Фея с сердцем дракона

      Неделя пролетела словно миг.       — Ну хватит уже…       Митси благополучно проигнорировала меня и с ещё большей придирчивостью осмотрела товар на прилавке. Кажется, ещё секунд двадцать назад та презрительно фыркала, выражая своё недовольство внешним видом, как она выразилась, «необычной вещички», а теперь разве что руками не размахивала, негодуя из-за состояния артефакта. Ведьма, являющаяся владелицей торговой точки, широко улыбнулась, демонстрируя отсутствие двух верхних зубов (почему-то именно клыков). Не знаю, паранойя это или феичья чуйка, но почему-то мне показалось, что мысленно она распиливает нас с Митси на части.       Я заозиралась по сторонам, на всякий случай продумывая пути к отступлению, и разблокировала дисплей часов, чтобы у меня была возможность в любую секунду отправить сигнал SOS специалистам. Репент, в который Митси притащила меня практически на буксире, перед этим наслушавшись про этот город от Шилли и Дарми, с каждой прошедшей секундой нервировал меня всё сильнее, и даже безупречная маскировка (о дракон, пожалуйста, пускай среди посетителей этой дыры не будет десяток-другой колдунов и ведьм, способных видеть сквозь чары) совсем не успокаивала.       Нет, определённо нужно было отказаться. Или вырубить Митси. Или отказаться и вырубить её. Не знаю, какой из вариантов был бы предпочтительней, но что-то точно нужно было сделать, а не пойти на поводу у безбашенной авантюристки. Вот именно про таких людей, как Митси, и снимают фильмы, в которых все проблемы возникают исключительно из-за любопытства и излишней активности главного героя.       — Так как вы сказали, оно работает? — Митси со стуком поставила предмет, подозрительно сильно напоминающий лампу джинна. — И почему лишь один раз? За такие деньги он должен срабатывать как минимум трижды!       Несмотря на безумную любовь к чрезмерным тратам, иногда в Митси словно вселяется дух очень скупого покупателя, который пытается сбить цену только потому, что ему нравится причинять дискомфорт продавцу.       — Зачаровывал мастер, у которого на руках есть не только диплом магической академии, но и печати трёх гильдий, подтверждающие его навыки! — улыбка ведьмы сменилась оскалом. — Не хочешь брать — руками не трогай.       — Слишком неаккуратная работа для какого-то там супер-пупер-мастера, — Митси, не разбиравшаяся в магии от слова совсем, но решившая во что бы то ни стало сбить цену на понравившуюся безделушку, принялась блефовать, слово профессиональный игрок в покер. — Деньги не проблема, а вот с качеством у вас явно беда!        — Десять тысяч, и не мэджикпоинтом меньше, — гаркнула женщина, попросту начиная терять терпение. — А продолжишь в том же духе, я нашлю на тебя такое проклятие, что ни одна фея уровня энчантикса снять не сможет. Рыженькая, просвети свою подружку.       Мысленно я застонала. Ну как, как это работает? У меня исключительно восьмëрки по метаморфсимбиозу, да и профессор Уизгис меня регулярно хвалит. Как можно быть одной из лучших учениц в классе, но при этом… Ладно, предположим, я слишком себя переоцениваю, надо не забывать напоминать себе о том, что я учусь в седьмом классе, а не первом, а это что-то да значит. Но ведь не все подряд видят сквозь чары, так почему не срабатывает на этих «некоторых»?       — Митси, — я расстроенно качнула головой и посмотрела на подругу с намëком. — Зачем тебе покупать предмет сомнительного качества в не менее сомнительной подворотне, если можно обратиться в гильдию или любой специализированный магазин, и там тебя точно не станут обманывать?       — Обманывать! Ха! — ведьма мигом оказалась возле меня и обвинительно тыкнула пальцем в плечо. — Имейте немного совести, высочество. В Репенте дела ведутся исключительно честно!       — А ещё громче можно? — я скрестила руки на груди и окинула ведьму раздражённым взглядом. Терпеть не могу, когда меня трогают без разрешения. — Ну так покажите, насколько вы в действительности «честные».       — Чтоб ты знала, это, — женщина быстро повернулась к прилавку, чтобы схватить артефакт и принялась трясти им, — оригинальная работа Альберсо Монтерри, тёмного мага со вторым уровнем силы, признанного гения в области ритуалистики и артефакторике. Тут даже клеймо имеется. Называть подобное дешёвой безделушкой — верх цинизма.       — Кажется, моя подруга попросила показать, а не увеличить количество лапши на ушах в два раза, — Митси громко фыркнула и сделала вид, что неизвестно когда появившаяся потёртость на ногтях интересует её в разы больше, чем слова какой-то торговки.       Ситуация всё больше превращалась в абсурд, дошло уже до той степени, что мы начали привлекать к себе нежелательное внимание.       — Да не буду я демонстрировать его возможности. Не горю желанием провести ближайшие месяцы в Светлом камне… — женщина проворчала что-то ругательное и показала весьма понятный жест средним пальцем. — Пошли прочь. Обе.       Митси попыталась возмутиться, но я схватила её за локоть и постаралась увести как можно дальше от разозлённой колдуньи. Нет, определённо не нужно было сюда ехать. Вот чего мне в Алфее не сиделось? Тем более, что до второго этапа «Мисс Магикс» осталось всего ничего. Лучше бы к нему готовилась.       Завернув в какой-то переулок и убедившись, что рядом нет лишних ушей, я окинула подругу мрачным взглядом. — Ну и зачем ты это устроила? Купила бы за полную стоимость, если тебе так приглянулась эта… штука.       — Ещё чего! — Митси округлила глаза от удивления. — Шилли показывала мне книгу про создание магических артефактов. Эта лампа даже с клеймом мастера стоит не больше шести тысяч, а одноразовая так и вовсе все четыре.       — Ты даже не ведьма, — не сдержавшись, перешла на шипение. — Вот привезла бы ты его на Землю, и что тогда? Такие артефакты нестабильны и могут сработать по принципу «просто потому что». Ни Шилли, ни Дармы, ни меня не будет рядом, чтобы помочь.       Слава дракону, Митси хватило ума просто промолчать в ответ. Устало вздохнув, попыталась привести в порядок свои временно каштановые волосы, которые из-за маленькой длины отказывались ложиться как следует. И зачем я сделала их настолько короткими? Могла ведь любую причёску скопировать!       — Если ты собираешься подходить к каждому продавцу и устраивать подобное шоу, то мы сейчас же уходим. Напоминаю, это город ведьм и колдунов, и нам с тобой здесь не рады. Хотя насчёт тебя спорно, но мне так точно. И у меня нет ни малейшего желания ввязываться в драку, а потом вызывать специалистов и выслушивать их нотации.       — А ты повзрослела, — Митси склонила голову набок, и её глаза довольно заблестели. — Ещё полгода назад ты была бы обеими руками за участие в любой сомнительной авантюре.       — Ещё полгода назад я не была официально признанной принцессой мёртвой планеты и вокруг меня не происходила куча непонятных вещей.       — Хм, — красноречиво ответила подруга и сделала вид, что крепко задумалась. — Ладно, не нервничай, это была одноразовая акция. Мы с Дармой поспорили, и она теперь должна мне желание и кое-какую информацию.       Я невольно закатила глаза и задержала дыхание, мысленно считая от нуля до десяти. С одной стороны, хорошо, что она устроила всё это шоу не просто так, но можно было и предупредить меня. Или хотя бы намекнуть.       — Надеюсь, ты не потратишь это желание на совместный поход по магазинам. А что за информация?       — Не скажу, — Митси скорчила рожицу и усмехнулась. — Как минимум потому, что я и сама ещё не знаю. Знаю лишь, что она будет связана с ученицами ОБ, участвующими в конкурсе.       Я осторожно выглянула из-за угла, чтобы убедиться, что нас не поджидают неприятности (или люди, которые вполне могут нас ими обеспечить) и сделала вполне уверенный шаг вперёд. Коул, громко хмыкнув, быстро обогнала меня и стала придерживаться известного лишь ей маршрута.       — ОБ? — до меня с небольшим опозданием дошёл тот факт, что Митси использовала аббревиатуру.       — От Шилли нахваталась. Оказывается, никто из ведьм не называет Облачную башню Облачной башней: половина говорит просто «Башня», а все остальные просто ОБ. Между прочим, так гораздо удобнее.       — По этой логике Красный фонтан можно обозвать «Фонтаном» или КФ? — пробормотала без какой-либо уверенности, зная, что не стану издеваться над названиями волшебных школ. Ривену, может, и будет всё равно, а вот Тимми точно расстроится.       — Суть ты уловила, — подруга довольно кивнула и резко остановилась возле третьего по счёту прилавка. Я, что вполне ожидаемо, напряглась. — Ух ты, какие прикольные штуки. Что это?       