Цена счастья

      Группа пони сидела в душной и пыльной библиотеке, все двери были наглухо зашторены, но это не мешало теням плясать на шторах в закатных лучах солнца, донося вместе с собой глухие звуки паники и суеты. Каждый реагировал на произошедшее по-разному, большинство сидели в глубокой печали, кто-то злился на себя и из-за своей слабости и беспомощности, другие пытались утешить остальных.       Наблюдая за всем этим, у Флэша Сентри разрывалось сердце. Он приехал в Чалквуд недавно, но мысли о том, что его приезд стал катализатором всего произошедшего, терзали его душу. Перед ним сидели: шериф Бланка, 12 сирот, их воспитатель Санфлауэр, их учитель Блоссом и местный погодник, представившаяся именем Скай Рифт. После того как Флэш достал стопку бумаг из своей седельной сумки, взор всех собравшихся переключился на него.       — Прошу всех собравшихся ознакомиться и подписать бумаги, в случае отказа мы не сможем продолжать с вами диалог. — попытка придать своему голосу важности и твердости не помогла полностью скрыть его печаль и усталость.       — «Соглашение о защите и неразглашении информации» - это что, шутка? — возмутилась Скай, но, поймав на себе суровый взгляд Флэша, с молчаливым раздражением подписала бумаги. — Серьезно, как будто с государственной тайной столкнулись, — буркнула она, складывая подписанную бумагу на стол, заставляя при этом взгляд Флэша становиться мрачнее от этих слов.       Дождавшись, пока все листовки будут подписаны и сданы, Флэш начал беседу, следя за реакцией присутствующих на всё сказанное им.       — Позвольте еще раз представиться, Флэш Сентри, капитан Кантерлотской королевской стражи. К сожалению, я прибыл в этот прекрасный город не просто так, я здесь для того, чтобы найти и задержать опасную преступницу, обвиняемую в злодеяниях против Эквестрии, трона и народа.       — Вы говорите о Сильвер Мист?! — не выдержав, выкрикнула Санфлауэр.       — Нет, я говорю о той, кто, судя по всему, представился вам этим именем, о Коузи Глоу.       От его слов по всем присутствующим прошла волна холода и дрожи, заставившая шерсть встать дыбом. Не прошло и секунды после сказанного, как почти все слушавшие единолично воскликнули. — Что!? — не в силах до конца поверить главе королевской стражи.       — Капитан, вы говорите о той самой Коузи Глоу? Не означает ли это, что та ориентировка под грифом «секретно» относилась к ней? — шериф Бланка получила утвердительный кивок от Флэша, после чего достала листовку из внутреннего кармана жилета, перечитала ее.

***

Разыскивается (только живой) Имя: - Пол: Ж Вид: Пегас Возраст: 12 лет Цвет глаз: красный (красная ржавчина [верх], темный персик [середина], чайная роза [низ]) Цвет шерсти: светло розовый (пастельно розовый [равномерный]) Цвет гривы: светло голубой (бледный небесно голубой, голубая метель) Кьютимарка: шахматная ладья, темно красного цвета (красный каштан) Особые приметы: кудрявая грива, миниатюрные размеры, возможно ранена Статус: особо опасна Особые предписания: Не вести диалог, не верить ни одному слову, не откликаться ни на какие просьбы, не смотреть в глаза (по возможности). При обнаружении обратиться срочным почтовым сообщением к главе кантерлотской стражи, Флэшу Сентри. Держать данную листовку и описанную в ней в персону в строжайшем секрете! При задержании немедленно изолировать от других пони и вести постоянный надзор.

