Всё, что имеет значение

Потребовалось пройти почти три квартала, чтобы Блэр перестала сильно трястись, затем она повернула за угол и ее вырвало прямо на тротуар. Ник никогда еще так остро не осознавал нехватку общественного транспорта или такси в своем родном городе, но здесь их не было, и им с Блэр пришлось пройти пешком целых пятнадцать кварталов. Когда они добрались до ее офиса, Ник сказал: — Я отвезу тебя домой. Ты не в том состоянии, чтобы вести машину. — Послушай, Ник, я знаю, на что способна. Я могу поехать домой на машине, и я собираюсь это сделать. — Блэр, я не думаю, что это разумно. Она положила руку ему на плечо и сжала его: — За последние несколько месяцев я пережила и более серьезные удары. Со мной все будет в порядке. Она вошла в дом Кайли в 18:30, и провела следующие полчаса, проклиная Дэвида, жалея, что встретила этого человека, надеясь, что катастрофа постигнет его в ближайшем будущем, и благодаря Бога за то, что у ее ребенка не будет ни одной общей хромосомы с этим лживым ублюдком. Она уже почти выплеснула свой гнев и была на пути к депрессии, которая, как она знала, за этим последует, когда раздался звонок в дверь. Предположив, что это Ник, проверяющий, как она, Блэр подошла к двери и выглянула наружу, с удивлением обнаружив Дэвида, стоящего на крыльце. — Иди к черту! — крикнула она через закрытую дверь, резко пнув ее, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. — Блэр, открой. Я могу все объяснить! — крикнул он в ответ. — Если я открою эту дверь, я могу убить тебя! Все еще хочешь зайти? — Да. Я хочу, чтобы ты знала правду! Блэр распахнула дверь, выглядя такой, какой он ее еще никогда не видел. Она не сильно прибавила в весе, и никто на работе не заметил изменений в ее фигуре. Но талия у нее стала толще, из-за чего ее короткая обтягивающая юбка без жакета выглядела просто неприлично. Ее глаза были красными и налитыми кровью, из носа обильно текло, а на лице застыло выражение неприкрытой злобы. — Давай, объясни! — закричала она, сжав руки в кулаки. — Она всего лишь моя коллега, — сказал Дэвид. — Правда. Я никогда не прикасался к ней, Блэр! — Я встречалась с твоими коллегами, — сказала она. — Каждый человек, с которым ты работаешь, как минимум на десять лет старше этой женщины! Черт возьми, Дэвид, почти каждый из твоих коллег — вообще мужчина! — Она новенькая, — объяснил он. — Она еще не освоилась, поэтому мы пошли на ужин, чтобы поговорить о политике в офисе. Вот и все, Блэр, клянусь. — Чем она занимается в вашей фирме? — спросила она, приподняв бровь. — Она секретарша в приемной. — Что ж, в этом есть смысл, — усмехнулась Блэр. — Я уверена, что ты сумеешь ее научить, как правильно отвечать на чертовы телефонные звонки! — Послушай, — сказал Дэвид, — ты можешь мне не верить, но я никогда к ней не прикасался. Никогда. — Сколько раз ты встречался с ней? — спросила Блэр, почувствовав по его тону, что это не первый раз, когда они общаются. Осознав, что загоняет себя еще глубже, Дэвид сказал правду: — Мы ужинали или обедали вместе четыре раза. — Меня не было в этом проклятом доме шесть недель, — закричала Блэр, — а у тебя уже было четыре свидания! — Это были не свидания. Я за нее не плачу. Мы просто вместе обедаем или ходим в кино. Мы просто друзья, Блэр. Разве это плохо — иметь подругу? — Да. Неправильно заводить подругу, когда твоя беременная жена живет вдали от дома, в то время как ты должен что-то менять, чтобы она могла вернуться. Да, в таком случае это явно плохо! — Вообще-то ты тоже была с мужчиной, — сказал Дэвид, но тут же пожалел, что не может забрать слова обратно, когда увидел обиженное выражение на лице Блэр. Обливаясь слезами, она всхлипнула. — Это был Ник, друг Кайли. Ее нет в городе, поэтому она заставила беднягу посидеть со мной. Она просто моя подруга, и она заботится обо мне достаточно, чтобы убедиться, что я не буду одна, даже когда ее нет рядом. Ты же, со своей стороны, тратишь всю свою энергию на то, чтобы убедиться, что Кимми может отвечать на телефонные звонки. Что, черт возьми, за имя такое — Кимми? Взрослых не зовут Кимми! — Я не называл ее так, Блэр, и ты единственная, кто не хотел меня видеть. Это ты установила это правило, а не я, — Дэвид пристально посмотрел на нее и добавил: — Но это не должно меня удивлять, поскольку ты всегда сама устанавливаешь правила. — Я вынуждена их устанавливать, потому что ты чертовски беспомощен. Все, что я слышу от тебя, — это то, что ты не связан с моим ребенком, и не знаешь, как измениться. У тебя есть какие-нибудь успехи в терапии? Дэвид уставился в землю и некоторое время молчал. Наконец, он сказал: — Нет. — За шесть недель ты совсем не продвинулся вперед? — Нет, — он снова уставился в пол, приводя Блэр в бешенство. Она схватила его за галстук и сильно дернула. — Я уже на третьем месяце беременности, а у тебя ни малейшего прогресса! Дэвид свирепо посмотрел на нее, одновременно отрывая ее пальцы от своего галстука. — Я сам себя унижаю! Три раза в неделю я прихожу и рассказываю Чарльзу, каково это — быть наполовину мужчиной, — он посмотрел Блэр прямо в глаза и разозлился еще больше. — Ты хочешь знать, почему мне нравится разговаривать с Кимми? Она мне нравится, потому что она не знает о том, что у меня неправильно работает член! Когда я с ней, я чувствую себя настоящим мужчиной, полноценным! Так я себя чувствовал до того, как началась вся эта чертова неразбериха! Блэр повернулась и пошла по коридору, направляясь в свою комнату. Ей было все равно, останется он или уйдет, ей просто нужно было избавиться от него и снять свою тесную одежду. Беспорядочно разбросав ее, Блэр достала из комода уютную фланелевую ночную рубашку, которую недавно купила для нее Кайли. Это была футболка с надписью, и до сегодняшнего вечера Блэр была в восторге от нее. Теперь