Hero of your own story

Чарли Уизли и правда идеально подходил для его плана. Каин расписывал его добрым, заботливым и искренним по отношению к другим человеком, ценящим чужие жизни и ставившим блага других выше себя. Предательство с его стороны невозможно, он никогда бы не пошел на какую-либо подлость ради личных целей и получения выгоды. Слишком верный своей семье, сформировавшемуся взгляду на мир и любимой работе. Сбить с честного пути этого парня не получится, как ни старайся. Он либо примет достойную смерть, сражаясь до самого конца, выжимая из себя все силы, либо одержит сокрушительную победу, вынудив врагов отступить. Это было отличительной чертой всего семейства Уизли. Заставить их сдаться, погасить внутренний огонь и веру в свои идеалы невозможно, только убить. К тому же, Чарли очень любил свою семью и дорожил ей, имея слабость перед детьми, даже если они уже без пяти минут совершеннолетние подростки. Он обладал прекрасной чертой защищать и помогать тем, кто слабее и младше него, а Каин как раз таким и был, прекрасно подходя под эти критерии. Да ещё и учится на Гриффиндоре, да и недавно спас его карьеру драконоборца и учёного. Как ни погляди, Чарли был у него в долгу. Если не согласится добровольно, то можно будет надавить, но Каин надеялся не прибегать к такому способу. Это может повлиять на отношение к нему Чарли и остальных Уизли соответственно. А это ой как не хорошо. Вот уж с кем, а с ними стоит сохранить добрые отношения. — Хм, как пожелаешь, — с лёгким сомнением протянул Абрукос, впиваясь придирчивым взглядом в рыжую голову, наклонившуюся практически к самой пасти, запертой в наморднике, и пытающуюся что-то в ней разглядеть. — Я слышал о нем пару раз, а это значит, что он довольно талантлив, несмотря на возраст. У него вроде бы есть ещё один брат, который работает в Гринготтсе? — он задумался. — Как его там? Бинс? Бим? Бин? — Да их там пруд пруди, — язвительно вставил свои пять копеек молчавший до этого Малфой. — Наплодили всяких отбросов, даже не имея достаточно финансов, чтобы содержать их. — Его зовут Билл, — поправил Каин, бегло посмотрев на вновь окаменевшего Малфоя, после брошенного на него неодобрительного взгляда Абрукоса. — Я бы не стал выбирать кого попало на эту роль, отец. В конце концов, от этого зависит моя жизнь и безопасность, не так ли? — Да, ты прав. — слегка стушевался Абрукос, мягко посмеиваясь. Присев на корточки, он поднял голову, теперь потускневшими глазами смотря на него снизу вверх. — И все же я надеюсь, что ты будешь предельно осторожен и не станешь лезть на рожон. Этот дракон хоть и небольшой, но ненависти и агрессии в нем даже больше, чем в трёх взрослых самках. — он в сомнениях умолк, но через пару секунд аккуратно продолжил: — Какими бы важными ни были твои исследования, здоровье не стоит этого. Просто скажи, что нужно сделать, и я поручу это кому-нибудь другому. Тебе не обязательно работать над этим самостоятельно. Хм? Каин дотронулся до подбородка, раздумывая над сказанными словами перед с надеждой смотревшим на него Абрукосом. Поручить всё самое сложное другим людям и просто ждать результатов, ничего не делая, конечно, звучит неплохо, но к данной ситуации это решение не подходило. Вряд ли найдется кто-то достаточно подходящий, помимо Чарли, способный справиться с полубезумным драконом. К тому же, Каину ничего не нужно делать. Всего-то следить за состоянием здоровья дракона и в подходящий момент, когда его состояние станет предельно хорошим, отправить на все четыре стороны. Ах, ну да, а перед этим надо постараться убедить Чарли помочь со всем этим. Уизли — человек простой и добродушный, поэтому это не должно быть слишком тяжёлым делом. — Я не пострадаю, будь уверен. — Каин самодовольно хмыкнул, ничуть не обеспокоенный. Весь он буквально излучал уверенность. — Я очень ценю свою жизнь и в любом случае не стал бы сильно ею рисковать. Причин для беспокойства нет. Абрукос улыбнулся, хотя это было больше похоже на охватившую его судорогу. Глаза Драко зажглись презрением, но, к недоумению Каина, горящий взгляд Малфоя направился не на него, а на спину старшего Певерелла, проделывая в ней дыру. Бледное лицо в сумме с зелёными переливающимися волосами выглядело отталкивающе и жутко. Брови Каина медленно поползли вверх. Малфой злится даже при виде обычной отцовской заботы? Его ревность и чувство собственничества зашло так далеко? Или ненависть к Каину оказалась настолько сильна, что он не выносит любые положительные проявления в его сторону от кого бы то ни было? Между Драко и Абрукасом словно на секунду появилась толстая трещина, проложив бездонную пропасть, которая исчезла спустя мгновение, когда глаза Драко стали привычно нахальными и насмешливыми, а любые признаки неприязни пропали под слоем высокомерной маски. Только сжатые кулаки указывали на недавнюю вспышку неконтролируемого гнева. Подойдя к Чарли, Абрукос вручил ему портфель с набором дорогих зелий с позолоченным названием и толстую связку ключей, быстренько поручив задание привести дракона в более-менее надлежащий вид, при этом не забыв великодушно напомнить с угрожающей улыбкой на лице не напортачить в этом деле, под скептический взгляд Каина, наблюдавшего за этим представлением. Чарли растерянно прижал портфель к себе, с запозданием поклонившись. Напоследок ещё раз попросив Каина быть осторожнее, Абрукос махнул рукой на прощание и, захватив с собой поникших Министерских сотрудников, со стремительно мрачнеющим лицом скрылся за высокой железной дверью. Драко тоже решил не задерживаться. Взмахнув подолом мантии, резко развернулся и быстрыми широкими шагами двинулся в направлении выхода, подав голос только у самой двери. — Надеюсь, этот дракон тебя сожрет или откусит парочку конечностей. — сухим безэмоциональным голосом процедил Драко, злорадно блеснув глазами. — Таким отбросам, как ты, нет места в нашем мире. Сделай всем одолжение и наконец умри, Каин. Не дожидаясь от него ответа, он сразу же нырнул в светлый проход, окончательно скрываясь из поля зрения. Тяжёлая дверь оглушительно захлопнулась, заставляя Чарли, четко услышавшего каждое сказанное Малфоем слово, вздрогнуть. Нервно прикусив нижнюю губу, он свел светлые брови вместе в явном намеке на жалость, смешанную с недовольством и искренним сочувствием. Такие жестокие слова не могли не задеть такого добряка как он, оставив в душе неприятный осадок. Каин равнодушно пожал плечами, совсем не впечатленный, с безразличным лицом отворачиваясь и идя в направлении дракона, игнорируя смущение, возникшее на лицах оставшихся драконоборцев. И это всё, что Драко может сделать? Бросаться бессмысленными речами, провоцируя, пытаясь выставить его в глазах других бесполезным и ни на что негодным человеком? Судя по уверенности, с которой он это делал, для него это было уже давно проверенной тактикой, чтобы вывести Каина из себя. Настоящий Каин, сталкивающийся с таким психическим давлением от любимчика своего отца, при этом имея гордость, как и любой чистокровный ребенок, не мог мириться с такими оскорблениями, бурно реагируя на всё, что вылетало у Малфоя изо рта. Но Гарри не был настоящим Каином и ему было откровенно плевать на чушь, которую нёс Драко, пока это не мешало подготовленным планам. Пусть ребенок развлекается, пока у бедолаги есть время на такие глупости, совсем скоро Волдеморт возьмёт его под свою опеку и ему будет не до веселья. Зачем тратить силы на что-то настолько невыгодное и бесполезное? Лучше заняться более актуальными делами. — Все, кроме Чарли, выйдите. — безэмоциональным голосом приказал Каин, останавливаясь в двух метрах от дракона так, чтобы держаться поближе к Уизли и в случае чего успеть прыгнуть ему за спину. Если дракон взбесится, то это уже будет проблемой Чарли, а не его. Пусть чешуйчатый лежал спокойно и вёл себя вполне прилежно, Каин не настолько ему доверял, чтобы сознательно подвергать себя опасности. Друзья Чарли не стали протестовать. Подбадривающе