Новый Путь

      Встретить Миранду оказалось очень легко. После практически максимальной дозы успокоительного – меня не волновало совершенно ничего. Такого состояния я за собой ещё никогда не наблюдала. Спокойствие было настолько всепоглощающим, что я забыла всю нецензурную лексику. Интересный эффект, который, к сожалению не продлился долго. Всего через час всё вернулось на круги своя. Разве что думать о чём-то неприятном всё ещё не удавалось.       Перед Мирандой удалось без особых проблем отыграть счастье от встречи (хотя казалось бы, откуда ему взяться, мы знакомы всего ничего. А виделись лично, если считать в часах, вовсе меньше дня.). Миранда пообещала предоставить свою помощь в качестве второго советника, наподобие Тот. Я постаралась, конечно резонно заметить, что для советов у меня как раз и есть Тот и она хорошо справляется. Но Миранда ответила, мол одна голова хорошо, а две – лучше. Судя по всему, по крайней мере Миранда не воспринимает меня как кого-то равного. И я могу с ней в некотором роде согласиться. У бывшей Принцессы куда как больше опыта во всем, в том числе и в государственных делах, нежели чем у меня. Умом я это осознаю, но недовольство от подобного предвзятого отношения всё ещё присутствует. Но не стоит отбрасывать вариант, что предвзятое отношение мне всего лишь кажется. Оно было бы логично, если смотреть с точки зрения разницы в возрасте, но всё может быть иначе.       Когда я вежливо поинтересовалась у Миранды, как она добралась (очевидно что хорошо, но нужно было выставить себя в хорошем свете.), то она внезапно предложила перейти в разговоре тет-а-тет на "ты". Я разумеется согласилась. Думаю, что это не то предложение от которого отказываются. Возможность пойти на сближение с таким источником опыта для меня очень ценна. Вот только, скорее всего, наше в некотором роде фамильярное общение может поначалу выводить меня из равновесия. Всё-таки сложно воспринимать за равного человека ту, которая почти на полторы сотни лет старше тебя. Но только мы с Мирандой, по её инициативе, решили выпить по кружечке чая, как нас прервала Тот. Только в тот момент я вспомнила, что у нас вообще-то идёт война. Но под успокоительными это не имело особого значения для меня. Зато Тот выдала то, что на удивление смогло пробиться до мозга сквозь барьер успокоительных:       — Принцесса, всё, что нам требовалось на Тихой Гавани – достигнуто. Более того, нам удалось захватить почти два десятка представителей расы турианцев, помимо четырёх азари. Приблизительно через два часа – они окажутся на Серафиме 2. Марксон уже выразил желание пронаблюдать за допросом после уничтожения остатков вражеских сил на планете. Он наблюдает за ситуацией лично, выполняя своё обещание, данное вам. Но по вашему приказу, мы можем эвакуировать командующих с планеты, если она нам не нужна. Хочу отметить, что Аватара считает Тихую Гавань перспективной планетой для нападения на Федерацию.       — Если Аватара считает, что нужно захватить планету, то пусть делает это. Я не собираюсь вмешиваться в военное планирование. По крайней мере без веских причин, — ответила я. — Что насчёт потерь? У нас получится захватить планету?       — Марксон говорит, что скорее всего у нас получится взять всю планету под контроль. Вот только... Произошел небольшой инцидент, во время нападения оруженосца на турианцев.       — Инцидент? — поинтересовалась я. Примечательно, что Тот никак не реагировала на присутствие Миранды, если не считать вежливого кивка от обеих друг другу.       — У нас имелись догадки, что массовая гибель разумных от рук оруженосца может сказаться на его состоянии. Психологическом, разумеется. Он вышел из-под контроля и постарался убить как можно больше инопланетян. Чтобы его не отозвали – он отключил свой квантовый маяк. Времени на его дистанционную активацию не было, потому был использован резервный.       