Бегущий в прошлое

Два стареньких внедорожника каким-то чудом переправили с лайнера на сушу. Каждая машина вмещала в себя до шести человек, если сидеть тесно прижавшись друг к другу на заднем ряду и не считать огромный багажник. Внешне они выглядели так, будто либо вообще не сдвинутся с места, либо развалятся через пару метров, но разбирающиеся в технике ребята под бдительным присмотром Винса отремонтировали и несколько раз проверили внутренности железных «зверей». Более того, из них было выделено два парня, которые должны были поехать вместе с остальным отрядом на случай поломки в пути. Сумки были собраны. На этот раз очень тщательно. Фрайпан до сих пор ломал голову и не мог понять, как так получилось, что он не уследил и положил бутылок воды в несколько раз меньше, чем было необходимо. Составы двух отрядов были утверждены. Искать Минхо должны были отправиться Арис, Гарриет, Галли и двое неизвестных Томасу ребят. А исследование подводного туннеля было поручено Томасу, Бренде, Хорхе, который, наученный горьким опытом, согласился отпустить девушку, но только в сопровождении самого себя, Соне, которая накануне их отправления умудрилась рассориться со своими лучшими друзьями и напросилась в другую компанию, и Теду. Тед был щуплым парнишкой лет пятнадцати, с очень бледной кожей и копной тёмных волос, обрамлявших голову на подобии шлема. Он был довольно смышлёным, и Винс лично однажды заметил его интерес к технике, поэтому Теда обучили более опытные ребята и приняли в ряды механиков. Во второй раз Томас отправлялся из Тихой Гавани на исследовательскую миссию. «Наверное, это и есть нормальная жизнь, когда у тебя есть дом, «-подумал Томас. «Ты уходишь из дома и возвращаешься обратно. Не идёшь дальше, как мы делали всегда, а возвращаешься». К этой нормальности привыкнуть было трудно. Чувство дежавю не покидало парня, пусть в этот раз они уходили по-другому, другим составом, всё равно казалось, что жизнь ходит по одному и тому же кругу, словно Томас заблудился в лесу и который раз подряд проходит мимо одного и того же пня. Словно он снова делает что-то неправильно, стоит на месте. — Загружаемся! Если в прошлый раз их никто особо не провожал, то сегодня вокруг машин столпилось несколько десятков человек, и люди продолжали прибывать. Все стояли на уважительном расстоянии. Между двумя внедорожниками стоял Винс, сложив руки на груди и щурясь от игривых лучей утреннего солнца, ожидая, когда все соберутся. Томас забрался в свою машину первый. Он сел около окна на заднем ряду и помахал второй группе, которая уже была готова выдвигаться. Рядом с ним пристроилась Соня, следом за ней залезла Бренда. Хорхе сел за руль. Тед тоже сел на переднее сидение, то ли стесняясь компании незнакомых старших ребят сзади, то ли ему так было удобнее следить за исправностью машины. Хотя если бы она перестала ехать по какой бы то ни было причине, все бы заметили одновременно, поэтому Томас решил, что Тед просто чувствовал себя не в своей тарелке. — Так-с, парни. И девушки. Я рассчитываю на вас. Я мог бы толкнуть сейчас огромную речь, но вы и так прекрасно знаете, как важны ваши вылазки. Так что просто пожелаю вам удачи. Возвращайтесь, как всё сделаете, потому что поисковые отряды за поисковыми отрядами я посылать не буду. Последнюю фразу он сказал с лёгкой горечью в голосе. Для Винса отправить единственные средства передвижения, не считая лайнера, и обе рации было затеей рискованной. Если группы не вернутся, он и все его подопечные будут оставаться в страхе и неведении о том, с каким возможным кошмаром им придётся столкнуться в будущем. Пожалуй, для него предстоящие дни были самыми тяжёлыми: именно на Винсе лежала ответственность за сотни подростков, а его самые доверенные люди с лучшей техникой могли пропасть без вести, и ему оставалось только ждать и надеяться на благополучный исход