кивнув тому на прощание, они, негромко переговариваясь между собой, дружно покинули арену, оставляя двух магов наедине. Чарли молчал, не предпринимая попыток завести разговор, а только смотрел, и от его жалостливого взгляда становилось настолько не по себе, что Каин поспешил перевести тему, дабы сгладить неловкость после ухода Малфоя, в глубине души проклиная того за создание таких неловких моментов. — От тебя многого не требуется, — Каин монотонно начал вводить Чарли в курс дела, не поворачивая к нему головы, подмечая всё больше и больше ран на толстой драконьей коже. Зелёные глаза потемнели, став почти черными. Тц, вот же кретины. — Для начала, нужно привести дракона в нормальный вид и убедиться, что он не представляет скрытой опасности. В случае чего, с этим разбираться придется тебе. Для тебя, как опытного драконоборца, это не должно стать проблемой, верно? Он подождал пока Чарли согласно кивнет, после чего, усмехаясь, продолжил, не пропустив мимо глаз, как странно дернулся дракон, словно собираясь запротестовать, но всё-таки сдержавшись: — Я догадываюсь, какие сейчас мысли крутятся у тебя в голове. Он вполоборота посмотрел на Чарли, кривя губы в лёгкой улыбке. Уизли почти незаметно вздрогнул, встречаясь с ним глазами, но своих упрямо не отвел, без колебаний смотря в ответ, крепче стискивая портфель в руках. Каин оценил такую храбрость. Несмотря на социальное неравенство, в котором Чарли прожил всю жизнь с другими чистокровными волшебниками, он не утратил той твердости, присущей каждому из них. Он продолжал оставаться сильным и идти к своей цели, несмотря ни на что. Это вызывало уважение. — Ты, вероятно, слышал наш разговор и думаешь, что я собираюсь убить его, так ведь? — мягко спросил Каин. — Да и слухи обо мне ситуацию уж точно не улучшают. Чарли промолчал, и эта тишина стала для Каина ответом. Тот и правда был убежден, что он изъял дракона только для собственного развлечения. И судя по тому, как притих дракон, он разделял мысли рыжего. Каин поморщился, вздыхая, в последний момент сдержавшись от того, чтобы помассировать заболевшие виски. Он не мог снова не задуматься о том, насколько же сумасшедшая репутация у настоящего владельца этого тела, раз никто не удивится, если он в самом деле хладнокровно прихлопнет эту ящерицу, бездушно разделав на органы. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это ещё ребенок, и пусть он являлся диким волшебным зверем, относящимся к особо опасному классу, вредить ему Каин не собирался. Он не живодёр. Каин отвернулся от дракона, подходя к Чарли и останавливаясь в паре метрах от него. На его лице сияла дружелюбная улыбка, заставившая рыжего парня ещё заметнее насторожиться, судя по всему, ожидая наихудшего. Каину было всё равно на подозрения и внутренние метания Уизли, ему требовалось только его согласие. После этого он уже не сможет отказаться от своих слов, потому что из-за светлой натуры никогда не отважиться нарушить данное обещание. Каин без какого либо стыда планировал сыграть на этой прекрасной черте характера и чувстве благодарности, которое Уизли наверняка к нему испытывал. В конце концов, Каин никогда не был примером благородного поведения. Что в прошлой, что в этой жизни, он навсегда останется ленивым ублюдком. Новое лицо и имя не способны ничего изменить, эгоистичность присутствовала в нём с самого рождения. — Для меня нет в этом никакой выгоды. Я изначально не собирался этого делать. — легким тоном признался Каин, беспечно пожимая плечами. — Именно поэтому мне нужен ты. Я собираюсь отпустить его на свободу. Мне известно, что отправлять дракона в мир без присмотра очень опасно, но будь уверен, я прекрасно осознаю риски и отступать не собираюсь. — Каин состроил печальное лицо, снова переводя взгляд на раненого дракона. Против воли, Чарли сделал то же самое, присматриваясь к четко выпирающим из-за сильного истощения в следствии длительной голодовки ребрам. — Если ты хочешь отказаться от этой авантюры, то я попрошу об этом не распространяться и заплачу приличную компенсацию. От тебя потребуется лишь молчание. Если ты согласен, то это уже отдельный разговор. Ну так что? Руки, покрытые безумной сетью шрамов и ожогов от острых когтей, клыков, шипов и пламени драконов, сжались в кулаки. Чарли перевел взгляд к стоявшему неподалеку Каину, и в нём блеснула стойкая решимость. Даже аура вокруг него изменилась, став более гнетущей и уверенной, приглушив то мягкое спокойствие, которое тот всегда излучал. Певерелл сохранил железную невозмутимость, хотя внутри всё запело от вспышки радости. Он уже знал ответ до того, как тот был произнесен вслух. Глаза Каина довольно прикрылись. Убедить Уизли оказалось так же легко, как и предполагалось. — Вы помогли мне сохранить работу, ставшую смыслом моей жизни. — медленно начал Чарли с поразительной серьёзностью, совсем не сочетающейся с беззаботным видом Каина. — Поэтому я буду только рад отплатить за Вашу щедрость ответной помощью. Но… могу ли я узнать хотя бы примерно, какую цель Вы преследуете? Мне бы не хотелось, чтобы из-за этого могли пострадать невинные люди. Каин посмотрел на Уизли, и в его памяти пронесся элегантный образ Тома Реддла, пришедшего с отцом к Малфоям на вечеринку в честь дня рождения Драко. Этот дракон хоть и был молод, но если его хорошенько подлатать и направить к правильной цели, то он станет проблемой даже для Волдеморта. К счастью, Чарли не заметил злодейской ухмылки, появившейся на чужом лице, с замиранием сердца продолжая ждать ответа. Хотя, даже если этот план не сработает, и тот не захочет преследовать Волдеморта с его шайкой, то Каин не расстроится. Если так хочет, то пусть откажется от мести и живёт в свое удовольствие, за это решение Каин ни за что не осудит. Самое главное, что это маленькое чудовище будет как можно дальше от него. — Всё просто. — великодушно ответил Каин. — Драконы умны, поэтому не будут селиться вблизи поселений, а значит пострадавших не будет. В случае чего, думаю, с моим финансовым положением смогу компенсировать ущерб и уменьшить риск чьей-то смерти к минимуму. Я считаю, что такие удивительные и прекрасные существа заслуживают свободы. Они не должны быть на побегушках у волшебников. — Каин широко распахнул глаза, с наивной доверчивостью глядя на растерявшегося Чарли, от неожиданности отступившего на шаг. — Ты же со мной согласен? Каин продолжал смотреть чистым взглядом, полным детской надежды, подмечая, как чужие оборонительные стены рушатся одна за другой, не выдерживая такого интенсивного давления. Чертёнок в сердце самодовольно расхохотался, победоносно вскидывая вверх кулачок. Напряжённость спала с плеч Чарли, и на его лице наконец расцвела улыбка, разгладившая суровые черты. Атмосфера на арене потеплела, а глаза Уизли засияли, как два факела в непроглядной тьме. Одного взгляда хватило бы, чтобы понять, что этот человек безмерно счастлив. — Определенно да, мистер Певерелл. — Чарли положил широкую ладонь на сердце, почтительно кланяясь, добродушно подрагивая уголками губ в сдержанной теплой улыбке. Каин мелодично рассмеялся, весело прищуриваясь. С неимоверным облегчением отходя от дрожащего дракона, он незаметно устало повел плечом, желая наконец подняться в свою комнату. Чувствовал себя он вымотанным до предела. Выходя на прогулку на свежий воздух, Каин не ожидал таких последствий и, тем более, что к вечеру под поместьем окажется самый настоящий разумный дракон, способный, к тому же, к телепатии. Если ему не изменяет память, то таких сюжетных поворотов ему даже во снах не снилось, откуда он в свое время в основном черпал вдохновение. Так откуда же такой взялся? Придуманный им мир в процессе создания словил какой-то баг? — Вот и отлично. Будь так добр, выпрямись, пожалуйста, а то мне как-то некомфортно. — Каин с деланно сконфуженным и смущенным видом почесал затылок, порозовев от усилия сдержать широкий зевок, рвущийся наружу. — Ты не прямой