Лунный пепел проклятия

      Вечер в доме Кроули был полон тишины, но это была не та уютная тишина, что успокаивает. Это было молчание, наполненное напряжением и невысказанными словами. Айлин сидела у окна, устремив взгляд на лес, который уже окутывал ночной мрак. За последнюю неделю они с Кроули практически не отходили друг от друга. Но сейчас, когда он готовился к очередному походу, эта близость лишь усиливала её тревогу.       Она машинально перебирала в руках плед, который укрывал её колени, и пыталась удерживать на лице спокойное выражение. Но Кроули, который сидел напротив, читая письмо от ордена, видел её беспокойство.       — Всё в порядке? — его голос прозвучал мягко, но с ноткой тревоги.       Айлин взглянула на него, и её зелёные глаза встретились с его внимательным взглядом.       — Да, — ответила она, слабо улыбнувшись. — Просто не люблю… неизвестности.       Он поднялся и пересёк комнату, чтобы сесть рядом с ней. На секунду между ними воцарилось неловкое молчание, прежде чем Кроули взял её руку в свою.       — Я не хотел, чтобы всё вышло так, — тихо сказал он. — Но это мой долг.       Айлин кивнула, чувствуя, как грудь сжимается болью. Она знала, что его долг был важнее всего для него. Но эта мысль не облегчала прощание.       Весенний воздух казался необычно свежим. За окном мерцали звёзды, и лёгкий ветерок играл в ветвях деревьев, тихо шелестя. Айлин сидела за столом, перебирая куски ткани для шитья, но работа не ладилась. Она поднимала глаза к окну, снова и снова улавливая мысль, что этот спокойный вечер может стать последним таким для них вдвоём.       Кроули, сидя в кресле у камина, точил меч. Его сосредоточенные движения завораживали. Иногда он ненадолго замирал, словно прислушивался к невидимому диалогу с самим собой, затем вновь продолжал свою работу.       — О чём ты думаешь? — Айлин нарушила тишину, её голос прозвучал мягко.       Кроули поднял взгляд, чуть склонив голову.        — О нас, — коротко ответил он, а затем с лёгкой усмешкой добавил: — Точнее о том, как ты постоянно смотришь на меня, когда думаешь, что я не замечаю.       — Ничего я не смотрю! — воскликнула она, мгновенно заливаясь краской.       — Конечно-конечно, — протянул он с видом победителя, но искра веселья в его глазах смягчала насмешку.       Между ними повисла тишина, как будто они уже давно привыкли к таким небольшим перепалкам. Но эта лёгкость лишь немного ослабляла напряжение, которое ощущалось где-то глубже.       Позже, когда ночное небо стало совсем тёмным, а лунный свет залил комнату серебром, Айлин не выдержала. Она поднялась с кровати, накинула тонкий плед на плечи и подошла к парню.       Кроули сидел у камина, его тень покачивалась на стене, создавая ощущение, будто в комнате находилось ещё одно живое существо.       — Ты совсем не спишь? — тихо спросила она, подходя ближе.       — А ты? — он взглянул на неё, едва заметно улыбнувшись.       Она присела рядом с ним, плед, которым она была укутана, задел его руку. Их плечи почти соприкоснулись.       — Кроули, — произнесла Айлин, глядя в огонь, — ты ведь вернёшься, правда?       Он не ответил сразу, его взгляд был устремлён куда-то вдаль, как будто он видел перед собой весь путь, который предстояло пройти.       — Я сделаю всё, чтобы вернуться, — наконец ответил он.       Между ними вновь воцарилось молчание, но теперь оно было наполнено чем-то глубоким. Кроули обернулся, и его тёмные глаза встретились с её.       — Айлин… — его голос звучал низко, но тепло. — Ты важна для меня. Больше, чем я могу объяснить словами.       Айлин почувствовала, как её сердце пропустило удар. Она хотела ответить, но в этот момент он наклонился ближе и их губы встретились в нежном, почти осторожном поцелуе.       Поцелуй длился недолго, но в нём было всё: нежность, неуверенность и вместе с тем неподдельная страсть. Когда они отстранились, Айлин почувствовала, как её дыхание сбилось, а на лице появился лёгкий румянец.       — Ты… — начала она, но Кроули приложил палец к её губам.       — Не говори ничего. Просто знай, я… — он чуть замялся, но продолжил, глядя ей в глаза: — Я люблю тебя.       Его признание прозвучало неожиданно, но столь искренне, что у Айлин на глазах выступили слёзы. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Вместо этого она молча кивнула, чувствуя, как тепло его руки на своей усиливает это чувство полной взаимности.       — Я тоже тебя люблю, — наконец прошептала она, с трудом справляясь с нахлынувшими эмоциями.

***

      Утро наступило слишком быстро, принеся с собой свежесть мартовского воздуха. Айлин вышла в кухню, чтобы приготовить завтрак, но застала Кроули в дверях, уже собранного для пути. Его сумка лежала рядом, а меч был закреплён за плечом.       — Уже уходишь? — её голос дрогнул.       Он обернулся, и его взгляд был серьёзным, но тёплым.       — Да, пора.       Айлин подошла ближе, чувствуя, как сердце замирает с каждым шагом. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем Кроули нарушил молчание:       — Я не хочу уходить, оставляя тебя с неопределённостью.       Он аккуратно взял её за руку и притянул к себе.       — Когда я вернусь, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я обещаю, что это будет мой последний поход. После этого мы уедем далеко отсюда, начнём новую жизнь.       Айлин застыла на мгновение, не веря своим ушам. Её глаза наполнились слезами, но она улыбнулась.       — Я согласна, — прошептала она, крепко сжимая его руку.       Кроули наклонился, чтобы поцеловать её. Этот поцелуй был глубоким, наполненным обещаниями, которые не нуждались в словах.       Когда их губы разомкнулись, Кроули провёл рукой по её щеке и добавил:       — Пока меня не будет, Артур присмотрит за тобой. Он обещал помогать тебе во всём.       Айлин хотела возразить, но он продолжил, перебив её на полуслове:       — Я должен быть уверен, что ты в безопасности, Айлин. Пожалуйста, позволь ему помочь.       Она сдержала возражения, видя решимость в его глазах. Вместо этого она кивнула, тихо произнеся:       — Хорошо. Но возвращайся поскорее.       — Жди меня, — сказал он, снова прижимая её к себе на мгновение.       Когда дверь закрылась за ним, Айлин осталась одна в пустой комнате, чувствуя, как её сердце бьётся в унисон с его шагами, отдаляющимися всё дальше.