Aliit Kyr’bes

Рена резко села, её полусонный мозг едва успел подавить крик, рвущийся из горла. Оглядевшись, она увидела, что остальные Бракованные храпят на своих койках: руки и ноги Врекера свисают с нижней койки, которая едва ли вмещает его, Тех свернулся в тугой клубок, и Рена видит только изгиб его позвоночника на фоне чёрного костюма, Эхо лежит на спине, вытянувшись, как будто всё ещё находится в плену у Техносоюза… Хантер занял старую койку Кроссхейра после того, как Омега (намеренно или нет) забралась на его койку. Девочка устроилась и быстро заснула с довольным видом, а Хантер усмехнулся и провёл рукой по волосам. — Пусть забирает, — сказал он Рене, забравшись на койку их бывшего товарища. — Всё равно я никогда не любил высоту. Рена не сказала на это ни слова, просто забралась на койку прямо напротив него. Она знала, что Хантер, несмотря на все свои обострённые чувства, подсознательно поймёт, что находится в чужой среде, и ему будет нелегко уснуть. Он и вправду заботится о ней. Она никогда не считала Хантера подходящим на роль отца. Да, он был уравновешенным и уверенным в себе, что было результатом многолетнего лидерства в напряжённых условиях, и у него было доброе сердце, но Рене впервые пришло в голову, что сержант хочет от жизни чего-то большего, чем постоянная война и сражения. Выскользнув из-под одеяла, женщина босыми ногами ступила на холодную сталь корабля и бесшумно прокралась в кабину пилота. Она села в кресло пилота, подтянула колени к груди и обхватила их руками, глядя в иллюминатор. «Мародёр» редко летал на автопилоте, но экипаж единогласно решил, что всем нужно отоспаться, поэтому корабль бесцельно дрейфовал в космосе, направляясь к месту назначения, о котором знал только Тех, поскольку он ввёл координаты перед тем, как заснуть. Это означало, что Рене были видны только звёзды, пока она размышляла о своём последнем сне. «Сон» — это было бы подходящим описанием. С тех пор, как она полностью открылась Силе на Ялбек-Прайм, её некогда спокойный сон (каким бы редким он ни был) наполнился голосами и лицами, знакомыми и незнакомыми, но все они смотрели на неё с обвинением во взгляде. Никто не произносил ни слова, только смотрели, и в последнем видении был Кроссхейр, его янтарный взгляд впивался в Рену, и она слышала только одну мысль: Где была ты? Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Рена протянулась к Силе. Это было несовершенное искусство для проверки партии, но дало женщине уверенность, в которой она нуждалась, когда связь была недоступна. Пока она искала Кроссхейра, Рена поняла, насколько изменилась структура галактики. То, что когда-то было наполнено светом и жизнью, теперь окутано тьмой, страхом и болью. Эти чувства подпитывали Тьму, которая месяцами затуманивала способности Рены, и по мере того, как продолжала поиски, она чувствовала, что Тьма становится всё сильнее, поскольку всё больше систем и людей позволяли ей поглощать их. Женщина вздрогнула, когда нашла Кроссхейра и осторожно коснулась его разума. Он был затуманенным, рассеянным, как будто он только что проснулся, и Рена ощутила ужасную пустоту, смешанную с кипящей ненавистью, которая бурлила под его ледяной оболочкой. Это был Кроссхейр, но не весь, а лишь его часть. Что бы с ним ни сделали, какую бы судьбу он ни выбрал для себя, Рена знала, что он каким-то образом всё ещё здесь, и ей очень хотелось поговорить с братом, попросить прощения за то, что она обманула его хрупкое доверие и не была рядом, когда он больше всего в ней нуждался. — Рена? — у входа в кабину раздался тихий голос, и женщина в последний раз коснулась разума снайпера, прежде чем вернуться в себя и в «Мародёр». Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать мелодичный голос Омеги, когда девочка вышла вперёд, нахмурив брови. — Ты в порядке? Рена вздрогнула, осознав, что плачет, и поспешно вытерла несколько слезинок с лица. Глубоко вздохнув, она постаралась придать своему лицу успокаивающее выражение и сказала: — Да, конечно… Я просто… не могла уснуть. — Они и у меня тоже есть, — Омега плюхнулась в кресло второго пилота и уставилась в иллюминатор, продолжая говорить: — Они не страшные, просто… странные. Они у меня с тех пор, как я себя помню, но вот проблема в том, что я не могу их вспомнить, — лицо девочки исказилось от разочарования, и она перевела взгляд на Рену. — Почему я не могу их вспомнить? — Иногда, — мягко начала Рена, — наш разум защищает нас