Fate-Hijacked

***

Широ проснулся этим утром от яркого солнечного света, проникающего через окно, отбрасывая мягкий золотистый оттенок на его комнату. Он зевнул и потянулся, чувствуя себя на удивление расслабленным после нескольких дней интенсивных тренировок. Когда его разум начал проясняться, он ощутил знакомое присутствие возле своей кровати. Повернув голову, он увидел Леди Авалон, свою Слугу, вечно очаровательную и немного озорную Прото-Мерлин, склонившуюся над ним с игривой улыбкой на губах. — Доброе утро, дорогой, — сказала она нараспев, ее розовые глаза весело сверкали, — Я решила, что сегодня будет особенный день. Широ моргнул, протирая глаза от сна. — Особенный день? — Мм-хм, — кивнула она с озорным выражением лица, — Ты так много работал в последнее время: между спаррингами с Арчером, обучением магии и всей этой ерундой о Войне Святого Грааля. Поэтому я приняла решение, что сегодня мы сделаем перерыв. — Перерыв? — повторил Широ, садясь в постели. Он наклонил голову, сбитый с толку, — Какой перерыв? — Свидание, конечно! — Леди Авалон хихикнула, вставая и тянув Широ за руку, — Мы пойдем в город, и ты покажешь мне окрестности. Я хочу полную экскурсию по Фуюки! Знаешь, все лучшие места, которые ты знаешь и любишь. Очаровательный день только для нас двоих. — …Свидание? — щеки Широ покраснели, когда это слово запечатлелось в его сознании. Она подмигнула ему и притянула его к себе, практически вытащив из кровати. — Быстро одевайся! Нам нужно уйти, пока Рин не проснулась. Иначе она рассердится и начнет жаловаться. Я уже заполнила твое расписание, прежде чем ты успел начать свою обычную рутину «Мне нужно помочь всем остальным». Широ, все еще полусонный и совершенно сбитый с толку, побрел в свой шкаф, чтобы одеться. К тому времени, как он был готов и направился к двери, леди Авалон уже была снаружи, ожидая с яркой, выжидающей улыбкой. Когда они вышли из дома и пошли по улицам Фуюки, она счастливо напевала себе под нос, явно наслаждаясь атмосферой мирного утра. Позже Рин проснулась и, одевшись, огляделась по дому в поисках признаков Широ. Она проверила кухню, задний двор и даже крыльцо, но не нашла никаких признаков его присутствия. Ее брови нахмурились от раздражения. — Где он может быть? — пробормотала она себе под нос, прежде чем нашла Арчера, небрежно прислонившегося к стене в коридоре. — Арчер, ты знаешь, куда пошел Широ? — спросила она, скрестив руки. Арчер не стал двигаться места, лишь бросил на нее равнодушный взгляд. — Он на свидании. Рин удивленно моргнула, ее раздражение возросло. — Пардон? — Он на свидании. С Претендер, — сказал Арчер ровным голосом, — Они ушли рано утром. Рин сжала кулаки, ее лицо покраснело от разочарования. — Из всех… Эта глупая, назойливая женщина! И он… как Широ мог просто так с этим мириться?! Арчер вздохнул, бросив косой взгляд на Рин. — Тебе следовало это предвидеть. Она умеет добиваться своего, а Широ… ну, это Широ. Рин застонала и пошла прочь, бормоча себе под нос о надоедливых Слугах и бестолковых мальчишках. Арчер просто пожал плечами и вернулся к стене.

