к Фэнмяню:       - Совместная работа не порицается правилами. И раз уж вы так говорите, то могу заметить, что любой из ваших адептов мог так же совместить свои усилия с усилиями моего сына.       - Каждый орден отвечает сам за себя, - заметил Гуаншань. - И раз уж на то пошло, то я считаю странным такое рвение вашего сына помогать главе Лань.       Сичэнь продолжал молчать. Очевидно, что главы Цзян и Цзинь пытаются вывести из себя самым бесстыдным образом. Этого не хотелось терпеть, но высказываться сейчас - подтвердить слова главы Цзинь. А подобного Хуань допустить просто не мог.       - Это называется "дружба", "взаимопомощь" и "взаимопонимание", а еще - "мыслить на перспективу", - отвечает Широнг. - Неужели вы считаете свои попытки извратить взаимоотношения главы Лань и моего сына достойным поведением главы Великого ордена?       Жохань рассмеялся:       - Глава Не, это же Цзинь Гуаншань. Извращать - это его привилегия.       - Глава Вэнь, хочу напомнить о том, что ваше поверхностное отношение ко мне, так же не является достойным, - заметил Цзинь.       - Я не отношусь к вам поверхностно, я просто игнорирую неугодные мне слова, - ответил Жохань. - Это совершенно разные вещи. К сожалению, стратегию молчать и рассуждать лишь для себя у меня украли. Теперь она передается из поколения в поколение в ордене Гусу Лань.       "Хочет, чтобы я поучаствовал", - понимает Хуань. Но продолжает молчать.       Фэнмянь взвешивает все "за" и "против". С одной стороны это будет забавно - подначить этого молодого главу. Но с другой - ситуация с Юй все еще выглядела крайне опасной. Интересно.       - Глава Вэнь, пытаться вынудить ученика Цижэня говорить просто невозможно. - Цзян вздохнул. - Юноше не стоит высказываться, чтобы не показывать своего наставника в плохом свете.       - Очевидно, что глава Лань переживает о своих братьях. Даже о приемном, - произносит Гуаншань. - Надеюсь, что Вэй Усянь не станет разочарованием.       - Или же Не Минцзюэ придется тянуть на себе обоих детей, - кивает Фэнмянь.       Широнг закатывает глаза и смотрит на Жоханя. Тот почему-то выглядит озадаченным и смотрит в сторону леса, поэтому сейчас явно не станет ничего говорить. А вступаться за Лань Сичэня постоянно - тоже странно. Юноша должен сам уметь отвечать на нападки. Конечно, Хуань это может, но...       - Мой младший брат не отказался от ответственности и принимает участие в соревнованиях. Вы не раз указывали на то, что он не является мне кровным. И если бы я чего-то опасался, я бы сослался на ваши же слова, и не пригласил его сюда, - ответил Сичэнь даже не глядя на собеседников. - Я не сомневаюсь в нем. Ни в нем, ни в Ванцзи. А если вы желаете продолжать обсуждать это, то я более не стану ничего отвечать. Чтобы не показать своего наставника в плохом свете.       Широнг улыбнулся и прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Даже Жохань отвлекся от своих мыслей о том, что кто-то решил поменять местоположение талисманов-ловушек.       - Для меня все еще загадка, по какой причине всех так волнует Вэй Усянь. Глава Цзян, вам непременно нужно доводить этого ребенка до слез?       - Глава Вэнь, я не довожу детей до слез.       - А ваша жена?       Фэнмянь глянул на Жоханя с ненавистью. Тот улыбался. Сичэнь тихо вздохнул. Ну, хотя бы так.