***

      Перечитывая листовку, она бледнела, осознавая, что могла догадаться, о ком в ней идет речь, с самого начала. Это было бы возможно, если бы ее мозг не пытался так упорно этому сопротивляться, задвигая эти мысли в далекий угол подсознания. Подняв голову, она увидела, как на нее смотрит Флэш, очевидно, ему удалось прочитать замешательство в ее глазах.       — Не пытайтесь винить себя ни в чем, шериф, эти листовки специально заколдованы лично принцессой. Так что пока вы не услышите имя, у вас не получится построить ассоциаций у себя в голове, вы сможете лишь представить образ по описанию, но не более. Возможно, неэтичное, но крайне необходимое решение для предотвращения утечек информации.       Флэш еще раз оглядел собравшихся, большая часть уже успела отойти от шока. Только Скай Рифт и Санфлауэр оставались в некоем подобии забытья, смотря в пол пустым стеклянным взглядом.       — Теперь я хочу, чтобы вы рассказали мне как можно больше о времени, которое она провела здесь, желательно не упускать ни одной детали.       — Можно, я начну, многого я рассказать не смогу, только последние две недели до вашего приезда, но у меня много подробностей, которые могут быть полезны, — сказал жеребенок земнопони, примерно лет 13, с коричневой шерстью и золотистой гривой.       Жеребенка звали Чоколате Краст. Всё, что Флэш помнил из досье о нем, которое он, как и досье остальных, быстро пролистал незадолго до этого собрания, - это то, что он также был сиротой и приходился племянником шерифу Бланке.       Ему хотелось сначала послушать тех, кто проводил с Коузи больше времени, но, похоже, что Малина, Пепперминт и Скай Рифт не были готовы на диалог прямо сейчас. Особенно он волновался за Малину и Скай Рифт, сейчас был разгар линьки, и он прекрасно понимал, каково им, ведь он тоже, будучи пегасом, чувствовал себя не в своей тарелке. Главное, чтобы это не сказалось на их показаниях.       Флэш предложил жеребёнку начать своё повествование.

***

      Все довольно быстро привыкли к очередной странности Сильвер Мист. Эта пони постоянно удивляла всех своими заскоками, поэтому, когда она перестала спать по ночам, всех больше волновало не ее здоровье, а то, не помешает ли она спать остальным. Бессонница Мист не создавала проблем окружающим, поэтому Санфлауэр ничего об этом не рассказали.       По своему обыкновению по ночам Мист либо читала книги, пользуясь лишь лунным светом из окна, либо куда-то уходила на большую часть ночи, возвращаясь лишь под утро. На любые вопросы о ее ночных прогулках она говорила, что просто дышит ночным воздухом или тренируется летать при плохой видимости.       В один день, проснувшись после своего обеденного сончаса, она застала двух самых старших сирот, лучших друзей и соперников в одном лице за игрой в шахматы. Игра Тандерштрюка и Рокбрейкера заинтересовала ее, и она решила осторожно проследить за ней.       — Прости Тандерштрюк, но похоже что это шах и мат. — ехидно сказал Рок, передвигая своего ферзя по шахматной доске.       — Чего?! — воскликнул второй, резко изменившись в лице и начав судорожно осматривать доску. — Проклятье, ты наверняка жульничал, ведь так?!       — Дурак, научись проигрывать и давай сюда купон. — после этих слов в его протянутое копыто был с неохотой пролевитирован скидочный купон на мороженое.       — Чем вы занимаетесь? — вопрос Коузи заставил Рока вздрогнуть от неожиданности.       — Дискорд тебя подери, Мист, прекрати так бесшумно подкрадываться со спины!       — Ты что, никогда не играла в шахматы? — ехидно спросил Тандер, довольствующийся испуганным видом Рока.       — Нет, я только знаю, как ходят фигуры и что нужно добраться до короля соперника. — от слов Коузи у Тандерштрюка расцвела улыбка на лице.       — Слушай, Мист, а не хочешь сыграть со мной? — сказал Тандер, попутно расставляя фигуры на свои места.       — Ты же просто хочешь отыграться на жеребёнке, я прав? — с осуждением и скептицизмом спросил Рок.       — С чего ты это взял? Я просто хочу научить бедняжку искусству этой высокоинтеллектуальной игры. — говорил он, попутно пытаясь состроить невинное выражение лица. — Может, ты успокоишься, если Мист будет комфортнее и проще, если у неё будет мотиватор? — с этими словами он достал из своей сумки один битс и положил его на стол. — Если Мист меня победит, то выиграет этот битс, если нет, то ничего не потеряет. — после этих слов Рок лишь закатил глаза и смирился с этой поганой чертой характера своего друга, попутно освобождая стул для Мист.       Закончив расставлять фигуры, Тандер великодушно развернул магией доску с шахматами так, чтобы белые фигуры находились со стороны Коузи, и ещё раз оговорил правила ставки. Победитель получает поставленный битс, запрещается жульничать и подсказывать, ограничений по времени нет.       Согласившись на все условия, они начали игру, по началу всё было так, как и ожидал Рок. Тандер начал активно занимать центр доски, лишая Мист фигур. Казалось, это будет лёгкая реабилитирующая победа для Тандера, но в один момент Мист заставила короля Тандера несколько раз поменять позицию, после чего он оказался зажат между собственных фигур и получил мат от ладьи и слона Сильвер Мист.       — Но это… — Тандер осматривал доску со всех сторон, не веря в своё поражение.       — Вау, похоже, мотиватор и вправду сработал, может быть, тебе стать учителем шахмат Тандер? — ехидная усмешка от Рока задела Тандера до глубины души.       — Думаю, мне просто повезло. — сказала Коузи, строя невинный вид, но попутно придвигая к себе монету.       — Реванш! Требую реванш! — вспылил Тандер.       — Хорошо, но, чтобы всё было честно, я тоже создам тебе стимул. — с этими словами Коузи вернула монету на середину стола, с намёком на то, что Тандер тоже должен сделать ставку.       — Хорошо, в этот раз я буду серьёзен. — он с грохотом положил ещё один битс на стол и принялся расставлять фигуры.       Во второй игре Тандер пользовался не такой агрессивной тактикой, поэтому большая часть фигур Мист уцелела и крепко закрепилась на центре доски. Постепенно переходя в наступление, она вновь поставила мат Тандеру, ещё быстрее, чем в первой игре.       — Черт! — Тандер пылал от гнева.       — Может, ещё одну?       — Нет! С меня хватит, ты меня по миру пустишь. Ты соврала, что не умеешь играть!       — Но я правда просто двигала фигуры. Может, ты согласишься, если мы сделаем ставку 3 к 1? Если выиграешь у меня, то получишь целых 3 битса!       Как бы Рок не отговаривал Тандера, его азартная натура все же заставила его сделать последнюю попытку. Он даже пытался играть от обороны, но в этот раз Мист агрессивно навязала пассивной игре Тандера свой темп. Игра вновь закончилась матом для Тандера.       Рок, наблюдавший со стороны, не стал верить словам Мист о том, что она «просто двигала фигур». Очевидно, что у неё был опыт игры в шахматы. Поскольку Рок считал, что играет лучше Тандера, то решил вступиться за друга и попытать удачу в игре против Мист. Но, поскольку сам оказался ещё более азартным игроком, то закономерно проиграл пять битсов подряд.       — Ты намного безнадёжнее меня. — с грустью и раздражением прокомментировал Тандер последнее поражение Рока.       — Завались, из-за тебя в это ввязался. — на секунду Рок замер, а потом, дотянувшись до уха Тандера, что-то ему прошептал.       — Ну конечно, у него точно получится! — после этих слов они мгновенно скрылись из поля зрения Мист, крикнув вдогонку, чтобы она их подождала.       Вернувшись через полчаса, все запыхавшиеся, оттого что им пришлось обежать весь город в поисках своего спасителя. Они нашли Сильвер Мист за тем же столом, она мирно отсыпала свой получасовой дневной сон. За время их отсутствия в игровой зоне также появились несколько других сирот, которые занимались своими делами.       — Мист, проснись, мы нашли тебе достойного соперника! — эти слова заставили Коузи протереть сонные глаза и поднять взгляд на Чоколате Краста.       