от того, что настолько ужасно или печально, что мы даже не осознаём, что это происходит. Это довольно распространено среди солдат, и я полагаю, что жизнь на Камино не была сплошным весельем. Глаза Омеги погрустнели. — Нет. Не была. Она отвернулась к иллюминатору, и Рене захотелось коснуться её разума с помощью Силы, но решила этого не делать. Рена никогда бы так не поступила с другим человеком и недостаточно хорошо знала Омегу, чтобы чувствовать себя комфортно, задавая такой вопрос. Но были и другие способы… — Иногда… Иногда война оставляет шрамы. Некоторые из них мы не видим… Камино по-своему было полем боя, и нет ничего постыдного в том, что ты не можешь этого помнить. Иногда я жалею, что не могу. — Потому что из-за этого тебе становится грустно? — Да. Я потеряла много друзей и братьев, Омега, но всегда считала, что служу чему-то большему, чем я сама… Защищаю Отряд и как можно больше клонов. Теперь… с Империей… я не уверена, зачем всё это было нужно. Это было самое близкое к правде признание в своих чувствах, и Омега, похоже, это поняла. Встав со своего места, девочка подошла к Рене и мягко коснулась её плеча. — Хантер рассказал мне о тебе и о том, что ты сделала, спасая его и остальных, не только на Ялбек-Прайме, но и тогда, когда вы впервые встретились. Благодаря тебе я здесь, мы все здесь. — Но вот Кроссхейра здесь нет. Омега замолчала, без сомнения, вспоминая ужасное испытание, через которое она прошла, сбегая с Камино. — Это не его вина, — она выпрямилась и сказала более твёрдо: — Мы вернём его. Обещаю. Упрямая решимость на лице девочки довольно сильно напомнила Рене Файвса, и её сердце сжалось при воспоминании. — И предполагается, что взрослая здесь только я, — тихо усмехнулась Рена. — Я знаю, что ты научилась этому не у Хантера… Должно быть, подглядела за Эхо. Омега не ответила, просто плюхнулась обратно в кресло второго пилота и выжидающе посмотрел на женщину. — Раз уж мы тут сидим и болтаем… Я могу полетать? — И ты хочешь, чтобы я тебя научила? Наверняка Хантер жаловался на мои полёты. Девочка пожала плечами. — Да, но он ведь всё ещё жив, верно? Не понимаю, из-за чего весь такой балаган, — она положила руки на руль. — Просто крутишь вправо и влево. Рена вскочила, размахивая руками перед собой. — Эй, эй, эй, куда, куда?! Прежде чем дотронешься до управления, тебе нужно знать, что делают остальные кнопки, на случай, если тебе придётся взять управление на себя или если руль не будет работать. Иногда знание правильной последовательности нажатия кнопок может решить исход движения, — откинувшись на спинку кресла, Рена начала показывать. — Это зажигание, это кнопки для запуска гиперпространственных вычислений… Казалось, они провели так несколько часов, и только горький запах кафа заставил Рену обернуться и увидеть Хантера, стоящего в дверях с двумя дымящимися кружками в руках. Его лицо было мягким, и он смотрел на Рену так, что у неё приятно затрепетало в животе, но заставила себя изобразить насмешливую улыбку, когда он шагнул вперёд. — Сержант, Вы только что прервали увлекательную лекцию об использовании выхлопных отверстий для выполнения крутых поворотов, применительно к деревьям врошир. — Я до сих пор не простил тебя за то, что ты сломала Гонки этим трюком, — проворчал Хантер, протягивая ей кружку и приподняв бровь, когда Омега возразила: — А как же мне? — У тебя достаточно энергии, чтобы управлять кораблём. Мне не нужно, чтобы ты сходила с ума. Нам ещё далеко лететь. Сделав глоток кафа и почувствовав, как тепло разливается по её онемевшим и холодным конечностям, Рена сглотнула. — Значит ли это, что у нас есть цель? — Да. Наклонившись вперёд, Хантер начал нажимать кнопки, чтобы запустить цикл, и Омега наблюдала, как его пальцы порхают над панелью управления. Он был достаточно близко, чтобы Рена почувствовала запах молотых бобов в его дыхании, а также тот отчётливый и тонкий аромат лосьона после бритья, которым он иногда пользовался, когда… Прокашлявшись, Рена сделала ещё один глоток, намеренно отстранившись от клона, когда он отступил назад и посмотрел на Омегу. — Жми на газ, малая. Ликование на лице девочки могло бы осветить вест Корусант. Запрыгнув в кресло второго пилота, она посмотрела на Рену, которая ободряюще улыбнулась и наблюдала, как Омега взялась за двойную ручку безопасности и потянула её на себя. Звёзды растянулись и исчезли, когда их снова поглотил голубой вихрь гиперпространства, и они улетели.

