Fate-Hijacked

***

Большой вестибюль замка Айнцберн взорвался хаосом в тот момент, когда Илия отдала команду. Геракл, гигантский Слуга, известный как Берсерк, взревел с необузданной яростью и бросился на них с ужасающей скоростью, высоко подняв свой колоссальный топор-меч. Сила его присутствия была ошеломляющей, каждый его шаг сотрясал само основание зала. Широ инстинктивно вздрогнул, от размеров и мощи Берсеркера по его спине пробежал холодок. Хотя он и сталкивался с опасными врагами раньше, грубая физическая сила Геракла была чем-то совершенно иным. Казалось, что сама гора надвигается на него. — Врассыпную! — закричала Рин, инстинктивно взяв ситуацию под контроль. Широ едва успел отскочить в сторону, когда земля, на которой он стоял, была уничтожена ударом Геракла, разбросав по комнате куски мрамора. Чистая сила удара была ужасающей; одно неверное движение привело бы к мгновенной смерти. Арчер, однако, уже двигался. Он бросился вперед, его два меча, Каншо и Бакуя, сформировались в его руках со вспышкой стали. Он парировал первый удар чудовищного оружия Берсеркера, но чистая сила, стоящая за ним, заставила его клинки мгновенно разбиться. Рефлексы Арчера были достаточно быстрыми, чтобы избежать последующего удара, отпрыгнув назад с изящной ловкостью, которая бросила вызов напряжению момента. Когда он приземлился, разбитые останки его мечей растворились, только чтобы мгновенно восстановиться в его руках, как будто они никогда не были сломаны. Широ едва мог следить за обменом. Каждый раз, когда клинки Арчера разбивались, они снова появлялись в его руках тем же плавным движением. Но даже нетренированному глазу Широ было ясно, что Арчер обороняется, едва избегая натиска Берсеркера, в каждый момент находясь всего в нескольких дюймах от смертельного удара. — Берсеркер неумолим, — пробормотал Широ себе под нос, — Как Арчер вообще умудряется за ним поспевать? — Еле-еле, — заметила леди Авалон рядом с ним, игриво улыбнувшись, — Но не волнуйся, Широ. Я пока не дам нашему дорогому Арчеру пасть… Она подняла руку, и мягкое свечение магической энергии окутало Арчера. Сначала это было почти незаметно, но Широ заметил едва уловимое изменение в движениях Арчера. Его удары стали быстрее, точнее, его уклонения резче. Поддерживающая магия леди Авалон усиливала способности Арчера, давая ему дополнительное преимущество, необходимое, чтобы выстоять и остаться в живых в этом смертельном танце. Рин, наблюдавшая за битвой издалека, сжала кулаки от досады. — Чёрт возьми, Берсеркер слишком силён. Даже с мастерством Арчера мы не продержимся долго такими темпами. — Ну, у меня есть предложение, — вмешалась леди Авалон, ее тон был легким, но серьезным, — Ты всегда можешь использовать одно из своих Командных Заклинаний, чтобы дать Арчеру необходимую поддержку. Рин бросила на нее недоверчивый взгляд. — Ты ждешь, что я сейчас потрачу Командное Заклинание? Он еще даже не раскрыл всю свою силу! Леди Авалон просто улыбнулась. — Верно, но разве ты не предпочла бы увидеть, как он высвободит всю свою мощь сейчас, а не ждать, пока станет слишком поздно? Берсеркер — не обычный противник. Если ты хочешь получить шанс на победу, сейчас самое время дать Арчеру толчок, который ему нужен, чтобы использовать свой Фантазм. Кроме того, — добавила она, подмигивая, — У меня такое чувство, что ты захочешь увидеть, что у него в рукаве… Рин колебалась. Она все еще была настроена скептически, но в глубине души знала, что Авалон права. Берсеркер был слишком силен, чтобы относиться к нему легкомысленно, а текущая стратегия Арчера уклоняться и парировать будет работать только определенное время. С разочарованным вздохом Рин подняла руку, на которой пульсировали алые Командные Печати. — Арчер! — крикнула она, и ее голос эхом разнесся по залу, — Этим Командным Заклинанием я приказываю тебе — используй свой Небесный Фантазм! Высвободи всю свою силу! Арчер, уклоняясь, оглянулся на нее. В его глазах мелькнуло мгновение колебания, но он быстро кивнул, понимая всю серьезность ее приказа. Он отпрыгнул назад, отдаляясь от Берсеркера, и впервые его поведение изменилось. Он больше не был в обороне — теперь в его стойке была опасная уверенность, его два клинка скрестились перед ним, когда он начал произносить заклинание.

