Темнее всего перед рассветом

Июнь 1998 г.

Суд Визенгамот

— Да, среди тех, кто входил в основанный мною «Клуб Слизней», были личности неординарные. Я бы даже сказал, некоторые из них являлись весьма эксцентричными… — в голосе Слизнорта звучала затаённая гордость. — Но я всегда старался держаться подальше от людей с сомнительной репутацией, — Гораций поморщился. — Профессор Слизнорт, приглашали ли вы Драко Малфоя на свои вечеринки? — Нет, сэр, — решительно отверг такое предположение тот. — Вероятно, мистер Малфой хотел бы попасть в мой клуб, и даже как-то раз сказал школьному завхозу, что приглашён ко мне. Это было неправдой. Хотя в тот день я решил, что в Рождество можно сделать исключение и позволил Драко остаться. Но профессор Снейп увёл его почти сразу.

***

Октябрь 1997 г.

Драко воткнул нож в землю и с брезгливостью отряхнул руки. Привалившись к стене деревянной хижины, он смотрел на темнеющий Запретный лес и усмирял клокотавшее внутри раздражение. Снейп не шутил: письмо с уведомлением о назначенной отработке пришло на следующий день. Среди всевозможных вариантов наказания был выбран самый для Драко унизительный: помощь лесничему. Очевидно, что Снейп позлорадствовал и сделал это специально. Всю неделю после уроков Драко, превозмогая отвращение, тащился в хижину и неохотно выполнял дурацкие поручения. Вот и сегодня, облаянный косматым псом, он сидел на низкой скамейке во дворе и чистил картошку. Без магии. Хорошо, что этого никто не видел. Драко умер бы со стыда, если бы кто-то узнал об этом. Он вздохнул и подхватил нож, собираясь продолжить, как вдруг услышал голоса. По тропинке от школы шагали несколько студентов. Драко сразу узнал Лонгботтома и белые волосы Лавгуд. Ещё двое шли немного позади, и рассматривать их не было времени: Малфой вжался в холодную стену дома, надеясь, что в сумерках за грудой мешков его не заметят. Компания, о чём-то увлечённо переговариваясь, приблизилась ко входу. До Драко донёсся отрывистый стук в дверь, тут же раздался оглушительный лай. А через мгновение пророкотал зычный бас лесничего: — Назад, Клык! Заходите, заходите! Голоса переместились в дом. Драко поднял голову. Маленькая засиженная мухами форточка была приоткрыта, и можно не напрягаясь услышать, о чём идёт разговор в комнате. Лесничий, по своему обыкновению, забыл, что Драко отрабатывает наказание прямо под окном. Ни мало не таясь, он угощал гостей, громко расспрашивал о школе и ругал Кэрроу. Малфой снова отбросил нож и вытянул ноги. На первом курсе ему уже довелось подслушивать под этим же окном. Но тогда он делал это из вредности и желания насолить Поттеру. Теперь же само провидение привело главных членов Отряда Дамбдора в хижину к леснику. Драко не преследовал цели вынюхивать их планы. Однако, отмахиваться от того, что само шло в руки (или в уши?), не имело смысла. Поэтому он весь превратился в слух, стараясь поймать нить разговора. — Не нравится мне всё это, — басил лесник. — Вы очень неосторожны, ребята! Как бы чего похуже не вышло. — Хуже, чем есть, уже не будет, — голос Лонгботтома звучал мрачно. — И мы мириться с этим не собираемся. — Это точно! — вставил какой-то парень. Может, это был Файнеган. — Так что вы придумали на этот раз? — Не обижайся, Хагрид, но это секрет. Если у нас получится, вот увидишь, это изменит многое. — Дай-то Мерлин! — печально прогудел лесничий. Гости примолкли. Слышно было только как полувеликан что-то бормочет и гремит посудой. Затем разговор снова разгорелся. На этот раз возмущались бездействием властей и ругали министра. Обсуждали очередную лживую статью «Пророка» о Гарри Поттере, о каких-то мерах, которые были признаны создать видимость активной работы Министерства. Драко даже заскучал. — Жаль, что Джинни не с нами. Прошёл уже месяц, а её так и не нашли. Кажется, это сказал Лонгботтом. Драко обратился в слух. — Думаю, с ней всё хорошо, — потусторонний голос, произносивший слова нараспев, точно принадлежал