зуб

Прошло два месяца. Боль в зубе больше не возвращалась, Чону жил в привычном темпе, разрываясь между работой и подработками, долгами и кредитами, попытками придумать толковый сюжет для новеллы и не загубить трещащие по швам отношения с Джиын. Все двигалось в обычном темпе, как и последние несколько лет. Кариес тоже продолжал расти. Чону нашел его сразу, как вернулся домой после стоматолога, прямо у десны, в самом далеком и недоступном месте. Маленькое черное пятнышко с тех пор выросло и углубилось. Чону никогда о нем не забывал.   «Ты уже сходил к стоматологу?» — напоминала ему при каждой встрече Джиын.   «Нет. Запишусь после зарплаты», — отвечал Чону.  «Тебе не понравилась эта клиника? — удивилась Ючжон. — Но доктор Со такой хороший и внимательный. Он ставил мне коронку. Ты уверен, что ничего не перепутал?»  «Как твой зуб? Ты уже был у врача?» — каждый раз спрашивала по телефону мать.  «Много работы. Сейчас нет свободного времени», — объяснял Чону.   «Но ведь я обещал съездить домой в отпуск».  «Разве у нас не было планов на выходные? Схожу в следующую субботу».  «Сейчас нет денег, пришлось одолжить на лекарства брату».  «Зуб говоришь болит? А делов-то! — посмеялась над ним хозяйка квартиры. — Давай я его тебе быстренько вырву! Я своему покойному муженьку все больные зубы повыдергивала. Да чего лукавить? И здоровые тоже!»  «А можно я лучше задержу арендную плату на неделю?»  Не найдя понимания со стороны своего окружения, Чону пошел искать поддержки на форумах.  «Подай на этого психопата в суд!» — настоятельно посоветовали многие, узнав его историю.  «Мне как-то раз удалили совершенно здоровый зуб! — написал один мужчина. — И взяли за это бешенные деньги! Ни за что теперь не пойду к кому попало».  «Нормальный врач сделает все, чтобы спасти даже очень разрушенный зуб, а твой доктор просто хочет развести тебя на протезы. Они так и зарабатывают на дураках!»  «У меня умер друг, после того как ему вырвали зуб. Сильное воспаление. Врачи не успели спасти. Семья осталась без отца. Береги себя, парень. Жизнь коротка...»  «А я вообще не хожу к стоматологу, и зубы здоровые. Нужно просто пить больше витаминов и есть хорошие продукты!»  Проклятый зуб! Чону ненавидел его всей душой и не понимал, ради чего тот вообще вырос. Чтобы испортить ему жизнь?   Чону часами изучал сайты стоматологий, сравнивая цены, врачей, отзывы, ходил на бесплатные консультации. Вот только все врачи как сговорились и предлагали ему лишь одно решение...  — Ты что, боишься? — посмеялся над ним Бёнмин, когда они всем коллективом выпивали однажды после работы, и речь опять зашла о зубе.  — Я?! Что за чушь? — возмутился Чону. — Я не боюсь. Нет. Просто я не люблю, когда в меня засовывают всякие штуки. Совершенно незнакомые люди с иглами и бурами. Это небезопасно. Я знаю одну историю, как одной девушке просверлили язык. У нее была анестезия, поэтому она сначала ничего не почувствовала, но когда в горло потекла…  — Пожалуйста, только без подробностей! — в ужасе взмолилась Ючжон, зажав рот рукой.   — А что говорит Джиын? – спросил Джехо. — Как ты вообще с ней целуешься?  Чону поперхнулся соджу. Уши его мгновенно вспыхнули, когда пристальное внимание всей компании вдруг сосредоточилось на нем.   — Думаешь, она хочет целоваться с тем, у кого гниль во рту? — продолжил Джехо.  — Хен, это не смешно...  — А кто тут шутит? Скажите же, это как-то мерзко?  — Да, это отвратительно, — согласился Бёнмин. — Меня сейчас стошнит.  Чону резко поднялся, чуть не сбив обмякшими руками посуду со стола.   — Эй! Куда ты? — удивился Джехо. — Мы еще не закончили. Слишком рано.  — У меня были планы на вечер.  Чону торопливо попрощался, избегая смотреть коллегам в глаза, накинул куртку и поспешил на улицу; Джехо последовал за ним.  — Что-то ты совсем раскис, — сказал он, дружески похлопав Чону по плечу, когда они подошли к остановке возле кафе. — Кстати, я же просил не называть меня «хёном» при всех. Я твой начальник, а ты — подчинённый.  — Может, тогда не стоит обсуждать мою личную жизнь при остальных коллегах? — сдержанно огрызнулся Чону.   Он был смущен и обижен, но не хотел этого показывать, боясь задеть Джехо. Все-таки тот был его старым другом и много его поддерживал. Однако иногда Джехо вел себя как последняя мразь, и терпеть это с каждым разом становилось все сложнее. Чону не понимал, как такой бесцеремонный и невежественный человек стал успешным?   — А что, ты обиделся? Мы ведь не чужие люди. Как одна семья. И завязывай ты уже писать свои рассказы. На работу приходишь вечно сонный. Так далеко не продвинешься. Пора взяться за голову. Подумай о Джиын...  — Джиын нравится, что я пишу.  — Да, это красиво звучит, когда парень писатель, пока вы студенты. Но в ее возрасте женщины уже понимают, что парень писатель — это нищий неудачник. Ну как ты собрался жениться, если у тебя нет депозита на нормальную квартиру?   Чону растеряно посмотрел на друга. Он не думал, что уже пришло время жениться. И не считал, что его квартира недостаточно хороша, по крайней мере на данном этапе жизни.  — А машина? — не унимался Джехо. — У тебя даже нет машины!  «Почему он говорит мне все это?» — удивился Чону. — «Он же сам платит мне зарплату. Или намекает, что мне следует уволиться и искать другое место?»  Нет. Джехо много выпил, поэтому нес такую чушь. Чону же был трезв и ему просто поскорее хотелось оказаться дома, переодеться, включить любимый канал ютубе и отвлечься от бессмысленных переживаний по поводу отношений и машин. Так что, увидев подъехавший к остановке автобус, он сразу же поспешил к нему.  — И вырви ты этот дурацкий зуб! — крикнул ему вслед Джехо. 

🦷 

Уже в автобусе Чону понял, что тот едет не подходящим ему маршрутом, и вышел через несколько остановок.   К середине мая ночи в Сеуле стали мягкими и темными; густая листва укрыла узкие улицы и занавесила фонари вдоль тротуаров, рассеивая их позолоченный свет. Чону неспешно шёл, представляя себя одним из персонажей своей новеллы, столкнувшимся с чередой загадочных преступлений. Он пока ещё не знал, кто будут жертвами, а кто убийцей, но у него уже хорошо сложился образ главного героя, преследуемого демонами безжизненной индустриальной ночи. Где-то в центре сейчас сияет множество огней, играет музыка, в клубах и кафе веселятся представители элиты и золотая молодёжь. Находясь там, кажется, что все мечты могут исполнится, стоит приложить только немного усилий; мир вокруг красив, понятен и безопасен. Но здесь, на грязных обшарпанных улицах окраин, все неприглядное и некомфортное, все отвергаемое обществом выплескивается наружу, проявляя себя самым скверным образом. Его герой понимает, что эта пугающая реальность, из которой ему не вырваться. Эта окружающая тьма часть его самого. Здесь ему самое место…   Чону остановился у светофора. Проезжая полоса была пуста, только один черный автомобиль лениво подъехал к переходу и тормознул еще до того, как светофор переключился на жёлтый. Чону не стал переходить дорогу и задержался, чтобы набрать сообщение Джиын. Было уже довольно поздно, но она ещё не написала ему, как обычно, пожелать доброй ночи. Из-за работы они не виделись пару недель, и Чону начинал волноваться. Дело ведь не в зубе, как сказал Джехо?  Отправив сообщение, Чону перешел дорогу и, решив не идти к дому по прямой через парк, двинулся вверх по улице, чтобы сделать петлю. Лучше лишний раз перестраховаться и в такое время держаться хорошо освещенных мест. Вокруг куча больных людей, и никогда не знаешь, что может прийти какому-нибудь придурку в голову. Чону читал немало историй, где пьяные подростки подлавливали и избивали прохожих в парках, просто чтобы развлечься.   