подчинённый моей семьи, нет смысла в таких формальностях. И, если не сложно, обращайся ко мне по имени, да и... Утробный рык, заставивший завибрировать каменный пол, покрытый толстыми защитными плитами, послужил временным сигналом для тишины. Нахождение рядом обладателя столь грозного рычания вогнало Каина в лёгкий ступор, превращая конечности в желе. Поднимающаяся рука застыла на полпути. Мурашки неприятно поползли по телу, а желание оказаться в безопасной башенке увеличилось в сто крат. Твою ж мать, эта ящерка с рожками чертовски пугающая! Дракон с ним ещё не разговаривал, поэтому Каин мог только догадываться, что значит это рычание. Угроза? Необычный способ высказывания недовольства? Сердце испуганно сжалось. Неужели… обещание скорой смерти? — Как скажешь, Каин. — Чарли послушно кивнул, с жаром пожимая протянутую руку. Шершавая, неровная кожа казалась особенно грубой на фоне бледной изящной ладони, на автоматизме пожавшей в ответ. Улыбчивое лицо рыжего дурака было настолько спокойным, что Каину показалось, будто этот страшный звук услышал лишь он один. Ну не мог же Чарли на этот кошмар и глазом не моргнуть?! С какими монстрами он работает в Румынии, если это его даже ни на грамм не впечатлило? — Теперь мы с тобой сообщники, поэтому надеюсь на приятное сотрудничество. - выдавил Каин, торопливо возвращая над собой контроль. — Можешь отправиться к себе домой и взять все нужные тебе вещи. Ближайшую неделю будешь жить здесь, пока мы будем ожидать лучшего момента для выполнения плана. — А… зачем мне жить здесь? Я достаточно ответственно отношусь к своим обязанностям и всегда буду приходить вовремя. — неловко нахмурился Чарли, отходя от Каина, без страха двигаясь к зарычавшему при его приближении дракону. Ей богу, для общей картины разве что вальяжного свиста не хватало. Забавно высунув язык, Чарли с любопытством копался в портфеле, с нескрываемым восхищением разглядывая дорогие этикетки каждый раз, когда вытаскивал новое зелье. — Вот это да… С таким прекрасным лекарством его можно поставить на ноги всего за пару дней! Даже спросить боюсь, сколько они стоят… На последних словах в его глазах появилось ещё большее уважение. Если бы Каин не знал, для кого они предназначены, то подумал бы, что Чарли их вручили как личный подарок, настолько счастливым тот был. — Дело не в том, что я тебе не доверяю. — нашел в себе силы севшим голосом нервно ответить Каин, торопливо отступая к двери и наблюдая, как Чарли легко уклоняется от резкой атаки хвостом, ловкими движениями пантеры отпрыгивая в сторону. — Это в целях безопасности. Неизвестно, когда он может выйти из-под контроля, и мне не хотелось бы, чтобы кто-то умер, например, ночью. Дракон может попытаться выбраться не только в светлое время суток, а, находясь у себя дома, ты бы не смог добраться сюда быстро ни путем трансгрессии, ни порталом, потому что защита особняка разорвет тебя на куски. Да и мне самому было бы спокойнее, находись ты здесь. — Вот оно как, в таком случае рад буду быть полезным! Ещё раз подпрыгнув, Чарли приземлился на спину дракона, танцующими движениями ног избегая глубоких ранений, наступая на более целые места, какие можно было найти в этом месиве темнеющей алой крови. Дракон издал повторный злобный клич, извернувшись всем телом, норовясь сбросить обнаглевшего человечишку. Но его планы испортили потревоженные резким движением раны, неравномерно нанесенные на черную блеклую чешую. Невыносимая боль на секунду ослепила беднягу, и Чарли немедля этим воспользовался. Натренированные годами мышцы рук напряглись, брови сосредоточенно нахмурились, сделав глубокий вдох, он молнией рванул вперёд. Чарли без колебаний ударил указательным и средним пальцами в какую-то определенную точку на шее дракона. Соскользнув вниз под утробный крик, он проделал то же самое под мощной челюстью, в последний момент стукнув в район позвоночника. Каин пристально наблюдал за этим представлением возле самой двери, будучи уверенный, что до туда до него точно не достанет яростно извивающийся хвост. Чарли отскочил, проезжая подошвой ботинок по полу. Дракон зашатался, хрипло закряхтев. Спустя несколько секунд борьбы с собственным телом он безвольно упал, поднимая вокруг себя небольшое облако пыли. — Не хотел я так делать, — поджав губы, сказал Чарли, поднимаясь и массируя кисть руки. — Но другого выбора не было. Применять сейчас на нём при таких ранениях заклинание усыпления могло быть опасно. Если бы министерские работники с самого начала проделали это или усыпили зельями, не перевозя дракона в сознании, то осложнений можно было избежать. Певерелл облегчённо выдохнул, про себя радуясь, что все закончилось так быстро. Удивительно, даже арена совсем не пострадала, хотя он ожидал, что от нее останутся одни руины. Чарли и правда профессионал всех профессионалов! Каин в который раз похвалил себя за то, что выбрал на эту роль именно его. Это была просто превосходная идея. Вряд ли бы кто-то справился с таким делом лучше, чем Чарли Уизли. — Ты вырубил его, нажав на определенные слабые точки на теле? — догадался Каин, заинтересованно посмотрев на глубоко уснувшего ящера. Худые бока поднимались и опускались в такт равномерному болезненному дыханию. Хвост обернулся вокруг дракона, как защитная стена, а сам он сжался в клубочек, став выглядеть ещё меньше. Длинные смертоносные когти были стёрты, а где-то даже частично сломаны. Крылья, туго перевязанные цепями, выглядели никак не лучше. Если бы не громкое дыхание, у Каина бы не возникло сомнений, что тот мертв. — Верно, — кивнул Чарли, расправляя ладонь и показывая на два покрасневших пальца. — Нужно в определенной очереди ударять в места, где защитная чешуя значительно тоньше, при этом с достаточно выверенной силой. В противном случае, ударив слишком слабо, ты только разозлишь дракона, а перестаравшись — покалечишь. Так практически никогда не делают, отдавая предпочтение усыпляющим заклинаниям, где нет таких рисков, да и применять куда удобнее и безопаснее. — С помощью заклинаний можно успокоить дракона на расстоянии, а этот способ требует от драконоборца высокой скорости и силы, чтобы сделать всё правильно, в процессе не покалечившись или не умерев. — понимающе проговорил Каин, хмыкнув. — Сложная задачка. Не думаю, что большинство профессионалов в состоянии провернуть такой трюк. — Мне повезло, что этот дракон слаб и истощен, к тому же связан. — Покачал головой Уизли, с досадой сжимая медленно опухающие пальцы в кулак. — Делая это, нужно ещё учитывать возраст и примерную массу дракона, ударяя с силой, основанной на этой информации. — Столько заморочек, — рассеянно отозвался Каин, оглядываясь по сторонам в поиске чего-нибудь, на что можно было бы сесть. Ноги уже не держали, сегодня он слишком много ходил и долго стоял без передышки. Это было слишком для его слабенького нетренированного тела. Каин призадумался. Может домовика позвать? Заодно попросить того выделить одну из комнат для Чарли, желательно поближе к нему. Во время осмотра особняка Каин видел десятки пустующих комнат повсюду, поэтому воплотить это в жизнь будет не сложно. Абрукос и слова против не скажет на столь маленькую хотелку, особенно по сравнению с живым драконом. Он положил руку на громко заурчавший живот, окончательно падая духом. Ещё и есть хочется. Но перед тем, как поужинать, стоит убедиться, что с драконом все будет хорошо и он не умрет здесь до следующего визита. — Именно, а в случае с усыпляющими заклинаниями нужно только уметь их применять и всё, — рассмеялся Чарли, затем резко посерьёзнел, скрестив руки на груди. — Хотя, этот дракон какой-то странный. Я помню, как лично кинул в него с десяток таких заклинаний, а ему хоть бы хны. — Может, у него есть иммунитет к магии? — лениво предположил Каин, со вздохом плюхаясь задницей на холодный пол, придя к выводу, что звать домовика в место, где находится смертельно опасный, пусть и спящий, покрытый кровью дракон не самая лучшая