Когда заходит солнце

Йен Галлагер не вырос на Западном побережье, но сейчас Калифорния — его дом. Он уехал из Чикаго в шестнадцать лет, вскочил посреди ночи и умчался, не попрощавшись. В то время он был с мамой, которая убедила его, что это хорошая идея, что они доберутся до океана за три дня и отправят за остальными братьями и сёстрами Йена, как только обустроятся. Моника так и не выехала за пределы Канзас-Сити. Однако Йен так и сделал. Он схватил свой потрёпанный рюкзак и пачку денег, которые украл из тайника Липа в их спальне, и продолжил двигаться на запад. Либо так, либо возвращаться в Чикаго, а Йен пока не был готов поджать хвост и вернуться. Ему потребовалось две недели, чтобы добраться до Лос-Анджелеса, и ещё месяц, чтобы понять, что делать дальше. Каждую ночь он проводил в постели с разными парнями, ходил по клубам по всему городу и употреблял всевозможные наркотики со старлетками и наследницами, пока кто-нибудь в конце концов не забирал его к себе. Он просыпался с похмелья и в растерянности, обычно в какой-нибудь незнакомой квартире-студии или в четырёхзвёздочном отеле, если был совсем в отчаянии. Но каждое утро он хватал свой потрёпанный рюкзак, в котором на тот момент была оторвана одна лямка, и делал то же самое. Он пошел на пляж. Наблюдение за волнами успокаивало его так, как он не мог объяснить. Он чувствовал песок под ногами, когда шёл купаться, чтобы смыть с себя события прошлой ночи. Йен любил океан так же, как любил свой старый дом в Чикаго, — всегда немного хаотичный, но успокаивающий, когда ему это было нужно. Он был совсем один. У него не было никого и ничего — ничего, кроме пляжа. Ему нужна была работа. Поэтому он сделал то, что делает любой подросток, живущий в прибрежном городке, — начал искать работу. Какое-то время он парковал машины на концертной площадке, затем мыл посуду в приморской закусочной. Он переехал дальше вдоль побережья и брал напрокат снаряжение в магазине для сёрферов, что, возможно, было его любимым делом в тот период жизни. Когда он был подростком, бросившим школу, у него не было ни денег, ни семьи, ни будущего. Сейчас все не сильно изменилось, но стало лучше. Ему девятнадцать, у него крошечная квартирка в трех кварталах от пляжа и работа, которую он искренне любит. Ему платят за то, чтобы он весь день сидел в кресле и смотрел на океан, отчаянно пытаясь не сгореть, и все это он делает в маленьких красных шортиках с надписью "Спасатель" . (Год назад он нашёл какого-то старого придурка, помешанного на «Спасателях Малибу», чтобы тот заплатил за его сертификат спасателя, и с тех пор не оглядывался назад.) Он никогда не присылал за своими братьями и сёстрами — не мог себе этого позволить, — но он звонит раз в неделю по воскресеньям, и Фиона задаёт ему миллион вопросов, а Лип рассказывает ему обо всём дерьме, которое творится в старом районе. Йен не был в южной части города три года, но он всё время грозится вернуться домой на Рождество. И, может быть, он вернётся, когда преодолеет страх, что возвращение застанет его в старой спальне с пятнами от воды на потолке и удержит там навсегда. Однажды он вернется. Но пока что он остаётся в солнечной Санта-Барбаре и целыми днями спасает жизни. Ну, иногда спасает жизни. В большинстве случаев он помогает плачущему ребёнку найти потерявшегося родителя или перевязывает кровоточащую ногу после того, как какой-нибудь тринадцатилетний подросток падает с доски для сёрфинга. Но иногда приходится спасать утопающих, и это меняет ход событий, или ещё реже можно увидеть акулу, из-за которой пляж полностью закрывают и футбольные фанатки впадают в истерику. Дело в том, что Иэну нравится быть спасателем. И, может быть, это не постоянное решение, может быть, это не работа его мечты, но если он сможет провести хотя бы ещё одно лето, притворяясь ребёнком, вместо того, чтобы слишком рано повзрослеть, он согласится.     