Чёрный снег.

      Прошло двое суток с момента, как он разговаривал с Новиковой. За это время режим сна слегка выровнялся, придя в более или менее удовлетворяющей его вариант. Даже без помощи таблеток удалось достичь какого бы то ни было баланса. Может не самого прекрасного, но всё равно лучше прежнего. Остаётся надеяться на то, что получившийся результат сдвинется в положительную сторону или хотя бы останется на одном уровне.       Опрос ещё нескольких семей не принёс никаких результатов. Где-то жили алкаши, а где-то обычные люди, не имеющие желания вмешиваться в это дело. Плачевно. Знали бы они, что могут ему помочь. А может понимают, но не желают, чтоб их не коснулась чужая смерть. Все такие нежные стали, даже слышать о гибели боятся, не то что водиться. Липовой с ней работает каждый день, бок о бок. Пару лет как со смертью притёрлись уже. Присутствие её поблизости не пугает, даже если придёт она на этот раз за ним любимым.       Не теряя времени даром майор выяснил, кто такая Юля, она же без пяти минут невеста Димана-хулигана. Поскольку девочка была личностью публичной найти её в соцсетях не составило никакого труда. Без особых усилий он набрёл на телеграм канал, носящий имя «Юликс Ньюс». В основе своей там не было ничего информативного и страничка не то чтобы оправдывала название. «Ньюс», что с английского переводится как «новости», было сильно преувеличено, так как большинство постов завязаны на обычной жизни девочки. Глупые видео с тем, как она гуляет, гуляет и ещё раз гуляет. Основными новостями выступало то, что кто-то там расстался, где-то там открылся новый магазин табака и в подъезде происходит очередная херабора. На счёт последнего в комментариях каждый раз капсом спорил сам Степан, что выступал против освящения проблем в их доме. Мол, надо выставить его работу неказистой, хотя минусы появляются из-за таких, как Юля. Пролистав ещё и домашнюю беседу Липовой пришёл к выводу, что такое происходило неоднократно, так как управдом кучу раз отмечал главу семейства Гаврилиных и просил отца повлиять на непутёвую дочь, однако, исходя из содержания канала, всё было тщетно. Под последними постами иконки аватарки Меньщикова уже не наблюдалось, а значит его заблокировали. За что боролся, на то и напоролся.       Листать этот бред приходилось достаточно долго, так как ничего нормального, что могло бы принести пользу расследованию никак не находилось. Даже видео с Мещеряковым встречались на пути крайне редко, видимо тот не шибко любил сниматься. Да и намёков на отношения между взятыми школьниками ноль, что удручало. Чаще всего парень пил пиво или сидел на каком-то стадионе, где иногда кидал баскетбольный мяч. Рядом слышался ещё один женский голос, помимо владельца канала, однако самой неизвестной девушки на видео не было. Наверняка ещё одна подруга, воздыхательница Штриха.       Внимание к себе смогли привлечь единственные посты, что датировались Новым Годом. Пару громких сообщений гласили о том, что в Нижний Тополь приехал погостить любимый Юлин брат, Саша, сейчас живущий в области. Промотав чуть ниже можно заметить кучу видео с его мимолётным участием. Не смотря на холодную погоду и снег, оседающий на макушке, мужчина шёл в чёрных очках, прося прекратить съёмку. Когда же проигралась запись из магазина удалось в полной мере увидеть того самого Зарубина, что стоял около прилавка и выбирал продукты к новогоднему столу. Русый, с голубыми глазами, красиво одет в отличие от многих местных. Чем-то даже похож на сестру, хотя Даша упоминала о том, что они сводные. Тот вновь закрыл обзор рукой, показывая свою неприязнь к камере. Тем не менее, после этого видео проследовали ещё несколько похожих. На вид Александр достаточно добропорядочный человек, сразу не скажешь, что заставил младшую аборт делать. Хотя его тоже понять можно, даже поддержать в этом решении.       Всё вместе взятое не давало никаких догадок, улик о чём-то неправомерном, кроме мелких хулиганств. За такое тут вряд ли кто-то браться будет, никого мелочи жизни не интересуют. Легче глаза закрыть на несерьёзные выходки, чем заставить молодёжь соблюдать закон. Их родители ничему не смогли научить, что наглядно показывает ситуация со Штрихом, а на какой хрен менты с отсутствием авторитета в глазах младших надеятся? Там пусто как в болотистом омуте, ждать грандиозных результатов от школьников, выросших в подобных условиях, будет серьёзным заблуждением. Вот оно настоящее «детей родили, а ума дать не могут».       Часы показывали за полночь, но следователь всё ещё не мог уснуть. Налаженный режим потихоньку да помаленьку даёт сбой, что сильно напрягает. Но организм в этом не виноват, так как давно оповещал хозяина о времени сна, дело не в нём. Природные часы бы и сегодня не подвели обладателя, верно служа ориентиром, который даёт понять продолжение жизни. Проблема вовсе не в его голове, мешающей дремоте. К сожалению в этот раз обстоятельства сложились куда хуже. И лучше, блять, это была бы осечка в собственном режиме.       Из состояния покоя мужчину резко отрывает чей-то небывало громкий крик, явно принадлежащий женщине. Изначально ему показалось, что её режут, иначе быть не могло, однако исходя из дальнейших едва различимых слов он усвоил нечто иное. Нарушительницу ночной тишины кто-то таскал за волосы по всей квартире, а та в свою очередь орала и вырывалась как могла. Истошный вой, как будто животное рубят, пронизывал собою стены, эхом разносился по ушным раковинам. Это всё было очень страшно на первое восприятие, но потом начало сходить за какую-то обыденность, словно так должно быть в нашем мире. Хотя бы во взятом подъезде. К тому же сам мусор, видал и слыхал гораздо хуже.       Через некоторое время, видимо по достижению места назначения в другой комнате, вслед раздался мужской бас. Он долго кричал о шкурной манере поведения спутницы, отчитывал её по полной программе, пока та заливала его слова шумными рыданиями. Они будто мерились децибелами от создаваемого ими гула, по нарастающей набирая обороты речи. Через неразборчивый крик женщины также прорывались слова наподобие «скотина пьяная», «мразь», «конченый». Причём судя по говору она также находилась в состоянии алкогольного опьянения, да и ничуть не скрывала данный факт. — С тобой даже выпить сесть нормально нельзя! — что есть мощи драла глотку соседка.       Скорее всего, если его уши опять не обманывают, гам шёл со второго этажа, не думая остановиться хоть на минуту. Исходя из некоторых соображений Саша вспомнил, что семья пьянчуг проживала именно на предполагаемом месте. Ничего удивительного. Хотя… Ладно, удивительно, что эта свистопляска ещё раньше не началась. Ну спасибо, что неделю его присутствия в этом доме держались, давали «отдохнуть» с дороги.       Когда он ещё был ребёнком жил с родителями в брежневке. Их дом в своё время выкрасили в что-то среднее между оранжевым и жёлтым, придавая летнего настроения в период сырых морозов, отчего вдруг необычная постройка привлекла к себе множество новых жителей. Тогда в квартирах также обитал абсолютно разношёрстный контингент, начиная отмотавшим семёрку за воровство дядей Федей, который, как помнится, потом ещё свадьбу сыграл до новой отсидки, и заканчивая компанией из трёх одесских панков, что вечно ходили битые. Алкашей тоже развелось не мало. Даже можно поспорить, будто их половина подъезда таких было. Ладно, скорее ползло. Панки, например, пивом никогда не брезговали, а зэк Фёдор любил весь спирт, какой только мог найти. Пьяницы и в его детстве не были редким явлением, а потому их наличие давно перестало смущать. И не такое проходил, не такое жрал, когда уживаешься на одном этаже с этой компашкой. Говорить про остальные пролёты вообще не стоит, ведь пока всех алкоголиков по именам вспомнишь, так состариться успеешь. Да и полицейские подобными видами не гнушаются, а иначе работать по профессии невозможно.       