Переплёт жизней

«Ложь во благо – это хорошо. Но, хорошо только тому, в чьё благо она совершалась»

***

      Генерал какое-то время смотрел на девушку, прокручивая в голове сказанное ею, будто прикидывая. — Когда? Как много он слышал?— четкие вопросы, сквозящие нервозностью. Немногие способны это подметить. — Не больше, чем я. Тогда, когда вы нашли меня под...— шатенка не горела желанием вспоминать ту сцену, чувствуя, как щеки едва покрываются румянцем. — Значит, определено много,— задумчивость и ещё более строгий холод в его глазах говорили о тревоге. — Он вас не заметил? — Нет. Иначе не могу себе представить что бы было.       Воцарилась тишина. Алиса смотрела на свои ладошки, думая, что говорить в свое оправдание. И есть ли смысл. Постоянные скачки с «вы» на «ты» и обратно, почему-то отзывались в сердце очень странным чувством. — Генерал? — наконец вынырнув из-под толщи своих размышлений, Алиса заговорила. — Надеюсь, вы хотите объясниться? — голос и взгляд генерала смягчились, когда он перевел взгляд с пола на Алису. — Эм-м. Тут такое дело. Я ищу кое-что, что очень мне нужно. И эта вещь именно во дворце. Но не письмо, как вы могли подумать...— шатенка затараторила, от чего заговорила громче. — Можете быть спокойной. Не уверен, что вы знаете, что это. Тише, — Тал Тал приложил указательный палец к губам. — Кхм. Эта вещь нужна мне очень сильно, поэтому я надеялась найти её в архиве.       Тал Тал вновь подзадумался, о чём может говорить девушка, но не нашёл но одного варианта. Недопонимание и долгожданное разъяснение смешались эмоциями на его лице. — Что же это? Может... Я могу помочь?— разговор приобрел деловой тон, но Алиса колебалась. — Я уже поняла, что это, и где найти. Можете не переживать, я найду. И оказалась в именно том архиве по случайности, — ответила девушка, не раскрывая и доли правды.       Сердце девушки щемило от осознания того, что она не может рассказать ему правду. Или может? Сказать, что она покушается на кражу главной императорской печати все равно, что себя заживо погубить. — Буду надеяться, вы мне не солгали. Вы получили моё доверие, надеюсь, я получил ваше в ответ, — атмосфера вмиг изменилась.       Девушка подметила сильную усталость на лице генерала. Приблизившись, провела рукой по лицу, мягко очерчивая скулы. Тал Тал заглянул в глаза девушке, в них плескалось так много несказанного. Того, что каждый унесёт с собой в могилу. Там виделись все его переживания о ней. Бессонные ночи и написанные строки, сгоревшие в итоге в костре. Алиса рассмотрела в них дом... Видела безграничное доверие. Знала, что там, там она свободна. В его глазах она такая, какая есть на самом деле.       Теплая рука, в отличие от её ледяной, легла на девичье лицо. Он рассматривал каждый кусочек её лица, запоминал, словно знал, что рано или поздно она рассеется, как морок.       Тишина была куда более многословна. Несказанное навеки легло на их сердца этим безмолвием, они не нуждались в каких-то словах. Алиса провела рукой, коснулась волос. Хотелось зарыться в них и забыться. Лежать в постели вместе и обсуждать следующий день. Вместе.       Руки генерала перешли на её талию. Тени по углам сгущались. Низ живота заныл, но девушка не знала, как на это реагировать. Не было тех бабочек, что были в начале, было лишь спокойствие. Всецелое доверие. Девушка не стала медлить, потянулась ближе. Накрыла губы сама. Стало куда жарче. Шатенка знала, что делает.       Поцелуй был сладким, как и их ожидание встреч друг с другом. Был нежным, как и их чувства друг к другу. Был тем, что обычно люди пытаются выразить словами. Немой разговор двух глубоко влюбленных, но только один из них думал, что это навсегда. Другая тонула не только в карих глазах, но и в безмерном чувстве вины и отвращения к себе. За то, что делает. Но одновременно наслаждалась, цепляясь за призрачную надежду.       Время бежало, нет, летело. И так не хотелось прекращать, но Алиса отстранилась.       В глазах отражались все чувства. Но они молчали. Шатенка раз за разом прокручивала в своей голове фразу, что должна сказать. Ей нельзя. Совсем скоро она с ним расстанется... — Тал Тал, — начала девушка таким болезненным шёпотом. — Я должна тебя кое-что сказать. — Внимательно слушаю, — он ответил так же трепетно, так же тихо и так же болезненно. — Я... Ты... Ты знай, ты мне нравишься. Так сильно, что готова предать своё дело, наплевать на поиски и остаться с тобой, — продолжила Алиса, чувствуя, как текут слёзы. — Я люблю тебя.       Эта фраза отразилась на лице вечно ледяного генерала. Маска разнеслась на тысячу кусочков. И один из них влетит в самое сердце... — Мэрген, почему? Почему ты говоришь это сейчас? — слезы лились, ком в горле мешал говорить, но девушка продолжала. — Ти-ише, — Алиса обхватила обеими руками лицо Тал Тала. — Знай, что я дорожу тобой, знай, что люблю... Но я не могу молчать. Это наша возможно последняя встреча. Я вернусь к себе, но не забывай меня. Храни веру в то, что я вернусь. А я... Приложу все усилия, чтобы это осуществить.       Девушка заплакала, слезы горячими дорожками оставались на её лице. — Обещаю. Хоть не понимаю, почему ты это говоришь. Но я обещаю. Я тебя люблю, — боль становилась сильнее, мешала дышать.       Тал Тал притянул её к себе, так нежно и мягко, насколько воин смог. Едва прикоснулся губами её губ. Это было из прощание. Хоть он не понимал почему, сердце шептало, что он правильно делает. Отпускать её не хотелось. Девушка вновь отстранилась первая, встала. — Я буду вечно помнить вас, господин генерал, — Алиса поклонилась и вышла из архива, попутно смахивая слезы с глаз. Он не шла, она бежала. Сердце рвало дикой болью, но ведь она поклялась, что вернётся. Значит, она вернётся...       Тал Тал сидел в архиве, на ледяном полу, глядя на снятую часть своих доспехов, что лежала на полу. Взял в руки, тепло перешло на его ладони, напоминая о ней. Это тепло затаилось в его сердце навсегда. — Буду помнить и любить вас, госпожа. Даже если не знаю, о чём вы...