идея. Салли был очень пугливым и мягкосердечным существом, а доводить его до нервного срыва он не желал. Обустройством Уизли можно заняться и попозже. Он озадаченно моргнул, склонив рыжую макушку, по-новому смотря на дракона. Возможно, после этих слов его уровень опасности в глазах Чарли значительно повысился. — Тогда это очень плохо. Если со временем у драконов вырабатывается защита от заклинаний, то контролировать их станет значительно сложнее. Кто знает, к чему это приведет. А ещё, как бы неловко мне не было об этом говорить, но я понятия не имею, к какому виду он относится. Впервые вижу драконов с такой нежной, гладкой чешуей и эластичным телом. Возможно, он смесь Гибридского Черного дракона и Шведского Короткокрыла. Погляди, — Чарли присел на корточки и, немного повозившись, расстегнул ключами тяжеленные массивные металлические цепи, голыми руками убирая их в сторону, оставляя только те, что приковывали шею и лапы. Он не увидел, как комично вытянулось лицо Каина, увидевшего, с какой лёгкостью они были отброшены. — На этих цепях применена какая-то очень мощная техника, запечатываются магию. Эти руны имеют примерное значение клетки. Точно перевод не скажу, мало что помню со времён учебы в школе. Каин, за неимением выбора, с кряхтением встал на ноги и, как заново научившийся ходить инвалид, нехотя поплелся к Чарли, пока тот продолжал возбуждённо вещать и строить какие-то предположения. Опустившись рядом с ним на колени, с опаской покосившись на неподалеку лежащую пасть в наморднике, он более внимательно взглянул на цепь. Она была покрыта тонкой сетью без конца повторяющихся символов, и да, если быть точным, то они несли смысл магической «печати». Он создал предмет древних рун, как и всё остальное в целом, так что разгадать их значение не составило труда. Хотя, имелся шанс, что ему передались кое-какие знания оригинального владельца тела, ведь, судя по количеству книг, припрятанных в комнате, тот обладал просто недюжинными знаниями. Если так и есть, то для него такой исход был бы просто чудесен. — Хочешь сказать, это и есть причина, по которой он не реагирует на заклинания? — вполголоса подвёл итог Каин, невесомо проведя пальцем по руне, аккуратно высеченной на металле. — Не могу утверждать, но, кажется, она поглощает их. Только что я хотел с помощью левитации убрать цепи, но заклинание разбилось об них. Нет, скорее, будто бы всосалось. — поправился Чарли, с громким стуком опуская цепи на пол и вытирая руки от грязи и крови об пыльные рабочие штаны. — Понятия не имею, зачем такие надевать дракону. Обычно их применяют на животных, способных к слабой интуитивной магии, доставляющей проблемы, или у которых ее непереносимость. В своем роде они сдерживают и защищают их от собственной силы. Каин с безучастным видом посмотрел на дракона, что, несмотря на полученные тяжёлые ранения, всё равно нашел силы для того, чтобы свернуться в клубок, как маленький напуганный ребенок, спрятав от взора изуродованную плетьми морду, прикрывая ее передними лапами. Вокруг него было размазанное кровавое пятно, что продолжало медленно расти. Потеря крови пока что была не критична, но чем дольше они будут медлить, тем сильнее будет страдать дракон. Судя по тому, что Чарли начал сортировать зелья, выбирая из них наиболее подходящие, тот тоже это понимал. Каин припомнил слова гоблина Ветусодора, который обмолвился о том, что дракон не раз разрывал цепи, даже магические, отказываясь подчиняться, за что того и прозвали «Неукротимым». Чем больше становилось раненых жертв, тем сильнее его ограничивали. Вероятнее всего, это и было главной причиной, по которой ему надели столь замудренные цепи, бросающие вызов самой его природе. Этими мыслями он незамедлительно поделился с Чарли, получая в ответ нечленораздельное мычание. — Все эти цепи так или иначе придется снять и заменить на новые, иначе ни одно зелье не подействует. Драконы — это магические создания, но они не как волшебники и не умеют проявлять ее внешне, — ровным тоном принялся объяснять Чарли, заметив проскользнувшее в глазах Каина возмущение, что совершенно не обрадовался предложению убрать все сдерживающие рычаги с дракона, способного убить их двоих до того, как они успеют среагировать. — Она равномерно циркулирует по их телу, давая им устойчивость к собственному огню и ускоряя регенерацию. Само наличие таких сдерживающих цепей для него значительно усугубляет ситуацию при столь тяжёлых ранах. Поток прерывается, регенерация замедляется, и если он попробует извергнуть огонь, то сожжёт себя изнутри. Поверить не могу, что кто-то додумался до настолько абсурдного решения! — неожиданно пришел в ярость тот, удивив смиренно слушающего Каина. — Это же чистое издевательство и бесконечные пытки! Вот как значит в Гринготтсе приучают к послушанию? Сводя драконов с ума?! Продолжая возмущаться, не стесняясь в выражениях, Чарли взял в руки несколько отобранных колбочек и быстренько их откупорил с помощью зубов. Подойдя к наиболее плохо выглядящей ране, он вылил на нее немного серебряной жидкости, что сияла слабым синим светом. Дракон слегка дернулся, скукожившись ещё сильнее. Следом последовало не менее гневное ругательство, когда зелье помимо этого не вызвало абсолютно никакой реакции, соскользнув вниз, смешиваясь с лужей крови. Каину же, в свою очередь, хотелось спать, есть, помыться, переодеться, и до тайн, связанных с драконом, ему не было абсолютно никакого дела, но, кажется, Чарли это по непонятным причинам очень беспокоило. С его обожанием к чудовищам и не удивительно. Но хотелось бы, чтобы тот немного поумерил свой энтузиазм. — Как и ожидалось, — Чарли отчаянно сжал колбу в руке, вздыхая. — Эти зелья направлены на то, чтобы взаимодействовать уже с присутствующей внутри магией, давая ей толчок, таким образом вызывая эффект исцеляющих заклинаний, усиленных многократно. Очень сложное изобретение, что не действует на тех, в ком магии нет, зато за секунду вылечивает даже от смертельных травм тех, в ком она присутствует. Цепи не дают действовать зельям так, как надо. Каин, продолжая слушать объяснения, безэмоционально повернул голову, услышав грохот двери. Айрон невозмутимо поклонился, сохраняя на лице вежливую улыбку, заметив на себе его взгляд. Он и глазом не моргнул на обездвиженного дракона, молча подходя и становясь позади Каина, как охранный пес. Певерелл передёрнул плечами, скидывая с себя ощущение ледяных мурашек, появляющихся каждый раз, когда этот дед находится поблизости. Все эти дни они пересекались довольно редко, чему он сам был несказанно рад, но раз теперь он вдруг оказался здесь, значит Абрукос отдал такой приказ. Не доверяет Чарли? Или послал Айрона для слежки? Не было бы легче тогда отправить домовика? Тот мог проделать всё это незаметно. Возможно, Абрукос не решился следить тайком, опасаясь плохой реакции сына. Каин про себя фыркнул, как удобно, когда в семье царит гармония и взаимопонимание. — Раз эти зелья настолько удивительные, тогда почему их не используют на постоянной основе? — спокойно спросил Каин, надеясь, что по взгляду Чарли поймет, что теперь стоит быть аккуратнее со словами. — Ингредиенты очень труднодобываемы, — ответил Чарли, закупорив зелье и незаметно кивнув, давая понять, что сообщение до него дошло, продолжая с лёгкостью поддерживать непринуждённый диалог, гася внутренний гнев на бесчинства гоблинов. — А ещё требуется много времени, и варить их должен сильный маг, так как такие зелья берут магические силы непосредственно с волшебника, что опасно для жизни последнего. Да и рецепт неизвестен, изготавливают-то их за границей в Северной Корее, а те не очень любят торговать и общаться с иностранцами. Поразительно, что лорду Певереллу вообще удалось добыть так много редких экземпляров. — Если они настолько редкие, то откуда тебе о них настолько хорошо известно? — поинтересовался Каин, с заблестевшими искренним интересом глазами глядя на Чарли. Неужели у