Дни начинают сливаться воедино. Его смены никогда не были постоянными, и даже если бы они были, всегда найдётся кто-то, кто захочет поменяться или подстраховаться в последнюю минуту. Йен не возражает. Он берёт столько смен, сколько может, всегда стремясь заработать немного больше. Аренда жилья стоит недёшево, как и всё остальное на западном побережье. Но эта неделя была особенно странной. Сейчас первая неделя июля, праздничные выходные уже позади, а на пляжах слишком много семей, приехавших на каникулы. Школы уже две недели как закрыты, что всегда приводит к наплыву посетителей на пляжах, и Йену приходится иметь дело с большим количеством недовольных родителей, чем он может выдержать. Он не уверен, что большинство людей на самом деле понимают, чем занимается спасатель. Нет, они ничего не могут сделать с возвратом денег в закусочной, если мороженое вашего ребёнка падает на песок. Да, он уверен. Йен только что вернулся с перерыва и поднимается по лестнице спасательной вышки, чтобы сменить Тайлера в конце смены. Он чувствует, как горит его лоб после утреннего солнца. Он здесь до четырёх, так что ему действительно нужно сегодня повторно нанести солнцезащитный крем, если он не хочет завтра выглядеть как помидор. Обычно он берёт с собой головной убор на день, когда солнце сильно припекает, — пожелтевшую белую бейсболку с потрёпанным уголком на козырьке и логотипом старого доброго пляжного спасателя спереди, которую он нашёл в комиссионном магазине через десять дней после приезда в Санта-Барбару, — но сегодня он её забыл и не хочет тратить двадцать баксов на новую в сувенирных магазинах на набережной. — Как дела, Йен? — приветствует Тайлер, когда Йен добирается до верха лестницы. — Привет, Тайлер, — говорит Йен с лёгкой улыбкой. Тайлер — довольно приятный парень, и он всегда один из первых предлагает поменяться сменами с Йеном, когда тому это нужно. Честно говоря, он до сих пор один из немногих друзей Йена здесь, даже если формально он просто коллега. Йен никогда не понимал, почему многим сотрудникам не нравится Тайлер — если он хочет переспать со всеми женщинами-спасателями каждое лето, то это не касается Йена. — Ой, — говорит другой голос. — Кажется, кто-то уже обгорел. Николь — ещё одно дружелюбное лицо в его команде, и Йен благодарен, что сегодня они работают вместе. Даже если она выносит ему мозг, как никто другой. Она немного напоминает ему Фиону, если бы Фиона была лесбиянкой и носила пирсинг в носу. — Нет, — говорит Йен слишком быстро. — Отвали. Николь проводит указательным пальцем по линии роста волос и сдерживает улыбку. — У тебя три минуты до смены. Лучше намажься. Йен закатывает глаза и бросает рюкзак за стулья. Он достаёт солнцезащитный крем с SPF 50 и переходит на другую сторону башни, чтобы не обрызгать других охранников. И вот тогда он видит его. Йен колеблется, держа в руке баллончик с солнцезащитным спреем. Его взгляд прикован к мужчине, который стоит в пятидесяти футах от вышки спасателей, один, застыв на месте и глядя на океан. У него тёмные волосы, которые ветер постоянно треплет, и он совсем не одет для пляжа. На нём тёмные джинсы и рабочие ботинки, а руки он засунул в карманы чёртовой толстовки на молнии. На улице 36 градусов, но этого парня это даже не парит. (Позже, когда Йен вспомнит этот момент, когда он растирал алоэ по всей груди, чтобы снять солнечный ожог, он решит, что из-за толстовки в середине лета он так долго смотрел на этого мужчину, а не потому, что Йен подумал, что, несмотря на неудачный выбор одежды, мужчина был симпатичным.) Йен наблюдал за ним еще с минуту, совершенно забыв о солнцезащитном креме. Дети бегают вокруг него на пляже, но загадочный мужчина не вздрагивает. Он смотрит на волны так, словно не может заставить себя смотреть куда-то ещё. Честно говоря, это немного напоминает Йену его самого, когда он впервые приехал в Лос-Анджелес много лет назад. Позади целая жизнь, а впереди — только открытый океан. Йен трясёт головой, чтобы прийти в себя. Он снова проецирует, он это знает. Этот парень, вероятно, коренной калифорниец, который работает в кабинете с кондиционером и ненавидит пляж, насколько Йену известно. Вероятно. Может быть. Но есть в нём что-то такое, от чего Йен не может избавиться, — ощущение, что он не отсюда, даже не из этих мест, но Йен всё ещё пытается сложить кусочки головоломки, когда Николь зовёт его. — Йен, пойдём! — Она машет ему, когда Тайлер начинает спускаться с вышки спасателей, закончив свою смену. — Извини, — говорит Йен, быстро брызгая водой только на свои плечи. Когда он оглядывается на пляж, мужчина уже ушёл.     