Fate-Hijacked

***

Утреннее солнце пробиралось сквозь окна поместья Эмия, когда Широ проснулся. Он моргнул несколько раз, прогоняя сон с глаз, и инстинктивно потянулся к себе, ожидая почувствовать знакомое тепло леди Авалон, прижавшейся к нему. Вместо этого он был встречен лишь прохладным прикосновением пустого футона. На мгновение он почувствовал странный укол разочарования, чувство тоски, заставившее его остановиться. Его рука задержалась на футоне всего на секунду, прежде чем он отдернул ее, его лицо залилось густым красным румянцем. — Что со мной не так? — пробормотал он, подталкивая себя, чтобы сесть. Воспоминание о леди Авалон, прижавшейся к нему, все еще было ярким, и Широ не мог отрицать тепло, которое оно ему приносило. Но прежде чем он смог сосредоточиться на этом, он покачал головой и заставил себя сосредоточиться. Сегодня нужно было многое сделать, и предаваться таким мыслям никому не поможет. У него были более важные вещи, о которых стоило беспокоиться, чем все более частые объятия его Слуги. Умывшись и одевшись на день, Широ направился на кухню, где все собрались на завтрак. Как и ожидалось, леди Авалон уже сидела рядом с его обычным местом за столом, широко улыбаясь и махая ему рукой. — Доброе утро, дорогой! — крикнула она, похлопав по пустому сиденью рядом с собой. Широ вздохнул, но подчинился, заняв свое место за столом. Его Слуга не терял времени, наклонившись к нему и игриво подталкивая его руку. — Будешь ли ты так любезен и покормишь меня сегодня снова? — спросила она с озорным блеском в глазах, — Это было так мило с твоей стороны позаботиться обо мне вчера вечером. Рин, сидевшая напротив, тут же бросила на Широ сердитый взгляд и в отчаянии подняла руку. — Серьезно?! У нее есть руки, Широ. Она может сама себя покормить. — Да, — согласилась Леди Авалон, поигрывая пальцами перед собой, — Но они гораздо лучше подходят для того, чтобы держать моего милого Широ, — она схватила его за руку и обняла ее с нахальной улыбкой. Широ, смущенный всей ситуацией, поднял руки в знак притворной капитуляции. — Я не сказал «да»… Леди Авалон, не обращая внимания на возражения, склонила голову ему на плечо, моргая глазами с преувеличенной невинностью. — Я просто гарантирую, что получу свою ежедневную дозу ласки. Слуга должен быть в лучшем состоянии, чтобы служить своему Мастеру, в конце концов~… Рин закатила глаза и застонала от разочарования, но, к счастью, в воздухе раздался искренний смех Лансера, который очень помог прорваться сквозь мелочную, но напряженную атмосферу. — Вы все, конечно, забавные, — сказал он между укусами, — Я мог бы к этому привыкнуть. Леди Авалон одарила наследницу Тосаки милой улыбкой. — Это вполне естественно — хотеть быть рядом с моим любимым~ К тому же, это не значит, что тебе это неинтересно, Рин. Ты пялишься на Широ больше, чем на свою еду. Лицо Рин побагровело, и она зашипела, чуть не выронив палочки для еды. — Это не… Я просто… Ой, забудь! Тем временем Арчер смотрел с сухим выражением лица, явно не впечатленный утренней театральностью. — Я начинаю жалеть, что согласился вернуться сюда, — пробормотал он, но в его глазах мелькнула тень веселья. В основном из-за того, что он увидел, как ёрзает Широ. По мере продолжения завтрака воздух вокруг них постепенно становился светлее, несмотря на периодические бормотания Рин. Однако в конце концов стало ясно, что сегодняшний день не будет потрачен исключительно на легкомыслие. После недавних откровений относительно уловок Кирея и порчи Грааля у всех было много дел и не так много времени, чтобы все это сделать. После завтрака было решено, что сегодня будет день отдыха и подготовки. Сакура проснулась, но осталась прикованной к постели, чувствуя себя крайне истощенной после заварушки с