***

      Минцзюэ осмотрел местность. Все просто идеально подходило для реализации плана. Юноша примерно прикинул, сколько еще фантомов осталось, и принялся готовить печати.       Ванцзи молчал практически всю дорогу. Мальчик лишь иногда отвечал на вопросы своего спутника, но оказался хорошим слушателем. Краткие высказывания имели смысл, поэтому беседа, которая по большей части являлась монологом Минцзюэ, оказалась даже приятной.       - Хорошо. Усилим печати кровью и сожжем все внизу. После этого - прыгаем и стреляем по фантомам.       - Мгм.       - И не переживай. Сюй хоть и придурок, но твой брат его спас и оказал помощь. И Сюй это не проигнорирует и скажет.       Лань Чжань молча достал печати и принялся повторять символы на них, прописывая иероглифы кровью. Он ожидал, что начинать и заканчивать соревнования они с Вэй Ином будут вместе. Они же все и всегда делали вместе. А сейчас было немного одиноко. Ванцзи был уверен в лучшем друге и дорогом брате. И сейчас нужно сосредоточиться на задании.       - Готов?       - Мгм.       Минцзюэ улыбнулся:       - Вложи побольше сил.

***

      - Ты смотри, нашел дружка.       - А глава был прав, что он ничего не поймет.       Судя по голосам, это были заклинатели Ланьлин Цзинь. Причем возрастом не младше Сюя. Усянь смотрел вперед и не оборачивался. Нужно поскорее уходить, ведь не ясно, что эти придурки в золотых одеяниях придумают.       - Блять.       Сюй споткнулся и чуть не упал. Он дернул Усяня на себя и притаился за деревом.       Вэй Ин не сопротивлялся. Он присел рядом с Вэнем и прошептал:       - Лучше спрятаться. Пока не уйдут.       Тот кивнул:       - Тебя заметили. Так что лучше пойти вместе. Но впереди ловушка.       Сюй смотрел на огромное поваленное дерево, за которым как раз можно притаиться. Но, похоже, что его возможность предвидеть судьбу дала понять, что так просто они к укрытию не доберутся.       - Я могу пустить стрелы.       - Нет. Так ты выбудешь из соревнований.       "А справедливый", - снова подмечает черту характера своего спутника Усянь.       - Тогда что делать? - Вэй Ин осмотрелся по сторонам. Судя по вспышкам в небе, Ланьлин Цзинь уверенно идут не только к цели угодить главе, но и к пятерке лидеров в турнирной таблице.       - Подождем, пока твой брат и Минцзюэ не начнут истребление. Это будет отличным моментом.       Но вспыхнувшая рядом огненная печать давала понять, что времени нет.       Сюй оттолкнул младшего и прикрыл свое лицо рукой, чтобы пламя его не обожгло.       - Они с ума сошли?       - Блять. Лучше беги. Всего лишь два придурка.       - Но...       - Думай о себе и своем ордене, давай, - Вэнь оттолкнул мальчика от себя.       Усянь укоризненно глянул на Сюя. Но все равно решил последовать его словам.       Вэй Ин сорвался с места и побежал по тропе. Он запрыгнул на дерево и пересек расстояние, которое, по мнению Сюя, было опасным. Раз уж Сюй сам его отправил, то лучше вернуться к Лань Чжаню и Минцзюэ. Усянь спрыгнул на тропу и бросился бежать обратно.       Судя по громкому взрыву, Не и Ванцзи уже начали осуществлять свою затею. Мальчик ускорился. Он держал лук наготове. Нельзя отставать.       Во всяком случае, Сюй остался недалеко от границы барьера. И если он наваляет тем идиотам из Ланьлин Цзинь, что решили кинуться на него, то скорее всего - просто покинет состязания. Однако очень странно, что Гуаншань решил так поступить.       Однако долго размышлять о поступке главы Цзинь не пришлось. Огненный талисман прилетел прямо под ноги. Вэй Ин попытался его перепрыгнуть, но не удержал равновесия. Мальчик вскрикнул и едва не свалился с обрыва.       Усянь схватился за выступ и вздохнул - пронесло. Однако бросивший в него талисман человек не собирался так просто отпускать свою жертву. И Вэй Ин мог ожидать увидеть кого угодно. То уж точно не одного из адептов Юньмэн Цзян, который со всей силы наступил на пальцы Усяня и прошелся по ним подошвой, вынудив ослабить хватку.       Вэй Ин сорвался и полетел в обрыв, прямо по ядовитым растениям.