это казалось иронией судьбы, но у нее было не так уж много других вещей, которые были бы ей впору и согревали прохладными вечерами. Натянув темно-синюю одежду, Блэр посмотрела на себя в зеркало, едва не поразившись тому, насколько ужасно она выглядела. Входная дверь была закрыта, и она предположила, что Дэвид ушел. Блэр даже вскрикнула от неожиданности, когда увидела, что он неподвижно сидит в гостиной. — Чего ты хочешь? — устало спросила она. — У нас был разговор… — начал Дэвид, но Блэр перебила его. — Что ждет нас дальше? — спросила она. — Я не знаю. Я знаю только то, что хочу прекратить терапию. Это не помогает, и от этого я чувствую себя все хуже и хуже. — Отлично. Прекращай, — сказала Блэр без эмоций. — Но мой вопрос остается открытым. Дэвид тяжело откинулся на спинку стула и потер лицо. — У тебя есть что-нибудь выпить? Я бы не отказался. Она задумалась. — Посмотри в шкафчике над раковиной. Наверное, там Кайли хранит алкоголь. Дэвид встал и открыл дверцы шкафчика, и Блэр услышала, как он что-то бубнит себе под нос. Через несколько мгновений Дэвид вернулся, держа в руке стакан с крепким виски. — У нее очень хороший скотч. — Она шотландка. Может быть, она даже готовит его сама, — бросив на него многозначительный взгляд, Блэр повторила: — Что ты собираешься делать дальше? — Не могли бы мы выйти на улицу? Мне нужна сигарета. — А мне нужен муж. Моему ребенку нужен отец. Каждому что-то нужно, но никто не получит желаемого сегодня вечером. Дэвид пристально посмотрел на Блэр, затем покачал головой и сел. — Я хочу, чтобы ты вернулась домой, и я хочу сделать все возможное, чтобы стать отцом для ребенка. Я не могу обещать, что проявлю такой энтузиазм, какого ты от меня ждешь, но я буду стараться изо всех сил. Это все, что я могу сделать, Блэр. Я могу только стараться изо всех сил. — Что, если твоих стараний будет недостаточно, Дэвид? Что, если наш ребенок поймет, что он никому не нужен? — Я не думаю, что это произойдет, Блэр. Я, вероятно, буду без ума от него или от нее, когда он или она родится. И даже если бы это было не так, я не могу себе представить, что ребенок знал бы об этом. — А как же мы? Как мне смириться с тем, что я узнала? Как мне вернуть то уважение, которое я раньше испытывала к тебе? Как мне вернуть мужчину, которого я когда-то знала? Того, кто никогда не зачал бы ребенка, а потом решил бы, что не способен любить его? Где этот мужчина? — Очевидно, что его не существовало, — тихо сказал Дэвид. — Я такой же, каким был всегда. Тебе просто нужен кто-то получше. — Я не думаю, что это правда, Дэвид. Я думаю, ты щедрый, заботливый человек, который пытается намеренно не любить этого ребенка. Я думаю, ты боишься рисковать. Открыть свое сердце. — Я пытался, Блэр. Клянусь, я пытался. Хотел бы я быть тем, за кого ты меня принимаешь, но это не так. Я просто мужчина, который любит тебя, и очень хочет, чтобы ты вернулась домой. Я люблю тебя все эти десять лет, и всего за несколько месяцев ты готова уйти от меня навсегда. Как сильно ты должна любить меня, чтобы быть способной на это? — У нас, очевидно, есть какой-то пробел в общении, — сказала Блэр. — Ты не понимаешь, как родительские обязанности меняют человека. Мое внимание, естественно, сосредоточено на ребенке. Ребенок, которого я ношу, является моим главным приоритетом. Я думаю о нем прежде, чем о своих собственных потребностях, и, да, я думаю об этом прежде, чем о твоих потребностях. И этот ребенок — это то, что действительно важно. — Не для меня, — твердо сказал Дэвид. — Ты — мой приоритет, и если ты любишь меня так же сильно, как я люблю тебя, ты вернешься домой, и мы попытаемся решить все вместе. — Я не могу этого сделать. Мне нужна полная поддержка, и я получаю ее от Кайли. Она заботится об этом ребенке так, как будто это очень важно для нее, а она, Дэвид, просто моя подруга! — Я знаю, что Кайли — самый совершенный человек в мире, Блэр, но ты не вышла за нее замуж, ты осталась со мной. Кроме того, возможно, у нее есть преимущество, потому что она — женщина. Возможно, женщины запрограммированы на то, чтобы оказывать поддержку. — Нет, дело не в этом. Дело в том, что она понимает, что это жизненно важно для меня, а поскольку она — мой друг, это жизненно важно и для нее. Разве с тобой не должно быть также? — Хотел бы я, чтобы это было правдой, — тихо сказал Дэвид. — Я хотел ребенка больше, чем ты. Это значило для меня больше, чем я когда-либо смогу тебе объяснить. Мне пришлось отказаться от своей мечты завести собственного ребенка, и я не думаю, что ты когда-нибудь сможешь это понять. — Да, ты прав, Дэвид, я никогда не смогу этого понять, потому что считаю это неправильным. Твое представление об отцовстве, похоже, передается твоим генам. Так что же делает твои гены такими чертовски замечательными? Твой генетический вклад — ничто по сравнению с тем, что ты мог бы дать этому ребенку в виде любви, тепла и заботы. Это вклад, который может внести настоящий мужчина. Так что, возможно, ты прав. Возможно, ты только наполовину мужчина. Но не твоя половая принадлежность делает тебя таким, — Блэр смотрела на него, пока он не встретился с ней взглядом, — а твое сердце. Дэвид откинул голову назад, допивая свой напиток. Он встал, и Блэр подумала, что он уйдет, но он вернулся с другим напитком такой же крепости. Сев, Дэвид долго смотрел на нее. — Теперь твоя очередь. Я сказал тебе, чего я хочу. Чего хочешь ты? — Ты прекрасно знаешь, чего я хочу, но я не могу это получить. Я готова жить отдельно, и надеюсь, что ты однажды передумаешь. Возможно, на тебя снизойдет озарение, когда ты впервые возьмешь ребенка на руки, и поймешь, что ты единственный отец, которого он когда-либо знал. У него либо есть ты, либо никого нет, Дэвид. — Возможно, — сказал он, выглядя неубежденным. — А если у меня не