Aliit Kyr’bes

— Мы не задержимся надолго, — произнёс Кат, взваливая на плечи свой рюкзак. — Нам просто нужно забронировать билеты на межпланетный рейс и улететь. Это должно быть довольно просто. — В наши дни ничего не бывает просто, — пробормотала Рена. Ей очень хотелось, чтобы Кат не настаивал на том, чтобы дать Врекеру и Хантеру гражданскую одежду для похода в город, потому что Хантер выглядел слишком хорошо. То, как зелёная туника облегала его сильное тело и сужалась на талии, было почти неприлично. Рена скрутила ткань своей туники в узел и наблюдала, как напрягаются предплечья Хантера, когда он взваливает рюкзак на плечо. Она знала, что Хантер почувствовал её взгляд, но оба намеренно избегали зрительного контакта, когда трое клонов вышли из хижины и направились в город. В течение дня слышался гул кораблей, и Рена, прищурившись, наблюдала, как бывшие республиканские суда пролетали над головой и приземлялись неподалёку от города. Было тревожно наблюдать, как быстро эта новая Империя укрепляет свою власть, и, чтобы не расхаживать в волнении по дому и не сводить Суу с ума, женщина вынесла свои доспехи на задний двор и начала делать то, что назвала «ремонтом». Белый был слишком очевидным, слишком резким для новой жизни, которую она собиралась начать, и напоминал о временах, которые теперь было слишком больно вспоминать. С каждым мазком кисти Рена всё глубже погружалась в воспоминания: ранние миссии с Отрядом 99, Джеонозис, Такодана и десятки других миров проносились в её голове. Она подумала о Файвсе и его миссии, целью которой было раскрыть правду о нём и его братьях, и её сердце сжалось. «99-й». Чего бы она только не отдала, чтобы её самый старый друг и брат был сейчас рядом с ней. Как бы он отреагировал на Приказ? Попытался бы остановить своих братьев, убежал бы с Реной, если бы она попросила? Женщина покачала головой: нет, она слишком хорошо знала 99-го, и если бы он был жив, то сражался бы до последнего вздоха, чтобы освободить своих братьев от чипа. «Как бы всё было по-другому, если бы ты был здесь, старый друг. Мне бы не помешала любая помощь». Сделав глубокий вдох, Рена попыталась взять себя в руки. Ей не было смысла зацикливаться на прошлом, разве что использовать его как ступеньку, чтобы учиться на своих ошибках и стремиться стать лучше в настоящем. Она была здесь, нашла свою семью и, несмотря на ужасную пропасть между ними, была полна решимости двигаться вперёд и стать лучше для них. Даже если это причиняло боль. Рена так увлеклась раскрашиванием пластиида, что чуть не бросила кисточку в Суу, когда тви'лечка завернула за угол. — Прости, — выдохнула женщина, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, а Суу весело усмехнулась. — Я всё время забываю, что ты обучалась как одна из них… Кое-чему я на собственном горьком опыте научилась не делать с Катом, даже спустя столько времени. Подойдя к сидящей Рене, Суу приподняла бровь, когда та протянула ей доспехи для осмотра. — Почему чёрный? Рена пожала плечами. — Я немного ниже ростом, чем клоны, так что, наверное, мне стоит быть менее заметной. Подумала, что если я собираюсь слиться с толпой, то лучше соответствовать группе, с которой буду путешествовать… Если Хантер вообще согласится на это. Женщина не смогла скрыть горечь в своём тоне, и, к её удивлению, Суу села рядом с ней, взяла кисть и начала раскрашивать один из наручей Рены. Какое-то время они работали молча, и Рена почувствовала вопрос ещё до того, как тви'лечка его задала, хотя и взяла себя в руки. — Что