Symbol

Безоблачный ночной небосвод разрезала ниточка кометного хвоста. Отсюда, с низины нижнего города рассмотреть хоть одну звезду было сложно из-за висящего над ним смога, но она — комета — сияла так ярко и след её был так продолжителен, что был сравним с росчерком белой краски на чёрном полотне. Джинкс не знала о том, что сотни глаз следят за кометой пока другие, не привыкшие смотреть ввысь, жители нижнего города заняты тем же, чем и она — своими страстями. Тесное и душное пространство пещер как нельзя хуже подходило для её любимого занятия: изготовления всякой всячины из всего что попадётся под руку. В последние годы Джинкс пришлось открыть для себя чудеса мира без сварки, ну или с минимальным её применением, иначе она рисковала бесславно погибнуть во вполне безобидных аргоновых испарениях. Да и в большом количестве оружия надобности не было: но это не значит, что Джинкс не мастерила его ради забавы. Хотя, с годами она всё чаще начала находить себя за бумажками, за составлением схем и сравнением фотографий. Сколько бы мест она не облазила в поисках всего одного имени — всё бестолку. Либо Иши никогда не существовало, либо сам Аркейн прятал её от Джинкс многие годы. С каждым новым набегом, с каждой новой порцией информации, что утекала сквозь пальцы, с каждым разочарованием Джинкс становилась всё беспокойнее. Она провела слишком много времени, изучая каждый уголок Зауна, потому что прекрасно понимала — далеко не все его жители зарегистрированы. Страшно представить сколько детей было рождено без имени и даты, о которых не знал никто — особенно верхние, которые все эти переписи и вели. Последней надеждой был Пилтовер — как бы Джинкс не хотелось снова туда соваться. Слишком велика вероятность ненароком запустить механизм расщепления, что пустит старания Джинкс коту под хвост и снова разрушит всё. Конечно, в определённый момент терзания довели Джинкс до ошибки. Первым делом она наведалась в единственный в благополучной помойке детский дом. Выглядел он так вылизанно, что находиться там было физически некомфортно, но Джинкс и не надо было задерживаться надолго. Единственная цель — журнал учащихся, который было до глупости легко найти. Пока комета приковывала взгляды, объединяя верхний и нижний города, Джинкс сидела за столом, подогнув одну ногу под себя, внимательно вчитываясь в витиеватый почерк. Кукла лежала справа от неё — почему-то так хорошо вписавшаяся в обстановку старой штаб-квартиры — Джинкс не смогла удержаться чтобы не смастерить маленькую копию Иши просто чтобы не забыть как она выглядела. Буквы ускользали, смешивались, превращаясь в нечитаемое месиво, но Джинкс упорно продолжала искать, не обращая внимания на гудящую от боли голову и трясущиеся от волнения пальцы. Мираж — нашёптывал внутренний голос — выдумка одинокой девчонки, которая убивает всё, что любит — Нет! — вскрикнула Джинкс в пустоту, сильно ударив себя запястьем в висок. Короткая вспышка острой боли ослепила и пришлось зажмуриться, пока она не сменилась тянущим жужжанием. — Нет — тише повторила она, зависнув над журналом, не находя в себе сил чтобы перелиснуть последнюю страницу. Она была безумна — да — и наверное безумна до сих пор, но выдумать такое ей было просто не под силу. Она должна продолжать и тогда непременно увидит Ишу снова. Этот момент Джинкс представляла тысячу раз, в самых разных вариантах развития событий и каждый из сценариев мог бы принести ей долгожданный покой. Может быть сегодня тот день — думала Джинкс — может быть сегодня всё закончится. Набрав побольше воздуха, она всё же пробежалась глазами по шести именам. Жужжание нарастало, заполняя собой всё вокруг. Догадка, так давно посетившая её голову, приближалась с невероятной скоростью к осознанию. Её действия снова привели к трагедии. В этой реальности Иши попросту не существовало.

