Боги умеют ждать

Две тысячи двадцать пятый год

      Успело пройти пять лет.       История с Мальбонте, которого представили демоном-преступником, была уже не так интересна публике. Пусть ее иногда вспоминали, не в особо позитивном для Вики ключе — ведь она не блистала в овладении силы. Многие воспринимали историю скептично, думая, что так фабрикуются легенды для возвеличивания дочери Ребекки.       Люцифер скептиков не любил и эту нелюбовь показывать не стеснялся — к Вики он проникся уважением, природу которого совершенно не понимал. Будто их объединяла общая тайна.       — Эй, Уокер, — сказал кто-то из демонов на несколько курсов младше. — Как там твой героический бой?       Вики скользнула по демону равнодушным взглядом и поспешила уйти.       — Слушай-ка сюда, — Люцифер появился у него за спиной, отчего казался еще более грозным. — Завали ебало.       Демон испугался и, извинившись, поспешил исчезнуть.       Люцифер подошел к Вики и отдал ей учебник.       — Ты забыла.       Вики кивнула и спокойно поблагодарила его. Люцифер не переставал удивляться — она перестала его страшиться. Не было ни поддевок, ни смешков. Вики упорно молчала, держала дистанцию, но изредка ему удавалось разговорить ее. Ему была интересна перемена поведения, но допытываться он не решался — почему-то очень дорожил хрупким балансом.       Вики положила тяжелый учебник в сумку и поспешила на урок. Она сильно изменилась, на нее будто наложилась пелена спокойствия. Причина ли тому встреча с Мальбонте или Шепфа, она не знала.       Время позволяло, и поэтому Вики могла медленно прогуливаться по коридорам. За это время она привыкла то и дело парящим демонам или ангелам, но как многие непризнанные отдавала предпочтение ногам.       «Сегодня хороший день», — подумала она, подняв голову на обнаженную статую дьяволицы. Одну из немногих.       Пройдя еще немного, вышла на улицу. Остановилась и подышала свежим воздухом. Посмотрела на небо — водопады текли снизу-вверх, и брызги их омывали пролетающих мимо бессмертных.       На сегодня занятия почти завершились, последнее предстояло выполнить на земле. С этим Вики справлялась — особенно хорошо ей давались ангельские поступки, за что новый учитель-ангел очень ее любил. Не то что Ф…       — Эй, Вики, — к ней подбежала непризнанная, с которой они сдружились за последние полгода. — Идешь в столовую?       — Нет, Мила, — Вики улыбнулась. Больше еды Мила любила истязающие тренировки. — Пока у меня другие планы.       — А, ну тогда ладно! — ответила она и молниеносно скрылась за большой дверью. Мила легко выражала свои эмоции и читалась, как открытая книга.       У Вики прошли занятия по управлению энергией, и Геральд оставался недовольным.       Остальные ученики ей напоминали тюбики с однородной краской, который оставляли предсказуемый след. Она напоминала себе тюбик с буйством красок, которого принуждали оставлять след одного цвета. Лучше всего выходила со льдом — за это Моника поддразнивала ее за непреднамеренное копирование. Вики на это только усмехалась.       Событие пятилетней давности, восславившее дочь Ребекки Уокер, вызвало обратную реакцию. Вики блистала в теоретических дисциплинах, проявляя особое усердие и неплохие задатки, а также в занятиях на земле, если выступала за ангельскую сторону. А вот практика шла очень плохо, хотя она уделяла ей больше внимания, чем сокурсники. Такое положение дел неминуемо плодило скепсис: придирки, подначки, гнусные шепотки стали совсем привычными, и Вики обращала на них не больше внимания, чем городской житель на повседневный шум.       Но не все общество изгнало ее. С Мими отношения наладились — она с головой ушла в искусство и всячески поддерживала интерес Вики к рисованию — к музыкальным инструментам та до сих пор притронулась, да и музыка ее раздражала. Зато у Мими и Вики сложился свой язык — Вики делилась с ней переживаниями через рисунки, а Мими оценивала их в своей манере.       Вики практически всегда таскала небольшой скетчбук на кольцах, который купила на земле и обработала специальным заклинанием, чтобы предмет не потерял своих свойств на Небесах. Важности обработки ее научило материнское кольцо, которое она украла из дома. Однажды оно просто испарилось. Образы, гнездившиеся в голове, находили выход на страницах, и жить становилось чуть легче.       В большом перерыве между занятиями, Вики и Дино договорились встретиться у Мыслительного Дерева. Недавнее совместное задание с Ости прошло на удивление спокойно: они смогли неплохо скооперироваться. Больше Ости не доставала ее, хотя отношения с Люцифером у нее были неоднозначными и напряженными.       