На этот цирк двух актёров никто не сходился, хотя главный по подъезду до сегодняшнего дня активно утверждал, мол, самолично разгоняет все бучи. Их соседи же, видимо, давно привыкли к таким выходкам, потому также не предпринимали попыток разрешить чужой конфликт. Живя в квартирном доме надо быть готовыми к похожим спектаклям, если конечно не сам их разводишь.       Ситуация резко меняет направление, когда в споре появляется третий участник. Голос определённо женский, но молодой, по сравнению с остальными. Девушка долго что-то кричит, разъясняет, пока на неё не посыпались ответные оскорбления от взрослых. — Да вы затрахали! Почему я всегда домой прихожу и тут такая, блять, картина! Почему у нас в квартире какие-то мужики левые, мам?! Что опять случилось?!       Исходя из обвинения Александр сам для себя делает вывод, что людей в их жилплощади находилось больше, чем трое, просто те никак себя не проявляли. Наоборот, скорее всего, валялись кверху пузом, отсыпаясь до потери пульса.       Слух моментально воспринимает девичью картавость, что слегка режет уши. Кроме того, хорошей манерой речи она не отличалась, походя этим на предполагаемых родителей или хотя бы мать. Возможно мужчина, таскавший женщину за волосы не является частью семьи, а относится к мимолётной связи. Тембр дрожит не смотря на явную злость, перебивая задиристый настрой. — Рот закрой, когда я говорю! Сама хороша, дома ночуешь через раз и я не спрашиваю, с кем ты там шляешься! А тут ей, видите ли, не нравится! Нашлась мне принцесса на горошине, посмотрите на неё!       Далее матери в диалог вступил грубый, прокуренный голос мужика, что до этого ненадолго пропал. После такого огонь их противоречий разошёлся пуще прежнего, превращая крики в бессвязное месиво. Маты, угрозы, обзывательства сыпались со всех сторон, пока дело не дошло до не менее шумного рукоприкладства. Молодая девушка яростно сражалась с боровом, до этого причинявшим боль её матери, не боясь получить в ответ. Со временем уже стало неясно, кто в драке лидирует, а вдобавок подключились и остальные алкаши, ранее мирно спавшие как семеро по лавкам. Женщина же ругала собственную дочь за попытки её защитить, вставала на сторону своего обидчика.       Всё закончилось тяжёлыми стуками по их хлипкой, но железной двери. Новый персонаж конфликта агрессивно бил ногами, кулаками, лишь бы оказаться услышанным. — А ну затихли все, пока я полицию не вызвал! В данном баритоне майор узнаёт моряка Андрея, с которым успел более или менее сдружиться. Они виделись ещё раз, недолго пообщавшись по душам. Жёсткая дисциплина не была его отличительной чертой, но тут военный не смог стерпеть. Смирнова можно понять, когда эти люди живут с ним на одной лестничной клетке. Ох, не завидная же судьба. — У нас, между прочим, в подъезде мент живёт! Если не прекратите зоопарк разводить, то мигом в обезьянник улетите!       Заслышав своё упоминание мужчина плотнее кутается в одеяло. Взгляд устремляется на полку, где располагался красный угол этой квартиры. Обычно он не был ярым приверженцем религии и в каком-то смысле не видел смысла в молитвах, раз те не исполняются, однако сейчас мог сосредоточиться только на них. Не смотря на более атеистические убеждения по жизни Липовой невольно просит у святых спокойствия. Если б ему хотелось решить пьяные драки, то давно б вышел товарищу на помощь, но, к сожалению, не такой человек. «Пожалуйста, пусть этим всё закончится», — в уме взмолился следователь.       Немного повыпендривавшись пьяницы решили не испытывать судьбу, отступив прочь. Дверь громко хлопнула за кем-то из них, человек поднялся на 4 этаж… Странно. Андрюха ещё некоторое время продолжал стоять на стрёме, будто ему в этом доме больше всех надо. Возможно кто-то из жителей сейчас также молится за рыжего, прося за него об удаче и здоровье в знак благодарности. Не каждому под силу, а в основном желанию, развести по разным сторонам такую гурьбу, полностью угомонив дебоширов. У некоторых сил не хватает, у других характера, потому и процветает преступное бездействие. И полицейский прекрасно понимает, что в данной ситуации занял сторону нарушителей, пусть не потакая, но замалчиваясь о неправомерных действиях. За подобное все могут легко его осудить, хотя сами поступили точно таким же образом. Ну как, есть, мол, разница, где мент, а где братва. Но он постоянно отвечает лишь что-то вроде «В натуре, не въедешь где ОМОНовцы». И никто не понимает. Вот и славно. Знали бы все эти недовольные, что их сохранность находится не просто в его руках, а в израненных ладонях, с которых ежесекундно стекает по литру крови. Встать на сторону закона каждый может, вот только трудно сильным быть всегда.       Казалось бы ночь начала налаживаться, хоть по сравнению с былым настроем на сон образовалась колоссальная разница. В принципе после унижения участников хмельного путча с выгоном некоторых из них обстановка развернулась на все 180. Странным было то, что наверняка огромные, пьяные туши испугались Андрея, который хоть и далеко не мелкий, всё равно оставался с ними в разной весовой категории. Сам собой напрашивается вывод о возможной попойке, проходившей здесь не менее двух лет назад, где моряк также мог быть свидетелем. Правда конец той бучи по некоторым соображениям окончился гораздо печальнее, нежели сегодняшний из-за того же бородача.       Пьянчуги примерно полчаса продолжали что-то громко мусолить, пытаясь не срываться на крик. Доподлинно неизвестно, что взбесило их больше всего: неравнодушный Андрей, хамство младшего поколения или они сами друг друга довели. Звон посуды ещё долго доносился снизу, словно люди били её о пол, возможно даже собственные головы. Это раздражало, но уже не так сильно, как когда здесь завязалась настоящая драка.       Изрядно уставшие за этот день глаза серьёзно изнывали, прося поскорее прекратить мучения. Их красный цвет сильно пугал, маячил о том, что возможно стоит обратиться со своей депривацией сна к врачу, однако мужчина вновь отойдёт от такой важной темы, продолжая забрасывать собственное здоровье.       Вдруг откуда не возьмись вдобавок к ранее вымотавшему нервы громкому побоищу соседей со второго этажа прибавилось что-то непонятное по сути своей. Первые пару секунд Александр не понимал, кажется ему от затяжной бессонницы или же действительно на горизонте мерцает новая проблема. К сожалению его чутьё полицейского, ну и по большей мере слух, не подвели, погрузив не то в стадию гнева, не то в депрессию.       Вдобавок к бою посуды появился стук. Его было сложно спутать с каким-либо другим, ведь он сильно отличался от всех известных. В прочем, данный шум мужчина слышал, причём не так давно. В этот раз гул, что ранее слышался пару дней назад в 2 часа ночи, не стал брать фору на нарастание, а сразу забил громко и чётко. Вместе с ним из головы вылетали все мысли с жалкими остатками рассудка. Чем дольше шла ночь, тем меньше следователь ощущал себя человеком. Даже мёртвым, куда ему до живого.       Удары явно были не по железу, а скорее напоминали ткань, кожу. Снова ему невольно вспоминается старая брежневка и соседство на одном этаже с группой панков через стену. У ребят тогда не было возможности репетировать где-то на студии или хотя бы в гараже, поэтому свою анархию они пропагандировали прямо в квартире. Стены, сделанные будто из картона пропускали любой гам, который в жёстких мотивах рока от начинающих музыкантов больше походил на какофонию. Звук от бочки баса барабанщика слегка напоминал то, что сейчас воспринимают его уши. Хотя Саше уже начинает казаться, что он просто сходит с ума. Извилины мозга болят так, словно майору делает лоботомию врач-самоучка. Под воздействием сильного шума тот ощущает, как вибрируют иконы в красном углу, а с ними за компанию и неоконченная бутылка, и шкаф, и кровать вместе с ним. — Бедлам какой-то, а не дом.       Ответом ему послужил громкий свист, который, казалось бы, услышал не только их дом, но и все рядом стоящие. Где-то за окном даже перегорел уличный фонарь.