***

Тем временем Широ и Леди Авалон бродили по сердцу Фуюки. Они посетили несколько местных достопримечательностей, включая кафе, где Широ выпил чашку чая, пока его Слуга с нетерпением изучала каждую маленькую деталь их окружения. Воздух между ними был легким и беззаботным, что-то, что, несмотря на продолжающуюся Войну Святого Грааля, Широ нашел странно освежающим. Ему нечасто удавалось расслабиться, и с Леди Авалон рядом у него не было выбора, кроме как плыть по течению. Когда они прогуливались по парку, леди Авалон наклонилась к нему, небрежно держа его за руку, когда они проходили мимо группы детей, играющих возле фонтана. — Итак, что у нас дальше по плану, мой дорогой гид? Наверняка у тебя есть что-то веселое, что мы запланировали. Широ нервно рассмеялся. — В смысле, я вообще не планировал свидания… — он задумался на мгновение, мысленно перебирая другие места, которые знал в городе, — Ну… может, попробуем торговый район? Там неплохо, и я мог бы показать тебе несколько местных магазинов. Леди Авалон одобрительно улыбнулась. — Прекрасный выбор, дорогой. Показывай дорогу. В поместье Эмия было тихо, что было редкостью в эти хаотичные дни Войны Святого Грааля. Арчер стоял в коридоре, с легким интересом наблюдая, как Рин выбежала из дома, ее разочарование было ощутимо после того, как она узнала, что Широ ушел на свидание с Претендер. — Свидание, — пробормотала она, кипя от злости, и захлопнула за собой входную дверь. Арчер подождал, пока эхо ее шагов не исчезло на улице, прежде чем тихо вздохнуть. Он оглядел пустой дом, слабая ностальгия терзала его разум. Его взгляд скользнул в сторону кухни, и что-то шевельнулось внутри него, безмолвный зов из прошлого, которое он давно пытался забыть. Медленно он направился к кухне, каждый шаг ощущался как маленькое воссоединение с частичкой себя. Когда он достиг двери, он остановился, заглядывая внутрь. Комната была точно такой, какой он ее помнил. Каждая деталь — потертые столешницы, шкафы с их слегка скрипящими петлями, полированная поверхность плиты — запечатлелась в его памяти, как старый друг, по которому он давно скучал. На мгновение Арчер просто стоял, глядя на кухню с выражением, которое было почти мягким. Его закаленный фасад воина слегка треснул, позволив редкому, мимолетному моменту уязвимости проскользнуть. Он сделал глубокий вдох, шагнув в комнату с тихим почтением. Когда его пальцы коснулись столешницы, он прошептал себе под нос: — Папа дома… Он очень скучал по вам… Слова были едва слышны, но в них чувствовалась тяжесть молчаливой ностальгии, эмоции, которой он редко позволял себе поддаваться. Его рука задержалась на столешнице еще на мгновение, проводя по знакомой текстуре дерева, прежде чем он отстранился с тихим вздохом. Арчер подошел к шкафам, открывая их с легкостью человека, который знает каждый дюйм этой кухни наизусть. Он достал кастрюлю, аккуратно поставил ее на плиту, а затем начал собирать ингредиенты из холодильника. Яйца, овощи, специи — все, что ему было нужно для простой еды. Это была не та экстравагантная готовка, которой он иногда баловался, но сегодня она казалась идеальной. В ее простоте было что-то умиротворяющее. Пока он готовил ингредиенты, его движения были плавными и точными, как будто его руки точно помнили, что делать даже после всего этого времени. Он нарезал овощи с тихой эффективностью, ритмичный звук ножа, ударяющего по разделочной доске, наполнял тишину комнаты. Каждый ломтик, каждое перемешивание делались с осторожностью, которая контрастировала с холодной, расчетливой природой его обычного поведения. Но здесь, на этой кухне, Арчер не был пресыщенным, озлобленным Слугой, обремененным своим прошлым. Здесь он был просто… тем, кто когда-то любил это место. Тем, кто когда-то находил утешение в процессе готовки, в простом удовольствии от создания чего-то своими руками. Казалось, бремя его прошлого спало, пусть и ненадолго, когда он погрузился в привычный ритуал. Мягкая улыбка, редкое зрелище, мелькнула на его губах, когда он с легкостью перевернул омлет на сковороде. Тихое позвякивание приборов, шипение готовящейся еды, теплый аромат, наполняющий воздух… Все это было похоже на дом. Он нашел тихое удовлетворение в этом акте, покой, который он редко позволял себе чувствовать. И именно в этот мирный момент Рин, вернувшись с короткой прогулки, мельком увидела его в дверном проеме. Она замерла, ее глаза расширились от шока. Не то, что Арчер готовил, поразило ее, она уже видела, как он это делал раньше. Нет, ее сбило с толку выражение его лица. Нежная улыбка, мягкий взгляд в его глазах, когда он помешивал еду на плите — она словно смотрела на совершенно другого человека. Исчез обычный стоический, саркастичный Арчер, которого она знала, его заменил кто-то… спокойный. Даже довольный. На мгновение Рин не знала, что сказать. Она никогда не видела его таким, и часть ее задавалась вопросом, стоит ли вообще это прерывать. Это было почти как вторжение во что-то личное, во что-то сакральное. Но Арчер, всегда осознающий свое окружение, заметил ее присутствие, даже не оборачиваясь. — Если ты собираешься стоять и таращиться, Рин, то можешь сделать что-нибудь полезное, — сказал он, и в его голосе послышались знакомые нотки сухого веселья, — Тарелки в шкафу. Рин моргнула, стряхивая с себя удивление. — Чт…? Я не пялилась! — пробормотала она, ее лицо слегка покраснело, и она быстро двинулась, чтобы схватить тарелки, — Я просто… не ожидала увидеть тебя в таком виде. Арчер ухмыльнулся, но ничего не сказал, продолжая готовить. Улыбка, которая была на нем раньше, исчезла, сменившись его обычным спокойным, бесстрастным выражением, но чувство удовлетворения витало в воздухе. Он подал еду с привычной легкостью, поставив еду на стол, пока Рин ставила тарелки. Пока они сидели за столом в тишине, Рин не могла не украдкой поглядывать на него, все еще пытаясь примирить знакомого ей Арчера с мужчиной, которого она только что видела на кухне. Он был таким… мирным, таким непринужденным. Это была та его сторона, которую она никогда не ожидала увидеть. Но Арчер, как всегда, оставался загадкой. Он ел тихо, его выражение лица было нейтральным, не давая никаких признаков редкого момента удовлетворения, который он только что испытал. Но когда он убирал посуду после еды, его рука снова коснулась столешницы, и на мгновение к лицу вернулась мягкая улыбка.

