Одного человека достаточно

      Чин Э качнул хвостом, пошевелил конечностями, вспоминая собственное тело, и медленно открыл глаза. Сквозь остатки алой листвы на клёне ярко светило солнце. Не отказав себе в удовольствии зевнуть, демон переполз в сидячее положение и со счастливой улыбкой поболтал свешенными со ствола ногами. За неделю сна призрачное тело не затекло и не замёрзло, а ток ци в обновлённой системе стал достаточно стабильным.       «Странные у меня методы медитации, но хоть не сон на могиле», – мысленно прокомментировал он свои действия. Вернув себе человеческие чувства, Чин Э мгновенно вздрогнул от холода. Стремительно приближались холодные росы и потому даже дневное солнце не всегда спасало от подступающих холодов. Стоило, приличия ради, создать накидку, чтобы не привлекать лишнее внимание к своей сущности. Выбор одежды, впрочем, зависел от выбора облика, а тот от планов.       План по "протаскиванию" в публичную библиотеку кого попало начинался с неофициального бога и "названого брата" владельца – Чин Э, но требовал присутствия и "Хуан Се", ради более очевидного подтверждения легальности нахождения Второго на Небесах. Смотреть на золотые глаза и своё изначальное лицо демону предстояло в любом случае: не своими глазами, так глазами куклы. Но ради собственного душевного спокойствия он собирался выступать перед публикой от лица Чин Э, а на лицо "Хуан Се" вновь повесить мианшу.       Доработав детали первой части плана, Второй принял привычный облик «Чин Э» и, приличия ради, сменил одежды на официально свои – чёрное ханьфу, испещрённое оранжевым смехом снаружи и рунами изнутри. На плечах его теперь раскидывалась чёрная меховая накидка, отчасти сливающаяся с волосами. Волосы он частично собрал в пучок, заколотый двумя шпильками из чёрного металла и свисающими на цепочках каплями янтаря. В таком виде он выглядел достаточно достойно для участия в предстоящем спектакле.       Довольный собой, Чин Э спрыгнул с дерева и, краем сознания заметив на площади присутствие некоторых демонов и даже пары людей, хотя было ещё слишком рано и слишком холодно, тут же переместился сразу в библиотеку на Небесах.       Из многочисленных уютных и освещённых углов он выбрал самый светлый и ненавязчиво открытый чужим взглядам – тот, что располагался в северном крыле на первом этаже. Стена сильно пострадала при взрыве и теперь там красовалась брешь в полтора чжана в высоту и около чжана в ширину, залитая переливающимся однотонным стеклом, похожим на янтарь. Из-за него по всему закрутку и на потолке зала расползались причудливые бело-жёлто-оранжевые блики. Небрежно собрав с ближайших полок пару книг по рунам, Чин Э, руками кукол, кинул на стол десяток свитков с намётками артефактов, пылившихся какое-то время в тайниках. Как можно естественнее разложив декорации, он создал куклу-Хуан Се. В простых, но плотных бело-жёлтых одеждах, с волосами, собранными в удобный для работы над бумагами пучок.       Коротая время до сцены, он в самом деле решил глянуть свитки, выбрал один весьма забавный проект, добавил к декорациям чистую бумагу, кисти и подготовленную библиотечной куклой тушь, сделал набросок получше, дополнил старые примечания новыми сведениями, руками "Хуан Се" переписал всё на чистовую... И ко времени появлении в библиотеке первого посетителя уже вовсю в четыре руки работал над недуховным артефактом для полёта, заново увлекаясь старой идеей использовать для полёта не душу артефакта, а душу его владельца.       Отвлекаться от идеи уже не сильно хотелось, но результат того стоил и потому, пока первый гость блуждал по залам, а второй решал: заходить или нет, Чин Э морально подготовился, прикинул каким будет разговор и три его исхода. Если разразится безобразный скандал – Второй отступит и попробует позже при другом зрителе, если спор будет умеренным и выигрышным – демон официально останется сидеть в библиотеке, а если спор будет цивильным, но неразрешимым, то он сделает то, что любит больше всего: сломает чьё-то представление о невозможном.       С целью привлечь внимание зрителя, Чин Э принялся вслух рассуждать над выбором расположения рун и способом получения артефактом энергии, поочерёдно с "Хуан Се", фактически преобразуя свой ток мыслей в диалог. На спорных моментах получалось особенно хорошо: он делил точки зрения между собой и куклой и пытался поочерёдно отстоять и опровергнуть каждую.       Именно спор в конечном счёте и привлёк внимание посетителя. Стараясь не отвлекать сидящих за столом господ от дискуссии, но вместе с тем потворствуя своему любопытству, он очень тихо подошёл ближе. К сожалению, этого небожителя заинтересовало не столько бурное обсуждение вектора наклона непрерывной спиральной вязи на обруче, предназначенной для поддержания стабильной левитации, сколько личности участников столь специфичного спора.       