Цена счастья

      Сидя перед зеркалом, Миднайт возилась с макияжем, тихонько напевая себе под нос.

— Роскошный бал, коварный бал,

Костюмы, маски, карнавал.

Не видно лиц, глаза сверкают,

Тебя под маской не узнают.

      Послышался топот на лестнице и легкий стук в дверь.       — Госпожа, карета готова. Я погрузила всё, как вы велели.       — Очень хорошо, мисс Лемон, я скоро спущусь.

Роскошный бал, коварный бал,

Азарт, интриги и скандал.

Но мы с судьбой играем смело,

Таков наш век, он нас такими сделал.

      Закончив с подводкой, она наклеила оставшиеся элементы образа при помощи гримировочного клея и, встав из-за стола, покрутилась, красуясь своим образом.       Платье нежно-кремового цвета с перламутровым отблеском, как и многие другие ее вещи, было сделано из шелка, ее любимого материала. Шелковая ткань была необычной, а представляла из себя три разных вида шелка, сплетенных воедино, что и позволило добиться такой игры света на ткани. Само платье было сшито на заказ лично Коко Поммэл и украшено россыпью лучшего белого и черного жемчуга, а также опаловыми чешуйками.       Одно только платье по стоимости было сопоставимо с квартирой Миднайт в Мэйнхеттоне, но для полноты образа также была предусмотрена сумочка, несколько нательных украшений, включая недавно купленное колье с александритом, и различные мелочи по типу прически и хуфикюра.       — Ну как? Чем я не мисс Эквестрия? — сказала она, обращаясь к черепу, лежащему на столе.       — ...       — Да, ты мне еще с детства это говорила. — ее взгляд на секунду помрачнел, и она подошла поближе. — Я так хотела, чтобы ты тоже это увидела, чтобы поучаствовала в этом бале. Но сейчас это невозможно. — с безграничной печалью сказала она.       — ...       — Не пытайся меня переубедить. Ты вечно всех оправдываешь. Даже сейчас ты защищаешь их, вместо того чтобы хвалить меня. Я заставлю их пожалеть. Их страдания растянутся в прекрасную ленту, сотканную из позора и крови нашего... Нет, их рода.       — ...       — Пожелай мне удачи, мама. Не буду целовать на прощание, иначе запачкаю помадой. — закончив, она крепко обняла череп и аккуратно убрала его обратно в сейф на бархатную подушку.       Как только она взяла свою сумочку и собралась выходить, то почувствовала, как накатывает очередное желание откашляться. Все утро ей было тяжело дышать, и этот кашель должен был стать для нее индикатором ее состояния.       Поднеся платок ко рту, она прокашлялась, чтобы отогнать от себя это неприятное чувство. На удивление, кашель дался ей не больнее предыдущих и не был сильнее их. Миднайт уже хотела расслабиться и спокойно уйти, но, почувствовала металлический привкус во рту. Убрав платок от своих губ, она увидела на нем капли крови. С ее рта сорвалось недовольное цоканье.       — Ну конечно же это должно было произойти сегодня вечером. — запричитала она про себя. — Всё никак не оставишь меня в покое, мир, или думаешь, что я отступлю, чтобы сохранить себе жизнь? Нет, я лучше умру в борьбе за свое дело, чем брошу свои планы в страхе за свое здоровье. — с этими словами окровавленный платок был выброшен в сторону и заменен на новый. — Ничто не испортит мне этот вечер.