Жеребёнок, увидев сонную Мист, решил наконец-то поинтересоваться у Рока и Тандера, для чего они протащили его через полгорода обратно в приют, ничего не объяснив. В ответ он получил лишь жалобные просьбы о том, чтобы он победил её в шахматах хотя бы пару раз, чтобы они не остались без денег. Они клялись ему, что их обманули, что больше никогда не будут играть в азартные игры и что им больше не у кого просить помощи, ведь единственный, по их мнению, кто может её победить, это Чоколате.       — Если я учил вас играть в шахматы, это не значит, что я смогу ее победить, — помялся Чоколате.       — Но, братан, ты наша последняя надежда, мы у тебя в большом долгу будем, просто отыграй всё, что мы проиграли, и ничего больше. — молили двое друзей в унисон.       — Ну хорошо. — обреченностей, сказал он, выдохнув. Перед тем, как начать игру, он захотел решить всё мирным путём. — Привет, Мист, может, мы сможем договориться о «возврате средств»?       — О, я бы с радостью всё вернула, если бы это не было честной ставкой.       — Но азартные игры под запретом. — к нему наклонился Рок и что-то прошептал на ухо. — И ты сказала, что у тебя нет опыта, но ты явно обманула их!       — Оценка уровня игры - это субъективное понятие. Я не жульничала и не принуждала никого из них к игре, поэтому и не вижу в этом ничего плохого. — последнюю фразу она произнесла с ухмылкой.       — Значит, ты не вернешь им деньги? — хмуро проговорил Чоколате.       — Почему же? Мы все еще можем сыграть, если ты хочешь, то можем поднять ставки, чтобы закончить побыстрее. Как ты смотришь на то, чтобы я поставила все свои битсы на кон, а ты поставишь все свои? Так ты не только вернешь Року и Тандеру их деньги, но и сможешь неплохо подзаработать. Сможешь купить подарок для кого-нибудь особенного. — последние слова ядом растеклись по телу Чоколате, заставляя его дрогнуть.       Коузи знала, на какие струны души Чоколате можно было давить с любой силой. Никто, кроме нее, не знал, что Чоколате нравилась Скай Рифт и он уже давно копил деньги на подарок для нее. Он не успел накопить нужную сумму ко дню сердец и копыт, поэтому поклялся купить подарок к ее дню рождения.       Провокация сработала лучше, чем она думала, Чоколате помрачнел и стал намного суровее смотреть на нее. Рок и Тандер высказали ему свои опасения по поводу настолько рискованной ставки, но холодная ярость задетой гордости юного жеребца помутила его рассудок.       Партия привлекла к себе внимание всех находившихся в комнате воспитанников. Коузи и Чоколате играли вдумчиво и неторопливо, никто из них не агрессировал и не уходил в глухую оборону. В основном шла борьба за доминирование над центром доски, в ходе которой обе стороны почти полностью лишились пешек. Чоколате потерял все легкие фигуры. У Коузи, наоборот, из тяжелых фигур остался только ферзь.       В один момент Чоколате думал, что проиграет, но, к его удивлению, его оппонент не заметил возможности мата либо, что еще более странно, проигнорировал его. Это дало ему надежду на победу, и он, воспользовавшись моментом, укрепил свою позицию.       Спустя еще несколько ходов, он встал в ступор. Сильвер Мист, та, кто до этого играла с ним наравне, допустила грубейшую ошибку и подставила своего ферзя под удар. Как только она взяла ферзя в зубы, чтобы передвинуть его на место его ладьи, то моментально вздрогнула, как ему показалось, от осознания своей ошибки, так сильно, что чуть не выронила его из зубов. Но, несмотря ни на что, она оставалась верна правилу "тронул - ходи", по итогу подставив своего ферзя под удар вражеского.       Чоколате не мог поверить своим глазам, благодаря ошибке Мист ему оставалось всего два хода до того, как он сможет завершить игру матом, для нее, его разум пытался оставаться спокойным, но предоставленные ему от Сильвер Мист всевозможные шансы на победу заставляли его волноваться. Он уже раз чуть не проиграл ей все свои сбережения, поэтому упускать эту возможность он не мог, дождавшись своего хода, он судорожно передвинул фигуру и, весь дрожа от нетерпения, передал ход Мист в надежде побыстрее это закончить.       — Шах и мат. — спокойный голос Коузи разрезал плотную тишину комнаты, в которой до этого можно было услышать лишь звуки передвижения фигур и сердцебиения наблюдающих за партией жеребят.       — Что? — глухо пробормотал Чоколате глядя остекленевшими глазами на шахматную доску.       — Что?! — воскликнула толпа наблюдающих.       Никогда от шахматной партии Чоколате не получал столько эмоций. Страх поражения, надежда на второй шанс, растерянность от действий оппонента, кураж от финала — все это затуманило его бдительность, только для того, чтобы ему поставили детский мат двумя слонами и конём. Никогда он еще не видел столько коварства в шахматах.       Коузи с довольным видом потянулась к куче битсов, наблюдая за тем, как на глазах Чоколате выступают слезы. Но, ко всеобщему удивлению, она отгребла одну монетку из кучи и сложила в свой импровизированный кошелек к монетам Рока и Тандера.       — Боже, какой же ты все еще жеребенок Чоколате. — ехидно усмехнулась Коузи. — Надеюсь, не начнешь обвинять меня в своих ошибках и рассказывать сказки о вреде азартных игр после этого.       — Но почему? — пробормотал Чоколате вытирая слезы.       — Благодаря Року и Тандеру я уже набрала нужную мне сумму, поэтому я решила «инвестировать в будущее», а это значит, что теперь ты мой большой должник. — с этими словами она встала из-за стола и направилась к выходу.       — Постой! Скажи, ты тогда специально не поставила мне мат, когда я открылся?       — Просто решила растянуть удовольствие, не обижайся, пожалуйста.       — А момент с твоим ферзем?       — Я отличная актриса, не правда ли? Несколько простых движений и игра мимикой заставили тебя, почувствовав превосходство от того, что забрал сильнейшую фигуру, начать открывать брешь в защите и переходить в нападение. Если это все вопросы, то я пошла за покупками. — она ушла быстрой походкой, не дождавшись других вопросов.

***

      — Но зачем ей нужны все эти деньги? Вы не видели, что она покупала, может, она отдавала их кому-то? — у Флэша от истории Чоколате появилось только больше вопросов.       — Мы не следили за ней, поэтому ничего такого не знаем, но мы можем точно сказать, что у нее почти не было личных вещей в комнате. Деньги у нее надолго не задерживались, хотя она всегда имела способы раздобыть пару монет.       — Откуда такие траты? — свою мысль Флэш неаккуратно проговорил вслух. — А как давно она начала интересоваться способами заработать?       — Сразу же, перед тем как у нее появились проблемы со сном, то есть примерно месяц назад. — робко добавила информации Малина, молчавшая до этого. — Но с каждой неделей она становилась все более жадной, меняясь на глазах, похоже, что она куда-то торопилась.       Флэш предполагал, что спешка Коузи была вызвана тем, что она хотела покинуть Чалквуд сразу после линьки, но тогда это значило, что она копила деньги на переезд в другое место. Если ей все же удалось покинуть Чалквуд и она отправилась в Балтимор для того, чтобы скрыться там, то им придется вновь потратить минимум месяц, прочесывая город по новой. Это даже не дает им гарантии, что она будет там, она все еще может нелегальным путем купить билет на поезд или корабль и покинуть их поле зрения навсегда!       Флэш уже понимал, что провалил миссию, порученную ему принцессой, но он всё еще сомневался в том, в каком виде он это сделал, поэтому он решил продолжить разговор с жеребятами о произошедшем.       — Хорошо, что вы можете рассказать о последних произошедших событиях, которые привели к этой трагедии. — Флэш перевел взгляд на штору библиотечного окна, свет закатного солнца почти полностью потух. — И еще я хочу услышать ваши предположения о том, смогла ли она пережить эту трагедию. — он не хотел обсуждать жизнь и смерть с жеребятами, но все детали дела, которые он слышал до этого, указывали на то, что, скорее всего, Коузи мертва.       Чоколате решил продолжить свой небольшой рассказ, попутно краснея и стыдливо поглядывая на кобылок в комнате.