всей этой авантюры. Захрустели камни. Толстые шины начали вращаться. Сначала неспешно, затем набирая обороты. Машины покатились прочь от Тихой Гавани. Из окон вытянулось несколько рук, размахивая на прощание. Томас смотрел в боковое зеркало на удаляющихся и машущих им в ответ ребят. Внедорожники ехали рядом по побережью. Хорхе решил, что так они доберутся до места быстрее, чем если с самого начала будут продираться сквозь заросли, а Галли изначально собирался ловить связь с Минхо по рации, огибая остров по берегу, так что первое время им было по пути. Почти весь путь они ехали молча. Заскучав, Томас обвёл взглядом компанию. Бренда задремала, её длинные ресницы слегка подрагивали, Хорхе был сосредоточен на дороге, Тед тоже был очень серьёзен, но было непонятно, о чём конкретно он сейчас думал. Последней, на ком остановился его взгляд, была Соня. Её светлые волосы казались почти белыми, освещённые лучами света, льющимися из противоположного окна. Её необычные глаза на солнце переливались теми серо-голубыми и зелёными оттенками, которые используют обычно художники, когда рисуют тихую заводь с чистой прозрачной водой, так что видно даже песчаное дно. Но стоило Соне отвернуться от окна, как в тени радужка потемнела и приобрела ореховый оттенок. Девушка ответила разглядывающему её Томасу мягким взглядом и полуулыбкой, которые почему-то показались ему знакомыми. Парень отвернулся, сам не понимая, от чего он так смутился. Часа через три-четыре с момента, когда они покинули Тихую Гавань, Томас заметил вдали холм, по форме и расположению напоминающий ту злополучную стоянку, где они обнаружили недостаток воды. Не вылезая из машин, обе группы попрощались друг с другом. Галли со своими ребятами поехал дальше вдоль береговой линии, а Хорхе направил свой внедорожник вправо. К счастью, на ближайших взгорках не было особой растительности, поэтому они быстро добрались до места их стоянки, только всех слегка помотало из-за подъёмов и спусков. Бренда, ударившись головой о стекло, проснулась. Теда, судя по тому, как он стал даже бледнее обычного, вцепился в ручку дверцы и забегал глазами, укачало. Когда они добрались до места их прошлого привала, Хорхе предложил передохнуть. Инициативу радостно поддержали. Тед выкатился из машины, отошёл на пару шагов и плюхнулся на землю. Соня села неподалёку. Она была не в таком плачевном состоянии, но кажется, тоже слегка утомилась. Томас стал прогуливаться по краю поляны. Его не укачало, но от долгого сидения на одном месте и езды по кочкам заныла поясница. Бренда тоже выглядела вялой из-за того, что только проснулась. Только Хорхе был бодр и весел. Он потёр руки и подошёл к Томасу. — Куда нам дальше? Томас показал прямо в заросли. — Эрмано, там мы не проедем. Конечно, машину можно было бы оставить здесь, если бы нам нужно было просто дойти до той штуки. Но идти неизвестно сколько пешком под водой плохая идея, сам понимаешь. — Если идти прямо, там обрыв. Можно попробовать объехать с какой-то стороны. Хорхе кивнул и позвал всех в машину. Ребята сначала запротестовали, прося ещё минут десять, но он не стал слушать их аргументы. — Перекусите и поспите в машине, нечего терять время. Теперь они стали ехать медленнее. Внедорожник с трудом протискивался между зарослями шиповника, замии и других кустарников, выискивая достаточно широкий проход между акациями, задавливая высокую траву. Машина проезжала под арками сплетённых вверху веток. Иногда она упиралась в плотную стену из растений, и приходилось возвращаться, не разворачиваясь, стараясь не натолкнулся багажником на очередное дерево. Солнце светило сквозь листву, создавая красивые узоры, превращая всё вокруг в уникальный ковёр. Трясло не так сильно, как когда они скатывались с холма по кочкам, поэтому все перекусили бутербродами с колбасой — их надо было съесть в первую очередь, пока не