произойдет какого-то важного озарения, когда родится ребенок? — Тогда я разведусь с тобой, — сказала Блэр без эмоций. — Я должна быть честной, Дэвид. Если бы я знала, что ты так относишься к небиологическим детям — я бы никогда не вышла за тебя замуж. Черт возьми, я бы с тобой даже не встречалась, — Блэр покачала головой. — В мире нет отца лучше моего. И у меня нет сомнений ни в мыслях, ни в сердце, что он мой отец, мой настоящий отец. И наш малыш всегда будет знать, что ты его отец, даже если ты не признаешь его своим ребенком. Это бремя, которое тебе придется нести, Дэвид. — Я предложил тебе лучшее, что мог предложить, Блэр. Я хочу остаться твоим мужем. Я хочу попытаться стать хорошим отцом твоему ребенку. Я хотел бы соответствовать твоим стандартам, но я не могу. Иногда любить кого-то означает, что ты должен принять человека со всеми его недостатками. — Иногда да, — устало согласилась Блэр. — А иногда нет, — она смотрела на Дэвида целую минуту, и время тянулось, как часы. — Я собираюсь задать тебе важный вопрос, и я хочу знать правду. Он посмотрел Блэр прямо в глаза, ожидая, когда она заговорит. — Ты проходил терапию шесть недель. Ты выложился на все сто? Или ты делал это только потому, что я тебя заставила? Дэвид даже глазом не моргнул. Он посмотрел на Блэр с высоко поднятой головой и сказал: — Я сделал это, потому что ты меня заставила. Это была пустая трата времени. Блэр кивнула, а затем добавила: — Я не собираюсь ждать, пока родится ребенок. Я собираюсь подать на развод прямо сейчас. Ты не заслуживаешь быть отцом этого ребенка или моим мужем. Он стоял и смотрел на нее, шевеля губами, но не издавая ни звука. Блэр посмотрела на Дэвида снизу вверх, как на незнакомца, и, увидев, что ее решимость не поколебалась, он поставил свой стакан, повернулся и вышел за дверь. *** В пятницу днем зазвонил телефон, выведя Блэр из послеобеденной комы. — Блэр? Это Кайли. Я хотела узнать, как у тебя дела. — Хорошо, — пробормотала она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. — Я тебя разбудила? У вас сейчас полдень. — Я просто вздремнула. Прошлой ночью почти не спала. Итак, как твои дела? — Вообще-то неплохо. Я провела большую часть вчерашнего дня с заводчицей. Она действительно милая, хотя и скучает по своему призванию полицейского. Теперь она знает обо мне больше, чем моя мать. — Расскажи мне о щенке, — попросила Блэр, и ее волнение за подругу немного развеяло ее депрессию. — Он просто кукленок, — нежно сказала Кайли, — настоящий маленький чудик. Люди, которые отказались от него, должно быть, психопаты. — Ты собираешься забрать его прямо сейчас? — Нет, я направляюсь в Мэн. Я вернусь в воскресенье, а потом поеду в аэропорт. Мне нужно купить дорожный чемодан и еще кое-что. — Ты взволнована? — Очень. Я так взволнована, что какая-то часть меня хочет вернуться домой прямо сейчас. Но потом я беру себя в руки и вспоминаю, что, возможно, еще до конца выходных смогу поцеловать настоящую женщину. Так что я отправляюсь в Мэн. Пожелай мне удачи, подруга. — Не делай ничего такого, чего бы я не сделала, — сказала Блэр. Кайли немного помолчала. — У меня есть около двадцати комментариев на эту фразу, но я не уверена, что они тебе понравятся. На данный момент давай просто скажем, что самое интересное в том, чтобы быть лесбиянкой, — это делать то, чего ты бы никогда не сделала. — Я хочу услышать все твои грязные комментарии, когда ты вернешься домой, — Блэр чувствовала, что начинает нервничать, но была полна решимости не сообщать Кайли о том, что произошло у них с Дэвидом. — Я скучаю по тебе, Кайли. Малышка Спенсер тоже скучает. — И я скучаю по вам обеим, но я скоро вернусь. Вы двое отдохните, и приготовьтесь повеселиться, когда я приеду домой. Дом уже никогда не будет прежним. *** Все воскресенье Блэр провела, показывая клиенту окрестности, и когда вечером она просунула голову в дверь, то на мгновение остановилась, прислушиваясь к звукам, издаваемым щенком. — Кайли? В комнату вбежала ее подруга. — Привет! — радостно сказала она. Она подошла к двери и притянула Блэр к себе, а затем нежно поцеловала ее. — Я скучала по тебе. — Где щенок? — спросила Блэр, оглядываясь по сторонам. — О, и я тоже по тебе скучала, — добавила она, обхватив Кайли за талию и крепко обняв ее. — Он на заднем дворе. Сейчас он бросится тебе под ноги, — сказала Кайли, пока они выходили. Как и было предсказано, будто по сигналу появился пушистый комок кирпично-красного цвета, который пробежал по плитке так быстро, что поскользнулся, и заскользил прямо к ногам Блэр. — О Боже мой! Он очарователен! — она наклонилась и подняла щенка, прижимая к себе, затем просунула руки под его передние лапы и подняла в воздух. — Хм, Кайли, мне кажется, он не один. — Это правда, — усмехнулась она. В этот момент к ним подлетел еще один комочек. — Боже, так у тебя их все-таки два! — Я должна была забрать двоих, — сказала Кайли. — Они нуждались во мне больше всего, — она взяла на руки второго щенка и показала его Блэр. — Познакомься, это Ник, а у тебя на руках — Нора. Им всего семь месяцев, и они родные брат и сестра. — Но я думала, ты не хочешь собаку постарше, — сказала Блэр. — И какого черта ты назвала одну из них в честь своего лучшего друга? — У собак уже были имена. И я не хотела брать собаку постарше, но только потому, что хотела быть уверенной, что собака, или, в данном случае, собаки, будут хорошо ладить с детьми. Я полностью удовлетворена тем, что эти двое будут с ними ладить. — Позволь мне пойти переодеться. Я хочу услышать всю историю целиком, — Блэр посмотрела на свою подругу. — Пойдем со мной. Я не могу больше ждать. — Ладно. А вы двое не хотите пойти посмотреть, как Блэр переодевается? — спросила Кайли у щенков. Улыбнувшись своей подруге, Кайли сказала: — Они в деле. Когда женщины вошли