***

— Передумала? — удивилась Вай — Видимо завтра наступит конец света. Сидящий на полу Майло, пытающийся, видимо, высечь стрелу из найденной где-то палки, фыркнул и растормошил читающего книгу Клаггора. — Слышишь? Джинкс с нами! Нас ждёт невероятный провал. Клаггор ничего не ответил, вытаращившись на Джинкс с выражением подозрения и лёгкого испуга на лице. — Не называй её так. — бросила Вай. — Мне плевать. — махнула рукой Джинкс и снова обратилась к сестре — Если я не пойду, то вы точно вляпаетесь в какое-то дерьмо. Например, — она кинула насмешливый взгляд на парня — Майло снова сломает ногу и вам с Клаггором придется тащить его домой. Если бы Майло узнал о настоящей причине этого решения, то наверняка ржал бы в голос. Джинкс не собиралась давать кому-либо узнать о своих слабостях, даже если это означало показаться злобной, жестокой или подлой. Да и помочь Вай не угодить в тюрьму было не лишним, потому что отказываться от идиотской идеи ограбления она не собиралась. Единственное, от чего Джинкс удалось её отговорить — брать больше, чем требовалось. Какому-то психу нужна книга? Отлично. Джинкс собиралась сделать всё для того чтобы украдена была только она. Выдвинулись утром следующего дня. Джинкс с одним лишь пистолетом, скрывая свою внешность старой курткой, найденной в логове Силко и Вандера ещё в прошлой жизни, Вай и Клаггор — с голыми руками, ну а Майло как всегда — со своим самодельным луком. Джинкс часто поднимала его на смех из-за этой безделушки, потому что стрелял Майло далеко не так хорощо как себя преподносил. Едва переступив порог особняка, он сразу дёрнулся вправо — туда, где, если верить схеме, располагалась комната главы семейства, но Джинкс отдёрнула его за воротник, прошипев над самым ухом чтобы он даже не думал соваться туда, куда не стоит. Клаггор подхватил её возмущение и держал Майло подле себя, пока Вай, не обращая внимания ни на что вокруг, целенаправленно двигалась в сторону библиотеки. Перемахнув через ступеньки ведущие на второй этаж, она мельком взглянула на семейный портрет и пошла дальше, специально не зацикливая внимание на мелочах чтобы не расстроить сестру. Она и так редко присоединялась к вылазкам — и Вай пыталась ценить эти моменты. Стоило только друзьям шмыгнуть за поворот как Джинкс остановилась. Картина была огромной — не меньше трёх метров в высоту и двух в ширину, в стиле мы-королевская-семья и вызывала стойкое отвращение. Советница Кирамман на нём была изображена до того величественно, что и правда складывалось ощущение, что рисовал её преданный фанатик, в то время как её муж представал в более уязвимом образе, проигрывая даже дочери. Кейтлин стояла плечом к плечу с матерью, положив одну руку на плечо отца, смотрящая на художника сверху-вниз, будто на раздавленную армейским ботинком букашку. Джинкс подошла ближе, почти уткнувшись носом в полотно чтобы рассмотреть его текстуру. Грубые маслянные мазки торчали острыми краями, ярко контрастировали друг с другом, без всякого перехода и полутонов. Смотри издалека — и картина покажется великолепной, загляни внутрь — и окажется, что работа грубая и судорожная, будто художник боялся забыть представшую перед его глазами картину. Будто боялся, что в любой момент вся семья встанет и покинет комнату, а он останется наедине с полупустым холстом. Кейтлин продолжала смотреть на Джинкс с презрением и, вскинув средний палец к её лицу, Джинкс наконец прошла мимо. За дверью в библиотеку слышалось тревожное копошение — Джинкс прекрасно могла представить себе как все трое копаются в куче книг стараясь найти ту самую, главное теперь не упустить момент когда что-то пойдёт не так. Джинкс же интересовало другое — кабинет того самого мужчины, смотрящего на мир с картины в холле открытым, даже невинным взглядом. Отец Кейтлин хоть и не достиг таких успехов карьере как жена, всё же успел найти своё дело — помощь неблагополучным семья Пилтовера. Конечно, по сравнению с тем, что творилось в Зауне их «неблагополучность» была пустым звуком, но это не значит, что здесь все были безусловно счастливы. Если даже здесь Джинкс не удастся найти подтверждение существования Иши — это конец пятилетних безуспешных поисков. Момент, когда Джинкс придётся отпустить её образ, сделать вид что она никогда не узнавала этого щемящего чувства нежности и желания защищать. Чувства, что кто-то маленький видит в ней пример. Хороший пример. Надежда, теплящаяся глубоко внутри, щекотала грудную клетку пока Джинкс листала папки, копалась в ящиках и впитывала бесконечное