Переплёт жизней

      Человек ревнив не тогда, когда любит, а когда хочет быть любимым.

***

— Архив ищешь, говоришь,— проговорила Нян, идущая на пару шагов позади Алисы.       Две девушки, уже осознав, что и в правду встретились ещё раз, разговаривали о всяком, пока Алиса не поделилась причиной своего бега. — Ага,— шатенка кивнула. — Тут их несколько, но главных всего два. Я тебе завтра покажу, сейчас ночь, Старший евнух не любит, когда мы выходим ночью без надобности,— произнесла девушка, на что Алисе тотчас захотелось возразить.       "Когда это её останавливали чужие указы?... Ладно, времени полно. На трезвую голову лучше будет осмотреть это место." — А что значит "главных два"? Чем они тогда заполнены, в отличие от остальных? — в планах у Алисы было обойти все архивы, но не будет ли это слишком подозрительно? — В одном из главных двух — находятся учебные пособия и правила. Трактаты и немного свитков, что-то наподобие сказок.       Алиса прикрыла лицо от смеха, вспоминая, что император не умеет читать. Ну и то, что сказки есть даже в четырнадцатом веке... — Не шибко много всего,— наконец произнесла шатенка. — Шибко? — Немного всего. — Ну-у, а ты хотела тут стратагемы что ли? — А остальные? — А второй главный — приближенный к кухне. Там множество разных блюд, ведь в императорском дворце часто проходят разные собрания и события.       "Очень мне поможет.."       Поникла шатенка, уповая на то, что в первом архиве будет что-то полезное. — Не знаешь случайно, есть ли тут что-то по... Хм, истории дворца или, может, каких-то свитков о прошлом этого места?— спросила Алиса, но знала, что даже это ей не даёт сто процентного шанса что-то найти. — Возможно, что-то такое можешь поискать в отдаленных архивах. У южных ворот,— окинув девушку скептическим взглядом, Нян всё же ответила. — Спасибо!       Шатенка, наскоро поблагодарив Нян, побежала в комнату, где уже множество служанок из свиты императрицы спали.