Кастер. К счастью, это было единственной ее проблемой, и она полностью восстановится при достаточном отдыхе. Рин провела большую часть своего времени, ухаживая за своей младшей сестрой, периодически проверяя, чтобы убедиться, что ее состояние стабильно и улучшается. Илия находилась рядом, предлагая небольшие утешения и выступая в качестве дополнительной поддержки для своих новообретенных союзников. Лансер был предоставлен сам себе большую часть времени, Рин просто сказала ему убедиться, что он находится в идеальной форме для неизбежного (ых) противостояния (й), которое (ые) должно (ы) произойти. Но, несмотря на относительное спокойствие в доме, на заднем дворе назревало что-то более серьезное. Леди Авалон попросила Широ и Арчера присоединиться к ней снаружи, где они втроем теперь стояли в стороне в довольно уединенном месте. Широ сразу заметил, что обычное игривое поведение леди Авалон изменилось. Теперь она была нетипично серьезна, ее выражение лица было спокойным и задумчивым, когда она стояла рядом с Арчером. — Нам нужно обсудить с тобой кое-что важное, — начала она, голос ее был тише обычного, но все еще сохранял отчетливую серьезность, — Арчеру нужно тебе что-то сказать, и тебе нужно услышать это самому, чтобы по-настоящему осознать всю серьезность, — она махнула Арчеру рукой, давая ему знак начинать. Арчер шагнул вперед, его поза была напряженной, когда он рассматривал Широ напряженным, расчетливым взглядом. — Ты гонишься за несбыточной мечтой, Широ, — начал Арчер, его голос был полон горечи, которая заставила Широ инстинктивно ощетиниться, — Идеалы, которые ты унаследовал от Кирицугу, желание быть «героем справедливости»… они предадут тебя. Широ сжал кулаки, его тело напряглось от легкого раздражения, когда он приготовился спорить, но Арчер поднял руку, чтобы остановить его. — Прежде чем ты что-то скажешь, ты должен знать правду. Я — это ты, будущая версия тебя из другой временной линии. Временной линии, где эти идеалы привели меня к краху. Глаза Широ расширились от шока, сердце забилось в груди. — Что…? Выражение лица Арчера стало жестче, голос стал холодным и отстраненным. — Я следовал этим идеалам до самого конца, жертвуя всем ради других. И к чему я в итоге пришел? Меня предали те же самые люди, которых я спасал. Казнили те, за кого я боролся. И после этого я по глупости решил стать Стражем Противодействия, попавшим в бесконечный цикл страданий, убийств и разрушений, все во имя «справедливости». Вот к чему приведет слепое следование этим идеалам. У Широ перехватило дыхание. Тяжесть слов Арчера обрушилась на него, как приливная волна. Он хотел отвергнуть то, что слышал, отвергнуть будущее, которое описывал Арчер. Но часть его, та маленькая часть, которая всегда питала сомнения относительно его собственных идеалов и того, сможет ли он действительно соответствовать им… не могла игнорировать правду в голосе Арчера. — Ты гонишься за ложью, Широ, — продолжил Арчер, его голос был тихим и резким, но на удивление не жестоким, — Мечта, за которую ты цепляешься, в конце концов тебя только погубит. Широ застыл, его разум был полон противоречивых эмоций. Он не мог просто отказаться от своих идеалов, идеалов, которые передал ему Кирицугу. Но будущее, которое описал Арчер… это действительно то, что его в итоге ждало? Почувствовав его смятение, Леди Авалон нежно взяла руку Широ в свою, сжав ее успокаивающе. — Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть спасать людей, Широ, — тихо сказала она, ее тон был нежным и сострадательным, — Но ты должен понять, что ты всего лишь человек. Ты не можешь спасти всех, и ты не должен губить себя, пытаясь это сделать. Если ты хочешь помочь другим, ты должен сначала позаботиться о себе, — ее слова были мягкими, но