Новый Путь

      — Советник, — обратилась я к Тот. — Я отправлюсь медитировать. Я обязана кое-что проверить. Прошу вас проследить за тем, чтобы инопланетян, после захвата – отправили сюда. Я хочу поговорить с ними.       — Разумеется, Принцесса. Я прослежу за выполнением вашего поручения, — кивнула Тот. — Что-то важное?       — Если мои опасения подтвердятся – то очень важное.       — Приказать, чтобы вас не отвлекали?       — Да, было бы отлично, — ответила я.       Похоже, что бассейн с водой непонятного происхождения – придется в первый раз использовать по назначению. Заодно проверю, насколько он оправдывает своё существование, и насколько сильно помогает в медитациях.

      ***

      — Коммандер, зонд, отправленный на планету – обнаружил контрнаступление обороняющихся. Из теоретически важного: они отбили постройку неизвестного назначения, которая, предположительно, судя по внешнему виду – похожа на крупнокалиберное орудие. Уже выдвинуто предложение, что именно из него открывали огонь по эскадре. Также можно предположить, что оно повреждено и более не представляет угрозы. Для ремонта конструкции такого размера потребуется много времени и специалистов, привлечь которых в условиях боя не представляется возможным.       — Полагаю, что это всё? Далее его сбили? — поинтересовался Тибермий.       — Именно так.        Лаеция всё сильнее преследовало ощущение... Неправильности происходящего. По логике – они должны были уже плотно закрепится на планете и с помощью флота диктовать свои условия. Но на деле же корабли опасаются пролетать над вражескими войсками, а связь с плацдармом на поверхности – потеряна. Из-за первого у турианцев нет разведданных, зато из-за второго появилось множество подозрений и догадок, что же произошло. У Тибермия нет на руках всей информации, но уже заметно, что придется ожидать прибытие основных сил, так как капитулировать врага имеющимися – не представляется возможным.       — Духи, — подумал Тибермий. — Было бы неплохо, если бы мы хотя бы смогли выполнить поставленную задачу по захвату плацдарма. Но, как бы не были деструктивны эти мысли, у нас, возможно не выйдет и этого.       Можно конечно попробовать пострелять по планете из орудий фрегатов. Но Лаецию претила сама эта мысль. На планете есть города с мирными жителями, которые не отвечают за действия своего правительства. Если, конечно же у этих "людей", общество устроено похожим образом, как и общества большинства рас Пространства Цитадели, а не как общество Иерархии. Шанс на подобное совпадение крайне низок. История давно показала, что у турианцев уникальный подход к созданию общества разумных и государственных образований. Не ему судить, конечно, но по его мнению – турианская систем лучше всех имеющихся в галактике аналогов по всем параметрам. Не удивительно, что при таких вводных, именно его раса заняла одно из лидирующих мест в галактическом обществе, догнав при этом азари и саларианцев, что развивались куда быстрее, с самого основания Пространства Цитадели. Быть может, по прошествию времени, у турианцев получится занять лидирующее место в галактике...       Что-то его мысли ушли совершенно не в ту сторону. Вторая же причина неэффективности орбитально бомбардировки заключается в том, что орудия фрегатов не обладают особенной огневой мощью, и огонь по планете вряд ли окажется эффективным. Вести огонь же крейсерами по населенной планете, запрещено как минимум несколькими конвенциями Цитадели – напрямую, и еще кучей – косвенно. Но, несмотря на все трудности – победа всё равно будет за ними.