***

      Чоколате не мог уснуть, ему уже вторую ночь не удавалось нормально поспать от почему-то сильно пугающей его перспективы быть должником Мист. Его призванием были расследования, от этого у него было хорошо развито «шестое чувство», которое не переставало бить тревогу.       Увидев, как в не до конца закрытой двери бесшумно промелькнула темная фигура, он сразу догадался, что это была Сильвер Мист. Она опять пошла «дышать ночным воздухом». Ее появление разожгло его дискомфорт еще больше, тело требовало встречи с Мист, ему нужно было поговорить с ней, договориться о чем-нибудь или хотя бы узнать ее планы, чтобы он мог успокоиться и поспать. Он не выдержал и вышел из комнаты, прихватив с собой бинокль.       Чоколате преследовал ее, держась на большом расстоянии. Было трудно держать ее в поле зрения, но каждый раз, когда он терял ее из виду, ему вновь удавалось ненадолго поймать ее след из-за ее бледной шерсти, ярко мерцавшей в лунном свете, который изредка просачивался через кроны деревьев. Несмотря на то что она постоянно параноидально останавливалась и осматривалась по сторонам, ей не удалось его заметить. Как только она вышла из леса на небольшую опушку, переходящую в берег реки, он прекратил следовать за ней, притаившись в тени деревьев.       Мист бросила с себя набитые чем-то седельные сумки и принялась разводить огонь. Как только пламя спички распространилось по всему хворосту, она вновь исчезла где-то в лесу, только для того, чтобы показаться вновь через минуту с большим металлическим тазом. Притащив его к реке, она наполнила его водой почти до краев и с большими усилиями доволокла его до костра, водрузив на частично прогоревшую древесину.       Дожидаясь, пока вода нагреется, она достала из сумки ступку с пестиком, в которых Чоколате узнал еще одну из недавних пропаж, и принялась высыпать в нее что-то из различных бумажных свертков и перетирать содержимое в однородную массу. Ему показалось, что он узнал несколько трав из тех, что она приносила из своих походов в поле. Закончив перетирать первую партию, она высыпала получившуюся пыль в таз с водой, дополнительно выжав туда же сок какого-то растения.       Проделав несколько таких операций с различными комбинациями растений и веществ, она отложила ступку с пестиком и проверила состояние воды в тазу. Судя по ее довольному лицу, она нагрелась до нужного состояния до того, как угли потухли окончательно.       Как только Чоколато осознал тот факт, что сейчас он будет наблюдать за тем, как кобылка будет принимать ванну, его лицо залил румянец стыда и смущения, он почувствовал себя извращенцем. В каком-то смысле это было правдой, но, с другой стороны, почему она не мылась со всеми остальными кобылками в банный день, зачем столько хлопот ради простой ванны? Переборов стыд, он опять прильнул к биноклю, доверяя своему шестому чувству. Его голову полностью покинули развратные мысли, когда он увидел, как с Мист смывается вся ее серость, оголяя розовую шерсть и светлые корни гривы.       Закончив оттирать себя в ванной, она выбралась из таза с лицом, полным облегчения, и принялась вытирать себя полотенцем. Ему показалось, что он видел что-то похожее на кьютимарку. Укутавшись в полотенце, она нанесла один из порошков на свою гриву, смешивая его с остатками влаги до состояния пасты, и принялась вычесывать гриву расческой. По истечении довольно большого периода времени она, наконец, удовлетворившись результатом, закончила вычесывание непослушных кудрей. По итогам всех процедур краска тонким слоем распределилась по всей гриве, придавая ей привычный для Чоколато оттенок.       