количество текста. Выписки о месте жительства, свидетельства о рождении, отчёты о проверках и происшествиях. Спустя время папки прекратили возвращаться на место, рассыпаясь по полу исписанными листами, ящики стали открываться всё громче, а дыхание Джинкс становилось всё чаще. Десятки имён — и ни одного знакомого! Вырванные из контекста фразы, отдельные слова: Рукоприкладство Изнасилование Неподобающие жилищные условия Ограничение интеллектуального развития Пренебрежение родительскими обязанностями от которых к горлу подкатывала тошнота. И ни одного — ни одного слова о немой малютке. Даже если с ней что-то произошло — думала Джинкс — даже если она мертва, она должна была существовать. Единственное, к чему Джинкс никогда не прикасалась — это записи из моргов и крематориев. Это было просто выше её сил. Но сейчас, когда Иша снова ускользала от неё словно угорь, она бы и не отказалась от надгробия. Хоть чего-то. Очередная папка из распотрошённого настенного шкафа полетела в закрытую дверь и, ударившись об неё, безвольно плюхнулась на пол. Тяжело дыша, Джинкс смотрела на неё как на виновника всех своих бед, судорожно пытаясь понять что могла упустить, когда эта самая дверь приоткрылась всего на сантиметр. Джинкс тут же выхватила из-за пояла пистолет, направив туда где по логике должна была находиться голова незнакомца, когда её взгляд уловил знакомые очертания. Аккуратно, подняв руки ладонями вверх в комнату проскользнула Вай. Обведя комнату обескураженным взглядом она состроила такое обеспокоенное лицо, что Джинкс захотелось выстрелить. — Паудер, — начала она, приближаясь к сестре маленькими шагами — Я нашла книгу. Что, — она вздохнула, когда уловила как дёрнулся уголок губ Паудер, будо напряжение разрывало ёё изнутри. Фигура была неподвижна, глаза — распахнуты, абсолютно лишены эмоций, будто она даже не узнавала родную сестру — что ты делаешь? От того как голос Вай опустился до шёпота, Джинкс сорвалась и, отведя оружие в сторону, выстрелила в стоящую на одной из полок статуэтку, изображающую герб семьи Кирамман. Стекло разлетелось осколками, заставив Вай пригнуться, закрывая голову руками и только когда Джинкс встретилась с её взглядом, наполненным ужасом и непониманием, смогла наконец перевести дух. Сделав глубокий вдох, она осознала, что, кажется, какое-то время просто забывала дышать. Приток кислорода опьянил и сбил с толку ещё больше как и осознание того во что превратилось ранее аккуратное и упорядоченное пространство. Она так зациклилась на том, чтобы контролировать всё вокруг, что снова налажала сама. Уходить пришлось быстро. Джинкс даже не проверила не утащил ли Майло что-то лишнее, так ей хотелось побыстрее убраться из особняка. Какое-то время Джинкс послушно следовала пути домой. Вай вечно оборачивалась, ища её взглядом, старалась держаться ближе, вечно заглядывала в её лицо, пытаясь найти ответы на свои вопросы и это раздражало. Поэтому, стоило подвернуться удобному моменту, как Джинкс ускользнула, ныряя в тёмный поворот и, не дожидаясь момента пока сестра начнёт искать её, пошла своим путём — в место, где никто не найдёт её. Ком подкатил к горлу ещё по пути, пока Джинкс неслась через лабиринты шахт в поисках правильного поворота, но тот всё не находился. Одинаковые проходы сливались перед глазами, темнота, разбавляемая короткими вспышками света от пузыристых наростов, душила. Слёзы всё же хлынули из глаз когда Джинкс наконец поняла, что не знает, где находится и сколько поворотов осталось позади. Оставалось только прижаться к одной из стен и позволить эмоциям взять верх. Грудь сдавила невидимая рука. Джинкс сжалась, уткнувшись лицом в колени и обхватила себя за плечи, проваливаясь в мешанину собственных всхлипов, голосов и ощущения прикосновений по всему телу. Дышать становилось всё сложнее. Тьма шахт проглотила фигуру девушки, заглушила её вой, скрывая от чужих глаз. Вай меряла шагами комнату, не обращая внимания на друзей, что напряжённо наблюдали за её метаниями в полной тишине, прерываемой лишь звуком ударяющихся о деревянный пол подошв ботинок. — Я должна рассказать всё Вандеру. — сказала она, резко остановившись. Майло увидел в её глазах какую-то совсем уж безрассудную решимость, но не успел и звука издать, когда Клаггор перебил его, вскочив со своего места. — Ты не можешь, если он узнает нам всем крышка. Ты же знаешь Паудер, она вернётся. — А ты не знаешь — возразила Вай, ткнув его плечом в грудь — Я бы не стала волноваться просто так. — Прекрати возиться с ней как с ребёнком — устало протянул