***

      — Мы что, кого-то ждем?       — Я думала, мы дождемся Миднайт.       — Это она вас попросила? — недоуменно уточнила Дэш.       — Нет, но ты же знаешь, что она всегда приходит вовремя.       — Просто мне кажется, что Пинки Пай сейчас взорвется от нетерпения.       — Миднайт — это та пони, о которой ты мне рассказывала? — присоединилась к разговору Флаттершай.       — Да, та самая вампирша.       — Только не вздумай это сказать в ее присутствии. Она не обидится, но это как минимум некультурно.       — Знаю.       — А вон там, кажется...       — Лемон? — внезапно послышалось со стороны.       Повернувшись в сторону возгласа Свити Белль увидела рядом с собою трех единорогов. Восклицавшей была молодая кобылка с перламутровой шерстью и гривой цвета королевского пурпура. Рядом с ней также остановились еще два шедших почти в обнимку единорога, исходя из их цветов и возраста, Белль предположила, что они были ее родителями или, по крайней мере, родственниками.       — Но раз Лемон здесь, то и Миднайт должна быть тоже. — с удивлением продолжала она, обращаясь к родителям, которые явно приятно удивились от такой новости.       — Простите, вы знакомы с Миднайт? — спросила Свити Белль.       — Я ее сестра.       — Ах, значит, вы Пэрл Спирит! Миднайт много о вас рассказывала.       — Надеюсь, только хорошее. А вы ее коллега или деловой партнер?       — Я ее подруга.       — Рада слышать. Друзья Миднайт — наши друзья.       В это время карета, кучером которой была Лемон, остановилась у красной дорожки. Не дверь, но целая боковая сторона раскрылась, высвобождая фонтан искр и выпуская клубы дыма стелиться по полу. Абсолютно каждый перевел свой взгляд в сторону кареты.       В ультрамаринной мгле искусственного дыма шла Миднайт. Чтоб описать тот образ, что предстал перед остальными, не хватит слов у всех философов, живущих на земле подлунной. Сошедшая с полотен древних мастеров, как будто не из плоти, как будто не из крови, она, как ангел серокрылый, шагала чинно, гордо, благородно, как монарх перед своими подданными. Из-за спины ее потоком беспорядочным взлетали бабочки, сверкая золотыми крыльями в свете фонарей, устремляясь во все стороны под бескрайнее ночное небо.       Все, кого она одаривала своим мягким, но в то же время грозным взглядом красно-розовых глаз, чувствовали, как их сердца начинали биться сильнее и как они начинают бороться с желанием пасть перед ней на колени. Так она прошлась до самого конца дорожки и остановилась перед своими знакомыми, мельком увидев, как поежилась Пинки Пай после взгляда на нее.       — Сестра!       — Сестренка!       Две пони обнялись, стараясь не помять наряд и прически друг друга. Закончив обниматься с сестрой, она также обняла и других двух пони, назвав их «отец» и «матушка». После чего поздоровалась со своими друзьями.       — Все еще не верится, что такая скрытная и серьезная личность, как ты, позволяет себе такие излишества. Я говорила, что жизнь в большом городе после поступления в университет тебя изменит, но не думала, что настолько. Сколько ты потратила на эти 40 секунд шоу?       — Я обязана называть сумму, если она очень большая?       — Да.       — Кто считает эти тысячи? — от ее слов Спирит приподняла бровь в вопросительном жесте. — Ладно, кто считает эти десятки тысяч? Особенно когда речь идет о таком вечере. Ну поддержите же меня, мисс Рарити.       — Рарити? Та самая Рарити?       — Ну вот, оставь свои расспросы и иди с ней знакомиться, она мой *чичероне в столице Эквестрии.       Спирит и вправду отвлеклась, чтобы представиться и выцепить минуту разговора у Рарити.       — В чем-то она права, Миднайт. Разве нужно было так тратиться?       — Ох, Белль, в этот вечер я чувствую себя королевой, которую ничто не может остановить. Поэтому я хочу до конца придерживаться этого образа. — говорила Миднайт, продвигаясь в сторону входа и попутно осматриваясь по сторонам. — Ну надо же. — сказала она без энтузиазма, глядя на лестничный пролет.       — В первый раз видишь Твайлайт?       — Нет, ее я уже встречала.       — Тогда, наверное, ты впервые видишь Флурри Харт.       — Мда, касаемо принцессы Харт. Что она тут делает?       — Думаю, приехала на Гала как представитель Кристальной империи.       — Ну конечно.       — Хочешь познакомлю вас?       — О нет, я и так знаю много королевских особ. Может быть, в другой день, сегодня я хочу просто получать удовольствие.       — Вот куда вы сбежали. — послышался голос Спирит из-за спины.       — Мы не сбегали, а заняли вам место в очереди на поклон к принцессе.       — Отлично, значит, ты не против ответить на еще несколько моих вопросов, сестренка. Как так вышло, что я встречаю тебя в Кантерлоте на Гала, если ты отказалась от билета, который я тебе предложила?       — Это был билет Призма.       — Да, но он от него отказался, и я прислала тебе в Клаудсдейл письмо с предложением взять билет.       — Он мог бы передумать, и тогда бы вышла неловкая ситуация.       — Он уже пять лет подряд отказывается от него. И я пять лет подряд тебе его предлагаю.       — Я тоже от него пять лет отказывалась, и вот внезапно мне захотелось посетить Гала. Мне было неудобно тревожить вас, а тут как раз я случайно познакомилась со Свити Белль, Эппл Блум и Скуталу. У Скуталу оказался свободный билет 1+1, и она позвала меня.       — Билет 1+1? Вы что, королевские особы?       — Мы заслуженные педагоги в школе дружбы. — отвечала Белль.       — И друзья принцессы с тех времен, когда она еще не была принцессой. — добавила Миднайт.       — Ничего себе!       — У вас будет еще много времени обсудить это, а сейчас уже подходит наша очередь, так что готовьтесь.       Твайлайт заметила своих подруг и их сестер в очереди, когда они только встали в нее. Увидев знакомые лица, на ее собственном появилась улыбка, до тех пор, пока она не увидела еще одно, смутно знакомое среди них. Лицо бледной пегаски не только показалось ей знакомым, но и вызвало странную волну мурашек по всему ее телу, хотя та даже не смотрела на нее.       — Тетя, всё в порядке? — послышался голос Флури, которая также встречала гостей на Гала.       — Да. Просто рада, что ты смогла приехать в этом году.       Проследив за направлением взгляда своей тети, она поняла, что дело было не только в радости.       — Ого, у нее отличное платье и грива. Ты ведь на ту пегаску с черными волосами засмотрелась?       — Флурри, глазеть на кого-то неприлично.       — Но смотреть же не запрещается. Она мэр какого-то города?       — Не знаю, но она кажется мне смутно знакомой.       — Мне тоже.       — И тебе? — с удивлением переспросила Твайлайт.       — Да, но не внешность, а взгляд. Она несколько секунд смотрела на меня, и мне показалось, что я ее знаю.       — Это твоя способность тебе подсказывает?       — Нет. Это интуиция. Ты же знаешь, что я могу ее использовать только при касании. Хочешь, чтобы я прочла ее чувства?       — Мы, кажется, уже обсуждали, что читать чью-то душу без его согласия — это неправильно.       — Да, но это было, когда я ее только открыла, в свое шестнадцатилетие. Прошел уже год, и я ее прекрасно контролирую.       — Все равно не надо. Они уже подходят, так что сворачиваем эту тему.       — Здравствуйте, принцесса, рада вновь видеть вас в добром здравии. — сказала Миднайт, обращаясь к Твайлайт.       — Здравствуйте, рады видеть вас здесь, в этот вечер.       — По глазам вижу, что вы меня не помните, но упорно пытаетесь вспомнить. — в шутливой манере продолжала Миднайт.       — Вы меня раскусили. Будет слишком грубо, если я попрошу вас напомнить о нашей встрече?       — Ну что вы, ваше величество, я совсем не удивлена, что вы не помните. Прошло так много времени, что я удивлена тому, что вы хотя бы частично меня узнали. Но я, кажется, знаю, с чем это связано. Наша встреча прошла в крайне удручающих условиях, когда вы в очередной раз спасли Эквестрию от опасности. — говорила Миднайт проникновенно, смотря в глаза Твайлайт.       — Правда? — неуверенно проговорила принцесса.       — Да, помните, вы лично вручали мне грант на научно-экономической конференции, после поимки потенциальной магической террористки. — продолжила она с улыбкой после небольшой паузы.       — Ну конечно! — с облегчением вспомнила Твайлайт. — Мне тогда очень понравился ваш доклад.       — Рада, что запала вам в душу. — закончила она, пожимая принцессе копыто и переключая свое внимание на Флурри. — Здравствуйте, ваше высочество, крайне неожиданно и приятно встретить вас сегодня.       — Здравствуйте, в моих глазах вы видите то же, что и в глазах принцессы Спаркл? — шутливо поинтересовалась она.       — Нет, в ваших я не вижу ничего такого. Ведь мы видимся впервые.       — Правда? А мне ваш взгляд кажется очень знакомым.       — Я бы не позволила себе забыть встречу с принцессой, так что вы меня с кем-то спутали. С кем-то, кто может делать похожий проницательный взор.       — Думаю, вы правы. Рада видеть вас на этом вечере. — сказала она, протягивая копыто.       Миднайт также протянула свое, и как только она начала жать копыто Флурри, то почувствовала, как та дернулась, словно от электрического разряда.       По всему телу Флурри прошел болезненный разряд. Разум начал ускользать и наполняться расплывчатыми и абстрактными образами, застилавшими ее взор. Сначала были змеи, пауки и скорпионы — всё, что своим видом внушало примитивный страх. Это были хищники с искривлёнными телами, окрашенные в яркие, контрастные цвета.       Затем появился писк в ушах, быстро перешедший в хор криков. Образы хищников растаяли в аморфную кричащую черно-багряную массу плоти, простиравшуюся до горизонта подобно океану. В этой массе то и дело возникали неведомые образы, воющие лица, искаженные страхом, сцены боли, насилия, смертей.       Из океана плоти начали вытягиваться нити, образуя в небе черный клубок чистой ненависти и страданий. Нити в этом клубке сплетались и перекручивались, перемалывая между собой остатки тех вопивших образов, что еще оставались в нем. Среди всего этого клубка иногда мелькали тончайшие проблески золотых нитей, что не были похожи на прочую массу ужасающего комка. Но они были так тонки и так редко появлялись, что их можно было принять за мираж.       Наконец клубок впитал в себя всё, оставив под собой безграничную черную пропасть. Взмыв вверх, он загородил собою кроваво-красное солнце, оставив лишь тонкое красное огненное кольцо на своей границе. Из слившейся воедино тьмы клубка на Флурри начали смотреть десятки розовых глаз. На мгновение все звуки пропали, лишь для того, чтобы темное нечто могло внезапно вырваться вперед на Флурри и перемолоть ее образ в розовую скользкую пасту.       Защитная реакция организма Флурри дала сбой, и, одернув копыто от Миднайт, через секунду после начала копытопожатия она не выдержала и, наклонившись вперед, ее стошнило прямо на копыта Миднайт.       Твайлайт в безмолвном шоке наблюдала, как ее племянницу тошнит на гостью при сотни свидетелей.       Миднайт же в это время боролась с жаждой втоптать копытами лицо Флурри в лужу ее же рвоты, в то время как аромат ее парфюма начал смешиваться с кислым запахом желудочных соков. Ей не удалось скрыть искривившуюся улыбку и дергающийся глаз. Но она попыталась подправить свое лицо садистким наслаждением от вида скорчившейся в судорогах Флурри и шокированного лица Твайлайт. Ей это удалось, но улыбка из неловкой превратилась в слегка пугающую.       — Ха, видимо, не зря я сегодня надела платье без рукавов. — нервно отшутилась Миднайт, медленно возвращая себе самообладание. — С вами всё в порядке, принцесса?       — Простите, я... — попыталась оправдаться Флурри, но ее перебила Твайлайт.       — Молю, не держите зла на принцессу Флурри за это происшествие, бедняжке сегодня весь день нездоровилось. — попыталась оправдаться Твайлайт. — Вот, позвольте мне всё исправить.       Ее рог загорелся фиолетовым светом, и пятно рвоты исчезло с красного ковра, платьев и передних копыт Миднайт и Флурри, не оставив и следа. Однако Миднайт все еще казалось, что этот фантомный запах преследует ее.       — Благодарю вас, ваше величество. Будь я на вашем месте, я бы посоветовала принцессе отсидеться в спокойном месте и прийти в себя. — проговаривала она, возвышаясь с надменным взглядом над все еще скорчившейся Флурри.       — Приму ваш совет к сведенью.       Дождавшись, пока Миднайт отойдет на достаточное расстояние и убедившись в том, что она не смотрит в их сторону, Твайлайт наклонилась к сгорающей от стыда Флурри и прошептала: «Проветрись и приди в себя, а потом я жду от тебя объяснений».       