произошло? Не отрывая взгляда от белого черепа на нагруднике, Рена вздохнула и ответила: — Это… сложно объяснить. — Для кого? Он хочет поговорить с тобой, Рена, просто не знает как. Когда мы с Катом впервые встретились, он едва мог сказать мне, что чувствует… У вас с Хантером есть история, долгая история. Если ваша связь так сильна, как я думаю, Хантер будет готов выслушать тебя, когда захочешь поговорить. Сколько бы времени это ни заняло. — И что я ему скажу? Он уже знает, почему я сделала то, что сделала, — огрызнулась женщина. Она злилась не на Суу, а в основном на себя, и слишком сильно сжала кисточку, так что дерево хрустнуло под её пальцами. — Суу… есть кое-что, чем я не могу с тобой поделиться. Не дай Создатель, с тобой или с Катом и детьми что-нибудь случится, но поверь мне, я не рассказываю тебе подробности ради вашей же безопасности. Глаза Суу слегка расширились, когда она окинула напряжённое лицо Рены, но краем глаза она заметила, что тви'лечка кивнула и продолжила, как будто Рена не сказала ни слова. — Хантер может быть… упрямым… — Это ещё мягко сказано. — Но любой, даже с мозгами банты, видит, как сильно ты ему дорога. Когда ты вошла, у него словно гора с плеч свалилась. Я знаю Хантера очень давно, Рена, не так давно, как ты, но знаю, что, несмотря на его упрямство, ты и отряд значат для него больше, чем он показывает. Так что напомни ему, как сильно ты ему дорога. Рена ничего не сказала, просто уставилась на покрытый чёрными пятнами пластоид, словно надеясь, что краска волшебным образом скроет повреждения как на броне, так и в её сердце. За последние несколько дней её мир вышел из-под контроля, и это влияло на неё сильнее, чем она могла себе признаться, и, судя по разговору с Эхо, остальные тоже справлялись с этим по-своему. Хотя она и не стремилась к тому, чтобы всё вернулось на круги своя, она хотела вернуть в свою жизнь ощущение равновесия, которое всегда казалось таким недостижимым. Опустив кисть в банку с краской, Рена встала, отряхнула тунику и леггинсы и протянула руку, чтобы помочь Суу. С кряхтением, она подняла более высокую женщину и мягко улыбнулась ей. — Спасибо, Суу. Я… подумаю о том, что ты сказала, — она печально усмехнулась. — Наверное, Хантер не единственный упрямец, да? Тви'лечка рассмеялась и направилась обратно в дом, а Рена последовала за ней. — Если я и научилась чему-то за эти годы, так это тому, что клоны — одни из самых упрямых существ во всей галактике. Ничто, кроме силы воли или собственного мнения, не может заставить их действовать. Рена рассмеялась и всё ещё улыбалась, когда Кат, Хантер и Врекер вошли в дом, а Эхо и Тех не отставали от них. Кат с грохотом бросил сумку на стол, а Суу лишь вопросительно изогнула бровь, глядя на мужа. Клон просто посмотрел на жену и покачал головой, и губы тви'лечки слегка сжались. Рена с удивлением поняла, что то, как Кат и Суу, казалось, общались, не произнося ни слова, было похоже, если не идентично, на то, как общались они с Хантером. Клон, о котором шла речь, тяжело опустился на стул, вытащил нож из ножен, висевших у него на поясе, и начал вертеть его в пальцах, что означало, что он был более напряжён, чем показывал. — Плохие новости? — нерешительно спросила Рена. — Это ещё мягко сказано, — сухо заметил Кат. — Империя конфискует все корабли, не только транспортные шаттлы, и требует от всех граждан зарегистрироваться и получить сетевые коды, прежде чем им разрешат сесть на любой транспорт, покидающий планету… По сути, это позволяет им