I am the bone of my sword…

Воздух вокруг Арчера сдвинулся. Широ чувствовал вес его слов, каждое из которых было наполнено почти осязаемой силой. Он наблюдал, широко раскрыв глаза, как пространство вокруг них, казалось, искажалось, сама реальность подчинялась воле Арчера.

Steel is my body, and fire is my blood

Глаза леди Авалон сверкали от удовольствия, когда она наблюдала за Арчером, сложив руки перед собой и стоя рядом с Широ. — Ну, вот и все. Разве это не волнительно? Берсеркер взревел, почувствовав перемену, но Арчер продолжал свое заклинание, не обращая внимания на это.

I have created over thousand blades

Земля под ними дрожала, воздух потрескивал от энергии. Широ теперь мог чувствовать притяжение магии Арчера, силу, которая казалась жутко и врожденно знакомой, даже слишком знакомой.

Unknown to Death, nor known to Life…

Илия, наблюдавшая со своего места, слегка нахмурилась. — Что… это? — пробормотала она, вид растущей ауры Арчера вызвал у нее замешательство.

Have withstood pain to create many weapons

Когда песнопение приближалось к завершению, странная, почти удушающая энергия начала заполнять комнату. Сама ткань реальности вокруг Арчера, казалось, деформировалась и скручивалась, как будто новый мир был на грани рождения.

Yet, those hands will never hold anything

Геракл издал первобытный рев, набросившись на Арчера с неудержимой силой. Но на этот раз Арчер не отступил. Голос Арчера раздался в последний раз, последняя строка песнопения разнеслась в воздухе с чувством окончательности.

So as I pray…

Unlimited Blade Works!

Все поле битвы было охвачено ослепительным светом, когда проявилось зеркало реальности Unlimited Blade Works Арчера. Когда свет померк, они уже не стояли в разрушенном зале Айнцбернов, а оказались на обширном, бесконечном пространстве бесплодной пустыни, усеянной бесчисленными мечами. Небо пылало огненным оттенком, и огромные шестерни медленно вращались в небесах над ними. Количество мечей, многие из которых были копией Благородного Фантазма, было ошеломляющим. Каждое мыслимое оружие лежало в земле, ожидая, когда его вызовет воля Арчера. Рин и Широ стояли в благоговении, их глаза были широко раскрыты от недоверия. Даже Илия, обычно такая сдержанная, не могла скрыть своего шока. — Что… что это? — прошептала она дрожащим голосом. Арчер стоял в центре всего этого, окруженный бесчисленными копиями легендарного оружия. Он посмотрел на Берсеркера холодным, решительным взглядом, его два меча снова сформировались в его руках. — Это, — сказал он, его голос был ровным и непоколебимым, — Одни из лучших клинков в истории. И ничто меньшее не заслуживает того, чтобы быть использованным против Геракла, величайшего из всех греческих героев. Широ онемел, его разум кружился от абсолютной величины силы Арчера. Но рядом с ним Леди Авалон тихонько хихикнула, ее глаза озорно сверкнули. Она наклонилась ближе к Широ и прошептала: — Я с нетерпением жду, когда ты достигнешь чего-то подобного, Широ. И не волнуйся, я окажу тебе всю необходимую поддержку… в любой форме, которая тебе потребуется, — она прошептала эту последнюю часть прямо ему на ухо, ее тон был двусмысленным и дразнящим. Широ яростно покраснел, его мысли метались между битвой, разворачивающейся перед ним, и едва скрытым намёком в словах леди Авалон. Её слова вызвали дрожь по его позвоночнику, не только из-за их намекающего подтекста, но и из-за подлинного обещания, которое они несли. Леди Авалон подмигнула ему, словно делясь секретом, понятным только им двоим, прежде чем снова обратить внимание на поле битвы. — Но сейчас, — сказала она с улыбкой, — Я думаю, пришло время и мне немного покрасоваться. Изящным движением запястья порыв ветра начал кружиться вокруг нее. Воздух сгустился, и внезапно мощный, мерцающий барьер ветра окутал Арчера. Это был Небесный Фантазм Леди Авалон, Ветра Авалона, защитный бафф, что увеличит защиту Арчера и еще больше усилит его способности. — Вот так, — сказала она, выглядя весьма довольной собой, — Это должно помочь ему продержаться против Берсеркера еще немного. Арчер, теперь подкрепленный и магией Леди Авалон, и Командным Заклинанием Рин, поднял свои клинки с новообретенной уверенностью. Он уставился на Берсеркера, его глаза светились решимостью. — Давай посмотрим, сможет ли величайший герой Греции выдержать мощь тысячи клинков…

