Fate-Hijacked

***

День начался с бурной деятельности, пока группа готовилась к путешествию в замок Айнцберн. Леди Авалон, как всегда, была более чем готова к действию, хотя и с ее обычным озорным уклоном. Пока Широ заканчивал свои приготовления, она стояла в стороне, тихо размышляя над идеей, которая формировалась у нее в голове уже некоторое время. Мрамор реальности Широ, Unlimited Blade Works, постепенно развивался, и у нее был особый интерес увидеть, как он достигнет точки, где он сможет активно проявлять его без парализующей нагрузки, которую это наложило бы на его тело. Как человек, преуспевший в искусстве магии и обладающий высоким уровнем навыка «Создание предметов» на уровне А, она, безусловно, могла бы создать что-то, чтобы помочь ему. Возможно даже концептуальный Мистический Код, который мог бы служить внешним резервуаром маны для Широ, таким образом позволяя ему поддерживать существование своего UBW в мире. Она улыбнулась этой мысли. Да, это, безусловно, будет подарком, который стоит рассмотреть в ближайшем будущем. Но сейчас у них были более неотложные дела. Прежде чем уйти, Леди Авалон настояла на том, чтобы зачаровать одежду Широ для дополнительной защиты, игриво размахивая руками, пока она наделяла ткань защитной магией. — Вот и все, — сказала она с довольной улыбкой, ее глаза сверкали от веселья, — Теперь мне не придется так сильно беспокоиться о тебе. Я бы предпочла, чтобы ты остался цел. Широ, хоть и был благодарен, не мог скрыть легкий румянец на лице. Он все еще не привык к игривой ласке, которой его регулярно осыпала леди Авалон, и она определенно не позволяла ему сохранять самообладание. — Спасибо, — пробормотал он, пытаясь сосредоточиться на застегивании куртки. Рин, стоявшая рядом и закатившая глаза на всю эту сцену, скрестила руки на груди и фыркнула. — Если ты раздаешь зачарованную одежду, Притендер, ты могла бы, по крайней мере, сделать то же самое для всех нас. Леди Авалон повернулась к Рин с преувеличенным вздохом, ее глаза блестели от удовольствия. — О, Рин, милая… так не получится. Видишь ли, я вложила столько своей огромной любви в чары Широ, что исчерпала всю свою магическую энергию. Воистину, любовь не знает границ! — она театрально положила руку на грудь, изображая изнуренный обморок. Бровь Рин дернулась. — Ты невыносима, ты в курсе? Претендер сдержанно улыбнулась, совершенно не обеспокоенная раздражением Рин. — О, но разве ты не согласишься, Широ? Ты чувствуешь это, не так ли? — она подмигнула ему, с восторгом наблюдая, как его лицо стало еще более красным. Терпение Рина лопнуло. — Это самая откровенная ложь, которую я когда-либо слышал. Однако то, что действительно толкнуло ее через край, было, когда Леди Авалон затем подошла к Арчеру, небрежно положив руку ему на плечо и используя свой навык Succubus' Vicinity, чтобы усилить его защиту и выживаемость. — Вот и тебе, Арчер, — промурлыкала она, — Немного дополнительной защиты для тебя тоже. Не могу же я оставить тебя уязвимым, правда? Арчер моргнул, явно ошеломленный внезапным магическим усилением. « — …Окей. Спасибо, я полагаю. Леди Авалон озорно хихикнула, а Рин сверлила ее взглядом. Выражение лица наследницы Тосака было смесью недоверия и раздражения, и она едва могла подавить желание задушить полусуккуба. — Невероятно, — пробормотала Рин себе под нос. Арчер, со своей стороны, просто вздохнул, осознав, что оказался в центре этой странной динамики. — Я всерьез задумаюсь вопросом — где я свернул не туда…? Укрепив оборону группы, ну, по крайней мере, Широ и Арчера, они начали свой путь к густому лесу, окружавшему замок Айнцберн, а затем через него. Рин шла впереди, пытаясь провести их по самому безопасному пути, избегая