𓆩--✧--𓆪

— Если мы выживем, я убью тебя, Тех! — процедила Рена сквозь стиснутые зубы, изо всех сил вцепившись в рулевой механизм «Мародёра». Прошло всего около часа с тех пор, как шаттл оказался в гиперпространстве, когда их внезапно вырвало из вихрящихся синих полос и понесло к неизвестной планете в неизвестном регионе с неизвестным количеством повреждений корабля. Тех, конечно, как всегда, был невозмутим, хладнокровно проводя диагностику и сообщая пассажирам корабля, что нужно готовиться к аварийной посадке. Рена чувствовала страх Омеги, а также Врекера, и заставила себя подавить свой собственный страх, напрягая мышцы плеч и шеи, чтобы не выпустить управление из рук. Тех, сидевший рядом с ней, стиснул зубы, когда облака внезапно расступились, открыв тёмную каменистую поверхность внизу. — Давай! Со стоном Тех и Рена одновременно потянули на себя рычаги управления, и она почувствовала, как нос корабля взмыл вверх, чтобы с глухим ударом приземлиться на поверхность и проскользить несколько метров, прежде чем с протяжным грохотом остановиться. Никто не двигался в течение нескольких ударов сердца, пока тишину не нарушил тихий голос Омеги: — Всё закончилось? Отпустив рычаги управления, Рена вздохнула и размяла затёкшие руки. Отстегнув ремни безопасности, она встала, разминая пальцы, и повернулась к испуганной девочке. — Да. Ты как? Жива? Омега молча кивнула, и взгляд Рены метнулся к Врекеру, который держался за голову и гримасничал. Похоже, при посадке он ударился о стену или потолок «Мародёра», но в остальном выглядел нормально, когда Рена подошла к консоли и начала проводить диагностику корабля, чтобы определить степень повреждения. Всё было довольно плачевно. Что бы ни находилось в атмосфере планеты, оно блокировало их связь, и в сочетании с испорченным конденсатором, который они повредили во время побега с Салукемая, Рена отнесла это к одной из самых неудачных ситуаций, в которых они оказывались. К счастью, у них было несколько запасных деталей, и внезапный стук позади неё заставил женщину обернуться и увидеть, как Омега опускает на пол большой ящик. — Может он здесь? Рена могла бы прервать молчание своим световым мечом, когда отряд повернулся, чтобы посмотреть на, казалось бы, ничем не примечательный ящик. Последовал шквал эмоций: удивление Теха, меланхолия Врекера, гнев Эхо и мучительное чувство вины Хантера, от которого Рена невольно вздрогнула, когда он тихо произнёс: — Это… боевой набор Кросса. Если такое вообще возможно, тишина стала ещё более напряжённой, пока Врекер не проворчал: — Ладно, скажу я: я скучаю по нему. Эхо недоверчиво фыркнул. — Он тебя подстрелил! Не забыл? Высокий клон лишь хмыкнул, и Рена не могла не восхититься тем, с какой лёгкостью оон, казалось, отмахнулся от этого особенно обидного замечания. — Должен заметить, что действия Кроссхейра могли быть вызваны действием его чипа, — тихо сказала Тех, и Рена вздрогнула, когда Омега положительно кивнула и резко сказала: — В этом весь их смысл. — Я пыталась вам сказать, — тихо произнесла Рена, — что это не его вина. — Ладно, — резко прервал Хантер, — болтовня корабль не починит. Сейчас нам надо найти конденсатор и выбраться отсюда. Сержант развернулся и зашагал обратно в кабину корабля, оставив остальных членов команды в неловком молчании. Омега выглядела расстроенной из-за резкости Хантера, но женщина положила руку ей на плечо и мягко улыбнулась. — Не волнуйся, он иногда так делает. Ему просто нужно кое-что обдумать. Омега слабо улыбнулась, как только Рена подошла и помогла девочке поставить ящик с оружием вертикально рядом с койкой Кроссайра. — Что ты сделала, когда узнала о чипах? Остальные, кажется, были удивлены, но не ты. «Она умна, надо отдать ей должное». Рена глубоко вдохнула через