Переплёт жизней

Не дружи с теми, кто тебе не равен, и не бойся исправлять свои ошибки.

—Конфуций

***

      Тишина. Стук сердца и судорожно сжимающие руки подола и без того розодранного ханбока. Прерывистое дыхание и ощущение сильного стимула. Нет.       По венам разливается адреналин, а голова тут же пустеет. Мысли теряются, а тело наливается свинцом. Нет.       Молчание по ту сторону двери заставляет шатенку нервничать и ощущать себя уже пойманной. — Где сейчас это письмо? Где? — громкий голос Тан Ке Ши сложно не узнать, и даже за дверью отчётливо слышно злость старшего сына регента. — Пока это лишь слухи.       Короткая пауза, за которую девушка успевает оглянуться, дабы не нажить себе ещё больше проблем. — Но никто не должен его найти.       Голос канцлера приобретает нотки нетерпения. — Ведь я не единственный, кто его ищет.       Поражение за поражением, и Алиса вновь шокирована. И это не удивительно, ведь есть чему.       "Кто ещё ищет предсмертное письмо?... Этот кто-то очень скрытный."       Подумала шатенка и уже собиралась уйти, как голоса за дверью вновь заговорили. — Кто ещё?       "Тан Ке Ши.." — Мы найдем и убьем его!       "Талахай" — Не сейчас, если мы выйдем на его след, он — мертвец.       "Дворец полон удивления и интриг. Интересно.."       Хотелось послушать ещё, но в тишине раздались торопливые шаги, так что шатенка быстро юркнула за ближайшую колонну, что полностью закрывала собой вид на дверь канцлера. Высунуть голову девушка решилась уже после того, как человек постучал в дверь. Вид открылся на воина, который торопливо шёл, видимо, доложить что-то канцлеру.       "Я уже уяснила, что сыновья регента ведут между собой свою игру. Но может ли это быть выгодно мне? И как теперь относиться к Талахаю? И вот это кто ещё?.."       Стук в дверь, а затем человек в золотых доспехах спешно зашёл в кабинет. Дверь тут же захлопнулась, а Алиса, выждав несколько секунд, приводя сбитое дыхание в порядок, вышла и вновь прислонилась к двери. — Я готов доложить, господин.       "Мужской голос... Какой-то воин или солдат?" — Говори,— резко отвечает человеку канцлер. — Он едет, будет здесь через два дня.       "Кто будет?!" — И он знает.. что письмо уже ищут?       "Да кто же этот смельчак? Перейти дорогу канцлеру или его сыновьям — не лучшая идея. Получается, я каким-то образом тоже насолила его семейству? Интересно найти кого-то из его семьи в моем времени." — Да, господин.       "Интересно получается..." — Тот, кто ищет письмо... Угрожает тебе? Мы должны найти и устранить этого человека.       "Кровожадности Тан Ке Ши не занимать. Но тут он все время под контролем отца. Мог ли Тан Ке Ши в моей реальности быть главным, или он вновь марионетка в чьих-то руках?" — Не сейчас, выждем. Моя позиция ясна. Ждём пока этот "кто-то" проявит себя. Тогда-то убьем и пойдём по следу за письмом.       "Хитрый регент. Хочет убить всех не своими руками. Стоп..."       Шаги вновь послышались по коридору, так что Алисе пришлось прервать свои догадки и вновь зайти за колонну, дабы избежать стычки с кем-либо возле этой проклятой двери.       Как только шаги стихли, Алиса побежала прочь, всё ещё теряясь в догадках, как может прошлое граничить с нынешним.       Девушка глубоко вдохнула в лёгкие побольше воздуха, прежде чем поняла, что у неё есть ещё одно не завершённое дело.       "Тал Тал..."       Шаги в непривычной тишине казались относительно громкими, после того как сердцебиение шатенки вернулось в норму. Наконец найдя уже знакомую дверь, девушка с грохотом вошла в комнату служанок.       К ней тут же сбежались на вид уставшие девушки, не давая проходу придворным дамам, которые должны держать все под контролем. — Это ты — Мэрген? — противный голос придворной дамы вернул девушке то ощущение отвращения, которое она чувствует, находясь во дворце. — Я, — Алиса понятия не имеет, как встретиться с Тал Талом. Какое отношение имеет к ней Тан Ке Ши и Талахай. А ещё что за письмо ищет регент? Про свой план выкрасть печать Алиса уже даже старалась не вспоминать. Ей придется сделать это после разговора с Тал Талом. Ведь она тотчас вернётся в лабораторию.       "Времени ещё полно, но никто не должен догадаться ни о чём."

