Темнее всего перед рассветом

Суд Визенгамот

Июнь 1998 г.

— Это случилось на шестом курсе. В тот день у нас должен был состояться экзамен по аппарации, но меня не допустили из-за того, что я ещё не достиг совершеннолетия. Вместе с Гарри Поттером и Драко Малфоем мы явились на зельеварение, — Эрни нервно потёр ладони. — Гарри Поттер блестяще справился с заданием, а моё зелье свернулось. Малфой тоже показал не слишком хороший результат. Я и Драко ушли сразу после урока. Он вёл себя странно, нервничал и был словно не в себе. Я подумал тогда, что это действие запрещённых зелий, знаете, в тот год в школе кто-то продавал их. — Продолжайте, мистер Макмиллан. — Так вот, — несколько увереннее заговорил Эрни. — Я решил проследить за Драко Малфоем и сделал вид, что иду в другую сторону. А потом прокрался за ним. Я точно видел его затылок в темноте коридора восьмого этажа. Но потом он исчез, словно испарился. — Вы сообщили об этом учителям или завхозу? — Нет, — после паузы ответил Макмиллан. — Я не думал тогда, что Драко Малфой может замышлять что-то плохое.

***

Сентябрь 1997 г.

Всю неделю от Уизли не было новостей, и это казалось хорошим знаком. Драко считал, что инцидент исчерпан, девчонка смирилась и отныне доставлять хлопот не будет. Отряд Дамблдора тоже затаился. Но тут Драко был уверен: они что-то задумали. То, что эту компанию больше не ловили в коридорах, означало, что до них наконец-то дошло, что проводить свои собрания нужно в местах более укромных, чем туалет Плаксы Миртл. Драко даже догадывался, где происходят эти встречи: в Выручай-комнате. Всё выглядело обманчиво спокойно. Можно было представить, что жизнь и дальше будет течь размеренно — с дементорами над школой и комендантским часом. Вероятно, для обычного ученика, находящегося в стороне от эпицентра событий, так оно и было. Но для Драко это являлось всего лишь временной передышкой. Когда в пятницу вечером предплечье обожгло огнём, он находился на квиддичном стадионе. Драко сжал челюсти и начал стремительно снижаться. — Эй, Малфой! — окликнул его капитан, но он предупреждающе поднял руку и соскочил на землю. Со скамьи запасных подорвался Харпер, торопливо хватаясь за метлу. В раздевалке Драко быстро стащил квиддичную форму и облачился в повседневную мантию. У ворот он столкнулся с обоими Кэрроу. Искоса взглянув на него, они молча вышли за пределы территории школы и аппарировали. Драко оглянулся, ожидая увидеть Снейпа. Но длинная дорога к воротам Хогвартса пустовала. Метка снова загорелась, и Малфой стиснул зубы, переживая неприятные ощущения. Он крутанулся на месте, мысленно переносясь в мэнор. В поместье было оживлённо, и это являлось предвестником неприятных событий. На лужайке, безжалостно сминая увядшие цветы на клумбах, топталась группа людей в пожирательских мантиях и масках. Они замолкли, провожая взглядами Драко, когда тот шёл по главной дороге к дому. Можно было прибыть в мэнор, трусливо пробираясь незаметной тенью через чёрный вход. Но внутри Драко закипела злость при мысли об этом. Это его дом, и он зайдёт в него через парадный вход, как полноправный представитель фамилии Малфой. Драко заставил себя не ускорять шаг и не обращать внимания на щёлканье зубов Сивого, который скалился в приветствии. Оборотень был без маски, как и его щенки. Двери за спиной гулко захлопнулись, и теперь Драко стремительно направился в свою комнату. Не хотелось сталкиваться с матерью. Лучше бы её вообще здесь не было. Вот бы отправить Нарциссу в домик близ Тинворта. Как жаль, что это невозможно. Оказавшись в спальне, Драко скинул мантию и опёрся руками на высокое трюмо. Поднял голову и вгляделся в зеркало. На бледном лице выделялись глаза с расширенными зрачками. Волосы в беспорядке, растрёпанные ветром во время тренировки. Драко смотрел на себя и усмирял неприятное чувство от догадок, почему в мэноре собрался весь этот сброд. Казнь. Тёмный Лорд соскучился по публичным зрелищам и решил устроить показательные репрессии. Вернулся из последней таинственной отлучки и жаждал пролить магловскую кровь. А может, не