в ее комнату, Блэр начала снимать костюм, и Кайли не могла не отметить, что настало время одежды для беременных. Хотя Блэр пока было комфортно в повседневной одежде, но ее рабочая одежда была совсем не повседневной. Она всегда носила юбку или платье, и большинство из них были очень облегающими и короткими, подчеркивая каждый лишний килограмм. — Хочешь пройтись по магазинам в эти выходные? — спросила Кайли как можно тактичнее. — Это было максимально вежливо, — проворчала Блэр, поняв смысл ее вопроса. — Вообще-то, я как раз хотела в эти выходные отправиться за покупками. С мамой. — С твоей мамой? — Да, — сказала Блэр, плюхаясь на кровать. — Это то, о чем нам нужно поговорить. Мои родители приезжают в гости на выходные. Возможно, они будут здесь чуть дольше. Я не знаю, как ты относишься к тому, что они… — Они останутся здесь, — тут же сказала Кайли. — У нас две комнаты для гостей. Мы просто купим еще одну кровать. — О, Кайли, я не хочу навязываться. Я сама всего лишь гость. — Нет, это даже не обсуждается. Я хочу, чтобы вы с Дэвидом продали свой дом и переехали сюда. Мне нравится, что ты здесь, Блэр. Мне будет очень тяжело, когда ты уедешь. Не желая открывать свои плохие новости, пока Кайли не расскажет ей все о собаках, Блэр попыталась сдержать слезы. — Мне здесь нравится, Кайли. Я… Не хочу уходить. Мне некуда идти, — к тому времени, как Блэр закончила фразу, она согнулась пополам, заливаясь слезами. Кайли подошла к ней и обняла, поглаживая ее, чтобы успокоить. Собаки тоже заволновались и начали носиться по ней, облизывая ее лицо и поскуливая. — Я расстраиваю щенков, — всхлипнула Блэр, расплакавшись еще сильнее. — С ними все в порядке, — заверила ее Кайли. — Они просто хотят, чтобы тебе стало лучше, и я тоже, — она несколько раз поцеловала ее в макушку, нежно покачивая. — Скажи мне, что случилось, Блэр. Почему ты такая грустная? — Мы с Дэвидом разводимся, — слова Блэр сопровождались новым потоком слез. — О нет, — выдохнула Кайли, прижимая ее еще крепче. — О, Блэр, что тут произошло, пока меня не было? — Много чего. Все началось с того, что Ник пригласил меня на ужин в пятницу, и мы увидели Дэвида с другой женщиной. Потрясение, мгновенно отразившееся на лице Кайли, быстро сменилось выражением глубокой печали. Она тоже заплакала, и вскоре Блэр обнаружила, что уже она утешает ее. — Как он мог так поступить с тобой? — всхлипывала Кайли. — Гребаный ублюдок! — Все в порядке, — успокаивала Блэр, поглаживая подругу по спине. — Он утверждает, что не спит с ней, что ему просто нравится проводить с ней время, потому что она заставляет его чувствовать себя так, как раньше. Кайли начала что-то говорить с возмущенным выражением лица, но Блэр приложила палец к ее губам: — Я знаю, это смешно, но именно так он себя чувствует, и у меня больше нет возможности найти с ним общий язык. Он ненавидит терапию, его унижает необходимость говорить о своем бесплодии, — Блэр покачала головой. — Я решила, что ребенку будет лучше без отца, чем с тем, кто не любит его всем сердцем. Глаза Кайли были полны слез и яростной решимости. — Я знаю, что это не одно и то же, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы заменить его, — пообещала Кайли. — Я буду рядом с тобой, Блэр, клянусь. — Я верю тебе. Я знала это, даже не спрашивая, — они обнимали друг друга несколько минут, постепенно успокаиваясь. Когда ни одна из женщин больше не заплакала, Ник свернулся калачиком на бедрах Блэр, положив голову ей на живот. Нора заняла такое же место на кровати Кайли, хотя ее подушка была не такой яркой. — Щенки устали, — зевнула Блэр. — И я тоже. — Вздремнуть — это здорово, — сказала Кайли. — Я тоже на ногах с трех часов ночи по калифорнийскому времени. — Ляжешь со мной? — спросила Блэр с ноткой застенчивости в голосе. — Я не хочу ставить тебя в неловкое положение, но я была бы рада, если бы ты обняла меня. Я чувствую себя такой разбитой сегодня, Кайли. — Мне никогда не было бы неудобно обнимать тебя, — сказала Кайли. — Никогда. Мне приятно, что ты меня об этом спрашиваешь, — она подхватила Нору под мышку и придвинула к себе. Блэр взяла Ника с собой, а затем прижалась к Кайли, положив голову ей на плечо. — Нормально? Не слишком близко? — Это прекрасно, — сказала Кайли. Нора легла на живот Кайли, в то время как Ник устроился на бедре Блэр. — Я бы с удовольствием нас сейчас сфотографировала, — усмехнулась она. — Мы, должно быть, выглядим настоящей компанией. — Мне все равно, как мы выглядим. Все, что я знаю, — это то, что я давно не чувствовала себя в такой безопасности. Спасибо. — Не за что, — пробормотала Кайли. — Ты можешь обниматься со мной в любое время, когда захочешь. Я всегда обнималась со своей старшей сестрой, и это вызывало у меня привыкание. — Это самое приятное привыкание, — сонно вздохнула Блэр. — И самые приятные ощущения. *** Блэр проснулась раньше Кайли и крепко прижалась к подруге, нуждаясь в тепле ее тела, чтобы снова ощутить себя в безопасности. Как только Блэр почувствовала, что Кайли пошевелилась, то увидела, как она открыла глаза, которые были яркими и настороженными. — Как тебе удается так быстро просыпаться? — спросила блондинка. — Тренировка, — сказала Кайли. — Когда ты работаешь хирургом-ординатором, ты можешь уснуть всего за одну минуту, но все равно будешь подсознательно ожидать, что через десять минут, если понадобится, тебе придется спешно начинать операцию, и при этом сделать идеальный разрез. Когда от тебя зависят жизни людей, ты учишься быстро просыпаться, — она потянулась. — Но мои тренировки также научили меня быстро засыпать. Если у тебя есть только двадцать минут для себя в течение суток, ты не захочешь тратить эти драгоценные минуты на то, чтобы заснуть. Я могу спать в любой позе, сколько угодно по длительности. — Если бы я могла научиться