Уложив свою гриву, она закрепила результаты чем-то вроде лосьона собственного изготовления и принялась с помощью широкой кисти наносить светло-серую пудру на тело. Тогда-то он и увидел ее кьютимарку, не совсем поняв, что она изображала, в тусклом свете она была похожа на башню, он не успел разглядеть ее лучше, до того, как она скрылась под слоем пудры. Покрыв свое тело и крылья с ног до головы пудрой, она принялась распылять на себя какую-то жидкость из пульверизатора и вычесывать шерсть. Повторяя это действо несколько раз, она невольно загнала Чоколато в сон. Проснувшись, он понял, что облажался, никаких следов пребывания Сильвер Мист не было: ни вещей, ни тяжелого таза, даже следы от костра были убраны.       Возвращался в приют он, оглядываясь по сторонам еще больше, чем Мист, когда шла на речку. Он понял, что, возможно, узнал больше, чем нужно было, и если Мист это узнает, то наверняка что-нибудь сделает с ним. Дойдя до двери мужского общежития, он попятился в дверной проем крупом вперед, следя за коридором, ведущим в женское крыло. Закрыв за собой дверь и облегченно выдохнув, он обернулся только для того, чтобы чуть не завизжать от испуга.       Перед ним стояли скрытые во тьме багровые глаза, полные холодной злобы. Он бы закричал, если бы в ту же секунду она не прикрыла его рот копытом. Когда он успокоился, до него дошло, что она указывает глазами на дверь, намекая на то, что у них будет приватный разговор.       Выбравшись на задний двор приюта, он почувствовал, что сейчас предстанет пред самым страшным судом в его жизни, глаза Мист говорили об этом без всяких слов.       — Умоляю, прости меня! Я... Я просто хотел поговорить о моем долге, потому что не мог уснуть последние дни. — он жалобно молил ее шепотом. — Я обещаю, что ничего никому не скажу, проси все, что хочешь.       — Бедный, бедный Чоколато, сначала влез в большие долги, теперь решил закопать свою репутацию в землю. Тебя ничему жизнь не учит? — говорила она, не обращая внимания на его мольбы.       — Но зачем ты этим занимаешься? Зачем скрываешь свою личность?       — Мои дела тебя волновать не должны. Ты правильно делал, что беспокоился о себе в первую очередь. Прославиться на весь город как извращенец, подглядывающий за моющимися кобылками, наверное, очень неприятно.       — Но я теперь тоже знаю твой секрет. — попытался возразить Чоколато, чтобы укрепить свои шаткие позиции.       — Ну и кому из нас, по-твоему, поверят? Тому, кто говорит, что маленькая кобылка по ночам гримирует себя несколько часов подряд, чтобы изменить себя до неузнаваемости, или кобылке, которая скажет, что видела, как озабоченный жеребец-подросток подглядывал за ее купанием? — Чоколато побледнел ничего не сказав. — Знаешь, я могла бы забыть об этом инциденте и не только о нем, но и о твоем долге, если бы ты немного посотрудничал со мной.       — Чего ты хочешь? — проговорил он, нервно сглатывая.       — Всего лишь небольшая дружеская просьба, тебе не о чем беспокоиться. — от этих слов на ее лице начала расплываться зловещая улыбка.