Неделю спустя Йен видит его снова. Он застаёт его в середине смены, когда Йен осматривает пляж в поисках признаков опасности. В одну минуту слева от спасательной вышки, примерно в пятидесяти футах, есть участок открытого песка, а в следующую — там уже этот парень. На нём снова джинсы и ботинки, но, по крайней мере, на этот раз он снял толстовку. На нём серая майка, а какая-то рубашка скомкана и перекинута через плечо. Он выглядит уставшим, думает Йен, так, как никогда не устают жители Запада. Йен заворожённо смотрит на то, как мужчина стоит, засунув руки в карманы джинсов, совершенно неподвижно. Он смотрит на море — хмуро смотрит на него, — как будто ещё не понимает его. Как будто он скорее будет драться с океаном, чем попытается привыкнуть к нему. Йен фыркает, втягивая воздух через нос, что может означать смех. «Вот чёрт!» — говорит Тайлер, наклоняясь вперёд в своём кресле. Йен поворачивается лицом к другому спасателю, прежде чем проследить за взглядом Тайлера, устремлённым на мелководье. «Да, — вздыхает Тайлер, — это был неприятный разлив». Йен хватает аптечку и спешит вниз по лестнице, подбегая к мальчику-подростку, который держится за колено, пока его друзья гоняются за непослушной доской для сёрфинга в воде. —Вам, ребята, нужна помощь? К тому времени, как Йен и Тайлер приводят детей в порядок и возвращаются в башню, таинственный мужчина уже давно ушёл.     Он начинает приходить на пляж каждый день. По крайней мере, так предполагает Йен. Потому что Йен видел этого парня в тот или иной момент каждой своей смены за последние две недели. Всегда примерно в одно и то же время — ближе к вечеру — всегда в одном и том же месте — в пятидесяти футах слева от вышки спасателей — и всегда в одной и той же одежде. Джинсы, ботинки и майка. Иногда рубашку без рукавов оставляет полностью расстегнутой. Йен ни разу не видел ног этого человека и не видел, как он опускает ноги в песок. Насколько Йен знает, этот парень даже не представляет, как на самом деле выглядит песок. Он никогда не заходит в воду, не приносит с собой полотенце, чтобы сесть, и ни с кем не разговаривает. Каждый день одно и то же. Он стоит там, щурясь на солнце и хмуро глядя на океан, а когда проходит какое-то неопределённое количество времени, он молча разворачивается и идёт обратно по пляжу. Однажды Йен попытался проследить за ним, чтобы посмотреть, куда он пойдёт, но почти сразу потерял его в толпе людей у края набережной. Николь поймала его на том, что он наблюдает за ней. Это был не весёлый день. Но, несмотря на то, что Йен никогда не знал, откуда этот мужчина и куда он уходит, сейчас он влюблён в него не меньше, чем когда-либо. Он сам не знает почему. Да, он считает этого парня привлекательным — не в том фальшивом загорелом калифорнийском стиле, а по-настоящему, со всеми недостатками и прочим, — но для Йена это нечто большее. Он до сих пор не может точно определить почему. Он откидывается на спинку стула и осматривает пляж в поисках признаков неприятностей, проверяя место слева от себя в пять или шесть раз чаще, чем обычно. И, конечно же, почти через десять минут этот парень снова там, стоит, смотрит и кажется самым интересным человеком, которого Йен когда-либо встречал.     Йен не курит. По крайней мере, так он говорит своим друзьям. Иногда он добавляет «больше» в конце этого предложения, но эта теория проверяется каждый раз, когда Тайлер спаивает его, и внезапно Йен больше всего на свете жаждет сигарету. В наши дни он курит в компании, но это всё равно намного меньше, чем он курил дома, даже когда они с Липом были маленькими и иногда делились украденными сигаретами в своей спальне и курили их, закрыв дверь и приоткрыв окно. Но если бы ему пришлось гадать — а он не знает, почему он гадает, даже в своих заблуждениях, — он бы поставил все деньги со своего крайне скудного сберегательного счёта на то, что загадочный мужчина на пляже курит. Примерно через месяц он обнаруживает, что был прав. В тот день, когда он появляется на пляже, ему не хватает его обычной невозмутимости. Он кусает кожу вокруг ногтей и проводит руками по волосам гораздо чаще, чем обычно. Он выглядит напряжённым, даже встревоженным, и Йен хмурится, наблюдая за тем, как мужчина борется с чем-то внутри себя. А потом он достает пачку сигарет. На пляже запрещено курить, и в обязанности Йена как спасателя входит следить за соблюдением всех правил на пляже, чтобы обеспечить безопасность для всех. Он должен что-то сказать, может быть, подойти к краю вышки и крикнуть вниз или даже пройти по песку и поговорить с этим парнем. Но Йен не делает ни того, ни другого. Нет, Йен заворожённо наблюдает за тем, как сигарета свисает изо рта парня. Он смотрит, как мужчина потирает лоб, делает затяжку, а затем медленно выдыхает дым через ноздри, закатывая глаза и расслабляя плечи. Йен знает это чувство, хочет запечатать его в бутылке и утонуть в нём. Он понимает. Правда, понимает. И, может быть, именно поэтому Йен вздрагивает, когда Николь свистит своим чёртовым пластиковым свистком прямо у него над ухом, потому что он вспоминает о сильном никотиновом опьянении и определённо не пускает слюни при виде того, как парень затягивается сигаретой. —На пляже нельзя курить! — кричит Николь, и на долю секунды парень выглядит слегка смущённым. — Для этого есть парковка! — Она указывает на тротуар и пристально смотрит на него, не отводя взгляда. Парень драматично закатывает глаза, но слушает. Он плетётся обратно по пляжу, держа в пальцах зажжённую сигарету, и затягивается ещё раз, прежде чем его ботинки отрываются от песка. И Йен — ну, Йен чувствует, как где-то под грудиной у него кольнуло, когда его ежедневное время для созерцания сократилось. Ему нужно взять себя в руки.     