только магловскую. — Не хочу, — сквозь зубы сказал Драко самому себе. Отражение осталось бесстрастным. Тяжело оттолкнувшись от трюмо, он подошёл к шкафу. Дверцы распахнулись, и с вешалки слетели чёрные одежды. Медленно, словно пытаясь оттянуть время, Малфой облачился в пожирательский наряд. Он застегнул воротник под горло и щёлкнул пряжкой ремня. Мантия легла на плечи, и кожаные перчатки стянули запястья. Затем Драко рванул ящик трюмо и достал тускло блестевшую маску. Без промедления, словно боясь передумать, он поднёс её к лицу и та зафиксировалась с помощью чар. Капюшон скрыл волосы. Не посмотрев на себя в зеркало, Малфой покинул спальню. В приоткрытых дверях в большой зал мелькал отблеск света. Невольно задержав дыхание, Драко вошёл туда. Сегодня длинный стол посередине комнаты отсутствовал. От чёрных серебристых масок зарябило в глазах. Пожиратели стояли, образуя дугу. На полу был расчерчен круг, над которым висела люстра с десятками свечей — она ярко освещала импровизированную сцену. Высокое кресло, напоминавшее кичливый трон, находилось поодаль. Те, кто не был вхож в ряды высших Пожирателей, толпились позади в полумраке помещения. Драко мельком увидел светлые локоны матери и бледное лицо отца рядом с ней. Там же он заметил уродливую физиономию Сивого. Место Малфоя-младшего было в рядах действующих Пожирателей, пока Лорд не решил иначе. Драко встал среди безликих чёрных фигур в масках. Слился с ними, становясь единым целым. Хрустальные подвески на люстре качнулись от сквозняка, издавая едва уловимый перезвон. Шёпот и шуршание моментально стихли. Взгляды устремились к дверям. Чёрный дым ворвался в зал и прокатился над головами волшебников. Он загустел на долю секунды и развеялся у кресла, являя бледное безносое лицо Тёмного Лорда. Пристально тот оглядел маски присутствующих, не удостоив взглядом тех, кто стоял позади. Затем Лорд опустился в кресло, и его узловатые длинные кисти легли на подлокотники. В зале воцарилась благоговейная тишина. — Долохов? — красные глаза нашли склоненную голову Антонина. — Мой Лорд, — проговорил он, делая шаг вперёд. — Моё пожелание выполнено? — Всё сделано в лучшем виде, мой повелитель. На мертвенно-бледном лице рот растянулся в подобие улыбки-оскала. Лорд кивнул, поощряя Долохова, и чуть повернул голову в сторону волшебников без масок. — Приведи пленника, Хвост, — произнёс он негромко. Петтигрю опрометью бросился из зала, выхватывая волшебную палочку на ходу. Драко прикрыл веки, мысленно сосредотачиваясь. Лучше очистить сознание от лишнего и применить окклюменцию. Это заблокирует эмоции и будет легче перенести всё, что произойдёт дальше. Вскоре раздался шум, и Хвост пихнул в зал человека, одетого в строгий деловой костюм. Волшебники расступились, когда Петтигрю протащил в центр круга магла, бесцеремонно толкнул его. Тот распластался на полу. Человек озирался, не делая попыток подняться. Наверняка чёрные безмолвные фигуры в масках напугали его до ужаса, но он молчал, словно не осознавая в полной мере происходящего. — Сегодня у нас гостит один из двенадцати магловских верховных судей, — медленно произнёс Темный Лорд, наблюдая, как человек уставился на него. — Такие, как он, вершили суды над волшебниками и волшебницами, приговаривали их к пыткам и смерти через повешение. Человек неловко поднялся и одёрнул пиджак. Он выглядел больше удивлённым, чем испуганным. — Это какой-то розыгрыш, верно? — он огляделся. — Что-то вроде «Смеха ради», не так ли? Знаете, это совсем не смешно. Какие пытки, какие волшебники? Я требую прекратить это! В голосе прорезались властные нотки. Вероятно, это был очень важный человек в мире маглов. Всеобщее молчание вселило уверенность в него. Мужчина вскинул голову и шагнул вперёд. — Я — Лорд Джонсонс, председатель Верховного суда королевства, — с ноткой высокомерия сказал он. — Вы не имеете права удерживать меня здесь! Кто вы такие? Что вам нужно? Волдеморт склонил голову, и уголок его рта дёрнулся в ухмылке. Несколько Пожирателей глумливо расхохотались. — Лорд… Вы слышали? — хихикнул кто-то. Мужчина