испортились. Осторожно, слегка притормаживая, внедорожник съехал по пологому склону вниз, в овраг. Тряска возобновилась из-за раскиданных по дну ущелья булыжников, и все, кто сидел около дверей, схватились за ручки чтобы избежать ушибов. Бедная Соня вцепилась в сиденье, становясь похожей на маленькую кошку, выпустившую когти в подстилку переноски. Уже минут через пятнадцать они доехали до входа в туннель. Хорхе припарковал машину чуть вдалеке, потому что она не могла проехать в щель, через которую едва мог пролезть человек. К счастью, они это предусмотрели. Томас вместе с Хорхе вылезли из машины и вытащили из багажника большой крюк, похожий на тот, которым Томас с Винсом когда-то прикрепили автомобиль к поезду. На этот раз крюк закрепили за край стены. Когда машина, немного покряхтев, поехала вперёд, раздался грохот, стена треснула и рассыпалась, а какой-то обломок потащился за внедорожником. Оставив камни в овраге, Хорхе с Томасом снова запрыгнули в машину. Она въехала в расширенный проход. Включились фары, освещая бетонные стены. Похрустывая камешками на полу, внедорожник не спеша катил дальше в темноту. Тишина и неизменный пейзаж за окном убаюкивали. Томас тоже погрузился во мрак. Ему снова снилась Тереза. Левая часть её тела была изуродована. Она сохранила своё очертание, но одежда была вся порвана, а открытые участки тела, включая лицо, превратились в кровавое месиво, из которого тут и там торчали кости. Трудно было представить, что вообще могло превратить человеческое тело в такое. Правая же часть тела была цела. Эта половина Терезы выглядела так же, как и при их первой встрече: слега засаленная голубая рубашка, спутанные тёмные волосы с неровно подстриженными концами, лёгкий румянец на щеках. Правой рукой девушка придерживала левую, словно поддерживая саму себя, пытаясь исцелить, поддержать, защитить. Они стояли в чистом поле, посреди бескрайнего моря из золотистых колосьев, разбавленного только яркими пятнами ромашек, лютиков и колокольчиков. Над ними, в нежно-голубом небе без единого облачка, висело неподвижным бледно-жёлтым диском солнце. Оно не грело, и от его света не падало ни одной тени, будто начинающий художник нарисовал пейзаж и забыл про их существование. Томас не помнил, чтобы когда-либо был в поле. Впрочем, он много чего не помнил. Может, когда он был совсем маленьким, его водили гулять на природу. А может, он жил в мегаполисе, и самым чистым воздухом, которым он дышал, был воздух в парке по выходным. Парень застыл в нерешительности. Всё вокруг было странным. Даже зная, что это сон, Томаса что-то настораживало. Все кошмары, которые ему снились, всегда были очень реальными. В этот раз вокруг были какие-то абсурдные образы. — Скоро всё изменится, Томас. Ох уж этот мягкий голос. — Ты это уже говорила. На правой стороне лица появилась улыбка, и каждую секунду она, казалось, меняла выражение: радость, сострадание, издёвка. — Томас, всегда всё вокруг будет меняться. Ты не сможешь оставаться на месте. Но перемены — это не всегда плохо, Том… — Томас, спишь, что ли? — А? Томас открыл глаза. Шея неприятно заныла. Пока парень спал, голова наклонилась в бок и была в очень неудобном положении. Бренда, которая его разбудила, стояла рядом с открытой дверцей и показывала куда-то в сторону. — Сейчас будем ещё одну стену ломать, видимо. Странно, что ПОРОК не предусмотрел ворота для автомобилей, не будут же все идти под водой пешком. Решила тебя разбудить. Думаю, лучше так, чем проснуться от камня, прилетевшего в открытое окно в голову. Все уже вышли из машины. Хотя скорее всего причиной тому служил не возможный камнепад, а желание размять затёкшие конечности. Поэтому Томас не понимал, зачем его разбудили, но решил не спорить. Внедорожник с трудом помещался в суженный коридор, ещё пара сантиметров, и с боковыми зеркалами можно было бы попрощаться. Хорхе