нос. — Я… я пыталась поговорить об этом с каминоанцами, пытаясь найти ответы, почему у клонов были чипы. Я и не подозревала, что они задумали… И это стоило мне брата, — она сжала руки в кулаки, встретившись взглядом с Омегой. — Но не в этот раз. Империя, Камино… они слишком многого лишили всех нас, и поверьте мне, никто не ненавидит их так сильно, как я. Мы вернём Кроссхейра, Омега, обещаю. Девочка решительно кивнула, и Рена со стоном выпрямилась. Приземление потрясло её сильнее, чем ей хотелось бы признавать, и она мечтала лишь о том, чтобы как следует понежиться в освежителе, но, к сожалению, нужно было заняться ремонтом, и она вернулась в недра корабля, чтобы помочь найти недостающую деталь. Пока женщина искала, её мысли унеслись далеко-далеко, в другую галактику, где она снова искала недостающую деталь для своей семьи и отряда. Они вернут Кроссхейра, но в каком состоянии он будет, когда вернётся? Рена воочию видела последствия воздействия чипа, и её до сих пор удивляло, почему Кроссхейр пострадал сильнее остальных. Было ли это связано с его программированием, с чем-то, чего не учли даже каминоанцы, или это было просто продолжением его и без того ледяной натуры, которая позволила чипу закрепиться в его сознании и оправдать его чудовищные поступки? Последняя мысль беспокоила Рену больше всего, поэтому, когда Тех торжествующе закричал: «Нашёл!» — она чуть не выпрыгнула из своей брони. Захлопнув дверь отсека, в котором искала, Рена натянула респиратор на лицо. Хотя у них не было официального названия для луны, на которую они приземлились, в спецификации говорилось, что воздух токсичен для гуманоидных рас, и Рена не собиралась полагаться на то, что Сила защитит её, и вышла из шаттла вместе с Техом и Эхо в тихую пустоту луны. Она посмотрела на небо и втянула в себя воздух. Казалось, что Сила ожила в её реальности, звёзды заполняли каждый сантиметр видимого пространства, и она медленно закружилась, случайно наткнувшись на Эхо, который недоумённо приподнял бровь. — Звёзды. Они так прекрасны. Эхо фыркнул. — Мы заблудились в пустоши. — Ну, извините меня, что я смотрю на всё с положительной стороны. — Если вы закончили любоваться пейзажем, я бы не отказался от помощи и света. Рена фыркнула и подбежала к тому месту, где Тех снял панель, закрывающую обычное место расположения конденсатора в нижней части корабля. Прищёлкнув языком, она тихо рассмеялась. — По крайней мере, на этот раз корабль был повреждён не по моей вине. Тех очень чопорно промолчал, не сводя глаз с днища корабля, даже когда плечи Эхо беззвучно затряслись от сдерживаемого смеха. Пока клоны работали, Рена наблюдала за окружающим пейзажем. Небо, может, и было красивым, но сама луна казалась совсем не дружелюбной, и женщина не могла избавиться от лёгкого беспокойства, которое охватило её, когда в темноте раздался тихий скрежет. — Что это было? — ЭРК-солдат оторвался от работы и, поймав взгляд Рены, начал двигаться вместе с ней вдоль борта корабля. Рена вытащила бластеры, оглядываясь по сторонам, и протянула руку в темноту. Там ничего не было, кроме торчащих из земли, как выпуклые кораллы, камней, и она почувствовала себя глупо из-за того, что так разволновалась. «Это просто стресс последних дней. Возьми себя в руки!» — Взгляните-ка сюда… — Эхо посветил фонариком на бок шаттла, и Рена увидела то же, что и ЭРК: скопление параллельных борозд, глубоко врезавшихся в металл корабля. — Dank farrik, — выругалась она и развернулась, держа бластеры наготове. Им нужно было убираться с этой луны, забыть о прекрасном небе. Троица вернулась к носу корабля, и Рена не ослабляла бдительность, пока не нажала кнопку на «Мародёре», чтобы благополучно вернуться внутрь. Постучав по своему планшету, Тех быстро сказал: — Конденсатор