Что чудо, что чудовище

— Считай, убогий, — приказал Солдат прикованному к вертикальному косому кресту полностью обнажённому Тору и взмахнул розгой, вымоченной в крутом рассоле. — Я царевич! — взревел тот. Но оковы не отпустили, и первый удар пришёлся на сдобную, в золотистом пушке задницу, оставив на ней вздувшийся багровеющий рубец. Тор зашипел, дёрнул руками, вновь пробуя кандалы и цепи на прочность. Зимний критическим взглядом окинул поле деятельности и хмыкнул. — Ну держись, Федя! — прошептал он, и розга засвистела в воздухе. Тор сперва шипел, потом рычал, перемежая всё забористыми ругательствами, потом заорал. В голос. Зимний, методично и не отвлекаясь, лупил его розгами, которые менял по мере износа, и вытирал белоснежным платком честный трудовой пот. Все две капли, выступившие на висках. Сколько времени прошло — Зимний даже не считал. Он просто безостановочно порол и порол Тора, чьей жопой теперь можно было обогреть и осветить средних размеров город. Остановился, только когда Тор зарыдал в голос. — Сколько раз, чмо патлатое? — строго спросил Зимний. — С-сорок… — выдавил Тор. — Неправильно, — ухмыльнулся Зимний, плеснул на исстрадавшуюся задницу рассола и продолжил — розог он запас на двоих. Но Локи было жалко. А вот Тора — совершенно нет. Тор заорал так, что, казалось, ещё немного — и потолок на голову обрушится. Зимний угомонился только тогда, когда измочалилась последняя розга. Он подчёркнуто облегчённо выдохнул, утёр лицо платком и, ухмыляясь, посмотрел на дело рук своих. Что сказать… В свои понтовые штаны Тор в ближайшее время не влезет. Командир обещал, что заживать у него будет как у простого смертного. Зимний окинул взглядом плоды трудов своих и хмыкнул. Недели три. А если не повезёт, то и все четыре. Он выплеснул на торову задницу остатки рассола и ушёл, оставив Тора обтекать. Роллинз встретил утомившегося Зимнего торжественно: преподнёс на подносе чашку кофе с его любимым печеньем и отдал честь с самым постным лицом. Брок, наблюдающий за этим спектаклем, лениво похлопал в ладоши. — Ну, что там наш мажорчик? Папу не звал? Карами не грозил? — поинтересовался он. — Звал, грозил, — ответил Солдат. — Как же без этого? Потом плакал и звал маму. Мама тоже не пришла. Он уселся в кресло, чтобы насладиться кофе и овсяным печеньем с кусочками шоколада. — И не придёт, — пожал плечами Брок. — Насколько мне известно, Фригга мирским не занимается. Она провидица. И ей известны судьбы всех живых существ! — Да? — с подозрением прищурился Джек. — Что же сыночкам мозги не вправила? Заранее? Коврик не подстелила? Подушечку? — А она не вмешивается, — пояснил Брок, наливая себе ещё кофе. — Плюс прорва обетов. Плюс оголтелый патриархат. Не всё так просто, как кажется со стороны. — Их проблемы, — пожал плечами Барнс. — Не сумели воспитать потомство нормально, пусть теперь огребают. И разгребают. Джек согласно кивнул. У него не было детей, у Барнса, насколько им было известно, тоже, однако убеждения о том, как из детёнышей следует воспитывать мужчин, имели оба. И по большей части эти убеждения совпадали. Во главу ставился личный пример. И умение думать. И если с личным примером в царской семье, судя по поведению Тора, всё было просто отлично, то вот умение думать или болталось где-то в конце списка, или отсутствовало напрочь. Как и дисциплина. Казалось бы, не их проблема, где Асгард, а где они, но… Но. Так что Тора они перевоспитают. Или он сдохнет и будет захоронен в канаве без почестей и прочего. И плевать на его папашу и прочую семью. Пискнул телефон, Брок прочёл сообщение, хмыкнул. И посмотрел на Барнса. — Знаешь, соседний дом сдаётся. — И что? — тут же насторожился Барнс. — А то, что его сняли. И жить там будет теперь твой друг. Который Роджерс. — Который Роджерс? — привстал Барнс, набычившись. Грозный эффект напрочь нивелировали крошки печенья в трёхдневной щетине, пенка от капучино на кончике носа и шоколад на губах. — Тот самый Роджерс, — пояснил Брок. — Который Стивен Грант и Капитан Америка. Видишь ли, — он посмотрел на застывшего камнем Барнса, — не только ты валялся в морозилке. Кэп тоже сподобился. Только заморозка была естественной. Его нашли, вырубили изо льда, а дальше Фьюри подсуетился. Скрыл от неблагодарной общественности восставшего из гроба героя. Пирс Фьюри пинком под зад, Кэпа приветил, накормил, напоил и к нам отправил. На реабилитацию. — А… — слабо что-то пискнул Зимний. Брок злорадно улыбнулся. — Нет. Господин министр не помнит, что ты тут тоже живёшь. Совсем. Склероз — дело такое. Наживное. — Старость не радость, маразм не оргазм, — вдруг выдал Джек. — Справимся. Опыт есть. *~*~* Стивен Грант Роджерс приехал под вечер. Быстро сработал господин министр, быстро… Вышел из машины, осмотрелся и пожал руки вышедшим встречать агентам, наводящим порядок с утра пораньше. К приезду дорогого гостя дом убрали, кладовку и холодильник забили продуктами, приготовили горячий ужин и даже повесили в шкаф пару удобных спортивных костюмов, чтобы было во что переодеться. Агенты всё показали, рассказали, ещё раз пожали