уже закрепил крюк. Томас с Брендой отошли подальше. В этот раз стена поддалась не сразу, даже дуга, располагавшаяся на багажнике, к которой крепился трос, слегка погнулась. Но всё же бетонные осколки посыпались на пол, образовав достаточно широкий проход. Все снова залезли в машину. — Ну, поехали! — сказал Хорхе, нажимая педаль газа и въезжая в освещённый подводный коридор. Соня чуть-чуть нагнулась вперёд, с интересом вглядываясь в лобовое стекло между двумя сидениями. Бренда и Томас тоже отвернулись к окнам. Пусть они уже и были здесь, всё же подводный коридор внушал восхищение. Тед, который был здесь вообще впервые, сжал руки в кулаки так сильно, что костяшки побелели, закусил губу и вжался спиной в сиденье, словно боялся, что стоит им заехать в туннель, как стекло треснет и на низ обрушится вода. Хорхе не выказывал никакого удивления или волнения, будто он каждый день ездил на работу через такой коридор. Не встречая больше на пути никаких препятствий, внедорожник нёсся на огромной скорости. Рыбы вокруг сливались в сплошное разноцветное пятно. Время от времени группа останавливалась, чтобы залить в бак топливо. Тогда можно было разглядеть морсих звёзд и морских ежей, поселившихся на стеклянном потолке туннеля, и понаблюдать за крылатками и гуасами. Несколько раз Томас и Бренда сменяли Хорхе за рулём, чтобы тот мог поспать и отдохнуть. Иногда в машине кто-то дремал, и тогда все молчали, стараясь не мешать, а иногда Бренда травила анекдоты, или они все вместе вспоминали и пели те немногие песни, которые успели услышать в детстве. В общей сложности прошло, наверное, около двух суток, прежде чем туннель снова ушёл в почву и стекло сменилось бетоном. Хорхе, который снова вёл машину, замедлил ход. Выступившая на виске вена говорила о его напряжении. Было понятно, что их небольшое путешествие подходило к концу. Здесь, в мрачном безжизненном коридоре, всю компанию оставили шутки и задорность, и каждого нагнали его личные страхи. Перед глазами Томаса встал один из многих неприятных эпизодов из его прошлого: туннель на пути к Последнему Городу. Разбросанные вокруг и брошенные в спешке машины, мимо которых приходилось петлять и из-за которых не видно было, насколько длинным был этот проход. Вначале Томас, Ньют и Фрайпан собирались тихонечко проехать это неуютное место. Но слева показалась женщина, явно уже терявшая свою человечность. Справа, сзади — отовсюду вылезали шизы. Их окружили. Сейчас в туннеле не было старых машин, а шизы могли появиться разве что впереди. Но предчувствие чего-то недоброго было тем же. Оно будто витало в воздухе, электризуя его. Из-за этого воздуха едва ощутимо щипало в глазах, он давил на плечи и делал голову раз в пять тяжелей, чем она есть на самом деле. Впереди показались ворота. P.S. В комментарий после части не влезло, поэтому пишу здесь. Я хотела бы ещё раз извиниться за задержку следующей главы. Сначала я хотела написать, что я вся в разъездах и никак не успеваю её дописать, и с какой-то стороны это правда. С другой стороны, это была бы лишь попытка оправдываться, потому что последние три дня я сижу дома, и в теории могла бы найти время на это. На самом деле, я сильно выгорела в плане творчества. Не хочется ничего делать, а когда заставляю себя, мне не нравится результат, поэтому я постараюсь набраться за август сил для того, чтобы писать как раньше, от души и с удовольствием. Просто знайте, что я не забросила эту работу, я обязательно её продолжу, но скорее всего новая глава выйдет в сентябре. Если получится, выпущу её в августе, однако ничего не обещаю. Мне очень стыдно перед теми, кому эта работа нравится и кто ждёт продолжения, но я искренне надеюсь, что вам будет приятнее читать главу, через которую будет чувствоваться заинтересованность автора чем главу, похожую на кислый выжатый лимон, которая была написана для галочки.