Лунный пепел проклятия

      Мартовское утро принесло с собой лёгкий аромат свежей весны, который проникал в дом Кроули через приоткрытую форточку. Айлин проснулась раньше обычного, наслаждаясь звуками тающего снега и редкими щебетами птиц за окном. Её волосы были растрёпаны, а взгляд ещё немного сонным, но мягкая улыбка озаряла лицо. Она поднялась с кровати и подошла к окну. Снаружи всё оживало: сосны во дворе блестели от талого инея, а солнечные лучи, прорывающиеся сквозь ветки, играли бликами на растаявших сугробах.       Из кухни доносился тихий шум — Кроули уже занимался утренними делами. Айлин натянула на плечи шерстяной кардиган и, босиком ступая по деревянному полу, направилась туда. — Доброе утро, — тихо произнесла она, заглядывая на кухню.       Кроули, стоявший у печи, обернулся к ней с лёгкой улыбкой. — Уже проснулась? Как спалось?       Она кивнула, присаживаясь на ближайший стул. Тепло и домашний уют наполняли комнату.       Позже, вооружившись вёдрами, они вышли во двор. Воздух был свеж и чист, лёгкий ветерок ласково касался лица Айлин. Кроули подошёл к колодцу и привычным движением начал вытягивать ведро воды. Айлин, скрестив руки на груди, наблюдала за ним. — Я тоже могу помочь, — заметила она с улыбкой.       Кроули обернулся, вытирая ладони о ткань одежды. — Ты уже помогаешь. Просто стой и наслаждайся видом.       Она с усмешкой закатила глаза, но осталась на месте.       Когда с водой было покончено, Кроули предложил принести дров для печи. Они вместе отправились к дровянику, где, отбросив снег с поленницы, Кроули начал раскладывать дрова в плетёную корзину.       Айлин, поджав губы, решительно взяла одно из поленьев. — Ты ведь не думаешь, что я с этим не справлюсь? — бросила она, нахмурив брови. Кроули отложил топор и встал перед ней, сложив руки на груди. — Держать дрова и рубить их — немного разные вещи. — Я могу попробовать, — настаивала она, протягивая руку к топору.       Кроули молча поднял инструмент и положил его обратно на поленницу, а затем шагнул ближе к Айлин, почти вплотную. — Ещё одна попытка, и я просто унесу тебя в дом, — спокойно, но с явным вызовом сказал он.       Айлин рассмеялась, поддавшись его упрямству. — Ладно-ладно, сдалась, — махнула она рукой, уступая.       Когда они вместе занялись готовкой, атмосфера на кухне становилась всё теплее. Айлин привычно нарезала овощи, сосредоточившись на задаче, но всё изменилось, когда Кроули подошёл к ней ближе. — Ты всегда так серьёзно относишься к готовке? — спросил он, вставая за её спиной. — А ты считаешь, что это несерьёзно? — парировала она, не оборачиваясь.       Кроули склонился к её уху, его голос стал ниже: — Просто мне интереснее наблюдать за тобой, чем за ножом.       Айлин замерла, чувствуя, как жар разливается по её щекам. Она резко повернулась к нему, держа в руках нож. — Не мешай, — сказала она с вызовом, но в её голосе слышалась нотка смущения.       Кроули рассмеялся, затем осторожно взял нож у неё из рук. — Дай-ка покажу, как это делается. — Я и так справляюсь, — фыркнула она. — Но я справляюсь лучше, — с улыбкой ответил он, начиная нарезать морковь.       Айлин устало закатила глаза, но в глубине души ей нравилось это внимание.       Позже, пока на плите что-то готовилось, Айлин помешивала суп, а Кроули принёс в дом дрова. Огонь в камине разгорался всё сильнее, и по кухне разлился уютный, согревающий свет. — Кажется, это будет вкусно, — сказал он, приглядываясь к кастрюле. — Кажется? — Айлин усмехнулась. — Ты явно не ценишь мои усилия.       Кроули качнул головой. — Как я могу ценить, если ещё не пробовал? — Ну что ж, — Айлин, подняв ложку, шутливо протянула её ему. — Только не обожгись.       Он наклонился к ложке, но вместо того, чтобы попробовать, лишь слегка усмехнулся, глядя ей в глаза. — Думаю, обжечься стоит.       Айлин вспыхнула и быстро вернулась к своим делам, делая вид, что не заметила его слова.       Позже, сидя у камина, Айлин решила снова поддразнить Кроули. — Ты сегодня весь день ведёшь себя так, будто пытаешься что-то доказать, — сказала она, потягивая чай.       Кроули откинулся в кресле и бросил на неё слегка лукавый взгляд. — Возможно, пытаюсь. — О, и что же? — заинтересованно приподняла бровь она.       Кроули подался вперёд, его взгляд стал серьёзным. — Что ты совершенно невыносима, — ответил он, но уголки его губ слегка дрогнули. Айлин рассмеялась, откинувшись на спинку кресла. — Ну что ж, буду работать над собой, — сказала она, но её взгляд всё же задержался на нём чуть дольше, чем обычно.       Кроули, уловив это, усмехнулся и снова откинулся в кресле, но на его лице осталась тень загадочной улыбки.