Флурри последовала совету тети и отошла в комнату для кобылок примерно на пятнадцать минут, вернувшись все еще слегка бледно-зеленая. Вернувшись на свое место подле тети, ей все еще казалось, что на нее направлена сотня осуждающих и насмешливых взглядов.       — Это вышло случайно. — сразу же начала Флурри.       — Что именно это было?       — Моя способность. — стыдливо призналась она.       — Ты же сказала, что контролируешь ее.       — Да, но тут обстоятельства совсем другие.       — В каком смысле?       — Я еще никогда такого не испытывала. Думаю, что сгусток эмоций как магнитный заряд: чем сильнее заряд, тем сильнее притяжение, и, не рассчитав силу, с которой мне нужно сдерживать себя, я случайно позволила ее эмоциям вытянуть мою силу наружу.       — И поэтому у тебя была такая реакция?       — Нет, это была реакция на состояние ее души. — ее слова встревожили Твайлайт. — Все было настолько плохо, что сознание начало подавать мне знаки, чтобы я бежала от нее подальше. Столько боли, ненависти, печали и ужаса я никогда в жизни не видела.       — Она их источник.       — Нет, скорее хранилище, это все были ее эмоции, ее страдания и печаль. Странно, она совершенно не выглядит как та, кто может испытывать ненависть к миру каждой частичкой своего тела, но ее эмоции показывают обратное.       — Иногда некоторые скрывают свою истинную личность ради неопределенных целей. Я на собственном опыте сталкивалась с таким.       — Она может быть опасна?       — Если ты говоришь, что весь этот негатив исходил исключительно изнутри нее, а не накопился от контакта с ней, то можно сказать точно, что она еще не успела никому навредить. Но это значит, что она может быть нестабильна и опасна для окружающих.       — Я могу поговорить с ней. Оказать ей помощь.       Твайлайт ненадолго задумалась. — Это может быть вне твоих сил, Флурри, лучше не рисковать.       — Это трусливо — спускать всё вот так.       — Флурри, сейчас она не представляет угрозы. Ты никогда с таким не сталкивалась и не можешь сказать наверняка, что это. Есть шанс, что это может оказаться просто острой формой депрессии. Но также может оказаться, что она как пароварка под давлением, любая ошибка при разговоре с ней может заставить ее взорваться и навредить кому-нибудь.       — А если я аккуратно?       — Флурри. — строго повторила Твайлайт.       — Может, тогда я просто послежу за ней? Чтобы всегда быть наготове и помочь в случае чего. — похоже, последняя фраза слегка смягчила Твайлайт.       — Только аккуратно и без глупостей. Никаких прямых контактов и помни, что ты прочла ее душу без разрешения, а значит, незаконно вторглась в ее личную жизнь.       — Поняла. — пристыженно сказала Флурри и пошла искать Миднайт.       Пройдя несколько залов, она нашла ее перед выходом на террасу в компании меткоискателей и белой единорожки, стоявшей в очереди рядом с Миднайт.       — Здравствуйте, еще раз.       — Оу, здравствуйте, ваше высочество. Вам лучше?       — Я... Я в порядке. Еще раз извините, я даже имени вашего не знаю.       — Мое имя Миднайт Рейн.       — Я Флурри Харт, хотя вы, наверное, и так его знаете. Мне бы очень хотелось загладить свою вину, и я хотела бы узнать, что я могу для этого сделать.       — Ничего не нужно, это происшествие — случайность, и вашей вины тут нет. Тем более, что благодаря вашей тете всем удалось избежать неприятных последствий. — говорила она, пытаясь разглядеть кого-то за спиной Флурри.       — Я могла бы провести вам экскурсию по дворцовым садам, в них растут и обитают уникальные растения и животные со всей Эквестрии.       Флурри сильно напугал тот странный взгляд, которым на нее посмотрела Миднайт после упоминания дворцового сада. Идея ее инициативы вопреки Твайлайт перестала ей казаться хорошей. Но на ее счастье, Спирит легонько ткнула Миднайт в бок и сделала ей какой-то знак глазами. Миднайт лишь раздраженно цыкнула, переставая следить за кем-то позади аликорна.       — Хорошо, — сказала она, явно недовольная этим решением. — Раз вашей светлости так угодно, я выйду с ней проветриться. Может, хоть это позволит избавиться от навязчивого запаха, которым меня одарили. — с легкой язвительностью продолжала она.       Меткоискателям и Спирит лишь оставалось обеспокоенно наблюдать за тем, как Миднайт и Флурри выходят во двор.