идентифицировать любого в галактике. — И Кату его не получить, — напряжённо сказала Суу. — Они сразу арестуют его как дезертира. — Не говоря уже о том, что если они заметят Щелчок, то поймут, что она — джедай, и у всех нас будут проблемы, — после слов Теха за столом воцарилась ошеломлённая тишина, и Рена бросила на него такой взгляд, что даже гандарк мог бы окаменеть. Супруги удивлённо посмотрели на женщину, но та лишь виновато поморщилась. «Я же тебе говорила, Суу». Вздохнув, она положила руки на спинку одного из стульев, окружавших стол, и непринуждённо проговорила: — Думаю, ты слишком упрощаешь ситуацию, Тех. Кат открыл рот, несомненно, чтобы задать ещё несколько вопросов, но тут раздался крик, и в дом, запыхавшись, ворвались Шайя и Джек. — Мама! Папа! Быстрее! Омега вышла за ограду! Повисла напряжённая пауза, а затем все одновременно бросились на улицу. Суу схватила винтовку и выбежала за дверь, Рена вытащила световой меч, а клоны последовали за женщинами. Рена и Хантер бежали к краю поля, и она видела Омегу, которая стояла неподвижно и была в ужасе, а нексу приближался к ней, злобно сверкая глазами. Пробравшись под забор, Рена зажгла свой меч, и сверкающее синее лезвие появилось в тот момент, когда девочка начала бежать обратно к тому месту, где они с Хантером бежали по утоптанной тропинке. — Омега! Девочка спряталась за Рену, которая положила руку ей на плечо и начала отводить её назад, к безопасному забору, в то время как Хантер встретил нексу лицом к лицу. Появление светового меча Рены заставило зверя на миллисекунду замереть, и это было преимуществом, которое понадобилось Хантеру, когда он полоснул лезвием по носу нексу. Раздалось пронзительное рычание, и внезапный выстрел из бластера откуда-то сверху попал ему в бок, отбросив назад. С горящими глазами, обещающими возмездие, нексу пополз назад, в относительную безопасность джунглей, а за ним по пятам летели выстрелы из винтовки. Только когда Рена убедилась, что нексу ушёл, она повернулась к Омеге, всё ещё с тихо гудевшем клинком, и открыла рот, чтобы заговорить, но Хантер опередил её: — Ты что там делала?! Тебе что, жить надоело?! — в его голосе слышался страх, и женщина почувствовала, как сержант борется с волнением и облегчением, из-за чего его слова прозвучали резче, чем он, несомненно, хотел, и она повернулась, чтобы огрызнуться на него, но быстро вмешался Кат. — Тише. Она ребёнок, Хантер, а не солдат. Присев на корточки перед напуганной девочкой, в глазах которой уже стояли слёзы, Кат пробормотал несколько тихих слов, которых Рена не расслышала, но увидела, как клон поднял её на руки и отнёс обратно в дом, где Суу стояла на верхней ступеньке лестницы с винтовкой в руках. — Эй, малая, всё путём? — с беспокойством спросил Врекер, и, несмотря на грубоватые слова, в них чувствовалась забота, поэтому Кат обернулся и мягко ответил: — Всё нормально. Рена не осмеливалась взглянуть на Хантера, стоявшего рядом с ней. Женщина чувствовала, как он напряжённо и стыдливо смотрит на неё. Она и остальные Бракованные долго смотрели вслед уходящей семье, пока Тех не произнёс: — Должен сказать, всё могло закончиться куда хуже. — Определённо хуже, — резко буркнула Рена. Это было грубо, резко, и, казалось, это вывело Хантера из задумчивости. Развернувшись, он исчез за домом. Она знала, что он проводит разведку — удобный предлог, чтобы не видеться с ней и остальной командой, а также убедиться, что нексу не прокрался на ферму снова. Эхо и Врекер последовали за ним, рассредоточившись по