Самая темная ночь

      – Дорри, ну ты чего страдаешь? Съешь что-нибудь другое, хватит размазывать кашу по тарелке!       Лу, казалось, готова была выпрыгнуть прямо сейчас и понестись в подземелья, но как-то находила силы сдерживать себя. Она бросала время от времени — каждые пять секунд, точнее — недовольные взгляды на Доррит, которая не могла, какой день после своей выписки из больничного крыла, быстро поесть. Лу недовольно поджимала губы, стуча пальцами по столу. Её как-то мало смущал тот факт, что была лишь середина завтрака и даже сам профессор Слизнорт, к которому она так яростно спешила, ещё сидел за столом, не планируя пока никуда выбираться.       – Она малокалорийная, но сытная, – лишь ответила Доррит, глотая очередную ложку с таким видом, будто её сейчас вырвет.       – Зачем ты считаешь калории? — Лу ответ едва ли устроил. Она тут же перестала стучать по столу и переглянулась с Сириусом, который сидел напротив и тоже спокойно завтракал, наблюдая за ними. На удивление, он был одним из первых, кто решил посетить завтрак. Друзья ещё не пришли.       – А зачем люди считают калории? – Доррит хмыкнула, всем своим видом показывая, что вопрос глупый.       Лу не устроил такой ответ. Она вскинула брови в непонимание и даже не думала отступать – Доррит это чувствовала. И это раздражало. Её вес, её тело, её вид – это заставляло чувствовать Доррит себя уязвленной. И Лу знала это.       Ведь именно Лу видела эти истерики и нервные срывы, когда на четвертом курсе после очередного больничного Доррит начала набирать вес и её кофта, что раньше сидела свободно, начала обтягивать тело. Доррит помнила это чувство беспомощности – она перестала заниматься квиддичем и вес просто встал на одной цифре, которая доводила до ужаса. Лу четыре года верила, что Доррит не боится ничего и никого, потому что ничто из происходящего с ними не могло хоть самую малость её напугать. Зато её мог привести в ужас собственный вес, который отражали весы.       Лу открыла было рот, чтоб сказать что-то, но промолчала, потому что Доррит не стала доедать меньшую часть порцию и встала изо стола. Она повернулась к ней, склонив в голову чуть вбок:       – Ну, мы идем или что?       – Да-да, пошли, – лишь пролепетала Лу, напоследок переглядываясь с ничего не понимающим Сириусом.

***

      Дни до отбора летели так стремительно, что Доррит едва ли успевала заметить, что наступал вечер. Она была полностью загружена, на что Лу даже немного обижалась. С утра с Марлин они бегали уже пять кругов, но Доррит все равно задыхалась где-то на третьем. Все же промежуток времени был слишком маленьким, а количество кругов быстро увеличивалось.       «А когда-то мне ничего не стоило пробежать столько же без подготовки и не умирать на середине,» – Доррит несомненно это печалило. Как же быстро она все растеряла…       Никто, кроме профессора Макгонагалл, не знал, что Доррит готовится к пробам в команду. Она и сама в это не до конца верила.       – Я знала, что вы однажды вернетесь, – Макгонагалл будто бы только ждала, когда Доррит подойдет к ней с этой новостью.       С каждым приближающимся днем чувство неуверенности росло все сильнее. Доррит все чаще слышала от других гриффиндорцев о тех, кто пойдет на пробы, и кандидаты её совсем не радовали: конкуренция была слишком большой. Что она вообще имела против парня-качка с пятого курса, что был выше её чуть ли не на всю голову? Да он бы на матче снес её, если бы она попыталась отобрать у него квоффл!       В Макгонагалл же не было ни грамма сомнения. Она каждый раз улыбалась, когда видела, как Доррит заходит в кабинет, чем немало настораживала Лу.       – Я в немилости, а ты любимчик?       – Делай эссе, немилостивая.       Подруге Доррит так и не сообщила. Она планировала это сделать, но каждый раз её что-то останавливало. Наверное, страх не оправдать ожидания Лу. Ведь она всегда в неё верила.       Желание поделиться данной новостью с Марлин, преимущественной партнершей-охотницей, тоже одолевала Доррит. Благодаря пробежкам они тоже сблизились и уже общались более откровенно, чем простые соседки по комнате. Но Доррит совершенно не знала, как на это отреагирует Марлин. Вдруг она тоже будет выглядеть в её глазах как Тая?       Сомнения разъедали её изнутри, когда она ложилась спать. В остальное время она была полностью занята учебой и полетами. Профессор Макгонагалл разрешала Доррит по вечерам полетать на квиддичном поле, так сказать, вспомнить как это делается. Декан верила, наверное, в Доррит больше всех. Никому она таких преимуществ не предоставляла.       Доррит казалось, что, от чужих ожиданий лучшего от неё, она скоро просто сломается напополам.       Все это было непривычным. Давно забытым в каком-то старом пыльном ящике. Будто бы она хранила это как память, было жалко выбросить, но и вспоминать особо-то не хотелось. Информация никак не могла усвоиться, поэтому Доррит, долго не терзаясь, нашла единственное правильное решение для себя, написала Вэндеру. В нём не было никаких сомнений. И брат это ещё раз подтвердил своим ответным письмо, что пришло на следующий день после получения письма от Доррит.       «Привет, Дорри!       Я сейчас в Париже, у нас здесь конференция. Надеюсь, моё письмо придет быстрее.       Я рад, что ты задумалась над таким серьезным шагом и приняла решение попробовать! После травм тяжело оправляться и не все могут.       Лучше не говори пока маме и папе, они будут сильно переживать (особенно мама). Советую пригласить их на ближайшую игру, так будет легче сгладить углы. Они попереживают и успокоятся, нежели ты сообщишь сейчас. Мама просто не найдет себе места!       Не волнуйся о том, что не оправдаешь чьих-то ожиданий или надежд. Это не твоя забота. Главное, попробуй. Мир не закончится, если что-то пойдет не так. Ты просто сделаешь выводы и будешь жить дальше.       Удачи тебе на пробах, напиши мне, как все пройдет!       Твой старший брат, Дерри       P.s. к письму мой сыч должно перенести сверток – там новые перчатки для метлы. Знаю, что ты постоянно забываешь их купить и натираешь мозоли.»       – Да ладно, Доррит! – Лу чуть не напрыгнула на Доррит во время ужина в вечер пятницы. В субботу стояли пробы с утра. – И ты молчала?! Я убью тебя! Нет, сначала ты сходишь, а потом я убью тебя!       Мародеры, сидящие напротив и по бокам от них, непонимающе глядели на это проявления чувств от Лу. Та вновь выхватила из рук чуть смущенной Доррит письмо от старшего брата и пробежала по нему глазами.       – «Твой старший брат, Дерри» – ну, разве он не очаровашка? – она улыбнулась, оголяя передний ряд зубов.       – Дерри? – вопросительно взглянул на них Сириус.       – Вэндер, мы зовем его просто Вэнс или Дерри, – пояснила Доррит.       – Скажи классно, да? Дорри и Дерри! Я обожаю миссис Флорос, – радости Лу не было предела.       – Ого, я не знал, что у тебя есть старший брат, – вступил в разговор Поттер, сидящий с другой стороны от Доррит.       – Он намного старше меня, – начала Доррит, чувствуя себя все ещё неловко. – в следующем году ему уже тридцать. Он закончил Хогвартс, когда мне было только пять. Тринадцать лет разницы.       Лица Мародеров стали удивленнее, чем прежде. Доррит окончательно стушевалась. Все, кто узнавал об этом, так реагировали. Доррит была достаточно поздним ребенком в своей семье, её родителям уже было ближе к пятидесяти. Хотя в мире магии это ничего, в общем-то, и не значило. Тот же Джеймс был поздним у своих родителей, об этом знали, наверное, все, кто был знаком с его семьей или с ним самим.       – Джеймс, это твоя преимущественная будущая коллега! – воскликнула Лу, чуть склоняясь над столом, чтоб увидеть Поттера, который немного скрывался за фигурой Доррит.       Доррит хотела провалиться в этот момент сквозь землю. Так ей было стыдно. Лу говорила из лучших побуждений, но все равно… Это чувство, что ее осудят не отпускало.       Поттер словно сначала не понял. Остальные его друзья тоже замолчали, переваривая информацию.       – Доррит, ты возвращаешься в команду..? – неловко подал тихим голосом Питер.       – Нет.. не совсем… Я просто пробуюсь, ничего такого, – начала лепетать Доррит, смотря в стол и не поднимая глаз ни на кого из присутствующих.       – Это здорово, – наконец заговорил Поттер. – желаю тебе удачи, Доррит!       – Да, Доррит, я уверен, что ты сможешь! – тут же подхватил Сириус. – Мы как раз присутствуем там завтра, будем держать за тебя кулаки!       – Спасибо… – едва шевеля языком проговорила она.       – Ты хорошо раньше играла, – голос Люпина заставил её поднять глаза и удивленно на него уставиться. – думаю, сейчас вряд ли что-то изменилось. У тебя все получится, Доррит.       Доррит, наверное, была удивлена больше всего словам именно от него. Он мало разговаривал с ней, когда она, редким случаем, оказывалась в их компании. Ремус всегда молчал, однако получить слова поддержки, пусть Доррит и не была уверена, что они все говорили именно то, что думали, было приятно.

***

      Наверное, самым волнительным во время проб было ожидание. Ничто так не выматывало и не заставляло себя чувствовать с каждым мгновением на грани, как оно. Доррит не могла даже отвести взгляд в сторону, сидя на трибунах и наблюдая за попытками других. Рядом с ней сидела ещё пара человек, которые поглядывали на неё слегка высокомерно и брезгливо, словно говоря одними лишь глазами – «ты нам не соперница, Флорос».       Лу находилась за противоположной трибуной, где собирались все зрители, которые хотели посмотреть отбор в команду. Там собрался не только Гриффиндор: представители остальных факультетов пришли посмотреть на то, кого отберет в этом году команда Львов, не проигрывающая уже почти три года Кубок Школы.       Все ожидали, что с этого сезона все изменится. Нокса, нового капитана, никто не воспринимал всерьез, как Пруэтта. В отличие от Гидеона, Шон не выглядел даже для участников команды авторитетом. Играл он на своей позиции загонщика весьма хорошо, они с Фабианом отлично дополняли друг друга, но все равно было видно, что Пруэтт-младший куда изворотливее и сильнее. Почему он не стал капитаном – загадка.       Марлин, после пары тренировок, так и не изменила своего мнения о Ноксе. Она не стеснялась критиковать его стратегии, видя в них очень большие минусы, которые впоследствии могут стоить Гриффиндору кубка. Шон делал вид, что не слышит её возмущений, хотя она обращалась к нему прямо. У него был лишь один аргумент, с которым никто не мог спорить – он капитан. Бесило это не только Марлин, но и, как минимум, Джеймса Поттера. Лу как-то вскользь рассказала Доррит о том, как Поттер не стесняясь в выражениях, пересказывал одну из тренировок и утрировано пародировал их нового капитана.       До момента отбора Доррит не была знакома с Шоном Ноксом, потому что после своего ухода она присутствовала на матчах по квиддичу крайне редко и чаще у других факультетов. Находиться на матчах своего была отчего-то невыносимо. Доррит ощущала себя предательницей и не могла чувствовать себя хорошо, когда кто-то вновь говорил с ней о том, что она зря ушла из команды.       