твердыми, — Твоя мечта не ошибка, но тебе нужно подойти к ней более здоровым образом. Если ты убьешь себя в процессе, ты не сможешь помочь никому. Заботься о себе тоже часть того, чтобы быть героем. Даже если ты можешь спасти только одного человека, это уже не будет пустой тратой времени. Арчер усмехнулся, закатив глаза. — Ты конечно хорошо сказала, но в итоге он просто продолжит гоняться за этим идеалом. — Может быть… — не смутившись, ответила леди Авалон, — Но он сделает это по-своему и не станет таким же как ты. Сердце Широ сжалось, когда ее слова проникли в его сердце. Он всегда знал, на каком-то уровне, что не сможет спасти всех. Но услышать это от Арчера и Леди Авалон — двух людей, которые, казалось, понимали его лучше, чем кто-либо другой… заставило его столкнуться с реальностью, которую он так долго избегал. — Я… — Широ замялся, его голос был едва громче шепота, — Я не хочу становиться таким, как ты, — сказал он, глядя прямо на Арчера твердым взглядом, — Но я также не хочу отказываться от своей мечты». Глаза Арчера слегка сузились, его хмурый вид стал еще серьезнее. На мгновение между ними воцарилась тишина. Затем, медленно, выражение лица Арчера смягчилось, и слабая ухмылка тронула уголок его губ. — Упрямый до самого конца, кто бы сомневался… — сказал Арчер, его тон был неохотно насмешлив, — Делай, что хочешь. Только не жди, что я спасу тебя, если ты наступишь на те же грабли… Леди Авалон весело улыбнулась и снова сжала руку Широ. — Не переживай… — сказала она, игриво подмигнув ему, — Я буду здесь, чтобы поддержать тебя, несмотря ни на что. Ты не закончишь шелухой из разбитых мечтаний и сожалений. — Если ты останешься рядом с ним, он превратится в шелуху уже буквально, — ехидно заметил Арчер. Полу-суккуб лишь весело хихикнул, звук, который одновременно нервировал и очаровывал Широ. — Ну, это бы того стоило, а? После разговора леди Авалон и Илия извинились и отправились вместе над чем-то работать в мастерской Претендер. Перед тем как уйти, леди Авалон бросила Широ последнее дразнящее замечание. — С нетерпением жди своего подарка, дорогой~, — промурлыкала она, ее глаза озорно сверкнули, — Хотя мне, скорее всего, понадобится, чтобы ты «пополнил» меня, когда все будет готово. Лицо Широ побагровело от этого не столь тонкого намёка, и он быстро отвернулся, пробормотав себе под нос, какой ненасытной она была, когда начала капризничать. Арчер, стоявший рядом с собой в молодости, раздраженно вздохнул. — У тебя конечно интересный вкус, — пробормотал он. — Не напоминай, — простонал Широ, его щеки все еще горели от двусмысленного замечания Леди Авалон. Не теряя времени, Арчер похлопал Широ по плечу и пристально посмотрел на него. — А теперь хватит лирики… Мы собираемся потренироваться. Если хочешь быть полезным в предстоящих сражениях, тебе нужно совершенствоваться, и быстро. Широ понадобилось лишь мгновение, прежде чем он решительно кивнул, его глаза наполнились решимостью. — Поехали…

***

Далеко-далеко, в далеком Троне Героев, ярость Артурии Пендрагон пылала, как бушующий ад. Ее взгляд был прикован к сцене, разыгрывающейся в доме Эмии, ее некогда безмятежное и печально известное пассивное лицо теперь исказилось в открытом недоумении и ужасе. — Эта невыносимая развратница его погубит! — Король рыцарей металась взад и вперед, Экскалибур появился в ее руке, словно рефлекторно, а ее голос дрожал от ужасной ярости, — Она обращается с ним, как… как с… какой-то личным аккамулятором! Это безобразие, издевательство, позор для достоинства рыцарства! — Ну вот опять… — пробормотал Гавейн, потягивая эфирный чай и бросая косой взгляд на Бедивера, который кивнул в знак торжественного согласия. Но по большей части рыцари Круглого стола были глубоко поглощены совершенно другим