установлен, но стали сбоить другие системы. — Что-то повреждает корпус корабля, — вмешался в разговор Эхо. — Нет сведений по-точнее? — прорычал Хантер, и Рена уже была готова встать между тремя клонами, чувствуя нарастающее напряжение, когда внезапно отключилось электричество и корабль погрузился во тьму. Рена бросила взгляд на Теха и открыла рот, чтобы заговорить, но внезапный грохот в верхней части шаттла заставил её вскинуть голову и посмотреть в переднюю часть корабля, где Омега стояла в кресле второго пилота, выглядя одновременно завороженной и напуганной. Внезапно вспыхнул ослепительный зелёный свет, и Рена чуть не выстрелила из бластера в транспаристаль, но так же быстро, как и появился, свет исчез, а вместе с ним и… — У него был конденсатор, — прорычала Рена, поворачиваясь к остальным членам группы, которые подошли, услышав удивлённый возглас Омеги. Нажав несколько кнопок, Эхо подтвердил наблюдения женщины и девочки, назвав существо Лунным Драконом Ордо, и Хантер приступил к действиям. — Эхо, Тех, Щелчок, почините оставшиеся системы. Врекер… жди здесь. Я пойду за драконом и верну деталь. Рена повернулась на протесты Врекера и увидела, что более крупный клон держится за голову, словно ему очень больно. Она знала, что он ударился головой при падении, но, похоже, это причиняло ему больше боли, чем обычные шишки и синяки. Решив внимательно следить за ним, Рена собралась попросить Омегу о помощи, но тут заговорила девочка. — Могу пойти я! Хантер привычным движением вложил вибронож в ножны и коротко ответил: — Нет. Он может быть опасен. Рена наблюдала, как лицо Омеги напряглось от решимости, и продолжила: — Я ведь теперь тоже часть отряда, так? Клон повернулся, приподняв брови, и посмотрел на Омегу, а затем туда, где Рена стояла рядом с Эхо. В ответ она лишь приподняла бровь, скрестила руки на груди и резко кивнула сержанту. — Ну, хорошо, малая… Только… держись рядом. С едва скрываемым ликованием девочка натянула на лицо респиратор и, вскочив со стула, проскочила мимо группы солдат в темноту луны за ними. Рена наблюдала, как Хантер последовал за ней, и, только когда дверь снова закрылась, она повернулась к Эхо и усмехнулась. — Если бы во время войны у нас было хотя бы вполовину энтузиазма, как у неё, она бы закончилась ещё до своего начала. Эхо открыл рот, чтобы ответить, на его лице появилась кривая ухмылка, но стон Врекера прервал его, и женщина не смогла сдержать сочувственную гримасу. — Врекер. Мне тут небольшая помощь нужна с кое-каким дельцем… Обхватив рукой один из его бицепсов, Рена повела его в заднюю часть корабля, где располагалась орудийная палуба. Хотя спать на койке Хантера было удобно, это не было постоянным решением для Омеги, и это не давало ей уединения, которого, как чувствовала женщина, ей хотелось во время чтения голокниг. Это было следующее лучшее решение, и, устроившись на полу, Рена вытащила из своих сумок маленькую чёрную сумку. — Ну что? Поможешь? Работа была монотонной, успокаивающей и позволяла Рене погрузиться в почти медитативное состояние, чего она с трудом добивалась после войны. Разноцветные фигурки, которые она раскладывала на полу, начали парить перед ней, перемещаясь и кружась, создавая свой собственный узор, и женщина просто улыбнулась и позволила Силе вести её, куда ей вздумается. — Это немного жутковато, Щёлк. Приоткрыв глаз, она посмотрела на палубу и увидела, что Врекер сидит на корточках и наблюдает за ней широко раскрытыми глазами. Лениво перебирая фигурки, Рена улыбнулась. — Вы ведь раньше работали с джедаями, верно? Коди… говорил что-то об Энакине Скайуокере на Анаксисе? — Да, но с тобой это совсем другая история. — Справедливо, — Рена посмотрела на тёмно-синюю фигурку, наблюдая, как она вращается в воздухе, казалось