Возможно, Йен действительно сходит с ума. Потому что он продолжает видеть того загадочного парня с пляжа повсюду. Только на самом деле он его не видит, он только думает, что видит, и он стоял в продуктовом магазине, так сильно протирая глаза, что видел звёзды чаще, чем ему хотелось бы. Йен по-прежнему видит его на пляже, не каждый день, но почти каждый. Этих пятнадцати минут, когда Йен может открыто пялиться на мужчину с зачёсанными назад волосами, в майке с пятнами от жира и с чёртовыми татуировками на костяшках пальцев — Йен только недавно их заметил, и хотя он не может разглядеть их с безопасного расстояния, с вышки спасателя, он всё равно считает их горячими. Поэтому, когда проходит день, в который Йен его не видит, его мозг начинает подшучивать над ним. В свой последний выходной Йену пришлось дважды пробежаться, потому что ему показалось, что он увидел таинственного мужчину. Он чуть не упал, споткнувшись о собственные ноги, но к тому времени, как он восстановил равновесие, мужчина уже ушёл. Или его там вообще никогда не было. Честно говоря, Йен уже не уверен. Даже сейчас, сидя на своём посту в спасательной вышке, всего через полчаса после начала смены, он трёт глаза и протирает линзы солнцезащитных очков, потому что почти уверен, что у него галлюцинации. Он не употреблял тяжёлые наркотики больше года, но никогда ещё не чувствовал себя так, будто у него кислотный трип, как сейчас. Потому что чуть дальше по пляжу стоит девушка, и она стоит на песке так же, как тот загадочный мужчина — так же, как Йен — и смотрит на океан с благоговением и, может быть, с небольшим страхом. У неё такие же тёмные волосы и голубые глаза, на которые Йен смотрит каждый день, и после трёх минут пристального разглядывания Йен думает, что у неё, возможно, даже такой же нос. — Кто это? — Тайлер, должно быть, заметил, что Йен пялится, потому что он смотрит на ту же девушку, что и Йен, как собака на кость, и Йену приходится изо всех сил стараться не закатывать глаза. Он надеется, что не выглядит таким глупым, когда разглядывает свою обычную подозреваемую. (Он не знает. Он выглядит в два раза хуже.) —Не знаю, — говорит Йен, потому что он не знает, и Тайлер бросает на него странный взгляд. —Думал, ты гей? — Йен закатывает глаза. —Я гей. Она просто… — он замолкает. Он не знает, как это объяснить. — Она кажется знакомой. Вот и всё. — Тайлер неопределённо хмыкает. — В ней, конечно, есть что-то общее с тобой, — размышляет Йен, — но она по-своему тоже другая. — Она носит шлёпанцы и не носит брюки, только большую футболку с обрезанными рукавами, которая доходит до края её купальника. На ней солнцезащитные очки, рядом на песке лежит полотенце, и она действительно улыбается — широкой, искренней улыбкой, которая озаряет пляж, — когда какой-то придурок из Лос-Анджелеса подбегает к ней сзади, хватает за талию, поднимает и кружит. — Черт, — бормочет Тайлер почти себе под нос. Тогда девушка снимает футболку и оставляет её вместе с полотенцем, а сама бежит к воде вместе со своим, возможно, парнем. Они оба плещутся в мелких волнах, не заходя глубже, чем по пояс. В тот день Йен не видит своего таинственного незнакомца. И после этого он тоже больше не видит эту девушку. Он в сотый раз задаётся вопросом, не придумал ли он всё это.     