***

      Услышав взрыв, Широнг не сдержал довольной улыбки. А Жохань рассмеялся:       - Как ожидаемо. Но не переживайте, я подготовился.       Сичэнь сразу же повернулся к главе Вэнь.       Тот с усмешкой смотрел в сторону леса и крутил в руке чашу с вином. Конечно же то, что из года в год проворачивали Не Минцзюэ и Лань Сичэнь, веселило. Но это уже слегка поднадоело. Поэтому в этот раз было запланировано самое настоящее представление.       - Видите ли, глава Лань. Я решил все слегка усложнить. Как только фантомов останется меньше ста, появятся еще несколько сотен. Я заметил, что после каждой своей победы Не Минцзюэ выглядел измотанным. Согласен, пускать столько стрел по целям может быть изнуряюще. И мне показалось, что можно дать другим адептам шанс.       Хуань нахмурился. Ладно еще Минцзюэ. Но после непрерывной стрельбы по целям, Ванцзи точно будет измотан. "Он ждал, пока я не перестану принимать участие", - Сичэнь сжал кулаки. Хуань прекрасно понимал, что для Вэнь Жоханя эти соревнования - лишь веселье и повод подмечать что-то новое у других кланов.       - Предусмотрительно, - заметил Сичэнь.       - А, еще есть ловушки, которые сработают, как только вылетят новые фантомы, - как ни в чем не было заметил Жохань.       А вот это совсем не радовало. Никого из глав.       - Какие еще ловушки? - Широнг ударил кулаком по столу.       - Огненные.       "С ними Минцзюэ, - напомнил сам себе Хуань. - Все будет хорошо. Они не пострадают. Пусть они не выиграют, главное, чтобы они не пострадали".       - Переживаете? - Фэнмянь повернулся к Сичэню. - Не всегда можете защитить своих братьев, да?       Хуань ответил:       - В последнее время мне нужно защищать их только от вас и от вашей супруги.       - Разве? - Цзян изогнул бровь и отвернулся.       "Он... Нет, не может быть", - Сичэнь покосился на Гуаншаня. Что-то не так. Ни Ланьлин Цзинь, ни Юньмэн Цзян не занимали первого или второго места в таблице, в последние года - не продвигались выше четвертого. Вэнь Жохань не упускал возможности напомнить об этом. А раз главы обоих этих орденов выглядят такими спокойными, то наверняка что-то задумали.       Гуаншань обмахивался веером и скучающе смотрел в сторону леса:       - Кстати говоря, глава Вэнь, я заметил, что в последнее время ваш сын сблизился с главой Лань и будущим главой Не. Союз должен быть во всем?       - Я не принуждаю моего сына делить компанию с неугодными людьми, - сразу же отвечает Вэнь.       - Поэтому ваш сын так заинтересован моим?       Фэнмянь не упускает возможности:       - Да? То есть, глава Лань уже стар для него?       Хуань поморщился. Ну что за отвратительные люди? Почему они снова и снова выворачивают все что угодно в какое-то бесстыдство? Мерзость.       Жохань закатывает глаза:       - Ну он же не женится на ком-то только ради союза. Хватит. Вы еще снова скажите, что-то низкое о моем сыне.       Прозвучало угрожающе. Гуаншань заметит этот тон, поэтому не стал лезть дальше необходимого.       - Я ничего подобного не говорил. Просто попросил бы, чтобы ваш сын не влезал со своими предложениями. И моему сыну не нужно махать алебардой, чтобы выделиться.       Вэнь смотрит на вино. Занятно. Даже так?       - Глава Цзинь, это же ваш сын. Если он не замечен в борделе, он уже выделяется, - усмехнулся Жохань и выпил вино. - А что касается алебарды, - он покрутил пустую чашу, - хоть кто-то учит его чему-то полезному.       - Я так же являюсь заклинателем, - напомнил Гуаншань, - и так же владею многими техниками моего ордена. Не принижайте мои знания.       - Ну что вы. Я же выделяю ваши умения. Для которых ваш сын все еще мал.       Хуань прикрывает глаза. Когда же это все уже закончится? Выносить эти речи уже невозможно. И как только дядя столько терпел?       - Глава Лань, да на вас лица нет, - подмечает Фэнмянь.       - Хватит его доебывать, - Широнг не выдерживает. - Поверь, никто не хочет тебя слушать. А твоя жена вчера сказала достаточно. Уймись.       - Защищаете? - Фэнмянь вскинул брови. - Разве глава ордена не должен быть более самостоятельным?       Глава Не закатил глаза:       - Ну просто невыносимо.       - Да? - Фэнмянь улыбнулся и потянулся к вину.       Но рука остановилась на полпути. Сичэнь продолжает смотреть в сторону леса, над которым вспыхивают символы Гусу Лань и Цинхэ Не.       - Глава Не абсолютно прав. Вчера ваша супруга сказала достаточно. Мне отвратно от одной лишь мысли, что ваша супруга зла на моего брата за самое его существование. Мне так же противно из-за высказываний в сторону будущего главы Вэнь. Мы давно с ним решили неприятную ситуацию, а глава Цзинь снова и снова вспоминает о ней. Если это поможет, - Хуань улыбнулся, все еще глядя на вспышки. - Я мог бы снова повторить слова о том, что считаю ситуацию исчерпанной и ни в коем случае не таю обиды на Вэнь Сюя. Соревнования, в которых мы принимали участие и сталкивались с трудностями, лишь доказали, что Вэнь Сюй - достойный будущий глава и умеет расставлять приоритеты. Спасение Цзинь Цзысюаня - лишь подтверждение тому, что будущий глава Вэнь не только достойный глава, но и человек.       Широнг усмехнулся:       - Именно. Так что... Это что еще такое?       Как только вспышки в небе стали появляться реже, каждый из глав мог наблюдать темное облако.       Вэнь скучающе посмотрел на происходящее в стороне леса:       - Ах, это, - он хмыкнул и снова отпил вина. - Всего лишь немного фантомов.       - Немного? - Фэнмянь даже со своего места поднялся.       Жохань расплылся в хищной усмешке:       - Всего лишь пара сотен.

***

      Вэй Ин поднялся и сразу же схватился за голову. Больно. Хорошо, что он заранее воспользовался мазью, иначе простыми ушибами не отделался бы. А ожоги ядовитых растений не привели бы ни к чему хорошему.       Усянь посмотрел вверх. Там никого не было видно. Отлично.       Мальчик принялся копаться в мешочке, чтобы отыскать нужное снадобье. "Он и правда предсказатель. Не зря отказывался". Вэй Ин достал нужный пузырек и выпил. Подействовало сразу же - голова перестала болеть.       Но это - половина беды. Сейчас он сильно отстает в счете и вообще - внизу обрыва. Но мальчик понимал, что если идти вдоль него, то обязательно доберется до Ванцзи с Минцзюэ. Ну, или хотя бы до места, откуда он сможет забраться наверх. Потому что рядом все еще мог кто-то находиться, а повторять это падение совсем не хотелось.       Вэй Ин вздохнул. Сначала чокнутая Цзыюань, а теперь его толкает в обрыв адепт Юньмэн Цзян. Прекрасно. Жизнь снова и снова поражает неожиданными поворотами. Вот значит что такое быть неугодным ордену, который стремится достичь невозможного.       Усянь направился вперед, периодически посматривая вверх. Вспышки с символами Гусу Лань и Цинхэ Не становились все реже. Значит, совсем скоро Лань Чжань и Минцзюэ закончат. И можно будет поздравить их обоих. Ну а Вэй Ин... Ну, он сделал хорошую вещь. Старший братик обязательно поймет. Потом нужно будет расспросить у Вэнь Сюя подробности.       Но все равно - неприятно. Очень не хотелось подводить братика. Хуань столько всего для него сделал, а Усянь... Удивленно уставился в небо. Десятки, нет, точно сотня, фантомов направлялись в определенное место.       