бы, сама по себе. — Это трудно объяснить… Сила. Это было что-то, что, как я всегда знала, было внутри меня. Что-то, что помогало мне. Но когда я прибыла на Камино, мне пришлось похоронить это в себе ради собственной безопасности. За эти годы я почти забыла о том, что оно было во мне, пока не попал на Яльбек-Прайм. Это было похоже на то, как если бы я открыла кран, который был переполнен. Это всё ещё я, Врекер, ничего не изменилось. Клон ухмыльнулся, спустился по лестнице и приземлился рядом с Реной с глухим стуком, от которого содрогнулся пол корабля. Его взгляд был мягким, а хватка — крепкой, когда он положил руку на плечо женщины. — Понимаю, Щёлк. Я рад, что ты здесь. Знаешь, после раскрытия твоего секрета, я расстроился из-за того что ты скрывала от нас такое… Мы знаем друг друга 11 лет, столько всего вместе прошли и пережили, а потом ты всё перечеркнула, — Врекер опустил взгляд в пол, секунду рассматривая криссталы, но с новыми силами поднял голову и продолжил: — И снова думая об этом, теперь я понимаю почему ты это сделала и как тебе было страшно. Я больше не виню тебя, так что прости за прошлое. Знаю, я не очень хорош в признаниях, но… я счастлив, что ты здесь, и, надеюсь, всё вернётся на круги своя. — О, Врекер… — глаза Рены внезапно затуманились, и она, быстро моргая, откашлялась. Это чувство не продлилось долго. Задыхаясь, женщина согнулась пополам, и единственным звуком, который она слышала, был звон хрусталя, ударяющегося о землю, а в ушах у неё звенело от сдавившей грудь боли. Она не могла дышать… не могла набрать достаточно воздуха… Обеспокоенный голос Врекера разносился по всему трюму. Руки клона легли ей на спину и плечо, и Рена отчаянно пыталась сосредоточиться на них, даже когда перед глазами всё начало темнеть. Почему это происходило? Не то чтобы на «Мародёре» не было свежего воздуха… это происходило не с ней, а с… — Хантер… С трудом поднявшись на ноги, и оттолкнув руки Врекера, Рена вцепилась побелевшими пальцами в лестницу, ведущую к орудию, и покачнулась, снова наклонившись вперёд. Ещё одна волна боли прокатилась по её груди. В поле её зрения появились очки Теха. Его обычно спокойные глаза были полны беспокойства. — Щелчок, что с тобой? Она застонала. — Хантер. У него проблемы. Я должна найти его и Омегу. — Ты никогда не найдёшь их в такой темноте. Я пойду. — Эхо повернулся, чтобы уйти, но Рена схватила его за край камы и развернула к себе. — Нет. Пойду я. Ты, может, и ЭРК, но туман густой, и ты просто заблудишься. Я чувствую Хантера и Омегу, я смогу найти их быстрее. Мне просто… нужна минутка. Сделав глубокий вдох — первый с тех пор, как Сила предупредила её о Хантере, — Рена выпрямилась и протянула руку к Теху. — Мне понадобится небольшая подстраховка, Тех. — Но у тебя уже есть… Рена приподняла бровь, и клон понял, что она имеет в виду. Потянувшись к сумке, он достал её световой меч, и Рена взвесила цилиндр в руке, пальцами ощущая бороздки на металле. Подавив страх, который начал подбираться к её позвоночнику, женщина надела респиратор и вышла наружу, рассекая мрак голубым светом своего клинка. Звёзды больше не светили и не были видны, а гнетущая тишина, царившая на луне, казалась физическим весом, давившим на Рену, пока она шла по пустынному ландшафту. Держа бластер в одной руке, а световой меч — в другой, вытянутой вперёд, как фонарик, Рена мысленно попыталась почувствовать клона и девочку. Пока она шла, она не могла не прокручивать в голове все возможные сценарии, от худшего к лучшему. Тот факт, что она снова могла дышать, означал, что Хантер либо пришёл в себя, либо потерял сознание, либо… — Даже не думай об этом, Арак, — резко сказала она себе и в волнении прищёлкнула языком, размахивая световым мечом вперёд и назад. Жужжание, казалось, поглотил