***

      День, казалось бы, длился целую вечность. Утренняя приятная погода радовала лишь до того момента, пока не наступило время заходить в участок. Работы как всегда не оберёшься, большинство дел из всей навалившейся на него кипы всё ещё стоят в своеобразном стопе. Помимо смерти Красилова не было ничего серьёзного, однако разбираться с такими мелочами почему-то пришлось следователю, что так-то не входит в его задачи.       Сил едва ли хватало для того, чтобы пройтись до кофейного аппарата. Организм настойчиво требовал новую дозу кофеина. — С первым апреля, долбоёб.       Александр уставше поворачивает голову, исходя из слов не надеясь увидеть рядом приятного для себя человека. Вообще все работники относились к нему нейтрально, если не считать того, что тот из Москвы. Почему-то вопрос бывшего места жительства и работы майора слишком сильно интересовал абсолютно каждого, хотя сам он не понимал чужого интереса. Человек как человек. Будто в столице по их мнению давно киборги ходят да лезареми из глаз стреляют. Хотя если бессонные ночи станут его вечными спутниками, то наверняка скоро можно будет телевизор с одного взгляда красных очей включать. Кроме того, что тут люди чаще отдыхают, нежели работают, разницы абсолютно никакой. Даже зарплаты у них одинаковые, если б не абиссинский налог, который в Москве набирает гораздо более крупные обороты.       Перед глазами маячит фигура Зацепина, что ждёт своей очереди к кофейному аппарату. Широкая, надменная улыбка не даёт его ни с кем спутать, светлые волосы едва видны из-под фуражки. С весёлым, лёгким свистом на чужом пальце крутится какая-то связка ключей, что вот-вот да улетит в стратосферу от такого количества оборотов. — Угу, — едва слышно хмыкает в ответ Липовой, вновь отворачиваясь к аппарату, — А шутка сегодня будет?       Мужчина никогда не был фанатом данного праздника и в принципе каждый Божий год забывал о его существовании. День смеха, тупорылых розыгрышей больше походил на удобный случай поднасрать противному тебе человеку или любому первому попавшемуся, чтобы выставить его идиотом. В школе это ещё выглядело прикольно, в какой-то мере даже забавно, но только тогда. Однако ныне «белая спина» и «шнурки развязались» звучит крайне неправдоподобно и вряд ли заставляет взрослого хотя немного улыбнуться, ведь ты давно перестал быть школьником, потому воспринимать такие плоские смешки достаточно сложно. Обычно полицейский всегда просил не донимать его подобным бредом, но естественно находились индивидуумы, для которых шутка стояла превыше его мнения. Тем не менее это всё безобидно, по сравнению с тем, что может выдать опер. — Само твоё расследование один большой анекдот, но раз уж ты спросил, то обязательно тебя порадую, — хитро прищурившись процедил Антон.       Слышать от него подкол на счёт дела ничуть не удивительно, с учётом того, что младший постоянно об этом твердит. Не смотря на наличие посторонних задач тот продолжает донимать майора и начальство по поводу и без, постоянно упоминая в своих монологах про бесполезность глубоко копать в смерти Димы. Ему будто приятно каждый раз получать от Вадима Викторовича словесного леща, ведь полковник твёрдо дал понять, что имеет все основания верить в версию нового следователя. Возможно Тоху просто раздражало оставаться в тени москвича, а может самому хотелось заработать новую звёздочку на погоны. В любом случае лучше постараться такого не допускать, второго майора, особенно в виде Зацепина, «Октябрьский» уж точно не потянет. Отдел с одним-то еле справляется, что уж говорить про нового. Правда мужчина слабо себе представляет другое звание у опера за обычную идею с остановкой сердца, у самого убийство приплетено. Не правильно капитан тогда версии составляет, так как чем серьёзнее — тем лучше. — Тебя Демчог на ковёр вызывает. Хочет знать про результаты твоих домашних чаепитий.       Саша мысленно вспоминает, как хорошо чувствовал себя, проводя опросы почти что на дому. Работать по собственному режиму, делая перерывы в необходимые или вынужденные моменты было куда легче. И жалуется он скорее не на количество обязанностей, от которых в его случае не уйдёшь и в собственной постели, а на глупую рожу Антона, которая выплывает перед ним также неожиданно, как желание немедленно закурить. В этом псих-подъезде хоть данной личности не наблюдалось, что глумится над ним не прекращая. Конечно дома находилось не меньше раздражающих персон, но днём те обычно отсутствовали. Степан, который практически постоянно стоял на стрёме иногда выводил из себя своей не безучастностью в каких-то мелких, бытовых моментах, однако тот не становился в его глазах идиотом. Человек беспокоится за сохранность своего и чужого имущества. Алкаши бесят, но то от синьки. Даже пакостные школьники, и те человечнее опера. В их стихах про любовь на стенах больше смысла, чем в речах коллеги. Ну сказали тебе 200 раз, нет, надо опять тра́лом тащить своё единственное «правильное» мнение, перемешанное с подлинной ненавистью. — В этом твой прикол заключается? Меня вообще зовут или ты снова решил в обиженного шута поиграть? — В каждой шутке есть доля правды, столица, — последнее слово прозвучало так, словно это некий стёб вроде «деревня», как говорят про людей из сёл, только наоборот. — Я тебя понял, колхозник.       Капитан слегка усмехнулся на зеркальный своему подкол, однако потом состороил такое лицо, будто случайно бахнул стопку уксуса вместо привычных горячительных, что у ментов текут по венам вместо крови. Шутка примитивная, но рабочая, что главное. Аж сам просиял с лёгкой придурковатости, что, в прочем, оказалась действенной.       Не желая размазывать манку по тарелке Александр удаляется. Даже повернувшись спиной к Зацепину можно почувствовать, как тот смотрит в след своим непринуждённым, но вполне себе тяжёлым взглядом. Не особо приятный человек. Если первое апреля — это анекдот, то он заведомо не смешной или его рассказывает неумелый мастер.       Среди дверей хотелось запутаться и желательно с концами потеряться, чтобы менты начали искать твой собственный труп, однако возможности такой не предоставляется. По крайней мере на данный момент уж точно. Демчог с него шкуру сдерёт, если разыщет, а в способностях этого человека следователь точно не сомневается. Ещё полковнику не хватало потерять очередного работника, тут итак шаром покати сколько персонала. Вадим хоть и не отличался высоким ростом, но Липовой более чем уверен, что начальник свирепо расправится с пропавшим и вдруг объявившимся после поисков майором. Подобно маленькой птичке сорокопуту, которая габаритами едва больше воробья, главный натянет его на тополь во дворе как чехол на пианино.       Долго думать не приходится, да и представлять собственную казнь что-то нет желания, а потому нужно просто сделать шаг в бездну, заглянув в кабинет начальства. Не то чтобы он заранее продумывает плохой исход, нет, просто всё сейчас его окружающее больше напоминает страшную историю, по итогу не имеющую никакой остроты происходящего. Да вообще, если честно, как-то плевать. Искренне, от души нет разницы. Саша от чего-то на данный момент не способен задумываться об ужасных вещах. Такое радует и угнетает одновременно, будто наглухо стирает какие-либо границы.       