Вэй Ин остановился. Сколько вспышек своего ордена он видел? Больше сотни. И они все практически не покидали неба. Если это очередные фантомы, то дела обстоят не очень хорошо. Лань Чжань и Минцзюэ наверняка измотаны после такой стрельбы. Ну, Лань Чжань уж точно. Насколько бы подготовленным он ни был, такая стрельба - кого угодно утомит.       Усянь опустил взгляд на свои руки. Лук цел, стрелы при нем, только вот добраться до того места проблематично. Да и после такого падения спина и правая нога болели. Руки уже были ранены, так как Вэй Ин закрывал ими лицо. Если лупить стрелами, то ранам от этого станет только хуже. И что?..       Фантомы находят самую высокую точку относительно самой низкой. Поэтому Минцзюэ и Ванцзи устроили взрыв, очистив местность. Таким образом твари просто столпились над ними. Если остальные адепты решат преследовать фантомов, то наверняка причинят неприятности Лань Чжаню и Минцзюэ.       Фантомы... Усянь посмотрел себе под ноги. Чем больше места занимает самая нижняя точка, тем больше фантомов к ней слетится. А если места немного, но оно постоянно становится все глубже и глубже, фантомы один за одним будут покидать старое место и преследовать ту точку, которая становится все выше и выше.       Вэй Ин сжал кулаки. Это неправильно. Но это сработает. Это плохо. Но это ради Хуаня. Ради ордена. Ради семьи.       Усянь глянул вверх, чтобы убедиться, что там точно никого нет. Наверняка все решили преследовать фантомов.       Вэй Ин снова посмотрел себе под ноги. И вздохнул. А после - тихо свистнул.

***

      - Блять, да их там по меньшей мере две сотни.       Минцзюэ смотрел в небо. Он не ожидал, что целей будет настолько много. На самом деле ему плевать, он бы еще пострелял, но вот младший брат Хуаня все еще одиннадцатилетний мальчик.       - Нужно уходить. Если сюда прибудут остальные адепты, будут проблемы.       - Мгм.       - Отойдем на расстояние и прикончим еще пару десятков.       Ванцзи снова кивнул. Они с Минцзюэ и правда отлично сработали. Примерно по две сотни фантомов у каждого на счету есть. А это уже больше половины от общего количества. Жаль только, что Вэй Ина с ними не было.       Лань Чжань прицелился и выстрелил в еще одну цель. Фантома рядом поразил Минцзюэ. Они отходили подальше от места взрыва талисманов и отстреливали еще цели. Пока Ванцзи не обратил внимание, что фантомов постепенно становится меньше.       - Они улетают.       Минцзюэ и сам это заметил:       - Да. Но не отвлекайся. Нам все еще нужна победа.       - Мгм.

***

      Жохань наблюдал за происходящим. Он заметил, что вспышек Гусу Лань стало больше. Интересно.       - А ваши адепты не сдаются, глава Лань, - заметил Широнг. - Будет очень интересно увидеть исход.       Вспышек других орденов тоже стало больше. Многие адепты кинулись за фантомами и не упускали возможности попасть в пятерку лидеров. Сейчас у многих был шанс.       - Разумеется, нужно выложиться по полной, - заметил Гуаншань. - Несмотря на возраст. Хорошо, что один из братьев главы Лань лекарь. После такого, - он хохотнул. - Точно исцеление потребуется.       Сичэнь проигнорировал это. Соревнования вот-вот подойдут к концу. Выбывшие адепты возвращаются обратно. Хуань заметил Сюя. Тот был совсем побитым. Лань нахмурился. Непонятно. Сюй просто не мог получить подобные травмы просто на охоте за фантомами. Что-то произошло. Волнение усилилось.       Глава Вэнь тоже заметил своего сына. Сюй даже после битв так не выглядел. Нужно будет спросить. И разобраться. Будущий глава Вэнь просто не имеет права выглядеть таким побитым и жалким.       