Митси указала на две крупных чёрных жемчужины, лежащих на небольшом блюдце, испещрённом рунами, значение которых я не могла понять в силу того, что успела изучить лишь самые основы. Узор выглядел очень уж сложным.       — Глазные яблоки линфейских арахнидов, — колдун подмигнул Митси своим единственным глазом и подкинул одну из «жемчужин», словно монетку. — Очень редкий вид, но их яд заслуженно можно назвать одним из чудес Линфеи.       — Что-то мне подсказывает, что линфейцы с этим не согласятся, — мозг мгновенно провёл аналогию с акромантулами, и я резко отступила на несколько шагов. — Покупай, если они тебе нужны, но я лучше постою здесь.       — Между прочим, они очень богаты витаминами и… — Митси, не дослушав, ухватила меня за локоть, в точности как я её ранее, и резко потащила за собой.       К тому моменту как мы добрались до автобусной остановки, впечатлений у нас обеих набралось на несколько месяцев вперёд. Покупать что-либо из артефактов по итогу не решилась ни Митси, ни я, но моя сумка пополнилась несколькими пучками различных трав, которыми наверняка заинтересуется Флора. Чтобы они не успели пропасть, уже сидя в автобусе, я наложила на них несколько простеньких заклинаний.       — Честно говоря, от города, про который придумали столько страшилок, я ожидала чего-то более… мрачного, — пробормотала Коул, ловко спрыгивая с единственной ступеньки автобуса. — Ну и ладно. Через сколько должна прийти блондиночка?       — Стелла говорила, что придёт за полчаса до начала, ну или за пять минут, если не успеет разобраться со своими делами.       В номере Митси царил жуткий бардак, точнее так выглядело лишь со стороны — сама Коул вполне уверенно ориентировалась в кучах одежды, сваленных в самых неожиданных местах. Подойдя к той, что валялась возле ножки кровати, Митси одним уверенным движением достала два купальника, придирчиво осмотрела и откинула более открытый в сторону шкафа.       — Твоя подружка сказала, что на дефиле довольно строгий дресс-код, — Митси скрылась в ванной, чтобы переодеться, а затем вышла оттуда с кислым выражением лица. — Мне даже стало интересно, сколько извращенцев будет в судейской коллегии. Ох, ну хоть юбку надеть разрешили.       Несмотря на вполне успешные попытки подруги нагнетать обстановку, я совершенно никак не отреагировала, лишь прикрыла глаза, опустив голову на мягкую подушку. Из-за переживаний об успехе предстоящей нам с Диаспро авантюры, у меня из головы напрочь вылетел тот факт, что в начале марта в Алфее начнутся зачёты. Преподаватели, тактично напомнившие об этом в начале этой недели, выглядели подозрительно довольными.       Но что значит «усложнённые»? Что июльские, что октябрьские зачёты были достаточно сложными, не понимаю, зачем пытаться сделать ещё сложнее… Хотя ладно, очень даже понимаю. До конца учебного года в Алфее осталось ровно два месяца. Если точнее, то план примерно такой: две недели учёбы, затем зачёты, неделя каникул, ещё месяц учёбы и неделя экзаменов. Может, самое время воспользоваться оплаченными индивидуальными занятиями? Буду рада, если мне помогут с защитной магией, а то Гризельда сотрёт меня в порошок во время экзаменов, и тогда стипендии мне не видать как своих ушей. С духовной и лечебной магией тоже есть определённые трудности, но именно барьеры моя основная головная боль.       А ведь ещё и четыре выездных занятия будет. Не думаю, что их успеют организовать в этом месяце, так что наверняка их будут проводить в конце марта или апреле. Четыре учебных недели и столько же занятий, как раз и получается, что одно выездное занятие в неделю. Интересно, нас будут перемещать куда-то с помощью порталов или же Палладиум снова будет перенастраивать комнату симуляции?       Да и про неадекватную систему отчисления и переводов из класса в класс забывать не стоит. На данный момент моё имя находится над первой чертой по всем предметам, кроме двух: лечебной магии и, чтоб её, защитной, но если в первом случае моё имя находилось всего на одну-две позиции ниже нужной, то во втором красовалось в самой середине списка. Радует, что при таком раскладе мне всё равно не грозит отчисление, ведь сами зачёты я планирую сдать как минимум на семёрки. Да и у Флоры всё в этом плане хорошо, что радует.       — …ты ведь сможешь поменять цвет этого безобразия? — голос Митси прорвался сквозь плотную стену моих мыслей, возвращая в реальность. — Или, может, в этом городе есть магическое ателье, в котором смогут?       — Смогу-смогу, — показав какой-то неопределённый жест рукой, резко села на кровати и сосредоточилась, вспоминая нужное заклинание. У него не было какой-то конкретной вербальной формы, но сосредотачиваться нужно особым способом. — Если правильно помню, то…       Ярко-фиолетовый выцветал до тех пор, пока не стал полностью серым, а затем постепенно начал появляться розовый оттенок. Цвет становился всё ярче, и в какой-то момент Митси сделала отмашку, показывая, что самое время прекратить. Мне, к счастью, заниматься подобным не придётся: Стелла обещала отдать мне свой запасной костюм.       Пока подруга придирчиво осматривала себя с помощью зеркала, я снова провалилась в раздумья. Интересно, сколько человек отчислят по итогам экзаменов? Стелла говорила, что кандидатами на исключение станут как минимум тридцать человек, но так ли это? Может, есть какая-то лазейка? Ведь та же наследная принцесса Солярии…       Митси хотела что-то сказать, но, увидев как помрачнело моё лицо, молча ушла в ванную, но я едва ли обратила на это внимание.       Стеллу уже отчисляли в прошлом году, как раз во время второго семестра, если её исключат ещё раз, разве это не ударит по её репутации? А в том, что её скорее всего исключат, моя уверенность лишь крепнет с каждой неделей. Почти по всем учебным дисциплинам её имя находится если не под второй чертой, то очень близко к ней. Особенно плохо дела обстоят с предметами, на которых нужно много колдовать: метаморфсимбиозом, по которому Стелла ещё полгода назад была одной из лучших учениц, и боевой магией, на которой она раньше банально филонила, а теперь даже при всех приложенных усилиях не может исправить ситуацию. Неудивительно, что при таких проблемах с практическими занятиями она начала специально халтурить даже на обычных лекциях, где в первую очередь обращают внимание на знание теории.       — Всё, я готова. Прекращай витать в облаках, — Митси, уже переодевшаяся в обычную одежду, подняла меня с кровати и бодрым шагом двинулась к двери, крутя на пальце брелок, к которому прикрепила ключ-карту. — Быстрее перебирай ногами, рыжая.       — У меня имя есть, — невольно закатила глаза и довольно усмехнулась. — И чего ты так спешишь? До начала же ещё есть время.       — Блонди обещала рассказать мне кое-что интересное, — улыбка на лице Коул на мгновение сменилась на торжествующую. — И я намерена выслушать весь её рассказ.       За каких-то несколько дней Митси и Стелла самым натуральным образом «спелись», никак иначе не могу назвать внезапно возникшую между ними гармонию и понимание. С того момента, как Коул купила мэгикфон из самой последней линейки, воспользовавшись моей персональной скидкой, как действующей сотрудницы магтеха, и узнала номер Францесс, те не переставая обменивались не только смсками, но и всеми интересными (в их понимании) событиями из новостной ленты.       Стоило лишь нам приблизиться к месту проведения второго этапа, как Митси скинула свою сумку прямо на асфальт и устремилась к Стелле, начав рассказывать что-то даже не дойдя до Францесс. Та, сразу подключившись к диалогу, начала активно кивать головой и бодро говорить что-то в ответ. Я же раздражённо вздохнула, подхватила сумку Митси с помощью магии и зашла в здание, благополучно проигнорировав обеих. Им всё равно было не до меня.       Обменявшись приветствиями с кем-то из персонала и ответив на кивок какой-то феи, регулярно мелькавшей в коридорах Алфеи, я замерла, так и не дойдя до раздевалки. Вдоль позвоночника побежали мурашки, а с губ сорвалось тихое ругательство. Ну серьёзно, почему именно сегодня?       Повернувшись, безошибочно определила местонахождение Айси. Та даже не удосужилась замаскироваться: собранные в высокий хвост волосы, голубой топ и юбка — в наши редкие встречи в Магикс-сити она всегда выглядела именно так.       Почувствовав на себе взгляд, ведьма резко повернулась в мою сторону и, по всей видимости узнав меня, нахмурилась. Возможно, она бы предприняла ещё одну попытку превратить меня в мороженое на ножках, но Айси отвлекла другая ученица Облачной башни. У меня словно гора с плеч упала. Убедившись, что Айси теперь не до меня, я всё же зашла в раздевалку и привалилась спиной к первой попавшейся на глаза твёрдой поверхности.       