территории вслед за сержантом. Тех остался на месте и что-то печатал на своём датападе, как предположила женщина, информацию о сетевых кодах, которые они обсуждали ранее. Выключив световой меч, Рена хотела пристегнуть его к поясу, пока Тех не поднял взгляд и не спросил: — Можно? — он протянул руку, и Рена на мгновение удивлённо моргнула, прежде чем быстро ответить: — Конечно… да. Она протянула холодный цилиндр, и клон взял его в руки, медленно поворачивая. — Эти метки… Это местоположения, не так ли? — Места, которые я посещала со своим учителем… раньше… — До Камино? — Да. — Мастерство изысканное, хотя и немного грубоватое. Рена издала сухой смешок. — Спасибо. С щёлкающим шипением Тех зажёг лезвие, и оно озарило его лицо лазурным сиянием. Рена напряглась, но клон лишь лениво помахал мечом, следя за лучом света заинтересованным взглядом. — Я никогда раньше не анализировал световой меч. Могу ли я провести исследование и собрать данные о нём? Это новейшее дополнение к твоему снаряжению может помочь в разработке сценария боя, стратегии и результа… — Тех, нет, — клон, казалось, был удивлён резкостью тона Рены, и она вздохнула, прищёлкнув языком. — Прости… Я хотела сказать, что да, ты можешь его проанализировать, но я не буду его использовать. Никогда. Если кто-нибудь, если Империя узнает, что в вашей команде есть джедай, вы все умрёте. А я не могу этого допустить. — По той же причине, по которой ты годами скрывала свою истинную сущность, пока ситуация и обстоятельства не вынудили раскрыть секрет. Рена кивнула. — Я не уверена, кто знает обо мне в Империи. Император, я точно уверенна, знает, но рассказал он кому-нибудь или нет, остаётся слишком важным фактором, чтобы рисковать. Почему они до сих пор не нашли меня, я не знаю, но я не собираюсь так рисковать. Не с Омегой, не со всеми вами. Вот почему… — Рена с трудом сглотнула. — Вот почему я не полечу с вами. Добудьте коды, убирайтесь с планеты, но я полечу с Локуэйнами. Рена положила руку на плечо Теха и посмотрела сквозь очки в его золотистые глаза. Они были слегка расширены, но не от гнева, а от задумчивости, и она продолжила: — Я не могу рисковать. Только не снова. Я обязана перед своей командой и друзьями обеспечить вашу безопасность… Я была бы плохим маршалом-коммандером, если бы позволила личным чувствам помешать выполнению миссии. — Но ты уже не маршал-коммандер, и Республики больше нет. Так что ты такой же дезертир, как и мы. Я отправлю сетевые коды до того, как Кат и Суу улетят, и ты сможешь отправиться туда, куда захочешь. Деактивировав клинок, Тех стряхнул её руку с плеча и исчез в доме, спрятав световой меч в один из многочисленных карманов на поясе. Рена застыла на месте. То, что сказал Тех, было правдой: ВАР больше не существовало, теперь это была лишь извращённая и коррумпированная версия самой себя, которая поглотила тех, кто был ей дорог, своей тёмной тенью. Она больше не была ни маршалом-коммандером, ни джедаем, так кем же она была в этом странном новом мире? Женщина всё ещё размышляла об этом, когда почувствовала чьё-то присутствие. Резко обернувшись и вытянув руки, она вздрогнула, когда в поле зрения появился Хантер с поднятыми в знак примирения руками. — Тише… — его голос был низким, и этот звук эхом отозвался в груди Рены, когда она встретилась взглядом с его карими глазами. Опустив руки, она выпрямилась и просто стояла, глядя на Хантера, изучая его. Он сделал то же самое, впервые за всё время, что Рена его знала, показавшись неуверенным в себе. Нить, которая