В голове тут же зароилось множество вопросов. Начиная от: "каким образом они погибли от его рук, если он управляет войсками дистанционно?". И заканчивая: "С чем это связано? Как с этим бороться?". Чтобы не запутаться в них, я решила немного послушать Тот, в надежде, что та меня просвятит.       — Так и оказалось. Теперь мы знаем, что на просвещенных влияет не только смерть людей, но и смерть любого другого разумного существа. Хоть это и поспешное заявление. Пока что мы видели только эффект от смерти турианцев.       — Это... Крайне интересно, — заметила до этого момента молчавшая Миранда. Похоже, что она прекрасно понимает, о чём идёт речь.       — Это всё очень непонятно, советник Тот. Я хотела бы попросить вас объяснить всё подробнее и с самого начала, но полагаю что Миранда не совсем понимает контекст происходящего. Я права? — та молча кивнула. — Тогда прежде вы всё разъясните ей, а потом уже мне.       — Как прикажете, Принцесса, — к такому обращению я всё ещё не привыкла. Кажется диким слышать его от Тот, которая старше меня более чем на три сотни лет. Слава Пути, что я хотя бы могу спокойно находится в присутствии сразу же двух очень... Старых женщин.       Тот стала быстро пересказывать Миранде произошедшие события. О получении информации о нахождении на Тихой Гавани представителей нового инопланетного вида. И о вторжении на планету и захвате нескольких десятков пришельцев.       — Если бы я знала, что произойдёт такое, то задержалась бы на должности подольше. Возможно, это даже стоило бы того, чтобы ещё немного потерпеть постоянный приток документов мне на стол.       — Вы так устали от бумажной волокиты? — заинтересованно спросила я. Миранду можно понять. Постоянное прочтение и подписание документов стало надоедать мне уже за несколько дней. Она же занималась этим свыше ста лет.       — В том числе, — покачала головой бывшая принцесса. — Но не менее я устала от человеческой глупости, к примеру. Уверена, что ты поймёшь, что я имею ввиду в ближайшее время. Но сейчас у нас другая тема на повестке дня, — напомнила женщина.       — Действительно, — я удержалась от желания хлопнуть в ладоши. Не то место, компания и время для этого. Дурацкая привычка от которой мне стоит поскорее избавиться. — Итак, советник Тот. Не проясните ли вы для меня эту любопытную ситуацию с оруженосцем.       — Разумеется, Принцесса, — кивнула советник, и спустя несколько секунд начала просвещать меня. — Стоит упомянуть, что это именно тот самый недуг, о котором упомянал Военный Аватара. Мы исследовали его на протяжение столетий. Думаю, что стоит также сообщить вам, что ваша подруга внесла достаточно ощутимый вклад в эти научные изыскания, — как же мир тесен. — Возвращаясь к произошедшему на Тихой Гавани. Во-первых: тот оруженосец – это ваш близкий знакомый Рассел Мэлоун.       — Кхм... Простите, что? — едва не подавилась воздухом я. Действительно, мир очень тесен. — И вы об этом молчали всё это время?       — Я посчитала, что вы знаете о его поступлении в армию, Принцесса, ведь вы не интересовались, чем он занимается.       Я вздохнула. Не нужно проявлять эмоции. Не нужно, Рианна. Оно того не стоит. Да, отмазка глупая. Такая может быть позволительна только ИИ, который ещё даже не умеет походить на человека, а не женщине, которой триста лет. С другой стороны, Тот очевидно знала, что мы с Расселом друзья. И предполагала, что он рассказал мне всё. Она не могла знать, что он умолчал, просто не могла.       — Я попрошу вас впредь сообщать мне о всех важных событиях, советник Тот, — вновь вздохнув, сказала я. — Лучше я лишний раз отвечу, что знаю о сообщаемом, чем не буду знать, и всё, что мне останется – глупо хлопать глазами.       — Как вы того пожелаете, Принцесса. Прошу прощения за причиненные неудобства.       — Отлично, но мы снова отвлеклись. Прошу, продолжайте.       — Проводилось множество исследований этого недуга. Быстро удалось выяснить, что он связан с Путём и обычные люди не могут страдать от него. С помощью ряда тестов, мы выяснили, что такие симптомы, как безумие, апатия, психоз и ещё множество других, связаны с убийствами людей. Чем больше людей будет убито просвещенным, тем сильнее будет эффект. Тогда ещё использовались пехотные и моторизированные армии, и выход солдат из строя мог серьёзно спутать планы. Потому сразу же были проведены тесты, где просвещенные убивали, находясь при этом в боевой машине. В танке, например. Удар по психике был значительно слабее, но всё ещё был крайне ощутимым. Тогда убийцу посадили на другую сторону планеты от цели и дали в распоряжение технику, на дистанционном управлении. Негативный эффект практически сошёл на нет. И он не увеличивался даже по мере приближения убийцы к местонахождению цели. Из этого был сделан следующий вывод: дальность, с которой было совершено убийство, никак не влияет на удар по психическому состоянию убийцы. Влияет исключительно способ убийства. Чем меньше причастности к убийству – тем меньше удар по психике. Именно эти эксперименты и послужили дополнительным поводом для создания БМК. Хочу отметить, что утверждение, что я озвучила выше, является не в полной мере истинным. Как выяснили недавние исследования, на силу удара по психике убийцы также влияет его связь с Путём и устойчивость его психики. Если первый показатель низок, а второй – высок, то можно не переживать за свое психологическое здоровье. Особенно если ты пилот БМК. Именно поэтому в пилоты и предпочитают брать тех, у кого низкая связь с Путём и устойчивая психика. Вероятность, что такие люди сойдут с ума на поле боя, где нужно убить максимум пару человек – крайне низка.       — Это очень интересно, советник Тот. Но что касаемо Ассасинов? Они вручную перерезали десятки турианцев. На них это также отразилось?       Очень интересный момент, на самом деле. Ассасины убивают множество людей и если они также страдают от убийств, как и остальные просвещенные, то их эффективность уже давно бы поставили под сомнение.       — Ассасинов десятилетиями учили перенаправлять обширные последствия от убийств в более полезное русло. В боевую ярость, например. Для них такое состояние, если можно так выразится, является нормой.       Люди, для которых состояние ярости от убийств является нормой... Главное не думать об этом, когда я нахожусь в непосредственной близости от Ассасинов. Ведь в таком случае я не знаю, как далеко может зайти моя фантазия.       — Благодарю за пояснения, советник. Это было очень познавательно, — произнесла я. — Но я не очень понимаю, причём тут Рассел. Я имею ввиду то, что у него никогда не было высокой связи с Путём. По крайней мере, два года назад, я её не ощущала. За эти два года он мог поднять её, но вряд ли сильно.       — И его бы не взяли, будь у него слабая психика, — вклинилась Миранда. — Сопротивление недугу, что кстати именуется в повседневной жизни как "Синдром чужой руки", перестало быть первостепенной задачей после появления БМК. На поле сражения стало более важным иметь крепкую психику для того, чтобы не поддаться панике из-за постоянно меняющейся ситуации и стрессовых ситуаций.       — Что означает, что за два года он скорее всего увеличил свою связь с Путём. Либо же смерть турианцев куда сильнее бьет по просвещенным, нежели смерть людей, что маловероятно, — сказала Тот.       — Сейчас меня больше волнует не это. Возможно ли вернуть человека в... Адекватное состояние? — совсем не хотелось бы, чтобы близкий человек стал лишь тенью от прошлого себя.       — К счастью – да, — ответила Тот. — Раньше этот синдром лечили временем. Человек изолировался на определенное время. Чем больше людей было убито этим человеком, тем дольше он должен был просидеть в практически полной изоляции. Пределом, который ещё можно вылечить – считалось убийство ста человек. Далее убийца считался неизлечимым. Теперь же существуют методики, способные вылечить пациентов с любым количеством убийств. Дело лишь во времени, которое потребуется на полное исцеление.       — Это отличная новость.       — Полагаю, что если эти турианцы массово используют пехоту, то ни о каком военном противостоянии с ними не может быть и речи, — заметила Миранда. — Но если мы всё же начнём с ними войну, то это будет самая медленная и неэффективная война, которую только можно представить с нашим-то технологическим превосходством. Пока командующие будут лечится от последствий массовых убийств пехоты врага, этот самый враг сможет десять раз изучить наши технологии. К тому же не стоит забывать про флот этих турианцев. Возможно, что они, как и мы начали строить корабли совсем недавно, но я бы на это не надеялась. Стоит быть готовыми к тому, что турианцы окажутся намного опытнее нас в строительстве военных космических кораблей и их использовании по прямому назначению. Тогда нам и останется уповать на технологическое преимущество.       — Более того, поскольку мы нашли множество спасательных капсул, то, очевидно, что они также, как и мы используют персонал на космических кораблях. И как смерти турианцев в космосе будут влиять на наших людей также неясно. Таких экспериментов мы пока что не проводили, — добавила Тот.       — Предлагаю не гадать понапрасну. Вместо этого лучше дождаться допроса, за которым я также, как и Военный Аватара, хочу пронаблюдать, — сказала я. — Кстати, почему мы не используем на флоте ту же систему, что и на поверхности? Почему бы не создать космический аналог БМК? Что-то вроде материнского корабля.       — Изначально именно это мы и хотели сделать, Принцесса, — принялась разъяснять Тот. — Но конструкторы, напару с ИИ столкнулись со множеством трудностей. Одна из них – это сложность в добыче ресурсов для головного корабля, чтобы тот мог производить новые войска прямо на поле боя. Можно добывать астероиды, это так. Вот только в космосе астероидов пусть и бесчисленное множество, но они, всё же есть не везде в больших количествах. Та же проблема с перерабатыванием туманностей. Выдвигались даже идеи укомплектовывания материнского корабля роем Дайсона, чтобы получать большое количество энергии от звезды и синтезировать материю из нее. Но это слишком небезопасно. А без таких ухищрений придется устанавливать сверхмощный квантовый реактор, который будет потреблять достаточно редкие ресурсы, чтобы из производимой им энергии синтезировать материю для создания кораблей. Также стоит учитывать, что у материнского корабля будет какое-никакое вооружение для самообороны и мощный варп- и обычный двигатель, чтобы сдвинуть это шестнадцатикилометровое чудо техники с места.       — Шестнадцатикилометровое? Зачем такой большой корабль? — мне сложно даже представить, как он выглядит.       — Чтобы он мог производить абсолютно все корабли, которые только есть в арсенале Эон. В том числе линкоры и даже дредноуты, — пояснила Тот.       — А почему бы просто не создать корабль, что сможет построить верфи на поле боя?       — Тесты и симуляции показали, что куда проще и эффективнее создать огромную передвижную верфь, которая по совместительству будет командным пунктом, нежели корабль, что построит верфи, но как командный пункт будет... Сомнительным.       — Вновь благодарю вас за пояснение, советник Тот, — я благодарно кивнула. — Полагаю, что нам нужно отправляться на Серафим 2. Не желаете ли составить нам компанию, Миранда? — обратилась я к женщине.       — Конечно же желаю. Я просто не имею права пропустить такой момент, как встреча с новой разумной формой жизни.       — Я пока решу некоторые моменты, касаемо нашего отправления. Через полчаса мы сможем отправляться, — произнесла Тот.       — Отлично, — я взглянула на Миранду. — Я же немного побеседую с вами, Миранда, — я случайно вновь обратилась к ней на "вы". — Если ты не имеешь ничего против, конечно.       — Разумеется нет, — в ту же секунду ответила она. — Это будет увлекательно.

