Переплёт жизней

Живи настоящим, не дай себе утонуть в прошлом.

***

      Меня никогда не воспринимали по-настоящему. Меня всегда не слушают, а мои советы отец не воспринимает всерьёз. Я всегда — второй. Буду за спиной и никогда не буду первый. Мои слова не есть то, что нужно слушать. Отцу всё равно на меня. А вот ему повезло больше... Горечь. Злость. Спесь. За что вы так со мной? Я всегда недостаточно стараюсь. Он всегда будет лучше меня? Она — его птица. Он — его лев. А я? Мышь? Во рту привкус крови, раны полыхают огнём, но моих усилий недостаточно. Он всегда сильнее, отважнее. Лучше. Несправедливость закипает у меня в венах, а я не могу с этим ничего поделать. Я всего лишь пешка, в отличие от них...

***

      Я сижу в пыльном и плохо пахнущем архиве, напоминающим чулан, после того, как все вышли. За дверьми охрана, и мне никуда не выбраться. Только начало дня, наверное, всего около двенадцати часов утра.       Я вздыхаю. Запах тут же проникает в нос, заставляя меня вновь поморщиться. — Фу..       Я шепчу, зная, сколько людей снаружи, и судорожно обдумываю план. У меня нет с собой ни еды, ни воды, и пропавшую служанку быстро начнут искать... Я и так не на лучшем счету по побегам. А тут...       Но мне очень повезло, что никто не заметил меня. Иначе могу представить, где бы я очутилась.       Встав, я решила пройтись, рассмотреть остальные свитки, трактаты и все прочее, дабы хоть как-то провести время.       Рецепты, книги для сна и прочее, что мне никак не поможет. Множество свитков на неясном мне языке. Что же делать?       В голове рой из мыслей, так много всего. Я вновь зашла за полку, в которой и пряталась всё это время, и, сев на пол, начала рассуждать. — Копсол — тот солдат, который ходил к регенту в тот вечер. Они разговаривали о письме... и что кто-то уже его ищет. А о чём он тогда говорил? Кто едет? Эхх...       Прохлада просочилась сквозь наряд, и уже было не так жарко. Наряд служанок не был таким теплым, а на дворе уже давно конец осени. Адреналин поутих, и теперь сердце не колотилось так быстро. Я обдумывала как мне поступить, и вообще, что делать в моем положении? Оказаться запертой в комнате, где пахнет трупом, без возможности выйти. Отлично. — Тал Тал предложил скрыть то, что на шее не одна отметина, а две. Потому что он и генерал Баян и убили его. После... Тал Тал выкинул его тело в ту деревню. Но всё произошло за такое короткое время, что не укладывается в голове. Тал Тал задушил его, но на нём два следа. Второй от того, что его повесили. Осталось понять — кто. Ведь этот кто-то — приближенный императора, иначе ему нет смысла это делать. В моем понятии всего несколько человек. Хм...       Послышались шаги, и мне пришлось заткнуться.       Кто-то зашёл в архив. Кровь вновь хлынула от конечностей, заставляя меня сжать подол ханбока сильнее.       Человек молча рассматривал тело, которое перенесли с пола на деревянный стол. В стоявшей тишине я расслышала ещё шаги, как это услышал и кто-то зашедший сюда. Пока этот человек искал, куда спрятаться, мне пришлось залезть под полку, нижняя перекладина была немного выше от пола, так что я протиснулась туда за пару мгновений до того, как фигура зашла в архив. Парень, что был тут, забежал на моё место.       "Йом Пён Су.."       Глаза расширились, но я не издала ни звука.       В архив зашло достаточное количество людей. Мои глаза тут же заметили пятерых. Регент с сыновьями, Баян с Тал Талом. Я тихо лежала на ледяном полу, пока слева от меня сидел Йом Пён Су... Пока канцлер подошёл к трупу вместе с Баяном и братьями, Тал Тал посмотрел в пол. Глаза генерала нашли меня за несколько секунд...       "Ой-ой.."       Почему он смотрит на меня... уверена, он не выдаст.       Его взгляд на многновение изменился, но лишь на секунду. Теперь на его лице не отражается ничего, кроме холодности. Тал Тал устремляет свой взгляд на труп, пока я едва слышно перевожу дыхание.       "Не выдал..." — Задушили, а потом повесили.       Я расслышала голос канцлера. Боже ж ты мой, попасться этим людям равно заведомо провалить свое задание. Я подведу всех... И наставника, и себя, и лабораторию... — В этом нет никаких сомнений.       