      ***

      Наблюдать за тем, как двуногие, страшненькие существа, отдаленно напоминающие птиц, пытаются сбить летящие в их сторону транспортники, с прикрепленными к их дну войсками – забавно. Но ещё более забавно оказалось смотреть на то, как эти самые существа стали сражаться с прибывшей армией. Ну, как сражаться. По мнению Рассела это была игра в песочнице, не более того. Даже обычные "Охотники" и "Духи", что не очень-то пользовались популярностью в армии, из-за своей "прекраснейшей" боевой эффективности – великолепно расправлялись с примитивнейшей пехотой врага. Хотя, какой, кроме как примитивной может быть пехота? Она же совершенно непрактична. Огромные потери, долгое развертывание и множество других проблем. И сейчас её неэффективность вновь доказывается на наглядном примере. "Духи" великолепно проявили себя как снайперы. Один выстрел из их слабого, по их меркам оружия, с большой дистанции – убивал пришельца наповал. О, как красиво выстрел двуногого "Охотника" разорвал пытающегося убежать инопланетянина.       — Ха-ха-ха, на что эти недоразвитые надеются? — засмеялся Рассел. — Кхм-кхм. Что-то новенькое. Какие-то маньяческие наклонности проявляться стали. Любопытно... То есть это мне стоит провериться, а не тому бешенному командующему? Я так увлекся веселым перемалыванием инопланетян, что забыл, что нужно было какой-то там код отправить для получения помощи. Нужно исправлять.       — Оруженосец, я взяла на себя ответственность записать вас на восстановление вашего психологического здоровья, — связалась с Расселом Хор.       — Эмм... — это проблема. Причём большая. Видимо, на этом его карьера и кончится, как только что-то обнаружится. А что-то да обнаружится в его состоянии. Неспроста же он веселится с того, как кого-то расчленяет...       — Не стоит волноваться, мы предполагали, что такое может произойти, — спокойно произнесла Хор. — После завершения операции, вам помогут нивелировать последствия массового убийства разумных.       — Эмм... — очень "умно" ответил оруженосец. То есть они предполагали, что такое произойдёт. А, следовательно, такое уже происходило? И об этом не рассказали? Маразм какой-то... Ладно, пока что стоит просто абстрагироваться от происходящего. Раз Хор сказала, что это такая странная реакция на убийство разумных, то просто не стоит смотреть на то, как их убивают. Должно помочь. Верно же?       Вот только подумать об этом оказалось легче, чем сделать. За юнитами нужно как-то следить и контролировать их перемещения, чтобы они не залезли случайно туда, куда не стоит. А для этого нужно наблюдать за происходящем на поле боя, в том числе и с помощью камер юнитов. А они прекрасно запечатлевают убийства. Теперь, когда Хор сказала о том, что они предполагали, что такое произойдёт и "записала" его на приём к мозгоправу – не замечать за собой извращенное удовольствие от убийств стало намного сложнее. Но это же до невозможности... Захватывающе. Вот камера одного "Охотника" зафиксировала, как другой наступает на откинутого взрывной волной пришельца, превращая большую часть его тела в лужу синей крови. Жаль, что звук не записывается. Слишком дешевый юнит для таких ухищрений. Но и так неплохо. А если повторить такое же, но с "Духом"?..       Поиск цели для эксперимента не занял много времени. У выстрелов "Охотника" слабая взрывная волна, но пехоту она раскидывает великолепно. Остается лишь приказать "Духу" проехать по валяющемуся инопланетянину. И... Момент истины, остаются считанные мгновения.       — Ммм, — замычал от предвкушения Рассел. — И всё!? Серьёзно!? Он просто прижал его к земле? Нет, я всё понимаю, что Дух летает на антиграве, но чтобы так просто. Я думал, что он помощнее и его сомнет под давлением антиграва, а его просто немного... Придавило. Надеюсь хоть кости переломало. Хмм, судя по всему так и произошло. Вон, орёт что-то. И встать пытается, а затем падает. Ха-ха. Ладно, я не зря это сделал, за этим и вправду весело наблюдать.       — Оруженосец, мы недооценили влияние массовой смерти разумных на просвещенное человеческое сознание, — голос Хор слышался будто бы сквозь воду, глухо, незначительно. — Потому мы возвращаем вас обратно. Процедура возврата начнется через полминуты. Вашу миссию завершат ИИ и храмовники.       Последние слова Хор стали восприниматься совершенно иначе, нежели произнесённые ею до этого. Теперь она казалась помехой, что не даёт ему насладится воистину прекрасным моментом в полной мере. Да как она смеет! Кто она такая! Всё перед глазами Рассела будто залило кровью.       — Ну уж нет, — сложно было определить, протянул он это или прорычал. — Никто и никуда не возвращается. Никаких процедур возвращения, моя дорогая. Ты мне не помешаешь.       — До возвращения: пять, четыре, три... Два... Два... Один... Возвращение невозможно, сигнальный маяк квантовых врат потерян, — сообщила синтезированным голосом программа БМК. Какой же он раздражающий... Но программу нельзя убить, к сожалению. Придется терпеть её пустую болтовню. — Активация резервного квантового маяка. Возвращение через: три... Два... Один...

