Фея с сердцем дракона

      На то, чтобы разобраться с новыми товарами, проверить накладную и внести изменения в базу данных, потребовалось больше времени, чем ожидалось. Конечно, сканер, который считывал информацию с самого предмета, а не со штрих-кода, как в земных магазинах, знатно упростил задачу, но со всеми новенькими мэгикфонами (а их было целых две коробки, телефонов по сорок в каждой) пришлось разбираться вручную. Не знаю, в чём конкретно была проблема: маги Зенита забыли нанести нужные для сканирования отметины или же сканер не мог распознать конкретно этот вид товаров (что вполне недвусмысленно намекало на наличие брака у всей партии), но мне пришлось вытаскивать каждый телефон, проверять целостность упаковки, вбивать данные в компьютер… Короче говоря, мне пришлось делать буквально всё, даже правильность цен проверять. Так что в Алфею я вернулась за считанные минуты до комендантского часа, уставшая и очень голодная.       Флора на моё возвращение отреагировала вяло: неловко махнула рукой, не отрываясь от учебника по цветочной магии, и раздражённо вздохнула, переворачивая очередную страницу. Уточнять, что случилось на этот раз, я не стала — Палладиум, в начале семестра поставивший перед собой цель максимально ей досадить (что странно, она же фея природы, а не фиг пойми чего), до сих пор ни разу не сбился с курса и продолжал уверенно двигаться к своей цели.       Разговор с Митси пришлось отложить на другой день. Из всех моих знакомых она, как никто другой, разбиралась в конкурсах красоты и талантов. «Юная мисс Гардиния 2007» и «Юная мисс Гардиния 2009», если не ошибаюсь, у неё дома до сих пор валялись грамоты и ленты, оставшиеся после этих конкурсов. Тиару же, владелицей которой она становилась дважды, Митси, как и положено, каждый раз возвращала организаторам. В прошлом и позапрошлом году она решила не участвовать, потому что ей наскучило: каждый раз одна и та же программа, судьи и место проведения. Даже участницы одни и те же каждый год! Но вот «Мисс Магикс»… Моя интуиция весьма тонко намекнула на то, что Митси не станет отказываться от участия в таком балагане. Как минимум из любопытства.       Завтра днём обязательно нужно будет узнать точные даты проведения этого безобразия. Если Митси согласится и первые два этапа будут идти подряд (вдруг Стелла ошиблась с датами), то нужно будет решить вопрос с жильём для неё: номер в мотеле забронировать или ещё что-то придумать. Глупо будет таскать её туда-сюда, заодно, может, и Магикс-сити посмотрит, а то как-то нечестно получается: про волшебство и Магикс знает, но в другом измерении не была ни разу.       Момент, когда я уснула, благополучно выпал из моей памяти. Просто миг — и вот я уже с недоумением смотрю на пиликающие часы, радостно оповещающие меня о том, что пора вставать. Выключив будильник одним простым нажатием, я села на кровати, бросила взгляд на своё отражение в зеркале и устало прикрыла глаза. На голове воронье гнездо, вся одежда мятая, как не знаю что, под глазами следы туши, а на одеяле пятна грязи и отпечаток подошвы — обувь я тоже не успела снять. Учитывая, что до завтрака осталось меньше часа, а после него нужно сразу бежать в танцевальный зал, чтобы сделать разминку (мадам Виолетта и Ксанада сказали, что её нужно обязательно делать перед каждый занятием, но ни я, ни Ариадна так и не смогли понять, почему её нельзя делать во время урока), можно смело сказать, что начало понедельника не задалось.       Едва переставляя ноги, я дошла до шкафа, чтобы вытащить спортивную форму, и поплелась в ванную, чтобы привести себя в порядок и стянуть волосы на голове в тугой пучок. Без магии и лака до сих пор не получилось ни разу — слишком уж пышные и длинные у меня волосы, а идти в парикмахерскую нет ни малейшего желания.       