А вот Фэнмянь вглядывался в шатер ордена Гусу Лань. Однако нужного человека он там так и не увидел.       Колокол оповестил об окончании состязаний. Все фантомы были уничтожены. Последний был уничтожен орденом Гусу Лань.       Хуань был искренне счастлив, что все наконец-то закончилось. Оставалось только дождаться возвращения братьев и Минцзюэ.       - Ну, как обычно. Не Минцзюэ первый, а кто-то из Гусу Лань второй, - Фэнмянь осушил чашу с вином и усмехнулся. - На кого из братьев ставите, глава Лань.       - Я не делаю ставки, - незамедлительно ответил Сичэнь. - Спорить запрещено. Как и азартные игры.       - А, правила, - хмыкнул глава Цзян.       Из леса вышли Ванцзи и Минцзюэ. И оба осматривались по сторонам. Вэй Ина с ними не было.       - О, все-таки родной, - хмыкнул Фэнмянь и обновил чашу.       Но Хуаня уже рядом не было.       Сичэнь первым из глав покинул стол и направился к адептам. Все были на месте. Кроме Усяня.       Хуань сразу же бросился к Ванцзи:       - А-Чжань, где а-Ин?       Тот покачал головой. Сичэнь поднял удивленный взгляд на Минцзюэ. Тот вздохнул:       - Мы разделились.       - Что?       Конечно Хуань удивился. Лань Чжань и Вэй Ин неразлучны.       - Мгм. Будущему главе Вэнь нужна была помощь.       - Сюю?       Минцзюэ кивнул:       - Его столкнули с холма и твой брат ему помогал. Я думал, что он вернется, но... Кстати, где этот придурок побитый?       И пока Не осматривался в поисках Сюя, Хуань снова задал вопрос брату:       - А-Чжань, что произошло?       Тот глянул в сторону шатра Ланьлин Цзинь и тихо произнес:       - Будущий глава Вэнь сказал, что его столкнули адепты Ланьлин Цзинь, потому что будущий глава Цзинь сказал о том, что не желает вступать брак. Глава Цзинь разозлился из-за того, что будущий глава Вэнь это знает.       "Так вот почему". Теперь все встало на свои места. Теперь Хуань понимает все те высказывания. И раз уж главы Цзинь и Цзян состоят в союзе. А от злости Гуаншаня пострадал Сюй...       - Брат? - Ванцзи с непониманием смотрел на Сичэня.       Хуань и не заметил, как ушел в свои мысли и сжал руки брата сильнее дозволенного.       - Прости, а-Чжань. Я волнуюсь.       - Мгм. Ничего. Я тоже.       Минцзюэ вернулся весьма раздраженным. Похоже, он все-таки нашел Сюя и перекинулся с ним парой слов.       Хуань сразу же вопросительно посмотрел на него.       - Сюй сказал, что расскажет о том, что узнал о книге, - сразу же говорит Не. - Но об Усяне он не знает. Несколько адептов Ланьлин Цзинь решили во второй раз сделать из Сюя мишень и он сказал твоему брату уматывать подальше, - он вздохнул. - Хуань, если твой брат не вернется и если с ним случилось что-то плохое, никто не станет это игнорировать.       - Да. Да, я понимаю.       - Не переживай. И возвращайся.       Сичэнь глянул в сторону, где расположились другие главы. Как бы хотелось туда не идти... Но пришлось.       Однако ситуация была напряженной. Нельзя сказать, что тебя толкнули, Хуань это понимал, как никто другой. Нельзя обвинить без доказательств. Нельзя... Нельзя быть настолько бесчестными. И подлыми.       Сичэнь присел за стол.       Фэнмянь не унимался:       - Нашлась пропажа?       Широнг покосился на главу Цзян:       - Прекратите. Вы снова напились.       - Не понимаю, о чем вы, - ответил Фэнмянь и выпил снова.       Жохань был готов одним лишь взглядом убить. Он смотрел в сторону шатра своего ордена. Скоро построение и объявление результатов.       - О, нашелся, - Гуаншань обмахнулся веером. - Потрепался, но вернулся.       