Она знала это, как никто другой.       Доррит отвела взгляд в сторону поля, пытаясь издалека разглядеть хоть какие-то эмоции на худом лице Шона Нокса. Он уже опробовал четырех, но по его эмоциям или словам нельзя было что-то определить.       – Угу, следующий, – лишь говорил он, что-то записывая в свой листочек и отправляя очередного на скамью для ожидания результатов.       Джеймсу и Марлин уже изрядно надоело тестировать каждого испытуемого, но спуску они не давали никому. Кажется, они с каждым разом были все жестче и злее. Лицо Маккиннон было красным то ли от злости, то ли от активной игры, волосы растрепались, падая на глаза, но ее это совсем не смущало. Она тяжело дышало, поджав губы и переглядывалась с Поттером, у которого на лице не было привычного веселья. Между ними был какой-то немой диалог одними лишь глазами.       – Да, спасибо, Райт, ожидай результатов, – до ушей Доррит донесся голос Шона, который отправлял четвертого испытуемого на скамью. Это был парень с пятого курса: не хилый и не качок, но выполнял он все довольно неплохо. – Эрни Эббот.       С места встал парень, что сидел рядом с Доррит. Кажется, он был семикурсником. Черты его лица отличались резкостью от пятикурсников. Он так же был высок, имел крупное телосложение. Его рыжие волосы были короткими и кудрявыми, прикрывая его лоб. От этого он казался более хмурым, чем был на самом деле.       В полете он выглядел грозно и устрашающе, будучи чуть ли не больше Поттера и Маккиннон вместе взятых. Их это вовсе не пугало, они носились на метлах, казалось, на последнем дыхание. Эббот не мог извернуться так же, как гибкая Марлин, почему пропустил много голов. Впервые в голосе Нокса было слышно, что Эрни результатов ждать не стоит. Парень был взбешен. Он поднялся обратно, схватив сумку с вещами и одарив Доррит и другого парня, сидящего рядом, убийственным взглядом, ушел прочь с поля.       Марлин и Джеймс дали друг другу пять, а лица их озарили радостные улыбки. Кажется, он совсем им не понравился. Да, на самом деле, ему бы больше пошло быть вратарем, но это место уже было занято Рэнди Коллинсом, ничуть не уступающем ему в силе.       – Джо Стейси, – со скамьи поднялся худощавый нескладный пятикурсник, который имел узкие плечи, что придавали его виду ещё большую хрупкость. Его немного потряхивало от волнения, которое он пытался безуспешно скрыть. Доррит стало его жаль, пусть он и был ее соперником.       Джо продержался меньше всех, потому что уже на третьей минуте Джеймс случайно снес его с метлы квоффлом. И это действительно было не специально, потому что он хотел кинуть квоффл Марлин, но Джо двинулся в сторону, по всей видимости, силясь его поймать. В итоге Джо упал и что-то вывихнул себе, к нему быстро подлетели старосты, Ремус и Лили, собираясь провожать в Больничное Крыло. Шон пропал с ними, из-за чего затянулось и так бесконечно ожидание. Доррит было уже думала, что до нее очередь не дойдет, но Нокс быстро вернулся.       – Так, следующий, – пытаясь отдышаться, проговорил он. – Доррит Флорос… Доррит Флорос?       Его бледное лицо немного вытянулось от удивления, и он тут же нашел её взглядом. Доррит почувствовала, как внутри все сковало намертво. Дышать приходилось через раз. На неё и так поглядывали в недоумении, так теперь не могли отвести взгляда. Их трио – ДМД – хорошо запомнилось все любителям квиддича. Но существовало оно недолго: Джерри закончил в Хогвартс, когда Доррит была на третьем курсе, а сама она ушла на своем четвертом. Мариэтта осталась одна, и в новом сезоне ей приставили Таю, а потом Джеймса. С Джеймсом они работали сплоченно, но такого же понимания друг у друга они не нашли. Мариэтта даже какое-то время обижалась на Доррит, а Джерри слал письма, пытаясь уговорить ее вернуться.       