Майло. Всё, чего ему хотелось — наконец сбыть украденное и с сытым чувством удовлетворённости забыть об этой истории с особняком. Вай бросила не него напряжённый взгляд и Майло уловил краем глаза как сжались её кулаки — Погуляет и вернётся. Она же так постоянно делает. Клаггор кивнул, соглашаясь, и Майло продолжил: — Не давай Джинкс снова всё испор- Клаггор отпрыгнул в сторону, когда в лицо Майло прилетел кулак — совсем не по-дружески, с присущей Вай силой. Вцепившись в воротник его футболки, Вай приблизилась и Клаггор вздрогнул, когда услышал её голос. — Не называй её так, — Вай встряхнула его, вперилась голодным взглядом в напуганные глаза напротив — при Паудер я сдерживаюсь, но сейчас её тут нет. Скажешь ещё хоть слово — и будут искать уже тебя. Отпустив Майло, Вай стремительно покинула подвал чтобы найти Вандера, но за барной стойкой его не оказалось. Пришлось облазить всё помещение, не обращая внимания на прикованные к ней взгляды чтобы убедиться — его здесь нет. Волнение, ранее просто щекочущее затылок, заставило сердце упасть в пятки. Что-то внутри безостановочно кричало о том, что Паудер нужна помощь и Вай просто не могла это игнорировать. В попытке найти хоть какое-то решение она и не заметила как покинула здание, виляя между домами по узким извилистым улочкам нижнего города по пути к лавке Бензо — единственному месту, что только пришло ей в голову. Перед глазами всё ещё стояло то выражение с каким Паудер смотрела на неё в особняке. Пустое, напряжённое, даже надрывное. Вай бы сейчас отдала всё чтобы узнать причину этого и сделать хоть что-то чтобы больше никогда не увидеть этого снова. Паудер могла вырости хоть сотню раз — но Вай помнила её. Помнила девочку, которая днями и ночами мастерила бомбы, разрисованные нелепыми мордами, которые просто отказывались взрываться, которая всегда была возле Вай как тень, заглядывая в её глаза с таким доверием, что Вай понимала — у неё нет права на ошибку. Не когда Паудер смотрит. Вандер оказался там, где Вай и ожидала его найти. Он, Бензо и Силко сидели вместе, переговариваясь о чём-то своём, но стоило им увидеть запыхавшуюся от долгого бега девушку, как Вандер сразу подобрался, приближаясь к ней чтобы успокоить. Вай схватилась за протянутые к ней руки и затараторила: — Паудер пропала. Заун загудел. «Последняя капля» почти опустела — десятки людей вышли на улицы и Вай была в их числе. Ей хватило около часа чтобы облазить все места где даже с минимальной вероятностью, но могла находиться её сестра, но всё было безуспешно. Проходя по улицам, она видела как головорезы Силко зажимают людей прям там и от этого паника только нарастала. Джинкс не было всего пару часов — а её имя уже слетало с уст сотен людей, но она почему-то не слышала. Либо не хотела слышать. До Джинкс не доносилось и звука, сквозь ладони прижатые к ушам, а сквозь зажмуренные веки — ни одного лучика света, которого в шахтах и так было немного. Перед глазами плясали цветные пятна и Джинкс концентрировала всё внимание на них, пытаясь заставить мысли замолчать, но они никак не поддавались, давя на череп изнутри. Слёзы давно не текли — осталось только фантомное ощущение влаги на лице. Снова и снова Джинкс пыталась прогнать из своей головы эти глаза — янтарные, широко распахнутые в каком-то благоговейном обожании, искрение, какие бывают только у детей, эту маленькую лукавую улыбку, которую выдавала Иша когда ей удавалось быть похожей на Джинкс, её надрывное хныканье. Последнее особо сильно било по сердцу — напоминало о том, что чтобы не делала Иша, она была ребёнком. Джинкс не слышала шагов, не чувствовала приближение опасности, провалившись в себя так глубоко как никогда раньше и чувство это было отвратительным. Если бы кто-то решил снести ей голову одним точным выстрелом прямо сейчас — у него бы непременно получилось. Джинкс повезло, что единственный человек, который знал где искать не желал ей смерти — лишь хотел устроить небольшую взбучку. Приблизившись, он навис над ней и тогда Джинкс уже не могла игнорировать его присутствие. Взмахнув руками она резко хлопнула в ладоши и вспышка белого света осветила лицо женщины, уже через секунду медленно провалившееся обратно во мрак. Севика подняла Джинкс на ноги одним лёгким движением, вжала в неровный камень, царапающий оголённые плечи приблизилась к её лицу, всматриваясь. Джинкс ответила ей злобой, вцепившись в удерживающие её руки ногтями, но за этим невозможно было скрыть опухшие от слёз глаза и то затравленное выражение, что Севика увидела на её лице.