Уизли есть настолько потрясающие связи? Вот уж и правда, сюрприз так сюрприз. — Лет пять назад на территорию Северной Кореи каким-то образом попало целых восемь самок Китайских Огнеметов и им не осталось никакого выбора, кроме как попросить помощи у иностранных волшебников. — поджав губы, хмыкнул Чарли. Карие глаза быстро пробежались по тугим цепям, наморднику и грубой повязке на закругленных рогах, что-то наскоро просчитывая в своей голове. — Сам понимаешь, действовать надо было быстро, пока это не просочилось в магловские газеты или в эту их изобретённую коробку с картинками. Мне посчастливилось участвовать в этом событии. Работенки, конечно, было немало, но справились на ура, без единой жертвы со стороны гражданских. Правда, больше всего пришлось постараться Корейскому Министерству, чтобы стереть память нескольким тысячам очевидцев. Нас в благодарность лечили именно такими зельями, и медсестра попалась довольно говорливой, так что мне они малость знакомы. Каин слушал со спокойной улыбкой, не осмеливаясь обернуться, но чувствуя на своем затылке острый взгляд, что обжигал не хуже льда. Айрон, этот чертов старик, смотрел на него так, словно раздумывал, каким образом разделать его, зажарить в печи и затем подать на ужин. Он определенно был последним человеком, которого Каин хотел бы видеть здесь сейчас. Ей богу, уж лучше бы Салли послали за ним следить, этот домовик хотя бы милый и не похож на первоклассного убийцу, торгующего свежими человеческими органами на черном рынке. И если этот мир построен по его задумке, то Айрон как раз таки и является самым настоящим наемником. Это был ещё один персонаж, роль которого в сюжете он за ненадобностью вырезал до минимума, но примерная часть созданной личности всё равно на всякий случай осталась записана в черновиках. Айрон был жестоким и беспощадным убийцей, который, находясь в бегах, много лет назад покинул родной континент вместе с маленьким сыном, притаившись в семье Певереллов в роли дворецкого. Чего он хочет и чего добивается, Каин не знал, так как именно этой части он не прописывал, забросив описание чужой жизни на половине. Эти подозрительные взгляды вызывали каждый раз нехилые приступы остановки сердца. Оригинальный Каин в книгах только один раз упоминал дворецкого, но эти слова не были сказаны с презрением, а скорее с уважением и благодарностью. В конце концов, тот принимал участие в его воспитании, наблюдая за ним с самого детства, но менее страшным от этого знания он не становился. И что он точно знал, так это то, что, несмотря на добренькие улыбочки, Айрон на дух его не переносил, так как в оригинале смерть Каина не вызвала в нем сильных сожалений, в отличие от кончины Абрукоса. — Я думаю, стоит для начала хотя бы промыть дракону раны, чтобы не началось заражение, раз пока от зельев нет толку, — неуверенно сказал Чарли, наконец приняв решение и покосившись на Каина с Айроном. — Могу ли я попросить несколько ведер с теплой чистой водой и мягкую тряпку? — Конечно, — мигом встрепенулся Каин, увидев в этой просьбе удачную возможность на время выпроводить незваного гостя, и с широкой злорадной лыбой, так и кричащей о мошенничестве, повернулся к дворецкому. — Айрон, можешь, пожалуйста, заняться этим вопросом? Только не зови сюда домовиков, не хочется пугать их видом окровавленного дракона. Ах да, лучше дай им распоряжение приготовить Чарли комнату, желательно вблизи моей. Пару дней он будет жить здесь, пока я не расправлюсь с драконом. Айрон на секунду завис, и на лице у него промелькнуло странное выражение, словно он не был до конца уверен, что не ослышался. Старик быстро взял себя в руки, когда бровь Каина дрогнула вверх, не понимая почему на него смотрят непонятным взглядом, но не отвечают, беспричинно игнорируя. — Как скажете, молодой господин, — с заминкой наконец проговорил Айрон. — И я бы не стал звать домовиков, Лорд Певерелл давно запретил им сюда спускаться. Айрон с мягкой улыбкой поклонился, вокруг впалых глаз собрались морщины, указывающие на его далеко немолодой возраст. Но Каин не обманывался этой демонстрацией старческой слабости. Он был уверен, что в его теле сохранилось ещё недюжинная сила. В противном случае, он не находился бы под одной крышей вместе с правой рукой Волдеморта. Айрон не держал бы рядом с собой здесь своего единственного сына, если бы не был уверен, что не в состоянии его защитить. Таким человеком он был. — Планы меняются, — без задержки выдал Каин, убедившись, что Айрон исчез за железной дверью и точно не сможет ничего услышать. К тому же, если он не солгал, то домовики тоже никак не могли подслушать, раз вход сюда им воспрещен. — Сократим сроки, ускорив подготовку. У меня есть план, расскажу про него позже, а пока сосредоточься на том, чтобы дракон смог с такими травмами дотянуть до того момента, как мы отпустим его на свободу. Чарли с пониманием на лице незамедлительно кивнул. Они не могли убрать цепи с дракона прямо сейчас, чтобы подлечить зельями и облегчить страдания, ведь помимо них в особняке было много других людей, включая слуг, которые владели разве что слабенькими защитными заклинаниями. Этого недостаточно, чтобы противостоять никак не ограниченному дракону, если тот проснется и взбесится, разнесет арену и поднимется наверх. Также, замена цепей на обычные могла заставить других догадаться об их маленькой шалости. Конечно, это можно было бы разыграть в правильном русле, упомянув о задержании регенерации, но неизвестно, сколько времени понадобится для доставки новых, да и в целом на подбор нужных по размеру. Поэтому им ничего не оставалось, кроме как поддерживать дракона в максимально живом состоянии и ускориться с запланированным освобождением ящерки на свободу. А это значит, что завтра ему снова придется выйти на улицу и заняться покупками, не забыв прихватить Чарли с собой. Вряд ли дракон что-то учудит за пару часов их отсутствия в таком подбитом состоянии. Но всё же стоит оставить кого-то из друзей Уизли приглядывать за ним. Глаза Каина уверенно сверкнули, когда он накидал примерный план действий. В этот же момент волосы щекочаще упали на лоб, слегка перекрывая ему обзор. В голове пролетела мысль, что никакой красивый вид не стоит таких страданий. Их и правда лучше немного укоротить. Чуть-чуть. Самую малость. Айрон, в сопровождении нескольких слуг, вернулся спустя пару минут. Поприветствовав Каина, опустив глаза в пол, они передали ведра с тряпками Чарли и незамедлительно испарились, оставив их троих в компании дракона. Тот, судя по всему, до ужаса их напугал, если судить по тому, как сильно дрожали их руки. Каин успел даже как то привыкнуть к нему, того животного страха внутри не колыхалось, но опасения не ослабли. Глубокий сон, наличие прочных цепей и присутствие Чарли грело душу, давая чувство призрачной безопасности и какого-то даже неестественного спокойствия. Возможно, это и послужило причиной, по которой он вдруг решил в следующую секунду сказать ему нечто настолько абсурдное: — Позволь мне помочь. Слова вылетели сами по себе, поразив не только Чарли с Айроном, но и его самого. Он недоуменно уставился на собственную руку, что протянулась к ошеломленно приоткрывшему рот Уизли, выжимающему большую белую тряпку, с которой крупные капли воды медленно падали обратно в глубокое синее ведро. Айрон с широко распахнутыми глазами уставился на замеревшего Каина, готовый в любой момент начать отговаривать от этой глупой инициативы, если Чарли Уизли сам не догадается отказать. Хотя, под прицелом сузившихся угрожающих глаз, вряд ли бы он решился на что-то настолько безумное. — Прости за грубость, Каин, но не думаю, что тебе стоит заниматься чем-то настолько опасным, — ощутимо занервничал Чарли перед убийственной аурой Айрона, от которой стало не по себе и заледеневшему Каину. — Ты не обучен и не успеешь среагировать вовремя, если дракон вдруг проснется. К тому же, это моя работа, а не твоя. Ты лучше отдохни, выглядишь