густой туман, окутавший тёмные скалы. Она была на верном пути. Она это чувствовала, но где же они? Ей нужно было продолжать бежать и… Рена споткнулась обо что-то в темноте и чуть не упала лицом вниз. Опустив клинок, она направила луч на знакомый набор чёрно-красных доспехов. — Хантер, — опустившись на колени, Рена положила одну руку клону на грудь, а другой пробралась под воротник его чёрного костюма, чтобы проверить пульс. Обнаружив и дыхание, и сердцебиение, она расслабила плечи, не осознавая, насколько напряжённой была. Респиратор снова был на его лице, хотя, несомненно, его сорвало, и Рена вдруг поняла, что Омеги нигде нет. — Омега? Омега! Женщина отошла на несколько шагов от Хантера и позвала во мрак. Она чувствовала Омегу, знала, что девочка ещё жива, но где она и почему не отвечает? Рена разрывалась на части: ей нужно было искать Омегу, но Хантеру всё ещё требовалась помощь, и она не хотела оставлять его без присмотра на планете, которая уже не раз была не слишком гостеприимна к своим гостям. Её опасения были беспочвенными. Со стоном Хантер приоткрыл глаза, и Рене потребовалась вся её выдержка, чтобы не броситься к клону. Вместо этого она стояла над ним, пока он приходил в себя, и его взгляд был прикован к женщине над ним. — Рена? Что…? — внезапно осознав, что может дышать, он обхватил респиратор руками и вскочил на ноги. Рена поддержала его за плечо, когда сержант еле-еле держался и безучастно смотрел по сторонам. — Омега? Рена покачала головой. — Нам нужно найти её. Она жива, я чувствую это, но… — Омега! — Хантер казался почти обезумевшим, и Рена не пыталась его остановить, когда он начал расхаживать по полю, зовя девочку. Женщина присоединилась к нему, и звуки эхом разносились по пустому, бесконечному полю. С каждой минутой она чувствовала, как Хантер впадает в отчаяние, и, когда он присел на корточки в грязи и внезапно выпрямился, клон встретился с ней взглядом, и Рена поняла. Омега ушла под землю, чтобы преследовать дракона. Они посмотрели друг на друга, и между ними пробежала волна невысказанного страха. Подойдя к тому, что выглядело как вход в туннель, Рена наклонилась вперёд, насколько могла, а затем отпрянула назад. Покачав головой, она тихо сказала: — Я не могу пролесть. И ты тоже. Мы должны доверять ей. — Она же ребёнок, Щелчок! Как мы можем просто стоять и ничего не делать?! — Я не знаю, Хантер. Всё, что мы можем сделать, — это дать ей знать, что мы здесь и ищем её. Омега должна сама во всём разобраться. Как и мы. — Это другое, — прошипел он, и женщина покачала головой. — Нет, не другое, и ты это знаешь. У Омеги было примерно такое же нормальное детство, как и у всех нас, то есть никакого. Я не пытаюсь быть бессердечной, Хантер, но ты не можешь защищать её вечно, — слова эхом разнеслись в ночи, и Рена увидела, как на лице клона отразился шок, и её сердце сжалось, когда она увидела, как он теряет самообладание. С трудом переводя дыхание, он встретился с ней взглядом, и в нём мелькнул слабый огонёк доверия и уважения, которые когда-то были между ними так же естественны, как дыхание. — Ладно. Тогда давай дадим ей знать, что мы здесь. Они начали выкрикивать имя Омеги, и их голоса звучали уже не диссонансом, а гармонично, и, несмотря на ситуацию, Рена не могла не почувствовать, что между ними двумя восстановилось хотя бы несколько связей. Они продолжали звать, и к тому времени, когда Рена услышала: «Уже иду!» — её голос почти охрип. Обернувшись, они с Хантером побежали на звук и через несколько мгновений, задыхаясь, увидели, как из ямы высунулась светловолосая головка. Хантер крепко схватил девочку и вытащил её, быстро ощупывая конечности Омеги, проверяя, не ранена ли она. — Ты цела? Как ты могла спуститься туда? — Задача была