Она же не станет пытаться вредить мне магией на сцене? Да и чего она, дракон её покусай, прицепилась именно ко мне? Здесь будет достаточно много фей, которым можно попортить не только нервы, но и наряды.       — Так вот, думаю, в этом году они точно придумают что-то необычное, — голос Стеллы звучал настолько бодро, что я мгновенно скрежетнула зубами. — О, вот ты где. Костюм в одиннадцатом шкафчике.       Стелла тряхнула головой, пытаясь избавиться от запутавшегося в локоне зелёного листа, подцепленного где-то на улице, и остановилась возле пятого шкафчика. Одного лишь взгляда на её причёску было достаточно, чтобы понять: к её образу приложил руку если не личный стилист королевской семьи Солярии, то работник одного из элитных салонов красоты Магикс-сити уж точно.       — А ты чего такая бледная? — Митси сначала сняла свои любимые очки-нулёвки, чтобы те не мешались. — Несколько минут назад ты точно выглядела более живой.       — Наткнулась на… знакомую, — попыталась отмахнуться от этой темы, но Стелла не позволила.       — Ты про Айси что ли? — принцесса Солярии достала из шкафа косметичку, которая своими размерами напоминала небольшой рюкзак. — Да, я тоже её видела. Трикс собственными персонами и полным составом. Ведьмы редко приходят на подобные мероприятия, а как зрители так и вовсе почти никогда.       — С чего ты взяла, что они зрители? — я взглянула на Стеллу с сомнением. — Может, они просто оставили свои ленты с номерами в шкафчиках. Или ещё что-то.       На лице Митси отчётливо промелькнуло любопытство, что неудивительно, ведь про Трикс я если и рассказывала, то исключительно вскользь. Но, скорее всего, вообще ничего не говорила, да и причин не было — та же Стелла контактировала с ними чаще, чем я.       — Моя подруга детства вызвалась волонтёром на это мероприятие, — Францесс придирчиво осмотрела своё отражение в карманном зеркальце и хмыкнула. — Нова специалист по сбору слухов и сплетен, а их, поверьте, было бы очень много, участвуй в этом конкурсе Трикс. Как бы сильна ни была наша взаимная неприязнь, они всё равно остаются одними из самых популярных и талантливых ведьм на потоке. На них даже специалисты-старшекурсники заглядываются.       — Ну зрители так зрители, — вздохнула, представив, сколько нервных клеток превратится в льдинки после моего выхода на сцену. — Им настолько делать нечего? Могли бы выспаться после ночных занятий.       — А вот тут и кроется самое интересное, — Стелла захлопнула свой шкафчик и заозиралась по сторонам, затем она перешла на шёпот. — Тот факт, что эта троица не общается ни с кем, кроме себя любимых, известен очень многим. Они буквально игнорируют существование других ведьм. А тут просто взяли и пришли поддержать одну из ведьм-первокурсниц. Более того, Трикс не единственные ведьмы среди зрителей.       Митси, подозрительно долго изучавшая содержимое своего шкафчика, внезапно рассмеялась, и несколько листов, которые та, по всей видимости, и рассматривала, с шелестом разлетелись по всему полу. Подняв те, что упали рядом со мной, молча протянула листы подруге, но та покачала головой и кивком указала на них.       — Я же говорила, что Дарма мне задолжала, — Коул выглядела до неприличия довольной. — Так вот, она учится в одном классе и с Трикс, — Митси подняла с пола последний лист и пробежалась глазами по содержимому, — и с остальными ведьмами, пришедшими в качестве зрителей. Итого могу назвать шесть имён: Айси, Дарси, Сторми, Лунилла, Рубиния и Айви. Ну и имена, конечно.       — Лунилла, Рубиния и Айви, — Стелла тихо повторила эти имена и недовольно поморщилась. — Понятно, наверняка будет какая-то неприятная шутка, только не могу понять над кем: над феями, первокурсницей, которая явно будет исполнять роль жертвы, или над всеми сразу. В прошлом году эта троица была на слуху у всей Алфеи: главные конкурентки Трикс и претендентки на звание лучших учениц Облачной башни. Очень злые и невероятно талантливые. До сих пор колотит из-за их выходки на приветственном балу.       — Они провернули что-то более жуткое, чем вылупление огромных змее-крыс? — вздрогнула, вспомнив, как превратила несколько этих монстров в пепел.       Стелла красноречиво промолчала, Митси предвкушающе улыбнулась, а я резко захотела вернуться в Алфею. Чего-чего, а попасть под руку ссорящимися ведьмам точно не было в моих сегодняшних планах. Да и вообще никогда.