***

Вернувшись в Трон Героев, Артурия Пендрагон снова была в ярости. — Почему… почему она должна все преподносить через эти бесстыдные намеки?! — Артурия ходила взад-вперед, ее лицо пылало от смеси негодования и смущения, — Если она действительно хочет помочь Широ, то почему она просто не может сделать это без всего этого флирта?! Одно дело видеть, как Прото-Мерлин бесстыдно флиртует с Широ изо дня в день, но прямо заявить, что она поддержит его в любой необходимой форме, причем так, что это явно намекало на непристойности? Артурия едва могла это вынести. Вокруг нее на своих возвышенных тронах восседали рыцари Круглого стола, наблюдая за тем, как их король распадается на части, со смесью сочувствия, веселья и, в некоторых случаях, откровенного замешательства. — Она стала такой с тех пор, как увидела появление леди Авалон, — прошептал Ланселот Гавейну, качая головой. — Можно ли ее винить? — ответил Гавейн, его голос был тихим, но серьезным, — Эта Мерлин… э-э, леди Авалон, была сплошной головной болью с самого начала. Мордред, с ухмылкой опираясь на меч, хихикнула. — Флиртовать посреди битвы, а? Смело. Почти уважаю. — Неуважительно, если хотите знать мое мнение, — добавил Бедивер, всегда верный, его глаза были полны беспокойства за честь Артурии, — Воин не должен позволять себе такие вольности в серьезном бою! Тристан, меланхоличный, как всегда, со вздохом перебрал струны своей арфы. — Ах, но разве не таков путь некоторых сердец, столь влекомых красотой, что даже на войне они ищут мимолетного прикосновения любви? Как трагично. — Скорее мерзко, — пробормотала Мордред. Словно по команде, голос Мерлина пронесся по Трону Героев, звуча подозрительно весело. — А, Артурия, ты снова заводишься. Ты не можешь просто наслаждаться представлением? Я, например, нахожу его довольно забавным. — Мерлин! — закричала Артурия, ее гнев усиливался, — Сейчас не время для твоих шуток! Прото-Мерлин, твой женский аналог, развращает Широ, и ты думаешь, что это весело?! — Ну, она, безусловно, помогает ему расти как магу, — ответил Мерлин, его тон был легким и дразнящим, — Разными путями… Артурия практически слышала ухмылку в его голосе, и это только злило ее еще больше. Она рычала себе под нос, как львица. — Если тебе нечего добавить, будь любезен исчезнуть. Звук смеха Мерлина разнесся по Трону Героев, и Артурия, лицо которой покраснело от гнева и смущения, поклялась, что в следующий раз, когда она его увидит, она выскажет ему все, что думает. Но сейчас она могла только