***

       — Ха-ха-ха, кха, — мой истеричный приступ смеха прервался внезапным кашлем. Как в каком-то дешевом комедийном произведении. Ха-ха. — Серьёзно? Это действительно так? Маразм какой-то. Такой правдоподобный, живой, такой настоящий, но такой маразм.       Моя память как обычно удивляет своим внезапным появлением. Медитировала над своими размышлениями о Пути, а намедитировала на психическое расстройство. Когда там Туллия прилетает? Поскорее бы, похоже что мне срочно требуется её помощь.       — Принцесса, с вами всё хорошо? — куда же без тебя, Колосс? — У вас повышенное сердцебиение и учащенное дыхание.       — Колосс, прекрати наблюдение за этим помещением.       — Боюсь, что я не могу этого сделать, Принцесса, — ответил ИИ. — Моя задача наблюдать за вашим состоянием и оповестить Ассасинов и медиком, если с вами что-то произойдёт.       — Хмм... — задумалась я. — Тогда после того, как ты удостоверишься, что со мной всё в порядке, то сотри все воспоминания о произошедшем здесь, — никто не должен узнать, что я тут схожу с ума. Иначе я боюсь представить, что может произойти.       — Как прикажете, Принцесса.       — Отлично. На чём я остановилась? — задавать вопрос самой себе вслух сильно плохо? — А, конечно же. Маразм. Какой же маразм. Дурацкие турианцы, азари и все с ними связанные. Может я и вправду сошла с ума? Или мир искусственен? Мы живем в матрице? Все запрограммировано наперед? Ха... У меня сейчас действительно крыша поедет.       — Принцесса, с вами всё в порядке? Позвать помощь? — я вздрогнула. За такое короткое время я уже успела забыть о Колоссе.       — Нет, не стоит. Я запрещаю. Просто помолчи, пожалуйста и обязательно сотри все воспоминания о том, что здесь произошло.       — Как вам будет угодно, — интересно, каков шанс, что он не выполнит этот приказ из-за каких-то особенный обязанностей, о который я не знаю? И я только что сама себя закопала? Нет, не стоит об этом думать, мне и так плохо.       Наверное всё-таки не стоит говорить вслух. Хотя бы постараться. Мало ли что...       Нужно как-то структуризировать то, что так внезапно на меня навалилось. Итак...       Я отправилась медитировать, дабы понять, осознают ли люди Путь в полной мере, как его осознавали серафимы. Но вместо ответа на этот вопрос, я смогла вспомнить кое-что страшное, по крайней мере лично для меня. Я вспомнила, кто такие турианцы, азари и много чего ещё. Не зря у меня были странные ощущения, когда я услышала про инопланетян. Информация... Сумасшедшая и порождает слишком много теорий о происходящем в моей голове. Главная из которых: мир – это матрица. Иначе объяснить то, что происходит я не могу. Каким образом я могу оказаться в мире, где сочетаются две игровые вселенные? Обе из которых я знаю, но помню лишь частично. Никак понять это у меня не получается. Попытка думать логически привела лишь к головной боли и осознанию того, что мне срочно нужна квалифицированная помощь. Иначе я очень быстро сойду с ума, чего мне бы очень не хотелось.       Пока квалифицированная помощь летит на Голубое Небо, я могу лишь поменьше думать о том, что всё это – нелогично и побольше о том, что я имею "на руках" в данный момент по знаниям так называемого канона.       Есть три основные расы. Турианцы, азари и саларианцы. С двумя из них можно "познакомится" на Голубом Небе. С саларианцами же контакта пока что не было.Турианцы – воинственные существа с излишне обостренным чувством долга, честности и им подобных чувств. Азари – великолепные дипломаты, если верить игре. Если великолепные дипломаты, следовательно такие же по мастерству манипуляторы. Также азари являются однополой расой природных биотиков, что размножаются слиянием разумов. Саларианцы – короткоживущая раса, с быстрым мышлением. На этом их преимущества заканчиваются. Если сравнивать с людьми ОФЗ, то скорость мышления саларианцев действительно будет больше. Но они равны по скорости мышления нам и кибран. Нам помогает генное вмешательство серафим, которые мы потом развили до полного потенциала, а кибран помогает ИИ в голове. Казалось бы, что симбионты должны думать очень быстро, как и Искусственные Интеллекты, но это не так. Человеческий мозг, в который и интегрирован ИИ, не сможет выдержать таких нагрузок, потому ИИ в их мозгу значительно ограничен в вычислительных мощностях. Мои мысли как обычно уходят не в ту сторону, но уж лучше так, чем дальше думать о... Стоп. Ни о чём таком не думать.       Все эти три великолепные расы, плюс ещё множество тех рас, которых я не помню – объединены в некое Пространство Цитадели, о котором я помню ещё меньше. Вроде бы это образование, наподобие ООН, что было на Земле. Но сходства довольно-таки незначительные. В основном из-за Совета Цитадели, что в равноправном обществе немного равнее, нежели остальные. Были теории, что инопланетяне будут кардинально отличаться от людей из-за других условий. Но если на Серафиме похожие условия на земные (П.