связывала их, рождённая битвой, дружбой и чем-то большим, натянулась почти до предела, и Рена видела, как она рвётся. Она шагнула ближе, наблюдая за реакцией клона. Он просто стоял, и она успокоилась, сделав глубокий вдох. — Омега? — Она в порядке, — хрипло сказал он, и на его лице отразились смущение и беспокойство при воспоминании о недавних событиях. — Она на «Мародёре», Кат сказал, что ей нужно побыть одной. — А ты? — Рена сделала ещё один шаг вперёд, и их разделяло всего полметра. — Ты, Хантер, в порядке? Клон в отчаянии провёл рукой по волосам, и Рена с трудом поборола желание пригладить их своей рукой. — Я… я не знаю, — тихо признался он. — Омега… Кроссхейр… Всё произошло так быстро, что кажется, будто у нас была всего секунда, чтобы перевести дыхание. Рена медленно кивнула. — Всё было… сложно со времён Ялбек-Прайм. Сейчас всё ещё сложнее, чем когда-либо, но Хантер… Он пристально смотрел на женщину, и Рене казалось, что из всех в галактике только Хантер может видеть её насквозь, несмотря на обострённые чувства, и этот прилив смелости подтолкнул её вперёд. — Прости меня. За всё. Если бы я была там, может быть, Кроссхейр… — Предал бы тебя, и тогда тебе было бы ещё хуже, чем сейчас. — Он что-нибудь сказал? — тихо спросила она. Клон покачал головой. — Насколько я знаю, нет. Но почему… — Потому что он сражается с чипом, Хантер. Хантер вздрогнул, расширив глаза. — Когда Рекс был здесь, он сказал мне, что, когда чип активируется, ты перестаёшь себя контролировать. Это как быть марионеткой на ниточках. То, что сделал… делает Кроссхейр, — это не он. Это не его вина. Может быть, он не рассказал Империи обо мне, чтобы восстать, дать отпор. Хантер застонал, проведя рукой по волосам. — Мы бросили его, — прошептал он. — Он сражался, а мы оставили его. — Это не твоя вина, Хантер. Ты защищал свой отряд и Омегу. Тебе пришлось принять непростое решение. Но… Протянув руку, Рена медленно накрыла ладони Хантера своими, всё ещё зарывшимися в его волосы. Они были тёплыми, грубыми и мозолистыми от многолетних травм и тренировок, и Рена почувствовала, как краснеет, вспомнив, как они ощущались на её обнажённой коже на Корусанте, казалось, целую вечность назад. Прижав руки Хантера к бокам, Рена продолжила стальным голосом: — Мы вернём его. Клянусь. Даже если нам придётся выломать дверь Таркина и вытащить его за залысину, брыкающегося и кричащего. Хантер усмехнулся и наконец поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Реной. Глядя на их соединённые руки, он мягко спросил: — И что теперь? Сердце женщины сжалось. Отступив назад и опустив руки, Рена нерешительно ответила: — Я… Я не знаю. Я знаю, что лгала вам все эти годы, и это было неправильно, но… — Но ты сделала то, что, по твоему мнению, было лучше для отряда. Это был трудный выбор, Щёлк, который я даже не могу понять. И… я сожалею о том, что сказал. Ты никогда не видела нас как дроидов или даже как солдат… Вопрос в том, случится ли это снова? Рена тяжело сглотнула. Она знала, что лгать Хантеру в этот момент бесполезно, и, честно говоря, не хотела делать этого снова, какими бы ни были последствия. Она не могла потерять его… потерять кого-то из них снова. — Всё, что я могу пообещать, Хантер, — это то, что на этот раз всё будет по-другому. Для всех нас. — Мы уже. Он грустно улыбнулся, и Рена сжала кулаки. Доверие было подорвано, но история их отношений была слишком долгой, слишком насыщенной, чтобы вечно держать друг друга на расстоянии. Она знала, что это не прощение, но начало.