***

      Моя любимая фраза — "Язык может скрыть истину, а глаза — нет." Именно поэтому за мной закрепилось не одно звание. Не только племянник генерала Баяна. Не только генерал. Но ещё и человек со стальным взглядом. Мне стыдно признаться, но я рад. А теперь и вовсе. По лицу можно читать, что чувствуют люди, их будущие поступки или проступки. Но ещё можно с лёгкостью прочесть, лгут они или нет. Меня называют человеком, читающим мысли. Но я не всевидящий. Лишь обращаю внимание на язык тела. На бегающие в разные стороны глаза. На тембр голоса и скорость дыхания. Вот и весь секрет. Ни один человек не способен понимать абсолютно своего противника. Даже я. Но не только когда мой противник — это та, кто заставляет мои навыки улетучиться, словно тающая снежинка на горячей ладони. Она не делает ничего, что должно выводить меня из себя, но в голове вместо привычных размышлений появляются мысли, а в глаза, что залиты льдом, мгновенно оттаивают, и там начинают плясать искры. В первое время было не понятно, что со мной. Дядя со мной никогда не разговаривал на тему женитьбы, никогда никого не предлагал, да и я думал, что пойду по его стопам. Мэрген, даже именем отличившись, по-странному выделяется из толпы других девушек. Она не по годам умна, и даже в какой-то мере я раньше воспринял её как соперницу. Ученая дева. Как сказал мой дядя. Она не слаба, хорошо управляет оружием, что не свойственно девушкам, но даже при этом я готов был защищать её, чего бы мне это не стоило. Это чувство мне не чуждо. Я бы без разговоров отдал свою жизнь за дядю. А теперь то же самое провернул бы и за неё. Только, видимо, эта девушка в такой защите не нуждается. То, как она с лёгкостью рубила людей на части, что были её противниками, кем был и я, поступивший не по зову сердца, а рационально, и в первый раз проиграл. Даже больше пожалел, что так поступил, когда принял её слова за издёвку в том самом ненавистном шатре. А поступком полностью уничтожил доверие, что было и так тонкой нитью между нами... Я способен был убивать с маской на лице и без какого-либо сожаления любого человека на этих землях. Будь то это девушка, служанка или воин. Но что стало с тобой, Тал Тал, после появления в твоей жизни этой странной девушки, которая не так уж и проста, как кажется на первый взгляд? Маска разбилась? Или дала трещину? Слабину? Такое возможно, Тал Тал?       Такие мысли вертелись в голове после привычной мне гробовой тишины, пока дядя что-то рассказывал про кешиктан.       Что ещё более странное, так это то, что эта девушка влилась в мою жизнь буквально из ниоткуда. Ни родителей, ни знакомых, никого. Почему так странно отреагировала на смерть отца? Будто бы он и не родной ей. Где мать, и почему она идёт не путём обычных девушек? То, как умело женщина владеет оружием и конными поездками, поражает. Неужели её физическая сила меня могла так поразить? Нет. Дело в другом. Но и внешность её не такая, как у обычных девушек. Темные волосы, карие глаза и грациозная походка. Но и это не то, что могло меня заинтересовать в девушке. То, что ученая дева смогла пробудить во мне чувство вдохновения, да так, что я познал искусство писательства, уже говорит о многом. Так что же меня могло так в ней зацепить? Чем она отличается от других? Казалось бы, всем и ничем одновременно. Или это только мне так кажется?...