А. Я помню, что Серафим 2 в пять раз больше Земли. И людей на его поверхности просто в блин сомнет. Но игра 2007 года, пощадите её.), потому серафимы, что жили там похожи на людей, то вот с Пространством Цитадели... Стоп. О чём это я? Если вспомнить, что и Пространство Цитадели и серафимы придуманы людьми, которые склонны всё очеловечивать, то... Аргх, зачем я об этом снова думаю? А может стоит...       — Принцесса, простите за моё вмешательство, но Миранда Берк пожелала прибыть на Голубое Небо. Она спрашивает вашего дозволения.       Желание отказать велико. Только Миранды мне тут не хватало. Но если я запрещу ей прилетать, то это будет очень подозрительно. За это мне ничего не будет, разумеется, ведь Миранда теперь официально никто и звать её никак. Но для Тот придется придумывать оправдание, чего я сделать не смогу. К тому же, Миранда может помочь советами, что будет для меня очень полезно. Какой бы у меня не был ужас в голове в данный момент, но забывать о том, что у меня в руках целое государство – не стоит.       — Я разрешаю, пусть прилетает, — всё-таки ответила я.       — Я сообщу ей. Она прибудет через час.       — Что?! — каким это образом? На чём она полетит-то таком? — Как она так быстро долетит?       — Прошу обратить ваше внимание, Принцесса, на то, что я сказал "прибудет", а не "прилетит", — заявил мне ИИ. Был бы он человеком, то такую формулировку предложения можно было бы посчитать за едва ли не оскорбление. Но Колосс ИИ... И сказал он это синтетическим голосом, без какой-либо интонации. Что же, думаю, что ему позволительно.       — И каким же образом она "прибудет" за час? — полюбопытствовала я.       — Квантовые врата, что были построены один день назад, под дворцом, соединили с квантовыми вратами во дворце на Серафиме 2. Миранда Берк уже подлетает ко дворцу и вскоре окажется здесь. После этого, квантовые врата отсоединят для сохранения секретности, — пояснил ИИ.       — Полагаю, что отсоединять и присоединять их можно только с нашей стороны? Для безопасности и секретности, — будет совсем не весело, если кто-то в одно мгновение подсоединиться к вратам и окажется прямо в "подвале" дворца.       — Всё именно так, Принцесса.       Это обнадеживает. Вот только что делать с Мирандой? Я рассчитывала, что она будет лететь до Голубого Неба столько же, сколько и я. Но она будет на месте уже через час. Мой единственный вариант – это постараться за этот час привести себя в порядок и никак не выдавать своего состояния.       — Колосс, в моей комнате есть успокоительное? — поинтересовалась я. Вообще, для этой "комнаты" больше подойдёт название "покои", но не могу отделаться от старой привычки.       — Разумеется, Принцесса. Оно находится в медицинском шкафчике, — незамедлительно ответил ИИ. — Но что сказать советнику Тот?       — Скажи ей, что я увидела нечто в видении, но так и не поняла, что именно. Потому мне нужно больше времени. Добавь, что я разрешаю ей действовать на своё усмотрение, пока я буду отсутствовать.       — Конечно, Принцесса.       На полпути до ком... Покоев, Колосс внезапно выдал следующее:       — Принцесса, Миранда Берк вскоре прибудет на Голубое Небо. Она запрашивает вашего разрешения... Принцесса, прошу вас, пройдите в безопасное место, я уведомлю Ассасинов о бреши в системе безопасности дворца. Я подсветил для вас направление к безопасному месту на полу, — после этих слов, в центре пола загорелась яркая линия, очевидно ведущая в какой-нибудь бункер.       — Погоди, что? — удивленно воскликнула я. Брешь в системе безопасности? Звучит совсем не хорошо. Хотя, погоди-ка...       — Миранда Берк каким-то образом смогла получить разрешение на прибытие без вашего ведома. Приказать выслать за ней Ассасинов?       — Нет! Стой! Я давала свое разрешение.       — Этого нет в моей памяти, Принцесса. В поиске безопасного места более нет смысла, но ошибки в моей системе очевидно есть, раз информация о вашем разрешении пропала.       — Всё в порядке, так и должно быть, — немного взволнованно произнесла я. Кто же знал, что Колосс буквально сотрет из памяти всё, что происходило в той комнате? Даже мой приказ. А если он просто притворяется, что всё стер... Нет, крайне маловероятно. Он недостаточно развит для этого, плюс, по этой же причине, он мог понять приказ дословно. Не стоит лишний раз включать параноика. Ладно, что стоит делать дальше? Я могу сказать правду. Вот только это сохранится в памяти у Колосса и у кого-то могут возникнуть вопросы. Вряд ли мне смогут что-то предъявить, но не хотелось бы, чтобы имелись хоть какие-то улики против меня. Если я не сообщу правду, то начнётся проверка, которая скорее всего выявит либо несуществующую брешь, либо же факт стирания памяти. Так что проще рассказать всё Колоссу и приказать засекретить эту информацию. Да, почему я сразу не догадалась.       — Это я приказала тебе стереть все данные о произошедшем в той комнате. Также, постарайся, чтобы то, что я тебе сейчас сказала – никто не узнал.       — Благодарю за пояснение, Принцесса. Я отправлю его на самый защищенный сервер, и в случае маловероятной утечки – удалю.       — Отлично.