у тебя чему-то одному, то научилась бы этому, — с завистью сказала Блэр. — Я трачу так много времени, пытаясь проснуться, а потом снова заснуть ночью. Я должна научиться быстрее засыпать и просыпаться. — Как только родится ребенок, ты будешь поражена тем, как быстро ты будешь просыпаться, — усмехнулась Кайли. — Ты сама раскроешь свой талант. — Похоже, собаки похожи на меня в плане сна, — заметила Блэр, увидев два щенячьих тельца, спавших рядом. — Не-а. Они такие же, как я, — сказала Кайли. — Смотри. Кто хочет поужинать? — громко и взволнованно спросила она. В мгновение ока щенки проснулись, запрыгали по кровати, затем запрыгнули на Блэр, перепрыгнули через Кайли, спеша принять пищу. Блэр хихикнула над их выходками и решила: — Нет, они, все-таки, такие же, как я. С пятницы меня не тошнило целый день, и при мысли об ужине у меня текут слюнки. Давайте, ребята, — она соскользнула с кровати, и обе собаки последовали за ней, бегая кругами вокруг ее босых ног. — Подождите меня! — крикнула им вслед Кайли. — Сегодня я готовлю! *** Блэр хотела помочь, но Кайли настояла на том, что хочет готовить сама. — Садись и познакомься поближе с малышами. Блондинка посадила Ника на барную стойку и погладила его. — Расскажи мне о них все. Я вся внимание, — она хихикнула, когда Ник прикусил ее ухо. — Когда я приехала туда в четверг, я познакомилась со щенками, и они были такими милыми, какими ты только можешь себе представить. Но у заводчицы был длинный список людей, которые хотели их заполучить. Эти малыши пробыли у нее всего несколько дней, но желающих было море. — Откуда ты знаешь, что им понравятся дети? — Ооо, это печальная история. Ты уверена, что хочешь ее услышать? — Я справлюсь. Я все равно уже выплакалась. Кайли взглянула на Блэр, но продолжила: — Мужчина, которому принадлежали собаки, был заводчиком в районе Бостона. Марта, женщина, которая их спасла, очень хорошо знала этого мужчину. Он был пожилым человеком, и узнал, что умирает от неоперабельного рака. Поэтому начал раздавать своих старых собак другим знакомым заводчикам. Эта пара щенков была из последнего помета, который произвели на свет его собаки, и он оставил этих двоих только потому, что не мог жить вообще без собак. Он приказал их стерилизовать, главным образом потому, что не был уверен, что с ними будет, и не хотел, чтобы они размножались без разбора. Как бы то ни было, он начал возить их в больницу, когда проходил лечение. В больнице, куда он обратился, проводилась программа по уходу за домашними животными, и собакам это понравилось. В течение последних нескольких месяцев эти маленькие ребята каждую неделю посещали педиатрическое отделение, подбадривая больных детей. Очевидно, они пользовались большим успехом и научились ладить с детьми любого возраста. — О, Кайли, это так грустно, — сказала блондинка, нарушая свое обещание не плакать. — Владелец умер? — Да. Всего неделю назад. Понятно, что щенки тоже расстроены. Им нужен дополнительный уход, пока их маленькие разбитые сердца не заживут. Услышав это, Блэр не выдержала и разрыдалась в голос. — Эй, — начала успокаивать ее Кайли, — мы дадим им почувствовать, что их любят, Блэр. Они не забудут своего папу, но теперь у них есть две мамы. — Я тоже могу стать мамой? — спросила она, глядя на свою подругу и всхлипывая. — Конечно, можешь. Блэр посмотрела на милую, любознательную мордочку щенка и спросила: — Можно я буду твоей мамочкой, Ник? — при звуке ее голоса Нора заскулила. Кайли подхватила ее на руки и посадила на прилавок, рядом с Ником. Нора лизнула Блэр в лицо, отодвинув брата с дороги, чтобы получить полный доступ. Кайли обняла Блэр одной рукой, а другой прижала к себе щенков. Все четыре мордашки были прижаты друг к другу, крошечные собачьи язычки яростно облизывали человеческие лица. — Ни у кого не может быть слишком много мам, — сказала Кайли, слегка всхлипывая между облизываниями. — Щенкам нужна вся любовь, которую ты можешь им дать. Блэр выбралась из человеческо-щенячьей кучи и вытерла лицо. Она схватила Кайли обеими руками и крепко обняла. Она все еще сидела, так что ее лицо уткнулось в живот Кайли. — Мне так хорошо с тобой, — проговорила Блэр. — Мне было так грустно с тех пор, как ты уехала, но сейчас я чувствую себя такой счастливой, как никогда за последние месяцы. — Это из-за щенков, — Кайли провела рукой по спине Блэр, скользнув от плеча к бедру. Она почувствовала, как Блэр медленно покачала головой. — Нет, это из-за тебя. Ты знаешь, как меня подбодрить. Ты заставляешь меня чувствовать себя нужной, Кайли. Как будто я нужна и тебе, и щенкам. — Это не то, что я пытаюсь сделать намеренно, — сказала Кайли. — Это просто правда. Ты действительно нужна мне, Блэр, как и Никки с Норой. Блондинка отпустила ее и похлопала Кайли по ноге. — Что ж, правда в том, что общение с вами делает меня счастливой, — она посмотрела на собак и сказала: — У меня такое чувство, что вы двое могли бы развеселить Эбенезера Скруджа (главный герой классического рассказа Чарльза Диккенса «Рождественская песнь в прозе». Эгоистичный и скупой старик, который работает инвестиционным банкиром и торговцем товарами в Лондоне. Скрудж не ценит веселье и доброту, считая это пустой тратой времени, - прим. пер), — как по команде, щенки лизнули ее лицо, и Блэр захихикала, высунув язык. Она вспомнила о вопросе, который забыла задать. — Они названы в честь пары из фильма «Худой человек»? — Угу. Ник и Нора Чарльз. Хозяин любил старые фильмы. Я подумала, что мы могли бы звать щенка Никки, просто чтобы было немного по-другому. Я не хочу, чтобы когда я буду звать щенка, прибежал Ник. — Я думаю, Никки и Нора — милые имена. Очень милые имена для очень милых собак. *** Когда они сели ужинать, собаки лежали у их ног: голова одного щенка на ноге Блэр, другого — на ноге