𓆩--✧--𓆪

— ВЫ РИХНУЛИСЬ?! За все годы, что Рена проработала в команде, она лишь дважды видела Хантера по-настоящему злым, и это был один из таких случаев. Клон так сильно сжимал комлинк, что ей казалось, будто он вот-вот сломается в его руке, и по мере того, как Тех продолжал говорить, её брови поднимались всё выше и выше. — Это было самым простым решением. Что бы он ни собирался сказать дальше, его прервал рёв, эхом отозвавшийся снаружи. Выбежав из дома, Хантер последовал за ней, Рена увидела буксир, подхвативший «Мародёр», и понёсся в сторону центра города, где находилась штрафная верфь. — Тееехххх, — прорычал Хантер. — Мы будем в космопорте уже с сетевыми кодами. Не волнуйся, всё под контролем. — Есть одна проблема: НА КОРАБЛЕ ОМЕГА! — Dank ferrick, — выругалась Рена. Обежав дом, женщина сбросила тунику, под которой был чёрный костюм, и начала надевать броню. Пластоид почти волшебным образом прикрепился к её телу, пока адреналин зашкаливал, а разум работал на пределе. Они должны были добраться до «Мародёра» до того, как Империя засечёт корабль и поймёт, кому он принадлежит. Добавьте к этому тот факт, что Эхо и Тех, а теперь и Омега, были на борту, и вы получите катастрофу на подходе. Именно в таких ситуациях Бракованные постоянно оказывались и каким-то образом всегда выходили из них победителями. Хантер повернул за угол как раз в тот момент, когда Рена надела шлем. Несмотря на то, что его татуированная и не татуированная брови плотно прилегали друг к другу, он ухмыльнулся. — Милая покраска. — Времена изменились, — коротко сказала она, похлопывая по бластерам, висевшим у неё на поясе. — Идём.

𓆩--✧--𓆪

Город казался натянутой проволокой, готовой вот-вот порваться, и Рена невольно задержала дыхание, пробираясь по городским улицам. Кат, Суу, дети, а также Хантер и Врекер двигались под ней, пока она кралась по крышам. Хотя женщина и не знала, узнают ли её клоны, она не хотела рисковать и показываться вместе с группой. Слегка подтолкнув их Силой, чтобы они повернули в другую сторону, Рена без проблем добралась до стыковочного порта. Присев на корточки на краю крыши, она включила связь. — Я на позиции. Могу попытаться отвлечь внимание солдат на расстоянии, но долго так не продержусь. Тех, Эхо, как там коды? — Почти получили, — последовал краткий ответ, и Рена кивнула сама себе, оглядывая космопорт. Там было полно солдат, и, несмотря на многочисленные миссии, которые она выполняла с отрядом, знала, что с каждой минутой шансы на успех уменьшаются. Слегка повернув голову, она увидела, как небольшая группа во главе с Хантером и Катом медленно пробирается через рынок к контрольно-пропускному пункту. — Поживее, нам нужны эти сетевые коды или придётся прорываться с боем, — голос Хантера был резким, напряжённым, и Рена почувствовала напряжение во всех членах отряда, когда Тех что-то ответил, но её внимание привлекло внезапное движение у входа в космопорт. — Тех… у нас тут компания. Внезапно появился отряд солдат и направился на верфь. Численность патруля возросла в геометрической прогрессии, и Рена знала, что Тех ни за что не сможет пробраться мимо них всех. Оставалось… «Омега». Рена наблюдала, как маленькая блондинка спустилась по трапу «Мародёра» и начала пробираться между различными грузовыми контейнерами, разбросанными по всему доку. Хотя её техника была далека от идеала, Рена не могла не восхищаться тем, как Омега подбиралась всё ближе и ближе к тому месту, где Хантер и остальные стояли в очереди на шаттл. Рена открыла рот, чтобы подключиться и доложить Хантерк о новой ситуации, но Тех опередил её: — Коды скоро будут у вас… с Омегой. — С Омегой? Вы отправили её одну? Женщина задумалась о том, сколько седых волос появится у Хантера после этой миссии, и наблюдала, как Врекер поставил свой груз и побежал обратно в город, делая круги в попытке найти Омегу. Нажав на кнопку на наруче, Рена