      ***

      За время разговора с Мирандой я смогла узнать только один особенно интересный момент. Оказывается, что она намеренно не повышала качество жизни людей, хотя это делалось очень легко, чтобы у ее преемника, то есть меня, был больший простор для привлечения народного внимания. Поступок логичный и казалось бы правильный... Если только не думать о том, что люди годами могли жить немного лучше. Но это политика, так она и работает. Далеко не самое негативное её проявление, которое могло бы быть.       По прибытии же на Серафим 2 нам пришлось немного подождать, пока турианцев и азари доставят. Добрались мы всего за пятнадцать минут до планеты, из-за близкого расстояния. Тогда как Тихая Гавань находилась значительно дальше, нежели Голубое Небо.       Через сорок минут мы встретились с Марксоном. который лично сообщил о полном успехи операции. Хоть он и обратил внимание на то, что с "оруженосцем это было бы быстрее". И заодно он доложил, что на планете обнаружено примерно сорок две тысячи кибран. По переписи их было ещё больше, но остальные либо спрятались, либо бежали с планеты любыми возможными методами. Марксон сказал, что все кибран будут убиты в кратчайшие сроки, а спрятавшиеся – найдены и умервщлены.       Мне стало даже немного жаль этих людей. В конце концов они просто бежали от войны на мирную и нейтральную планету, где война, тем не менее достигла их. Я захотела помочь кибран, как бы кощунственно для многих из эон это бы не звучало. Но просто запретить их убийство я не могла, это выглядело бы очень странно. Потому пришлось выкручиваться. Память об объяснениях Тот всё ещё была свежа. И вдохновленная ими я, можно сказать ткнула пальцем в небо, предложив провести над имеющимися кибран ряд опытов. Отдать их специалистам по психологии и ИИ, чтобы они узнали, как симбиоз человека и машины влияет на обоих. К счастью, моя ставка сыграла. Тот и Миранда поддержали мою идею. Марксон же не выглядел особенно довольным, заявив, что считает, что намного надежнее убить кибран, чем изучать их. Но втроем мы донесли до него, какую пользу мы сможем получить от этих опытов.       За всеми этими разговорами, пленников наконец доставили на планету. И нам потребовалось ждать ещё полчаса, пока их проверят. Тот сказала, что это она инициировала эту проверку. Нужно быть уверенными, что психический контакт, который будет при допросе не навредит человеку. Всё-таки те, кто будет допрашивать – будут иметь дело с инопланетным разумом, который может разительно отличаться и от человеческого и от разума серафим. И контакт с ним может быть опасен для человека.       Эти опасения не подтвердились, слава Пути. Разум что турианцев, что азари был полностью безопасен для человека. Но без заминок также не обошлось. Турианцы отказались говорить, кто из них главный. Поэтому пришлось отбирать случайных для допроса. Азари же сказали, что главных среди них нет и они готовы с нами сотрудничать. Немного посоветовавшись вчетвером, мы решили, что пусть азари зададут несколько вопросов, а потом передадут учёным на анализы. На Тихой Гавани некоторые из намеченных нами тестов уже проводили, но там и оборудование было хуже и персонал менее квалифицирован. После этих тестов, которые отправятся ксено-генетикам, азари будут отданы ксено-историкам и ксено-социологам.       Отдав все распоряжения, мы принялись наблюдать за допросом турианцев...

***

      Тибермию удалось бежать с корабля едва ли не в последний момент. Ещё бы несколько секунд...       Потом, после падения на планету, первым делом он и ещё четверо выживших, что были с ним в одной капсуле, принялись за поиск остальных уцелевших. Удалось найти всего лишь десяток турианцев, что смогли пережить уничтожение крейсера. Затем, спустя всего лишь два десятка минут, за ними пришли.       Люди, а судя по внешнему виду, а конкретно – силуэту, это были именно они, в количестве пяти штук медленно приближались к ним. Лицо разглядеть было невозможно из-за полного комплекта брони, с зелеными, переливающимися линиями по всей поверхности. Тибермий и остальные попытались запугать неизвестных оружием, но они даже не дернувшись продолжали идти. Они подходили всё ближе и ближе. В какой-то момент у одного их спасшихся сдали нервы и он выстрелил. За ним последовали и остальные. Пули поглощались невидимым в обычном состоянии полем, лишь попадания по которому вызывали едва заметные всполохи.       Люди внезапно сорвались с места и в мгновении ока оказались рядом с турианцами. Тибермий наблюдал за тем, как один за одним его товарищи падали на землю от ударов людей. За считанные секунды один из людей подобрался к нему и одним ударом лишил турианца сознания.