гневно оглядывал обращённые к нему серебристые маски. А затем решительно двинулся к выходу. Дорогу ему преградил рослый Пожиратель, в котором Драко узнал Роули. Торфинн наставил свою палочку на магла, и тот попытался обойти преграду. Роули лениво двинул древком, и удар магии отбросил мужчину в центр круга. Магл выглядел совершенно дезориентированным. Он тяжело дышал, поднимаясь с пола. — Что вам нужно? — выдохнул Джонсонс, определив для себя Лорда, как главного, поэтому обращаясь к нему. — Деньги? Рот Тёмного Лорда презрительно скривился. — Мы собрались здесь, чтобы судить тебя, презренный простец. — Это какой-то бред! — выкрикнул мужчина, попятившись. — Вы не имеете права судить меня! Он огляделся вокруг, натыкаясь на фигуры в чёрных мантиях и одинаковых масках. Пожиратели сомкнулись в плотное кольцо. — Алекто! — позвал Волдеморт, и Кэрроу с готовностью выступила вперёд. — Мой повелитель, — склонила она голову. — Расскажи нам, Алекто, — низкий голос, напоминающий шипение, звучал негромко, но в образовавшейся тишине слышно было каждое слово. — Как судили волшебников и волшебниц магловские судьи? — Простецы забрасывали камнями таких, как мы! — визгливо вскрикнула Кэрроу. Драко поморщился, радуясь, что за маской никто этого не увидит. — Заставляли стоять на коленях перед их судьями и доказывать невиновность. Маглы подвергали жестоким истязаниям волшебников — связывали их и бросали в воду! Вбивали железные заклёпки в колени! Устраивали публичные казни — на площади собиралась целая толпа этих тварей, и они вешали волшебников на высоком столбе. А потом отрезали головы и четвертовали трупы. Возмущённое роптание прокатилось по толпе Пожирателей. В дверях появилась плоская голова змеи, и её тяжёлое тело с шуршанием заскользило по гладкому полу. Драко поднял глаза, уставившись на люстру. Этот сценарий отыгрывался уже ни раз, и каждое действие до тошноты напоминало десятки предыдущих. Различие было лишь в количестве жертв, которые орошали кровью пол большого зала поместья. И, конечно, пытки — о, тут Лорд каждый раз проявлял фантазию. А мужчина, слушая визжание Алекто, выглядел совсем сбитым с толку. — Но позвольте! — он даже рассмеялся. — Это же… Это же происходило во времена инквизиции! Какое я имею к этому отношение, господа? Его смешок замер в гробовой тишине зала. Лорд пристально смотрел на магловского судью. Змея улеглась подле трона, свернувшись кольцами. Магл с ужасом уставился на неё. — На колени. — Сэр, позвольте… — На колени! — рявкнул Лорд, и когда человек не подчинился, кто-то из Пожирателей одним взмахом палочки заставил мужчину рухнуть на пол. Он пытался подняться, но магия давила на него, удерживая. В следующую секунду веревки туго обвили его тело, и мужчина задушенно захрипел. — Испытание водой? — задумчивый шёпот разнёсся по залу. — Мы можем это устроить… Эйвери! Один из Пожирателей взмахнул палочкой. Мраморный пол в нарисованном кругу превратился в воду, и мужчина с криком провалился вниз. Он кашлял, извивался, пытаясь высвободиться из связывающих его путов, и неумолимо шёл ко дну. — Что скажешь, Оуэн? — спокойно Лорд обратился к Мальсиберу-младшему, склоняя голову набок. — Презренный простец заслуживает мучительной смерти за злодеяния своих предков, мой Лорд, — охотно отозвался тот. Волдеморт выждал несколько секунд, наблюдая, как магл почти скрылся под водой, а затем кивнул одному из Пожирателей. Тот махнул палочкой, и вода исчезла. Посиневший мужчина оказался на твёрдой поверхности. Он бешено вращал глазами, откашливался от воды и жадно хватал воздух ртом. — Прекратите! — отчаянно закричал мужчина. — Зачем вы это делаете? — Молчать! — короткая фраза прозвучала, как удар хлыста. — Хвост. — Да, мой Лорд? — Петтигрю раболепно сложил руки, внимая каждому слову Волдеморта. — Разожги камин, — высокий шёпот вырывался из почти не двигавшегося рта Волдеморта. Его обманчивое спокойствие пробирало до мурашек. А Лорд вдруг повернул голову и безошибочно нашёл Драко среди одинаковых масок. — А Малфой-младший приведёт из подвала семью этого простеца.