связалась с Врекером напрямую по индивидуальному каналу. — Врекер, как слышно? Я отведу тебя к Омеге и постараюсь провести мимо патрулей. — Будет сделано, Щёлк. Когда начала давать указания, Рена краем глаза заметила какое-то движение. Снова сосредоточившись на верфи, она увидела, как солдаты бегут к «Мародёру», где на виду стояли Тех и Эхо. — Аааам, Врекер? Самое время прибавить ходу. Сейчас будет немного шумновато. — О, самое то! Клон ускорился, и Рена вздохнула. Однажды Бракованная партия узнает, что такое скрытность, но сегодня явно был не тот день. Внезапный визг, оборвавшийся так же внезапно, как и начавшийся, разорвал тишину, и Рена увидела, как модуль R2 на краю ворот вспыхнул и упал на землю, а над ним нависла большая тень. Фигурка поменьше, несомненно, Омега, отделилась от Врекера, и Рена наблюдала, как она перелезла через низкие ворота и направилась в центр города, туда, где Хантер, Кат и Суу подбирались всё ближе к контрольно-пропускному пункту. Повернувшись обратно к стоянке, Рена увидела, как из-за угла вышли трое солдат-клонов и направили бластеры на Врекера. — О, ну просто замечательно. Ворча себе под нос, Рена встала и сделала несколько шагов назад от края крыши. Глубоко вздохнув, она побежала к краю. Как только одна нога оторвалась от безопасного пермакрита, другая резко оттолкнулась и пронесла Рену пятнадцать метров от крыши, через ворота доков и к Врекеру, который теперь стоял над бессознательными телами солдат. Он выглядел удивлённым, когда женщина бесшумно приземлилась рядом с ним и положила руку на бедро, указывая вниз на фигуры в белых доспехах. — Что-нибудь для меня осталось? Клон озорно ухмыльнулся. — Не волнуйся, я уверен, что скоро их будет больше. — Обычно я была бы в восторге, но вот сегодня… — что бы Рена ни собиралась сказать дальше, она оборвала себя, когда за её плечом внезапно раздался бластерный огонь. Мимо только что проходил другой патруль и, увидев двух незваных гостей, начал стрелять. Вытащив бластерв, Рена указала в сторону корабля. — Пора выбираться отсюда… Пока нам не подстрелили задницы. Разряды проносились мимо её плеча, пока они с Врекером бежали туда, где находился «Мародёр». Рена знала, что бежит в направлении, противоположном её первоначальному плану, но её братья были в беде, и, казалось, ничто другое не имело значения, пока она оглушала одного солдата за другим и наконец добралась до конфискованного корабля. Резко остановившись рядом с Техом, она прижалась спиной к грузовому ящику и прорычала: — Почему вы ещё не запустили корабль? — Я бы это уже давно сделал, но кое-кто до сих пор не придумал, как снять замок. — Ну так почему бы тебе самому не подойти и не попробовать? — прорычал Эхо. Тех не поддался на провокацию, но Рена услышала, как он сообщил Хантеру, что их время вышло. Использовав Силу, она почувствовала, как внутри сержанта бушуют эмоции… Вина, печаль, но в то же время твёрдая решимость, которая так легко перерастала в упрямство, и Рена ощущала, как внутри него бушует война, даже когда битва вокруг них становилась всё более хаотичной. Направив огонь на солдат, Рена поражала одного за другим, наблюдая, как из ниоткуда появляются новые, и обнаружила, что её и остальных членов отряда оттесняют обратно к всё ещё зажатому в тисках шаттлу. Внезапно в поле её зрения появилось размытое зелёное пятно, и Хантер появился посреди схватки, обезоруживая и расстреливая солдат с лёгкостью, приобретённой за годы практики, и перепрыгнул через контейнер, приземлившись прямо рядом с тем местом, где они с Техом присели на корточки. — Рад, что ты добрался. — Чего мы ждём? Рена кивнула в сторону Эхо, который всё ещё яростно работал с зажимом. Хантер окинул взглядом происходящее и кивнул Врекеру, который сразу понял, что от него требуется. Клон подбежал к механизму, раздался скрежет и скрип металла, посыпались искры, когда он оторвал зажим