очень усталым. — Хорошо, будь осторожнее, — скрывая десятитонное облегчение в душе, с деланно расстроенным голосом буркнул Каин. Чарли активно закивал, принявшись заверять его, что он даже царапинки не получит. В отличие от Певерелла, он не пытался спрятать радость от того, что Каин все же решил не упрямиться и не заниматься чем-то таким небезопасным, как промывание ран дремлющего чудовища. Айрон как будто бы тоже немного расслабился в плечах, а вся аура смерти исчезла по щелчку пальцев. Он снова блистал добренькой дедушкиной улыбочкой. Каин с трудом сдержался, чтобы не фыркнуть. Вот же ж, да по нему театр плачет! Такого талантливого актера потеряли. Каин, обессиленно плюхнулся обратно на ледяной пол, уткнувшись лбом в колени, широко зевая. Спать хотелось, просто жуть. Удивительно, как ему вообще пришла в голову такая тупая мысль предложить помощь обученному драконоборцу? Он бы только мешался со своей неопытностью. На секунду храбрость почувствовал, называется. Каин зябко поежился, из-под полуприкрытых век наблюдая за аккуратной и тщательной работой Уизли. Судя по уверенным движениям, лишенным колебаний, проделывал такое он не единожды. Дракон слегка порыкивал, дёргая мышцами каждый раз, когда тряпка касалась тела, но не просыпался. Да и в целом был каким-то вялым даже для спящего. Каин мысленно понадеялся, что он всё-таки выживет. Конечно, если он умрет, то проблем и забот у него значительно поубавится, но Каин считал такой конец для дракончика несправедливым. Он сам толком не знал почему, но ему хотелось подарить ему свободу и дать понять, что существует мир за пределами темной клетки, в которую его посадили только по той причине, что он являлся драконом, относящимся к самому высокому уровню классификации по опасности. Он его не жалел, но понимал. В конце концов, Каин тоже когда-то был на его месте. Он тоже был заперт в аду. Дно ведра с оглушительным звуком стукнулось об пол. Каин вздрогнул и сфокусировал взгляд на Уизли, который изучал драконьи крылья, то и дело поцокивая языком. Он настолько ушел в свои мысли, что не заметил, как Чарли закончил. Вода в ведре стала мутной, приняв грязный ало-серый цвет, смешав в себе пыль и кровь. Белые тряпки превратились в насыщенно красные и за ненадобностью валялись рядом с ведром. Уизли достал что-то из своей набедренной сумки, встряхивая. Приглядевшись, Каин различил небольшой тонкий шприц, внушающий необъяснимое опасение. Он, под внимательно наблюдающими двумя парами глаз, подошёл практически к самой морде и стал нащупывать пальцами свободной руки чешую за странными наростами, что, видимо, выполняли у дракона роль ушей. Найдя нужное место, он наклонился и резким движением ввел странное вещество чистого молочного оттенка. По дракону пробежала мелкая дрожь, за исключением этого он и звука не издал. — Готово, — потерев виски, улыбнулся Чарли. — Кровь больше не идёт, и, чтобы он случайно не занёс себе заразу при пробуждении, я прикрыл раны специальными повязками. — Он показал оставшийся тонкий рулончик чего-то, похожее на бинты. Нет, Каин пригляделся, это и были отвратно прилипающие бинты, пропитанные чем-то вязким и вонючим. — Вколол витамины, которые должны за время сна придать ему сил. Это всё, что я пока могу сделать, но с таким лечением он протянет максимум день или два. Каин кивнул, расшифровав посыл, поднимаясь на затёкшие ноги. Он не переживал, что ему придется отпускать дракона так скоро. Сам рад, что избавится от него настолько быстро, да вот только работенку, что должна была растянуться на запланированные следующие три дня, придется выполнить за сутки, если он, конечно, хочет, чтобы дракоша улетел живым, а не в драконьей катафалке. — Ты молодец, — похвалил Каин, вялым взмахом руки зовя Уизли за собой. — Отлично постарался. В любом случае, я хотел заняться своим экспериментом завтра. Умрет он после этого или нет, меня не касается. Говоря это, он поднимался по лестнице, что казалась сейчас до неприличия длинной. Чарли верно шел следом, а замыкал их шествие Айрон. Уизли ничего не ответил, но на его лице мимолётно появилась простая нежная улыбка. Они могли легко общаться при посторонних, скрывая свои истинные намерения, используя не совсем хорошую репутацию Каина как козырь. Казалось, в отличие от других аристократов, Певерелла совсем не волновало, что о нем думают и как он выглядит в чужих глазах. Каин Певерелл был странным. Несмотря на небольшую разницу в росте, Уизли чувствовал себя поразительно маленьким и слабым перед спокойным взглядом больших зелёных глаз. Он слышал немало ужасных слухов о молодом наследнике великого рода Певереллов, да и видел это лицо только в газетах, но реальность значительно отличалась от ходивших в народе и распечатанных в газетах историях. Каин Певерелл не выглядел избалованным, высокомерным ребенком, не ценящим всего того, что для него делают. Он был похож на обычного подростка, и только богатая качественная одежда и уверенная манера держаться среди людей указывала на высокое положение. За все это время он ни разу не говорил с пренебрежением, смотря как на равного, как на личность. И это было… необычно. Даже услышав, что Чарли является так называемым предателем Крови, Каин и бровью не повел, сохранив прежнее нейтральное отношение. В большинстве случаев, чистокровные его сторонились или презирали за поддержку в сторону маглов, но Певерелл был не таким. Каин сохранил ему работу, спас от высокого штрафа и решил выбрать для помощи именно его. Как оказалось, без прицелов чужих взглядов он был очень милым и любопытным ребенком. Смущался, когда к нему обращались с положенным уважением, ставил Чарли с собой в один ряд, отказываясь видеть между ними разницу в статусах, пугался любого движения дракона, но всё равно хотел ему помочь и дать свободу. Проявлял заботу даже по отношению к домовикам, к которым обычно чистокровные относились как к должному, как к пустому месту. Он был поразительным. Такой слабый внешне, но очень сильный душой. Возможно, именно из-за этих светлых черт общество и решило выбрать его козлом отпущения, разглядев в нем что-то хорошее, не присущее другим аристократам. Увидело в нём лёгкую мишень. Чарли отказывался верить, что этот вежливый юноша и вправду буянил в трактирах, кафешках, ругался, плевал в лицо устоям и порядкам, употреблял алкоголь и кошмарил не только городок, прилежащий к их поместью, но и Косой переулок на пару с Лютным. Что было особенно странным, так это факт того, что одно его имя было способно спугнуть всяких психопатов и заставить не до конца пропащих встать на путь истинный, пока опасность в лице Певерелла не минует. Тот же Ежедневный пророк не раз писал нелицеприятные статьи, где Рита Скитер высказывала недовольство безнаказанностью Каина, старательно прикрываемого отцом. Но, в конце концов, если верить слухам, под давлением Министерства и Абрукоса ей пришлось забыть обо всем, что касается младшего Певерелла и заняться промытием косточек других высокопоставленных фигур. У нее не было выбора, особенно если взять в расчет тот факт, что мало кто решался высказаться против Каина, боясь навлечь чужой гнев, так что создать сенсацию никак не получалось. Фотографии у Скитер, как живые доказательства буйств, отсутствовали, за исключением тех, что были сделаны исподтишка во время турнира, но и там он не делал ничего незаконного, а только невыразительно наблюдал за состязанием, ел в Большом зале или проходил мимо по коридору, уткнувшись в какую-нибудь книгу. Тот Каин, с которым Чарли имел честь познакомиться сейчас, не был похож на главного героя этих бредней. Хотя, мог бы и сам догадаться, что верить всему, что пишет эта двуличная журналистка, не стоит. Слишком уж любила она приукрашивать события, добавляя несуществующие факты. Взять в пример статью о наивном Хагриде, что повелся на лживые речи Скитер, и в итоге его выставили ужасным монстром, любящим истязать детей. Да и Рон никогда не говорил о