Тан Ке Ши. Вот если бы не попёрлась в этот архив, была бы возможность стащить печать. Дура. — Убийца — где-то рядом.       Я сглотнула. Зачем мне всё это? Письмо какое-то, убийства, дворцовые интриги. Всего-навсего нужно украсть печать и всё. Нож ведь уже есть. Пока регент тут, могла бы всё это по-тихому провернуть... — Он хотел, чтобы мы нашли его тело... Баян?       Что я делаю в этом всём? Зачем ввязалась? — Да, господин?       Баян тоже тут... Только Тал Тал знает, что я прячусь. Он же мне поможет? В миллионный раз... — Найди убийцу.       Чего-чего?!... Найти самого себя и сдать. Попал кто-то и очень серьезно.. — Быстро и тихо. — Да, господин. — Все свободны.       Тал Тал посмотрел последний раз на меня, а после вышел из архива...       Надеюсь, у него есть план.       А ещё... Что же тут мать вашу происходит? Что за письмо, и как Баяну теперь выкручиваться? Он может кого-то подставить. Кого-то... Кто слишком много знает. Хм.       Я перевела взгляд на оставшихся трёх людей в архиве.       Йом Пён Су... Если я расскажу, что он был тут, они смогут замять всё это? — Это сделали те, кто ищут письмо. Можно ли доверять Баяну?       Тан Ке Ши хитрец. Догадывается о чём-то... — Для тебя у меня отдельная работа. Найди предсмертное письмо. Чую, оно где-то во дворце.       Во дворце?! Мои расследования могут показаться очень подозрительными. Могу нажить себе проблем. Чёрт. — Мы должны отыскать письмо первыми. Во чтобы это не стало. — Да, отец. — Да, отец...       М-да, во что я попала. Выкрасть печать теперь будет куда сложнее. Но хотя... Нян же служит в свите императора. Надо будет её расспросить. Естественно, после того, как я отсюда невредимой выберусь. Если и выберусь...       Они вышли из архива, оставляя меня наедине под полкой с Йомом. — Письмо?...       Йом? Вылез, как змеюка. Благо меня не заметил. Ему-то какая выгода? — Вот и мой билет наверх. Ха-ха-ха...       Вот идиот. Он ведь не знает, что знаю я... — Предсмертное письмо...       У них у всех прикол разговаривать с собой вслух? Хочется рассмеяться с этой сцены.       Фух, вышел вроде.       Я вылезла из-под чертовски неудобной полочки, разминаясь и разогревая ледяные ладони.       Отомстить Йому хотелось очень сильно. Но я понимала, что если влезу в это, сухой уже не вылезу. А я и так запятнана уже.       Архив вновь погрузился в тишину, снаружи отдалённо звучали чьи-то голоса, но приближающихся шагов слышно не было. Я уселась на пол, раздумывая, что мне делать. Полагаться на кого-то слишком рискованно, но выкрасть печать в одиночку я не смогу. А хотя?... — Нужно узнать, где и когда у императора происходят собрания, когда он рассматривает прошения.       Прошёл, наверное, час, пока я уже успела обойти всю площадь архива и пролистать каждый свиток. Время нещадно текло, но у меня образовался план. Проникнуть в покои императора я не смогу. Но при этом у меня куда больше шансов сделать это в комнате канцлера. Нужно только выждать момент...       Я расслышала шуршание тканей и шаги и вновь села за отдаленной полкой. Дверь отворилась, и вошедший не раздумывая ни секунды направился ко мне.       Сердце застучало, я подняла голову, в надежде, что смогу объяснится перед тем, кто меня нашёл, но увидев кто это, тревога улетучилась. — Господин генерал...       Горло пересохло от волнения или от проведенного мною времени без завтрака и воды в архиве. — Благо, вас никто не видел, кроме меня.       Хоть генерал и старался скрыть от меня раздражение, но у него слабо получалось. — Кхм, спасибо...       Тал Тал подал руку, которую я с неким удивлением обвила, и генерал помог мне встать с пыльного пола. — Как вы так ловко заметили меня? — Тише. — Ой, точно. Как много людей на улице?       Я перешла на шёпот, боясь, что меня застанут в архиве, да ещё и с мужчиной. — Слишком много, чтобы тебе незаметно выйти. — Что вы предлагаете? Вы поможете мне?       Я молилась про себя, чтобы ответ был положительным. — Есть один вариант, но он вам не понравится... — Что вы придумали?       Я обвела глазами архив. Взгляд зацепился за сундук, и до меня дошла гениальная затея генерала. — Это ваш план?       Прищурившись, скептически прошептала я, понимая, что чтобы влезть в этот сундук, нужно не хило согнуться. — Хотите тут несколько дней провести?       