ловушек, которые, вероятно, были спрятаны по всей области. — Разве, если мы будем красться по лесу, это не вызовет подозрений? — спросил Широ, нервно оглядываясь по сторонам, пока они углублялись в лес. — Она уже и так знает, что мы здесь, — сухо ответила Рин, — Барьер Илиясфиль предупредил бы ее в тот момент, когда мы пересекли ее территорию. Движение через лес, по крайней мере, дает нам некоторое укрытие на случай, если она решит напасть напрямую. Широ не мог с этим поспорить, но это не делало его менее беспокойным. После того, что казалось часами ходьбы, они наконец прибыли к большим воротам замка Айнцберн. Две похожие, но контрастирующие служанки-гомункулы стояли у входа, их бесстрастные лица ничего не выдавали, когда они наблюдали за новоприбывшими. Не говоря ни слова, они открыли тяжелые двери, позволяя группе войти внутрь. — Леди Илиясфиль ждет вас, — сказала одна из служанок вежливым, но лишенным теплоты тоном. Интерьер замка был таким же внушительным, как и ожидал Широ, и вскоре они оказались в огромном вестибюле, а Илья царственно ждала в дальнем конце. Берсеркер стоял рядом с ней, словно непробиваемая стена мускулов, его массивное тело отбрасывало длинную тень на мраморный пол. — Добро пожаловать, — сказала Илья, и в ее голосе слышалась тревожная смесь радости и угрозы, — Должна сказать, мне любопытно, почему вы решили навестить меня здесь, в моем замке, особенно после всего, что произошло, — ее алые глаза светились оттенком веселья. Рин, играющая важную роль переговорщика, шагнула вперед и глубоко вздохнула. — Мы пришли предложить союз. Мы все сражаемся в Войне Святого Грааля, и в наших интересах объединиться против Кастер и ее Слуги, Ассасина. Они укрепились в храме Рюдодзи, и для их уничтожения потребуется нечто большее, чем просто наши индивидуальные усилия. Илья внимательно слушала, задумчиво постукивая по подбородку, пока Рин говорила. На мгновение она, казалось, серьезно обдумывала предложение. Затем на ее лице появилась лукавая улыбка. — Понятно. Альянс значит, да? — взгляд Ильи метнулся в сторону Широ, и игривый блеск в ее глазах стал хищным, — Я соглашусь на твои условия при одном моем условии: ты передашь мне Широ. Он пойдет со мной, чтобы остаться здесь, в замке Айнцберн, и согласится стать моим. Только тогда я присоединюсь к вашей маленькой команде. Глаза Широ расширились от шока, его рот открывался и закрывался, пока он пытался найти слова для ответа. Однако прежде, чем он успел что-либо сказать, Леди Авалон, со всем ее игривым духом, шагнула вперед с театральным вздохом. — Боюсь, я не могу согласиться на эти условия, Илиясфиль, — сказала она, ее голос был мелодичным от веселья, — Видишь ли, Широ уже принадлежит мне. Широ едва не подавился воздухом, резко повернув голову в сторону Леди Авалон с выражением крайнего недоумения на лице. — Ч-что?! Леди Авалон проигнорировала его взволнованную реакцию и продолжила с ослепительной улыбкой. — Я слишком привязалась к нему, чтобы просто отдать его другой женщине, понимаешь? Боюсь, тебе придется найти другой предмет торга. Она подмигнула Широ, который все еще пытался осознать происходящее, а затем добавила: — К тому же, между нами и так существует особая, близкая связь, не так ли, дорогой? В комнате повисла неловкая тишина, а лицо Широ стало свекольно-красным. Он открыл рот, чтобы возразить, но не смог произнести ни слова. Воспоминания о некоторых особенных ночах мелькнули в его голове. Игривая улыбка Ильи сменилась резким хмурым взглядом. — Так он твой, да? — сказала она, ее голос был холодным и опасным, — Как интересно… Берсеркер! Огромный великан зашевелился рядом с ней, его мускулы напряглись, когда он приготовился выполнить ее приказ. — В бой!