Роджерсу руку и уехали. Никто даже автограф не просил и не требовал, как некоторые, не будем тыкать пальцем. Стив закрыл дверь и ещё раз обошёл снятые для него хоромы: один из агентов намекнул, что если ему дом понравится, то помогут приобрести без лишних проволочек. Только надо будет определиться с соседом: дом разделён на две квартиры, можно купить весь, можно половину. Сейчас проблема соседа Стива не волновала. Он неторопливо осмотрел все три этажа, облазил подвал, полюбовался из окна газоном и потерянно замер посреди здоровенной гостиной. Да уж. Здесь кладовка больше, чем вся его квартира, в которой он жил в то, ставшее прошлым, время. Он о таком и мечтать не мог: не надеялся дожить хотя бы до тридцати. Не с его набором болячек, врождённых и приобретённых. Стив пожалел, что не спросил о соседях: вряд ли министр поселил бы его в первом попавшемся квартале. Но идти знакомиться не было никакого желания. Он спустился на кухню, полную совершенно незнакомой техникой, и принялся изучать инструкцию к кофеварке. Белоснежная плотная бумага, отличное качество печати, толщина — четверть дюйма. И картинки, как для полных идиотов. Впрочем, он себя именно таким и ощущал. Ещё раз проглядев картинки, Стив вздохнул, уставившись на чудо техники, собираясь с духом, и тут в дверь позвонили. Переливчатая трель звонка вырвала его из размышлений, заставив уронить от неожиданности книжечку. Чертыхнувшись, Стив поднял инструкцию, бросил её на столешницу и пошёл открывать, не зная, как реагировать. То ли злиться, то ли радоваться… Он повернул ручку и замер с раскрытым ртом на середине движения. Стоящий напротив мужчина хмыкнул, пальцем поднял ему челюсть и вошёл, оттеснив Стива внутрь. После чего бесцеремонно обнял. — Привет, Мелкий. Давно не виделись. Стив обхватил его изо всех своих непомерных сил, стиснул, прижимая к себе, веря и не веря. Его трясло. Живые запахи — сам Баки, кофе, сливки, шоколад, почему-то металл — заставляли верить в реальность всего происходящего. В горле стоял ком. Стив не мог вымолвить ни слова. Баки — живой Баки, самый настоящий живой Баки! — хмыкнул и без особого напряжения отодрал от себя не желающего отдираться Стива. Удержал, взяв за плечи, внимательно посмотрел, вздохнул… И снова обнял. — Ладно тебе, — проворчал Баки. — Хватит соплями елозить. — Я не еложу, — пробурчал куда-то ему в плечо Стив. — Елозишь, — уверил его Баки, похлопав по спине. — Отлипай, мелкий, и пошли на кухню. Голодный, да? Стив кивнул и наконец отступил на шаг, всматриваясь в лицо давно оплаканного и похороненного друга. Баки изменился. Стал ещё выше. Мощнее. Не тот парнишка, что уходил на войну. Матёрый мужчина, явно многое переживший. Но не сломавшийся. Всё такой же весельчак, судя по хитрому прищуру. — Живой я, живой, — заверил его Баки. — Давай я тебе сейчас помогу. Пирс всё организовал, да? — Да, — наконец совладал с голосом и собой Стив. — Очень быстро. Ушлый мужик. — Ты даже не представляешь, насколько, — хмыкнул Баки, целеустремлённо затащив его за руку в кухню. Огляделся и полез в холодильник размером со шкаф. Через полчаса Стив уже жевал, кофеварка ревела, словно готовясь выйти в космос, и жизнь казалась прекрасной и чудесной. — Тебе пока какие перспективы обрисовали? — поинтересовался Баки, ставя перед другом чашку крепкого чёрного кофе. В свой латте макиато с пышной шапкой молочной пены он вылил шоколадный и кленовый сиропы и принялся размешивать ложечкой с длиннющим черенком. — Реабилитация, получение образования, тренировки, — отчитался Стив. — Никаких миссий и прочего. Перехожу под надзор командира Рамлоу. Понравилось мне, как он этого одноглазого окоротил. Да и Старка тоже. — Командир да… — с уважением протянул Баки и мечтательно улыбнулся. — Слушай, ты не против, если я на второй половине дома поселюсь? Или нет? — Он задумался и объяснил: — У меня там котик бестолковый совсем. — Ты завёл кота? — удивился Стив. — А какого? Породистого? Нет? — Породистого, самого породистого! — восхищённо вздохнул Баки. — Причём случайно попался, представляешь? Даже не пришлось в питомник обращаться. Даром достался. Вредный, гнусный, себе на уме. Переборчивый. Но красавец! Вороной масти с зелёными глазами! Шкодить любит. Впрочем, это понятно. Котёнок ещё. — Шкодит, значит… — с сомнением протянул Стив. — И по жопе тапком не получает? — Он всё понимает! — гордо ответил Баки. — Всё! Очень умный кошак. — Это хорошо, — Стив вздохнул. — Баки… Я ничего не понимаю. То ли техника такая сложная, то ли я такой тупой. Пожалуйста. Я загнусь без твоей помощи. — Ничего не поменялось, — философски протянул Баки. — Всё так же, как и тогда. Только без болячек. Ладно. Тогда я возьму шмотки, кота и приду. Надо же и за тобой присмотреть! А то наворотишь дел, командир не обрадуется. — А как кот отнесётся к переезду? — обеспокоился Стив. Баки отмахнулся. — Нормально. Ему лишь бы тепло было, тихо и жрать давали по расписанию. Ну и развлечения. Но их он себе сам обеспечивает. О! А ты знаешь, что теперь любые книги можно в интернете найти? Я тебе покажу, что и как.