Кайли. — Кайли, с твоей стороны очень великодушно позволить моим родителям пожить у нас. К счастью, они оба любят собак, хотя, я не могу представить, кому бы не понравились эти двое. Но при одном условии — ты позволишь мне купить кровать. Ты потратила столько денег на обустройство этого места, что даже твои обширные ресурсы должны быть исчерпаны. — Я далека от того, чтобы искать вторую работу, Блэр. Тебе не нужно обставлять мой дом. Я просто не успела обставить комнату для гостей. Это подтолкнет меня к действию. — Хорошо, могу я купить постельное белье и подушки? Я буду чувствовать себя неловко, если не внесу свой вклад. — Конечно. — Знаешь, мы уже несколько часов дома, а я ни слова не слышала о твоей второй встрече с Амандой. — Ну, мы с тобой были немного заняты, — напомнила ей Кайли. — Но если тебе интересно, я могу рассказать. — Конечно, мне интересно. Расскажи. — Хорошо, — Кайли отложила вилку и откинулась на спинку стула, что, как заметила Блэр, она всегда делала, когда рассказывала какую-нибудь историю. — В пятницу у нас был приятный день. Она показала мне кампус, который был одним из самых великолепных мест, которые только можно себе представить. Если бы я увидела это место, когда думала о школе, я бы обязательно поехала туда. Затем Аманда приготовила для меня ужин у себя дома, — Кайли улыбнулась. — Она неплохо готовит. Ничего особенного, но она очень компетентна. Блэр цокнула языком и одарила подругу притворно сердитым взглядом: — Ты такой критик. — Ну, ты сама напросилась, — Кайли сморщила носик и продолжила: — Мы просто посидели у нее дома весь остаток вечера, разговаривая. Это было приятно. Я узнала ее немного лучше и рассказала ей все о себе. И около 11 вечера я была слишком уставшей даже для того, чтобы двигаться, поэтому пошла в свой отель и рухнула в кровать. — Ты останавливалась в отеле? — спросила удивленная Блэр. — Ну да. Она не предложила мне пожить у нее, а квартира у нее всего с одной спальней. — Ты когда-нибудь слышала о том, что такое «сделать первый шаг»? Я должна тебя всему учить? — Нет, — рассмеялась Кайли. — Я знаю, как действовать, но мне показалось, что это будет неправильно. — Ты довольно осторожна, не так ли? — Да, наверное, так и есть. Я не хочу слишком быстро сближаться. Возможно, она даже не будет здесь жить, Блэр. — Тебе обязательно быть влюбленной, прежде чем переспать с женщиной? — Думаю, да. Когда я была ребенком, я так не думала, но, став старше, я решила, что секс значит для меня не так много, как интимные отношения. Я могу доставить себе сексуальное удовольствие, и у меня это получается гораздо лучше, чем у какой-то незнакомки. К счастью, Аманда думает также. Мы обе решили, что нам следует вести себя как можно непринужденнее, пока она не решит переехать сюда. — Ты очень взрослая, — сказала Блэр, улыбаясь и хлопая ресницами. — Скорее, осторожная, — сказала Кайли. — Я не уверена, что Аманда мне подходит. Мне не нужны сложности, связанные с тем, что я пересплю с ней, пока не пойму, что это правильно. — Я замечаю охлаждение твоего интереса. Ты, кажется, уже не так взволнована, как раньше. — Да нет… — задумчиво протянула Кайли. — Она мне очень нравится, — она немного помолчала, а затем сказала: — Что ж, но, возможно, ты все же права. Мне неприятно прибегать к такому клише, но я не чувствую к ней никакого влечения. Она больше похожа на ту, с кем я хотела бы тусоваться, чем встречаться. — Ты не думаешь, что симпатия может перерасти в любовь? — Я думаю, что может, но со мной этого никогда не случалось. Аманда очень похожа на меня — по крайней мере, эмоционально, — а меня обычно не привлекают люди, которые слишком похожи на меня. — Противоположности могут притягиваться, — сказала Блэр, грустно улыбнувшись. — В некотором смысле мы с Дэвидом были противоположностями. Кайли кивнула: — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Стейси была моей противоположностью во многих отношениях. Знаешь, она одна из первых, с кем я когда-либо серьезно встречалась, кто знал, как обращаться со мной. — С тобой трудно справиться? — с любопытством спросила Блэр. — Я так не думаю, но только Стейси и ты, кажется, знаешь, как удержать меня от того, чтобы я не набросилась на тебя. Блэр удивленно моргнула: — Не пытайся так со мной поступить. Кайли озадаченно моргнула в ответ: — Я думаю, что я так не поступлю. Но раньше это всегда было жалобой номер один от моих серьезных подруг. — Вы, должно быть, изменились, док, потому что с Вами ладить легче, чем с любым другим человеком, которого я когда-либо знала. Широко улыбаясь, Кайли сказала: — Именно это я им и твердила. Я знала, что эти женщины были психопатками. *** Блэр так устала, что даже не стала притворяться, что смотрит телевизор с Кайли и щенками. Она обняла подругу и отправилась спать вскоре после 20:00, через несколько минут успешно уснув. Большую часть вечера собаки бродили по дому, время от времени забираясь к Кайли на диван и обнимаясь с ней, а затем снова бродя по дому. Было очевидно, что они скучали по своей прежней хозяйке и привычному распорядку дня, поэтому Кайли решила дать им возможность освоиться в их собственном темпе. Она оставила дверь на задний двор приоткрытой, и щенки сразу поняли, что именно там они должны справлять нужду. Перед самым сном она решила вывести их на улицу и посидеть с ними, пока не убедится, что их мочевой пузырь пуст. Заперев дверь, Кайли оглядела дом, но так и не смогла их найти. Проходя по коридору, она украдкой заглянула в открытую дверь Блэр, и обнаружила, что Нора лежит между грудей Блэр, а Никки свернулся калачиком у нее на бедрах, положив голову ей на живот. «Щенки знают, кто в них больше всего нуждается», — решила она, послав воздушный поцелуй троице. *** Когда Блэр вернулась домой следующим вечером, она провела несколько