На лице Тал Тала появилась улыбка. Он знал, что я не могу оказаться. — Но.. как вы меня понесёте? Куда? Я же служу императрице, а вам на женскую половину нельзя... — Я отнесу вас в архив. Соседний. — Ээ, мне полезать в сундук? — У вас есть другие предложения?       Мне хотелось рассмеяться от абсурдности этой ситуации, но ещё меня волновало, как меня понесёт Тал Тал в сундуке. — Но господин генерал, я ведь не пушинка... И сундук весит немало.       Тал Тал полностью проигнорировал мои слова и подозвал поближе к сундуку. Мы молча вытащили всё содержимое и расставили по полкам, дабы не было так видно новых вещей.       И вот передо мной пустой сундук. Я вздыхаю, понимая, что напряжение между нами буквально осязаемое. — Э-э... Господин генерал... — Я же просил, называйте меня просто по имени. — Кхм. Генерал, мы так и не поговорили с...       Я запнулась. Как-то не так я представляла себе этот разговор. Точнее — я его не представляла. Хотела сначала выкрасть печать, а потом уже... — Давай это... После.       Я кивнула. Запах трупа просочился через мою одежду и волосы. Кожа, вероятно, тоже пахла не очень. Нужно, скорее всего, принять ванну до того, как я вернусь к остальным. Довольно накладно. — Эм.. полезай?       Я вздохнула и присела, а потом легла в сундук. Прическа мешала, так как места было чертовски мало. — Не двигайся.       Генерал нагнулся ближе, вынул шпильку с моих волос и протянул мне. — Ээ, спасибо?       А потом я погрузилась в темноту. Тал Тал закрыл сундук, так что стало полностью темно. А потом поднял его. Я не могла видеть его лица, но сомневаюсь, что я далась ему... слишком легко. От этой мысли я захихикала. — Тише.       Я тут же прекратила, но улыбка и некий румянец не сходил с моего лица.       Шаг за шагом, и Тал Тал вышел из архива. К нему тут же подошёл кто-то из солдат. — Господин, зачем вам..? — Приказ генерала Баяна.       Тал Тал собирался уйти, но тут вмешалось урчание моего живота. Я забыла его предупредить, что ещё даже не завтракала... — Эм, господин генерал, но нам стоит проверить что внут... — Кхм, это у меня, прошу прощения...       Отрезал коротко тот и пошагал.       Стыд накрыл розовым оттенком мои щеки, и хотелось надеятся, что когда мы придем, Тал Тал о всём забудет.       Как же неловко...       Ощущение были отвратительные, ноги затекли, шею свело, да и вообще не самое удобное положение.       Солнечный свет сочился сквозь деревянные проплешины на сундуке, с чего я сделала вывод, что уже около двух часов дня.       На дворе уже стояла середина ноября, но мой наряд не был по погоде, так что порывы ветра усугубляли ситуацию. Я продрогла, и жуть как хотелось чая. Вымыться бы ещё и позавтракать. Точнее пообедать. — Вы живы там?       Я расслышала шёпот и стучание косточкой пальца по верхней части сундука. — Ещё да...       Дальше мы шли в тишине. Миновав какую-то часть двора, генерал зашёл в помещение, параллельно открыв дверь в архив ногой, и поставил сундук. Тал Тал открыл крышку, и яркий свет сначала резанул по глазам. — Порядок?       Я вылезла с болезненными стонами и, наконец распрямившись, даже позавидовала себе в нашу первую встречу. Тогда-то я была чистая, причёсанная и приятно пахнущая. Не то что сейчас. — Догадываюсь, о чем вы сейчас думаете, я видел людей в состояниях, как бы выразится, похуже.       Я кашлянула, прогоняя смущение с лица. — В который раз вы меня спасаете... Я вам уже должна. — Вы меня спасли с поля боя. Я не могу не помочь.       Слова показались слишком интимными тем, что не принято так говорить.       Я улыбнулась. Растрёпанные волосы, пахнущие трупом, как и одежда, кое-где пыль. Я просто чудесно выгляжу. А главное — мне не все равно... — Могу я поинтересоваться, что вы делали в архиве, где лежал труп? — Эм, ну... — Или что вообще вы снова делаете во дворце? — Ну, тут такое дело... Мне нужно кое-что вам рассказать. — Боюсь, если нас поймают, лихо будет не только мне. Но я что-нибудь придумаю. Говорите.       На мгновение моё лицо приняло изумление, но я тут же осознала сказанное генералом и поспешила: — Весь ваш разговор с канцлером был подслушан не только мной. — Как мне это понимать? — Все это ещё слышал служащий у вас в охране, Йом Пён Су.