Как же это было давно…       Доррит не помнила, как дошла до поля и оседлала метлу. Руки вспотели и даже могли соскользнуть, но перчатки, подаренные Дерри, спасали положение. Легкий ветерок внизу, казался не таким в полете.       Лицо Марлин было удивленным, когда они пересеклись взглядом. Сразу же в ней пропала вся злость, которую другие получили сполна, и она даже растерялась, поглядывая на Поттер. Джеймс, поправляя свой ураган на голове, лишь улыбнулся Доррит и подмигнул, а потом отвернулся, что-то сказав Марлин. Она тут же взяла себя в руки.       Забивать мячи в кольцо было непросто. Джеймс постоянно пытался перехватить перед самым броском, так как был сильнее и ему бы это удалось лучше, но Доррит не давалась, отлетая назад. Марлин подлетала то снизу, то сверху, то со спины, пока Доррит была сфокусирована на Джеймсе. Она быстро поняла эту тактику и стала внимательно наблюдать за Маккиннон. Та следила за Доррит, подгадывая моменты, чтоб отобрать квоффл.       Подлетев чуть ближе к кольцам, Доррит увидела, что к ней летит Поттер. Марлин была на пару футов выше и потому собиралась атаковать сверху. Доррит сделала обманный маневр: сначала дернулась влево, но в итоге ушла вправо, благодаря чему Марлин и Джеймс чуть не столкнулись друг с другом, а она смогла закинуть квоффл в кольцо.       – Давай, Доррит! – послышался крик Лу, которая почти надрывала горло.       Поттер и Маккиннон не собирались сдаваться, однако время, которое они потратили на то, чтоб вывести других из игры, имело значение. Внимание рассеивалось, а вместо азарта была видна усталость. Доррит, едва ли не падая с метлы, смогла забить больше квоффлов, чем они. Сердце билось об грудную клетку, как сумасшедшее. Она едва дышала, боясь, что сейчас, вот-вот, Марлин непременно отберет у неё квоффл. Взгляд её был злым, но сил совсем не было.       – Закончили, – долгожданное от Шона, наконец было услышано. – Маккиннон и Поттер, на пару слов, – он обернулся к тестируемым. – Пару минут и будут объявлены результаты.       Доррит опустилась на землю, не видя ничьих взглядов. Волнение не отпускало, она не могла сказать, что справилась прямо-таки хорошо: разрыв с Марлин и Джеймсом был всего в четыре очка. Она не знала, как было у других, потому что совсем не следила за этим, прибывая в растерянности.       – Это было круто, Доррит! – Лу появилась рядом, сияя как начищенный галлеон. За её спиной стоял Сириус, радуясь подобно ей. – Они обязаны взять тебя!       – Да ну, Лу, – Доррит отмахнулась, опуская глаза в пол. Она не была уверена, что это было так хорошо. В конце концов, у неё была поблажка: Марлин и Джеймс играли с шестью игроками друг за другом.       – У тебя больше всех очков, – сообщил Сириус.       Доррит впала в ступор. Она ошеломлено глянула на Сириуса во все глаза.       – Это правда, – вторила своему парню подруга. – мы считали, – она показала блокнот, в котором были имена всех тестируемых.       – Это не единственный критерий, – пожала плечами Доррит. Она не хотела верить в то, что у неё был шанс оказаться в команде. Если это будет не так, то она не сможет принять это так легко.       – Но один из главных, – Сириус дернул бровями. Он поравнялся с Лу и похлопал Доррит по плечу. – Не думай, что ты сыграла хуже остальных. У тебя все же есть опыт и талант к этому.       Но Доррит даже в это не верила. Где она, а где талант? Все кругом так много ей врут…       – Прошу внимания! – Нокс появился на поле, а за ним шли Марлин и Джеймс. Все затаили дыхание. – По результатам проб, на место охотника мы берем… Доррит Флорос.