Дверь с прибитой именной табличкой открывается бесшумно, петли явно недавно смазывались. Светлые стены кабинета ослепляют, будто до сего времени белого света вообще не видел. Он обжигает не только радужку, но и кожу, хотя градусы ещё не добрались до своего пика. Ближе к левому углу, рядом с сейфом, расположится огромный вентилятор, что сейчас мёртвым грузом нависал за спиной Демчога. Следователя слегка удивляет подобная картина, так как даже у них установлен кондиционер. Да, пока обе вещи абсолютно без надобности, однако скоро, с наступлением мая, тем более июня, оно всё пойдёт в оборот. Сапожник остался без сапог также, как начальство оказалось с обыкновенным, старым вентилятором.       Полковник в свою очередь сидел за потрескавшимся местами, лакированным столом, что-то усердно выписывая с одной бумаги на другую. Тот будто не замечал гостя, продолжая заниматься привычными делами, всё как надо. Рабочий китель едва не падал со спинки стула, но его такие мелочи не волновали. Форменная вещь, а внимания никакого, постирать-то не западло. Вместо этого на нём сияла синяя рубашка в клеточку, какие обыкновенно Липовой видел на пенсионерах. Это вовсе не означало, что начальник старый, хотя уверенными шагами шёл к окончанию трудового возраста. К тому же стоит помнить, что полицейские на пенсию выходят в 35 лет и даже майор уже преодолел данную отметку.       Тихонько покашляв в кулак мужчина привлекает к себе внимание, дабы побыстрее отстреляться и ретироваться. Время всё-таки у него не резиновое, необходимо ещё пару дел просмотреть, если повезёт подчеркнуть некоторые совпадения. Пока, конечно, не срасталось, но кто ж знает, может именно сейчас чудо произойдёт. — Извините, заработался немного, — проговаривает Демчог, снимая мелкие, квадратные очки, — Здравствуйте, Александр Михайлович.       Вадим тут же поднимается из-за стола, протягивая руку в приветственном жесте, позже указывая подчинённому на свободный стул у стены. У него хорошее настроение, в прочем, как в большинстве случаев. Редко когда удавалось увидеть главного без хитрой ухмылки. — Как достижения ваши, майор? Вы давно не появлялись в участке. Осмелюсь предположить, у вас есть некоторые догадки. — Абсолютно верно, Вадим Викторович, — с каплей воодушевлённости начинает вещать мужчина, — Я опросил всех жителей подъезда, с определёнными личностями беседовал несколько раз.       Следом Александр достал несколько бумаг, где описывались интересные черты, подмеченные в ходе диалога. Информации, правда, не густо, но по теориям есть где разгуляться, нужно только знать, куда смотреть. Конечно, их работа в первую очередь — это факты, желательно голые, а не конспирология, однако другого пока не дано. Может чуть позже, там видно будет. Полковник с интересом принялся изучать собранные материалы, параллельно улавливая монолог коллеги. — Свидетельства некоторых соседей указывают на то, что у Красилова иногда случались конфликты с таким человеком, как Дмитрий Мещеряков, по кличке Штрих. Парень конфликтный, судя по всему из не… — Постой секундочку.       От увлечённости собственными рассуждениями следователь не сразу услышал просьбу начальника, после немедленно остановив поток мыслей. Он не понимал, в чём состоит загвоздка, потому недоумевающие смотрел на главного. У начальника, в свою очередь, улыбка стала ещё шире, чем была до этого. Демчог непринуждённо разглядывал некоторые догадки подчинённого, изложенные в письменной форме, и иногда смеялся от каких-то строчек. Такая картина могла бы показаться позитивной, если не знать, что читает тот, вообще-то, полицейские заметки по делу об убийстве.       В голове Липового мысли сновали в неразборчивом порядке, не понимая, на какой из них всё-таки можно остановиться. Реакция Вадима выводила из себя, но вовсе не так, как-то происходило чаще всего. Обычно данная фраза означала неистовую злость, просыпающуюся в мужчине каждый раз, когда что-то шло не так или у него просто не получалось до конца понять ситуацию, чувствуя своё бессилие в решении проблем. Он терпеть не мог бесконтрольность, особенно собственную. К сожалению, сейчас майор ощущает именно это чувство — не имеет понятия, что вообще происходит. — Ты действительно считаешь Мещерякова убийцей?       От уважительного обращения не остаётся и следа, хотя звучит всё по-прежнему довольно культурно. Старший, по всей видимости, не ставит в приоритет кого-то оскорбить, но и слишком вежливо разговаривать не желает. Единственным плюсом служит грубо привитое понимание того, отчего пошёл весь сыр-бор. Даже в этом Штрих оказался виноват, какая неожиданность. Ну, или наоборот, вышел белым и пушистым. Мужчина ловит себя на мысли, что был бы не прочь сейчас перекреститься от греха подальше. — У меня есть некоторые основания, дабы так полагать.       Умение выкручиваться из нелепых ситуаций спасает. Хвала небесам и полицейской академии, которая учит снимать с себя ответственность перед прессой, достойно выдерживать нападки журналистов с их провокациями. Пожалуй, это один из самых полезных жизненных навыков, хорошо служащий в работе, а также проверенный в домашних условиях. — Не туда ты попадёшь, Саша, ох не туда, — главный делает небольшую паузу, постукивая пальцем по столу, — Значит так: во-первых, это точно не Дима, а во-вторых, он действительно похож на подозреваемого. Но вот незадача. Не знаю, как в столице, но тут мы весь криминальный элемент города проверяем сразу же с появлением похожих дел. У этого парня есть алиби и ты в курсе такой детали, судя по записям. — Да, Штрих говорил о том, мол, в день убийства находился на работе. Однако, справедливо будет отметить, что не стал упоминать, на каком конкретно магазинном складе он трудится. У меня не удалось проверить его так называемое алиби. — А вот о месте работы можешь его ещё раз допросить, если хочешь, но лично я не вижу в этом смысла. Можешь делать что угодно, но твоя первостепенная задача — найти лицо, совершившее преступление. И желательно побыстрее, естественно, — закончив основную речь Демчог опять ненадолго замолчал, после с улыбкой добив следователя, — Кстати, хотел уточнить, каков тогда у него был мотив?       Ничего, кроме молчания тот не получил, ведь если задуматься, то действительно, кроме слабенькой информации о конфликтах больше ничего не имелось. Даже какого масштаба были ссоры сказать сложно, так как сильно содействовать следствию никто не рвался. Достоверных, а тем более несущих в себе что-то важное, сведений на деле оказалось немного. — Я так и думал. Что ж, до свидания тогда, товарищ Липовой. Приходите, когда узнаете чуть больше. Может тогда ваша версия с данным подозреваемым станет авторитетной.       