Лавгуд. — Самое плохое всегда узнаётся сразу. — Без Джинни Уизли Хогвартс не Хогвартс, — сказал лесничий и шумно высморкался. — Куда-то она делась, где сейчас? — Я слышал, — вмешался парень, который молчал до этого, — что она точно жива. Говорят, министерский надзор над ней не снят, а значит, её где-то прячут. — Только бы не Пожиратели! — с надеждой проговорил Лонгботтом. — Если Джинни у них в плену, страшно представить, что там с ней может произойти. — Даже если она у них, — подала голос Лавгуд. — Не думаю, что с ней плохо обращаются. Она ценный заложник. Кто-то скептически хмыкнул. — Каково ребятам сейчас-то, — горестно запричитал лесник. — А может, Джинни с ними, а? С Гарри, Роном и Гермионой? — Это врят ли, — вздохнул Шеймус. — Говорят, в тех беспорядках в Министерстве, месяц назад, участвовало трое. Не думаю, что Джинни отсиживалась бы в стороне. — Я хотел написать Фреду и Джорджу с вопросом о ней, но боюсь что письмо перехватят. — Клянусь драконом, Невилл! — загудел лесничий. — Не вздумайте ничего такого писать! Филч обмолвился, что проверяют каждый клочок бумаги! Раздался шум воды, как будто кто-то разливал чай по огромным чашкам. Все примолкли на какое-то время. Потом Файнеган нарушил тишину. — Честно говоря, каждый раз, когда я слушаю радио, то боюсь услышать имена друзей и знакомых. Джинни, Дин… — Ты что, Симус! — перебил его лесничий. — Ты слушаешь «Поттеровский дозор» в школе? А если Кэрроу прознают? — Брось, Хагрид, мы осторожны, — вмешался Лонгботтом. — Мы собираемся в Выручай-комнате, чтобы прочитать выпуск журнала старины Лавгуда и послушать «Дозор». К тому же, даже если Пожиратели застукают нас, то все равно не додумаются, как можно подключиться к радиостанции. — А если они сыворотку правды заставят вас выпить? — Мы это предусмотрели! — торжественно сказал Лонгботтом. — Члены нашего Отряда каждый вечер принимают по несколько капель сыворотки, чтобы вызвать привыкание и уметь противостоять ей. — Вот это ловко! — восхитился Хагрид. Послышался грузный шлепок: видимо, он хлопнул себя по колену. Драко посмотрел на часы: отработка подошла к концу. Мешок картошки он не дочистил, ну да и плевать: пусть лесничий только попробует нажаловаться Снейпу. Драко есть что предъявить в ответ. Он поднялся со своего места, размял шею и, пригнувшись, прошёл под окном, а затем устремился в школу. На пути в гостиную Слизерина он столкнулся с Дафной Гринграсс. Та, вопреки обычному своему поведению, преградила ему дорогу. — Я хотела тебя попросить, — начала Дафна твёрдо, — не морочь моей сестре голову. Она ещё слишком мала. Драко приподнял бровь. — Может, это она морочит мне голову? — шутливо сказал он. Дафна нахмурилась. — Ей пятнадцать, Малфой, — процедила она. — Ты ей нравишься, и я боюсь, что ты можешь воспользоваться её наивностью. Это так на тебя похоже. — Вот как? — свысока проговорил Драко. — Не знал, что ты собираешь сплетни, Гринграсс. — Всем прекрасно известно, как ты обошёлся с Паркинсон! — ядовито прошипела Дафна. — И как же? — Переспал с ней и бросил! — О, в самом деле? — оскалился Драко. — Это тебе сама Пэнси рассказала? — Не важно, кто. Драко прищурился, глядя на Дафну. Теодор Нотт таскается за ней. Наверняка он нашептал ей эту историю. Непонятно только, какие цели тот преследовал. — Твоя сестра на редкость умная девочка, — насмешливо проговорил он. — Она лучше тебя разбирается в людях. Дафна вскинула голову и настойчиво повторила: — Держись от неё подальше, Малфой, — пригрозила она и, круто развернувшись, пошла прочь. Драко с усмешкой смотрел Гринграсс-старшей в спину. Ох уж эта опека младших. Как хорошо, что он единственный сын своих родителей. Драко задумался, как живётся Уизли с таким количеством старших братьев? Её умение дерзить и вести себя нагло наверняка идёт из семьи. Завтра он планировал нанести визит в домик близ Тинворта. И в первый раз за это время Драко ощутил слабый интерес, а не раздражение по этому поводу.