***

Горькая медовуха стекала по глотке. Большой глоток. За ним ещё один. Драко сморщился от неприятного вкуса. Он сидел за барной стойкой «Кабаньей головы», опустошая кубок за кубком. Фамильный перстень был повёрнут монограммой вниз, а капюшон мантии надвинут так низко, что ограничивал обзор. Драко видел перед собой только кубок с алкоголем. Заведение пользовалось дурной славой, столешница ощущалась омерзительно липкой, но Драко было всё равно, где заливать в себя алкоголь. Третьесортное пойло помогало оградить сознание от всех ужасов, что произошли этим вечером. Пустой кубок на стойке медленно наполнился очередной порцией медовухи. В баре было многолюдно: по выходным в этом злачном заведении не протолкнуться. Именно поэтому Драко пришёл сюда — среди странных личностей он мог затеряться. Ему отчаянно хотелось находиться среди людей, но не вступать с ними в контакт. Шумный бар заглушал крики, которые стояли в ушах. Драко старательно гасил воспоминания, то и дело прорывавшиеся в сознании ужасными картинами казни. Какое счастье, просто невиданная удача, что сегодня он не принимал активного участия. К горлу подкатила тошнота, когда память помимо воли подсунула моменты расправы над магловской семьёй. Позже Драко возьмёт себя в руки. Напомнит себе, что это всего лишь маглы, и не стоит принимать их смерть близко к сердцу. Но сейчас упрямая мысль долбилась в подсознании: ни одно живое существо не заслуживало такой смерти. Хотя нет. Одно всё-таки заслуживало. Но оно, или, скорее, он, словно в насмешку судьбы — не может умереть. Драко передёрнуло, и он глотнул медовуху, едва не подавившись. Спасительный дурман медленно заволакивал сознание. В баре раздался взрыв хохота и несколько пьяных голосов невпопад затянули песню. Глядя в пустой кубок перед собой, Драко вдруг сделалось неуютно. Первая волна шока прошла, эмоции и чувства притупились хмелем. Пока он не напился до беспамятства, стоило уйти отсюда. До комендантского часа оставалось едва ли больше сорока минут. Если не успеть попасть в Хогвартс до этого времени, придётся искать ночлег в Хогсмиде. К тому же на Драко не было пожирательской одежды и маски. Патрулю можно будет предъявить метку, но сталкиваться с ним не хотелось. — Эй, парень, — услышал Драко и неохотно повернулся. Справа от него расположилась неприятная личность. Драко оглядел молодого человека с серым лицом в неопрятном камзоле. Тот скалился, силясь рассмотреть Драко в тени капюшона. — Что? — недружелюбно буркнул Малфой, чувствуя, что язык с трудом ворочается во рту. — Хочу сделать предложение, от которого трудно отказаться! — сверкнул неожиданно белоснежной улыбкой собеседник. — У меня есть отличное зелье. Недорого. Всего пять галлеонов. Драко отвернулся. Шум трактира теперь давил и раздражал. И в самом деле пора уходить отсюда. — Так что? — не отставал мужчина. — Ты же из школы, да? Возьмёшь за пять, сбудешь одноклассникам за десятку! Выгодное дело. Если наладим контакт, сделаю скидку. Я часто здесь бываю по вечерам. Спроси любого — Скабиор ведёт честные дела! — Да пошёл ты, — Драко брезгливо отдёрнул рукав, за который тянул собеседник. — Что ты сказал, парниша? — вскинулся тот. Дружелюбие с него как ветром сдуло. Перед ними появился бармен. — С тебя тридцать сиклей, — глухо сказал он, обращаясь к Драко. Малфой повернулся к стойке, запуская руку в карман, и отрешённо посмотрел на трактирщика. Взгляд медленно прояснился, и в первое мгновение у Драко застряли слова в горле. Из-под кустистых бровей пристально смотрели знакомые голубые глаза. «Драко, Драко, ведь вы же не убийца.» Малфой судорожно сглотнул. Он уставился на трактирщика, который, в свою очередь прищурился, внимательнее вглядываясь в гостя. Картинка перед глазами плыла и раздваивалась. Драко моргнул и перевёл взгляд на грязную столешницу. Мысли тяжело ворочались в голове, а к горлу в который раз за сегодняшний день подкатил тошнотворный комок. Неужели он допился до такой степени, что в грязном баре ему привиделся Дамблдор? Малфой боялся поднять взгляд. Рука в кармане сжимала монеты, и Драко на автомате вытащил горсть. Не считая, он сгрудил их на стойку. Назойливый собеседник справа присвистнул, очевидно удивлённый его щедростью. Неловко соскочив с барного табурета, Драко двинулся к выходу. Смрад в помещении душил, и, кое-как обогнув нетрезвую компанию за большим столом, Малфой вывалился из дверей