***

      Шаги уставшей девушки раздавались эхом в пустом коридоре. Ветер раздувал прическу, которую служанки обязаны носить. Алиса несла поднос с чаем в покои императрицы, но в голове лишь и могла думать, как можно встретиться с Тал Талом. Также девушка успела выяснить, что при императорском дворе архивов несколько. Так что мизерная надежда, что какую-то подсказку она сможет найти где-то на просторах архива, помогала верить, что её план не безнадежен.       "Сегодняшний вечер очень важный. Главное — понравиться императрице, а на остальное всё равно."       Думала шатенка, идя по пустому коридору, ведь большинство служанок в это время ужинают. Голод не особо доставал шатенку, ведь нервы всегда забирали аппетит, но и времени на нормальный ужин у неё не было.       "Если я смогу найти карту дворца, тогда будет куда проще всё организовать."       Попытки найти что-то в огромном, даже в гигантском дворце, не дали ей никаких результатов, так что девушка собиралась найти евнухов, дабы поинтересоваться про архив.       Алиса дошла до ворот покоев императрицы и замерла. Служанки тотчас открыли дверцы, но Алисе хотелось рассмотреть резьбу на двери получше. Шаг за шагом, и вот шатенка уже рассматривает комнату, где самое большое — это круглая кровать довольно с ярким бордовым покрывалом. Вероятно, из шелка. Зеркало с красивым деревянным обрамлением. И множество, буквально множество атрибутов, похожих на современную косметику. Всё это девушка уже знала, как выглядит, но в реальной жизни видеть ещё не предоставлялось момента. — Чего застыла? — жёсткий и властный голос на вид невинной и юной девушки вывел Алису из рассматривания ее покоев. — Чего застыла, я говорю?       Алиса, склонив голову, решила поиграть в эти дворцовые правила и подошла ближе со словами "прошу прощения".       Видеть эту девушку в реальной жизни, а не на картинках, что глазами, внешностью и даже в какой-то мере действиями похожа на братьев, было довольно странно. Танашири, как и говорили, на вид очаровательна, внешность миловидная, а глаза, если можно так назвать, даже больше щенячьи. Вот только сталь в этих глазах, которая была направлена на Алису, эта ровная, генеральская осанка и холод в её словах выдавали её корни. — Мэрген значит? Мордашка не смазливая. Привыкла выполнять грязную работу? — слова Танашири, которые должны были задеть Алису, почему-то разлились в ней с очень интересным чувством. Азартом. — За тебя говорил мой братец. Посмотрим, пройдешь мои испытания, может, и сделаю из тебя придворную даму, — Алиса глядела на пол, но ощущала взгляд на себе. Оценивающий. — А если нет. Прикажу казнить тебя.       Вылетевшие из уст слова сестрицы её убийцы были столь кровожадны, что Алисе на многновение показалось, что вся их семейка чокнутая, и у Тан Ке Ши попросту нет алиби. Он просто сумасшедший.       Алиса в ответ ничего не ответила.       "Лучше прикинуться слабой. Пускай думает, что она меня уже приручила"       Поставив поднос на прикроватный столик, на который это сооружение было похоже, Алиса отошла, пока другие придворные дамы прожигали в ней дыру. И это лишь подогрело её интерес и некое ощущение игры. Хотя на самом деле даже если бы она по-настоящему осталась во дворце, её не интересовали сплетни и интриги гарема. Куда интереснее теперь Алисе стало разузнать местоположение архива и выцепить карту. А дальше лишь дело ночи. — Сегодня я ему покажу! — Танашири обратилась к придворной даме, пока Алисе вручили несколько нарядов, по всей видимости, которые наденет императрица. — О ком вы говорите, госпожа? — тут же отозвалась дама Со. — Об этом грубом наглеце! — ответила той Танашири, припудривая нос чем-то похожим на пудру. — Госпожа, Нян прислуживает императору,— начала говорить придворная дама, как девушка многновенно перевела взгляд на неё, полностью забыв о своих мыслях до.       "Нян?!" — Может, не стоит отсылать её к нашим гостям? — закончила та, и Алиса тут же задумалась, каким образом Нян умудрилась попасть туда, куда хотела меньше всего на планете. — Хорошо, пошлём к ним других девушек,— не интересуясь, ответила Танашири, перенося свой взгляд на наряды в руках служанок.       "Вот так событие. Я тут не одна... Как только уберусь отсюда, сразу же пойду в архив. Придумаю план, а уже потом нужно найти Тал Тала."       Подумала шатенка, пока императрица водила прожигающим взглядом по её новой одёжке и заплетённых в привычную прическу волос для служанок. Алису же мучило ещё кое-что.       "Что это за письмо, и кто ещё его ищет? Хотя мне-то какое дело? Лучше бы понять, как Тан Ке Ши связан с моей ситуацией. Но если доверять источникам информации в моем времени, то это наследственное сумасшествие. Взять хотя бы регента..."       Тяжело вздохнув, девушку наконец отпустили, и как только шатенка пулей вылетела за дверь, она помчалась к единственному евнуху, которого знала...

***

      Откуда вновь эти мысли? Телом чую, что-то не так. На интуицию стоит рассчитывать, особенно если даже нутро чует подвох. Девушка словно сквозь землю провалилась, но для меня нет невозможных целей. Уже какое-то время спустя мне донесли — она во дворце. Мы не успели поговорить. А хочет ли она того? Думает ли обо мне? Контролировать мысли стало сложнее, но, повторюсь, нет ничего невозможного. Хотя, видимо, я все же ошибаюсь, раз упустил шанс поговорить с Мэрген наедине до того, как Талахай её увел. Эти горящие в ночи глаза искали мою фигуру среди сотни других людей, ходящих возле. Но она нашла их, среди служанок, воинов, придворных слуг и евнухов. Мгновенно. Как у неё получается это делать? Мои глаза следовали за ней, словно невидимые линии, обхватывая её невесомым, но таким тяжёлым взглядом...

***

      Алиса неслась по коридору, дабы не терять времени, в поисках старшего евнуха. У каждой служанки на вечер были свои указания, но некоторых могли спокойно отпустить спать. В зависимости от их обязанностей. Алиса попала в такую категорию и, не теряя времени, искала нужного ей человека. За это время шатенка не успела сильно с кем-то познакомиться, да и не горела желанием.       Резкое столкновение, падающий поднос, и лишь слышен грохот пары пустых чаш. — Прошу прощения. Я сейчас помог...— Алиса уставилась на служанку, стоящую в десятке сантиметров от неё. — Мэрген? — Нян?