***

Более близкая пара провела некоторое время, блуждая по торговому району, останавливаясь у разных магазинов и киосков. Леди Авалон использовала любую возможность, чтобы подразнить Широ, восхищаясь различными безделушками и сувенирами и смеясь всякий раз, когда он казался взволнованным ее игривыми замечаниями. Было что-то в беззаботной натуре леди Авалон, что было заразительно, и было приятно отдохнуть от постоянного напряжения Войны Святого Грааля. Однако, когда наступил вечер, они оба оказались в парке, тихий шелест деревьев и далекие звуки играющих детей наполняли воздух. Именно здесь, сидя на скамейке, Широ заметил знакомую фигуру: Илиясфиль фон Айнцберн. Она спокойно сидела сама по себе, ее белое платье развевалось вокруг нее, как кукольное, и не было никаких признаков Берсеркера поблизости. Илья тоже их заметила и с милой, невинной улыбкой помахала им рукой. — Широ! Садись со мной! Широ колебался мгновение, но улыбка Илии была странно обезоруживающей. Леди Авалон, не чувствуя непосредственной опасности, кивнула ему. — Иди, Широ. Думаю стоит послушать, что она скажет. Они подошли и сели, Илья лениво покачивала ногами, изучая Широ с почти любопытным выражением. После нескольких минут молчания она наконец заговорила. — Знаешь, Широ… Я тут подумала. Ты ведь сын Кирицугу, да? — ее голос, хоть и легкий, звучал с ноткой горечи, — Он был и моим отцом, знаешь ли. Но он бросил меня. Оставил позади. И теперь… я хочу отомстить. Глаза Широ расширились от шока. — Илия, я… Илия прервала его тихим, невеселым смехом. — Забавно, не правда ли? Я думала, что смогу выместить это на тебе, ведь ты его приемный сын. Но теперь, когда я тебя увидела… Я не знаю. Ты не такой, как он, — она замолчала, в ее глазах сверкнула сложная смесь эмоций, — Скажи мне, Широ. Почему он оставил меня? Почему он не вернулся за мной?» Широ начал рассказывать ей, что он знал о Кирицугу за те годы, что они прожили вместе, и что он видел в этом человеке. О том, как были времена, когда Кирицугу уезжал за границу на некоторое время и всегда возвращался грустным. О том, как здоровье Кирицугу постепенно ухудшалось, и, конечно, о его последних минутах. Сделав сложное выражение лица, Илия сделала предложение Широ, попросив его присоединиться к ней и остаться с ней. Однако Широ отказался, заявив, что не может этого сделать, потому что хочет защитить невинных людей и положить конец Войне Святого Грааля. Выражение лица Ильи стало несколько мрачным, хотя улыбка осталась. — Ты действительно упрямый, как и он. Не сказав больше ни слова, она встала и ушла, оставив Широ и леди Авалон одних на скамейке. Когда она уходила, Широ чувствовал странную смесь эмоций. Леди Авалон подошла к нему, нежно положив руку ему на плечо. — Она сложная девочка, не так ли? — Да, — пробормотал Широ, все еще погруженный в свои мысли, — Она такая. Леди Авалон улыбнулась ему, ее голос был теплым. — Не беспокойся слишком сильно об этом, дорогой. Я поддержу тебя в любом решении относительно Илии. Просто убедись, что ты остаешься верным тому, во что веришь. И постарайся не погибнуть в процессе, я бы не хотела потерять тебя. Широ моргнул, удивленный ее искренностью. — Спасибо, Мерлин. Она тихонько хихикнула. — Конечно. К тому же, я не могу наслаждаться твоей компанией, если тебя нет рядом, не так ли? Широ улыбнулся в ответ, благодарный за ее непоколебимую поддержку.