***

      Вечер отдавал осенней прохладой, так что выходить на улицу не было никакого желания. Порой листья залетали на веранду, оставляя служанок, убирающих в тот день, ворчливыми.       Под основную одежду теперь шёл ещё один халат, а от «разнообразия» причёсок двоилось в глазах.       Уставшая девушка плелась за императрицей, которой вечером тяжёлого дня не сиделось на одном месте. Изнемождённая девушка, что ещё с утра сидела в архиве и во всех смыслах умирала, как и от интереса так и от страха, шла ещё с несколькими служанками за Танашири.       Алиса планировала ночью улизнуть из общей комнаты, разведать обстановку, но мало что вышло бы узнать. В покои императора она не вломится... Не в его свите. Зато Нян — да... Словно лампочка над головой загорелась, девушка повеселела от придуманной ею идеи. Оставалось только найти Нян после всех данных ей задач.       Времени, чтобы сменить одежду, у девушки не было, так что императрица поставила её в самый конец свиты, с упреками и недовольством её внешнего вида и запаха. Алиса лишь закатила глаза, но не обиделась. Воспоминания грели душу. И терзали её одновременно. Алиса планировала провернуть все в ближайшее время, значит это, вероятно, была их последняя встреча.       Императрица посетила вдовствующую императрицу, и как только девушка была свободна, она побежала искать свою подругу.       Долго искать не пришлось, ведь на двор опустилась ночь. Много кто лёг спать, но Алиса рассчитывала на какую-то информацию от Нян, которую она могла обсудить только в покрове темноты. — Здравствуй, — успела вымолвить Нян, до того, как брови полетели вверх. — Где тебя носило? — Э-э, ну не важно, императрица... В общем не суть, — усталость взяла верх, и девушка поспешила перевести тему на более значимые вещи, — Не спишь? — Поговорить хотела. — Давай, мне тоже есть что сказать.       Алиса молчала. Понимала, что без помощи девушки она не справится. А залезть в покои императора... Сама мысль страшила, что уж про действие говорить. Да и вдруг печать не там... — Нуу, ты же служишь в императорской свите, да? — начала Алиса, аккуратно подкрадываясь к основой теме. — Служу, — ненавистно выплюнула Нян, закатывая глаза. — Чем вы хоть занимаетесь?— Алиса медлила. Не знала как подойти к вопросу. — Да много чем. В силу его неграмотности, я читаю книги ему вечером, пока он бьёт орехи печатью. Глупо, правда?       Алиса вдохнула морозный воздух, как до неё дошла суть сказанного девушкой ранее. — Чего-чего?! — брови подлетели вверх. — Вот и я о чём... — Да, нет же. Император бьёт скорлупу от орехов... Печатью?       Нян молча кивнула. Взгляд застыл, глаза уставились в пол. Шатенка задумалась. — Ты только никому,— девушка приложила палец к губам. — Да-да, конечно...       Неловкое молчание повисло, пока каждая из девушек размышляли о чём-то своем. Алиса, запустив руку в волосы, сжимая до некой боли, думала, как ей понятней всего преподнести свою затею. — А что ты хотела сказать?— наконец прервала тишину Алиса. — Я хочу убить императора.       Взгляд Алисы остекленел. Лицо застыло в гримасе ледяного ужаса. — Чего...? — Я долго думала, создавала план у себя в голове. Мне нужен союзник.       "Это пиздец..."       Пронеслось в голове, и вероятно отразилось на лице шатенки. — Он давно понял, что я — это Сон Нян. Но это не умаляет его вины. Помоги мне и я отплачу тем же. — Эээээ...       Алиса была в ступоре. Зато подвернулась возможность сказать свою идею. — Говоришь отплатишь тем же?— нашла что ответить шатенка. — Честная сделка.       