Майору оставалось лишь принять своё положение, смирившись с недостатком необходимых фактов. Планы на скорый арест Дмитрия рушились подобно карточному домику. Казалось бы идеальный кандидат с более или менее реальными мотивами оказался не годен, так как пришить все лоскуты к делу будет проблематично. Не смотря на желание поскорее разделаться с этим расследованием он прекрасно видит все подводные камни, мешающие оторваться от мели. Ему сложно сказать, какого копа в нём больше — хорошего или плохого, но конкретно в данном случае пришлось остаться на справедливой стороне. По крайней мере сейчас так будет вернее, стратегически выгоднее, а после смотреть надо. Когда солнце за горизонт уйдёт, тогда придётся решать этот вопрос заново.       Хотелось развернуться и заявить полковнику о том, что Мещеряков ко всему своему «послужному» списку ещё и занимается сексом с малолетками, не достигшими даже возраста согласия, каким-либо образом возразить, однако всё без толку. К тому же, он обещал хранить эту тайну, а иначе поднимется шум, в котором выяснят личность Новиковой, прознавшей об аборте Гаврилиной. Такого им точно не надо. Тем более ментов и без того нигде не любят, пусть хоть эта женщина живёт спокойно, не страдая от его откровений.       Уже находясь в дверях и собираясь покинуть кабинет полковника, тот пытался прогнать некую, слабую подавленность от неудачи. Всё же в их работе такое не редкость, потому нужно уметь быстро справляться и идти дальше. Прям как в боксе — отряхнулся и пошёл. Правда, там можно и не встать, если по голове сильно прилетело, а ещё не досчитаться пары зубов. После подобных размышлений иной раз кажется, что в полиции гораздо безопаснее, чем в данном виде спорта. — Александр Михайлович! — неожиданно окликает мужчину Вадим, — Совсем забыл сказать Вам кое-что важное. Красиловы против того, чтобы тело их сына отправляли на краевую экспертизу, они хотят скорее его похоронить.       Раньше он бы сказал, что хуже уж точно не будет, а теперь понимает, что бесконечность вовсе не предел. Как будто над ним кто-то издевается, заставляя чувствовать себя как в глупом, дешёвом ситкоме, где главный герой вечно огребает от жизни. Этот анекдот сценаристам на редкость не удался.

***

      Тупое шатание по отделению ни к чему не приводило, скучно до ужаса. Кажется, следователь начинает понимать, отчего все сотрудники уходили раньше положенного времени. Вся боль и соль в том, что именно на момент его зачисления в «Октябрьский» эта размеренная жизнь канула в лету. Теперь её заменяет полнейшая катавасия, поднявшаяся из-за убийства подростка. Каждый мечется туда-сюда, бегает без остановки, а толку ноль. Никаких улик или чего-то ещё найти уже не удаётся. Дня два назад, например, дождь прошёл, тем более смыв все детали, которые могли пропустить местные криминалисты. В общем здесь царят кутерьма и тоска смертная одновременно.       Липовому порядком надоело ходить кругами от их почему-то общего кабинета с оперативными работниками до кофейного аппарата, но как таковых занятий не находилось. Все новые, поступившие дела оказались либо совсем пустыми, либо не по его профилю. Пару мелких краж удалось вычислить ещё днём, когда мужчина сидел и в ус не дул. Правда, заснуть так и не получилось, что удручало.       Поскольку энергия как обычно находилась на нуле, а видеть нахальную рожу Зацепина порядком надоело, то он в очередной раз выдвигается в маленькую экспедицию. Кофе мог придать ему хоть каплю стимула жить дальше, иначе эта тоска из себя выведет. Сил проводить этот день в компании Антона уже не хватало, да и в принципе устал даже сидеть.       Аппарат сегодня сильно тупил, что также действовало на нервы. Крайнова сказала, что эти неполадки появились ещё пару дней назад, но мастер должен приехать лишь завтра. И ему бы очень хотелось верить, что всё починится сейчас само собой или же вообще дома на следующие сутки остаться, чтобы сварить себе нормальный, крепкий напиток, а не набодяженное нечто, которое разливает данная машина.       Кнопка «капучино» не сработала с первого раза, отчего пришлось нажать дважды, а далее деньги никак не хотели уходить в кассу. Крепкий удар привёл аппарат в строй, заставив более или менее здраво функционировать. Но после всех мучений с непослушной техникой страдания не прекратились, как специально кто-то хочет серьёзно испортить полицейскому день. Вместо положенного, одного стаканчика машина без спроса принимается пускать напиток дальше, отчего пришлось поставить под струю второй стакан. Только спустя пару секунд он заглох, оставив майора с двумя порциями кофеина и осознанием того, что заплатил он только за первую. В прочем, хоть это не расстроило. Возможно наоборот, слегка приободрило. Когда ещё можно выбить такую халяву? Есть, конечно, в неисправности аппарата и плюсы. Жаль, что завтра всё это не будет иметь смысла после починки.       Аккуратно взяв оба стаканчика Саша неспеша побрёл обратно, отмеряя каждый шаг по сантиметру, дабы не пролить и капли напитка. Майор слегка усмехнулся, неожиданно для себя подумав, что даже в работе не всегда так сосредоточен, как сейчас. Ну и мысль о случайном везении радовала. Правда после её сменило мнение о том, что если он продолжит безудержно сливать деньги в эту шайтан-машину, то рано или поздно вовсе останется без зарплаты. Удручает, ничего не сказать. Придётся привыкать жить в новых реалиях, не разбазаривая свои честно разработанные гроши настолько часто.       От мыслей о лучших решениях его отрывает тёмный коридор, который давно мозолил следователю глаза. Не смотря на маленькую площадь отдела, он что-то не припоминает, чтобы бывал в том промежутке. Подойдя чуть поближе удалось разглядеть тусклый свет в конце туннеля. Обычно такие детали пугают людей, но точно не Александра. Ему доводилось видеть и более жуткие вещи, хотя… Даже они не всегда способны его по-настоящему испугать, калач тёртый то. Последней каплей, сдерживающей его желание двинуться в незнакомую сторону была усталость вкупе с притуплённым духом авантюризма, однако даже они перестали останавливать следователя, когда свет той лампы задёргался от чьих-то движений. Была не была!       В конце коридора мужчину ожидал окутанный лёгкими, вечерними сумерками архив. Вокруг создавалось ощущение нахождения в подвале, хотя окна тут были достаточно большими. Плотные шторы, выглядевшие точь-в-точь как те, что висели в его школьном кабинете, явно остались тут со времён СССР, опять же отсылая к юности. Вдоль стен плотными рядами стоял лабиринт из полок, где вместо увлекательных книг находились не менее увлекательные папки с криминальными делишками. Для полицейского это всё равно, что газету с кроссвордом прочитать.       В глаза бросается небольшой стол с двумя потёртыми стульями. На нём, собственно, и стояла та самая лампа, а рядом с ней, к удивлению майора, ещё и какого-то лешего расположился некрупный глобус. Удовольствия ради, которое испытывал достаточно редко, он начал осматривать государства на маленьком макете земли. Первым делом в глаза бросилась огромная Россия, а потом уже остальные государства. Липовой никогда не считал себя знатоком географии, но сейчас убедился в том, что практически ничего из школьной программы ему не запомнилось. На ум сразу лезет пресловутый вопрос учителя «Как правильно: Иран или Ирак»? — Вижу, тебе глобус понравился, — немного неожиданно раздаётся из-за спины.       