Йен наконец-то получает возможность поговорить с ним примерно через шесть недель после того, как парень впервые появился на пляже. У него осталось около тридцати минут до конца смены, и он не может дождаться полудня. Сегодня жарко, и, честно говоря, всё, чего хочет Йен, — это забраться в свою крошечную спальню и включить кондиционер на полную мощность. Он планирует плюхнуться на диван с буррито, оставшимся от завтрака и пивом, позвонить по видеосвязи своей семье, пока они празднуют дома день рождения Лиама. Ему уже четыре, и Йен ужасно по нему скучает. В тот день он даже не думает о парне с пляжа, зная, что, скорее всего, они просто не заметят друг друга — таинственный парень предпочитает смотреть на океан во второй половине дня, как выяснил Йен, когда этот мужчина появляется из ниоткуда. Он сидит на песке, обхватив голову руками и положив локти на колени, и Йен не может не думать о том, что впервые видит этого человека не стоящим. Он выглядит измотанным. Поражённым. Йен знает, что такое плохой день, когда видит его — не в том смысле, что он опоздал на автобус или забыл домашнее задание по математике, а в том, что социальная служба пришла без предупреждения, а мама сбежала со всеми деньгами, которые остались в копилке, — и у таинственного мужчины определённо плохой день. Он трёт глаза тыльной стороной ладони, и у Йена немного щемит сердце. Йен хочет помочь, но не знает как. Он даже не знаком с этим парнем, по-настоящему не знаком, и парень точно не знаком с Йеном. Поэтому он сидит в кресле в спасательной вышке следующие тридцать минут и наблюдает, просто следит за парнем, чтобы убедиться, что тот всё ещё стоит и дышит. В конце концов мужчина снова поднимает голову. Его глаза слегка припухли, но его обычный хмурый вид вернулся на место. Он смотрит на волны так, словно в них решение всех его проблем или, может быть, причина, Йен не уверен, в то время как солнце припекает его плечи и затылок. Йен думает, что он, должно быть, вспотел как сумасшедший в джинсах и ботинках по такой жаре, но мужчина не двигается. Йен почти слышит, как в его голове крутятся шестерёнки, видит, как он размышляет, пока его взгляд скользит по воде. Йен отчаянно хочет знать, что там происходит. Но он не успевает понять, о чём на самом деле думает этот человек, потому что таймер на часах Йена начинает пищать, и к ним подходит следующий сотрудник, чтобы сменить его. Йен быстро собирает вещи, проверяет телефон и видит два сообщения от Фионы о том, во сколько он позвонит, прежде чем сунуть его в сумку вместе с остальными вещами. Он ищет ключи, когда его рука натыкается на тюбик солнцезащитного крема, и у Йена появляется идея. Он смотрит на мужчину, который всё ещё сидит на песке, и его плечи начинают розоветь. — Ты собираешься поговорить с ним? — Йен резко оборачивается и смотрит на Николь, которая сидит в солнечных очках на носу и понимающе смотрит поверх них. — Нет, — говорит Йен, а затем добавляет — Заткнись. Николь просто смеется, приветствуя свою новую напарницу, которая поднимается по лестнице. — Не забудь пригласить меня на свадьбу, — дразнит Николь, когда Йен начинает спускаться с вышки. Он показывает ей средний палец. Йен ударяется обеими ногами о песок и на секунду замирает на месте. Он мог бы просто пойти прямо на парковку, забыть обо всём, что произошло, и дождаться автобуса, как он всегда делает в конце смены. Но что-то тянет его вниз по пляжу, что-то направляет его в пятидесяти футах слева от спасательной вышки, и прежде чем он успевает это осознать, он оказывается в пределах слышимости таинственного мужчины. Парень смотрит на Йена, нахмурив брови и прикрывая рукой глаза от солнца. Боже мой, это была плохая идея. Потому что вблизи он в два раза привлекательнее, чем на расстоянии, и у Йена мгновенно пересыхает во рту. Все мысли вылетают из головы, как только он видит, как эти голубые глаза моргают, сияя на солнце, как океан летом. Йен просто стоит там в своих красных шортах и белой майке, его волосы начинают спадать на лоб, рюкзак перекинут через плечо, а в руке — пятидолларовая бутылочка солнцезащитного крема SPF 50. —Какого хрена тебе нужно? Первая мысль Йена: да, он был прав, этот парень определённо не из Калифорнии. Вторая мысль: как же ему хочется посмеяться над прямолинейностью его вопроса. Большинство людей здесь не такие прямолинейные, и Йен до сих пор не осознавал, как сильно он скучал по прямоте, которая так напоминает ему о доме. Йен ухмыляется, слегка приподняв уголок рта, и бросает мужчине бутылочку солнцезащитного крема, который ловит её с ещё более растерянным видом. — Если ты ещё немного посидишь здесь без этого, то поджаришься до хрустящей корочки, — говорит ему Йен. Мужчина читает этикетку на бутылке, понимает, что это такое, и снова смотрит на Йена с болезненно нейтральным выражением лица. Как будто он не знает, что делать в этой ситуации. И, честно говоря, Йен тоже не знает, что делать, поэтому он поправляет лямку рюкзака и уходит, проходя мимо мужчины, имени которого он до сих пор не знает, и поднимаясь по пляжу к парковке. Он отходит всего на несколько шагов, когда слышит его. — Держу пари, ты горишь, как ублюдок! — Йен смеётся, слегка наклонив голову. Он разворачивается и секунду идёт задом наперёд, с дразнящей ухмылкой пожимая плечами, прежде чем снова направиться вверх по пляжу. Каждая клеточка его существа хочет вернуться и представиться, сказать что-то большее, чем просто какую-то глупую фразу о защите от солнца, но Фиона звонит ему ещё до того, как он успевает выйти на парковку, и его внутренние дебаты откладываются на другой день.     