      ***

      — Коммандер, — взволнованно начал говорить оператор сканеров. — Флагманский крейсер только что был... Уничтожен.       Тибермий едва не воскликнул от удивления. Но это непозволительно уважающему себя турианцу.       — Нужно немедленно узнать о...       — Второй крейсер был уничтожен... Обломки падают на планету. Мы зафиксировали всплеск энергии с планеты за несколько мгновений до сообщения о потере кораблей.       У них была информация о некой структуре, что возможно является оружием. Но оно было повреждено. Они не могли его починить. Хотя... Была информация о том, что люди могут возводить постройки на поле боя, но не было известно с какой скоростью. Значит они скорее всего могут и ремонтировать сооружения такой сложности и размеров. Это многое объясняет. Но раз они отремонтировали это орудие, то...       — Маневр уклонения, срочно! Проложите максимально непредсказуемый маршрут, — приказал Тибермий. Нужно немедленно уворачиваться от огня.       — Зафиксирован новый всплеск энергии на планете, — отрапортовал турианец. Тибермий отметил, что для того, кто не имеет внушительного боевого опыта – тот держится неплохо перед лицом возможной гибели. — Промах. Пучок энергии пролетел приблизительно в двух километрах от нас.       — Отлетайте на тёмную сторону планеты, — приказал Тибермий. — Там они нас не достанут.       — Есть, коммандер.       Несколько минут спустя, в голосе оператора вновь зазвучали панические нотки.       — Коммандер, судя по всему, люди раскрыли наши маневры. Предыдущий выстрел пролетел всего в ста метрах от нас.       — Получится ускориться? — с некоторой надеждой поинтересовался Тибермий.       — Никак нет. Мы летим на максимальной скорости.       Если ускориться больше нельзя, а люди просчитали маршрут, то остается только один вариант, как бы он не был противен для Тибермия. Но жизни сослуживцев для него были важнее.       — Немедленно эвакуироваться! Покинуть корабль!

      ***

      Эбигейл Тот удовлетворенно улыбнулась. Ситуация разворачивалась неплохо.       — Наблюдатель Хор, прикажите храмовникам подобрать этих турианцев, — если верить данным от храмовника Ариэль – уже множество спасательных капсул упало на планету. — Что с Ассасинами? Они выполнили миссию?       — Как скажете, советник Тот, — ответила Хор. — Я загрузила чертежи квантовых врат храмовнику Ариэль. Она достроила их, но ей не хватало энергии, потому я отправила ей чертежи квантового реактора. Храмовник Риза отправила транспорт для Ассасинов. Они практически добрались до базы храмовника Ариэль. В ближайшее время они отправятся на Серафим 2.       — Пока что это всё, наблюдатель Хор, — произнесла Тот.       — До связи, советник Тот, — Хор отключилась.       — Колосс, — обратилась Тот к ИИ. — Как только принцесса освободится – сообщи ей об успехе операции.       — Как вам будет угодно, советник Тот.