Выпрямишись из сутулого состояния до человека прямоходящего мужчина оборачивается. Рядом с ним стояла та самая симпатичная девушка из архива, которую он видел в первый день своего приезда. — А где твоя родина? — вдруг выпалил следователь, совсем не подумав, что это может прозвучать обидно.       Она слегка пожала плечами, после подошла ближе к столу. Её тонкий палец с изящным маникюром слегка прокрутил шарик, остановившись на небольшом клочке земли. — Я, вообще, здесь родилась, но мой отец был кубинцем.       К своему сожалению Саша осознаёт, что не помнит имени этой экзотической дамы, но уже успел придумать для неё комплимент. Чисто его визитная карточка, как говорили коллеги из прошлого участка, что, в прочем, чистая правда. Угождать женщинам он умел, причём был асом в данном деле. Если нужен совет по пикапу — все мужики сразу бежали у нему в попытках научиться «мудростям» сослуживца. — Остров свободы, значит. А не там ли, случайно, вывели сорт винограда «Дамский пальчик»? Ибо я уверен, что его назвали в честь вас. — Я ещё при первой нашей встрече сказала, что можно на «ты», но спасибо.       Девушка смущённо заулыбалась, накручивая кудри на свой прекрасный палец. Полицейскому оставалось лишь наслаждаться её красотой, стараясь не перейти черту навязчивости взгляда. А даже если это произойдёт, то чтобы его не захотели останавливать. Хотя, стоит отметить, что он очень хорошо фантазирует, представляя все сюжеты их дальнейшего общения.       Та, в свою очередь, садится за стул, предлагая майору сделать тоже самое. Мужчина слепо ведётся на её чары, ну или хочет, чтоб ей так казалось. — О, это мне? Ещё раз спасибо! — весело восклицает кубинка, когда замечает на столе два стаканчика кофе.       Не спрашивая разрешения она берёт один из них с радостной улыбкой. Во время глотка её глаза направлены на него, что вызывает некий интерес, своеобразный азарт. Эта маленькая черта дерзости, забрать чужой напиток, забавляет. — На здоровье, — с придурковатой улыбкой проговаривает мент, поддерживая зрительный контакт.       К нему всегда был повышенный интерес, он это знал. Ещё будучи курсантом молодой Александр пользовался популярностью у противоположного пола, что не могло не радовать юношу. Это доставляло удовольствие, когда тебя хочет почти каждая, он буквально выиграл лотерею жизни. Возможно, это его и сгубило, потянуло на дно, хотя сказать точно сложно. Всё не так однозначно. Но, что ж, данной особенностью нужно уметь пользоваться, а не сидеть и ждать манны небесной. — Я, вообще, не думал об этом, но мне, кажется, понадобилась твоя помощь, — с нотой ехидства парирует следователь. — Да, я вижу.       Странно, но ладно. В голове моментально родился план, как получить из их встречи ещё больше выгоды, чем он берёт пока. Девушка, как никак, в архиве работает, а потому должна владеть «тайнами оккульта и карманной катапультой». И, если всё правильно, то можно получить доступ к нужной информации без одобрения начальства. Такой вариант его более чем устраивает. — Мне нужно досье на Дмитрия Мещерякова. Насколько я знаю, парень уже привлекался за какие-то огрехи, поэтому его дело точно имеется на руках. — А мне показалось, что ты очень устал.       Липовой невысоко поднимает брови от маленького удивления. Он правда устал, конечно, но при чём тут жухлость, мужчина не особо понимает. А может окружающих настолько за рабочий день вывел его внешний подавленный вид, что они коллективно сговорились ему об этом напоминать. Хотя… Девушка вроде бы не такая жестокая, по крайней мере на первый взгляд. Такие наоборот манят к себе своей беспечностью и миролюбивостью. — Да, но…- кратко отрезает майор.       Он собирался продолжить фразу, однако собеседница уже стояла позади него. Мир будто бы двигался в замедленной съёмке, день тянулся подобно резине. Не удивительно, что энергичная дама успела обойти стул за полсекунды, а ему после одного единственного слова уже нужна передышка.       Её намерения скрыты за завесой тайн, представленной длинными, кучерявыми волосами. Следователь всегда любил кудрявых девиц, особенно пламенных. Этакие зажигалки, превращающие твою жизнь из рутины во что-то огненное. Похоже она была именно такая. Подобно языкам пламени её локоны шли волнами, способными погубить при одном только взгляде на них.       И вдруг мужчина всё понял. Девушка плавно водила мягкими ладонями по его плечам, после зажимая кожу в определённых местах, ближе к шее. Его как холодной водой окатило от неожиданности, но те потоки были слишком приятны. Они затягивали в пучину, закручивали в воронку, а никакого беспокойства не приходило. — Это массаж? — только на это у него и хватило слов. — Ага! — смешливо ответила та, — Мои друзья всегда просили меня о нём, когда сильно уставали или перенапрягались. Они говорили, что у меня золотые руки! — И были правы.       Мирские проблемы отошли на второй план. Саша уже не мог ни о чём размышлять, как-то было ранее. Обычно его голова всегда полна идей, что сражаются между собой подобно спартанцам за право на первенство. О досье Штриха теперь и речи не шло, ведь это тоже казалось лишним. В картину мира на данный момент вписывалась лишь лампа, глобус и чужие руки, не приносящие ни капли боли. Это единственное, на чём он способен сейчас сфокусироваться.       Таких приятных чувств ему не доводилось испытывать уже примерно полгода, а может даже больше. Он давно сбился со счёту, тогда было не до этого. Сейчас, в прочем, тоже, поэтому майор хочет просто, по-хорошему расслабиться. Задумываться об ушедшем, текущем или будущем настолько неохота, что становится, говоря по-русски, откровенно похуй. Пусть даже о его проблемах не станет беспокоиться кто-то иной, то хоть ненадолго можно отойти от собственного состояния вечного ожидания. Полицейский обязательно разгребёт все кочки, когда вдоволь продохнёт. Неужели так много просит? — Пожалуйста…