Нян улыбнулась. Это больше походило на оскал, но зато теперь у неё есть неоспоримый компромат. А значит, её просьба не покажется столь страшной. Наверное... — Прежде, чем мы её заключим, я скажу свое условие. Точнее то, из-за чего я готова тебе помочь. — Корыстно, но честно. Давай. — Ну... Ты поможешь мне украсть императорскую печать.       Губы девушки исказились. Как и всё лицо. — Что ты будешь с ней делать?— прогнав изумление с лица, поинтересовалась Нян, но голос сквозил удивлением. — Неважно,— Алиса ухмыльнулась. — Так что? Мы заключаем сделку? — Очень интересно, зачем тебе эта занятная вещица.       Девушка замолчала. Прикидывала, колебалась. Но их желания в какой-то форме совпадали. — Хорошо, — произнесла Нян, прогоняя остатки неуверенности в своих словах.       Алиса обхватила рукой руку Нян, чувствуя прилив энергии. Вздохнув, девушки уняли руки, и Нян наконец поинтересовалась. — Могу узнать, зачем тебе? — То же я могу спросить и у тебя. Хотя в твоём случае куда больше понятно...       Алиса погрузилась в воспоминания. Побег. Охота. Лодка. Потеря сознания. — Он ведь предал тебя. И твоего отца, — заговорила Алиса, переходя на шёпот. — К чему ты это? — меняясь в выражении лица, переспросила девушка, видимо, с не такой охотой вспоминая это время, как сделала Алиса. — У нас... Похожие счеты.       Лишь ответила Алиса. Правда, как теперь помочь девушке, шатенка понятия не имела.        — Каков твой план? Ты же не могла разгласить такое, не имея плана за спиной? — Аналогичный вопрос к тебе, Нян. Но твоя задача понятней. В очередной раз, как уснет император, стащить печать под рукавом.       Алиса изобразила будто что-то прячет под рукавом. — Ты на хорошем счету у императора. По всей видимости. Что насчёт тебя?       Нян молчала. Напряжение росло, тишина скребла по ушам. Слышалось сердцебиение... Так могло продолжаться долго, пока не послышались шаги. А потом и голос императора... — Нян?       Брошенный крик на женской половине был довольно странным. Алиса кинула взгляд на ночное небо.       "Час ночи или около того... Мне послышалось, или это голос императора?.."       Застучавшее в висках сердце, не понятно по какой причине заставилоо девушку начать более трезво мыслить и откинуть разговор о краже печати на потом.       "Что происходит?!"       Успела лишь подумать шатенка, как дверь между коридорами открылась. Ещё бы чуть, и Алиса бы вскрикнула от неожиданности. Перед ней и Нян стоял Ван Ю.       Обхватив девушек за руки, он потянул на себя, выводя из коридора. Несмотря на изумление, Алиса не проронила ни слова. Беззвучно захлопнув дверь, мужчина показал пальцем быть тише. Послышались шаги и такие же возгласы, когда Алиса удостоверилась в своих догадках.       "Императору по ночам не спится..."       Переведя дыхание и уже уняв тревожную дрожь в руках, девушка уставилась на Нян, а потом и на Ван Ю. Мужчина накинул на Нян свой халат, и Алиса подметила, что её одежда теплее. Потому и не заметила похолодания.       Теперь же троица смотрели с недопониманием друг на друга. И было ясно, почему. Множество мыслей металось в голове девушки, но она предпочла спокойно отдышаться и дождаться разъяснений.       "Ван Ю, на женской половине, во время полночи... Очень интересно." — Ещё раз мы пересеклись. И снова втроём, — прервал тишину, едва слышным, хриплым шепотом Ван Ю. — Да уж.       Нян молчала. Алиса кидала абсолютно растерянный взгляд то на девушку, то на мужчину. Внутри засело чувство тревоги. Не расскажет ли Нян о её просьбе? Корыстно. Но ведь они друзья. Всё ещё искаженные брови выдавали смешанные чувства обоих девушек. — Полагаю, нам есть о чём поговорить, раз уж мы всё здесь, — наконец чуть придя в себя, заговорила Алиса.