***

Скрип качелей резко и раздражающе разрезал тишину вечера. Драко закрыл за собой калитку и быстрым шагом направился на задний двор дома. С кустов и деревьев облетела последняя сухая листва, и чёрные ветки раскачивались от порывов ветра. В воздухе ощущалась сырость, как перед осенним дождём. Драко поёжился от холода, когда шёл по разбитой дорожке. На фоне серых пейзажей волосы Уизли смотрелись ярким пятном. Она держалась за толстые канаты и ритмично выпрямляла и поджимала ноги, придавая скорость качелям. Длинные пряди резко взлетали, замирали на долю секунды в воздухе — и ныряли вниз. Драко приблизился, гадая, что Уизли выкинет сегодня. На прошлой неделе она демонстративно ушла в комнату и хлопнула дверью. Ну, хотя бы прекратила дурацкую голодовку и не испытывала его терпение капризами. В этот раз, кажется, Джинни была настроена на разговор. Может, даже ждала его — завидев Драко, она перестала раскачиваться. — Малфой, — произнесла Джинни, когда он лениво привалился к столбику качелей. — Уизли, — отозвался он после короткой паузы. Порыв ветра принёс солёный воздух со стороны моря. На лицо попали несколько мелких капелек влаги, и Драко поморщился от неприятного ощущения. — Ты так и не связался с Орденом, — утвердительно проговорила Уизли. — Нет, — коротко подтвердил Драко. Уизли моргнула и затормозила качели, уперевшись ногами в землю. Она была слишком легко одета для холодной погоды, но словно не ощущала прохлады. Джинни уставилась на носки своих потрёпанных кроссовок и молчала. Несколько первых капель сорвались с нависших туч. Драко поднял голову, вглядываясь в серое небо. — Почему они так со мной поступили? Малфой посмотрел на Уизли с удивлением. Её лицо пылало, словно она собиралась разреветься. — Кто? — решил уточнить он, совершенно не представляя, что будет делать, если Уизли устроит истерику. — Мама, папа… — перечислила она не своим голосом. — Чарли, Билл, Перси, Фред и Джордж… Рон! Не спросили меня, просто сделали по-своему! Драко тяжело вздохнул. Он ненавидел утешать кого-либо. Искать аргументы, которые заведомо будут отвергнуты, подбирать нужные слова — как это отвратительно. И скучно. Но он обещал матери быть к Уизли снисходительнее. — Очевидно, они хотели защитить тебя. — Защитить? — тут же бросилась в атаку она, точно ждала именно такого ответа. — Оставить меня в стороне, не дать возможности помогать ребятам в школе, как будто я ни на что не годна? Упрятать меня в дом со старым брюзгой-эльфом, чтобы я медленно сходила с ума здесь? — Разве с тобой плохо обращаются? Морят голодом, запирают в темнице? — вяло ответил вопросом на вопрос Драко, ненавидя этот разговор. Ветер взметнул её волосы, и Уизли раздражённо тряхнула головой. — Я схожу с ума от этого заточения, ясно? — яростно прошипела она. — Не хочу здесь оставаться! Драко сцепил зубы. Если бы она понимала, о чем говорит. — Хорошо, Уизли, — устало начал он. — Давай представим на минуту, что ты всё-таки отправилась в школу. Хочешь, я расскажу, как обстоят дела в Хогвартсе? У нас появилось множество новых запретов и правил, а нарушения дисциплины карается строже, чем раньше. Кстати, ты слышала, что в школе новые преподаватели по магловедению и защите от тёмных искусств? Нет? О, это премилые люди, брат и сестра Кэрроу. На магловедении нас учат, за что и как надо ненавидеть маглов, а на защите мы практикуем Круциатус на живом эльфе. Достаточно, или ещё подробностей? Уизли застыла, широко открытыми глазами глядя на Драко. А он, все с той же скукой в голосе, продолжил: — Знаешь, когда ты получила бы первое своё наказание? Когда возмутилась тому, что Гриффиндору запретили играть в квиддич. О да, представь себе — милейшие Кэрроу устанавливают свои порядки, и наш новый директор предпочитает не вмешиваться в это. Ты удивлена? Но гораздо больше ты бы удивилась, когда в наказание получила бы парочку ударов волшебным хлыстом. По лицу, — Драко насладился ужасом в перемешку с недоверием в её взгляде. — Чуть не забыл! Конечно же, ты состояла бы в этом вашем Отряде. И, скорее всего, несколько раз тебе бы удавалось обмануть патруль, но в конце концов ты бы всё-таки попалась, — Драко притворился, что задумался. — Даже не знаю, как именно тебя бы наказали. Вероятно, заставили бы написать какую-нибудь ёмкую фразу волшебным пером? Ну, тем, которое оставляет шрамы на руке. Да что я тебе рассказываю, ты же знаешь, о чём я. Уизли хранила молчание, переваривая услышанное. Драко стряхнул капли дождя с плеча. — Остановило бы это тебя и ваш бешеный Отряд? Не уверен, — хмыкнул он. — Вы бы продолжали свою безрассудную деятельность. Всё кончилось бы тем, что в один далеко не прекрасный день ваша компания придумала бы что-нибудь эдакое, за что нарвалась бы на серьёзные проблемы. И тогда… — Драко сделал многозначительную паузу, — Лорду непременно бы пришла в голову идея, что ты можешь послужить хорошей приманкой для Поттера. — Заткнись, — прошептала Джинни одними губами. — Нет уж, раз мы взялись фантазировать, я доведу свою мысль до конца, Уизли. Ты бы попала в плен к самому Лорду. Как думаешь, он бы стал нянчиться с тобой? Уверен, несколько Круциатусов сломали бы тебя окончательно. Быть может, тебя бы не убили. Но над тобой был бы занесён дамоклов меч, чтобы держать твоих родственников в узде. Ты же помнишь, что они находятся под подозрением? И, вероятно, когда до Поттера дошли бы слухи, в каком ты положении, он явился бы тебя спасать. А после, Уизли, когда надобность в тебе отпадёт, тебя бы отдали какому-нибудь Пожирателю для развлечений. Улавливаешь, для каких? Джинни сорвалась с места и быстрым шагом направилась в дом. Драко проводил её взглядом и передёрнул плечами: очень вовремя. Дождь накрапывал всё сильнее. Уизли нашлась в гостиной. Она сидела по-турецки на коврике перед зажжённым камином и курила. Неотрывно глядя на уютно потрескивающий огонь, она даже не обернулась, когда Драко расположился на софе позади неё. — Это всё правда? — отрывисто спросила Джинни, выпустив вонючий дым из носа. — Что именно? — О наказаниях, квиддиче и прочем. — Разумеется. Зачем мне врать? По её лицу прошла судорога, и она рывком отвернулась к камину. Её длинные растрепанные волосы снова подсвечивал огонь, создавая мягкий золотистый ореол вокруг головы. — Я не знаю, что там творится, Малфой, — хрипло сказала она. — Что с моими родителями, живы ли они? Что с моими братьями? Где мои друзья? Мир сузился до этого чёртового дома и качелей. Я не могу так. Опять она за своё. — С твоей семьёй всё в порядке, насколько я знаю, — проговорил Драко. — Ваш Отряд продолжает нарываться на наказания и гадить Кэрроу. Джинни с безнадёжностью выдохнула. — Отпусти меня. Лучше наказания в школе, чем бездействие, пока мои друзья пытаются хоть как-то помочь Ордену. — Я не могу этого сделать. Рыжая в гневе швырнула сигарету в камин. Бессильно сжала кулаки, продолжая сидеть к нему спиной. На Уизли была футболка, которая обтягивала тело, и её фигура напоминала песочные часы: бедра переходили в узкую талию, а та изящно перетекала в спину и острые