***

Вернувшись в Трон Героев, Артурия Пендрагон уже почти сыта по горло. Бывший и будущий Король Рыцарей шагала взад-вперед по своим эфирным владениям, сжав кулаки и потемнев от гнева. В тот момент, когда Прото-Мерлин, нет, этот бесящий полусуккуб, ​​сделала это возмутительное заявление, Артурия практически увидела красный цвет. Было достаточно плохо, что женщина похитила ее призыв и украла невинность Широ, но теперь она смело заявляет, что Широ принадлежит ей? И говорит это прямо перед Илией, не меньше! — Эта… эта шлюха! Эта… эта манда с ушами! — Артурия кипела, ее обычно сдержанное выражение лица исказилось во что-то редко увиденное — взгляд чистого, необузданного негодования, — Как она смеет утверждать, что Широ принадлежит ей?! Разве она не знает, что Широ был моими ножнами еще до того, как она его увидела?! Ее верные рыцари Круглого стола неловко стояли вокруг нее, обмениваясь нервными взглядами. Ланселот, скрестив руки, пытался сохранить свое обычное стоическое поведение, хотя на его лбу выступили капли пота. Гавейн открыл рот, как будто собираясь что-то сказать, но быстро передумал и промолчал. Бедивер неловко поерзал, пытаясь придумать что-то успокаивающее, хотя слова ускользали от него. Тем временем в дальнем конце помещения Мордред сложила руки на груди, насмешливая ухмылка дергала ее губы, явно наслаждаясь редким зрелищем того, как ее всегда спокойный отец теряет самообладание. — Я имею в виду, как ей вообще все это сходит с рук?! — потребовала Артурия, вскинув руки в воздух, — Она похитила мой призыв! Она помешала зову Грааля, ввалилась, украла мой контракт, а затем… О, а затем, у нее хватило наглости не только украсть целомудрие Широ, но и заявить, что они с Широ разделяют «интимную связь»! Лицо Артурии вспыхнуло от одной только мысли об этом, и она развернулась к своим рыцарям с пылающей решимостью в изумрудных глазах. — Широ был моими ножнами — задолго до того, как эта… стерва когда-либо проскользнула в его жизнь! Ланселот, решив, что молчание больше не вариант, прочистил горло. — Мой король, — начал он нерешительно, — Я понимаю ваше разочарование, но, возможно, эта… ситуация с сэром Широ не совсем… — Ланселот, — Артурия оборвала его взглядом, который мог бы разбить сам Экскалибур, — Клянусь своим мечом, если ты закончишь это предложение, я затолкаю тебя обратно в Озеро! Ланселот быстро решил, что, возможно, молчание все же будет лучшим вариантом. Гавейн, как всегда стойкий рыцарь, был следующим, кто попытался утешить своего короля. — Ваше Величество, возможно, эта леди Авалон просто шутит? Конечно, сэр Широ… — Шутит?! — Артурия резко обернулась, ее пронзительный взгляд с такой интенсивностью впился в Гавейна, что он невольно отступил назад, — Это не шутки, Гавейн! Это прямое посягательство на мою честь как его предназначенного Слуги, его защитника! Тем временем Мордред едва сдерживала себя, маскирую кашлем свой смех, наблюдая за редким эмоциональным всплеском отца. — Бесценно… — пробормотала она себе под нос, — Я всегда знала, что во всей этой истории с ножнами есть что-то забавное, но я никогда не думала, что это произойдет! Артурия бросила на нее уничтожающий взгляд, но это, казалось, только усилило веселье Мордред. — Я смотрю тебя это веселит?! — потребовала она. — Во всех смыслах, — ухмыльнулась Мордред, — Я имею в виду, не каждый день я вижу, как ты ворчишь о том, что какой-то полу-суккуб увела твоего парня. — Широ не мой парень! — яростно покрасневшее отрицание Артурии было прервано внезапным появлением эфирного экрана цветов, созданного перед собравшимися рыцарями. Он закружился в воздухе, как рябь на спокойном пруду, прежде чем слишком знакомый смешок разнесся по комнате. Этот звук окончательно вывел из себя и без того измученную Артурию. — Ах, какое прекрасное проявление страсти, Артурия! — раздался голос не кого иного, как Мерлина, плутоватого полуинкуба, едва ли не передавая его нахальную ухмылку, — Это согревает мое сердце, правда. Я никогда не думал, что увижу тебя такой… оживленной. Глаза Артурии сузились до опасных щелей. — Мерлин. Если ты ответственен за эту… чушь леди Авалон, я… — Ну, ну, — мягко вмешался Мерлин, махнув рукой, словно отмахиваясь от ее гнева, — Не нужно так выходить из себя. Я не тот, кто послал эту