Над столом стояли двое: юноша в бело-жёлтых одеждах, скрывший нижнюю часть лица мианшей, словно преступник или девица, и с волосами, собранными в рабочую причёску, и совершенно равный ему по росту и внешнему возрасту человек в чёрно-оранжевых одеждах и лохматой гривой чёрных волос до пояса, не рассыпавшихся по столу, над которым они склонились лишь благодаря пушистому меху на накидке этого индивида, с которой спутались его лохмы. Оба образа были весьма противоречивыми и не особо узнаваемыми.       — Нам не нужен аналог духовного оружия, летающий за счёт ци любого вектора! Нам, прежде всего, нужно понять почему меч, обладающий душой, может лететь при подпитке ци, а люди, большинство демонов, и боги, обладающие куда более сильной душой, летать не могут! — в очередной раз перебил одетый в чёрное человек своего собеседника.       — Смею предложить, что потому, что это – не наш функционал, — кратко ответил индивид в мианше, явно намереваясь вернуться к разговору о рунах.       — Тогда принадлежащий ко всем профилям господин Хуа должен был летать без всяких проблем с первого дня на Небесах, но этого не произошло. Летают только бабочки да ятаган, — возразил человек в чёрном резко обогнавший по уровню подозрительности в глазах зрителя своего собеседника.       — Возможно, он просто об этом не подумал, Чин Э. Не нужно усложнять. Если бы каждый, у кого есть душа, мог бы летать, это уже стало бы известно. Мало ли в мире мечтателей?       Услышав имя Второго Непревзойдённого, замерший неподалёку пожилой небожитель вздрогнул и резко вздохнул. Стоило ему издать этот лишний звук, как на него тут же обратился взгляд жёлто-золотых глаз, отразивших в себе яркий свет от окна.       — Хм. И то верно... — между тем ответил Чин Э, не заметивший пока постороннего. — Но ты всё равно говоришь так, словно ты еретик, А-Се.       Лишь договорив, лохматый "человек" обернулся туда, куда смотрел его собеседник.       — Здравствуйте, — первым нарушил молчание человек(?) в белом. Его голос звучал спокойно и дружелюбно, словно ничего страшного ни в странной дискуссии, ни в том, что у неё обнаружился неучтённый свидетель не было. — Позвольте представиться, моё имя – Хуан Се, но некоторые небесные чиновники, вопреки моему желанию, используют старое имя – Се Лянь. Я владелец этого "дворца", а также лорд и основатель Аньнин.       Небожитель сглотнул и перевёл взгляд на Второго. Присутствие Посмешища Трёх Миров не усугубило ситуацию, но и не сделало её лучше.       — Я – Чин Э. Вы всё верно услышали, – с улыбкой, но без всякой жалости подтвердил выводы свидетеля демон. — Не стоит так переживать. Я не нападаю без приказа. Сейчас я просто обсуждал со своим братом некоторые наработки и сверял старые черновые записи с новыми книгами.       — Не говори глупостей, А-Э. Ты сверял их с собственной памятью. Большую часть новых книг по рунам всё равно пишешь ты, — возвращаясь к тону спора, возразил "Хуан Се".       — Хе-хе, подловил, — запуская левую руку в и без того находящиеся в хаосе волосы, посмеялся Чин Э. — Ах да, едва не забыл! Не желаете ли представиться и вы, уважаемый гость?       — Я... Вэнь Лэн. Один из старых богов литературы, — заикнувшись в начале, проявил вежливость небожитель.       Его взгляд, полный тревоги всё ещё был направлен на Второго. А Чин Э из-за этого взгляда разрывало от сдерживаемого смеха. Наконец, Вэнь Лэн собрался с мыслями и повернулся к "Хуан Се", всё ещё продолжая коситься на демона.       — Лорд Хуан... Как демон оказался на Небесах? Присутствие Второго – не то, что следует скрывать небесному чиновнику, — наконец сказал он.       Увещевание и тревога были едва ли не лучшей из возможных реакций.       — Я тоже демон, а А-Э – мой брат, — изобразив недоумение ответил цветок. — Если он может меня навещать, то почему бы ему этого не делать?       — Потому что мы на Небесах, а он –демон! Непревзойдённый! — не громко, но эмоционально воскликнул Вэнь Лэн, поражённый тем, что его точка зрения не понятна чудному владельцу библиотеки.       — Повторюсь, я тоже демон, — вежливо напомнил "Хуан Се".       — Но вы – вознёсшееся божество, а он – Второй!       — Он тоже уже возносился. Сразу после прохождения Медной Печи.       Тупик.       —Если то, что я не небожитель – единственная проблема, то я легко могу её решить, — с улыбкой встрял в разговор о себе демон. Прокашлявшись, он прикрыл глаза в улыбке и заговорил голосом, полным гордости и убеждённости. — Моё имя – Чин Э, и я – единственное демоническое божество, ответственно исполняющее свои обязанности. Я желаю столкнуться с Небесной Карой и стать сильнее, чтобы помогать своим подопечным! Полагаю, что...       "Хуан Се" хихикнул, взглянув сперва на своё истинное воплощение, а затем на выражение лица гостя.       — Да ладно..., — выдохнул Вэнь Лэн, с выражением абсолютного шока на лице глядя на вознесение.       ...       Изначально Чин Э планировал изобразить столб света за счёт иллюзии и просто переместиться под колокол, но неожиданно, не дождавшись окончания его речи, бело-золотой свет в самом деле окутал его тело и пробил крышу дворца. Наблюдая за собой со стороны глазами куклы, демон мысленно рассмеялся над нелепостью ситуации. Затем всё исчезло и в тело Второго хлынули нестабильные тёмные и светлые волны энергии. Это было чем-то похоже на то, как он вызывал у противников искусственное искажение ци. Приложив некоторое усилие, Чин Э сориентировался, понял своеобразную систему этого "подарка" и благополучно поглотил энергию целиком. Его едва стабилизированное тело взвыло от нагрузки, а в следующий миг буйство прекратилось, и демон уже в пятый раз обнаружил себя стоящим на площади возле надрывающегося колокола.       Когда это грёбаное вознесение стало таким послушным?       Пошатнувшийся эмоциональный фон сильно отвлекал, но тот, кто жил сотни жизней одновременно, сумел не потерять контроль. Прежде всего он, наученный радостным и печальным опытом, озаботился своим внешним видом: проверил, что маска не слетела, а затем поддавшись вспыхнувшему желанию, забавы ради, снял её вовсе, исправив лишь правый глаз, сделав тот оранжевым, как и левый. Новый истинный облик с мизерной поправкой. Как же ему на самом деле хотелось, чтобы люди смотрели на него без всякой маски и видели в нём Чин Э!       Мысленно отвесив себе подзатыльник за излишнюю мечтательность на вражеской территории, демон слегка усмирил азартное счастье, наполнившее грудь, и постарался изобразить обычное для себя в меру весёлое лицо. Свет постепенно опадал и за ним начали проступать фигуры сбежавшихся на шум небожителей.       Приняв благовидную позу, Чин Э помахал этим фигурам рукой и, наконец, предстал взглядам заинтересованного сборища во всей своей сомнительной красе. Большая часть собравшихся не была знакома даже с маской "Чин Э", не то что с его новым истинным обликом. Едва сдерживая смех в ожидании вопроса об имени, демон с удовольствием слушал аплодисменты, поздравления и негромкие в сравнении с криками обсуждения его внешнего вида "генерала какого-нибудь варварского государства". Приличия ради, он с любопытством осмотрелся. Очень уж давно Второй не видел доброжелательных Небес, да и образу новичка подобное соответствовало.       — Поздравляю с вознесением, Ваше Превосходительство, — спустя несколько фэней ожидания прозвучал знакомый голос. — Моё имя – Лин Вэнь. Я – верховный бог литературы. Могу ли я узнать ваше имя?       Едва ли не светясь счастьем от предвкушения реакции окружающих, один очень правильный хулицзин, падкий на чужие эмоции, повернулся к небожительнице.       — Моё имя – Чин Э. Я здесь уже не в первый раз, — объявил демон. — Вы ни за что не поверите, как я здесь оказался! Я толкнул речь о том, что я очень ответственное демоническое божество и мне пора бы пройти Небесную Кару!       Он буквально лучился весельем, вызванным обстоятельствами своего вознесения. А публика тем временем осознала масштаб катастрофы. На лицах ещё недавно обрадованных вознесением нового бога небожителей теперь явственно читались недоумение, замешательство, страх, отвращение и гнев.       У Лин Вэнь, как у богини литературы, не часто случались ситуации, когда она не знала бы, что можно сказать, но эта явно грозилась стать одной из них. В итоге она приняла решение на месте связаться с Цзюнь У, чтобы незатейливо свалить решение проблемы на главного.       Пользуясь спавшим ажиотажем, в первые ряды вышла кукла "Хуан Се". Беззвучно посмеявшись над толпой, он как ни в чём не бывало подошёл к демону и встал рядом.       — Снова здравствуй, братец. Поздравляю с выдающимся выступлением. Рад, что ты решил составить мне компанию и в этом мире, — с улыбкой сказал он, а затем повернулся к Лин Вэнь. — Бессмертная госпожа Наньгунь, я всё ещё первый в номинации: «Небожитель, низвержение которого является всеобщим обоюдным чаянием», о которой вы упоминали в день моего вознесения?       — Это настолько смешно, что уже даже не смешно, Второй, — едва ли не шёпотом прокомментировала ситуацию богиня, запутавшаяся в том, кто из двоих настоящий.       — Я правда не специально, — сказал Чин Э, а затем всё же не выдержал и рассмеялся.