смотреть на сцену внизу, кипя в тишине. И все же… замечание полу-суккуба о помощи Широ в достижении его собственного Мрамора Реальности привлекло ее внимание. — Может ли Широ действительно разработать и использовать такую ​​мощную технику для себя? И чем она будет отличаться от… техники Арчера? Гарет, самый молодой из рыцарей, не мог не издать вздох изумления. — Как ты думаешь, Широ тоже мог бы призвать поле бесчисленных мечей? Мордред откинулась на спинку сиденья, скрестив руки на груди, ухмыляясь от уха до уха. — Да, это было чертовски крутое шоу. Unlimited Blade Works, а? Неплохо, совсем неплохо. У ребенка есть потенциал, если женская версия Мерлина думает, что он может провернуть что-то подобное… Сэр Бедивер, самый сдержанный из всех, задумчиво кивнул. — В самом деле, Мрамор Реальности — это немалый подвиг. Демонстрация Арчера была необычайной. Повелевать таким количеством оружия одновременно… Должен признать, я был впечатлен. Если бы Широ разработал что-то подобное, это могло бы сместить баланс войны в его пользу… Артурия прикусила губу, теперь захваченная вихрем противоречивых эмоций. С одной стороны, она ненавидела, что Леди Авалон была той, кто давал Широ этот потенциал. С другой стороны, перспектива того, что Широ превзойдет свои собственные пределы, выковав что-то столь мощное, как Unlimited Blade Works Арчера, была, несомненно, убедительной. — Целый мир мечей… — пробормотал Персиваль в благоговении, его широко раскрытые глаза сияли, — Это было похоже на то, как будто я вошел в мир, состоящих из бесчисленных легенд… Так много Небесных Фантазмов… Мордред злобно ухмыльнулась. — Лучше бы у него было что-то такое же крутое, как эти гигантские шестеренки в небе. Должна признать, эта часть была крутой! Артурия скрестила руки, пытаясь сохранить королевскую манеру держаться. — И все же, — пробормотала она себе под нос, — Если бы я была там вместо этой… этой… Мерлин, Широ не понадобилось бы это! Моего Экскалибура было бы достаточно! Голос сэра Бедивера был спокойным, но твердым. — Возможно, мой король, но не забывайте, это путь сэра Широ. Он должен проложить его и дойти до конца сам… Гнев Артурии смягчился до раздумий. Она посмотрела в сторону далекого вида Войны Грааля. Может быть… может быть… руководство леди Авалон позволит Широ превзойти Арчера. Она неохотно признала потенциальную ценность поддержки леди Авалон, но это не утихомирило ее раздражение полностью. — Но если она еще раз пофлиртует с ним посреди битвы, я сама найду способ убрать ее!