Йен не видит его ни на следующий день, ни через день после этого. Он определённо не проводит часы (много часов), гадая, не отпугнул ли он этого человека навсегда.     Спустя три дня после инцидента с солнцезащитным кремом Йен наконец-то снова его видит. В Санта-Барбаре сегодня холодный для июля день, всё утро надвигаются тяжёлые дождевые тучи, а за горизонтом уже виднеется шторм. Сегодня Йен не работает, но всё равно рано утром оказывается на пляже. Волны слишком хороши, чтобы перед ними устоять. Среди немногочисленных калифорнийских вещей Йена — старая потрёпанная доска для сёрфинга, которую он купил в магазине для сёрферов, где работал до того, как стал спасателем. Его начальник собирался выбросить эту бывшую в употреблении доску с множеством вмятин и царапин, которая принадлежала уже несуществующему бренду, но Йен её забрал. В то лето он научился серфить с помощью одного из своих коллег, который каждое утро перед сменой катался на волнах, и, хотя это потребовало множества проб и ошибок, в конце концов Йен освоился. В разгар сезона он нечасто берёт доску, но в такие дни, как сегодня, когда никто не пытается занять место на песке до 9 утра, это идеальное время для сёрфинга. Шторм у побережья делает волны огромными, а пасмурное небо отпугивает всех любителей сёрфинга и плавания. В то утро Йен проводит около часа в воде, катаясь на волнах и позволяя воде обрушиваться на него. Это расслабляет, и в то же время он хорошо тренируется. Ещё утро, когда он решает, что с него хватит, вытаскивает доску из воды и направляется обратно на берег. Он идёт обратно к спасательной вышке — старые привычки умирают с трудом, — потому что оставил свою сумку у дежурных спасателей, двух семнадцатилетних парней в толстовках с капюшонами, чьих имён Йен никак не может вспомнить. Он уже на полпути к цели, когда замечает его. Таинственный мужчина стоит на своём обычном месте, одетый в ту же тёмно-серую толстовку с капюшоном, в которой Йен видел его в первый день, когда заметил на пляже. Он смотрит прямо на Йена, не отрываясь. Йен почти останавливается как вкопанный. Он меняет курс и подходит к мужчине, с которого стекает вода, а доска для серфинга всё ещё зажата у него под мышкой. Его сердце бешено колотится, но он не может сдержать улыбку. — Ты снова здесь, — размышляет Йен, опуская доску на песок. Он отстёгивает ремешок и отбрасывает его в сторону. Мужчина сначала ничего не говорит, просто внимательно наблюдает за Йеном. Наконец он вынимает руки из карманов толстовки и бросает что-то Йену, который неуклюже ловит это, но в итоге удерживает. Это тот же тюбик солнцезащитного крема, что и вчера. — Спасибо, — говорит он, засовывая руки обратно в карманы. Йен, моргая, смотрит на бутылку. —О! — говорит он с нервным смешком. — Да. Без проблем. — Он проводит рукой по своим мокрым волосам и указывает на грозовые тучи над головой. — Вероятно, сегодня ничего из этого не понадобится, — размышляет он. Мужчина лишь кивает, пожимая плечами. «Не любитель поговорить», — размышляет Йен. — Кстати, меня зовут Йен, — говорит он, желая протянуть руку для рукопожатия, но передумывает, когда понимает, что с него всё ещё капает. — Йен Галлагер. Мужчина медленно оглядывает его с ног до головы, прежде чем ответить: — Микки. —Микки, — повторяет Йен с лёгкой улыбкой на лице. — Хорошее имя. Да. После этого они долго смотрят друг на друга. Ни один из них не знает, что сказать, но Йен не хочет отводить взгляд. Очевидно, Микки тоже. Только когда вдалеке громко гремит гром, они оба выходят из этого странного транса, в который погрузились. Микки оглядывает пляж, словно пытаясь найти того, кто за ними наблюдает, и Йен тихо смеётся. Микки облизывает губы, ещё раз взглянув на Йена. —Мне нужно… — он замолкает, указывая большим пальцем через плечо. — О, — говорит Йен, стараясь не казаться разочарованным. — Да. Конечно. Когда Микки, кажется, собирается развернуться и уйти, Йен слегка машет ему рукой, прежде чем потянуться назад и расстегнуть молнию на своём гидрокостюме. Он высвобождает руки и позволяет верхней части костюма повиснуть на талии, его кожа покрывается мурашками от прохладного