бара. В лицо тут же пахнуло затхлостью с Чёрного озера. Драко привалился к деревянной колонне крыльца и прикрыл глаза, глубоко вдыхая прохладный воздух. Этот день его не сломит. Таких дней было много. Глубоко вздохнув, он отделился от колонны и медленно поплёлся по дороге, ведущей к Хогвартсу. За спиной скрипнула дверь трактира, но Драко не обратил на это внимания. На развилке дороги он остановился и неловко наколдовал темпус. Осталось немногим меньше двадцати минут. Этого хватит, даже если тащиться до школы со скоростью глызня. Во рту осталось мерзкое послевкусие отвратительной медовухи. Драко поморщился: зачем он вообще пошёл в этот трактир? Нужно было купить бутылку огневиски и выхлебать его в компании Миртл. Хотя нет. Она бы приставала со своими расспросами и начала бы его жалеть. Но этот бар… Драко мороз по коже продрал, когда он вспомнил о взгляде из-под седых бровей. Что это было, он отказывался думать и осознавать. Лучше вообще забыть об этом. Внезапный удар по затылку выбил дух и дезориентировал. В следующий момент голову грубо откинули назад, а в горло вдавилось что-то холодное. — Слышишь меня, парень? — зашептал в ухо голос, в котором Драко узнал неприятного мужчину из бара. — Сейчас нож тупой стороной лезвия. Но если ты пикнешь, всажу его по самую рукоятку в твою белоснежную шейку. Драко выдохнул, переживая резкую боль в голове. Рука дрогнула, потянувшись к карману за палочкой. — Э-э, нет, дорогуша! — нож вжался в горло глубже, а запястье стиснули железной хваткой. — Никаких резких движений и волшебных палочек. Сейчас я вытащу из твоего кармана все галлеоны, сниму колечко с пальчика, а потом… Холодное лезвие исчезло с горла и рука освободилась так внезапно, что Драко покачнулся от неожиданности. Но тут же рефлекторно развернулся, одновременно извлекая палочку из кармана. На земле валялся мужчина из бара, а над ним возвышалась тёмная фигура. — Остолбеней! — с заминкой выкрикнул Драко, но человек с раздражением отбил его заклинание. — Хватит, — процедил он негромко. — Не в вашем состоянии колдовать. — Профессор? — поражённо выдохнул Драко, уставившись на Снейпа. — Разумеется, — с оттенком презрения произнёс тот и вышел из тени. Поджав губы, директор с неодобрением оглядывал Драко. — Вам явно не хватает ума не нарываться на неприятности. — С чего вы это взяли? — Драко силился принять свой обычный бесстрастный вид, но выходило плохо. Это было понятно по усмешке Снейпа. — Думаете, я не знаю, что вы напивались в «Кабаньей голове» в компании сомнительной личности, которая потом напала на вас с целью примитивного ограбления? — Это не так. — Не держите меня за идиота, Драко, — раздражённо фыркнул Снейп. — Вы были неосторожны сегодня. После недавнего нашего разговора я подумал, что вы повзрослели, но сейчас вижу, что ошибался. С этими словами он двинулся по дороге к школе, не оборачиваясь, словно был уверен, что Драко последует за ним. Малфой взглянул на мужчину на земле. Тот застонал и заворочался, пытаясь подняться. Возникла глухая злоба и желание приложить этого ублюдка заклинанием покрепче Остолбеней, но очевидно, Снейп этого не одобрит. Драко с силой пнул незадачливого вора в рёбра и поспешил за директором. А тот быстро шёл по дороге, и Драко нагнал его почти у ворот в Хогвартс. Хмель постепенно отступал, и голова прояснилась. На душе сделалось муторно. Вместе они зашли в замок. Тяжёлые двери захлопнулись с неприятным скрежетом, и тут же возникла напряжённая тишина. Снейп обернулся. — Отправляйтесь в подземелье своего факультета, — приказал он холодно. Ему явно не терпелось уйти. Драко кивнул, и сам не зная, зачем, спросил: — Сэр, вы знаете, кто работает барменом в «Кабаньей голове»? Он тут же пожалел, что спросил. Чёрные глаза Снейпа насмешливо сузились. Он сразу уловил суть вопроса и почему тот задан. — Его хозяин, очевидно, — он осклабился. А затем равнодушно добавил: — Аберфорт Дамблдор. Драко показалось, что его лицо горит так ярко, что ещё немного, и от него будет исходить свет, как от факелов на стене. Как же он забыл, что у Дамблдора есть брат? — Минус двадцать очков Слизерину, — внезапно сказал Снейп. — За нахождение в нетрезвом виде и нарушение комендантского часа. Завтра получите уведомление об отработке. С этими словами Снейп развернулся и пошёл по коридору. Иссиня–чёрная мантия развевалась от его резких движений, как крылья огромной летучей мыши.