***

      Миднайт и Флурри шли гордой парой по пустому ночному саду. До них издали доносились звуки музыки и возгласы пар, кружившихся в вихре вальса, иногда прерывавшиеся кваканьем лягушек из какого-нибудь искусственного пруда.       Шагая по саду, принцесса пыталась давать пояснения к растениям и животным, которые попадались им по пути. Но ей казалось, что она ведет разговор со стеной, которая воспринимает ее как несмышленого жеребенка и отвечает ей шаблонными фразами по типу: «Это очень познавательно» или «Вы так эрудированны, ваше высочество», только для того, чтобы отвязаться от диалога.       — Во дворце было душновато, не правда ли?       — Да, ваше высочество. Ваша идея с прогулкой крайне прекрасна. — всё с таким же безразличием продолжала Миднайт.       — Знаете, куда я вас веду?       — Нет, государыня. Но, как видите, я не противлюсь.       — Мы идем в оранжерею. Я видела вас в компании Скуталу, Эппл Блум и Свити Белль. Вы подруги? Им эта оранжерея понравилась, когда я проводила им экскурсию.       — Да, я имею честь быть их подругой.       — А та пони, что уговорила вас пойти со мной. Мне нужно высказать ей личную благодарность за помощь.       — Моя сестра.       — Вот оно что.       Она сделала небольшую паузу, подходя к открытой стеклянной конструкции. Это была теплица, в которой произрастали различные плоды, даже те, которым для роста требовалось большое количество тепла и солнечного света. Переходя с дорожного гравия на песчаную тропу, она подошла к спелой грозди винограда и, сорвав ее магией, протянув Миднайт.       — Угощайтесь, он очень вкусный. — сказала она, улыбаясь и помещая одну из ягод себе в рот.       — Смиренно благодарю, но я не ем **рислинг. Он слишком кислый.       Флурри со вздохом положила гроздь на траву, на съедение местным обитателям. После чего высмотрела по соседству с виноградом спелый персик и также сорвала его магией.       — Тогда попробуйте персик, они тут очень сладкие.       — У меня аллергия на персики. — после этих слов персик также отправился на траву к виноградной грозди.       — Видимо, мне сегодня не везет. — печально сказала Флурри. — Мисс Миднайт, откуда вы к нам прибыли?       — Я работаю в Мэйнхеттене, но моя родина — Клаудсдейл.       — Правда? Я слышала, что у пегасов в Клаудсдейле есть очень старое поверье, что те, с кем они делят пищу или воду за одним столом или под одной крышей, становятся навсегда их друзьями.       — Я не верю в приметы, поверья и суеверия, и мы не в Клаудсдейле.       Услышав это, Флурри вновь сорвала гроздь винограда и с чуть большим упорством протянула ее Миднайт.       — Я не ем рислинг, принцесса. — с тем же упорством в голосе отказала Миднайт.       — Что я делаю? — пробормотала Флурри и вновь выбросила виноград в сторону.       — Если это всё, то я пойду. Можете не переживать за себя, вы уже давно искупили свою вину.       — Мисс Миднайт, скажите, вы счастливы?       — Откуда такой странный вопрос?       — Прошу вас, просто ответьте.       — Конечно же, я счастлива, ведь никто и никогда не слышал, чтобы я жаловалась.       — Вы опять врете и даже не пытаетесь это скрывать.       — Моя личная жизнь — не ваше дело, и если вы жаждете от меня откровений, то они вам очень не понравятся, сударыня. Говорите, зачем вы меня сюда позвали на самом деле.       — Я почувствовала внутри вас очень много негативных эмоций и хочу помочь вам с ними.       — Неужели? Любопытно. Значит, я для вас лабораторная крыса?       — Что? Нет, я лишь хочу помочь.       — Похоже, мне придется преподать вам урок, чтобы решить этот вопрос раз и навсегда. Подойдите сюда! Посмотрите и скажите, что вы видите. — она указала на витражное окно, выходящее в один из залов с гостями.       — Гости веселятся на балу.       — Поверхностно!       — Политики и аристократы общаются и заключают выгодные деловые соглашения.       — Уже лучше, но это не всё. Хоть это и не маскарад, но здесь все скрывают лицо лживой маской. Ценят там лишь внешний вид и искусственный смех. Но все они знают, что всё это лишь лживый фасад. И это происходит не только сегодня. Каждый день все из них меняет свою маску, образ и даже тень!       — К чему вы клоните?       — Я презираю всё это. Но не потому, что они так делают, а потому, что они смеют превращать это искусство в смысл своей жизни. Для них ложь, лукавство и подлизывание — это их смысл жизни. И поверьте мне, жизнь похожа на ад, если вся она лишь лживый фасад.       — Он среди них ведь есть и хорошие пони.       — Конечно, а может и нет. Вы знаете, кто из них? Может, тот с семьей? А может, та милая леди? Кто знает точно, что они скрывают? Они прекрасно маскируются, и целой жизни может не хватить, чтобы разыскать среди них хороших пони. Просто оглянитесь, и вы не поймете, где настоящие лица, а где лживая маска. Улицы всех городов полны мошенников, убийц и просто просто мерзких лиц, среди которых вы обнаружите самых разных представителей общества. Но те, кто собрались здесь, хуже всех. Знаете почему? Потому что для всех они объекты восхищения или даже поклонения, и всё благодаря своим ухищрениям. При всех они словно святые, строят глазки и корчат кроткую натуру. Но всё это грязная ложь! Каждый из них хуже любого демона, и искуснее этих лицемеров и воров вы не нигде не найдете. Удивительно, что все они раз в год собираются в одном месте, как ведьмы на шабаш.       — По вашей логике, вы такая же, как и они.       — О нет, я намного лучше их. Я не святая и не ангел, и признаю это. Но смешивать меня с этой грязью не нужно, потому что они живут ради себя.       — А вы?       — А я не живу, а существую. И не только ради себя, а ради справедливости и своих друзей. Просто присмотритесь, все повсюду просто лживый фасад! Полные ноли и ничтожества исполняют роли важных персон друг перед другом, как стадо павлинов. Каждый здесь лживая змея, и вы или я не исключение. Вы, как и все, думаете, что только вы одни не обделены мудростью, и потому вы смотрите на остальных свысока, с презрением.       — Я этого не делаю.       — Не лгите мне, принцесса, я всех вижу насквозь, и вы не исключение! Видите во мне сложную головоломку, которую хотите решить. Идите и помогите кому-нибудь из этих двуличных трусов в бальном зале, раз вам так хочется выглядеть альтруисткой у всех на глазах. Или вы думаете, что раз ваш радар сработал на меня, то я главная проблема на балу? Там сейчас веселятся сотни тех, кто навредил другим, но вы решили обратить внимание на меня. Разберитесь сначала с теми, кто вам по зубам, а потом только тратьте мое время.       Флурри Харт замялась, боясь что-либо ответить. В голове вновь всплыло предупреждение тети о том, чтобы она не контактировала с Миднайт.       — Я способна менять мир без рога во лбу и прошла через большее, чем кто-либо. Но никто не наградил меня статусом бога, и я этого не требую. Зачем же такой, как я, ваша помощь? Но если вы не верите мне и хотите убедиться в моих словах, то я рекомендую вам проследить за тем, что будет дальше, чтобы лично узнать, что вас вечно окружает ложь и радужные миражи, выстроенные вашими родителями, статусом и безбедной жизнью. Хотите увидеть истинную личину общества? Тогда не отвлекайте меня словоблудием, а наблюдайте и впитывайте, и, может быть, тогда вы что-нибудь поймете.       От длительного разговора Миднайт закашлялась и еле успела достать платок чтобы не забрызгать часть платья кровью. В этот раз крови на платке было гораздо больше, и кашель заставил ее обратить внимание на неприятную тяжесть в груди и затрудненное дыхание.       — Я ухожу, ваше высочество. Мне нужно сделать важное дело, пока у меня еще есть время.       Отерев кровь с губ вместе с помадой, она демонстративно развернулась и ушла. Флурри молча стояла в нерешительности посреди ночного сада, провожая Миднайт взглядом.