Каине в плохом свете, выливая негатив в сторону одного Драко Малфоя с подпевалами, которые без конца доставали и глумились над ним и Гермионой. Единственный раз, когда малыш Рон всё-таки подробно что-то рассказывал о нем, было ещё в начале первого курса. Тогда магическое сообщество содрогнулось от изумления. Все считали (и считали до сих пор), что с отвратным характером Каина для него была только одна дорога — в Слизерин. Но тот оказался за столом Гриффиндора и, насколько было известно, там близких связей так и не сыскал. Чарли, оказавшись над подземной ареной, незаметно огляделся, чувствуя себя неудобно среди богатого убранства. Он не вписывался в эту идеальную картину в своей грязной, пыльной, покрытой драконьей кровью одежде. Сами они вместе с драконом приземлились где-то в задней части поместья, куда их с помощью какого-то механизма опустили вниз, так что внутри самого дома он был впервые. Картина с характерным щелчком встала на место и рыцарь, заметив внимание постороннего, показал ему средний палец, после чего с ожесточившимся лицом схватил меч и кинулся на дракона, который легко, даже как-то скучающе, отбросил хвостом его на другой конец холста, как игрушечный мячик. Чарли на это позабавился и, решив не искать объяснения увиденному, догнал медленно плетущегося впереди Каина. — Твоя комната расположена неподалеку от моей. — Парень остановился только тогда, когда миновал несколько поворотов и поднялся пару раз вверх по лестницам. Айрон неотступно шел за ним, подгоняя Чарли колючим взглядом, об который легко можно было порезаться чуть ли не до смерти. — По этой лестнице — вверх, никуда не сворачивая. Черная дверь ведёт в мою комнату, твоя — в двух от нее. И ещё… Каин, с трудом поднимаясь по последней финальной лестнице, обернулся, радостно улыбаясь, слегка жмуря сонные глаза. — Спасибо, что согласился помочь. И насчёт вознаграждения не беспокойся, обделён не будешь. Чарли хотел сказать, что награда вовсе не то, что его волнует, но все слова комом застряли в горле, и ему не осталось ничего другого, кроме как кивнуть. Сейчас его больше беспокоило то, насколько усталым и сонным выглядел мальчик, чем возможные лавры, которые он может получить в будущем за проделанную работу. Дворецкий Айрон больше не обращал на него внимания, пристально следя за каждым движением засыпающего на ходу Певерелла, так же как и Чарли, опасаясь как бы тот не отрубился в следующую секунду и кубарем не покатился вниз по ступенькам. Смотря на сгорбленную спину и опущенные плечи, Чарли почувствовал, как внутри разлилось неожиданное тепло. Каин, несмотря на плохое состояние организма, всё равно просидел на подземной арене до конца и даже предложил помощь в промытии ран. Боролся с собой до последнего. Когда они ожидали прибытия Каина, дворецкий сказал, что тот ушел ещё утром и чтобы выяснить, где он находится, понадобиться время. Так значит, он был занят чем-то с самого утра и, не отдохнув, сразу пришел к ним, где и провел все оставшиеся часы. Глаза Чарли смягчились окончательно. Какой всё-таки необычный ребенок этот Каин Певерелл. Кажется, теперь он наконец понимает, почему он оказался именно на Гриффиндоре, а не Слизерине. Он на своем положенном месте. — Что за ужасное выражение на твоём лице? — недовольно подал голос Каин, будто услышав его мысли. Остановившись перед своей комнатой, он подозрительно глядел на растерявшегося на секунду Чарли. — Выглядит отвратительно, не смотри на меня так, выглядишь как идиот. — Хорошо, — не стал спорить Чарли, поняв, что его подловили и недавнее бестактное глазенье не осталось незамеченным. В сдающемся жесте он поднял руки, как бы принимая поражение, но довольная улыбка всё никак не хотела сползать с губ, застыв как приклеенная. — Лучше, знаешь ли, не стало. Каин громко цокнул языком и перевел взгляд на дворецкого, судя по всему, решив оставить всё как есть. Слуга, заметив внимание на себе, немедленно среагировал, а вот Чарли нахмурился. Он давно заметил, как круто изменилось поведение Каина и как похолодел его тон, едва мистер Дайольдс появился. Он не доверял своему слуге? Грубое поведение, что он сейчас демонстрировал, было чем-то вроде защитного механизма? Под ложечкой засосало от смутного беспокойства. Но… чего он боялся в собственном доме? — Я позабочусь об этом госте. Есть ли у Вас для меня какие-нибудь особые поручения? Губы Каина странно дрогнули, словно ему не совсем понравилось предложение дворецкого, но, вопреки ожиданиям, он кивнул, отвечая: — Не забудьте покормить его, а также приготовьте что-нибудь и для меня. Желательно, что-то вроде вчерашнего стейка. — Каин мечтательно уставился куда-то в пространство. — Он был просто превосходным. У нас, видимо, отличный шеф-повар. Дворецкий вздрогнул, кажется, не ожидая услышать таких слов и лицезреть сверкнувшего фанатского восхищения в прояснившихся от сна глазах. Чарли поочередно смотрел на них обоих, совершенно не понимая что происходит. Он окончательно запутался. Уизли тряхнул головой: ему не стоит влезать и пытаться в этом разобраться. Всё, что от него нужно, так это соблюдать соглашение с Каином. Желая помочь, он может случайно навредить. Хотя, Чарли невольно прыснул, кое-что он всё-таки понял: Каин очень любил поесть вкусную еду. — Будет сделано, — понизившимся голосом и с посерьезневшим лицом ответил дворецкий. — Ещё что-нибудь? — Как будет готово, пусть Салли принесёт ее ко мне, — уже внутри своей комнаты равнодушно ответил Каин, целенаправленно двигаясь в сторону кровати, перед тем как дверь за ним полностью захлопнулась, отрезая их друг от друга. — До завтра, Чарли! Ты тоже хорошо отдохни, Айрон. — До… завтра, — запнулся в словах Чарли, не до конца уверенный, что его услышали. Он в замешательстве вылупился на дверь, за которой исчез Каин, без его присутствия, один на один с дворецким, сразу почувствовав сковывающую неуверенность. Высокие стены будто бы давили, сжимая лёгкие в тиски, не давая сделать полноценного вдоха. Изящные подсвечники, большие картины в серебряных рамах, мягкий толстый ворсистый ковер, по которому даже ступать в грязных ботинках было стыдно — всё это придавало интерьеру какой-то вид неприкосновенности, чужеродности, пустоты. Уютом в этом месте и не пахло. Теплые и холодные тона красиво чередовались, давая особую атмосферу, но заботливой любящей руки не чувствовалось. Каждый элемент словно рассказывал об одиночестве и потерянности владельца, вызывая по спине Чарли невольный озноб. Эта часть дома, где проживал Каин, заметно отличалась от остальных. Тут было холодно и бездушно, но чем дальше отходишь, тем жизнерадостней и веселей становилось. Это навевало какую-то непонятную тоску, чувство беспомощности и брошенности. — Мистер Уизли, позвольте проводить Вас, — напомнил о своем существовании дворецкий, шершавым вкрадчивым тоном возвращая Чарли в отринутую мыслями реальность. — А, да, большое спасибо! — запоздало откликнулся Чарли, безропотно идя в сторону, куда в лёгком полупоклоне ладонью указала старческая фигура. Долго идти не пришлось. Спустя несколько шагов и Чарли, и мистер Дайольдс остановились перед похожей черной дверью, за которой недавно скрылся Певерелл. Дворецкий вежливо раскрыл ее перед ним и предложил пройти, заставляя Чарли при взгляде внутрь чуть ли не поперхнуться воздухом от неожиданности. Доставшаяся комната выглядела не обжито, кажется до него сюда не ступала нога человека, за исключением время от времени прибирающихся домовиков. Чарли слишком не привык к такой роскоши, поэтому, как пойманный кролик, застыл на пороге, не совсем зная, что делать дальше. Теплого оттенка карие глаза прыгали с заправленной кровати, набитой уютными пухлыми подушками, к столу, выглядевшему как королевский, стулу с высокой мягкой спинкой, кругообразному ковру, изысканным шторам с поражающей детализацией. Возможно, одна такая подушка стоила куда дороже, чем весь его отчий дом вместе взятый. Оттого всё более странным