***

Со своего места в Троне Героев Артурия Пендрагон наблюдала за разворачивающейся сценой, ее лицо исказилось от смеси ревности и разочарования. Было достаточно плохо, что Прото-Мерлин заняла ее законное место Слуги Широ, но теперь это… это! Наглость! — Свидание?! У этой женщины хватило наглости пойти на свидание с Широ?! Моим Мастером?! Кулаки Артурии сжались, ее ревность вспыхнула. — Это я должна была провести день с Широ, гулять с ним, наслаждаться его обществом… а не эта стерва! — ее глаза сузились, в них зародилась пламенная решимость, — Она и так пытается заявить на него свои права, ведет себя с ним так фамильярно, занимается с ним «передачей маны», а теперь еще и водит его на свидания?! Ей было мало забрать его тело и невинность, теперь она хочет еще и его сердце?! Как она смеет! С последним вздохом Артурия села в отчаянии, пробормотав себе под нос: — Чертова Мерлин…

***

Широ, чувствуя себя немного более подготовленным к любым финтам, которые его озорная Слуга могла бы ему подкинуть, обнаружил, что снова идет рука об руку с Прото-Мерлин по оживленным улицам Фуюки. Но сегодня что-то было по-другому. Леди Авалон окружала атмосфера таинственности, и ее игривые улыбки, казалось, скрывали что-то большее, чем обычно. Подозрения Широ только возросли, когда они приблизились к большому зданию, звук возбужденной болтовни и ритмичной музыки уже лился изнутри. — Куда мы идем на этот раз? — спросил Широ, взглянув на огромный баннер, растянутый над входом в здание. На нем было изображение сверкающей поп-идола с сердцами и звездами, разбросанными по ее наряду. Толпа, слоняющаяся вокруг, была полна фанатов, держащих светящиеся палочки и одетых в футболки с изображением лица идола. Широ в замешательстве почесал голову. Леди Авалон сияла, глядя на него, ее розовые глаза сверкали от волнения. — Конечно, это концерт! Мы уже побывали в кафе, торговых кварталах и парках, так что теперь пришло время для чего-то более… энергичного! — она поддразнивающе подмигнула ему и потащила в зал, не давая ему возможности возразить. Когда они вошли, Широ быстро был ошеломлен оживленной атмосферой. Место было переполнено: океан фанатов, большинство из которых кричали в предвкушении, когда огни замерцали и сцена начала освещаться. Широ, чувствуя себя немного не в своей тарелке, позволил Леди Авалон вести себя, пока они не расположились где-то в середине толпы. — Подожди здесь минутку, дорогой, — внезапно сказала леди Авалон, быстро поцеловав его в щеку, прежде чем исчезнуть в толпе людей, — Мне нужно кое-что сделать очень быстро. Не волнуйся, просто наслаждайся представлением! Прежде чем Широ успел задать ей еще один вопрос, она уже исчезла, оставив его стоять одного среди моря ликующих фанатов. Он моргнул, сбитый с толку. Это был очередной ее причудливый план? Он взглянул на сцену, гадая, на какой концерт она его затащила. В комнате потемнело, и толпа замерла. Внезапно прожекторы пронеслись по сцене, осветив ее вспышкой разноцветных огней. Заиграла знакомая мелодия, и глаза Широ расширились от недоверия, когда в центре сцены появился силуэт женщины. Толпа разразилась бурными аплодисментами, когда музыка достигла своего апогея, и там, в центре внимания, одетая в мерцающий розово-золотой наряд идола, дополненный оборками, лентами и блестками, стояла не кто иная, как сама Леди Авалон. — Добрый вечер всем! — крикнула она нараспев, с энтузиазмом помахав рукой зрителям. Ее