***

Взгляд Широ скользнул по пыльной полке в старой кладовой Кирицугу, забытом углу дома, который он никогда не осмеливался полностью исследовать. Его пальцы коснулись чего-то холодного и металлического, и когда он вытащил футляр из тени, а затем открыл его, он обнаружил, что смотрит на оружие, которое было столь же чуждым его миру, сколь и захватывающим. Там, уютно лежащий внутри футляра, лежал пистолет. Гладкий, черный Thompson Contender, отполированный и блестящий, несмотря на свой возраст, в сопровождении небольшого набора пуль. Сердце Широ пропустило удар. Оружие всегда завораживало его — он восхищался его эффективностью, и в нем было что-то врожденно «крутое». Но это было не просто огнестрельное оружие. — Ого… — пробормотал Широ, его пленил гладкий дизайн пистолета. В его простоте было некое странное очарование, но также и что-то глубоко пугающее в этой грубой механической природе. Это оружие так отличалось от того, которое он знал — элегантные мечи, которые он видел у Арчера, и устрашающее копье, которое использовал Лансер. Но по-своему этот пистолет был столь же смертоносным. Что-то шевельнулось глубоко внутри него. Он не мог избавиться от ощущения, что этот пистолет хранит историю, цель, возможно, не меньше, чем любой клинок, который он мог оценить. В тот момент, когда Широ коснулся его, что-то внутри него щелкнуло. Не задумываясь, он активировал свою магию прослеживания, его разум инстинктивно соединился с предметом в его руках. И тут его осенило. Воспоминания… нет, история этого оружия начали всплывать в его голове. В тот момент, когда Широ соединился с оружием, он погрузился в яркое, жестокое прошлое Кирицугу Эмии. Он увидел вспышки молодого Кирицугу, мрачную фигуру, которая его воспитала, стоящую в тени, с холодными и расчетливыми глазами. Томпсон всегда был рядом с ним, символ его жестокой эффективности как Убийцы Магов. И Пули Истока — созданные из его собственных костей, наполненные силой разрушать магические цепи… отозвались в душе Широ ужасающим чувством неотвратимости. Широ ахнул, когда воспоминания захлестнули его. Жизнь Кирицугу была далека от идеалов, которые Широ всегда ассоциировал с этим человеком. Вместо героизма было сплошное кровопролитие. Вместо чести был безжалостный прагматизм. И все же… была цель. Каждый выстрел, каждая миссия, каждая холодная казнь были шагом к несбыточной мечте Кирицугу о мире. Широ отшатнулся, дыхание перехватило. — Оружие… Я думал, Кирицугу просто… — он покачал головой, тяжесть откровения давила на него. Мальчик, который боготворил своего приемного отца как праведного героя, теперь боролся с правдой человека, который его воспитал: человека, который пожертвовал всем ради высшего блага. Но было больше, чем шок. Когда воспоминания улеглись, в груди Широ начало расти другое чувство — восхищение. Кирицугу не был мечником или рыцарем, но он все равно был спасителем Широ, его героем. Этот человек все равно боролся за лучший мир, и он все равно победил. С оружием в руках. В глазах Широ вспыхнул огонь. В замке Айнцберн титаническая фигура Берсеркера возвышалась над ними, каждый его шаг сотрясал поле битвы. Unlimited Blade Works Арчера бушевал вокруг них, мечи сталкивались с чудовищной силой Геракла. Но при всем величии Широ чувствовал, как внутри него шевелится что-то новое — иное видение. Когда леди Авалон стояла рядом с ним, ее голос был мягким и дразнящим, она наклонилась ближе. — Я с нетерпением жду, когда ты достигнешь чего-то подобного, Широ, — промурлыкала она, — И не волнуйся, я окажу тебе всю необходимую поддержку… в любой форме, которая тебе потребуется. Но на этот раз Широ не смутился. Его взгляд был твердым, решительным. Он точно знал, что ему нужно. Он взглянул на Леди Авалон, его голос был ясным. — Вообще-то, у меня уже есть идея… — Хо-о? — ответила она, заинтригованная. Ее глаза заблестели от интереса, когда она подошла ближе, — И что это может быть? Широ ясно представил себе Контендер в своем сознании, его решимость была твердой. — Мне нужно одолжить твою прану. Я собираюсь попробовать что-то… новое. Медленная улыбка расползлась по лицу леди Авалон. — Боже мой. Как неожиданно. Очень хорошо, Широ. Если это то, что тебе нужно… -она обхватила его сзади руками, прижимаясь к нему своим телом в интимных объятиях. Ее прана влилась в него, тепло распространялось по его конечностям, когда она прошептала ему на ухо, — Бери столько, сколько тебе нужно, мой милый Широ. Широ закрыл глаза, сосредоточившись на новой силе, текущей сквозь него. Его мысли метались, когда он вспоминал заклинание, которое он собрал по кусочкам, песнопение, которое теперь казалось таким естественным после того, как он узнал о прошлом Кирицугу и совсем недавно увидел Арчера. Он выровнял дыхание и начал арию.