***

      Едва успел пробить час дракона, как Алиса уже была в главном зале дворца. Планировалось собрание чиновников, довольно крупное событие, так что императрица созвала служанок ещё раньше. После долгих попыток найти ей «идеальный» наряд, прическу и остальные украшения, Алису направили на кухню. Времени добраться до архивов не оставалось от слова совсем. Девушка поникла, но уповала, что после обеда этот поток из людей стихнет. В огромной зале, куда уже прибыла половина чиновников, множество других людей, императрица и Вдовствующая императрица вместе с Императором, служанкам приказали разносить пищу и напитки. "Чем выше твой господин — тем лучше к тебе относятся" — уяснила шатенка, так что ей не досталось такой сложной работы, как и Нян. Они обе состояли в свитах главных людей, так что это в какой-то мере облегчало Алисе задачу.       Золотой поднос с красивыми чашечками и чайником с чаем был в руках у Алисы, которая несла это на стол одного из чиновников, шатенка увидела довольно знакомые ей фигуры.       "Ван Ю? Ван Ко?"       Поставив поднос, Алиса рассмотрела залу, что никак не могла оставить никого равнодушным. Множество золотых отделок, росписи и золотой трон сверху, после которого по бокам стояли столы для императрицы и матери императора.       Глаза тут же напоролись на ещё двоих людей, которые присутствовали на этом празднике.       "Тал Тал..."       Мысли больно отозвались в груди в тот же момент, как и глаза распахнулись шире.       "Ну конечно он тут.. где ему ещё быть."       Подумала девушка, видя, как другие служанки носятся вокруг их стола. А это разлилось странным чувством внутри девушки, которое она не испытывала раньше.       "Да что со мной?"       Так же, решив отвлечься, Алиса увидела и сыновей регента.       "И эти тут."       Занявшись работой, девушка размышляла о том, что чувствует и что это за странное ощущение... Собственничества?       Люди разговаривали между собой, лилось рисовое вино, и даже Ван Ю успел сыграть на каком-то диковинном инструменте, который так же был неизвестен Алисе.       Но её мысли были заняты кое-чем другим.       "Архив, Тал Тал и артефакт. Как мне выкрасть печать? Я же не спрошу напрямую... — а где у вас печать императорская находится?"       С сарказмом думала шатенка, размышляя, пока её помощь никому не требовалась.       Так же периодически девушка ловила на себе взгляд генерала и себя на странных чувствах.       Ей не хотелось, чтобы кто-то приближался к Генералу так же, как и она.       "М-да. Лучше не стало... Печать должна быть либо в покоях императора, либо у регента. Вот так выбор. А как узнать?..."       Очень осторожно, проходя мимо отдалённого стола уже слегка опьяневшего чиновника, Алиса ловко стащила кухонный нож. Пальцами просунула его в широкий рукав ханбока, прикрепив за резиночки, которые были пришиты для ношения маленьких свитков.       "Вот и славно."       Алиса улыбнулась сама себе и поспешила на место. Если она найдет печать, ей этот инструмент очень понадобится.       В залу вошла женщина, в ярком жёлтом ханьфу. Аккуратно уложенные волосы, ровная осанка, сжатые губы первым бросилось в глаза шатенке, которой сразу стало ясно кто это. Вдовствующая императрица так и излучала всю эту атмосферу дворца. Женщина села слева от императора, и их празднество продолжилось. Девушка лишь иногда прерывалась рассмотреть гостей. Ван Ю сегодня был фиолетовом ханбоке, а волосы собрал в пучок на голове, который крепил сантугваном.       Взгляд девушка переносит на Тал Тала, который, благодаря своему дяде, сидит близ него. Алиса очерчивает его наряд, который из черных доспехов, сегодня так же ограничился фиолетовым халатом, а его волосы как прежде собраны высоким хвостом на голове. Их глаза пересекаются, а в них отчётливо читается тревога. Друг за друга. Долго задерживаться взглядом генералу на служанке нельзя, но для этих двух не существует правил. Вскоре Алиса уводит глаза на императора, дабы избежать проблем для генерала, но всё ещё ощущает прожигающий, теплый взгляд Тал Тала.       Император, как и подобает его положению, облачён в золотой наряд, но, видимо, самого Тогона не колышут никакие события в этом дворце. Алиса примечает уже третью кружку вина в руках «правителя», понимая, что ему самому мало интересна дворцовая жизнь.       Вздыхая, шатенка проходит дальше, достигая взглядом братьев. Они с презрением смотрят на Ван Ю и даже с каким-то особым пристрастием о чем-то разговаривают.       "Не похоже, чтобы они враждовали на постоянной основе. Это, наверное, семейное?"       Алиса бы и дальше рассматривала людей в зале, если бы их не прервал забежавший резко внутрь старший евнух. — Ваше Величество! Господин Копсол... Найден мертвым.       Тишина. Настолько, что в первое время Алиса слышит своё дыхание.       "Копсол? А это ещё кто?.."       Всё внимание направлено на него, и шатенка, пользуясь случаем, тихо отходит, пока начинается настоящий гул голосов с вопросами.       На дворе, кроме дворцовой гвардии, никого нет, так что шатенка быстро преодолевает преграду, понимая, что с такими событиями, она ещё не скоро будет иметь свободное время, дабы обойти архивы. Ближайший архив, несколько ли, и девушка уже возле маленького здания.       Тихо и очень аккуратно она отпирает дверь, и в нос ударяет ужасный запах. Вонь была слишком сильной, желудок сжался в комок, и подкатила тошнота. Алиса попыталась задержать дыхание, параллельно смотря на труп воина, валяющегося на полу в архиве.       "Твою ж мать. Это ты? Ты и есть этот Копсол? Солдат, что был у регента прошлой ночью..."       Она тихо, но верно молчала, понимая, что каждая секунда на счету. Рукавом от наряда закрыла нос и начала быстро перебирать свитки, трактаты и прочие папирусы, стоящие на полках.       "Как очаровательно."       Алиса иногда кидала взгляд на труп, но тут же сместила фокус внимания на полки. Оставляя все в прежнем состоянии, не трогая свитки, дабы не наделать себе проблем, Алиса услышала знакомый голос, который вместе с шагами приближался.       "Ну почему сейчас?!"       Переместившись за самую дальнюю полку, девушка схватила длинные рукава наряда, и прикрыла ими ноги, дабы её не было видно, затихла.       Дверь распахнулась, и запах дошёл до людей, зашедших в архив. Двое мужчин склонились над трупом, и один из них заговорил первым. — Как же это произошло?       "Генерал Баян?!" — Я бросил тело в колодец.       "Тал Тал..." — В какой колодец?! — За городом. Возле поселения Корё. — Возле поселения? Почему именно там? — Там начался мор. На ещё одно тело никто бы не обратил внимание.       "Так вот куда ты по ночам ходишь, генерал." — Но он же не сам сюда пришёл... Значит, кто-то видел, как мы убили его.       "Убили?! Твою мать... С чем я опять связалась? Или с кем..?"       Сердце девушки застучало, сидеть было нестерпимо больно. Но и выдать себя было нельзя.       "Превосходно получается. Я видела Копсола заходящим к регенту вчера вечером. После этого его убили?... Прошло всего ничего времени, чтобы все это проделать. За городом — это далеко. Ночью бы никто не успел принести его сюда. Значит, ранее утро..."       Запах заставлял девушку прикрывать нос, лишая её попытки дышать, но и трезво соображать.       "За что обычно убивают? Он что-то знал. О чём говорил этот воин регенту.. О письме.."       От догадки, что Тал Тал и Баян связаны с письмом, похолодело внутри.       "Что это за чертово письмо, и почему его так яро ищут? Даже на такое пошли..."       Думала шатенка, пока подслушивала разговор мужчин буквально в двух чи.       Резко послышались шаги, и двое подорвались с пола, когда в архив зашёл ещё кто-то. — Отойдите!       "Тан Ке Ши.. ну конечно, как без тебя тут." — Два следа от верёвок. Одной его задушили. А на другой повесили... Когда он уже был мертв.       "Если меня поймают, привлекут к его убийству..."       Девушка сглотнула, всё ещё вслушиваясь в их разговор. — Лучше нам пока скрыть этот факт. Нам не нужны лишние слухи. Они лишь усложнят расследование.       "Тал Тал как всегда прав. А я тут вне его ведома... Если меня найдут, я тут же отправлюсь в пыточную..." — Приставить охрану. Никого сюда не впускать. И не выпускать в противном случае, — Тан Ке Ши отдал приказ, покинув помещение.       "Доигралась в спасителя..."