плечи. На фоне огня Уизли казалась неестественно хрупкой. Драко моргнул, отводя глаза. Он пялится на Уизли. Возникло чувство, что она это прекрасно понимает. — Может, лучше смириться и принять то, что твои родственники предусмотрительно решили спрятать тебя? — Вам, лицемерам, на удачу, — огрызнулась Джинни. — А я не жалуюсь, — фыркнул Драко. — Точнее, осознаю, что ты — меньшее из зол. Из того, что мог бы мне поручить ваш Орден. — Не понимаю, кто из Ордена решил довериться вам. У меня вызывает отвращение, что ты играешь на два лагеря. И без раздумий примкнёшь к той стороне, которая выиграет. Знаешь, как это называется? — Просвети же меня, — хмыкнул Драко без интереса. — Крыса. Бежит с корабля, который тонет. — А надо идти ко дну с поднятыми флагами? Уизли промолчала. Потом вытащила из пачки сигарету и потянулась к камину. Футболка скользнула вверх, обнажая ямочки на пояснице. Волосы упали с плеча, загораживая то, как она прикуривает от уголька. Выровнявшись, Джинни отбросила волосы за спину, глубоко затянулась, выдохнула серый дым и наконец сказала: — Это пустой разговор. Мы никогда не поймём друг друга. Драко подпёр кулаком щёку. Кажется, он слишком задержался. Пора уже уходить. Запах сигарет неприятно щекотал нос. Он фыркнул, вдыхая смрад. — Мне пора, — сказал Малфой и подавил зевок. — Если тебе что-то нужно, говори. Уизли пронзительно посмотрела на него. — Я не могу так больше! — в её голосе прозвучали слёзы, и Драко снова испугался, что она разревётся. — Я целый месяц в заточении! Без связи с друзьями, с семьёй! Ты не представляешь, каково это: просыпаться каждый день и умирать от скуки и волнения! Произнеся эту тираду, Джинни отвернулась. Драко напряжённо смотрел в её спину, совершенно не представляя, что ему делать. Развлекать девчонку — он на это не подписывался. — О, я могу придумать тебе занятие, — вдруг развеселился Драко и, поднявшись с софы, направился в её комнату. Уизли тут же вскочила, как будто её подбросило пружиной, и ринулась за ним. А Драко уже стоял перед письменным столом. На нём лежала толстая тетрадь в коричневой обложке. Джинни бросилась вперёд, схватила её и молниеносно спрятала за спину. Драко поднял бровь. — «Дорогой дневник, мне не подобрать слов, чтобы передать всю боль и унижение, что я испытываю, находясь в доме этого мерзкого Драко Малфоя», — проговорил он с придыханием, изображая страдание. Потом насмешливо добавил: — Про это там пишешь? — Не твоё дело, что я там пишу, — отрезала Уизли, делая шаг назад, будто опасалась, что Драко силой отнимет тетрадь. Он хмыкнул и сел за письменный стол. Потом посмотрел в угол комнаты, где валялся чемодан Джинни, и выразительно кивнул на него. — Давай сюда учебники. — Что-о? Драко нетерпеливо стукнул палочкой по столешнице. — Акцио, учебники, — произнёс он, и из чемодана стрелой вылетели книги. Драко направил на них палочку, и они сложились ровной стопкой на столе. — Ты говоришь, что умираешь от скуки, — проговорил он, листая учебник шестого курса. — Так вот, если занять твою голову учёбой, очевидно, времени на страдания останется не так много. Выучишь по Астрономии это, — Драко отметил с помощью палочки несколько параграфов и взял следующий учебник. — Гм-м, история магии… Подготовишь эссе на пять листов о министре магии Гесфестусе Горе и его методах подавления восстания гоблинов. Ещё нумерология. Да, думаю, пять задач на построение диаграмм с тебя хватит. Драко сделал несколько пометок в учебниках и поднял голову, чтобы посмотреть на Уизли. Она стояла, воинственно