I am the bone of my gun…

Воздух вокруг него начал искажаться, подобно тому, как Арчер призывал свой мрамор реальности, но не было лязга стали или блеска мечей. Вместо этого металлический запах масла и пороха наполнил воздух.

Lead is my body, and brass is my blood

Широ чувствовал, как вокруг него нарастает энергия, каждое слово несло тяжесть его нового пути. Его руки дрожали, но это был не страх… это было предвкушение. Впервые он по-настоящему почувствовал, что может пойти по стопам Кирицугу.

I have created over a thousand rounds.

Unknown to blades, nor known to magic.

Have withstood recoil to create many firearms.

Yet, those triggers will never fire on their own.

So as I aim… Unloaded Bullet Works!

Казалось, сама реальность содрогнулась, и мир начал меняться. Поле битвы вокруг него померкло, и его место заняло новое пространство. С последним всплеском энергии весь ландшафт окунулся в свет, а когда он прояснился, Широ оказался в центре огромного арсенала. Его окружало бесчисленное количество огнестрельного оружия, каждое из которых было готово к вызову и к выстрелу с летальной точностью. Теперь это был его мир — Unloaded Bullet Works, царство, где безраздельно властвовало огнестрельное оружие, а не клинки. Обширный промышленный ландшафт, усеянный рядами оружия. Винтовки, пистолеты, снайперские винтовки, автоматы… они были разбросаны по бесплодной земле, их формы были гладкими и смертоносными. Перед ним материализовалась серия легендарного огнестрельного оружия, каждое из которых было выковано с помощью его магии трассировки, их конструкции основывались на мифическом оружии, которое он узнал из воспоминаний Арчера и Кирицугу. Мечи? Нет. Это было оружие нового типа. Оружие, которое могло соперничать с величайшими Фантазмами. Дальнобойная винтовка, созданная по концепции Гэй Болга, полуавтоматический пистолет, наполненный силой Калибурна, даже пара изящных пистолетов-ганблейдов, смоделированных по образцу Каншо и Бакуи. Высоко в небе, где когда-то вращались шестеренки Арчера, теперь находились огромные механизмы по производству пуль, которые без конца штамповали боеприпасы. Они создавали пули, которые можно было наделить свойствами Фантазмов или Мистических Кодов, готовые адаптироваться к любому сценарию боя. Рин, стоявшая рядом с Арчером, уставилась на него с недоверием. — Широ… какого черта…? Леди Авалон тихо рассмеялась, ее руки все еще обнимали его. — О, Широ, ты действительно полон сюрпризов! — она оглядела бесчисленное количество огнестрельного оружия, глаза ее сверкали от веселья, — Это довольно неожиданный поворот в пути дорого Арчера, не думаешь? Широ не ответил сразу. Его разум был сосредоточен, настроен на силу, текущую сквозь него. С легким движением запястья в его руке материализовалась винтовка, ствол которой мерцал опасным сиянием. Теперь это был его мир — мир огнестрельного оружия, ристалище бесконечных боеприпасов. Берсеркер бросился вперед с гортанным ревом, высоко подняв свой топор-меч. Но на этот раз Широ не дрогнул. Он прицелился из винтовки, наделенной свойствами легендарного оружия, и нажал на курок. Громовой треск разнесся по бесплодному полю, когда пуля пролетела по воздуху. Это был не просто обычный снаряд — он нес в себе силу и точность Пуль Истока Кирицугу, усиленных силой Фантазмов. Выстрел пронзил воздух с неудержимой силой, столкнувшись с оружием Берсеркера во взрыве искр и раздробленного мрамора. Широ ухмыльнулся. — Пушки — это так круто, а?.. Арчер заартачился, его лицо сморщилось. — Чёрт возьми… Почему я так не умею…?! Леди Авалон, все еще игриво прижимаясь к своему Мастеру, прошептала ему на ухо: — Я с нетерпением жду возможности увидеть, как далеко ты сможешь зайти, мой дорогой. В конце концов, мы только начинаем…