морского бриза. Йен уже собирается наклониться и взять свою доску, когда замечает, что Микки всё ещё стоит там, подняв брови и разглядывая обнажённую грудь Йена. Йен старается не краснеть под этим пристальным взглядом. Когда Микки снова встречается взглядом с Йеном, в уголках его губ появляется лёгкая ухмылка, и сердце Йена замирает. Микки делает несколько шагов назад, снова оглядывая Йена с ног до головы. — Увидимся, Галлагер, — говорит он, поворачиваясь на каблуках и направляясь обратно. Йен провожает его взглядом до самой парковки, не отрывая глаз от Микки — в основном от его задницы, если честно, — пока тот не исчезает между машинами. — Увидимся, — бормочет Йен себе под нос, чувствуя, как первые капли дождя падают на его голые плечи. После этого он идёт как в тумане, собирает вещи и уходит с пляжа на автопилоте, едва успев добраться до автобуса, прежде чем начинается сильный дождь. Только через час, когда он дома и смывает соль с кожи в душе, он задаётся вопросом, какого чёрта Микки делал на пляже в дождливый день.     После этого Йен не видит его еще неделю. Он старается не придавать этому особого значения. Сейчас сезон отпусков, и, честно говоря, на этой неделе на пляже было больше людей, чем обычно. Может быть, Микки избегает толпы, а может, Йен просто не замечает его, слишком занятый своими обязанностями спасателя, чтобы поймать его в нужный момент. Или, может быть, Микки нашёл новое место на пляже, не рядом с вышкой спасателя Йена, и то, что Йен строил в своей голове неделями, внезапно рухнуло. Но, как он сказал, он старается не слишком задумываться над этим. Сегодня понедельник, и день тянется невыносимо медленно. Когда Тайлер приходит, чтобы сменить Йена на его посту во время обеденного перерыва, Йен всерьёз подумывает о том, чтобы просто собрать вещи и уйти домой. Он уверен, что Тайлер прикроет его до конца смены, если он попросит. Но на следующей неделе нужно платить за аренду, и Йен не хочет тратить свои сбережения — все 117,94 доллара, которые лежат на его сберегательном счету, — поэтому он говорит себе, что после того, как он сделает перерыв и поест, день пройдёт быстрее. Йен хватает свой рюкзак и направляется вверх по пляжу в надежде найти тень. У закусочной есть столики для пикника, укрытые тенью от деревьев, и хотя все столики, скорее всего, заняты, может быть, Йену удастся найти свободный клочок травы, чтобы посидеть на нём какое-то время. Всё, чего он хочет, — это охладиться и съесть свёрток с индейкой, который медленно тает в его рюкзаке. Но когда он подходит к разделительной полосе, отделяющей пляж от песка, он замечает Микки, который сидит на полуразрушенном деревянном заборе и курит сигарету. Планы Йена мгновенно меняются. — Привет, незнакомец, — говорит он, подходя к нему. Микки смотрит на Йена, приподняв бровь, но его лицо немного расслабляется, когда он узнаёт его. —Привет, — отвечает Микки, затягиваясь ещё раз. — Что ты здесь делаешь? — У меня перерыв на обед, — пожимает плечами Йен и садится рядом с Микки. — Хотел найти тень. Микки щурится от солнца и корчит рожицу Йену. — Ты же знаешь, что это не тень, да? — Знаю, — легко отвечает Йен, сбрасывая сумку с плеч и кладя её между ног. Микки просто отмахивается от него и продолжает курить. — У тебя есть ещё одна такая? — спрашивает Йен, прежде чем успевает понять, что говорит. На самом деле ему даже не нужна сигарета. Он просто хочет, чтобы у него была причина продолжать разговор с Микки. Но когда Микки протягивает ему сигарету прямо изо рта, Йен без колебаний берёт её. Дым обжигает горло Йена, и ему никогда не было так хорошо. — Не знал, что такой бойскаут, как ты, курит. — Йен пожимает плечами, делая еще одну затяжку. — Раньше курил, — говорит он, выдыхая дым. — Бросил в прошлом году. — Угу, — смеясь, говорит Микки, многозначительно глядя на сигарету в губах Йена. — Заткнись, — говорит Йен, толкая Микки плечом. Микки снова смеётся, но не отводит взгляда. Он изучает Йена, читает мелкий шрифт на его форме спасателя: майке и шортах. — Значит, ты здесь работаешь, да? — Ага, - говорит Йен, возвращая сигарету Микки. — Тебе нравится? — Да, очень. — Микки хмыкает. — А как насчет тебя? — спрашивает Йен, залезая в сумку и доставая свой ланч. — Да, я тоже здесь работаю. — Йен замирает. — Ты... спасатель? — Ни хрена, —Микки выплевывает струйку дыма. — Разве для этого не нужно проходить обучение и всё такое? — Да. — Йен качает головой. — У меня нет ничего подобного. Нет навыков. — Он бросает сигарету на тротуар, затаптывает ее ботинком. Он