Сичэнь взглянул на Усяня который только сейчас вышел из леса. Похоже, что Вэй Ин и правда пострадал. Хуань сжал кулаки. Отвратительно. Они нашли способ. Тот способ, который просто невозможно доказать.       - Вам действительно так важно причинить ему вред? - Хуань скосил взгляд на Фэнмяня.       Однако тот повторился:       - Не понимаю, о чем вы.       - Может, быть таким грязным ему все же идет? - Гуаншань вздохнул. - Жаль мальчика. Так старается, а снова и снова падает.       - Интересно, сколько очков он набрал? Выглядит так, будто он за свою жизнь боролся, - Фэнмянь обновляет чашу. - И я сейчас не иронизирую.       - Лекарю нужен лекарь? - Гуаншань глянул на Сичэня.       А Фэнмянь хохотнул:       - Не добивайте, глава Цзинь.       "Избавиться от Сюя - лишить Цишань Вэнь преимущества и показать самому Сюю решительность своих намерений. Толкнуть Вэй Ина - верный способ лишить его возможности попасть в лидеры и напомнить о его положении, - Хуань это понимал и просто не мог прекратить злиться. - Они все просчитали. С выгодой для себя и для своего ордена. Только вот, - он перевел взгляд на раздраженного Жоханя. - Глава Вэнь это просто так не оставит". Однако не стоило забывать, что Жохань - Верховный заклинатель. И не особо важны причины, по которым его наследник так провалился.              Результаты объявляли с конца рейтинга. Когда дело дошло до пятерки первых, неожиданно в самом конце расположились именно Юньмэн Цзян. Четвертыми были Ланьлин Цзинь, а уже третьими - Цишань Вэнь. В целом, история повторилась. Интерес резко пропал. Но так же резко и вернулся. Второе место заняли Цинхэ Не, а первое - Гусу Лань.       Сичэнь и сам не ожидал этого. Он посмотрел на Широнга, который замер, держа в руке чашу с вином.       - Прыгнул выше головы, - заметил Гуаншань. - Глава Не, уверены, что нужно помогать таким людям?       Широнг ничего не ответил.       Хуань сразу же почувствовал себя неловко. Он и в самом деле не ожидал, что в этот раз его орден обойдет Цинхэ Не. Нужно будет выяснить все подробности и объясниться с главой Не.       - Вы посмотрите. Вот тебе и праведный орден. Молчаливый мальчик, а так поступает, - Фэнмянь даже головой покачал. - Ужасно.       - Глава Цзян, пейте, - Широнг смотрел на выстроившихся адептов. - Хотя бы так вы молчите.       - Обидно? - Жохань глянул на Широнга.       - Ну, их же было двое, - ответил глава Не. - Послушаем, кто был лучшим.       Фэнмянь все же промолчал и выпил. А Гуаншань хохотнул:       - Интересно, кто был худшим.       Сичэнь лишь покачал головой. А Жохань - рассмеялся:       - Что-то меняется. Все-таки выпустить дополнительных фантомов было хорошей идеей.       Широнг хмурится. Что-то здесь не чисто. Поведение глава Цзян и Цзинь вообще ни в какие рамки уже не лезет. Ну а глава Лань не склонен к подлости. Как только все это закончится - нужно будет выпытать все у Минцзюэ. И выпить. Желательно - наедине с собой.       Пятым в рейтинге стал Сюй. Не смотря на то, что он выбыл раньше остальных, он все-таки успел настрелять себе достаточно очков. Четвертым в рейтинге также стал адепт из Цишань Вэнь. Жохань выглядел удовлетворенным услышанным, но к сыну у него явно были вопросы. Третьим объявили Ванцзи. Хуань улыбнулся - умничка хорошо постарался. Вторым прозвучало имя Не Минцзюэ. Ох, похоже, что Широнг и в самом деле напьется. Но вот когда прозвучало имя лидера состязаний, опешили все. Фэнмянь даже свою чашу с вином выронил. "Первое место - орден Гусу Лань, Вэй Усянь!" - прогремело сопровождаясь вспышками символов ордена.