маленькую шалунью к Широ. Однако я наткнулся на кое-что довольно забавное, что, как мне показалось, ты должна увидеть. Цветочный экран замерцал, показывая видение другого мира. Война Святого Грааля только что началась, и Широ стоял там, едва отразив атаку Лансера. Но вместо того, чтобы призвать Слугу из класса Сэйбер или даже Претендер Леди Авалон, развернулось зрелище гораздо более странное. Золотые ножны Авалон сами появились на призывающем круге. Артурия и рыцари уставились, озадаченные, как ножны начали ярко светиться и трансформироваться — в сияющую женщину с золотистыми волосами средней длины с синими прядями, темно-синими глазами, эфирными доспехами, которые были одновременно гладкими и красивыми, и безошибочным обликом Сэйберфейса. С решительным хмурым выражением лица она быстро вступила в бой с Лансером, используя, как ни странно, большой щит, который по дизайну напоминал легендарные ножны. Щитоносец сражалась в изящном стиле, ориентированном на защиту, который подчеркивал блоки, парирования и контратаки, заставляя Лансера использовать свой Фантазм, а затем чисто защищаясь от него своим щитом. Лансер вскоре отступил, по приказу своего скрытого Мастера. — Это еще что за ересь?! — в ужасе ахнула Артурия, — Это… это должны быть мои ножны! На экране женщина — Авалон, теперь в человеческом обличье — распустила свой щит на частички света, а затем нежно обняла Широ с теплой улыбкой, словно он был любимым партнером. Ее тон был ласковым, почти интимным. — Спасибо, что вызвали меня, мой дорогой Второй Мастер. Хотя король Артур — мой первый Мастер, для меня большая честь служить вам, — она посмотрела на него мерцающими глазами, — Я защищу тебя так же, как когда-то защищала своего короля. Широ, выглядевший совершенно сбитым с толку, но каким-то образом успокоившимся, позволил женщине — Авалон — положить голову ему на плечо, и она заключила его в защитные объятия. Рот Артурии открылся, глаз яростно дернулся. — Она… Она… ПРЕВРАТИЛАСЬ В ЖЕНЩИНУ?! ДА ЭТО ЖЕ ПОЛНЫЙ БРЕД!!! Мордред, теперь согнувшись пополам от смеха, хватал ртом воздух. — О… мой… бог… Она тоже Сэйберфейс! ХА-ХА-ХА-ХА! Это лучшее, что я когда-либо видела! Тристан, наигрывая меланхоличный аккорд на арфе, пытался отвести взгляд от нелепого зрелища. — Мой король, это… необычная ситуация. — Необычная??! — пронзительно пронзительно проговорила Артурия, — Это анахронизм! Мерлин! Что это за фокусы?! Мерлин, появившийся в углу экрана с широкой, веселой улыбкой, лениво помахал рукой. — О, просто альтернативный мир, где Широ призвал ножны вместо меча. Разве это не восхитительно? Сама Авалон принимает человеческий облик, чтобы продолжать служить ему и защищать его. Как это по-настоящему романтично. Лицо Артурии исказилось от ярости. — Не в этом суть! Авалон должен быть объектом! Объект не может превратиться в женщину и…! Мерлин усмехнулся. — Ну-ну, Артурия. Не будь такой категоричной. В конце концов, я всегда говорил, что Авалон — это гораздо большее, чем просто артефакт. Может, она просто… ищет себя? — Ищет себя?! Это я сейчас найду тебя и…! Прежде чем Артурия успела закончить, Мерлин отключился, и его смех эхом разнесся по округе.

***

Напряжение в комнате достигло апогея, когда леденящий душу приказ Ильи эхом разнесся по залу замка. — Берсеркер, атакуй! Широ инстинктивно потянулся за мечами, проецируя Каншо и Бакую в ожидающей хватке, готовый встретить приближающегося бегемота. Но вместо кровожадного рева или яростного рывка произошло нечто совершенно непостижимое. Массивная рама Берсеркера начала меняться, его мускулистая форма искажалась невозможным образом. Звук скрежещущего металла наполнил воздух, и его конечности, которые несколько мгновений назад были толстыми от грубой силы, начали переформировываться во что-то, почти напоминающее механические части. Шины проросли из его ног, его торс расширился в громоздкое бронированное шасси, а его могучие руки превратились в то, что казалось крупнокалиберными пушками. Трансформация завершилась, и там стоял Ber-ser-CAR — неукротимая танкоподобная машина, колеса которой визжали, когда она агрессивно набирала обороты, пар шипел из ее выхлопных труб. — ВОТ! БЕР-СЕР-КАР! — Илия захохотала от радости, скрестив руки на груди, словно это было самой обычной вещью в