вернуть конденсатор, верно? Я выследила дракона, прямо как ты, — Омега протянула руку, и Рена увидела деталь, зажатую в её ладошке. — Это мой бластер? — Хантер, казалось, был слегка шокирован, когда взял оружие у Омеги. Чёрный металл казался слишком большим в её руках. Омега радостно ухмыльнулась. — Не волнуйся, стрелять не пришлось, деталь у меня. Повернувшись к всё ещё растерянному Хантеру с лёгкой улыбкой на лице, Рена тихо проговорила: — И она отлично справилась. Молодец, солдат. Омега просияла, глядя на женщину, и радостно проскочила мимо них, всё ещё сжимая в руках деталь. Хантер ещё мгновение стоял неподвижно, затем, сокрушённо покачав головой, убрал бластер и криво ухмыльнулся Рене. — Полагаю, теперь она часть команды, да? Рена игриво толкнула Хантера в плечо, и его наплечник звякнул о нагрудник. — Напоминает Вам кого-нибудь, сержант? — Хм-м-м… — Хантер притворно сосредоточился. — Нет. Не припомню никого такого, кто доставил бы мне столько хлопот за короткий промежуток времени. Его глаза прищурились, и Рена не смогла сдержать смех, когда повернулась, чтобы последовать за Омегой обратно к кораблю. На этот раз обратная дорога казалась намного короче, если не подпитываться паникой и адреналином, и Рена не смогла сдержать небольшого облегчения в груди, когда в поле зрения появились четкие очертания «Мародёра». Врекер, Тех и Эхо тоже вздохнули с облегчением, когда они появились, и Тех быстро приступил к работе по починке конденсатора. В мгновение ока знакомый визг заводящихся двигателей и грохот пола под ногами заставили Рену оторвать взгляд от работы и снова увидеть звёзды, заполнившие её поле зрения.

𓆩--✧--𓆪

— Ну ты как там? Закончила? Не отрываясь от того места, где она заканчивала свой проект, Рена ответила: — И-и-и… готово! Спрыгнув с лестницы, она приземлилась перед Врекером, который выглядел таким же радостным, как ребёнок в День жизни, и толкнула его в плечо, разворачивая к передней части корабля. — Иди зови её! Рене не пришлось ждать дольше, чем несколько ударов сердца, прежде чем в поле зрения появились Врекер и Омега, причём первый закрывал второй глаза. Остальные члены отряда шли позади, такие же любопытные, как и Омега, и большой клон радостно произнёс: — Ну всё… Открывай! Женщине хотелось бы запечатлеть этот момент на голограмме, чтобы он навсегда остался в памяти, когда Омега моргнула от внезапной смены освещения и посмотрела на свою новую комнату. Когда девочка поднялась на место стрелка, Хантер подошёл к Рене, и от нежности в его взгляде, когда он наблюдал за тем, как Омега всё осматривает, у неё приятно защемило в груди. Снова сосредоточившись на Омеге, чьи глаза сияли и горели от удивления, она с радостью повернулась к остальным. — Всё чудесно! Спасибо, Врекер! — Хо, хо… — большой клон смущённо потёр голову. — Да это… пустяк. Щёлк тоже помогала. Омега повернула своё сияющее лицо к Рене, которая пожала плечами и тихо сказала: — Надеюсь, тебе понравится, Омега… Добро пожаловать домой. — Что ж, — сказал Хантер, делая шаг вперёд и касаясь руки Рены. — Теперь ты тоже часть отряда. Женщина не осмеливалась смотреть на Хантера, даже когда их руки переплелись, и вместо этого сосредоточила взгляд на единственном дополнении к комнате Омеги, которое сделала сама. Осколки кайбер-кристаллов, выпавшие из Арки во время побега, каким-то образом оказались в её одежде, в сумке, а теперь свисали на паутинно-тонких нитях с запасного дюрастального стержня, который Рена нашла на корабле. Разноцветные фракталы отбрасывали маленькие лучи света в пространство, и, хотя она не думала, что джедаи когда-либо предполагали, что их священные кайберы будут использоваться таким образом, судя по выражению удивления и радости на лице Омеги, Рена знала, что они бы не возражали.