***

      Глаза резко отреагировали на раздражитель, пустив пару солёных капель. Веки были закрыты, но даже сквозь них можно уловить свет. Неожиданный, совершенно выбивший из колеи, что серьёзно раздражало. И ладно бы тот просто светил, но нет. Эти ежесекундные мигания действовали на чувствительные зрачки, ранее привыкшие к местной темноте, всячески раздражая как глаза, так и самого обладателя этого зрения.       Долго держаться в стороне не получилось, пришлось разделять будто бы бетонные веки друг от друга. Яркая лампочка, вырученная в люстру, по форме напоминающую цветок, висела практически над его головой. Майору уже начало казаться, словно та специально действует ему на нервы, однако быстро вспомнил, что вещь она, всё-таки, неодушевлённая. Если ударить, то никакого удовлетворения от чужой боли не выйдет, а ещё хуже, если люстра упадёт прям на жбан. Вещь не живая, видимо напряжение по проводам скачет, раз горит сама по себе.       Уставше потягиваясь на стуле, мужчина смотрит на стол. На деревянной поверхности лежала абсолютно свежая папка с выведенным искусным почерком «Дмитрий Мещеряков». Получается, что ему целых две услуги оказали: и массаж сделали, и досье распечатали. Позже надо будет поблагодарить «безымянную» девушку.       Он поздно понимает, сколько времени на часах, а также куда делась его спасительница. В поисках любого циферблата и кучерявой бестии Липовой оборачивается, продолжая восседать на старом стуле как на троне. Однако вместо часов или кубинки замечает свою коллегу — Крайнову. Женщина стоит позади, подле входа к архиву. Её запястье циклично двигается вверх-вниз, после чего свет в комнате то включается, то выключается. — Так это была ты, — тихо констатирует следователь. — Не понимаю, о чём ты, — с долей доброго ехидства отвечает та.       Наконец рука прекращает щёлкать выключатель, а сама она продвигается ближе. Опер аккуратно присаживается на край стола, смотря на старшего по званию сверху вниз. И он также наблюдает за ней, вглядывается в её хищные глаза, в нарисованные стрелки. — Извиняюсь, что разбудила, но все уже ушли.       Мужчина всё спускает ей с рук, даже если прошло большое количество времени, которое мог провести дома, в кровати. Злиться на Анастасию долго не может, даже если захочет. Здесь он тоже неплохо выспался, хоть и не заметил, как такое произошло. Тут Александр спокойно сидит, наслаждается массажем, а теперь дрыхнет без задних ног на неудобном, скрипучем стуле. Как это вообще работает? — А ты чего не дома? — по тону слышно, насколько он заспанный. — А нам с тобой домой некогда идти, другие дела нарисовались, — с долей недовольства парирует женщина, — С того завода прислали записи с камер видеонаблюдения. Вадим Викторович повесил их просмотр на нас.       Майор томно выдыхает, понимая, что судьба не просто так дала ему отдохнуть, а заранее знала о запланированной работе. Он не знал, а она уже распорядилась. Иначе сложно сказать, продержался бы полицейский всё то время, что им предстоит просмотреть. Но мужчина слегка улыбается, видя похожую реакцию у коллеги. Не одному ему придётся страдать. На удивление, анекдот под названием «1 апреля» всё ещё не закончен и в их общих силах сделать так, чтобы в конце они хоть чуть-чуть посмеялись.       Лениво поднимаясь со стула следователь идёт в выделенный кабинет, где приходилось ютиться вместе с оперативными работниками. Естественно, не забывая забрать папку. Ему хотелось снова попросить у кофейного аппарата выбить целых два стаканчика, чтобы возможно поделиться, а может оставить себе, но идущая впереди Настя убедила в отсутствии надобности напитка.       Стук её каблуков по плитке напоминал монотонный маятник, раскачивающийся в разные стороны, стучащий через одинаковый промежуток времени. Тем не менее, данный звук не раздражал, не сбивал с толку, а лишь давал нужное направление, как маяк для корабля в шторм. И мента штормило, причём конкретно.       Женщина первая зашла в кабинет, оставляя дверь за собой открытой. Саша же ненадолго остановился, вглядываясь в устроенную в комнате темень. За окном вместо солнца луна едва видна, основной свет выключен. Только лицо коллеги капитана можно хорошо разглядеть под яркостью компьютера. Обстановка бедненькая, в том плане, что безвыходная. Если не они, то никто другой не выполнит положенную задачу. Причём не потому, что не смогут, а из-за лени-матушки. — Похоже, Бог меня услышал, — чеканит тот, всё же продвигаясь к своему рабочему месту, — Зацепин от такого кинотеатра отказался.       С грохотом мужчина упал на своё удобное кресло. По сравнению с тем стулом в архиве, оно казалось просто раем на земле. Действительно похоже на достаточно удобное место в кино, только попкорна не хватает. Главное не заснуть во время фильма, а то у него иногда встречалась подобная проблема. В итоге приходилось всё пересматривать заново.       На фразе про второго капитана коллега сделала недовольное лицо, показывая некое пренебрежение к названной личности. В принципе её понять можно, майор тоже его не слишком любит. Мягко говоря, естественно. — Антон тоже должен был здесь присутствовать, но как только полковник уехал, он сразу дал газу, отправившись домой. — Так даже лучше. Теперь у нас ночной сеанс на двоих, без всяких там вредных оперов. — Я тоже опер, но да. С момента твоего приезда с ним стало сложно общаться. Ты не знал, наверное, но Зацепин на место следователя метил, а тут ты объявился. Вот он и злится.       В общем-то, Липовой предполагал такой вариант, но теперь точно услышал о том, откуда взялась чужая неприязнь. Ничего нового, мужчину и на прошлом месте некоторые особо завистливые личности грязью за спиной поливали, однако где был он, и кем в итоге остались они… А хрен его знает, куда эти люди делись. Майор, правда, тоже сейчас не на высоте, однако вскоре всё изменится, стоит только немного подождать. — Вы с ним дружили? — вопрошает он. — Да, мы с Антохой ещё в университете познакомились. Нормальный мужик, на самом деле. Что на него нашло? — Зависть, Настя, зависть.       В ответ она одобрительно кивнула, после развернув свой компьютер так, чтобы им обоим было видно сделанные камерой записи. Пока что на экране виднелся лишь список файлов, которые предстояло проверить. Он внимательно всматривался в их названия, примерно выстраивая цепочку следования камер. Вспоминая внешний вид здания завода, забор, тот сделал пару предположений, какие конкретно видео стоит смотреть, а какие не достойны внимания. Также в наименованиях файлов, что показалось интересным, стояло имя хозяина предприятия. Компания принадлежала некому А. Зарубину, имеющему сеть разработок по области. На ум сразу же пришёл брат Юли Гаврилиной, что носил такую же фамилию, имя у него тоже начиналось на «А» и жил он в Челябинске. Неплохое такое совпадение всех личностей Нижнего Тополя по этому делу. — Скажи, камеры на заводе же только по периметру забора повешены были?       Светлая макушка коллеги выглядывает из-под стола, где у неё располагались пару ящиков. Со звоном стекла она поставила на стол бутылку армянского коньяка, а вместе с ним две расписные рюмки. На них были изображены рисунки из древнегреческой мифологии, что выделяло их на фоне остальной похожей посуды за всю его память. — Именно так. Файлы пронумерованы против часовой стрелки, — не отвлекаясь от бутылки ответила та. — Плохо. Мы не сможем увидеть, что происходило внутри. — Кстати, забыла спросить, будешь ты или нет.       Следователь, который задумался о своём не сразу заметил появившийся в поле зрения алкоголь. Сместив взор вбок, он едва заметно дёрнулся, завидев полный боекомплект для пьянки. И, так-то, ничего удивительного в этом не было. Александр пить учился ещё со школы, чтоб не казаться каким-то лохом, однако главная его подготовка началась именно в полицейской академии. Там их шпыняли и в хвост, и в гриву, но было весело. Причём одним из главных, негласных умений мусоров обязательно считалась способность потрясающе бухать лошадиные дозы не валясь с ног. В один момент при незачёте по одному из предметов преподаватель посадил молодого, почти что младшего лейтенанта, Сашу, пить на спор, в котором решалась его оценка за семестр. Вот, что называется конкретной подготовкой к профессии. Алкоголь в их деле как само собой разумеещееся.       