неопределенно кивает головой куда-то позади себя. — Я работаю в этой гребаной закусочной, чувак. — И внезапно многое из этого приобретает смысл. Причина, по которой Микки всё время здесь, причина, по которой он проводит двадцать минут на песке, а потом уходит. Причина, по которой он никогда не надевает на пляже купальный костюм. Он работает здесь. Как и Йен. — Это круто, — говорит Йен, и он говорит это искренне. — Нет, это не так. — Йен смеётся над этим, и Микки тоже. Они сидят на заборе в уютной тишине до конца перерыва. Микки выкуривает ещё одну сигарету, а Йен доедает свой сэндвич с индейкой. Солнце нещадно палит на них, но им всё равно. Это мило. ***    — Откуда ты? — Микки поднимает бровь, глядя на него с того места, где он сидит на другой половине полотенца Йена. Теперь они иногда обедают вместе. Микки начал планировать свои перерывы с Йеном, и чаще всего он встречает спасателя на песке, когда тот спускается по лестнице. Они находят тихое местечко, чтобы посидеть где-нибудь, иногда на пляже, иногда на траве в тени, и Йен расстелит свое полотенце, и они сядут. Микки, на самом деле, не ест во время обеда, но иногда он крадёт у Йена чипсы. В свою очередь, иногда он приносит угощения из закусочной и притворяется, что сделал это не нарочно. Сегодня, например, он пришёл с двумя ледяными газировками и сказал Йену, что они не для него. Обе. Итак, Йен позволяет Микки притвориться, что он всё равно их вылил бы, и они пьют «Маунтин Дью» на пляже. — С чего ты взял, что я не отсюда? — спрашивает Микки. Йен бросает на него многозначительный взгляд, не в силах выразить словами, как буквально всё в Микки выдаёт его. Микки закатывает глаза. Он вертит соломинку в своём напитке. — Из Чикаго. —Не может быть! — оживляется Йен. — Я тоже! —Серьезно? —Да! Микки оглядывает его с ног до головы, хмуря брови. — Гленко? —Ты что, блядь, под кайфом? — Недоверчиво спрашивает Йен. — Я с Саудсайда. — Ты, блядь, ни за что не с Саудсайда. — Родился и вырос. — В какой части? —За верфями — отвечает Йен, не сбиваясь с ритма, как будто он не был привязан к западному побережью вот уже три года. Микки смотрит на него долгую секунду, слегка приоткрыв губы. —Хм... Йен слегка выпячивает грудь, чувствуя, что только что выиграл какой-то спор, который существовал только в его голове. Микки не отводит от него взгляда, его глаза сканируют лицо Йена и задерживаются на его губах чуть дольше, чем нужно. Йен замечает это. —Канаривилль — говорит Микки, наконец отводя взгляд и снова глядя на океан. Йен хмыкает. —Мы практически соседи. — говорит Йен и Микки тихо смеется. —Что-то вроде того.    —Ты горишь. — Нет. — Да, ты горишь. — Откуда ты знаешь? —У тебя ярко-красные плечи. —Почему ты смотришь на мои плечи? — Потому что у тебя нет рубашек с рукавами. — Отвали. —Неважно. Это твои похороны. — Ты не можешь умереть от солнечных ожогов. —Я думаю, технически ты можешь, но, скорее всего, не умрешь. —Именно. —Ты просто пожалеешь об этом. —Ты самый раздражающий человек, которого я когда-либо встречал. —Хочешь, я надену это для тебя? —Нет. —Ты уверен? —Да, я — дай мне это. —... Не-а. —Я тебя, блядь, убью. —Так ты всегда говоришь..    *** — Как-нибудь тебе стоит взять с собой плавки. — Микки уже привык к нелогичным высказываниям Йена, но это его сбивает с толку. —Зачем? — и Йен пожимает плечами. — Чертовски жарко. Ты никогда не хочешь охладиться в океане во время перерыва? —Нет. Йен не обращает внимания на комментарий. Есть вещи, которые Микки просто не уточняет. Он больше не принимает это близко к сердцу — он знает, что Микки иногда бывает таким. Но с каждым днём их странной дружбы Йен думает, что понемногу открывается ему. Микки проводит рукой по губам. —Я не умею плавать. — Йен смотрит на него. —Серьёзно? —Никогда не приходилось учиться, — говорит Микки, легко пожимая плечами. Йен откидывается назад, опираясь на руки, и долго смотрит на профиль Микки. Тот сидит, скрестив ноги, на полотенце Йена в тени и вертит в руках остатки синей обёртки от фруктового льда. Его язык всё ещё синий, а у Йена — красный. — Я мог бы научить тебя, — мягко предлагает Йен. Микки усмехается. — Нет уж, спасибо. — Йен прищуривается. — Ты хоть раз видел океан? — Микки бросает на него взгляд через плечо, сверля его глазами, что обычно означает заткнись, мать твою. Йен поднимает руки в знак извинения. Микки тихонько вздыхает. Он снова поворачивается к океану, наблюдая, как волны разбиваются о берег, и снова погружается в движение воды. Йен больше не поднимает эту тему. (По крайней мере, в тот день.)