Все еще было тихо и безлюдно, поэтому гул мотора за спиной слышался довольно четко. Чону обернулся. Какого черта? Всё та же черная машина слишком медленно даже для того, кто никуда не торопится, тащилась позади. Чону ускорил шаг и, добравшись до нужной развилки, свернул на тесную улицу. Машина повернула за ним. Чону остановился и присел, делая вид, что завязывает шнурки. Машина затормозила. Свет фар уперся в спину, и на асфальт упала длинная тень.  Мысли Чону заметались с бешенной скоростью, но ни одна не была конкретной и внятной. Он нащупал в кармане куртки телефон, положив большой палец на кнопку включения для экстренного вызова, поднялся и поспешил вперед. Машина двинулась следом.    Добравшись до очередного поворота, Чону не выдержал и, резко развернувшись, посмотрел на водительское место следовавшей за ним машины. Полным уверенности и злости взглядом он смерил темноту салона, но лица водителя было никак не разглядеть.    — Эй, какие-то проблемы? — прикрикнул Чону, стараясь выглядеть уверенно.    Машина же не остановилась, а, наоборот, прибавила скорости. Через мгновение она уже поравнялась с Чону, заставив его прижаться к обочине, и промчалась мимо прямо по глубокой луже. Брызги грязи из-под колес разлетелись во все стороны, оседая на брюках и белых кроссовках Чону.    — Псих! — выругался он и попытался запомнить регистрационные знаки ублюдка, вот только было уже слишком поздно, и автомобиль скрылся за углом, повернув у развилки возле церкви.    Чону тяжело вздохнул и распахнул куртку. На улице было свежо, но его вдруг стал нестерпимо мучить жар. Какая-то неконтролируемая злость охватила его. Почему все его знакомые вечно поучают и дают бестолковые советы? Думают, он не может вырвать какой-то жалкий зуб? И этот доктор Со... Он просто издевался над ним! Решил запугать, наговорил кучу страшных вещей, как будто бы от любых других медицинских процедур не бывает осложнений? Есть вещи куда серьезнее и страшнее. Чону понял, что его развели как дурака. Еще и посмеялись над его рассеянностью, вернув рюкзак с тупой запиской... Да, он засудит всю эту паршивую клинику, пусть только дадут повод! Джехо прав: нужно просто взять и сделать это.

🦷 

В назначенный день все как-то сразу пошло наперекосяк. Сначала на Чону накатило вдохновение на всю ночь. Потом он проснулся ближе к обеду, промаялся еще несколько часов, не зная, чем заняться, в итоге нашел новый интересный вебтун, увлекся, а, когда уже пора было бежать в стоматологию, почувствовал легкое недомогание. Он был уверен, что это не может остановить его. Чону тщательно почистил зубы и даже надел кеды, но пощипывание в горле и жар удержали его на пороге. А что, если он и правда болен? Доктор Со предупреждал, как опасно болеть после удаления зуба. Стоит ли рисковать? Чону решил ненадолго прилечь, чтобы понаблюдать за своим состоянием для полной уверенности.  Неожиданно зазвонил телефон. Растерянно озираясь, Чону приподнялся, нащупал не унимающийся смартфон и, посмотрев на экран, в ужасе отбросил его обратно на кровать. Прошло уже три часа с того момента, как он должен был выйти из дома. За окнами наступил вечер, а на экране смартфона высветились пропущенные вызовы из стоматологии и несколько сообщений от Джиын. Она помнила о визите к зубному и очень беспокоилась о самочувствии Чону после.   Чувствовал себя Чону прекрасно и одновременно отвратительно, поэтому смахнул уведомления, притворившись, что не увидел их.   «Никто ни о чем не узнает», — спонтанно решил Чону.   Он скажет Джиын, что зуба больше нет, — и все. Она же не будет считать сколько у него осталось зубов? И Джехо, и все остальные. Это будет его секрет какое-то время, пока Чону с ним не разберется без давления, нервов и критики.   Так будет лучше для всех.  «Все хорошо», — написал он Джиын.  «Хочешь встретиться?» — через пару минут спросила она.  Чону немного подумал и ответил: «Да, но доктор рекомендовал мне сегодня постельный режим».  «Ладно», — ответила Джиын и чуть позже добавила: «Тогда поправляйся, оппа!»  Чону не сдержал довольной улыбки. На душе его стало легко и беззаботно, словно он пробудился от мучительного кошмара. И осознав, что это был лишь глупый сон, он мог просто забыть его.  Чону вышел на улицу, взял кофе в ближайшем кафе, чтобы наградить себя за сообразительность, и отправился в парк. Он ещё плохо изучил район, в котором теперь жил, поэтому часто выходил вот так по вечерам, исследовать окрестности.   За парком на склоне холма в тени высоких новостроек ютилось красивое здание публичной библиотеки. К девяти часам вечера та уже была закрыта, но Чону все равно был приятно удивлен, что нашел ее, и сможет посетить в другой раз. Чону сделал несколько снимков здания и опубликовал их в инстаграм, подписав, что должен обязательно сюда вернуться. Оказался бы он здесь, если бы отправился на приём к зубному? Конечно же, нет. От библиотеки петлявшая между высоких кленов дорожка вывела в тихий квартал старых домов. Там Чону повернул направо, прошел через тоннель под рельсами метро и очутился около небольшого круглосуточному супермаркета.   «Как кстати!» — воодушевился Чону, заходя в магазин, ему как раз нужно было пополнить запасы еды. Можно прикупить что-нибудь вкусное и это еще больше поднимет ему настроение на оставшийся вечер.  Взяв несколько пачек лапши и свежей зелени, он подошел к витрине мясного отдела и мысленно прикинул, сколько осталось денег на этот месяц. Возможно, когда его книги станут популярнее, то он сможет позволить себе купить даже немного говядины. Но пока это казалось непозволительной роскошью. С другой стороны, у него остались деньги, которые он не потратил на стоматолога. Тоже большая сумма. Выбирать новую стоматологию займёт какое-то время, а значит... Чону задумчиво прикусил губу. В этот момент чья-то спина перегородила ему обзор. Бледные узловатые пальцы перебрали куски свежей свиной выделки и кинули пару упаковок в корзину. Чону проводил их мечтательным взглядом и, без задней мысли подняв голову, встретился лицом к лицу с тем, кого меньше всего хотел сейчас видеть.  Доктор Со стоял прямо перед ним. Его пустой нечитаемый взгляд впился в Чону и, как комар, присосался к горячей плоти, вытягивая всякую способность здраво мыслить. Чону почувствовал, будто его поймали с поличным прямо на месте преступления. Он хотел притвориться, что не узнал, прикинуться не собой. В конце концов, мужчина сам не должен узнать его и не сможет вспомнить, что пациент, которого он сегодня ждал, и есть Чону. За два месяца у него было множество клиентов и всех в лицо не запомнишь.    — Что вы здесь делаете? — вырвалось прежде, чем Чону успел сообразить, что не нужно начинать диалог, если они друг друга не помнят.   — Зашел за продуктами, — сразу же, словно только и ждал вопроса, ответил стоматолог, показав корзину в руках.   Чону ему не поверил, слишком странное стечение обстоятельств. И несомненно, он помнил, кто такой Чону, даже спустя время. Он узнал его. Узнал среди десятков других своих пациентов, которых видит каждый день! Теперь Чону следовало быть аккуратнее.  Он окинул доктора быстрым взглядом. Рубашка и пиджак были слегка помяты, а выражение лица казалось уставшим. Похоже, доктор зашел сюда сразу после работы. Сальные пряди черных волос падали на блестящий лоб. Веки немного опухли, щеки ввалились. Голубоватый свет витрин окрашивал бледную влажную кожу, создавая впечатление, будто под ней никогда не циркулировала кровь.    — А почему в этот магазин? – продолжил нападать Чону. Он решил, что если сможет увести разговор как можно дальше от себя, то ему не придётся извиняться за то, что он не пришёл сегодня на приём.  — Он был по дороге.  — Вот как... — Чону внимательно изучил содержимое корзины стоматолога (несколько банок пива, лук, флаконы моющего средства, мясо) и, глянув чуть выше, заметил странное пятно на манжете рубашки. — Что это у вас?    