Однако в последнее время он старался не выпивать. Пробилось у него только по приезду в Нижний Тополь, а в остальное время существования здесь капля в рот не шла. При тех же встречах с соседом Андреем, который, как оказалось, сильно любил пиво, приходилось всегда отказываться. Он пообещал себе глухую завязку, однако сейчас всё снова скатывается в «гай-гуй Махачкала». — Нет, — резво отрезает мужчина. — Что, майор, боишься проиграть?       Такая нехитрая манипуляция ставит в самый настоящий, непроходимый ступор, совершенно сбивая с толку. Следователь никогда не сомневался в своих мастерских умениях выпивать и наоборот часто перегонял приятелей в этом плане. Ему не сильно страшно продуть женщине, ведь как показывает опыт, дамы менты пьют не хуже здоровых мужиков. Проверено на себе, так сказать. Губительно для самооценки. Если б Крайнова знала, то скорее всего, всё равно предложила, ведь не дело послаблять, ещё хуже, ограничивать собственные способности. — Да ладно, чего тебе стоит? Мы тут надолго, поверь, так чего сидеть сиськи мять?       Липовой отводит глаза в сторону, пытаясь увидеть в темноте ответы на все вопросы его жизни — от рождения до этого момента. Ему сложно самому для себя определить тот промежуток времени, когда всё пошло под откос, хотя примерные даты так и скачут на уме. Мужчина сам пытается убедиться в том, что не все проблемы его рук дело. Очень удобно найти виноватых, признать ими кого угодно, лишь бы не оказываться крайним. Так же легко можно сказать, что родители недоглядели где-то, ментовка сделала его оборотнем в погонах, личная жизнь распалась на осколки и всё это не из-за него. Хочется увидеть хоть какую-то закономерность неудач, не ведущую прямой дорожкой к твоей личности, но из раза в раз «все пути ведут к Александру». И алкоголь на месте главного ориентира жизни виноват тоже только он, не иначе. — Хорошо, давай… — делая большую паузу тот продолжает, — Хуже уже точно не будет.       В его руке быстро оказывается красивая, греческая рюмка, в которой подобно горькому осадку вины плещется армянский коньяк. Вот и началось, очередная полоса под названием «гай-гуй Махачкала».

***

      Пузо тихо постанывало от очередной порции спирта и ни единого грамма пищи. Можно сказать, что их кровь уже на бо́льшую часть состоит из этила, нежели из лимфы с плазмой. Мозг итак соображал худо-бедно на половину, а теперь вовсе предпочёл отключиться. Возможно, оно и к лучшему. Не стоит им запоминать ошибки, совершённые в этом кабинете.       Оба лежали фактически мёртвые, подобно опоссумам в танато́зе. Однако животные таким образом спасаются от хищников, а полицейские просто не в силах выдавливать из себя остатки жизненных сил. Усталость, бессонная ночь и посиделки за компьютером дают о себе знать. Единственное, на что они способны, так это неторопливо переговариваться, делая почти что минутные паузы между ответами друг другу. — Ну, я в Нижнем Тополе родилась, вот и живу здесь до сих пор… И на мусора поступила потому, что здесь универ только по этой специальности есть, — неспеша бормочет Анастасия. — Забавно… А я просто в романтику поверил. В романтику этих стен, рабочих будней, мест преступлений, мол, на гражданке такого не будет. Что ж, реально не похоже на нормальную жизнь… Я ж с Одессы… Можно сказать, что мне повезло не поступить в ВМФ. — Во всём есть свои плюсы.       Саша медленно поворачивается от монитора компьютера, перемещая взор на коллегу. Сейчас она его понимает как никто другой. В чём дело, собственно, известно, но ему кажется, что не из-за плотских утех. Коньяк дал им по мозгам как лодочное весло. Не смотря на то, что по утру это принесёт им невероятных масштабов головную боль, пока о похожем нет желания задумываться. Ему хочется только смотреть на неё. — Я за сегодня вроде бы ничего особенного не сделал, а такое чувство, будто успел надыбать из вещдока анаши… И пока не знаю, нравится мне это или нет. — А жизнь вообще штука странная, как анекдот, — констатирует женщина, допивая последнюю рюмку до дна, — Тут либо смешно, либо не понимаешь. — И я, видимо, второй тип.       Полицейские смеются, будто прозвучал по-настоящему забавная шутка, однако не видят в этом ничего прикольного. Но гораздо легче самоиронично посмеяться над своими неудачами, проблемами и всем остальным, нежели прямо сейчас пойти что-то менять. Круча с промахами не появилась за один день, а копилась годами, а следовательно, исправлять ошибки придётся также долго, если не дольше. — Спасибо хоть той девушке из архива, что у неё получилось ввести меня в состояние сна, а иначе я бы уже погиб. — А, ты имеешь ввиду Иниту. Согласна, она потрясающая, — теперь мужчина вспомнил, как её звали.       Улыбки с лиц стёрлись, причём не только от осознания масштабов кома из жизненных сложностей. В первую очередь серьёзность принесло хоть какое-то движение, промелькнувшее на камерах. От таких новшеств они моментально прильнули к экрану, наблюдая за происходящим.       На записи виднелись три человека, что по очереди перелезают через заводской забор. Они были разного роста, а внешность сильно отличалась. Конечно, на камере, не предназначенной для ночной съёмки было достаточно сложно различить хоть какие-то черты, однако у ребят с собой был фонарик, что помогал видеть ночью не только им, но теперь и ментам.       Среди троих по фигуре было легко различить Диму Красилова, для которого этот поход стал последним. Паренёк не смотря на все трудности в виде остатков колючей проволоки и разрушающегося от старости забора быстро перемахнул через ограждение, хоть и шёл последним.       Первый, самый рослый силуэт был полностью чёрный, из-за чего определить личность не удавалось, если они, естественно, узнали бы. Скорее всего, человек заранее подготовился к своеобразной экспедиции, одевшись во всё тёмное, обязательно без рисунков. Возможно он не хотел, чтоб его опознали, предполагая весь исход событий. Это может означать только одно — на видео попал потенциальный убийца.       Средний же перелез вторым, с некоторыми трудностями преодолевая высоту забора. Он не был низким, но и высоким его назвать сложно. В его руках был тот самый фонарик. Свет мелькал по разным сторонам, словно человек несерьёзно относился к своей обязанности нести данное оборудование. Когда Дима перемахнул через забор, тот моментально оказался рядом, пытаясь напугать мальчика.       На видео не попало, получилось ли у неизвестного осуществить свой план по испугу, но вот удивить Сашу определённо вышло. Человек с фонариком посветил себе прямо на лицо в попытке показаться страшным… И следователь его прекрасно рассмотрел, даже узнал. Он вынырнул из темноты как чёрт из табакерки. Этот джокер спутал майору все карты, но вскоре станет ясно, кто из них шулер.