делом. Гарет взволнованно захлопала в ладоши. — Можем ли мы поговорить о сэре Арчере? Вы видели, какой он потрясающий?! Он же сэр Широ из будущего! Разве это не невероятно? Его идеалы, его жертва… — Его надломленность, — прервал его Тристан, как всегда мрачный, но в то же время с нотками почтительного восхищения0 — Но, конечно, благородный, трагический рыцарь, если хотите знать мое мнение. — Воистину», — согласился Бедивер, и в его голосе послышался благоговение, — Отстаивать свои идеалы, даже когда они привели его к падению… это говорит о рыцарском сердце, не имеющем себе равных в эту эпоху. — Я восхищаюсь его преданностью, — вмешался Гарет, сложив руки вместе, — Даже сломленный, он стремится помочь своему молодому я. Ланселот кивнул, его тон был почтительным. — Сэр Арчер представляет собой вершину бескорыстия, но в то же время поучительная история о слепом стремлении к делу без оглядки на себя. Его неизменная решимость помогать сэру Широ, несмотря на его горечь, действительно достойна уважения. Их обсуждение внезапно прервалось, когда Артурия почти завизжала, ее голос разнесся эхом, как раскат грома. Или, может быть, как рев дракона. — Это не имеет значения! Сосредоточьтесь на настоящей проблеме, вы, одержимые балладами шуты, — на ней! — Тебе действительно пора бы уже смириться со своей ревностью, отец, — протянула Мордред, вертя Кларент в руке. Затем она лукаво ухмыльнулась, — Как, кстати, продвигается твоя петиция к Алайе?» Лицо Артурии побагровело, в ее ярости произошло несколько подсознательных всплесков маны. — Это не имеет ничего общего с ревностью, Мордред! Я просто отказываюсь позволить этому развратному полу-суккубу превратить его в жалкое подобие человека! Ланселот деликатно кашлянул в ладонь. — Ваше Величество, возможно, это не такая ужасная катастрофа, как вы думаете. Сэр Широ кажется… довольно стойким. — Стойким?! — Артурия резко обернулась, ее глаза сверкали, — Ты хоть знаешь, что суккубы делают со своей добычей? Потому что она видит в нем именно это — добычу! Новый голос, спокойный, но пронизанный бесконечной властью, прорезал хаос. — О, ради всего человечества, не могла бы ты замолчать, Сэйбер? Воздух замерцал, когда материализовалась царственная фигура, ее пепельные волосы и стально-серые глаза производили внушительное впечатление. Одетая в красно-черный наряд, напоминающий наряд Арчера, сама Алайя, проявленная как Сейберфейс, шагнула вперед, скрестив руки. — Что… это?.. — прошептала Артурия, широко раскрыв глаза. — Я услышала твой непрекращающийся визг и решила прояснить ситуацию, — ответила Алайя, ухмыляясь, — Что касается меня, то, пока мой дурачок ЭМИЯ возвращается в мои объятия после окончания войны, Леди Авалон может резвиться с Широ сколько ей угодно. Если она найдет способ остаться с ним или даже выйдет за него замуж, это ее право и привилегия. У Артурии отвисла челюсть. — Т-тебе… тебе все равно? — Абосолютно… — беззаботно ответила Алайя, — Что станет с этим Широ после этой войны — меня не касается, главное, чтобы мой дорогой Арчер вернулся домой, туда, где ему самое место. Наступила тишина, пока все остальные переваривали слова коллективного бессознательного человечества. — За сим прощаюсь, — Алайя отвесила шутливый поклон, ее ухмылка стала шире, и она исчезла в вихре света. Артурия застыла на мгновение, неподвижная и неотзывчивая. Ее глаза стали пустыми, прежде чем она рухнула. Рыцари бросились к ней, за исключением Мордред, который просто покачала головой. — Она будет жить, — небрежно сказал Мордред, — Дайте ей время… Тем временем, далеко внизу, в обычной сфере существования, Арчер внезапно вздрогнул посреди жесткой тренировки Широ. Он мог бы поклясться, что только что услышал довольно тревожный, знакомый, собственнический смешок.