      ***

      Пришел в себя Тибермий уже в неизвестном помещении, которое очень сильно напоминало камеру. Прикованный к кровати по рукам и ногам. Осмотревшись, он понял, что не один. На соседней койке лежал один из его сослуживцев, который всё ещё не пришел в себя.       Правдоподобный вариант произошедшего у Тибермия был лишь один. Его и как минимум ещё одного турианца пленили с очевидной целью добыть побольше информации. Прямо как азари. Что ж. Тибермий не собирается раскрывать хоть сколь-либо важную информацию этим людям. Они не получат от него абсолютно ничего.       Долго ждать допроса не пришлось. Уже через субъективных десять минут, к ним к камеру вошел... Людь. Тибермий не знал, какого оно пола. Единственное, с помощью чего он мог хоть как-то отличать людей друг от друга, это шерсть на голове, которая была зачастую разных цветов. У этого людя она была черного цвета и спускалась до плеч. Интересно, по длине и цвету этой шерсти что-то можно определить? Возраст там, положение в обществе. У азари, к примеру, с возрастом кожа темнее. Поначалу едва заметно, но когда азари становится матриархом, то кожа из синей может превратиться практически в фиолетовую.       Людь сразу же заметил, что Тибермий пришел в себя. Впрочем, тот и не собирался как-то скрываться.       Людь быстро подошел к Тибермию, положил руку ему на голову и нахмурился. Очень удобно, что у людей мимика очень похожа на мимику азари. Можно понимать, что на уме у людей.       Внезапно людь схватил сильнее и заставил посмотреть себе в глаза. Это продолжалось считанные секунды, после чего он отпустил Тибермия и пошел ко второму турианцу, оставив Лаеция в полном недоумении. Это, мягко говоря очень странный допрос.       Хвала Духам, его голова не была прикована и он мог посмотреть, что делает людь с его товарищем. Тут для него была очевидная загвоздка. Перед тем как повторить то же, что и с Тибермием – людю нужно разбудить турианца. Чем он и принялся заниматься, хлопая бедолагу по лицу руками. Эффект был достигнут только когда счёт ударов превысил два десятка раз: турианец стал издавать какие-то звуки, мало похожие на те, что можно издавать сознательно. Но, людя это, судя по всему устроило. Он кивнул своим мыслям и проделал то же самое, что и с Тибермием, после чего покинул камеру.       Может это какой-то обязательный ритуал? Перед допросом, пытками там, казню? Кто знает, что в голове у этих людей и какие у них традиции. Быть может это вообще был акт устрашения. Своеобразный, но какой есть.       Или люди – это раса телепатов, что умеет читать мысли. Звучит абсурдно, но это же инопланетный вид, от него можно ждать чего угодно.

***

      Процесс допроса был интересен только первое время. После допроса первых двух турианцев стало куда менее интересно. Сам процесс был совершенно не быстрым, вопросы однотипными, как и почти все ответы.       Напоминание Тот о Кадаре Сент-Амане было как нельзя кстати, теперь у меня есть повод отправиться по делам, тогда как Марксон и Миранда изъявили желание остаться и продолжать наблюдение. Я сказала, чтобы допросники по возможности обратили турианцев в Путь, если это возможно. Неизвестно, "приживается" ли Путь на всех расах. Серафимы и люди могут быть всего-навсего исключением. Но если все получится, то мы получим интересующие нас сведения куда быстрее.       По дороге обратно я чувствовала себя немного... Глупо. Сначала прибыла на Серафим 2, чтобы понаблюдать за допросом, потом мне разонравилось и я решила отправиться обратно. Излишняя непостоянность.       По дороге обратно Тот рассказывала мне о комментариях об обороне дворца от Сент-Амана и о его предложениях на укрепление этой самой обороны.       — Подскажите, советник, по какой причине Кадара изначально не участвовал в проектировании обороны дворца на Голубом Небе?       — Как я уже говорила, дворец начал своё строительство во время действия экстренных полномочий, выданных Миранде. Это был сверхсекретный проект, о котором за пределами Голубого Неба не знал никто. И до сих пор не знает, за исключением Миранды, но она теперь будет жить на Голубом Небе, если вы не против, — я отрицательно покачала головой. — Всё это было сделано из соображений безопасности. Кадара Сент-Аман не был осведомлен о строительстве дворца и не мог участвовать в проектировании.       — Благодарю, — кивнула я. — Нужно подробнее с ним поговорить.