минут, сидя на полу с собаками. Они так развеселили ее, что она была также весела, когда вышла на улицу, чтобы поздороваться с Кайли. — У Вас очень симпатичные антидепрессанты, доктор Маккензи. — Они заставляют тебя улыбаться? — Да, и мне было нелегко сделать это сегодня, — Блэр расстегнула молнию на юбке и сняла ее, затем повесила на спинку стула. — Ты не возражаешь, если я надену только комбинацию? — Нет. Я привыкла здороваться с совершенно незнакомыми людьми, которые носят одноразовые бумажные халаты. На мой взгляд, ты немного чересчур одета. Блэр села на шезлонг, затем откинула голову назад. Никки запрыгнул на ее стул, Норе пришлось последовать за ним, обе собаки пытались занять ее колени. — Здесь едва хватает места для одного из вас, — предупредила Блэр. Кайли щелкнула пальцами. — Нора, иди сюда, — собака склонила голову набок, затем перепрыгнула со стула Блэр на стул Кайли, выжидающе глядя на нее. — Хорошая собачка, — похвалила Кайли и почесала ее под подбородком. — Ложись, малышка, — Нора так и сделала, бросив на своего брата надменный взгляд. — Соперничество между братом и сестрой, да? — спросила Блэр. — Думаю, это еще одна причина радоваться, что у меня будет только один ребенок. Это позволит мне жить в квартире с двумя спальнями. — В квартире? — Да. Наш уговор заключался в том, что я могу остаться у тебя, пока мы с Дэвидом все не уладим. Но теперь все решено. Я бы хотела остаться еще на пару недель, если ты не… — Я не хочу, чтобы ты переезжала, — не дала ей закончить Кайли, с тревогой смотря на свою подругу. — Я не хочу. — Но, Кайли, это твой дом. Тебе не нужна соседка по комнате. — Это и твой дом тоже, — сказала Кайли. — И мне нужен кто-то. Я не знала об этом, пока не приобрела его, но теперь, когда у меня появился опыт, я решила, что это именно то, что мне нужно. — Но почему? — Послушай, — сказала Кайли. — Я уже несколько раз говорила тебе, что мне не нравится быть одной. Одна из причин, по которой я не хожу гулять так часто, как раньше, — это из-за тебя, а не потому, что я с тобой нянчусь. Ты мне нравишься, Блэр, и мне нравится быть с тобой. С тобой гораздо веселее, чем с некоторыми фильмами и спектаклями, на которых я раньше проводила вечера. Мне действительно нравится, что ты здесь. — Правда? — Да, правда. Я больше готовлю, больше читаю, чаще слушаю музыку. Для меня это здорово. Я серьезно. Я не хочу, чтобы это заканчивалось, — Кайли посмотрела на подругу, потом сказала: — Вот дерьмо. Я не хотела ставить тебя в неловкое положение. Тебе, наверное, нужно побыть одной… Блэр ответила на ее пристальный взгляд, затем почувствовала, что на ее лице появляется улыбка. — Обычно да, но мне тоже теперь меньше этого хочется, — она потянулась и, взяв Кайли за руку, сжала ее. — С тобой весело жить. Я ловлю себя на том, что приободряюсь, когда подъезжаю к воротам, и вижу, что здесь стоит твоя машина, — она покачала головой. — Это удивительно для меня, но мне нравится здесь находиться. Я имею в виду, я знала, что ты мне нравишься, но я никогда не думала, что предпочту жизнь с женщиной одиночеству. — Тогда решено, — сказала Кайли, широко улыбаясь. — Мы будем жить вместе до тех пор, пока одной из нас не перестанет нравиться наше соглашение. — Так и должно быть написано в брачном контракте, — проворчала Блэр. — Это значительно сэкономило бы на оплате услуг адвокатов. — Слава богу, нам не нужен адвокат, — улыбнулась Кайли. — Мы можем скрепить нашу сделку рукопожатием. — Хорошо, но нам нужно решить финансовые вопросы. Сколько ты хочешь за мое проживание? — За проживание? — Кайли посмотрела на Блэр как на сумасшедшую. — Мне не нужны от тебя деньги. — Тогда я не могу остаться, — решительно сказала Блэр. — Ты же знаешь, у меня есть деньги, Кайли, и я не хочу чувствовать себя жертвой благотворительности. — Деньги, должно быть, будут для тебя проблемой, — сказала Кайли. — Развод будет стоить денег, не говоря уже о том, что тебе придется продать свой дом. — У меня нет собственного дома. Дэвид владел нашим домом до того, как мы поженились. Я не оплачивала наши расходы на жилье. Мы разделяли наши финансы. Он платил за дом, а я — за продукты и коммунальные услуги. Он платил больше, чем я, но дом принадлежал ему, так что это казалось справедливым. — Вы разделили свои финансы? — Полностью. У меня есть приблизительное представление о том, сколько денег зарабатывает Дэвид, но я не знаю, как он их тратит, и я понятия не имею, сколько он сэкономил. Это его жизнь. Кайли просто уставилась на подругу, пытаясь придумать, что сказать. Она никогда не слышала о таком браке, как у Блэр, но не хотела показывать своего недоумения. — Ну, даже если у тебя не так много расходов, мне все равно не нужно, чтобы ты платила за проживание здесь. — Нужно тебе это или нет, я должна платить. Доктор поняла, что на этот раз ей не выиграть, и сдалась. — Ладно. Почему бы нам не поступить так, как ты поступала с Дэвидом? Ты оплачиваешь коммунальные услуги и покупаешь большую часть продуктов. Я не хочу, чтобы мы обманывали друг друга, поэтому, если я пойду в магазин, я заплачу. Но большую часть времени я позволю тебе делать покупки. — Звучит более чем справедливо, поскольку ты все время готовишь, — поддразнила Блэр. — Очевидно, что я слишком легко отделываюсь, так что мне придется стать лучшей в мире соседкой по комнате, чтобы компенсировать это. — Ты уже такая, — сказала Кайли. — Да. Беременная женщина, которая большую часть времени плачет, не хочет общаться, когда расстроена, не умеет готовить, склонна к раздражительности, и дремлет на диване всю ночь напролет. Вы выбрали победителя, док. — Я знаю, — сказала Кайли. — Но ты мне очень нравишься, Блэр, и я знаю, что мы прекрасно поладим. Что касается денег, если они были достаточно хороши для Дэвида, то они будут хороши и