Доктор Со повертел рукой, ища следы, и досадливо цокнул языком.  — Видимо, я испачкался, пока выбирал мясо.  Нелепая ложь. Пятно было уже темным. Чону прекрасно знал, как должна выглядеть подсохшая на ткани кровь. Он снова посмотрел в чужую корзину:  — И зачем вам столько чистящих средств? Хотите что-то отмыть?  Мужчина удивленно наклонил голову. На этот раз его эмоции выглядели естественно, делая лицо более оживленным. Он сделал шаг вперед, и Чону ощутил странную смесь запахов тяжелого парфюма и медицинской дезинфекции.   — Как ваш зуб?  — На месте.  — Я не сомневался, — сказано было нейтрально, будто бы ничего не значащий ответ, но Чону не мог не заметить в нем намерения задеть его.   Неужели этот надменный тип говорит так со всеми и думает, что имеет на это право? Чону сжал челюсть, пытаясь подавить вспыхнувшую в нем злость и не нагрубить в ответ. Он давно научился просто игнорировать раздражающих его людей, но сейчас страх и стыд настолько ослепили его, что сильная злость казалась единственным выходом, чтобы защититься от этого наглого человека.  Не догадываясь, что только что нажил себе серьезного врага, Доктор Со запустил руку во внутренний карман пиджака и, вытащив оттуда визитку, небрежно протянул её, держа между двух пальцев.   — Что это? — Чону взял её — простая белая карточка с инициалами и номером. — Здесь указан мой личный телефон. Если зуб начнет беспокоить, я постараюсь освободить для вас время. Обычно у меня плотная запись.  Чону усмехнулся.   — Я думаю, вы не последний стоматолог в этом городе. Я уже записан к другому врачу.   — Правда? Как его зовут? — Доктор Со, казалось, был готов продолжать бессмысленный разговор еще какое-то время, словно они старые приятели. — Хочу быть уверен, что вы попали к хорошему специалисту.   Чону запаниковал. Неужели его ложь так очевидна? Действительно ли доктор Со может знать всех стоматологов в городе? Нет, невозможно. Но если назвать случайное имя, будет ли звучать убедительно?  — Не припоминаю… Кажется доктор Ким? Много моих знакомых лечилось у него. Отличный врач.  — Это хорошо, — доктор Со мягко улыбнулся. —  Насколько я помню, у вас глубокое поражение тканей. Когда кариес доберётся до нервов, боли усилятся. Чону показалось, что все его внутренности разом заледенели, и зуб тревожно заныл, предчувствуя угрозу.    — Со временем зуб начнет разрушаться, — продолжал стоматолог, — и удалять его станет еще сложнее, учитывая особенности строения вашей челюсти...  — А это уже не ваше дело! — перебил Чону, боясь услышать, что будет дальше. — Что вы ко мне пристали? Идите куда шли!   Не дожидаясь ответа, Чону бросился к кассе и попросил побыстрее его рассчитать.   — Вы в порядке? — уточнил продавец, пока пробивал продукты.   Чону кивнул. Кажется, он излишне повысил голос, когда говорил с доктором Со, и все в магазине это слышали.   — Да. Пустяки...  «И что не так с моей челюстью?» — возмутился Чону про себя. Он ощупал свое лицо, но не заметил ничего необычного, кроме того, что по сравнению с руками щеки были горяченными. «Наверняка очередной трюк, чтобы запугать меня. На форуме были правы. Только шарлатаны будут подлавливать людей в магазинах и навязывать свое лечение. А я чуть не купился».  Чону спешно закинул покупки в пакет и направился к выходу. Он с трудом подавил желание все-таки оглянуться и поискать взглядом стоматолога. Какой была его реакция? Смог ли Чону смутить его? Впрочем, что там подумал себе этот доктор Со, его не так уж и волновало.   Уже на улице Чону вспомнил про визитку и швырнул ее в урну. И угораздило же его впутаться в такую нелепую историю? Когда он расскажет об этом дне Сокюну, тот, должно быть, будет долго смеяться. Чону и сам находил свое невезение сегодня ужасно смешным. Единственное, что его немного обеспокоило, это то, что начавшаяся в магазине боль в зубе все еще не прекращалась.