сложив руки на груди. Толстая тетрадь уже была куда-то запрятана. — Ты кем себя возомнил? — вызывающе спросила Джинни. — Уизли, раз уж так вышло, что ты не попала на шестой курс, проведи свободное время с пользой. Поверь, знания всегда пригодятся. И займут твою голову. — Может, ты еще и ЖАБА у меня примешь? — с иронией произнесла она. Драко моргнул. Она флиртует? — Может, и приму, — ухмыльнулся он. Драко неожиданно нравилось происходящее. Зато на лице Уизли промелькнуло недовольство. Не расцепляя рук на груди, она небрежно присела на край письменного стола. — А как же практические занятия? — спросила она. — Чары, защита от тёмных искусств… Мне понадобится моя палочка. Драко откинулся на спинку стула и улыбнулся. Какая хитрая чертовка. — Может, мы и введём практические занятия немного позже, — не удержался он от двусмысленности в тоне. — Если хорошо выучишь теорию. Уизли наклонила голову и отзеркалила его улыбку. — И как же мне тебя называть? — медовым голосом пропела она. — Профессор Хорёк? — Не трудись, — ещё шире улыбнулся на это Драко. — Можешь использовать старое доброе «Мистер Малфой». Почаще и с придыханием. В её глазах сразу же вспыхнул недобрый огонь. Кажется, с выводами насчёт флирта Драко поторопился. — Не дождёшься. Она соскочила со стола и, тряхнув волосами, направилась к окну. Забралась на подоконник и вытащила из кармана пачку сигарет. Оттуда же выудила коробок спичек и прикурила. — Я хочу летать, — сказала она, глядя в окно на серый дождь, стучавший по стеклу. Драко покоробило. Она что, уже сошла с ума? Почему с этой Уизли одни проблемы? Будто бы услышав его мысли, она выдохнула струю дыма и повернулась. — Я хочу метлу. Метлу… Драко едва не рассмеялся от облегчения. Ну конечно, Уизли обожает квиддич. Метлу достать совсем несложно. В крайнем случае, можно отдать свою старую. Хотя нет. Не хотелось бы, чтобы какая-то неисправность привела к тому, что Уизли свалится на землю. Отвечать в любом случае ему. — Улететь все равно не выйдет. Защитный купол над домом, — предупредил Драко. — Знаю, — кивнула она. — Я просто соскучилась по полётам. — Хорошо, — согласился Драко. — Выучишь домашнее задание — будет тебе метла. Джинни рассерженно фыркнула и нахмурилась. Сделала длинную затяжку и произнесла: — Ты верен себе, не так ли, Малфой? Никогда не делаешь ничего просто так. — Ради твоего же блага! — подчёркнуто патетично сказал Драко. — Ой, заткнись, — поморщилась она и отвернулась к окну. — Принеси ещё радио. Я хочу знать, что происходит за пределами этой лачуги. Лачуги! Драко чуть не задохнулся от возмущения. На языке вертелись резкие слова о её обожаемой развалюхе-Норе. Усилием воли он сдержал рвущуюся наружу грубость. Это шаткое перемирие, которое установилось сегодня между ними, не стоило разрушать. — Тогда дополнительно выучишь состав Напитка живой смерти. И побочные эффекты от его использования заодно. Уизли вставила сигарету в губы и затянулась. Кончик заалел на фоне сумерек за окном. Драко поднялся. Набросил мантию на плечи и кинул взгляд в зеркало, висевшее над консолью. Пригладил волосы и повернулся к Уизли. — Насчёт уроков я не шучу, кстати. Джинни поджала губы, не глядя на него. — Я пришлю радио с эльфом завтра же. В качестве аванса. Оказавшись за воротами дома, Драко помедлил минуту. Удивительное дело, в первый раз он уходил от Уизли без раздражения и неприятного осадка. Может, теперь, когда она займётся хоть чем-то, перестанет дерзить и драться? Ухмыльнувшись своим мыслям, Драко аппарировал в Хогсмид.