для меня. — Дэвид получил компенсацию — очень хорошую, должна добавить, — которую ты не получишь, — сказала Блэр, одарив свою подругу сексуальной улыбкой. Кайли уставилась на нее, казалось, не в силах возразить. — Ничего, я выше этого, — наконец сказала она, выглядя гордой собой. — Вы ведь не были в команде по дебатам, не так ли, док? — Я была просто ботаником. — Ты очень милый ботаник, Кайли Маккензи, и я думаю, мы будем очень хорошими соседками по комнате. *** На следующий вечер у Блэр была назначена деловая встреча, поэтому Кайли позвонила Нику и убедила его прийти на барбекю. — Это место выглядит великолепно, — сказал он, побродив по дому. — Тебе пришлось потратить кучу денег, чтобы обставить этот дом, да? — Да, но Блэр мне очень помогла. Она договорилась с каким-то парнем в Ла-Бреа о том, чтобы он сделал мой кожаный диван примерно за тридцать процентов от того, что мне пришлось бы заплатить в магазине. А стеллаж построил ее знакомый плотник. Я тоже довольна его работой. По-моему, он выглядит так, словно стоял здесь с тех пор, как этот дом был построен. Ник подошел к простоватому стеллажу в кабинете и постучал по нему костяшками пальцев. — Честно говоря, я подумал, что он и был здесь, когда мы осматривали это место. Как он это сделал? — Он из Мексики, и у него в родной деревне есть большой запас мескитовых деревьев. Он не любит расставаться с ними, но он любит Блэр, поэтому согласился сделать стеллаж для меня. Он так хорошо сочетается с входной дверью, что выглядит оригинально, правда? — Ага, — согласился Ник. — Я попрошу Блэр помочь мне лучше обставить мою квартиру. — Она точно тебе поможет, — согласилась Кайли. Ник взял свое пиво и вышел на веранду. Он огляделся по сторонам. — Прекрасный дом, Кайли. Я так рад за тебя. — Спасибо, приятель, — сказала она, обняла его за плечи и притянула к себе. — Теперь я счастлива, что у меня есть Блэр, щенки и ребенок, который родится к Рождеству. Ник озадаченно посмотрел на Кайли. — Ты так говоришь, будто Блэр остается. — Она и правда остается, — сказала Кайли, сияя. — Я не думала, что она захочет, но ей нравится здесь жить. С минуту Ник ничего не говорил. Он взял один из резиновых мячей, которые лежали на веранде, и подбросил его, наблюдая, как обе собаки побежали за ним и, свернувшись в клубок, покатились по лужайке, забыв об игрушке. — Хорошие ретриверы, — сказал он, смеясь. — Это терьеры, — фыркнула она. — Выпусти на улицу стаю крыс, и они мигом загонят их в угол. — Они будут хозяйничать в доме, когда тебя не будет? — О, конечно, — сказала Кайли. — У меня в доме полно новой мебели, и я подумала, что было бы забавно привести домой двух щенков и дать им ее погрызть. Ты же знаешь, как я люблю жить на грани, — она посмеялась над своей осторожной натурой. — Я приглядываю за Блэр, Ник. Никогда не знаешь, чего от нее ждать. — Ну, в последнее время ты стала какой-то дикой. Я подумал, что это может распространиться и на собак. — Нет. У них есть большой проволочный ящик, который стоит у них с рождения. Кажется, им он нравится. Я думаю, они чувствуют себя там в безопасности. Я слежу за тем, чтобы они ели достаточно рано, чтобы у них было время сходить в туалет до того, как я уйду утром, и что они будут в порядке до 2 или 3 ночи. Или Блэр, или я сможем, по крайней мере, заехать домой к тому времени, даже если нам придется вернуться на работу. На самом деле, она часто бывает дома до 10 или 11 утра, так что собак не нужно запирать более чем на четыре часа. Ник сел и стал наблюдать, как собаки резвятся по двору. — Звучит так, будто у вас двоих все в порядке. — Ты говоришь голосом психиатра. И что-то недоговариваешь. Выкладывай. Он вздохнул, ненавидя то, что она всегда могла читать его мысли. — Ты уверена, что это хорошая идея, чтобы Блэр осталась? — он не смотрел на Кайли, и его тон был очень нейтральным, но она поняла, к чему он клонит. — Ник, я могу принимать собственные решения. — Я знаю, что можешь, но ты только что подошла к тому моменту, когда готова снова встречаться с кем-то. Я знаю тебя, Кайли, и если у тебя есть кто-то, кто ждет тебя ночью, ты не захочешь рисковать, назначая свидание. — В прошлые выходные я проделала долгий путь до Бостона, чтобы встретиться с женщиной. Блэр тогда была здесь. На самом деле, именно она помогла мне с этим. — Я не говорю, что ты будешь замыкаться в себе, — настаивал Ник. — Но мы оба знаем, что у тебя есть склонность к этому. Кайли откинула голову на спинку стула. — Я знаю, что цепляюсь за тебя, Ник. Но я не собираюсь делать этого с Блэр, — она рассмеялась. — В основном потому, что она мне не позволяет. — Это меня беспокоит, Кайли. Я не хочу видеть, как ты увлекаешься кем-то, кто не может ответить тебе взаимностью. В конечном итоге тебе будет больно. — Я знаю, что я нежный цветочек, Ник, — резко сказала она, — но с Блэр все не так. — Ответь мне на один вопрос? — Окей. Задавай. — У тебя есть к ней чувства? — Да, — сразу же ответила она. — Я люблю ее как сестру. На самом деле, она нравится мне больше, чем сестра. Я очень забочусь о ней, Ник, и я хочу помочь ей пережить это трудное время. Ник немного помолчал, а затем задал вопрос, который немного боялся задать. — Ты ведь не влюблена в нее, Кайли? — Это второй вопрос, но я все равно на него отвечу. Нет, Ник, я не влюблена в Блэр. Я ее очень люблю, но я не хочу с ней спать. Ну, то есть, это не совсем так, но я не думаю о ней как о потенциальной сексуальной партнерше. «Нику необязательно знать о наших объятиях», — подумала Кайли. — «Каким бы понимающим он ни был, он, похоже, никогда не поймет, что лесбиянка может обниматься с подругой и не поддаваться искушению наброситься на нее. Возможно, женщины лучше разбираются в людях в этом плане. Блэр не относится к категории «доступных», — и это было ясно с самого начала».