голос был ярким и мелодичным, наполненным тем же дразнящим очарованием, к которому Широ так привык, — Надеюсь, вы все готовы повеселиться сегодня вечером! Широ широко раскрыл рот в недоумении. Это был ее концерт?! Реальность ситуации наконец-то дошла до него, когда Леди Авалон приняла позу, держа микрофон в руке, и начала петь. Песня была цепляющей, оптимистичной и невероятно заразительной, а Леди Авалон энергично танцевала по всей сцене, как будто она была рождена для выступлений. Толпа была полностью заворожена, размахивая светящимися палочками в унисон, подбадривая ее. Широ, с другой стороны, застыл в шоке, его лицо окрасилось в несколько оттенков красного. Он не мог в это поверить. Она планировала это все это время! Голос леди Авалон легко разносился по залу, ее выступление ослепляло публику каждым вращением и позой. Ее розовые глаза светились радостью, когда она пела от всего сердца, и Широ чувствовал вес ее магического присутствия в каждой ноте, айдол, да, но все же, несомненно, игривая, могущественная волшебница, которую он узнал. Когда песня достигла кульминации, она подпрыгнула в воздух, прожектор следил за каждым ее движением, пока она грациозно приземлилась, приняв последнюю позу. Подмигнув и застенчиво улыбнувшись, она повернулась прямо к Широ, ее глаза встретились с его глазами, как будто он был единственным человеком в толпе. — А теперь… для особенного человека, который был моей музой на сегодня, — промурлыкала она, ее голос был шелковистым, когда музыка перешла в более мягкую, более романтичную мелодию. Она послала воздушный поцелуй прямо в Широ, ее щеки засияли, когда она озорно подмигнула, — Эта последная только для тебя, дорогой! Толпа сошла с ума, не обращая внимания на личный характер жеста, но Широ… ну, Широ было трудно осознать, что происходит. Его сердце колотилось в груди, а лицо горело от смущения. Вот он, стоит посреди кричащей толпы, пока его Слуга, одетая как айдол, посвящает ему свое выступление. Песня замедлилась, и голос Леди Авалон стал мягче, интимнее, когда она пела последние ноты с улыбкой, которая была в равной степени нежной и озорной. Свет погас, и ликование толпы перешло во взрывной рев, когда выступление закончилось. В тот момент, когда огни на сцене погасли, Широ почувствовал знакомое прикосновение к плечу. Он обернулся и увидел леди Авалон, стоящую рядом с ним, в своем обычном наряде, ее глаза светились ликованием. — Ну что, — сказала она, ухмыляясь ему, как кошка, которая только что поймала очень растерянную мышь, — Тебе понравилось представление? Широ уставился на нее, все еще пытаясь подобрать слова. — Это… это был твой концерт?! Леди Авалон хихикнула, явно довольная собой. — Конечно, дорогой! Кто лучше меня сможет завести толпу? — она закружилась на месте, все еще напевая мелодию своей последней песни, — Я подумала, что тебе понравится небольшая смена темпа — что-то захватывающее, не думаешь? Широ, все еще красный, вздохнул и покачал головой, но не смог сдержать легкую улыбку на губах. — Ты действительно нечто, Мерлин. Она взяла его за руку и наклонилась к нему, когда они вместе покинули место встречи. — Ну, дорогой, именно это делает жизнь со мной такой веселой! Широ усмехнулся, его сердце наконец-то замедлилось, когда они вдвоем вышли на прохладный ночной воздух. Каким-то образом, несмотря на всю нелепость происходящего, он знал одно наверняка — жизнь с леди Авалон никогда не будет скучной.