от посадочной опоры. — Вот, ответила! — Тех, заводи двигатели! Нам пора сматываться! Клон в очках кивнул, взбегая по трапу, и Рена подумала, что никогда в жизни не слышала более приятного звука, чем рёв двигателей «Мародёра». Двигаясь спиной вперёд к кораблю, они с Хантером стреляли плечом к плечу, и Хантер, взбираясь по трапу, стрелял поверх головы Рены. — Стоп, Омеги ещё нет! — беспокойство Врекера проступило сквозь его сосредоточенность, и Рена почувствовала, как вина Хантера растёт в геометрической прогрессии. «Хантер, что ты наделал?» — Врекер, она… — Подождите меня! Женщина развернулась так быстро, что почувствовала, как хрустнула шея, когда маленькая ручка отчаянно замахала над грудой ящиков. Они с Хантером переглянулись, и, судя по выражению лица клона, он всё понял, и оба бросились в бой. Хантер схватил Омегу, а Рена встала перед ними, стреляя в любого солдата, который подходил слишком близко, пока троица отступала назад и поднималась в трюм «Мародёра». Забежав в кабину, женщина плюхнулась в кресло второго пилота и рявкнула: — Гони! Со стоном штурмовой шаттл оторвался от нескольких последних слабых частей, удерживавших его, и Рену отбросило назад в кресле, когда она дёрнула нос корабля вверх, в безопасное пространство. Как только иллюминатор заполнили одни звёзды, Рена расслабилась, разжала руки, сжимавшие штурвал и тяжело откинулась назад. Она не знала, как оказалась здесь. Её план, в котором была так уверена, провалился, и, казалось, Сила сыграла с ней злую шутку, вернув её прямо в центр той неразберихи, которой она пыталась избежать. Пути назад не было… Её судьба была предрешена в тот момент, когда она спрыгнула с крыши, чтобы помочь Врекеру. Повернувшись в кресле, она посмотрела на Эхо, Теха, Врекера и Омегу. Девочка, казалось, не пострадала физически, но женщина почувствовала лёгкую грусть, которая, пока она наблюдала за Омегой, заставила её встать и направиться в хвостовую часть корабля, где Хантер просматривал файлы с данными о планетах, на которых экипаж мог бы безопасно отдохнуть и восстановиться. Встав, Рена жестом попросила Эхо занять её место и сняла шлем, пристегнув его к поясу, после чего направилась туда, где тихо разговаривали Хантер и Омега. Прислонившись к дверному косяку, она наблюдала, как клон повернулся лицом к Омеге и, взглянув на Рену в молчаливом приветствии, девочка начала говорить, не подозревая о присутствии ещё одной слушательницы. — Я понимаю, что допустила ошибку. И пока… ещё многого не знаю, но зачем от меня избавляться! Я улетела с Камино с вами! Я хочу быть здесь. Выражение стыда, промелькнувшее на лице Хантера, резко контрастировало с голубым свечением консоли, и Рена заметила, как у него дернулся кадык, когда он с трудом сглотнул. — Если уж говорить честно, мне тоже есть пока чему учиться. Рена почувствовала, как по Омеге пробежала волна удивления и радости, и следующие слова Хантера, казалось, были обращены и к молодой девушке, стоявшей перед ним, и к самой Рене, и у последней перехватило дыхание, когда эти слова эхом разнеслись по залу: — И если ты хочешь быть с нами, то так и быть оставайся. Когда Омега улыбнулась так, что могла бы осветить звёзды, взгляд Хантера встретился со взглядом Рены, и в нём женщина увидела как настороженное принятие их новой напарницы, так и едва заметное беспокойство из-за этого нового приключения. Рена не пошевелилась, а просто использовала Силу и нежно коснулась разума Хантера. К её удивлению, он бросил на неё вопросительный взгляд, но ничего не сказал, и они вместе наблюдали, как Омега зачарованно смотрит на мигающие огни и информацию, бегущую по экранам. Стоя там, Рена ощущала исходящие от девочки волны удивления и восторга, а также спокойную радость Хантера в её сознании. Возможно, у неё были свои планы на будущее, но Сила всегда находила способ вернуть её туда, где она на самом деле хотела быть.