становился тот факт, что кому-то вроде него, обычному рабочему, позволили жить здесь, к тому же в такой близости к наследнику поместья. — Если у Вас появятся какие-нибудь просьбы, то можете обратиться ко мне или же призвать эльфийку Доти, она, в зависимости от сложности задачи, передаст ее мне или же выполнит самостоятельно. — гладко продолжил говорить мистер Дайольдс с нечитаемым выражением, отчего понять, искренен он или нет, было невозможно. — Для нас большая радость принимать гостей молодого господина. Поэтому во время пребывания здесь чувствуйте себя как дома. Между бровей Чарли появилась тонкая складка, и ему стало особенно не по себе, вопреки дружелюбным словам. Ему казалось, они были произнесены с завуалированной угрозой, в особенности последние. Чарли влепил себе мысленную пощечину, отбрасывая посторонние нелепые мысли. Он осознавал, что накрутил себя и теперь видел того, чего нет. Стоит меньше отвлекаться и сосредоточиться на порученной задаче, чтобы не подвести оказанное ему Каином доверие. — Буду иметь в виду, благодарю Вас за заботу, — тщательно подбирая слова, проговорил Чарли уходящему слуге, немигающим взглядом уставившись вперёд, раздумывая над тем, через сколько часов заняться повторной проверкой здоровья дракона. Выглядел тот нехорошо, но при тщательной заботе два дня с натяжкой протянет. Раз уж Каин решил начать подготовку завтра днём, и освобождение вероятно произойдет глубокой ночью, то Чарли стоит взять на себя задачу по контролю и слежке. Нельзя допустить, чтобы кто-то увидел дракона или он кого-нибудь ранил, пока тот будет искать место для логова, поэтому Чарли полетит на метле следом, дабы предотвратить любые казусы. Тяжело, но не невозможно. Избавившись от сдерживающих цепей, дракону точно не будет дела до людишек, так что дело автоматически становится значительно легче. Можно не бояться за чужое здоровье и жизнь, но на всякий случай заранее надо бы подготовиться. Никогда не знаешь, что у дракона на уме. — Не стоит, — глаза дворецкого сузились, и Чарли пробрала неожиданная дрожь, выбивая из колеи. — Лучше придержите благодарность для нашего молодого господина. Едва дверь за ним закрылась, Каин остановился, окидывая кровать тяжёлым тоскливым взглядом, так к ней и не приблизившись. Вместо этого он развернулся, пробираясь в тускло освещённую лабораторию, легким движением рук отодвигая учебники с записями на край рабочего стола. Каин достал тонкий пергамент и, окунув перо в чернила, начал писать, чуть склонившись над листом. Пряди волос повисли, мягко щекоча лоб. Каин нахмурился и постарался заправить их за ухо, но, к сожалению, они оказались недостаточно длинными для таких действий. Вздохнув, он прервался и покопался в столе, через время находя безликую, ничем не примечательную черную заколку, и убрал ею челку, снова берясь за перо. Дневник — уничтожен. Кольцо — уничтожено. Медальон — дом Блэков, у домовика Кикимера. Чаша Пуффендуй — хранилище Лестрейндж. Диадема Когтевран — Выручай-комната, Хогвартс. Нагайна — подле Волдеморта. Гермиона — … Каин выпрямился, критически смотря на имя. Змеёй стоит заняться в последнюю очередь, иначе Волдеморт поймет, что началась охота за его крестражами, с чашей тоже не было так легко, как хотелось бы. Ограбление банка, к тому же ячейки Лестрейнджей, не останется незамеченным. Значит, нужно действовать в двух местах одновременно и при этом сделать ловушку, способную отвлечь и задержать Волдеморта с Пожирателями, или обхитрить всех, проделав ловушку в ловушке. До Диадемы он сможет добраться только тогда, когда отправится в Хогвартс, а это означает, что она окажется в его руках не раньше сентября. Медальон… нужно ещё хорошенько подумать. Кикимер — сложный эльф, и нет ни одной убедительной причины, по которой он мог бы добровольно отдать крестраж, только если Гермиона напрямую, как хозяйка, не прикажет ему, но вмешивать главную героиню пока рановато. Можно попробовать отобрать шантажом, воспользовавшись привязанностью домовика к Регулусу, пока Наземникус не украл и не отдал его Амбридж. С этим персонажем не хотелось встречаться по возможности, она сама его страшно бесила, что уж говорить о читателях. Проведя линию, Гарри склонился и снова стал быстро чиркать пером: Способы уничтожения: Адское пламя, яд василиска, меч Гриффиндора. Второе и третье были вне зоны доступа, а овладеть адским пламенем, сумев сохранить идеальную концентрацию, чтобы не потерять над ним контроль и не повторить подвиг Крэбба, не получится за короткий срок. Даже опытным волшебникам с трудом удается контролировать его, а у него не получится сделать это и подавно. Меч взять без последствий или убедительной причины никак не получится, даже если он задействует связи отца, так что этот вариант стоит вычеркнуть сразу. Дамблдор не отдаст реликвию, способную убить крестраж, ни за какие деньги, да ещё со своей манией начнет за ним следить и всячески мешаться. Далее, чтобы добыть клык василиска с ядом нужно знать парселтанг, но его родство со Слизеринами было настолько дальнее и слабое, что этот дар ему не передался. Значит, нужно найти способ заставить Гермиону добыть его. Но не сейчас, а когда все или большая часть крестражей будет в кармане. Пусть в оригинале он и писал, что Реддл не почувствовал как осколки души уничтожаются, слишком искалечив ее и себя, но нужно действовать как можно осторожней. Мало ли каких неожиданностей подкинет судьба, лучше перестраховаться и уничтожить все разом. Да и в целом, способ уничтожения — это последнее в списке нынешних приоритетов. Он добудет крестражи, а Орден пусть сам разбирается в том, каким образом прикончить осколки. Потом ему останется только спустить Гермиону на последний пробудившийся крестраж, сделать ставки на ее победу, пожинать плоды своих стараний и начать бездельничать на запланированном отпуске где-то на необитаемом острове наедине с кучей денег вдали от магии и обычных людей. Ну разве не прекрасно? Ближайшие планы: собрать информацию о Каине Певерелле, выпустить дракона (завтра), изучить как можно больше заклинаний, разобраться с Кикимером втайне от Гермионы и добыть медальон. Хм. Каин постучал кончиком пера по губам. Провернуть последнее будет сложнее всего. Кикимер не обязан ему подчиняться, и если он случайно выкинет что-то, что тому не понравится, то этот злопамятный карлик, вопреки собственной ненависти к полукровкам, сольет всё Гермионе, знатно приукрасив и выставив его если не жадным вором, то взломщиком уж точно. Пожалуй, легче всего будет дождаться, пока Наземникус выкрадет медальон, и успеть его перехватить до того, как он попадет в жадные рученки Амбридж. Или же украсть самому, но без хорошей поддержки самостоятельно такое не сделать. Просмотрев написанное несколько раз, пока оно не отложилось намертво в его голове, Каин без сомнений поднес пергамент к горящей свече, без интереса наблюдая как бумага под огнем скукоживается и чернеет, постепенно превращаясь в серый пепел. Как только она догорела, Каин смахнул пепел со стола в мусорку. Прокрутив в голове информацию несколько раз, убедившись, что ничего не упустил, Каин вернулся обратно в комнату, переодеваясь в полюбившуюся пижаму для сна, с удовольствием избавляясь от надоевшей за день душившей одежды. После этого он, безжалостно зевая, дождался Салли, с удовольствием смакуя на языке блаженный вкус свежеприготовленного мяса и специй, уминая его до тех пор, пока не почувствовал расслабляющую сытость. Поблагодарив и пожелав тронутому до слез эльфу спокойной ночи, Каин со счастливым оскалом плюхнулся на кровать, мигом заворачиваясь в одеяло, как гусеница в кокон. Все проблемы стоит оставить на потом, а сейчас по плану заслуженный отдых. Завтра будет тяжёлый день, так что самое время набраться сил. С этими мыслями связь с реальностью оборвалась окончательно. Мозг отключился в тот же момент, как он закрыл глаза, положив голову на подушку, проваливаясь в долгожданный крепкий сон.