На завтраке я почти заснула. От падения лицом в тарелку с салатом меня спасла Стелла, занявшая место рядом. Не буду врать и говорить, что она выглядела в разы бодрее или сияла, как Солнце, феей которого её величали, но кружку с кофе и круассан она держала вполне уверенно.       — Мне-е, — я прикрыла рот ладонью и широко зевнула, — нужны подробности про конкурс. Что, где, когда и всё остальное.       — Всё же решила принять участие, — последнее слово Стелла проговорила максимально невнятно, но я смогла понять, о чём идёт речь. — В эту пятницу нужно прийти на регистрацию и пройти собеседование.       — Какой идиот устраивает конкурс красоты в будний день?       — У большинства магиковцев пятница — выходной день, — быстро ответила Стелла, не поняв, что вопрос был риторическим. — Студентам и ученикам школ, конечно, не очень удобно, но ведущих и организаторов в первую очередь интересуют просмотры и прибыль, а по пятницам они частенько бьют рекорды. Помню, раньше каждую неделю в эфире показывали «Ленивую пятницу с Ирис де Мона». О, я просто обожала её! Шоу было настолько популярным…       Я лениво моргнула и переключила своё внимание на недоеденный салат. Несмотря на почти полное отсутствие аппетита, я прекрасно понимала, что съесть что-то придётся: если не перекушу сейчас, придётся ждать до обеда. Вряд ли времени перед магфилософией мне хватит, чтобы приготовить хотя бы какое-то подобие перекуса, переодеться и прийти на следующий урок с учебником и конспектами. Разве что…

Помнишь, как мы в день бала заказывали еду доставкой? Мне очень нужен номер этого кафе.

      Часы тихо звякнули, давая понять, что сообщение отправлено. Остаётся надеяться, что Тимми ещё не ушёл на одну из многочисленных тренировок и что он помнит номер.       В танцевальный зал я шла вообще без какого-либо энтузиазма. Единственным плюсом было то, что я пришла раньше всех, и у меня появилась возможность насладиться тишиной и одиночеством. Выполнив все упражнения, которые очень настойчиво просила запомнить Ксанада, с чистой совестью залезла на подоконник и стала любоваться видом. Ни через пять, ни через десять минут в зале так никто и не появился, и только пришедший от Тимми ответ не позволил мне сочинить десяток-другой язвительных фраз.       Спустя двадцать минут и один оформленный заказ желание язвить вернулось с утроенной силой, а через полчаса я попросту хлопнула дверью пустого зала и, раздражённо бурча себе под нос, вернулась в наши с девчонками апартаменты. Могли бы и предупредить, что занятия не будет… И откуда только Ариадна узнала? Она-то сегодня тоже не пришла.       Переодевшись в более повседневную одежду, я буквально запрыгнула на диван, стоящий посреди гостиной. До того чудесного момента, когда еда окажется в моих руках, было ещё достаточно времени, поэтому я решила сделать то, что забыла сделать прошлым вечером: позвонить Митси. Её расписание в школе я помню достаточно хорошо, так что почти уверена, что она только-только проснулась.       — …Кто? — голос подруги звучал настолько раздражённо, что я хмыкнула. Послышался громкий зевок. — Рыжая, ты, что ли?       — Сколько себя помню, была жгучей брюнеткой.       Митси обречённо вздохнула и начала чем-то шуршать. Наконец, послышался звук включения кофемашины.       — Надеюсь, у тебя была какая-то веска-ая, — подруга зевнула и пробормотала что-то нецензурное, — причина. Если нет, я сбрасываю.       — Жаль, я-то думала, что тебе захочется стать первой красавицей Магикса.       Митси молчала почти минуту. Я слышала, как работала кофемашина и как подруга ругается, пытаясь заставить это чудо техники функционировать нормально.       — Я заинтригована.       — В Магиксе в следующую пятницу будет первый этап конкурса красоты… Или талантов? Я так и не поняла до конца. За первые три места будет денежный приз и что-то ещё.       — Слава, почёт, фотографии и интервью, — в голосе Митси отчётливо слышалась издёвка. — Ну смотри, в Гардинии сейчас всё равно скука смертная, и я согласна на почти что угодно, лишь бы немного повеселиться.       — Есть одна проблема, — я отвлеклась на стук в окно. — Минуточку, доставку заберу.       Курьером в этот раз оказалась сова, но удивиться тому факту, что в этот раз его принёс не робот-доставщик, не успела: глаза совы сузились, и я мгновенно поняла, что она была очередным изобретений магов Зенита. Нервно хмыкнув, проверила, прошла ли оплата, и поспешила закрыть окно. Курьер, ещё немного погипнотизировав меня взглядом, довольно ухнул и улетел.       На его фоне подаренная мне Холо казалась самым милым созданием на свете. Настолько милым, что мне пришлось отдать её Ривену и попросить присмотреть за ней: в Красном фонтане, в отличие от Алфеи, держать питомцев было разрешено. А драконоподобным существам так и вовсе всегда рады… Вспомнился неприятный разговор с Гризельдой и сделанный ею выговор. Ну что поделать, сама виновата, что затянула с решением — надо было сразу написать специалистам. К слову, нужно будет навестить Холо, когда приду на тренировку в следующий раз, а то она снова обидится и попытается укусить меня за руку.       — Так вот, конкурс проходит в три этапа. Стелла сказала, что этапы не будут идти подряд, но мне почему-то кажется, что организаторы не будут терять три пятницы ради конкурса в рамках одной планеты.       — А-а, точно, в волшебном измерении же есть путаница с названиями, — из динамика послышался звук падения чего-то стеклянного. — Блять, любимая кружка Мейси.       — Если возьмёшь с собой, то починю, — пробубнив это, я начала распаковывать пакеты с едой. Несколько больших кусков мяса и речная лапша с Мелодии. Острые специи я сразу убрала подальше от себя, чтобы случайно не добавить в блюдо. Ну и вместо воды — какой-то местный аналог колы. — Целую вечность не ела нормальной еды. Ещё немного, и я начну разговаривать по-лягушачьи или стану королевой круассанов.       — Из вас там что, французов делают? — Митси прошептала это с таким наигранным ужасом, что я чуть не подавилась первым же куском мяса. — Извини.       Чего-чего, а раскаяния в её голосе точно не было.       — Так вот, если обещаешь провести нам с Селиной экскурсию и помочь сделать подлянку для Шилли и Дармы, то я с радостью приеду. Хоть на день, хоть на месяц.       — А школа? Тебя же исключат за прогулы, разве нет?       Из динамика послышалось задумчивое молчание. По крайней мере, выглядело оно именно так.       — Блум, как часто я меняю школы?       — На моей памяти, наверное, раз шесть меняла, не меньше. Причём в одну и ту же возвращалась трижды, — последнее слово я проговорила как раз в тот момент, когда пыталась доесть остатки речной лапши, так что оно прозвучало максимально непонятно. Мелодийское блюдо оказалось очень вкусным, но показалось мне несколько островатым, хотя я не стала добавлять соус даже из любопытства.       — А на какие оценки я учусь?       Стало смешно настолько, что я подавилась. Несмотря на то, что у Митси временами был максимально отвратительный характер и она редко корпела над домашкой и школьными проектами, оценки у неё были самые что ни на есть превосходные. Мы с Селиной тоже учились неплохо, но до круглой отличницы Миранды Коул нам всегда было так же далеко, как французу до Великой Китайской стены. Вроде и возможно добраться, а вроде и не очень хочется. Хотя кто их знает… Но лично мне всегда было лень. Тем более, что наша учительница математики никогда не ставила мне нормальных оценок.       — Забей, вопрос риторический, — голос Митси был чересчур довольным. — Если куратор хочет, чтобы я и дальше побеждала на олимпиадах по городу и выходила на уровень штата, то она закроет глаза. Даст какой-нибудь масштабный проект по химии на дом или ещё что-нибудь, ты же знаешь её. А мне только в радость: чем дольше я не буду видеть постные рожи наших одношкольников, тем счастливее я буду. Ну а звание «Мисс Магикс» просто приятный бонус. И пофиг, две недели мне придётся торчать в Магиксе или месяц.       — Ого, а ты серьёзно настроена, — на часах сработало уведомление о том, что до следующего урока времени осталось меньше, чем хотелось бы. — Так, смотри, регистрация в эту пятницу. Шилли подбросит тебя до Магикс-сити или мне самой попробовать тебя забрать?       — С Шилли проще связаться, чем с тобой, — Митси громко фыркнула и снова чем-то зашуршала. — Ладно, всё, пойду кошмарить друзей Энди. И да, ещё раз позвонишь в такую рань, и я подкину в Алфею твои детские фотографии с Хеллоуина. С того самого, если ты понимаешь о чём я.       Я не стала это комментировать, хотя угроза была достаточно серьёзной, и молча сбросила звонок. Теперь остались мелочи: избавиться от мусора, взять написанное эссе по магфилософии и бодро пойти на уроки. Всего-то, ага.       К вечеру я снова почувствовала себя выжатым лимоном. Уизгис, который вёл два занятия подряд, как всегда попытался выжать из класса максимум. Придумать пять разных внешностей, которые так или иначе будут ассоциироваться с луком. Неизвестно почему именно с ним, но я почти всё отведённое на практику время перебирала оттенки зелёного и формы носов. На остальное меня уже не хватило, так что домашки в этот раз больше, чем хотелось бы.       Когда десятый эскиз, показавшийся мне неудачным, отправился в мусорное ведро, желание ничего не делать и получить единицу или ноль стало слишком большим. Настолько, что я мгновенно перестала предпринимать попытки выполнить задание. Разумеется, ближе к концу недели я попробую нарисовать ещё сколько-то эскизов, но если продолжу сейчас, то от моего стола останутся лишь угольки.       Первым, что я увидела, отойдя от стола, стали почти стеклянные глаза Флоры. Та сидела на кровати, сложив ноги в позе «лягушки», и с несвойственной ей нервозностью грызла карандаш. Я вздохнула.       — Опять Палладиум? Сколько у тебя с ним занятий в неделю?       — Три: по одному практическому и теоретическому, и работа в лаборатории. Сегодня вот, три часа пыталась провести опыт и оформить всё.       — Получилось?       Флора оставила в покое карандаш и закачала головой.       — Не смогла правильно высчитать скорость, с которой Пьянящая орхидея, высаженная за семь дней до полнолуния, заполонит собой поляну размером в один акр, если земля заранее была обработана зельем плодородия.       У меня банально не хватило слов, чтобы сказать что-то в ответ. Ни обычных, ни ругательных. Наконец собравшись с мыслями, весьма красноречиво проговорила:       — Эм… А как?       Подруга по-совиному моргнула и зачем-то начала вглядываться в свои ладони.       — Пьянящая орхидея погибает, если её посадить не в полнолуние.       — То есть, — я помедлила, пытаясь подобрать слова, — ты убила три часа на задачку, которую не нужно было решать?       — Если бы, — Меимор поморщила нос, показывая своё недовольство. — Мы же феи.       Мы синхронно вздохнули. Несмотря на то, что в Алфее, как выяснилось, достаточно серьёзный подход к обучению студенток, был один нюанс под названием «ты же фея», который значительно осложнял жизнь. По крайней мере мне точно.       — Заранее наложенное заклинание стазиса? Орхидею высаживала Лунная фея? — я начала тыкать пальцем в небо, не особо надеясь на успех: ответ мог оказаться вообще каким угодно.       — Её полили зельем, которое готовится из пыльцы фей энчантикса и слёз Чёрной ивы, — пробормотала Флора и подтащила к себе подушку. — У меня никак не получались расчёты из-за того, что я забыла про свойства пыльцы. Если есть какой-то положительный эффект, то она обязательно усилит его. Если негативный, то нивелирует. И вот тут началась проблема: эффект Пьянящей орхидеи является нейтральным, и, соответственно, пыльца никак не будет на неё влиять, лишь сделает так, чтобы эффект от слёз ивы не оказался слишком сильным… А знаешь, что самое обидное?       — Понятия не имею, — я устало вздохнула. Ещё немного, и точно голова пойдёт кругом.       — Я несколько раз всё перепроверила и даже смогла получить какой-то адекватный ответ, а потом оказалось, что можно было использовать любой вариант решения, ведь, цитирую: «единственно верного ответа не существует. Только от феи зависит каким он будет», — Флора замолкла, но я даже с другого конца комнаты услышала скрежет зубов. — А на экзамене мне, пикси его раздери, что писать в ответе? В чай было добавлено три ромашки из десяти, потому что остальные семь съели напуганные кролики, убежавшие от ведьм-первокурсниц? Если в марте будет то же самое, то я пойду к Барбатее и попрошу вычеркнуть эту дисциплину из моего расписания.       Я редко видела Флору настолько злой, поэтому на всякий случай дала ей время, чтобы остыть.       — У меня не возникло бы вопросов, откажись ты от физической подготовки или этикета, но цветочная магия…       — Я фея природы, а не только цветов, — с гордостью проговорила Меимор. — А с учётом не так давно появившихся у меня способностей к целительству, вообще непонятно кто я и на что способна. Да и кто знает, может, я вообще открою какой-нибудь бизнес или стану кондитером — далеко не все выпускницы Алфеи становятся хранительницами своих планет.       Перед глазами замелькали разные образы. Строгие серые брюки, нежно-розовая блузка с пуговицами в виде роз и светло-зелёный пиджак. Волосы собраны в высокий строгий хвост. Миг — и образ кардинально изменяется.       И снова Флора. Забавный поварский колпак, милый фартук с котятами, пятно сахарной глазури на щеке. Волосы собраны в два забавных хвоста и закреплены заколками в виде пушистых кошачьих ушей. В руках у подруги тарелка с красивым кремовым тортом.       — Хм, — я взглянула на Флору с задумчивостью. — Может, это не такая уж и плохая идея?       Подруга перевернулась, ложась на живот, и положила подушку под подбородок. Флора выглядела удивлённой.       — Напомни, почему ты поступила именно в Алфею? Твои родители близки к королеве Линфеи, имеют титул и кто-то из них наверняка закончил линфейский колледж. Тогда почему?       Меимор отвела взгляд, давая себе секунды на раздумья. Вздохнув, она смело встретила мой взгляд.       — Я не хочу быть наследницей моей семьи. Да, я обожаю природу и люблю ухаживать за растениями… — Флора неопределённо махнула рукой в сторону подоконника. — Но мне больше нравится делать лекарства и зелья из этих самых растений, чем сутки напролёт сидеть в теплице и уговаривать цветочные клубки цвести и благоухать.       Феичья чуйка уверенно прошептала мне, что Флора уже давно всё для себя решила и старшим Меиморам, хотят они того или нет, придётся сделать наследницей Миели. А ещё та, посмеиваясь, намекнула, что с дальнейшей профессией Флора тоже уже решила… Даже интересно стало, что конкретно она выбрала.       Словно поняв, куда свернули мои мысли, Флора снова отвела взгляд.       — Ладно, нужно ещё раз проверить расчёты, — нарочито бодро протараторила подруга и уткнулась в учебник. Судя по обложке, держала она его кверху ногами. — Заранее спокойной ночи. Я постараюсь закончить побыстрее, но сама понимаешь…       Сказать, что я почувствовала подставу, — значит ничего не сказать. Примерно такое же ощущение было перед тем, как мы с ребятами собрались в библиотеке, и те начали доказывать, что я на самом деле потерянная принцесса Домино, а не какая-то чудом выжившая фея с Земли. Раздражённо скрипнув зубами, завернулась в одеяло и буквально впечатала голову в подушку. Хотелось банально наговорить каких-то гадостей, но здравый смысл буквально закричал о том, что потом я непременно пожалею.       Обида, словно яд, потихоньку начала разъедать изнутри. Было глупо надеяться, что ребята перестанут проворачивать что-то за моей спиной. А в том, что замешана не только Флора, но и остальные, я даже не сомневалась.