мире, — Ты ведь этого не ожидал, не так ли? — Да какого черта?! — закричал Широ, его глаза были расширены как обеденные тарелки. Рин была прямо рядом с ним, ее челюсть почти касалась пола. — Он что, теперь машина? — взвизгнула Рин, уставившись на чудовище, которое когда-то было Берсеркером, — Это, должно быть, шутка! Что это за Фантазм?! Арчер, обычно стоический, был в равной степени сбит с толку. Его рот дернулся. — Это… более чем смешно… — но его разум, тактический и оппортунистический, быстро блуждал, — Могу ли я спроектировать мотоцикл? Или даже машину… если она будет иметь форму меча…? Тем временем Ber-ser-CAR издал мощный рев двигателя, его глаза угрожающе сверкнули, когда он покатился вперед, готовый снести группу. Абсурдность ситуации ошеломила всех, за исключением одного человека. Глаза леди Авалон сверкнули от радости. — Широ, дорогой! — воскликнула она, схватив его за руки с энтузиазмом ребенка в тематическом парке, — Мы должны сделать собственную боевую машину, немедленно! Что-то яркое. Что-то стильное — желательно меха. Меха, на котором ты сможешь ездить на мне… извини, ездить со мной в нем! Широ побледнел, его лицо быстро стало пунцовым. — П-подожди, что ты там говорил о поездке с тобой? Ты имеешь в виду… — Конечно, я собираюсь пилотировать его вместе с тобой, — пояснила она, хотя ее тон и озорной блеск в глазах говорили об обратном, — Но поторопись! Мы не можем позволить им получить все веселье! — Веселье?! — взорвалась Рин, ее терпение лопнуло, когда она повернулась к Леди Авалон, — Ты серьезно предлагаешь нам построить меха прямо сейчас? В разгар битвы?! На нас несется танк… пардон, Ber-ser-CAR! Леди Авалон беззаботно пожала плечами. — Почему бы и нет? Мы с моим любимым можем создать что угодно, когда мы вместе. Не стоит недооценивать глубину нашей связи или силу нашей любви! Широ, покрасневший и взволнованный, попытался пробормотать ответ. — Сейчас не время строить гигантских роботов! Нам нужно… — Сосредоточься, Широ! — прервала его леди Авалон, с жаром сжимая его плечи, — Представь себе. Ты, я, пилотируем великолепную машину войны, доминируем на поле боя! Мы могли бы назвать это… Exca-MECH! — она явно была слишком увлечена идеей, чтобы позволить таким тривиальным вещам, как разум или практичность, встать у нее на пути. Рин в отчаянии закричала, схватившись за голову. — Это безумие! Я что, единственный здравомыслящий человек здесь?! Арчер, все еще глубоко задумавшись, проигнорировал суматоху. — Автомобиль с лезвиями… хм. Если я представлю его как «мечемобиль»… это могло бы сработать, — пробормотал он себе под нос. Он задумчиво потер подбородок, по-видимому, не обращая внимания на хаос, — Или… Транспортное средство… выкованное из мечей. Хм. Если я использую Unlimited Blade Works в качестве концептуальной базы, возможно, я смогу спроектировать что-то… что-то вроде мотоцикла или автомобиля, но с лезвиями. Функциональные лезвия, включенные в дизайн, — его глаза загорелись, редкий момент энтузиазма, — Может быть, мече-байк? Рин посмотрел на Арчера так, словно он тоже сошел с ума. — Вы что, совсем с ума сошли? Мече-байк?! Мехи?! Нас сейчас переедет Берсеркер-ТАНК, а вы двое обсуждаете конструкцию транспортных средств?! Тем временем Ber-ser-CAR снова загудел, готовясь к атаке. Пушки были развернуты, его массивный корпус отбрасывал зловещую тень на группу. Широ сглотнул. — Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы остановить эту штуку, прежде чем беспокоиться о мехах и мечах-машинах! Глаза леди Авалон сверкнули игривой решимостью. — Думаю, нам придется пока импровизировать, дорогой, — она ухмыльнулась, все еще крепко держа Широ за руки, — Давай просто убедимся, что мы выживем. А после этого — время катания в кабине меха! Когда пушки Бер-сер-КАРА нацелились на них, будущее Широ выглядело более хаотичным, чем когда-либо. Когда чудовищный Be-rser-CAR с ужасающим ревом завел свой двигатель, Илия просияла, полностью развлеченный нарастающим абсурдом. — Ну, чего ты ждешь? Пришло время узнать, чья тачка лучше! Широ, все еще под воздействием волнения Леди Авалон, сглотнул. — Р-Рин, я думаю, нам, возможно, придется… эм, остановиться на идее с мехами… — О, ради всего святого, — простонала Рин, закрыв лицо руками, — Меня убили и я попала в Ад…