Вики подумала об отношениях с Люцифером. Она невольно ловила себя на мысли, что ждет противостояния с ним. Там, на земле, в борьбе за людские души. А еще ей нравились редкие разговоры: когда у них оставалось время, он переносил ее в любимое место на земле. Она знала, что в любое время года может укутаться в зиму — лед стал ее официальной силой. Они говорили на разные темы, но чаще всего о природе добра и зла. Эти разговоры умиротворяли ее, да и на Люцифере они неплохо сказывались. Хотя причиной большей сдержанности, безусловно, была и смерть отца.       А вот Энди позитивных изменений не ждало — он совсем одичал, не знал ничего кроме полетов. Ему светила карьера Крылолетчика — по его словам, тот факт, что эта профессия была потенциально военной, ему не нравилось. Но в мирное время они были картографами и исследовали неизведанные земли. Вот там-то требовалось все изящества полета, и можно было поклясться — оно у него было!       Ади совсем отстранился, изучал алхимию и человеческую химию. Ходила даже игра — поймать Ади не читающим древний трактат или массивную книгу. Он совсем похудел, не обращал внимания, во что был одет. Вики избегала его. И даже с Дино не обсуждала. Только Мими знала — она показала ей скетч «Ошибка». Со слезами на глазах та поняла ее и обняла. «Это его выбор. Не вини себя», — прошептала Мими, и больше они к этой теме не возвращались.       Вики и не заметила, что уже долго летит — тело привыкло к нагрузкам и перелеты в пределах Школы давались ей не сложнее обычной пробежки. Показались ветви Мыслительного Дерева — это ее успокоило.       Посмотрела вниз и приметила Гектора — демона, гордившегося своей физической силой. Когда она вернулась в Школу, недоброжелатель решил зажать ее в углу — Вики не растерялась и смогла отбиться. Сама не помнила, как.       Дино увидел ее дерганость и настойчиво попросил все рассказать. Прошел день и Гектор оказался в больничном крыле с многочисленными переломами. Вики боролась с желанием проникнуть в сны Дино и узнать, что же все-таки произошло. Но несмотря на зудящее любопытство, которое чуть не победило, не смогла внедриться в мысли того, кто ей так дорог. По слухам Люцифер вступился за Вики и добавил тому таких ран, что демоны первые годы боялись даже дышать в ее сторону. И только сейчас непуганые демоны-новички могли позволить себе злобный выкрик. Но это обострение происходило по незнанию и лишь в начале года.       Лилу сдружилась с непризнанной, которая успокоила Вики на балу. Вики уже и не помнила ее имени, но тандем был забавный. Сплетники уже окрестили их лесбийской парочкой, но Вики сплетням не особо верила.       Вики стала на землю и увидела Дино. Вот кто был воплощением стабильности — за эти годы он сменил белую рубашку на более удобную водолазку. Вики тоже немного изменилась — она не боялась отходить от серого и носила аксессуары других цветов. Из-за регулярных тренировок ее тело становилось суше.       Их не ругали за нарушения запрета Закона Неприкосновения — пара держалась больше пяти лет, а в будущей стороне Вики не сомневались даже самые заядлые скептики. Но Вики и Дино старалась пореже искушать судьбу. Другим везло меньше…       Они сели уже на приготовленный плед, и Вики позволяла себе отдышаться. Ей не нравилось, что придется скрывать от Дино важное. Снова.       — Как встреча с матерью? — начал он, протягивая ей бутерброд.       Вики вздохнула. Не могла же она сказать, что мать предложила ей карьеру крылолетчика-ассасина с неограниченными полномочиями. Так она могла легально обкатывать свои способности. Все способности.       — Как обычно… противоречиво, — ответила она, стараясь быть спокойнее, чем была на самом деле. — С ней всегда тяжело встречаться. Она предвестник неоднозначных вестей.       Дино кивнул и больше ни о чем не расспрашивал. Понимал, что отношения отцов и детей бывают очень разными. Он смог заговорить с Вики о смерти Фенцио только в прошлом году, когда всех оставили в Школе за особо активный рождественский дебош. Тогда он и Вики слетали к месту, где он жил с отцом до поступления. Многое там осталось нетронутым, и ему казалось органичным, что Вики касалась его истории.       — Как рисунки? — спросил он, после того как поцеловал в плечо.       — О-о! — Вики вмиг преобразилась и стала показывать новые наброски: какие-то смешные, какие-то совсем схематичные, а какие-то почти законченные. Вики особенно нравилось рисовать Мими, принуждая ее наряжаться в одежду разных людских эпох. Мими картинно дулась, но Вики видела, насколько сильно ей льстила роль натурщицы, с каким энтузиазмом она подбирала наряды и спорила о фоне. — А вот здесь Мими в домашнем платье викторианской эпохи…       Спустя час к ним прилетел Фыр. Забота о нем стала для Вики чем-то настолько естественным, что она даже не помнила, как жила без этого шебутного дракона.       Солнце ярко светило, и в простых разговорах заканчивался день — тихий день, не обремененный ничем кроме забот об учебе, о рисовании, о тренировках, о дружбе… и любви.