В поисках Солнца

Роуз ждала Тава у входа в таверну. Алые глаза дроу, привыкшие к ночной мгле, на мгновение наполнились дискомфортом. Тав мгновенно поднял свою массивную руку, чтобы защитить взгляд от резкого света, пока его зрение адаптировалось к утреннему свету. Всё-таки он слишком быстро привык к ночной жизни. – Пойдём. – коротко бросил Тав, когда его глаза наконец приспособились к свету. Тав точно знал, куда им идти: храм Латандера, Бога возрождения и утра, был невозможно не заметить; его силуэт доминировал в городском пейзаже, словно маяк, указывающий путь заблудшим душам. Храм скрывался за каменной оградой, и когда пара вошла на его территорию, их встретил идеально ухоженный сад. По гальковым дорожкам, между цветущими клумбами и шумными фонтанами, расстилалась картина спокойствия и красоты. Служение в храме закончилось рано утром и на территории почти не осталось прихожан, только жрецы, занятые своими обязанностями. Тав и Роуз приближались к входу в храм.  Возле массивных деревянных ворот висела потёртая табличка с надписью “Песнь Храма Утра”. Дроу немного помялся, взглянул на Роуз с лёгкой улыбкой, после чего толкнул дверь. Их встретила гигантских размеров статуя Латандера: Бог, что возносил младенца к светилу, голова которого находилась в солнечном ореоле. Одной ногой же Латандер стоял на черепе с костями, символизируя торжество жизни над смертью. Так Таву думалось. Пьедестал был заставлен свечами, цветами, многочисленными подношениями и записками от прихожан.  Своды храма были остеклены уже знакомым мозаичным орнаментом, проходящий через который солнечный свет окрашивал пространство храма в теплые оранжево-розовые тона, добавляя атмосфере торжественности и вдохновения. После того как они вошли, Роуз осторожно прикрыла за ними скрипучую старую дверь. – Что ж, вот мы и пришли. – девушка подошла к Таву и осторожно коснулась его свободной ладони, а после взяла его за руку. Мужчина вздрогнул от этого неожиданного и нежного жеста. – Латандер коснулся сегодня твоей души… Он чувствует твою искреннюю тягу к свету, и… – девушка замолчала, подбирая слова, – и твою нерешительность… Я, как высшая жрица, Леди Восхода, несу его волю и слово.  Тав недоумевающе взглянул на неё. – Что ты имеешь в виду?  – Ты прослыл как герой. Ты многих спас и многим помог, несмотря на своё происхождение. Но всё равно считаешь себя недостойным света Бога. Тав опустил голову, его глаза потемнели от сомнений. – Ты должен понять, что свет Латандера доступен каждому, кто стремится к добру и правде. Твоя нерешительность мешает тебе принять это. Позволь Латандеру успокоить твою душу и направить тебя, развеять все твои сомнения. В одно мгновение Тав снова почувствовал тепло в душе, а его красные глаза приобрели золотистый оттенок. Глаза Роуз также засияли золотом. – Латандер приготовил для тебя особое испытание, Тав. – Испытание? Почему особое?  – У тебя был неоднозначный жизненный путь, множество трудностей выпали на твою долю… Не все твои решения были правильными... Ты похитил реликвию… Священную булаву, Кровь Латандера. Но именно булава и посещение разрушенной обители привели тебя сюда… Булава прослужила тебе верой и правдой в бою с тьмой. Тав кивнул, ожидая продолжения. – Латандер видит в тебе потенциал, который может раскрыться только через преодоление самых сложных испытаний. Твоё испытание… – Роуз закрыла глаза, как будто слушая, что Бог шепчет ей на ухо. – Убей вампира, Астариона. Очисти землю от мертвеца, который должен был исчезнуть во тьме истории уже очень давно. Ты уже убил его хозяина, дело осталось за малым. И тогда ты сможешь примкнуть к нам, стать одним из защитников добра, паладином... Реликвия будет твоей. Сердце Тава пропустило удар, – Что..? - тихо спросил дроу, золотистый свет рассеялся, мужчина отдёрнул руку от Роуз, – Нет… Нет…! Девушка глубоко вздохнула. – Таков твой путь на сторону добра, Тав. Не упусти свой шанс. Очисти землю от нежити. Лицо Тава перекосилось от услышанного. Никто смеет за него решать, с кем ему дружить, с кем ему спать, и кого ему убивать… – Вы сумасшедшие, если думаете, что я пойду на это! Вы ведь… – в его голове перемешалось всё, что он помнил о религиях, – Вы ведь за добро и надежду, так почему вы пытаетесь заставить убить меня того, кто для меня важнее всех?!  – Потому что существование нежити оскверняет жизнь. – серьёзно ответила Роуз, глядя на ногу стати, что стояла на черепе. Её отношение к нежити было однозначным. – Ты что, правда собираешься отказаться от такой возможности? Ты выглядишь рассудительным, Тав, но этот вампир, он… Мешает тебе. Латандер видит в тебе потенциал, не упусти его.  Уверенность Тава окончательно рассеялась. Он был ошарашен и взволнован всей этой ситуацией. В душе он чувствовал себя отвратительно. Тошно. – Я отказываюсь… – тихо произнёс дроу, делая свой ответ максимально однозначным.  – Что ж… Ты волен следовать своим путём, Тав, но священная реликвия тебе не принадлежит, её место в храме. Тав крепче сжал рукоять булавы, глубоко вздохнув. Потерять оружие сейчас меньшее из зол, но он подозревал, что ему придётся это сделать. – Я не уйду отсюда ни с чем... Мне нужна книга. Магическая, для входа в Свечную Цитадель. – в глазах Тава промелькнул едва заметный золотистый свет, который заметила только Роуз.   – … Ладно, ладно. Я перепишу для тебя копию заклинания из священной книги. – девушка нехотя подошла к запертому на замок книжному шкафу, отперла его и взяла с полки книгу с непримечательным корешком.  Тав удивлённо спросил: – И ты так легко готова отдать мне заклинание? – Такова цена за возвращение реликвии. В любом случае, булава в твоих руках уже потеряла силу. – Роуз указала на оружие, что выглядело как кусок железа, – Ты отверг Бога.  – Это Бог не принял меня таким, какой я есть.  Это последние слова, которые они сказали друг другу. Тав молча забрал свиток, в обмен отдав булаву.  Когда дверь за дроу закрылась, Роуз, держа засиявшую светом булаву, тихо произнесла:  – Пусть Латандер укажет тебе путь. Надеюсь, ты одумаешься.  *** Покинув храм, Тав ощутил прохладный ветер, резко контрастирующий с теплом уединённых залов, ощущая покинутость от произошедшей ситуации.  У входа он столкнулся с человеком в тёмном плаще с капюшоном, который возмущённо причитал: – Смотри куда идёшь! Тебя что, ослепило светом веры? Тав, взволнованный и отвлечённый своими мыслями, на мгновение задержал взгляд на незнакомце, пытаясь разглядеть его лицо в тени капюшона, пока не узнал его по тону голоса. – Астарион? Это ты? Что за маскарад?  Таинственный незнакомец медленно приподнял нависающий на лицо капюшон, открывая бледное лицо, на котором играла недобрая лукавая улыбка. – О, дорогуша, это ты… Не могу же я выйти днём как есть. Эта плотная ткань не пропускает солнечные лучи… – он наигранно вздохнул, – Приходится скрывать всю свою красоту… Как неожиданно, что я тебя встретил возле храма святош, что только и мечтают снести кому-то вроде меня голову. - язвительно отпустил он. – Ты спал, когда я уходил… Пошёл с Роуз прогуляться… Что ты здесь делаешь?  – О, я просто не мог пропустить, как ты, возможно, предаёшь меня ради своих новых святых друзей. - слова Астариона были пропитаны горечью и насмешкой. – Предаю... тебя? Ты правда считаешь, что я на это способен?! Латандер отверг меня, Астарион. – мрачно ответил дроу.  – А если бы не отверг? Проткнул бы мою грудь осиновым колом?  – …Ты меня слышишь? Неужели не понимаешь, почему Бог отверг меня?! – резко спросил Тав, его голос дрожал от негодования. – Ты хотя бы представляешь, что я чувствовал, когда оказался перед таким выбором?! – О, да, мучительство! Каждый ребёнок в чёртовом Фаэруне знает, что Латандер и его ревнители истребляют нежить!   Голос Тава стал более напряжённым, а в глазах заплясали золотистые искорки. – Это не так! Они за мир!  – О, да неужели? – с издёвкой сказал Астарион, не веря словам Тава. – Ты подверг меня опасности!  – Я только и делаю, что думаю о тебе, эгоист! Астарион рассмеялся, но в его смехе не было радости. – И я после этого ещё эгоист!